LUMIRE DU THABOR

Bulletin des Pages Orthodoxes La Transfiguration Numro 23 avril 2005

ALEXANDRE MEN,
APTRE DES TEMPS MODERNES
par Paul Ladouceur

UN PASSIONN DU CHRIST ET DE LGLISE

Alexandre Men nat le 22 janvier 1935 Moscou, dans une famille dorigine juive,
ALEXANDRE MEN, quatre ans avant son frre Paul. Le nom Men est dorigine allemande : les anc-
APTRE DES TEMPS tres de la famille sont venus en Russie au XVIIIe sicle en qute de terres et dune
MODERNES meilleure vie. Wolf Men, le pre dAlexandre, homme honnte, ingnieur dans les
par Paul Ladouceur textiles, tait indiffrent la religion, alors que sa mre Elena tait pieuse et prati-
quante. lna et sa cousine, Vra Vassilievskaa, trouvent la foi une priode o
1 / Un Passionn du Christ
lathisme rgne en matre et exerceront sur Alexandre une profonde influence spiri-
et de lglise
5 / L uvre littraire
tuelle. Aprs une longue prparation, lna sera enfin baptise en mme temps
quAlexandre, le 3 septembre 1935, dans une isba de Zagorsk, prs du monastre de
6 / Alexandre Men, la Trinit-Saint-Serge, par un prtre de lglise des catacombes, le pre Sraphim
Prtre et Pasteur (Batioukov) (1880-1942), qui russit chapper la police secrte pendant bien des
7 / Alexandre Men, annes. (suite page 2)
Martyr ___________________________________________________________________
8 / La Critique
dAlexandre Men PRIRE DU MATIN DU PRE ALEXANDRE MEN
12 / Le Christocentrisme
dAlexandre Men Seigneur, bnis ma prire.
14 / La Canonisation Aide-moi me tenir de toute mon me et de tout mon corps
dAlexandre Men sans distraction devant toi.
14 / Alexandre Men, Apprends-moi te prier. Affermi en moi la foi.
Aptre des Temps Donne-moi un amour brlant pour toi.
modernes claire, Seigneur, toutes mes penses, mes sentiments et mes actions.
ALEXANDRE MEN : Dans chaque vnement apprends-moi discerner ta volont,
et donnes-moi des forces pour laccomplir.
17 / Pourquoi tre
Chrtien ? Ferme ma bouche aux paroles mchantes et futiles
et retiens ma main de faire des actions mauvaises.
19 / Le Mystre du Si je me trouve dans le malheur, donne-moi la force
Fils de lHomme de laccepter avec ferment et de ten faire loffrande.
21 / La Jrusalem Cleste Fais de moi une source de bien, Seigneur,
pour tous ceux que je rencontrerai aujourdhui.
23 / La vraie chrtient
Reois ma prire pour ceux qui ne te connaissent pas, et dlivre-les de lincroyance.
24 / LEspoir Chrtien : Je te rends grces, Seigneur, pour mon me, pour tout ce qui mentoure :
Karabakh ou Bethlem ? pour ceux qui sont prs, ou loin de moi, pour le ciel et la terre,
27 / Site web recommand : et par-dessus tout pour ton Amour vivifiant.
LOrthodoxie Accorde-moi, Seigneur, tout au long de ce jour
de me souvenir de toi, et de te rendre grces. Amen.
Lumire du Thabor
Dans son enfance et sa jeunesse Alexandre baigne dans
une ambiance religieuse, bnficiant de la prsence de
prtres, de religieuses et de lacs qui vivent leur foi
chrtienne dans un contexte de violence et de rpression
anti-religieuse. Ds le primaire et tout au cours de ses
tudes, il manifeste de fortes capacits intellectuelles
dans de nombreux domaines, dont les sciences, la
philosophie et les religions. En 1947 il se rend au
sminaire de Moscou qui vient de rouvrir la faveur des
concessions que Staline a t amen octroyer
lglise orthodoxe russe pendant la guerre. Le directeur
lui dit quil pourra ladmettre quand il sera majeur. Il est
encourag dans sa vocation religieuse par mre Marie,
la suprieure dun petit couvent clandestin Zagorsk.
Pendant cette priode, il frquente un groupe danciens
paroissiens du pre Alexis Mtchov, qui, aprs la rvo-
lution, ont form une communaut trs unie et dont la
plupart sont des intellectuels, chercheurs ou universitai-
res, spcialistes dhistoire, dethnographie, de biologie.
Le pre Alexandre explique ainsi un engagement si pr-
coce pour le Christ dans un contexte farouchement
athe : Jai vcu un certain moment ce quon pour-
rait appeler une conversion. Cela sest produit entre
mon enfance et mon adolescence, quand jai ressenti
douloureusement labsurdit et la vulnrabilit du
monde. Jai alors couvert des pages entires de pomes
dsesprs, inspirs non par des dispositions au pessi-
misme, mais par la dcouverte de ce que la vie devient
lorsquon en met le sens entre parenthses. Cest alors
quapparut le Christ. Il vint au-dedans de moi avec une
force vritablement salvatrice. Cest ce moment-l jai
entendu un appel servir Dieu et que jai promis fidlit
cette vocation. Ds lors, elle dtermina tous mes int-
rts, mes contacts, mes tudes 1.
Alexandre tudie la Bible ; il se passionne pour
lhistoire et la biologie. En 1950, lge de 15 ans, il est
servant dans une glise de Moscou et il tudie, seul, la
thologie et les Pres de lglise. Il commence dj
crire, sur saint Franois dAssise, sur lhistoire de
lglise, mme un premier livre sur la Bible. Il se
plonge dans la lecture des philosophes. Bientt, il d-
couvrira les penseurs religieux russes, en particulier
Vladimir Soloviev2, qui exerceront une influence dci-
sive sur sa formation intellectuelle. Dessinant depuis
1
Cit par Paul-mile Vignola, Alexandre Men, tmoin du
Christ et de la rsurrection... , Selon sa Parole, vol. 26, no 3,
2000. Internet :
http://members.tripod.com/~SelonSaParole/vig003.htm.
2
Voir larticle du pre Michel Evdokimov, Vladimir Solo-
viev et le pre Alexandre Men , Contacts, vol. 49, no. 177,
1997.
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son plus jeune ge, il reoit les cours dun clbre pein-
tre animalier dont il a fait la connaissance. En 1953,
aprs ses tudes secondaires, il entre lInstitut de la
fourrure, aux environs de Moscou ; deux ans plus tard,
lInstitut est transfr Irkoutsk en Sibrie. Dj il r-
dige la premire version dune histoire de la vie de J-
sus, qui deviendra son chef duvre, Le Fils de
lHomme (dite en franais sous le titre Jsus, le Ma-
tre de Nazareth).
En 1956 Alexandre se marie Moscou avec une de ses
condisciples, Natalia Grigorenko ; de cette union na-
tront deux enfants : lna, qui deviendra iconographe, et
Mikhal. Quelques semaines avant sa sortie de lInstitut
de la fourrure en 1958, alors quil a dj termin son
mmoire de fin dtudes, il en est brusquement exclu ;
ladministration a dcouvert quil se rendait rgulire-
ment lvch, o il rendait quelques services. Il quitte
Irkoutsk sans aucun diplme. Cest lpoque dune
nouvelle campagne antireligieuse sous Nikita Khrouch-
tchev. De retour Moscou, Alexandre est ordonn dia-
cre le 1er juin 1958, sur les encouragements de son pre
spirituel, le pre Nicola Goloubstov, qui baptisa no-
tamment la fille de Staline. Il commence des tudes par
correspondance au sminaire de thologie de Leningrad.
En 1959 il rdige une nouvelle version du Fils de
lHomme.
Le 1er septembre 1960, Alexandre est ordonn prtre
Moscou par lvque Stphane, qui se situe dans la li-
gne spirituelle du pre Alexis Mtchov. Il est affect
la paroisse dAlabino, dans les environs de Moscou. Il
restaure lglise dAlabino et met de lordre dans la vie
paroissiale. Des jeunes commencent se grouper autour
de lui. En 1964, se saisissant de diffrents prtextes,
laccusant notamment de vol de matriaux sur le chan-
tier de lglise dAlabino, les autorits tentent de monter
une affaire contre lui. Il subit perscutions et interroga-
toires. Finalement, le dossier est ferm, mais il est mut
dans une autre paroisse de la rgion de Moscou, Ta-
rassovka.
Pendant cette priode le pre Alexandre crit Les Sour-
ces de la religion, premier tome dune grande histoire
de la qute spirituelle de lhumanit, des origines jus-
qu la Rvlation biblique, laquelle il travaillera pen-
dant vingt ans ; les six tomes de ce monument littraire
et intellectuel seront publis ltranger. Entre 1959 et
1966, le pre Alexandre publia une quinzaine de courts
articles dans la Revue du patriarcat de Moscou, des tu-
des bibliques, des extraits de son livre Le Fils de
lHomme, et, en janvier 1962, sous la guise dune r-
flexion sur le rcit vanglique des mages venus
dOrient pour adorer le Sauveur, une esquisse de le
Lumire du Thabor
thme principal de ses recherches sur les religions pr-
chrtiennes3. Aprs 1966, les pages de cette revue lui
furent fermes pendant 20 ans.
Tarassovka, le pre Alexandre est simplement prtre
auxiliaire et le responsable de la paroisse lui est hostile.
Cependant, le nombre dadultes et dadolescents qui se
convertissent et demandent le baptme son contact ne
cesse daugmenter. Il attire notamment des intellectuels,
des hommes de science, des crivains, des artistes. Il se
lie damiti avec Alexandre Soljenitsyne et il deviendra
le pre spirituel de Nadejda Mandelstam, la veuve du
grand pote Ossip Mandelstam, mort au goulag.
Le pre Alexandre entreprend des tudes par correspon-
dance lAcadmie de thologie de Moscou, il continue
crire son histoire des religions et il apprend le grec et
lhbreu. En 1968, dans le cadre de ses tudes de tho-
logie par correspondance, il achve sa thse de matrise
sur Les lments monothistes dans les religions et les
philosophies prchrtiennes - autre reflet de son int-
rt pour la religiosit de lhomme. Il se documente sur
le clbre monastre dOptina Poustyn, en particulier
auprs de la potesse Nadejda Pavlovitch, bibliothcaire
Optina, qui a t fille spirituelle du starets Nectaire
(+1927), dernier des grands startsy dOptina.
Aucun des ouvrages du pre Alexandre Men ne sera
dit en Russie de son vivant, mais les manuscrits, par-
venus en Occident, sont dits en Belgique par le Foyer
oriental chrtien de Bruxelles, organisme catholique qui
publie des livres religieux et les rintroduit clandesti-
nement en Union sovitique. Ainsi paraissent en 1969,
sous un nom de plume, Le Ciel sur la terre, une explica-
tion de la liturgie orthodoxe, et, en 1970, Les Sources de
la religion et Le Fils de lHomme. Par la suite, une di-
zaine dautres livres du pre Alexandre seront publis
par le Foyer oriental chrtien.
En 1970, le pre Alexandre est mut dans une nouvelle
paroisse, ddi Prsentation du Christ au Temple, si-
tue Novaa Drvnia, une trentaine de kilomtres au
nord de Moscou ; il y restera jusqu sa mort. Vicaire
dans cette paroisse, il nen deviendra recteur quen
3 qu ce jour. En 1986 le KGB lance une nouvelle offen-
Il crit notamment : Comment pour ces hommes [les ma-
ges] plongs dans les tnbres du paganisme pouvait resplen-
dir la lumire de lintelligence [tropaire de la Nativit] ?
Nous pouvons trouver une rponse cette question dans
lhistoire de ces religions que lon appelle paennes ou natu-
relles. Elle nous force admettre que lhumanit pr-
chrtienne na pas vcu dans une pure foi au mesonge et aux
rves creux, que dj dans ce monde que nous nommons
paen, la Rvlation divine rsonnait aux oreilles de
Le pre Alexandre croyait que lglise de Russie stait
lhomme, se dvoilant de plus en plus pleinement aux diver-
enfonce dans labattement ce qui se comprend aprs
ses tapes de lhistoire . Cit par Ren Marichal, Le pre
70 ans de perscutions et quelle risquait dtre perdue
Men et la Bible , Contacts, vol. 49, no. 177, 1997, p. 75.
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1989. Il consacre dsormais la plus grande partie de son
temps son activit pastorale et missionnaire. Comme
dans beaucoup de paroisses lpoque sovitique, la
majorit des fidles est compose initialement de quel-
ques vieilles femmes, mais bientt des nouveaux vien-
nent, des jeunes, des intellectuels, des visiteurs de Mos-
cou et des quatre coins du pays. Pour ceux qui hsitent
pour des raisons de scurit de se rendre Novaa D-
rvnia, il organise, dans la clandestinit toujours nces-
saire mme dans le contexte du rgime communiste
vieillissant et bout de souffle, des groupes de prires,
dtudes bibliques, de catchse, dentraide... Il crit des
Notes sur la prire, ainsi que trois livres pour les en-
fants : Do nous vient tout cela ? ; Lumire pour le
monde et Le Sel de la terre. Non seulement la Divine
Liturgie, mais tout office, toute clbration dun sacre-
ment deviennent autant doccasions pour prcher la Pa-
role, pour enseigner la foi.
Le pre Alexandre achve plusieurs volumes de
lhistoire des religions et il travaille divers ouvrages
sur la Bible, dont un guide de lecture de lAncien Tes-
tament, partiellement publi Bruxelles en 1981 sous le
titre : Comment lire la Bible ? Cl pour la lecture de
lcriture sainte, ainsi que des commentaires du Nou-
veau Testament, qui seront repris dans une dition de la
Bible, galement prpare par le Foyer oriental chrtien
de Bruxelles. Paralllement, pour nourrir sa famille, il
crit en qualit de ngre des thses de 3e cycle sur
lpoque de Josu, les premiers Pres de lglise et plu-
sieurs autres sujets. En 1979 sa mre lna, qui la
beaucoup second dans son ministre, meurt.
cette poque, aprs la mort de Brejnev, au dbut des
annes 80, lUnion sovitique connat une priode
doppression accrue, beaucoup de prtres actifs sont ar-
rts et condamns prison ou la relgation. Le pre
Alexandre est surveill et menac par le KGB, qui le
soumet une srie dinterrogatoires. Pour ne pas com-
promettre ses enfants spirituels, il espace et rduit ses
contacts avec eux. On suggre au pre Alexandre quil
devrait quitter le pays, mais il refuse. Il diminue ses ac-
tivits pastorales et se consacre la prparation dune
grande encyclopdie des tudes bibliques, indite jus-
sive contre le pre Alexandre ; il est accus dans la
presse davoir organis un cercle religieux . Mais
cest une ultime tentative de rduire au silence un prtre
qui a le vent dans les voiles, le vent signal par
laccession la tte du parti communiste de Mikhal
Gorbatchev en mars 1985 et marqu par le slogan de la
perestroka .
Lumire du Thabor
dans la nouvelle Russie qui sannonait : Le moment
le plus difficile surviendra pour lglise lorsquon nous
permettra tout. Alors, nous aurons honte, parce que ne
serons pas prts tmoigner et, malheureusement, nous
nous y prparons mal Quand nous aurons quelque
chose dire, Dieu nous donnera une tribune, et mme la
tlvision 4.
La clbration du millnaire du baptme de la Rus-
sie en 1988 marque la fin de la perscution de lglise
et des chrtiens dclenche au lendemain de la rvolu-
tion bolchevique de 1917. Cest lpoque du prin-
temps de la foi 5 ; la partie clandestine de lglise russe
sort des catacombes et beaucoup dglises et de mo-
nastres sont rouverts ou reconstruits. Juste avant le d-
but des commmorations du millnaire de lglise
russe, le pre Alexandre donne sa premire confrence
publique. Ds la fin de 1988, il commence se voir of-
frir des possibilits de prdication et de confrence dans
des grandes salles, des usines, des clubs, luniversit,
la radio, la tlvision. Le 19 octobre 1988 il parle dans
une cole de Moscou, la premire fois depuis la rvolu-
tion de 1917 quun prtre en est ainsi autoris. Profitant
de la nouvelle politique en matire religieuse, il saisit
toutes les occasions pour annoncer lvangile ; il d-
ploie une srie dactivits, o il fait souvent uvre de
pionnier : il visite rgulirement lHpital des enfants
Moscou, pour lequel il obtient des mdicaments et des
seringues du Canada et dItalie ; il apporte son assis-
tance aux soldats de retour dAfghanistan, traumatiss et
briss par la guerre ; il participe la cration dune so-
cit biblique caractre cumnique et dune revue,
Le Monde de la Bible ; il met sur pied une universit
orthodoxe , ouverte tous, offrant une formation tho-
logique et biblique aux lacs ; il organise une des pre-
mires coles du dimanche , qui avaient t suppri-
mes depuis la rvolution bolchevique ; il cre une as-
sociation but ducatif et humanitaire, Renaissance
culturelle . La communaut Hosanna, un regroupement
lac n des glises domestiques cres par le pre
Alexandre, entreprend plusieurs activits, par exemple,
une cole missionnaire pour la jeunesse et des camps
dt.
Pendant les deux dernires annes de sa vie, entre sa
premire confrence publique le 11 mai 1988 et le 9
septembre 1990, le pre Alexandre Men est invit par-
ler du christianisme plus de deux cents confrences et
rencontres de toutes sortes, tmoignage la fois de la
soif spirituelle du peuple russe et de la popularit du
pre Alexandre. On lui permet mme deffectuer quel-
4 6
Cit par Yves Hamant, Alexandre Men, p. 184.
5
Cf. Irne Semenoff-Tian-Chansky, Printemps de la foi en
Russie. Saint-Paul, 2000.
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ques voyages ltranger : en Pologne en 1988 ; en Ita-
lie en octobre 1989. Dans ses confrences, dont beau-
coup furent enregistres et certaines seront publies, le
pre Alexandre parle du christianisme dans le monde
moderne, de la Liturgie, de la prire, du credo, des Pres
de lglise, de la Bible, de la qute religieuse de
lhomme, de lhritage religieux et culturel de la Rus-
sie
Aprs tre rest vicaire plus de vingt ans, le pre
Alexandre est enfin nomm responsable de sa paroisse.
Mais il sent aussi plus fortement que jamais que son
temps est compt ; il reoit des menaces de mort. P-
ques 1990, il est invit participer comme orateur un
grand rassemblement organis par les Baptistes russes
au stade olympique de Moscou ; il parlera du dernier re-
pas du Christ. En 1987 il publie pour la premire fois
depuis 1966 un article dans la Revue du Patriarcat de
Moscou ; entre octobre 1988 et septembre 1990 parat
une trentaine de ses articles dans les publications les
plus diverses ; en 1990, la tlvision russe lui com-
mande une srie dmissions sur le christianisme, dont
quatre sont enregistres puis dmagntises dans des
circonstances inconnues aprs son meurtre, avant leur
diffusion.
Le 2 septembre 1990, il inaugure une cole de catchse
pour les enfants de son village. Le samedi soir, 8 sep-
tembre, il se rend la Maison de la technique Moscou
(nomme La faucille et le marteau !) ; devant un public
de 600 personnes, il donne une confrence sur le Chris-
tianisme, dernire dune srie de confrences sur
lhistoire des religions6. Le dimanche 9 septembre, six
heures trente le matin, dans des circonstances non en-
core lucides malgr de multiples enqutes, le pre
Alexandre est assassin coups de hache sur le chemin
de la gare du village de Semkhoz, o il habite, alors
quil va clbrer la Divine Liturgie Novaa Drvnia.
Ses funrailles eurent lieu le 11 septembre 1990, fte de
la dcollation de saint Jean Baptiste, le Prcurseur (29
aot dans le calendrier julien). Le pre Alexandre fut
enterr au cimetire de son glise Novaa Drvnia
(voir des photos de son tombeau sur le site :
http://home.earthlink.net/~amenpage).
Une petite glise fut rige au site de son meurtre dans
le bois menant la gare de Semkhoz ; elle sera rempla-
ce par une deuxime, plus grande, construite entre
2000 et 2003
Publi en franais sous le titre: Le christianisme ne fait
que commencer , dans le livre du mme nom, Le christia-
nisme ne fait que commencer, Cerf/Le Sel de la Terre, 1996.
Lumire du Thabor
LUVRE LITTRAIRE
La parole crite faisait partie essentielle du ministre du
pre Alexandre Men, lui permettant de rejoindre un pu-
blic plus large que par ses contacts personnels, surtout
dans les annes sombres de la censure. Il disait ce su-
jet :
Dans mes livres, je mefforce notamment daider les
chrtiens dbutants, de leur faire dcouvrir dans une
langue actuelle, les principes de base de la vision et de
lenseignement vangliques. Les livres dits chez
nous avant la Rvolution, malheureusement, ne sont
pas toujours comprhensibles aux lecteurs
daujourdhui. Et les livres trangers sadressent des
gens ayant une psychologie et une exprience diffren-
tes des ntres. Cest pourquoi il existe en permanence
un besoin de livres nouveaux qui soient crits dans no-
tre pays7.
Plusieurs de ses livres furent crits lintention de non-
croyants, de catchumnes et de dbutants dans la foi et
ils combattaient les mythes athes des communistes, par
exemple la thse communiste que la science est incom-
patible avec la religion. Le pre Alexandre crit dans un
style russe poli, avec une profonde connaissance de la
psychologie sovitique , la fois celle des oppres-
seurs et celle des opprims.
Le pre Alexandre dploya une activit littraire consi-
drable ; son uvre est vaste et varie, comprenant la
fois son chef duvre, accessible tous, Le Fils de
lHomme (titre en franais : Jsus, le Matre de Naza-
reth) ; une vaste tude dune grande rudition en six to-
mes sur la qute spirituelle de lhumanit depuis les ori-
gines jusquau Christ, sous le titre gnral : la recher-
che de la Voie, de la Vrit et de la Vie Le Fils de
lHomme forme en quelque sorte le septime et dernier
volume de cette tude ; des commentaires sur les livres
du Nouveau Testament (dont celui sur lApocalypse est
dit en franais) ; un dictionnaire en sept volumes
dtudes bibliques, toujours indite, quil voyait comme
instrument pour le renouveau de la science biblique en
Russie ; des crits de nature pastorale sur la Divine Li-
turgie (Le Ciel sur la terre, Bruxelles, 1969 ; le mme
livre sous le titre Sacrement, parole et image, Bruxelles,
1980), la lecture de lAncien Testament (Comment lire
la Bible, Bruxelles, 1981), la prire et dautres aspects
de la vie chrtienne ; des livres pour enfants ; et on a
publi des transcriptions denregistrements dhomlies,
de confrences et de causeries de toute sorte, y compris
dentretiens informels avec des petits groupes, se ren-
contrant plus ou moins clandestinement dans les mai-
sons prives avant 1988. Parmi ses innovations (dans le
7
Cit par Yves Hamant, Alexandre Men, p. 150.
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contexte de lUnion sovitique) en matire de catchse
des enfants, le pre Alexandre prparait des montages
de diapositives, lies des cassettes, par exemple sur la
vie de Jsus intitul Sur les pas de Jsus.
Linspiration de lhistoire des religions entreprise par le
pre Alexandre venait de Vladimir Soloviev. Lide
centrale est que la qute religieuse fait partie essentielle
de la nature de lhomme et que lhistoire des religions
primitives, orientales et monothistes est la manifesta-
tion de cet esprit : Les grandes religions, la pense an-
tique, sont en quelque sorte un prlude au Nouveau Tes-
tament et ont prpar le monde recevoir lvangile 8.
Rciproquement, ltude et surtout la comprhension de
religions pratiques par dautres personnes permettent
dapprofondir notre propre foi chrtienne perspective
typique du dialogue interreligieux contemporain, bien
avant son temps. Nullement un travail purement acad-
mique, pour le pre Alexandre il sagissait avant tout de
dmontrer au publique russe devenu sceptique par un
demi-sicle de propagande anti-religieuse de que la reli-
gion fait partie de la nature mme de lhomme :
lheure o la propagande athe annonce la libration de
toutes les alinations religieuses, Alexandre Men
sattache au contraire montrer que cette qute reli-
gieuse est prsente tous les ges de lhumanit, sous
tous les cieux, dans toutes les cultures 9.
Les six volumes de la recherche de la Voie, de la V-
rit et de la Vie, dites Bruxelles sous le pseudonyme
E. Svetlov 10 sont :
Les Sources de la religion (1970)
Magie et monothisme, Itinraire religieux de
lhumanit jusqu lpoque des grands matres
(1971)
Aux portes du silence, La vie spirituelle de la Chine
et de lInde au milieu du 1er millnaire avant notre
re (1971)
Dionysos, le Logos, le Destin, Religion et philoso-
phie grecques de lpoque de la colonisation
Alexandrie (1972)
Les Messagers du Royaume de Dieu, Les prophtes
bibliques dAmos au retour dexil (1972)
Au seuil du Nouveau Testament, DAlexandre de
Macdoine la prdication de saint Jean Baptiste
(1983)11.
8
Yves Hamant, Alexandre Men, p. 156.
9
Ren Marichal, Le pre Men et la Bible , p. 81.
10
Svetlov : porteur de lumire . Dautres livres de pre
Alexandre furent dits sous le pseudonyme de Bogoliou-
bov , aimant Dieu .
11
Seul le premier tome a t dit en franais ; aucun en an-
glais. Pour une vue densemble et un rsum du contenu de
Lumire du Thabor
De ses livres, ont t dits en franais :
Les Sources de la Religion, Descle, 1991 (puis).
Le premier volume de la recherche de la Voie, de
la Vrit et de la Vie ; cest le seul date qui a t
dit en traduction.
Christ est ressuscit, Le Livre Ouvert, 1992, 61p.
Homlies du temps pascal (Jeudi saint lAscension)
dAlexandre Men.
Manuel pratique de prire, Cerf, 1998, 150p.
Lapprentissage de la prire repose sur la transmis-
sion dune tradition qui prend laspect dun vritable
savoir-faire . Les tmoignages et crits runis ici
guident dans la pratique de la prire pour notre temps
: rgle de prire, le corps dans la prire, difficults,
temps et modes de prire, la prire dans son contexte
liturgique ftes, le repentir et le Grand Carme, le
pardon, la prire aux saints, le jene...
Jsus, le Matre de Nazareth, Nouvelle Cit, 1999.
400p. Circulant originalement dans la clandestinit
en Union sovitique, vendu plus de 4 millions
dexemplaires en Russie, traduit dj en 15 langues,
son chef duvre et sans doute une des chefs
duvre de la littrature chrtienne du XXe sicle ,
une vie de Jsus profondment spirituelle, une mdi-
tation sur Dieu fait homme, sous la forme littraire
dun rcit historique et social, fond sur les vangi-
les mais faisant appel aussi une vaste gamme
dautres sources : crits juifs, histoires anciennes,
textes apocryphes, les Pres de lglise, tudes bibli-
ques modernes etc.
Le Christianisme ne fait que commencer, Cerf/Le Sel
de la Terre, 1999. 270p. Articles, sermons et conf-
rences qui ne finissent dtonner et dinspirer, y
compris sa dernire confrence, prononce la veille
de son assassinat, confrence qui donna le titre du
recueil.
Au Fil de lApocalypse, Cerf/Le Sel de la Terre,
2003. 210p. LApocalypse nest pas une prdiction
du futur, mais une rvlation mystique ; Dieu y d-
voile le sens intrieur et la finalit ultime de
lhistoire du monde et de lglise : lavnement de la
Cit cleste, la Nouvelle Jrusalem. Il en montre
aussi le chemin, tiss de cataclysmes, flaux, pers-
cutions et combats de tous ordres ; la croissance du
royaume de Dieu ira de pair avec celle du royaume
de lEnnemi, dans le monde, dans le cur de chacun
et jusque dans lglise.
chaque tome, voir Yves Hamant, Alexandre Men, pp. 156-
161.
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Il existe aussi en franais une excellente biographie :
Yves Hamant, Alexandre Men : un tmoin pour la Rus-
sie de ce temps, Mame, 1993 ; deuxime dition,
Alexandre Men, Nouvelle Cit, 2000. 221p (publie
galement en anglais en 1995 et en russe en 1996).
ALEXANDRE MEN, PRTRE ET PASTEUR
Le ministre du pre Alexandre Men tait caractris
par un activisme vanglique rare en Union soviti-
que de son poque, surtout de la part dun prtre offi-
ciel . Le pre Alexandre tait officiellement simple
prtre de petites paroisses dans la banlieue de Moscou,
mais ses paroissiens comprenaient non seulement les
habitants du lieu, mais aussi le milieu intellectuel de
Moscou, ceux qui venaient vers lui pour initiation la
foi, instruction, conseils, ceux qui se rendaient son
glise pour les liturgies, entendre ses homlies et rece-
voir les sacrements, ceux qui participaient aux ren-
contres informelles dans les maisons prives, ceux qui
assistaient ses confrences publiques les deux derni-
res annes ; juste avant sa mort, le pre Alexandre se
prparait joindre un public encore plus vaste, par une
srie de confrences tlvises.
En tant que prtre de paroisse, le pre Alexandre organi-
sait des sessions de catchse pour les enfants et les
adultes ; il prnait une participation active et complte
dans la vie liturgique, en particulier la communion fr-
quente. Il rejoignait la fois des gens simples, des per-
sonnes ges qui pouvaient aller lglise sans risquer
de perdre leur emploi, et des jeunes et des intellectuels
moscovites, pour qui un engagement religieux pouvait
bien compromettre leur avenir et leur carrire profes-
sionnelle. Bien que le pre Alexandre ft un vritable
rudit, il se considrait lui-mme non comme un tholo-
gien acadmique, mais comme un missionnaire et un ca-
tchte, appel donner une instruction dans la foi des
personnes compltement coupes de leurs racines reli-
gieuses et culturelles. Il dclarait parfois, en souriant :
Mon affaire aujourdhui, cest de cuire le pain noir ;
quand tout le monde sera rassasi, vous ferez de la p-
tisserie 12.
Annoncer la Parole de Dieu lhomme de la rue, mettre
lvangile la porte de lhomme daujourdhui dans
un langage accessible, telle fut la vocation de ce bon
pasteur, de ce prdicateur tourn vers le monde rel.
Son activit pastorale, de mme que ses crits, trou-
vaient leur racines dans la Bible : Les tmoins de son
activit pastorale le reconnaissent tous : il leur a ouvert
12
Cit par Paul-mile Vignola, Alexandre Men, tmoin du
Christ et de la rsurrection... .
Lumire du Thabor
les critures et cest ainsi quil les a mis en contact avec
Celui dont il est question tout au long des critures 13.
Un des dfis du pre Alexandre Novaa Drvnia tait
dharmoniser la participation la vie paroissiale de deux
groupes de fidles assez disparates : les anciens parois-
siens, en particulier les vieilles femmes simples, et les
nouveaux fidles, les jeunes et les intellectuels, attirs et
convertis par lui. Les intrts des deux groupes taient
trs diffrents, mais le pre Alexandre a su les rconci-
lier lintrieur de la mme communaut par la force de
sa personnalit, sa bont, sa patience et son habilet. Un
de ses moyens pour forger une vraie communaut chr-
tienne consistait constituer de petits groupes qui se
rencontraient dans les maisons prives, surtout Mos-
cou, avec ou sans sa participation : Je me suis efforc
dunir la paroisse, den faire une communaut et non
une addition fortuite de personnes se connaissant
peine entre elles. Jai essay de faire en sorte que ses
membres saident les uns les autres, prient ensemble,
tudient ensemble lcriture, communient ensemble 14.
Si la prire et lentraide constituait les points communs
de ces groupes, ils avaient aussi des activits spciali-
ses : la catchse des nouveaux, ltude de la Bible, les
questions thologiques, lhistoire de lglise Dans les
annes 70, on comptait plusieurs dizaines des ces
groupes et, autour de chacun deux, gravitait souvent
plusieurs dizaines de personnes 15. Cest en vue de
fournir une ressource ces groupes et dautres per-
sonnes qui venaient lui que le pre Alexandre a crit
un Guide pratique de la prire, qui circulait en samiz-
dat, textes dactylographis passant de main en main16.
Comme les grands starets du XIXe sicle, en particulier
saint Sraphin de Sarov, et linstar de saint Jean de
Kronstadt, le pre Alexandre tait un champion de la
communion frquente, toujours dans le cadre des pres-
criptions de lglise orthodoxe, en particulier le jene
eucharistique et la confession pralable. Il recomman-
dait ses fidles de se confesser et de communier au
moins une fois par mois. Pour faciliter la confession, le
pre Alexandre, comme Jean de Kronstadt et dautres
pasteurs russes, pratiquait une forme de confession
collective , consistant en une prdication pnitentielle
aidant faire une examen de conscience, suivi
dabsolution individuelle (lglise orthodoxe ne prati-
que pas labsolution collective). Il recommandait ce-
pendant aux fidles de pratiquer aussi la confession in-
dividuelle afin de bnficier dun change vritable et
13
Ren Marichal, Le pre Men et la Bible , p. 71.
14
Cit par Yves Hamant, Alexandre Men, p. 114.
15
Yves Hamant, Alexandre Men, p. 126.
16
Version franaise : Manuel pratique de prire, Cerf, 1998,
150p.
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de conseils spirituels personnels. Pour bien prparer les
nouveaux convertis pour recevoir les sacrements de
linitiation chrtienne, le pre Alexandre prnait, outre
linstruction sur la foi et la vocation chrtiennes, une
confession gnrale, qui souvent prenait la forme dun
rcit de vie pouvant staler sur plusieurs rencontres.
Le pre Alexandre se donnait tout entier aux rencontres
et aux conseils spirituels individuels, mais mme sil
tait le pre spirituel dun grand nombre de fidles, il ne
se considrait pas pour autant un starets et nexigeait
pas une obissance monastique ses conseils17.
ALEXANDRE MEN, MARTYR
Qui a tu le pre Alexandre Men ? Quinze ans aprs son
meurtre brutal le matin du 9 septembre 1990, son meur-
trier nest toujours pas connu, peut-tre ne sera-t-il ja-
mais. Certes, le pre Alexandre avait ses critiques
lintrieur de lglise russe, o certains membres du
clerg refusaient de le considrer comme un vrai ortho-
doxe, comme il tait dorigine juive ; ses critiques cri-
vaient des articles lattaquant pour son origine juive et
laccusant de plusieurs hrsies qui se trouveraient, di-
saient-ils, dans ses crits. Mais ds le jour de son meur-
tre, beaucoup damis du pre Alexandre taient convain-
cus quil sagissait dun acte mont par la police secrte,
le KGB. Cependant, dautres thories ont fait surface : il
aurait t tu par des no-fascistes ou des ul-
tranationalistes russes inspirs et soutenus pour un cer-
tain temps par le KGB18 ; par des judasants, parce que
le pre Alexandre avaient baptis beaucoup de juifs ; ou
encore par un malade mental, un parent, un paroissien
ou par hasard ; ou par des conservateurs de lglise
russe pour se dfendre et pour diffamer lglise or-
thodoxe russe, le KGB a suggr que son meurtre tait
perptu par les ennemis du pre Alexandre lintrieur
de lglise, des moines anti-smitiques.
Le meurtre de pre Alexandre est devenu un vnement
politique : le prsident de lURSS, Mikhal Gorbatchev,
et le prsident de la Fdration russe, Boris Yeltsin, ont
promis de retrouver le meurtrier. Une enqute minu-
tieuse quelque 800 personnes interroges, environ 50
examens physiques, techniques, biologiques, expertises
mdicales, par des spcialistes na pas permis de re-
17
Sur ces aspects de luvre pastorale du pre Alexandre,
voir Yves Hamant, Alexandre Men, pp. 119-123.
18
Cf. Michael Plekon : La logique indiquerait lextrme
droite politico-culturelle et religieuse, partisans du groupe
Pamiat ( souvenir ) et dautres factions traditionalistes,
pour qui ses crits et ses discours taient anathmes . Mi-
chael Plekon, Alexander Men : A Modern Martyr, Free in
the Faith, Open to the World, in Living Icons: Men and
Women of Faith, Notre Dame University Press, 2002. [p.
366].
Lumire du Thabor
trouver le meurtrier. Pendant lenqute, plusieurs ont
confess le crime ; deux ont mme t traduits en jus-
tice, mais on les a relchs faute de preuves. Les enqu-
teurs nont pas retrouv la hache ayant servi au crime, ni
la serviette du pre Alexandre plusieurs haches ont t
saisies dans les maisons de quelques suspects, puis
perdues par la suite. De mme, beaucoup de docu-
ments de lenqute sont disparus pendant le dm-
nagement du commissariat de police dun btiment un
autre, dans les annes 90.
Pourquoi le KGB aurait-il voulu tuer le pre Alexandre
Men ? Selon Yakov Krotov, un proche du pre Alexan-
dre : Les meurtriers du pre Men croyaient quen tuant
un prtre politiquement actif et trs populaire, ils pou-
vaient empcher la chute du communisme. Le KGB
sest tromp. Le communisme sest effondr quand
mme. Je pense que quelquun dans le KGB tait telle-
ment victime de fantaisies tnbreuses et de calculs
quil a dcid de tuer pre Men 19. Krotov souligne
quen 1990 la Russie tait encore sous le contrle ri-
gide du KGB. Afin dliminer les soupons publics
son propre gard, le KGB aurait pu facilement trouver le
meurtrier, sil sagissait dun particulier En 1990, le
KGB tait assez puissant pour trouver un meurtrier
sauf un des siens 20.
Le pre Alexandre peut-il tre considr martyr si
lon ne connat ni lidentit ni la motivation de son
meurtrier ? Il est difficile daccepter la thse que son
meurtre fut un pur hasard, indpendant de sa promotion
du christianisme et de lglise, notamment de ses activi-
ts publiques pendant les deux dernires annes de sa
vie. Trs en vue, on le considrait comme un fervent d-
fenseur du christianisme orthodoxe en Russie. Son in-
fluence dans les milieux instruits tait norme. Il deve-
nait de plus en plus une personnalit populaire, avec un
public vaste et grandissant, grce la tlvision et aux
journaux. On ne peut que conclure que son limination
par qui que ce soit de la terre des vivants avait pour but
de mettre fin cette influence, influence considre par-
fois aussi bien sociale et politique que religieuse21 - bien
que le pre Alexandre navait pas de programme poli-
tique autre que lvangile.
Le pre Alexandre Men fut tu parce quil tmoignait le
Christ crucifi, ressuscit et vivant au milieu dune so-
19
Yakov Krotov, Who Killed Fr Men - And Why?. Inter-
net : http://home.earthlink.net/~amenpage/who_killed.htm.
20
Yakov Krotiv, Who Killed Fr Men - And Why?.
21
Cf. Yves Hamant : On peut, du moins, tre peu prs cer-
tain quil na pas t tu par hasard et que son assassinat a
t directement provoqu par la force de son tmoignage pu-
blic et sa personnalit hors du commun . Yves Hamant,
Alexandre Men, p. 17.
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Numro 23 avril 2005 Page 8
cit mergeant de 70 ans dantireligion, de perscution
de lglise, du clerg, des simples fidles : il fut tmoin
jusquau sang, comme les martyrs des premiers sicles
et de tous les temps. Quelques jours avant sa mort, le
pre Alexandre avait fait une confrence sur mre Marie
Skobtsov (sainte Marie de Paris), confrence quil
concluait ainsi : Se donner jusquau bout, cest ac-
complir lvangile. Cest seulement de cette manire
que le monde est sauv 22.
LA CRITIQUE DALEXANDRE MEN
lintrieur de la Russie, mme de son vivant, et
lextrieur, notamment aux tats-Unis, depuis son as-
sassinat, le pre Alexandre Men a souvent t critiqu,
pour des raisons les plus diverses. Ses livres figuraient
parmi ceux qui furent brls publiquement le 5 mai
1998 Ekaterinbourg en Russie linstigation de
lvque local, Nikon (qui par la suite fut oblig de d-
missionner) : les livres de Nicolas Afanasiev, Alexandre
Schmemann, Jean Meyendorff and Alexandre Men sont
passs aux flammes parce quon accusait leurs auteurs
dtre contamins dinfluences occidentales, voire
mme dhrsie ; on alla mme jusqu interdire alors la
lecture des livres par le clerg, les sminaristes et les
lacs.
Le pre Alexandre fut critiqu de son vivant et aprs sa
mort cause de son origine juive, mais on laccusait
aussi dtre pro-catholique, pro-protestant, un agent du
KGB (tactique diffamatoire bien connue pratique par le
KGB) On reproche au pre Alexandre Men, comme
aux autres thologiens cits, surtout davoir une vision
librale de lOrthodoxie, une vision qui sloignerait
de la Tradition de lglise orthodoxe et qui caractrise-
rait en fait toute l cole de Paris de thologie ortho-
doxe, depuis le pre Serge Boulgakov jusqu Olivier
Clment et par extension le sminaire Saint-Vladimir de
New York, o ont uvr les pres Alexandre Schme-
mann et Jean Meyendorff. Le pre Michael Plekon, un
commentateur amricain favorable au pre Alexandre et
aux autres auteurs orthodoxes cits, crit : Ce sont des
membres du clerg et des lacs orthodoxes convaincus
de la large libert qui se trouve dans la grande Tradition
de lglise, des critures, des Pres, des Conciles, des
offices liturgiques et de tout lhritage de la foi en di-
vers lieux et temps, des orthodoxes ouverts et mme fra-
ternellement sympathiques envers dautres confessions
chrtiennes, dvous lobjectif de gurir les schismes
qui divisent la chrtient Le pre Alexandre incarne
la spiritualit toujours rnove et crative de lglise
22
Cit par Yves Hamant, Alexandre Men, p. 21.
Lumire du Thabor
dOrient une ouverture au monde radicale, mais fidle
au Christ 23.
lintrieur de lglise russe, certains membres du
clerg parlaient et agissaient activement contre le pre
Alexandre par ou-dire et mme dans des sermons et des
lettres de dnonciation. Pour ces milieux ecclsiasti-
ques, le pre Alexandre tait trop innovateur, trop ind-
pendant, trop cumnique, trop libral, pas suffisam-
ment orthodoxe ; bref, ne se conformait pas lide
que beaucoup de prtres avaient de leur image et de leur
rle dans la socit sovitique ; aussi faut-il voir en
grande partie la simple jalousie quils entretenaient en-
vers les grands talents du pre Alexandre et envers son
succs vident auprs des jeunes et des intellectuels. On
doit souligner cependant que lglise orthodoxe russe
na jamais officiellement condamn ni les crits ni les
activits du pre Alexandre, mme si elle le tenait
lcart des structures de lglise. Pour sa part, le pre
Alexandre a soigneusement vit tout conflit avec
lglise (de mme quavec le rgime). Vers la fin de sa
vie, le pre Alexandre a mme reu une distinction ho-
norifique de lglise orthodoxe russe, le titre et les insi-
gnes de protopresbytre , et partir de 1987, quelques
uns de ses crits, des commentaires sur la Bible, ont t
publis dans la revue du Patriarcat de Moscou.
Le pre Alexandre fut souvent critiqu de son vivant
pour son utilisation des donnes de lexgse critique de
la Bible, alors inconnue en Russie le pre Alexandre a
fait uvre de pionnier dans son pays en y introduisant
la science biblique moderne 24. Il a prcis sa perspec-
tive dans une tude publie en 1987 dans Travaux tho-
logiques, la revue thologique du Patriarcat de Moscou,
Contribution lhistoire de la science biblique ortho-
doxe russe , dans lequel il montre sa fidlit aux axes
fondamentaux de la lecture ecclsiale de lcriture et
justifie en mme temps son ouverture aux recherches et
aux acquisitions de la science biblique contempo-
raine 25. Le pre Alexandre utilisait la science biblique
moderne dune faon trs judicieuse cela est vident
dans Le Fils de lHomme , retenant ce qui est utile
une meilleure connaissance du contexte gographique,
historique, social et linguistique de la Bible et qui
contribue la vie spirituelle, et rejetant ce qui est nuisi-
ble la foi, par exemple les perspectives et les conclu-
sions personnelles de certains exgtes modernes, qui
tendent vers le scepticisme et lagnosticisme. Une lec-
ture attentive de ses crits sur la Bible, la liturgie, la
prire et autres aspects de vie spirituelle rvle quil
23
Michael Plekon, Alexander Men : A Modern Martyr, Free
in the Faith, Open to the World. [361-362].
24
Yves Hamant, Alexandre Men, p. 162.
25
Ren Marichal, Le pre Men et la Bible , p. 87.
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tait trs dvou la Tradition de lglise orthodoxe,
modr, circonspect, et soucieux dviter des controver-
ses inutiles, par exemple au sujet de la langue liturgique.
On rapproche au pre Alexandre dtre cumnique
dans sa perspective, et dtre en quelque sorte lhritier
et le continuateur des ides des grands reprsentants de
la philosophie religieuse russe du dbut du XXe sicle,
en particulier de Vladimir Soloviev, Nicholas Berdiaev
et Serge Boulgakov, auteurs quil cite librement dans
ses crits. Le pre Alexandre avait aussi des contacts
personnels, surtout les dernires annes, avec des catho-
liques bien connus, tels que Jean Vanier, le pre Daniel
Ange et mme avec le cardinal Lustinger, archevque
de Paris, et avec les communauts des Batitudes et de
lEmmanuel. Ses uvres, nous lavons vu, furent di-
tes en Belgique par un organisme catholique,
lpoque o leur publication en Union sovitique tait
impossible. On voyait, sur son bureau, les photos de
sainte Thrse de Lisieux et de Charles de Foucault
Mais le pre Alexandre connaissait aussi les limites de
lcumnisme ; dans les mots dun commentateur ca-
tholique, il tait fidle son glise, mais hritier du
christianisme mondial, un tmoin et un martyr de lunit
de lglise, divise au plan terrestre mais indivisible
dans le Christ 26.
Un critique amricain, larchevque Chrysostome de
lglise orthodoxe russe hors-frontires, crit en 1999 :
Vers la fin de sa vie, pre Alexandre Men parlait avec
admiration de saint Franois dAssise dans un de
ses sermons. Selon son biographe, lui-mme tait ad-
mir pour son ouverture aux autres confessions chr-
tiennes, et tout particulirement le catholicisme ro-
main. Il aimait citer le mtropolite Platon de Kiev :
Nos murs de sparation terrestre ne montent pas aux
cieux . Le pre Alexandre enseignait que lglise est
une (cest--dire, une seule glise, Corps du Christ,
dont lOrthodoxie ne reprsente quun lment parmi
dautres) et que ce qui divise surtout les chrtiens, ce
sont leur troitesse desprit et leurs pchs . Quand
on lui demandait sil avait jamais considr devenir un
catholique romain, le pre Men rpondait Pour moi,
lglise est une. Un tel geste ne voudrait rien dire.
(voir Yves Hamant, Alexandre Men, Nouvelle Cit,
2000, passim).27
26
Paul-mile Vignola, Alexandre Men, tmoin du Christ et
de la rsurrection... .
27
A Letter Concerning the Views of Frs. Alexander Schme-
mann and Alexander Men, http://www.orthodoxinfo.-
com/phronema/schmem_men.aspx. La lettre concerne surtout
la vie et luvre du pre Alexandre Schmemann, qui est criti-
qu en tout et pour tout.
Lumire du Thabor
Mgr Chrysostome, se fondant sur le fait que lidentit et
le motif du meurtrier dAlexandre Men sont inconnus,
remet en cause lattribution du titre de martyr au
pre Alexandre :
De toute faon, il est certainement prmatur, sinon,
compte tenu des preuves actuelles, mal propos de
lappeler un martyr ; on pourrait mme en dbattre, vu
sa dvotion lcumnisme. Si le pre Alexandre
Men a vraiment t un martyr, Dieu nous le rvlera
un jour. Il est de notre devoir dattendre.
Mgr Chrysostome termine en essayant de tirer de larges
conclusions partir de lapparence extrieure des pres
Alexandre Men et Alexandre Schmemann :
Soit dit en passant, son apparence extrieure, tout
comme celle du pre Schmemann, ntait pas du tout
traditionnelle. Les deux pres avaient des cheveux
courts et de petites barbichettes bien proprettes; ils
portaient rarement leur rason. Mme si ctait l des
lacunes toutes personnelles, elles sont tout de mme
symptomatiques dun manque de respect pour la
Sainte Tradition, manque de respect qui dpassait lar-
gement, dans le cas de ces deux prtres, le cadre
daccidents, mais touchait lessence mme de la Tra-
dition.
Parmi les textes et livres publis en Russie sur Alexan-
dre Men figurent des critiques de ses enseignements, par
exemple le petit livre Sur la thologie de larchiprtre
Alexandre Men28 Un recensement de ce livre est paru
dans une revue amricaine29 :
Critique et dfense dAlexandre Men : Recensement
de Sur la thologie de larchiprtre Alexandre Men
par Olga Loukmanova.
Ce petit livre de 104 pages renferme trois essais sur
divers aspects de la thologie dAlexandre Men, un
prtre orthodoxe russe en vue, en plus dun historien et
dun thologien. Les trois critiques reconnaissent la
saintet et la gentillesse personnelles du pre Men et la
porte historique de sa contribution spirituelle, mais
nanmoins critiquent svrement sa thologie et son
enseignement. Les auteurs se refusent trouver le pre
Alexandre hrtique, mais ils laccusent tout de mme
de distorsions graves de la foi orthodoxe.
Le pre Men tait-il orthodoxe ?
28
Feliks Karelin, Sergei Antiminsov, and Andrei Kuraev. O
bogoslovii protoiereia Aleksandra Menia [Sur la thologie de
larchiprtre Alexandre Men]. Zhitomir, Russia: Ni-Ka, 1999.
29
"Aleksandr Men: Current Criticism and Defense: On the
Theology of Archpriest Aleksandr Men", East-West Church
& Ministry Report, 7, 1999. Sur internet :
http://home.earthlink.net/~amenpage/99ewmin2.htm.
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Numro 23 avril 2005 Page 10
La premire de ces critiques, par Flix Karelin, re-
met en question les opinions du pre Men sur la voca-
tion particulire de la nation juive, tout particulire-
ment lenseignement du pre Alexandre sur la dou-
ble conscience des Juifs chrtiens. La troisime cri-
tique, quant elle, Aleksandr Men : poteriavshiisia
missioner [Alexandre Men : Le missionnaire perdu] ,
rdige par le diacre Andrei Kuraiev, exprime moins
une accusation que ltonnement. Lauteur cherche
comprendre ce quil ressent comme une ouverture
sans aucune discrimination du pre Men envers des
phnomnes parapsychologiques, les actes de gurison
traditionnelle, les soucoupes volantes et lastrologie. Il
prsente sa comprhension du pre Men comme le r-
sultat dune passion missionnaire sincre, dun dsir
de pertinence (qui, toujours selon Kuraiev, sest trans-
forme en libralisme gnralis) et, en fin de compte,
dune attitude progressive de tolrance face aux nou-
velles ides, dcouvertes et sciences. Le diacre Ku-
raiev ne demande pas aux orthodoxes de cesser de lire
les livres du pre Men ou de les considrer inutiles. Sa
dmarche consiste surtout refuser de le considrer
comme un orthodoxe, cherchant prouver quil tait,
en fait, catholique de rite oriental. Il indique les ma-
nires par lesquelles lglise orthodoxe pourrait faire
usage des travaux du pre Men et invite les lecteurs
retenir la passion missionnaire de Men tout en vitant
ce quil appelle son erreur , soit de perdre le carac-
tre chrtien distinctif, dans sa tentative de rendre le
message chrtien pertinent aux yeux de la culture mo-
derne.
Le pre Men tait-il hrtique ?
Des trois critiques, celle de larchevque Sergei An-
timinsov est la plus virulente et la plus motionnelle.
Les attaques contre le pre Alexandre sont graves et
frisent les accusations dhrsie. Il prsente Men
comme manquant dintgrit scientifique, et laccuse
de ne pas reconnatre la Bible comme une source fia-
ble et faisant autorit. Il voit dans luvre du pre
Men des influences darianisme, de manichisme, de
plagianisme et de nestorianisme. Selon Antiminsov,
Men aurait arbitrairement chang le libell et la porte
des critures, rabaissant par l la divinit du Christ. Il
aurait manqu, dans son enseignement, de comprhen-
sion biblique et morale de lhistoire de lhumanit.
Antiminsov voit des erreurs thologiques graves dans
la faon dont Men prsente la question de la chute et
de la rdemption. De plus, il nous prsente un pre
Men qui aurait rejet tout ce que la Bible peut nous
faire voir de miraculeux ainsi que toute eschatologie
biblique (la parousie du Christ et le Jugement dernier).
En matire de cheminement vers la saintet, Antimin-
sov accuse Men dimmiscer un esprit de fiert d-
Lumire du Thabor
moniaque au lieu dune humble porte de la Croix .
Pour conclure, il appelle la thologie de Men anti-
chrtienne et destructrice. Mme si lauteur recon-
nat que le pre Men peut ne pas avoir enseign ouver-
tement et directement ces doctrines, il estime quil a
men ses adeptes des conclusions dangereuses et h-
rtiques. Ces accusations sont vraiment graves, et pour
en valuer la justesse, il faut connatre fond les tra-
vaux et la thologie de Men. Nous proposons au lec-
teur de considrer dans la prire ces arguments et den
mesurer la porte dans leur propre lecture des travaux
et livres du pre Men, pour en tirer leurs propres
conclusions responsables .
Mgr Sraphin Sigrist, vque de lglise orthodoxe en
Amrique, qui a t pendant vingt ans missionnaire au
Japon, a crit une rplique au livre Sur la thologie de
larchiprtre Alexandre Men, publie en mme temps
que le recensement dOlga Loukmanova :
Cet ouvrage pamphltaire russe, Sur la thologie de
larchiprtre Alexandre Men, reprsente, comme bien
dautres, un genre autrefois communment produit par
le KGB, dont la mthode fondamentale est de dire le
plus de mal possible de quelquun, dans lespoir que
lon finira par croire ces balivernes. Une nuit, un ami
moi a reu en pleine nuit un appel tlphonique dun
paroissien en colre qui, la recherche des mots pour
dcrire son indignation, la affubl de limprcation :
Vous tes un Yid-maon ! Si dune part
lexpression est un oxymoron, elle peut se comparer
aux pithtes embourgeoises de nestorien-
manichen-plagien-arien , dont il nexiste dailleurs
aucune preuve dans les travaux du pre Men, qui au
contraire, mettent de lavant une christologie trs
forte.
Si certains auront la tentation de jeter ce brlot la
poubelle, il pourrait savrer intressant de se pencher
plus srieusement sur le problme que le pre Men
prsente de nombreux membres de lglise ortho-
doxe. Tout dabord, la lecture du livre, on ne peut
manquer de faire la comparaison avec le livre de C.S.
Lewis, Prface au paradis perdu, qui commence par
une numration de plaintes thologiques portes
contre Milton, pour ensuite dmontrer quen aucune
faon les choses numres ne font partie du livre de
Milton, ni ne comporte aucun lment hrtique. Cest
le cas avec les travaux de Men. Les supposes hrsies
christologiques ne sont tout simplement pas l.
Les auteurs allguent que le pre Men croyait dans
lvolutionnisme (une discussion avec un pasteur de
lglise crationniste, trs respectueuse des deux c-
ts, est prsente dans le livre de Men, chrtient pour
le XXIe sicle) et quil estimait que la critique biblique
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Numro 23 avril 2005 Page 11
modre tait un outil utile pour aborder les Saintes
critures. En ralit, ses pratiques ne sont en aucun
cas diffrentes de celles pratiques par le personnel
enseignant du Sminaire thologique orthodoxe Saint-
Vladimir, ni celles du corps professoral du Trinity
Evangelical Divinity School. En outre, les gens se
rendaient compte quils pouvaient discuter de nom-
breux sujets avec lui sans encourir de condamnation,
ce qui fait que cest par milliers que les fidles, aussi
bien les gens simples que les intellectuels, lui ont ou-
vert leur cur, lui, mais surtout, surtout, Dieu.
Vous chercherez en vain les soucoupes volantes, par
exemple, comme thme de ses travaux ou de sa pen-
se, mme sil aurait refus dappeler dmoniaque une
personne qui lui aurait pos une question ce sujet. Ce
ntait pas sa faon de faire.
En tentant dtiqueter le pre Men comme un Juif,
un catholique ou un protestant, les auteurs essaient
simplement de faire coller leur raction. Puis-je sugg-
rer un problme plus grave ? Je pense quil faudrait le
poser ainsi : Quest-ce que lOrthodoxie ? Si lOrtho-
doxie participe de luniversalit, ou si elle est univer-
selle, comme on le clame, alors, par dfinition, elle ne
doit pas tre sectaire. Elle doit tre, tout simplement,
le Christianisme , soit la chrtient, tmoin histori-
que unique de ces choses toutes simples que sont la
vrit et luniversalit. Aucune glise, ni aucun chr-
tien, ne peut la fois tre universel et sectaire. Pour-
tant, nombreux sont ceux qui se rclament de
luniversalit tout en exhibant un comportement sec-
taire. Je laffirme dans le contexte de la Tradition or-
thodoxe orientale; cependant, la vie du pre Men de-
vrait reprsenter un dfi aussi aux chrtiens conforta-
bles dans la pense quils sont membres dune d-
nomination chrtienne. Comment et pourquoi conti-
nuent-ils daccepter de ne pas tre universels ? Et
pourtant, le prix de luniversalit, cest justement
douvrir les bras ses frres et ses surs plutt que
de demeurer distincts et lcart. Les auteurs cher-
chent les mots pour dcrire le pre Men, sans y arriver,
alors que ce quils cherchent est droit devant eux. Et
cest dans ce mot, dans ce sens, que le pre Men tait
orthodoxe au sens le plus profond, cest--dire quil
tait, tout simplement, chrtien .
En conclusion, on peut affirmer que les critiques du pre
Alexandre Men reposent soit sur des prjugs (son ori-
gine juive), soit sur des accusations non fondes (hr-
sies), soit sur une perspective thologique et ecclsiale
reprsentant le conservatisme orthodoxe. Pour ce der-
nier, le moindre dpart, que ce soit en thologie, prati-
que liturgique et pastorale, rapports avec les chrtiens
non-orthodoxes etc., dune interprtation troite et limi-
tative de la Tradition de lglise orthodoxe est ana-
Lumire du Thabor
thme ; pour ces critiques, le pre Alexandre Men est
ainsi simplement un autre reprsentant de lcole lib-
rale de la thologie orthodoxie qui inclut la quasi-
totalit des grands thologiens orthodoxes du XXe si-
cle, notamment ceux en Occident.
LE CHRISTOCENTRISME DALEXANDRE MEN
Le Christ est au centre de lenseignement du pre
Alexandre Men, le Christ vivant, la recherche de la
brebis perdue, le Bon Samaritain qui prend soin des
blesss de la vie, plus que le Christ des thologiens :
Le christianisme nest pas dabord un ensemble de
dogmes et de prceptes moraux, cest avant tout Jsus
Christ lui-mme 30, disait-il. Pour le pre Alexandre,
lessence du christianisme se trouve dans la divino-
humanit , ide tire de Vladimir Soloviev, exprime
par le pre Alexandre dans un sens la fois thologique
et spirituelle : lunion de Dieu avec lhumanit, dans le
Christ Jsus, et de la crature avec Dieu, dans la dfica-
tion (thosis) de lhomme :
Si donc nous nous posons encore la question de ce qui
constitue lessence du christianisme, nous devons r-
pondre : cest lhumanit unie Dieu. Cest lunion de
lesprit humain, born et limit dans le temps, lEsprit
divin infini. Cest la sanctification de la chair, car par-
tir du moment o le Fils de lHomme a assum nos
joies, nos souffrances, notre amour et notre travail, tout
ce qui lentourait la nature, le monde, lenvironnement
de sa naissance en tant quhomme et Dieu nest plus
rejet ni humili, mais se voit lev au degr le plus
haut, se trouve sanctifi. Le christianisme, cest la sanc-
tification du monde, la victoire sur le mal, sur les tn-
bres et le pch. Cest la victoire de Dieu. Cette victoire
a commenc la nuit de la rsurrection. Elle continue et
continuera, tant que le monde existe et existera31.
Ailleurs il crit :
Contrairement dautres traditions, le christianisme
nest pas fond simplement sur un systme des ensei-
gnements et legs du Christ, mais sur lexprience de la
30
Cit par Yves Hamant, Alexandre Men, p. 130.
31
Confrence donne la Maison de la technique de Moscou
le 8 septembre 1990, la veille de sa mort tragique. Ce furent
ses derniers mots prononcs en public. In Le Christianisme ne
fait que commencer, p. 57. Cf. Vladimir Soloviev : Cette
unique et vritable vrit est devenue un vnement grce Vladimirs Seminary Press, 1999, 3. Cit dans Michael Ple-
la manifestation dans la chair du vritable Dieu-Homme Jsus
Christ, centre personnel de luniverselle divino-humanit. La
vrit du Dieu-Homme dj venu dans la chair et qui doit en-
core venir dans sa gloire contient en elle-mme toute la plni-
tude de la rvlation du Nouveau Testament . Vladimir So-
loviev, Le dveloppement dogmatique de lglise, Descle, p.
73.
_____________________________________________________________________________________________
Numro 23 avril 2005 Page 12
constante communion vivante avec lui Lglise est
fonde sur la foi, une foi qui se rvle en tant
quamour. Sans ce fondement, la pratique ecclsiale
(tserkovnost) est morte, une carapace extrieure,
comme ce fut le cas des matres de la Loi et des Phari-
siens. Lglise nest pas seulement lorganisation ou
lunion de ceux qui ont les mmes croyances, elle est
miracle, lincarnation multiforme de lEsprit du Christ
dans lhomme32.
Dans une entrevue accorde au journaliste vangliste
amricain Mark Makarov peu avant sa mort mais pu-
blie seulement en 1992, le pre Alexandre disait :
Il me semble que rien ne prouve lunicit du christia-
nisme, sauf une chose seule, Jsus Christ. Car je suis
convaincu que chacun des fondateurs des religions
mondiales nous parle de la vrit Mais seul parmi
tous ces matres [le Bouddha, les philosophes grecs,
Mohamed] est celui qui parle en sa propre personne
comme Dieu lui-mme. Mais moi je vous disou,
comme Jean lexprime : Moi et le Pre sommes un.
Aucun des grands matres des religions mondiales na
jamais dit quelque chose de semblable cela []
Chaque religion est un chemin vers Dieu, une spcula-
tion concernant Dieu, une approche humaine de Dieu,
un vecteur allant du bas vers lultime. Mais
lavnement du Christ est la rponse, un vecteur du
ciel vers nous. Dune part, un vnement historique,
dautre part, un vnement situ hors de lhistoire.
Cest la raison pour laquelle le christianisme est uni-
que, parce que le Christ est unique33.
Le Christ, par lEsprit Saint, est partout prsent , il
ny a donc aucune sphre de lactivit humaine qui ne
puisse tre exclue de la sanctification ; la distinction, qui
pour beaucoup devient une coupure infranchissable, en-
tre le sacr et le profane est fausse : Le chr-
tien connat la prsence et laction du Christ dans
lglise, mais aussi dans la vie gnrale et mme dans
ses manifestations les plus simples et les plus quoti-
diennes. Il est faux de penser que Dieu ne vit que dans
les glises. En ralit, il ny a pas de lieu dans le monde
32
Extrait de Alexander Men, Orthodox Worship: Sacrament,
Word and Image, Crestwood, NY : Oakwood Publications/St.
kon, Alexander Men : A Modern Martyr, Free in the Faith,
Open to the World. [374]. Traduit de langlais.
33
In A. Men, Byt' Khristianinom, Moscou, 1992. Version
anglaise Why be a Christian? in Elizabeth Roberts and Ann
Shukman, Christianity for the Twenty-First Century: The
Prophetic Writings of Alexander Men, New York, Continuum
Press, 1996, pp. 31-32. Traduit de langlais.
Lumire du Thabor Numro 23 avril 2005 Page 13

o il ne vit pas. Le seul lieu o il nest pas, cest l o origines de lhumanit, travers toutes les diffrentes
vit le mal 34 formes de religiosit de tous les temps, et le terme de la
recherche spirituelle de chaque homme et de chaque
Certains critiquent le pre Alexandre Men dtre trop
femme de nos jours, en particulier de ses propres com-
christocentrique et pas suffisamment trinitaire
patriotes, privs de libert religieuse et nourris dun
par rapport la tradition orthodoxe35. Une rponse au
athisme dtat et de propagande anti-religieuse pendant
suppos christocentrisme excessif dAlexandre Men
70 ans. Ainsi, son grand uvre la recherche de la
se trouve dans lexprience de lglise primitive, depuis
Voie, de la Vrit et de la Vie se termine avec Jean le
les aptres jusqu la fin des perscutions du christia-
Baptiste, le Prcurseur du Christ, mais Le Fils de
nisme par lempire romain, sous lempereur Constantin
lhomme, quoique dun style trs diffrent des six tomes
en lan 315. Les conditions en Russie la fin de lpo-
de la recherche de la Voie, de la Vrit et de la Vie,
que sovitique taient plusieurs gards semblable
peut tre considr comme le sept et dernier volume de
celle de lglise sous lempire romain : la socit tait
cette srie : lhistoire se dirige vers le Christ et toute
massivement non-chrtienne et les autorits politiques
lhistoire aprs le Christ nest quautant dtapes de la
taient hostiles au christianisme, jusqu la perscution
pleine ralisation du Christ dans les derniers temps ,
active des chrtiens ; lglise avait soit une existence
le perfectionnement de son Corps, qui est lglise.
publique prcaire, au gr des autorits, soit une exis-
tence clandestine, en marge de la socit, tout aussi pr- Au terme dun plerinage en Russie aux lieux frquen-
caire. La perscution des croyants et mme le martyre ts par le pre Alexandre, un commentateur conclut ain-
ntaient jamais trs loin. Mais la masse du peuple tait si :
en qute dune religiosit qui rpondrait sa soif spiri-
En se fondant sur la divino-humanit du Christ,
tuelle. La rponse de lglise primitive aux conditions
Alexandre Men voit, comprend et aime luvre de
sociales, politiques et spirituelles tait de prcher le
Dieu qui se manifeste dans lhomme et par lhomme :
Christ dabord et avant tout ; cest par le Christ que
religions primitives, pense rationnelle, philosophies,
tout le contenu de la foi tait rvl cette poque,
mysticisme des orientaux, manifestation de la beaut
comme dans toutes les grandes entreprises dvangl-
dans lArt (il dpasse ainsi les barrires artificielles
isation de lglise, comme de nos jours dans un milieu
entre art sacr et art profane). En tant que scientifique,
essentiellement non-chrtien. Cest ainsi que le pre
il met ses connaissances au service de la contempla-
Alexandre percevait la Russie du milieu et de la fin du
tion de la beaut de la nature et de lIntelligence qui la
XXe sicle : cest dabord la rencontre avec le Christ
sous-tend. Cette vision du monde ma bloui et ma
dont elle avait besoin. En fondant sa prdication dabord
encourag mieux contempler la plnitude de Dieu
et avant tout sur le Christ, le pre Alexandre Men suit la
qui se rvle dans sa Cration36.
voie trace par les aptres et tous les grands missionnai-
res chrtiens ; sa perspective est toujours pastorale et il Le chef duvre du pre Alexandre, Le Fils de
ne sest jamais donn comme but de faire une expos lHomme, est une prsentation de la vie et du message
gnrale de la thologie orthodoxe. Jsus pour lhomme daujourdhui. Le livre est bien sr
bas sur les quatre vangiles, auxquelles il ajoute des
Pour le pre Alexandre, le Christ est la fois laboutis-
renseignements sur le contexte historique, social et
sement de la qute religieuse de lhomme, depuis les
culturel de la Palestine et du monde antique, par exem-
ple sur la gographie, la structure politique de lempire
34 romain, la socit et les coutumes juives de lpoque,
Cit dans Maxime Egger, Au grand soleil de Dieu : la vie
en Christ selon Alexandre Men , Contacts, vol. 49, no. 177, etc. Le livre emploie un langage moderne noublions
1997, p. 38. pas que lglise russe utilise le slavon, peu comprhen-
35
Cf. Anastasia Heath, dans une revue du livre dcrits sible pour les russes contemporains, comme langue li-
dAlexandre Men dit en anglais sous le titre de : Christiani- turgique et un style narratif, accessible au lecteur mo-
ty for the Twentieth Century: The Life and Work of Alexander derne, leur permettant davoir un nouveau regard sur les
Men, (Londres : SCM Press, 1995): La thologie du pre vangiles. Le style et le langage placent le lecteur dans
Alexandre est christocentric plutt que trinitaire . Revue pu- le contexte des vangiles et lui permettent de devenir un
blie dans la revue orthodoxe anglaise The Forerunner, no. tmoin oculaire de la vie de Jsus, de rencontrer le
27, 1996, p. 19. En fait, les textes dAlexandre Men inclus Christ : Alexandre Men est un intime de Jsus : il
dans cette anthologie ne sont pas suffisamment reprsentatifs
de toute la gamme de sa pense pour permettre une juste ap-
prciation de sa thologie. Pour un aperu gnral de
36
lenseignement spirituel dAlexandre Men, voir Maxime Eg- Pierre Ricard, La vie et luvre du pre Alexandre
ger, Au grand soleil de Dieu : la vie en Christ selon Men . Internet : http://www.belloc-urt.org/schol/pere-
Alexandre Men , Contacts, vol. 49, no. 177, 1997 alexandre-men.htm.
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Lumire du Thabor
parle de lui comme dun proche, dun familier, dun
ami 37. Le but du pre Alexandre est de nous ame-
ner, travers ce livre, comme ses autres livres, ses ho-
mlies, ses confrences, devenir galement des inti-
mes de Jsus Christ.
LA CANONISATION DALEXANDRE MEN
Le pre Alexandre Men sera-t-il canonis ? Pour le
moment, il est trop tt pour envisager sa canonisation,
mme en tant que martyr : dabord, comme nous lavons
vu, le pre Alexandre est encore contest en Russie et
mme lintrieur de lglise orthodoxe russe, qui
passe par une priode difficile o prdomine une vision
troite de lglise et de la Tradition orthodoxe. Mme si
on ne peut pas mettre le doigt sur un seul enseignement
du pre Alexandre qui soit de nature vritablement h-
rtique , pour beaucoup de conservateurs orthodoxes,
dj louverture du pre Alexandre envers
lcumnisme et les religions non-chrtiennes, son ap-
pel au dialogue avec la socit moderne, mme athe,
son utilisation des tudes bibliques modernes pour
mieux comprendre lcriture, ses innovations pasto-
rales, en particulier lenseignement de la foi en dehors
de la clbration de la liturgie et mme lextrieur des
murs de lglise etc., constituent autant d hrsies fidles des glises publiques de cette poque, et aussi
qui lexcluraient de la possibilit de canonisation, sinon
du salut !
Il faut aussi prendre conscience que seulement quinze
ans sont couls depuis son dcs, si brutal soit-il.
Quon pense aux 59 ans qui se sont couls entre la
mort de mre Marie Skobtsov (sainte Marie de Paris)
dans la chambre gaz du camp de Ravensbrck en
1945, et sa canonisation en 2004, pour ne citer quun
exemple rcent. Mme sans canonisation, cela
nempche pas les fidles de marquer leur vnration
envers un hros de la foi, comme cest dailleurs la tra-
dition de lglise orthodoxe. Et cest dj le cas pour le
pre Alexandre : rection dune glise lendroit de son
martyre, dj remplace par une plus grande ; vnra-
tion et plerinages son tombeau et aux lieux quil a
frquents, notamment les paroisses quil a desservies et
son domicile ; la cration dicnes ; ldition et la tra-
duction de ses crits ; et, signe des temps, la cration de
sites internet en son honneur Et, comme le souligne
une tude amricaine faisant cole, lutilisation dun
langage et dimages clairement hagiographiques
son gard38.
37
Pierre Ricard, La vie et luvre du pre Alexandre
Men .
38
Voir Janet M. Wehrle, The Life of Aleksandr Men': Hagi-
ography in the Making, Religion in Eastern Europe,Vol
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Numro 23 avril 2005 Page 14
Comme la dit Mgr Chrysostome, la fin de larticle ci-
t plus haut critiquant le pre Alexandre : Si le pre
Alexandre tait un vritable martyr, Dieu le rvlera
ventuellement. Il nous incombe dattendre. 39
ALEXANDRE MEN, APTRE
DES TEMPS MODERNES
La catchse des catchumnes, des enfants et des fid-
les est une caractristique essentielle de toute commu-
naut chrtienne vivante, mais dans le contexte de
lUnion sovitique, ces activits taient rvolutionnai-
res, et toute prdication en dehors de la Liturgie, toute
annonce publique de la Bonne Nouvelle du Christ, tait
interdite. Le pre Alexandre Men sest donn pour mis-
sion de rendre le message du Christ et du christianisme
comprhensible au monde dchristianis de la Russie de
la fin du XXe sicle, notamment dans le milieu intellec-
tuel : Il sest donn pour tche de ramener
lintelligentsia lglise. Ce fut la particularit de son
ministre ; il y a consacr toute sa vie. 40 Il sagissait
pour le pre Alexandre de sortir lglise russe de
limage quelle avait la fin de lpoque sovitique
dun refuge de vieilles femmes les babouchkas ha-
billes en noir, qui de fait constituaient la majorit des
dintgrer l glise des catacombes , oprant en se-
cret, en marge de la socit, pleinement la vie de
lglise et de la socit. Une partie de lglise des cata-
combes tait devenue visible aprs la deuxime
Guerre mondiale, mais une partie importante tait reste
dans les catacombes jusqu la fin du rgime com-
muniste. En fait, les activits clandestines du pre
Alexandre rencontres prives avec des groupes de fi-
dles, publications de ses uvres ltranger etc., peu-
vent tre considres comme des activits de lglise
des catacombes, bien que le pre Alexandre tait lui-
mme prtre officiel .
Par ses contacts personnels, ses confrences et ses
crits, il a entrepris lducation dune gnration leve
en labsence de toute connaissance relle du christia-
nisme, de lglise, de la Bible, de la liturgie et aussi de
la place et lhistoire de la religion dans la culture hu-
XIX, No. 3, juin 1999. Internet :
http://home.earthlink.net/~amenpage/hagiography.htm.
39
Un groupe spar de lglise orthodoxe russe a procd
une canonisation du pre Alexandre en lan 2000. Ce
geste inopportun fut dnonc par les amis du pre Alexandre
et par son fils, Michel Men. Voir Yakov Krotov, Alexander
Men and His Imitators (Sevodnia, September 9, 2000. With
a statement by Michael Men issued Sept. 8, 2000). Internet :
http://home.earthlink.net/~amenpage/imitator.htm.
40
Andre Eriomine, Un pasteur la charnire des sicles ,
Contacts, vol. 49, no. 177, 1997, p. 17.
Lumire du Thabor
maine et plus spcifiquement en Russie. Il se voyait
comme un missionnaire et un catchte, appel don-
ner une instruction dans la foi des personnes compl-
tement coupes de leurs racines religieuses et culturel-
les 41.
Lglise doit tre en dialogue avec la socit, ainsi le
pre Alexandre tenta de rejoindre toutes les couches de
la socit. Il se concentra cependant sur les milieux in-
tellectuels, il fut en rapport avec des dissidents bien
connus. Loin de condamner entirement la pense mar-
xiste-lniniste et toutes ses drives dans le communisme
russe aprs 1917, le pre Alexandre y voyait une sorte
de mtamorphose de la conscience religieuse du peu-
ple 42. Afin de rejoindre lintelligentsia russe, le pre
Alexandre cherchait situer le christianisme dans
lensemble de la qute spirituelle de lhumanit, et ex-
primer la fois comment le christianisme figure dans
lhistoire de lhumanit et comment le christianisme est
unique et universel, le sommet et laccomplissement de
la religiosit de lhomme, tche vritablement proph-
tique, surtout dans la mesure o jusqu nos jours, en
fait, lOrthodoxie na pas encore confront srieusement
la question des religions non-chrtiennes et a peine en-
tam de se dfinir par rapport aux autres confessions
chrtiennes. Pour le pre Alexandre, louverture au
monde moderne nimpliquait pas un abandon au
scularisme, mais plutt une ecclsialisation de la
culture et de la socit, la dcouverte de tout ce qui est
bon dans la cration divine, dans lhumanit, dans tout
qui est icne de Dieu 43.
Le pre Alexandre avait une vision holistique de
lhomme et de la vie spirituelle ; aucun domaine
nchappe la prsence divine et tout peut devenir une
occasion de connatre Dieu. Ainsi, le pre Alexandre
connat des moments dlvation spirituelle, lis surtout
leucharistie, la nature et lacte crateur ; il crit :
Ces trois moments sont pour moi indissociables, car je
vis leucharistie de faon cosmique, comme la ralisa-
tion suprme des dons reus par lhomme : le don de
cration et le don de grce. Et ce nest pas par hasard
que je cite la nature. Sa contemplation, depuis mon en-
fance, a t ma thologie premire. Jentre dans une fo-
rt ou dans un muse palontologique comme dans un
temple. Aujourdhui encore, un rameau et des feuilles,
un oiseau en vol comptent plus pour moi quune cen-
taine dicnes La Bonne Nouvelle est entre dans le
41
Cit dans Paul-mile Vignola, Alexandre Men, tmoin du
Christ et de la Rsurrection .
42
Andre Eriomine, Un pasteur la charnire des sicles ,
p. 16.
43
Michael Plekon, Alexander Men : A Modern Martyr, Free
in the Faith, Open to the World [372].
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Numro 23 avril 2005 Page 15
monde comme une force dynamique, englobant tous les
aspects de la vie, ouverte tout ce que Dieu a cr dans
la nature et dans lhomme 44.
Si le ministre du pre Alexandre tait dirig surtout
vers les jeunes et lintelligentsia, il ne ngligeait pas
pour autant les paroissiens plus gs et il sefforait,
dailleurs avec grand succs, tablir des relations har-
monieuses entre les deux groupes45.
Le pre Alexandre tait bien conscient des faiblesses de
lglise russe en matire de liturgie par exemple,
lutilisation du slavon comme langue liturgique, mais il
savait bien que le moment ntait pas venu pour lancer
des grandes rformes liturgiques ; ses efforts taient
consacrs plutt la prparation dune gnration de
chrtiens-tmoins 46, dans le cadre des pratiques et des
offices actuels de lglise russe. Son livre Le Fils de
lHomme tait en quelque sorte une rponse indirecte au
problme de la langue liturgique dans lglise ortho-
doxe russe, surtout dans le contexte de la Russie avant
la perestroka, o il y avait trs peu de Bibles en russe.
Les proches du pre Alexandre, et mme ceux qui
navaient quun contact ponctuel avec lui, taient frap-
ps par sa joie : Lon ne pouvait pas ctoyer le pre
Alexandre, et encore moins bnficier de son agissante
et perspicace attention, sans tre littralement contamin
par cette joie dans le Christ, cette joie dans les autres,
qui rayonnaient de lui 47. Ctait lhomme le plus
heureux quil mait jamais t donn de rencontrer
Ctait le plus heureux des hommes et on et dit que le
malheur navait pas prise sur lui 48. Pour son biographe
Yves Hamant, cette gaiet tait le rsultat dun travail
sur soi-mme, elle tait nourrie par sa foi profonde, par
son intimit avec Jsus Christ. Et elle faisait oublier
dans quelles conditions il exerait son ministre 49.
Le mot aptre , dans son usage gnral au temps du
Christ, rfrait celui qui tait envoy avec pleins
pouvoirs pour accomplir une mission quelconque ; dans
lusage consacr, les Aptres sont les douze disciples
choisis par le Christ et auxquels il a transmis la plni-
44
Cit dans Paul-mile Vignola, Alexandre Men, tmoin du
Christ et de la rsurrection... . Vignola commente : Il peut
et il aime prier nimporte o, car il sent la prsence de Dieu,
mme sur une place publique au cur de la cit .
45
Cf. Andre Eriomine, Un pasteur la charnire des si-
cles , Contacts, vol. 49, no. 177, 1997, pp. 18-20.
46
Andre Eriomine, Un pasteur la charnire des sicles ,
p. 21.
47
Anne Kichilov, propos du pre Alexandre Men , p.
26.
48
Vladimir Zelinski, Paroles dadieu , Contacts, vol. 49,
no. 177, 1997, p. 28 ; 31.
49
Yves Hamant, Alexandre Men, p. 170.
Lumire du Thabor
tude de son enseignement. Par la suite, lglise nomme
aussi les soixante-dix disciples envoys prcher par J-
sus (cf. Lc 10, 1-20) des aptres , alors que dautres
disciples ayant un rayonnement particulier sont souvent
appels dans la Liturgie gal-aux-aptres (par
exemple, Marie Madeleine, saints Constantin et Hlne
etc.). Par extension, bien que la charge et lactivit apos-
toliques reviennent formellement aux vques, tout
chrtien exerant une activit ou ministre dannonce de
la foi est aussi aptre , selon la parole de saint Paul
(l Aptre ) : L'criture ne dit-elle pas : Quiconque
croit en lui ne sera pas confondu ? Aussi bien n'y a-t-il
pas de distinction entre Juif et Grec : tous ont le mme
Seigneur, riche envers tous ceux qui l'invoquent. En ef-
fet, quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sau-
v. Mais comment l'invoquer sans d'abord croire en lu ?
Et comment croire sans d'abord l'entendre ? Et com-
ment entendre sans prdicateur ? Et comment prcher
sans tre d'abord envoy [ apostalosin] ?
selon le mot de l'criture : Qu'ils sont beaux les pieds
des messagers de bonnes nouvelles ! (Rm 10, 11-15 ; ci-
tation dIs 52,7).
Le champ apostolique par excellence de pre Alexandre
Men tait bien dfini : la socit sovitique athe, dsa-
buse de toute religiosit par la propagande anti-
religieuse depuis 1917. Lintelligentsia russe, ne
loublions pas, avait dj largement abandonn la foi et
lglise bien avant la rvolution ; un Dostoevski et
mme un Tolsto, dans leur qute religieuse, tait
contre-courant de la haute socit de leur poque. Cest
dans ce climat que le communisme a pu attirer une cer-
taine clientle parmi les intellectuels les autres tant
contraints fuir le pays ou tout simplement liquids
comme ennemis du peuple . Mais dans la socit so-
vitique moderne post stalinienne, la pauvret intellec-
tuelle du marxisme-lninisme officiel tait de plus en
plus vidente ; les mythes communistes ne satisfaisaient
plus une population instruite, dencore plus que la liber-
t dexpression nexistait pas et que le communisme
tait devenu lui-mme un systme dexploitation des
masses en faveur dune lite bureaucratique la no-
menclatura qui saccordait elle-mme des privilges
hors de la porte du peuple ordinaire.
Cest dans ce contexte du communisme vieillissant que
le pre Alexandre Men trouva une terre fertile pour la
parole du Christ. Et il se dploya tout entier pour an-
noncer le Christ, tous publics et par tout les moyens,
comme nous lavons vu. Cest en premier lieu dans ce
sens quil est justement appel aptre des temps mo-
dernes . Aussi, au-del de la socit sovitique de la
deuxime moiti du XXe sicle, son message, ses d-
marches, ses crits ont une porte dans les socits oc-
cidentales post-modernes , o le matrialisme am-
_____________________________________________________________________________________________
Numro 23 avril 2005 Page 16
biant et le scepticisme ont largement vid les glises, de
toute confession. On na qu lire Le Fils de lHomme
pour tre convaincu que le pre Alexandre Men a quel-
que chose dire nos socits, on na qu penser aux
multiples formes quil utilisait pour annoncer lvan-
gile, son ouverture envers les chrtiens de toutes
confessions et envers les autres grandes traditions spiri-
tuelles de lhomme, ouverture ancre dans la foi et la
Tradition de lglise orthodoxe, pour apprcier quil
tait bien en avance de son temps et que son message
apostolique a un rayonnement lextrieur de la Russie.
En fin de compte cest peut-tre lactivit pastorale du
pre Alexandre Men qui fut la plus importante des ses
entreprises : Le nombre de gens que les mains, les
mots et les livres du pre Alexandre ont amenes au
Christ est incalculable 50. Par toute la terre a retenti
leur message, leur parole jusquaux limites du monde
(Ps 18, 5).
___________________________________
PRIRE DALEXANDRE MEN
POUR LUNIT
Seigneur Jsus-Christ !
Tu nous as dit : L o deux ou trois
sont runis en mon Nom,
Je suis au milieu deux.
Tu nas pas voulu que les hommes
cheminent seuls dans la vie,
tu nous as runis pour former
une famille unique.
Accorde-nous daccomplir
ton commandement nouveau
de nous aimer les uns les autres,
comme tu nous as aims.
Accordes-nous la patience, lindulgence,
et la domination sur nous-mmes,
pour que nous soyons unis,
comme toi, tu es uni avec le Pre et lEsprit,
ainsi que tu las demand dans ta prire
et nous las enjoint dans tes commandements.
Dans ce monde de tnbres
que brille notre lumire venue de toi,
et que les hommes connaissent ton amour,
dans lamour du Pre, dans le salut du Fils
et dans la communion de lEsprit-Saint.
Amen.
50
Vladimir Zelinski, Paroles dadieu , p. 30.
Lumire du Thabor Numro 23 avril 2005 Page 17

POURQUOI TRE CHRTIEN ?

interview avec le pre Alexandre Men

Lintervieweur est Mark Makarov, vangliste amricain, animateur
dune mission de radio avec participation tlphonique en direct.
MAKAROV : Pre Alexandre, jaimerais vous poser MEN : Oui, daccord. Et je suis ravi que de nos jours les
une question qui mest parfois pose : Est-il ncessaire valeurs morales du christianisme soient reconnues dans
dtre chrtien et, si la rponse est oui , pourquoi ? notre socit. Mais on doit admettre quil est tout sim-
plement faux et relve de la propagande que de laisser
MEN : Il ny quune rponse cette question, je pense,
croire quil ny a pas de valeurs morales en dehors du
et elle revient ceci : le monde a toujours cherch
christianisme [] Ce nest pas le moment dnumrer
Dieu ; cest la condition humaine normale de sengager
les principes moraux de toutes les socits, mais il ny a
dune faon ou une autre avec ce qui est plus lev, avec
aucun doute que lon retrouvera aussi toutes les ides
un idal mme lorsque lesprit de lhomme dforme
fondatrices de lthique dans les crits des stociens et
ou minimise lidal ou le transforme en une qute pu-
des bouddhistes, tout comme aussi dans lAncien Tes-
rement civile. Prenons lpoque du stalinisme, du
tament qui, quoique ayant donn naissance au christia-
maosme ou tout autre mouvement en isme et on
nisme, est en ralit une religion prchrtienne. [] Il y
verra que quand on prive par la force le peuple de sa re-
a une svrit dans lAncien Testament que certains en
cherche de Dieu, le peuple rebranche toujours sur une
Russie estiment absente du Nouveau Testament. Mais
pseudo-divinit. Lidoltrie remplace la vraie foi mais
cette ide est aberrante, car notre Seigneur Jsus ntait
laspiration instinctive vers Dieu demeure. Mais regar-
jamais sentimental et a souvent t svre dans ses
dons pourquoi lon devrait tre tout particulirement
condamnations. On doit lire les vangiles avec les lu-
chrtien :
nettes en rose pour ne pas lentendre dire : Malheur
MAKAROV : Peut-tre cause de la Bible ? vous, scribes et Pharisiens ! ou : Allez loin de moi,
MEN : Toutes les religions ont leurs livres sacrs, cer- maudits, dans le feu ternel ! [Mt 23,13 ; 25,41 Cela
tains sont pleins de sagesse, de posie, de profondeur ne relve pas du sentimentalisme.
spirituelle. Beaucoup des livres sacrs de lOrient, par Bien sr, lthique chrtienne a ses traits particuliers.
exemple dans ceux de lInde, la Mahbhrata, la partie Mais si quelquun de lextrieur arrivait et faisait une
quon appelle la Bhagavad Gt, sans oublier les Stras comparaison de lthique chrtienne avec celle, disons,
bouddhiques, renferment un trsor de connaissances et des Stociens par exemple, picure, pictte et autres
sont des crits magnifiques. Alors que peut-il y avoir Snque, qui vivaient lpoque des vangiles cette
dautre ? personne trouverait beaucoup de rapprochements avec
MAKAROV : Lart chrtien ? les vangiles bien que les philosophes grecs ne les ont
jamais lus.
MEN : De nos jours en Russie les gens sont devenus en-
thousiastes pour notre art moyengeux. Je laime bien Alors encore, pourquoi le christianisme ? Devons-nous
moi-mme, mais pour moi il sagit dun aspect de notre admettre en fin de compte lide du pluralisme reli-
culture spirituelle. Si nous regardons objectivement, gieux ? Lide que Dieu se rvle ou peut tre connu
sans subjectivit, ce qui nest pas de mon ressort per- dans nimporte quelle forme de religion ? Dans ce cas,
sonnel, alors lart de la Grce antique est lui aussi reli- on peut faire son deuil de lunicit du christianisme; son
gieux, lart indien est spirituel, [] et les mosques [] deuil de la foi chrtienne.
ne sont-elles pas aussi graves de la Parole de Dieu ? Mais revenons la question centrale : il me semble que
Si nous nous tenons aux critres esthtiques, alors [] rien ne dmontre le caractre unique du christianisme
la religion de Zeus et dAthna est la meilleure Tou- sauf une chose, savoir Jsus Christ. Car je suis
tes les religions ont plein de trs beaux difices anciens convaincu que tous les fondateurs des grandes religions
(et modernes) et alors le christianisme ne peut pas se nous parlent en vrit. Souvenons-nous ce quils ont dit.
vanter dun atout en ce domaine. Donc nous devons de
Le Bouddha a dit quil avait atteint un tat de dtache-
nouveau nous demander, pourquoi le christianisme ?
ment complet aprs de longs et difficiles exercices. Pou-
MAKAROV : La moralit chrtienne ? vons-nous le croire ? Oui, nous pouvons le croire.
Ctait une personnalit hors pair et ctait son accom-
plissement.
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Lumire du Thabor
Les philosophes grecs parlaient de la difficult intellec-
tuelle datteindre lide de Dieu et du monde spirituel.
Cela est vrai. Ou Mohamed, qui disait que devant Dieu
il se sentait comme un rien, que Dieu la pris et sest r-
vl lui et que devant Dieu il ntait quun moucheron. l'uvre en tous les grands matres et il ny a donc pas
Pouvons-nous le croire ? Mais bien sr !
Or voici : Seul parmi ces matres est celui qui parle en
son propre nom comme Dieu lui-mme : Mais moi je
vous dis [Mt 5,22] ; ou comme il est crit dans Jean :
Moi et le Pre sommes Un [Jn 10,30]. Aucun des
grands matres des religions du monde na jamais dit
quelque chose semblable. Cela est donc la seule occa-
sion dans lhistoire que Dieu sest manifest en toute sa
plnitude par une personne relle. Cest cela que nous
trouvons dans les vangiles.
Jsus, le prdicateur de moralit cest un mythe histo-
rique. On ne laurait pas crucifi pour cela seule. Jsus,
le Messie auto-proclam ? Pourquoi donc naurait-on
pas crucifi Bar-Cochba, qui lui aussi se disait tre le
Messie ? Et il y a eu beaucoup de faux Messies ! Quy
avait-il en Jsus qui soulevait tant damour et tant de
haine ? Je suis la porte , disait-il, la porte vers
lternit [cf. Jn 10,9]. Il me semble que tout ce quil a
de valeur dans le christianisme a de la valeur seulement
parce que cela vient du Christ. Ce qui nest pas du
Christ pourrait aussi bien venir de lislam ou du boudd-
hisme.
Chaque religion est un chemin vers Dieu, une spcula-
tion concernant Dieu, une approche humaine vers Dieu.
Cest un vecteur den bas qui se dirige vers le haut.
Mais lavnement du Christ est la rponse, un vecteur
venu den-haut vers nous. Dune part, un vnement si-
tu dans lhistoire, dune autre, quelque chose qui d-
borde tout fait de lhistoire. Cest la raison pour la-
quelle le christianisme est unique, parce que le Christ
est unique. Cest ma rponse la question.
MAKAROV : Pensons maintenant aux auditeurs qui,
une croise des chemins, se demanderont : Eh bien,
mais comment vrifier que le Christ tait rellement ce-
lui quil disait tre ? Comment puis-je avoir la certitude
que la Bible dit la vrit ? Comment puis-je me situer
face aux diverses religions ? Quelle sera ma rponse
mes parents athes ou mes professeurs athes, que di-
rais-je aux dvots de Hare Krishna qui dansent sur la
place ? Pourquoi devrais-je venir au Christ ? Simple-
ment parce que le pre Alexandre ou Mark Makarov ou
quelquun dautre pense que la Bible dit la vrit ?
Comment puis-je savoir quils ont raison ?
MEN : Eh bien, dans le cas dune personne qui a dj
une ide de ce qest la religion, ma rponse pourrait
bien tre ce que je viens de dire : on peut croire en tou-
tes les religions. Si nous croyons que Dieu sest rvl
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Mohamed pourquoi faire une exception pour le fonda-
teur du christianisme et rejeter ce quil dit ? Si nous
croyons que Dieu se rvle, alors il le fait de diffrentes
manires tous et chacun. Et je crois que Dieu est
lieu de dire : Mais nous rejetons ce Jsus Christ .
Non, il sont tous vrais et cela veut dire que Jsus dit la
vrit quand il dit de lui-mme : Moi et le Pre som-
mes Un [Jn 10,30].
Mais dans le cas dune personne sans aucune sensibilit
religieuse, je rpondrais alors dans les mots de
lvangile souvenez-vous ce que les disciples ont dit
Nathanael : Viens et vois [Jn 1,46]. Autrement dit,
nous de voir et de sentir, dexprimenter. Les mathma-
tiques ne peuvent dmontrer la beaut de la neuvime
symphonie de Beethoven ou dun grand tableau, ou de
la Trinit de Roublev. On doit dabord lentendre, le
voir, faire une rencontre intrieure et ainsi nous de-
vons chercher le Christ et essayer de le rencontrer. Sans
cette rencontre, aucun systme de preuves ne saurait
nous convaincre, le systme demeurera schmatique et
sans vie. Nous croyons en Christ non parce que on nous
a dit que nous devons croire, mais parce que ces paroles
nous invitent chacun venir et dcouvrir .
La foi vient en recevant la parole, a dit laptre Paul.
Souvenez-vous de la raction des Samaritains quand la
femme leur a dit : Voici un homme qui ma dit tout ce
que jai fait . Ils taient tonns, mais lorsquils sont
alls eux-mmes et ils ont entendu Jsus, ils ont conclu :
Maintenant nous comprenons, non parce que tu nous
la dit, mais de notre exprience personnelle [cf. Jn
4,42].
Voil lapproche scientifique, vraiment scientifique.
Cest un fait que la science sans lexprience ne peut
pas avancer trs loin. Et en ce qui concerne la croyance
religieuse, lexprience joue un grand rle. Mais il sagit
dune exprience intrieure, spirituelle. Cest la ralit
dont les tres humains doivent faire lexprience. Si on
veut exprimer une opinion sur cette ralit sans avoir
essay de la rencontrer, on ne pourra fonder notre opi-
nion que sur des renseignements partiels. Nous ne pou-
vons voir Jsus quavec le cur ; nous pouvons appren-
dre scientifiquement dautres choses sur lui, par des
moyens strictement extrieurs ; le fait quil a vraiment
exist, son milieu, ainsi de suite. Ce sont des questions
importantes, mais elles sont secondaires la foi.
MAKAROV : Que dire ces personnes et elles sont
nombreuses qui ont absorb lducation athe tel
point quen nous coutant maintenant ils pensent : Ce
serait bien si tout tait comme vous le dites, mais bien
sr tout le monde sait quil na aucun Dieu ! .
Lumire du Thabor Numro 23 avril 2005 Page 19

MEN : Je pense qu linverse, tout le monde sait prci-
sment le contraire. Comme jai dit au dbut, le nombre
de gens auxquels on a enlev Dieu et qui se sont tourns
vers ladoration didoles dmontre que le monde ne peut
exister sans Dieu incidemment, Mao Tse-Toung a
bien compris cela. Dieu est le point de dpart de tout.
Les tres humains vivent dans ce monde seulement
parce quils croient un sens du monde. Albert Einstein
a dit que celui qui ne croit pas au sens de lexistence
nest pas apte la vie. Donc les athes qui disent quils
ne croient pas au sens de lexistence, dans le trfonds de
leur me, dans leur sous-conscience, croient mais ils en-
fouissent leurs croyances sous dautres tiquettes.
Les gens ont soif deau parce que cest une ncessit
cest un fait objectif. Ils ont besoin de nourriture cest
un fait objectif, comme bien dautres et il ny a rien
dimaginaire. Si les gens ont toujours soif de trouver un
sens suprieur lexistence et de vnrer ce sens,
dorienter leur vie en fonction de ce sens suprieur, cela
veut dire que ce besoin nest pas une pathologie, mais la
condition normale de lhumanit.
Quand on regarde en arrire, on voit que toujours, tout
au long des sicles, Dieu tait prsent sous une forme ou
une autre. Je viens de penser au fondateur du positi-
visme, Auguste Comte. Il rejetait les valeurs suprieu-
res, quoique pas agressivement, et il parlait de Dieu
comme quelque chose dinconnaissable et au sujet du-
quel on ne pouvait rien dire. Il est mort genoux devant
un autel, mais cet autel tait le fauteuil o sassoyait la
femme quil aimait, qui tait morte. Il prodiguait respect
et vnration ce fauteuil. Il tait, incidemment, le pre-
mier proposer lide dun temple ddi lhumanit
le grand tre la part de grandiose dans lhumanit,
qui devait tre vnre. Si nous examinons lhistoire de
toutes les pseudo-religions, nous verrons alors que ce
sens du sublime est vraiment inextinguible, quil est es-
sentiel lhumanit. []
Extrait de : A. Men, Byt Khristianinom,
Moscou, 1992. Traduit de langlais
par Paul Ladouceur et frre Denis Marier.

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LE MYSTRE DU FILS DE LHOMME

par le pre Alexandre Men
Attendant peut-tre que sapaisent les inquitudes du Ainsi un jour, aprs avoir pri seul, Jsus pose aux
peuple son gard, Jsus quitte le territoire dIsral et douze la question suivante :
se rfugie pour quelque temps dans la Phnicie voisine.
Que disent les gens mon sujet ?
Il souhaite y rester inconnu. Sa prdication sarrte pen-
dant cette priode : il nest entour que par des paens, Certains disent que tu es Jean Baptiste, dautres que tu
dont lheure nest pas encore venue1. De l il se dirige es lie, et dautres encore que tu es lun des prophtes.
vers le sud-est, sur le territoire de la Dcapole ; puis il Et vous, qui dites-vous que je suis ?
revient sur les terres du ttrarque Philippe. Une foule de
fidles, bien que moins nombreuse quauparavant, Jamais auparavant le matre na demand aux aptres
lattend dj Bethsada, et Jsus doit se cacher de nou- une telle prise de position. Mais il ne les prend pas au
veau. Cette fois, il trouve refuge dabord sur le plateau dpourvu. Simon rpond au nom de tous :
du Golan, puis il remonte vers le haut Jourdain. Il longe Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant.
le massif de lHermon couronn de neige, et passe par
les faubourgs de Csare, nomme ainsi par Philippe en Tu es heureux, Simon, fils de Jean2, lui dit Jsus avec
lhonneur de lempereur Auguste. solennit, car ce nest pas un tre humain qui ta rvl
cette vrit, mais mon Pre qui est dans les cieux. Et
Les aptres le suivent avec rsignation, sans compren- moi, je te le dclare : Tu es Pierre, le Roc, et sur ce roc
dre pour quelle raison il ne veut pas mettre profit je construirai mon glise. La mort elle-mme ne pourra
lenthousiasme des Galilens. Dailleurs, tandis quils rien contre elle. Je te donnerai les cls du Royaume des
parcourent avec le matre les routes de cette rgion au- cieux ; ce que tu interdiras sur terre sera interdit dans les
del du Jourdain, ils ont le temps de rflchir tranquil- cieux ; ce que tu permettras sur terre sera permis dans
lement sur les vnements des derniers mois, et de les cieux.
confirmer leur dcision de ne jamais abandonner leur
rabbi. Ils sentent que Jsus attend deux un discours Ces paroles sur lglise sont comme une rponse au
franc, ils comprennent que lheure est venue de dfinir changement qui vient de se produire dans leur cons-
dune manire non quivoque leur rapport avec lui. cience. Certains aptres ont appel Jsus Messie avant

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Lumire du Thabor
cet pisode, mais ils ne staient pas encore dlivrs des
fausses reprsentations son sujet. Maintenant, tout est
diffrent. Ils sont persuads que Jsus nest absolument
pas intress par le pouvoir terrestre, ils le voient errer
sur une terre trangre comme un banni ; nanmoins ils
ont la force et la foi de reconnatre en lui lOint de Dieu.
Mme si Simon nest peut-tre pas en mesure de com-
prendre pleinement le sens des paroles quil vient lui-
mme de prononcer, sa profession de foi restera
lexpression de la foi de toute lglise de la Nouvelle
Alliance.
***
La question de Jsus : Qui dites-vous que je suis ?
reste actuelle. Aujourdhui, tout comme il y a deux
mille ans, beaucoup de gens ne voient en lui quun pro-
phte, un sage qui a enseign une doctrine morale. Ils ne
comprennent pas pourquoi Jsus le Nazaren, et non
Isae, ou Mose, est appel par des millions de person-
nes le Fils unique, de la mme nature que le Pre .
O rside lattraction unique que Jsus exerce ? Dans sa
doctrine morale ? Mais des thiques leves ont aussi
t professes par Bouddha, Jrmie, Socrate, Sn-
que... Comment le christianisme aurait-il pu lemporter
sur de telles doctrines concurrentes ? En outre, et
cest le plus important, lvangile ne ressemble en rien
une simple prdication difiante. Nous pntrons ici le
domaine le plus mystrieux et le plus difficile de la
Nouvelle Alliance. Labme qui spare le Fils de
lhomme de tous les philosophes, moralistes et fonda-
teurs de religions, nous devient manifeste.
Mme si Jsus vit effectivement comme un prophte, ce
quil dit de lui-mme ne nous permet pas de le mettre
sur le mme plan que les autres matres de lhumanit.
En effet, chacun deux se considrait comme rien de
plus quun homme, qui avait trouv la vrit et qui se
sentait appel la transmettre aux autres. Tous ces ma-
tres voyaient clairement la distance qui les sparait de
lternel3. Le cas de Jsus est compltement diffrent.
Lorsque Philippe le prie timidement de leur montrer le
Pre, Jsus lui rpond par des mots que Mose, Confu-
cius et Platon nauraient jamais dits : Il y a si long-
temps que je suis avec vous et tu ne me connais pas,
Philippe ? Celui qui ma vu a vu le Pre. Ce matre,
qui lexaltation et le mensonge sont compltement
trangers, se proclame Fils unique de Dieu avec convic-
tion et spontanit ; il parle non pas au nom de Dieu,
comme tous les prophtes, mais en tant que Dieu
mme...
Rien de surprenant, donc, dans le fait quencore au-
jourdhui Jsus Christ demeure pour beaucoup un mys-
tre insoluble. De mme, on peut comprendre ceux qui
ont vu en lui un personnage mythique, bien que cette
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position puisse tre considre dsormais comme dpas-
se. En effet, il est difficile daccepter quen Isral un
homme ait pu avoir le courage daffirmer : Le Pre et
moi, nous sommes un ; il est beaucoup plus facile,
sans doute, dimaginer que quelques Grecs ou Syriens
aient tiss la lgende du Fils de Dieu en remployant des
bribes de croyances orientales. Les paens, en fait,
croyaient que les dieux naissaient parfois sur terre et vi-
sitaient les mortels. Mais Jsus prche dans un pays o
personne ne peut prendre au srieux des mythes de ce
genre, o tout le monde sait bien que Dieu est incompa-
rablement plus grand que tout homme. Lglise de
lAncienne Alliance a pay cette vrit dun prix trop
lev, elle a lutt trop longtemps contre le paganisme
pour sinventer un prophte qui puisse affirmer : Je
suis dans le Pre et le Pre est en moi. Dautres ont
tent dexpliquer le tout en faisant rfrence laptre
Paul qui, selon eux, aurait cr le dogme de
lIncarnation. Mais, en vrit, laptre des peuples est
juif jusqu la moelle des os et naurait jamais pu par
lui-mme imaginer un homme-Dieu.
Le paradoxe de Jsus rside justement dans sa dimen-
sion la fois invraisemblable et historique. En vain le
fade rationalisme euclidien sefforce-t-il de rsoudre
son mystre. Quelquun a demand un jour au grand
connaisseur de lAntiquit Theodor Mommsen4 pour-
quoi il ne fait aucune rfrence au Christ dans ses u-
vres. Sa rponse a t : Je ne le comprends pas, cest
pourquoi je prfre ne pas en parler. Le philosophe
Spinoza, bien quil ne ft pas chrtien, reconnaissait que
la Sagesse divine sest exprime surtout travers J-
sus-Christ 5. Napolon, qui pendant sa rclusion rfl-
chit longtemps sur les voies de lhistoire, disait la fin
de sa vie : Le Christ attend de lhomme lamour ; cela
signifie quil veut ce que seulement avec dnormes ef-
forts on peut recevoir du monde, ce que, en vain, le sage
nexige que dun petit nombre damis, ce que le pre
nattend que de ses enfants, la femme que de son mari,
le frre que de son frre ; bref, le Christ veut le cur de
lhomme, il le veut pour soi et lobtient de manire illi-
mite. Lui seul a pu lever le cur de lhomme vers ce
qui est invisible, jusquau sacrifice de ce qui passe, et
relier ainsi le ciel et la terre6. Le paen Goethe a
compar Jsus au soleil : Si quelquun me demande si
ma nature me permettrait de magenouiller devant le
Christ, je lui rponds bien sr ! Je me prosterne devant
lui comme devant la rvlation divine du plus haut prin-
cipe de moralit7. Le Mahatma Gandhi a crit que
pour lui Jsus est un martyr, lincarnation de la capa-
cit de sacrifice, un matre divin 8.
Telles sont les opinions dun historien, dun philosophe,
dun chef dtat, dun pote et dun sage qui ont rflchi
sur la personne du Christ. Mais si Jsus de Nazareth
Lumire du Thabor
nest pas un personnage mythique, ni simplement un r-
formateur de la religion, qui est-il ? Pour rpondre
cette question, nous devons peut-tre nous mettre
lcoute de ceux qui parcouraient avec lui les routes de
Galile, qui lui taient toujours proches, avec qui il par-
tageait ses sentiments les plus sacrs. la question :
Qui dites-vous que je suis ? , ils ont rpondu par les
mots de Simon Pierre: Tu es le Christ, le Fils du Dieu
vivant...
1 Cf. Mt 15,21-28 ; Mc 7,24-30. Dans les alentours de la ville
de Tyr, le Christ gurit la fille dune Phnicienne, aprs avoir
dabord repouss sa demande. Cet pisode suscite parfois la
perplexit chez le lecteur : en effet, pourquoi le Christ, qui
avait guri sans hsitation le serviteur du centurion romain et
navait pas rejet la demande des Grecs qui voulaient faire sa
connaissance, montra-t-il dans le cas de cette femme une telle
svrit ? La rponse en partie nous vient de ce que lon sait
de la religion des Syro-phniciens. Il sagissait dune forme
brutale de paganisme, qui stait rendue tristement clbre
(meurtres rituels de masse, infanticides, cultes sensuels effr-
ns). Pour Isral, qui en tait le voisin le plus proche, la reli-
gion des Phniciens tait synonyme de la pire impit. Ce fut
peut-tre la cause des paroles si dures du Christ, qui voulait
ainsi montrer que le rapport avec les fidles du Dieu unique et
celui avec les acolytes de cette religion diabolique devaient
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LA JRUSALEM CLESTE (Apocalypse 21, 1-14)
par le pre Alexandre Men
Puis je vis un ciel nouveau, une terre nouvelle car le
premier ciel et la premire terre ont disparu, et de
mer, il ny en a plus(Apocalypse 21, 1).
Le chapitre 21 est la fois lpilogue et le sommet de
lApocalypse de Jean. Si, dans les chapitres prcdents,
il tait question de la chute de lhomme, des chtiments,
des catastrophes, du courage et de la patience des saints,
de la croissance simultane du royaume de lantchrist
et du royaume du Christ, de la domination sur la terre de
la Bte et du faux prophte puis du rgne de mille ans
du Christ, il sagit ici au contraire de ce qui sera au-del
de lhistoire, de lautre ct du cheminement terrestre de
lhumanit. Le chapitre 21 voque le but de toute
luvre du salut : la transfiguration de ce monde. Ce
que les Pres grecs, les Pres de lglise appellent la
thosis: la dification du monde.
Les icnes, rappelons-le, ne sont pas peintes selon
limagination des iconographes. Elle le sont moins en
fonction de leur illumination ou de leur vision intrieure
que conformment un canon fix depuis trs long-
temps. Mme daussi grand peintres dicnes que saint
Andr Roublev ont suivi scrupuleusement les rgles
labores ds le dbut de la priode byzantine. Les cou-
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forcment tre diffrents. Lorsque la femme se dclara
daccord avec lui et pourtant continua le prier daccomplir
la gurison, il opra le miracle en reconnaissance de la grande
confiance quelle avait en lui.
2 Le patronyme de Pierre, Bariona, fils de Jean ou de Jonas,
est rest dans le texte grec des vangiles comme hritage de
la tradition orale aramenne. Le surnom que Jsus donna
laptre, Cphas (en grec, Petros), signifie pierre, roc .
3 Les sages indiens ont parfois parl de leur union avec la di-
vinit ; cependant, ce concept relevait de leur thologie qui
voyait Dieu comme lessence la base de toute la ralit.
4 Theodor MOMMSEN (1817-1903), historien, archologue
et philologue allemand, auteur de nombreuses uvres sur le
monde classique, particulirement sur le droit romain, dont
les plus importantes sont : Histoire de Rome et Droit public
romain. Il reut le prix Nobel de littrature en 1902 N.d.T.
5 B. SPINOZA, Correspondance, lettre 73.
6 Cit daprs : E SCHAFF, Jsus-Christ, mystre de lhist-
oire, traduction russe de lallemand, Moscou, 1906, p. 252
7 JOHANN PETER ECKERMANN, Conversations de Goe-
the avec Eckermann (1836-1848), Gallimard, 1988, p. 847.
8. M. GANDHI, Autobiographie ou Exprience de vrit,
RUE, collection Quadrige, 1982.
Extrait de Jsus, le Matre de Nazareth,
Nouvelle Cit, 2000.
leurs, les lignes, la position des mains, linclinaison des
ttes, ont un sens bien prcis ; il sagit dun langage
spcifique. Ainsi, les mains leves figurent la prire, le
fond pourpre (celui de certaines icnes de Novgorod) un
certain tat dme, etc. On a peint la Trinit avant Rou-
blev, et dune manire semblable celle quil a repr-
sente. Cela veut-il dire que Roublev, linstar des au-
tres iconographes gniaux, ntait quun simple co-
piste ? Certainement pas ! Lobservateur superficiel
peut le penser, mais, y regarder de plus prs, nous ver-
rons que les matres en suivant le canon utilisaient
certes un langage traditionnel, mais y introduisaient un
esprit radicalement nouveau. Cet exemple permet
dexpliquer les versets introductifs du chapitre 21 de
lApocalypse.
Voici reprsents le ciel nouveau et la terre nouvelle.
On peut faire une analogie avec ce que nous venons de
dire de liconographie, parce que la plupart des mots de
ce passage ont dj t crits antrieurement. Presque
tout est emprunt lAncien Testament ; lensemble du
texte est une mosaque de citations vtrotestamentaires.
Une dition complte de la Bible nous donnera en
marge les parallles et renvois ; on verra combien
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lvangliste sest efforc de dcrire sa vision en termes phte Isae (Is 65, 17). Cen est fait, me dit-il encore :
exclusivement bibliques. Suivant scrupuleusement le je suis lAlpha et lOmga, le Principe et la Fin. Je
canon, il a donn un tableau grandiose des cieux nou- fais peut signifier je cre ou forme ; il est diffi-
veaux et de la terre nouvelle. Le ciel et la terre, dans le cile de trancher ici.
langage biblique, dsignent lunivers. Cest une expres-
La cration est absolue ou relative. Les thologiens
sion trs ancienne. Les Sumriens dj appelaient le ciel
considrent gnralement que lorsque lAncien Testa-
et la terre an-ki (di-unit), synonyme de lunivers.
ment emploie le verbe bara (crer) comme dans les
De mer, il ny en a plus. Cela ne signifie pas quil ny a premiers versets de la Gense : Au commencement, Dieu
plus deau dans ce monde nouveau, mais que lunivers cra le ciel et la terre , cela dsigne la cration abso-
est transfigur ; les forces de tnbres et de chaos dispa- lue , ex nihilo, partir de rien, du nant ltre. Pour
raissent, qui menaient le monde loppos du dessein dsigner la cration relative , partir dune chose d-
de Dieu. Nous sommes en prsence dun monde o la j existante, on emploie un autre verbe. Ici cependant,
volont du Crateur nest pas enfreinte. dans le texte grec de lApocalypse, nous ne savons pas
de quoi il sagit ; la question reste donc ouverte. Le pre
Et je vis la Cit sainte, Jrusalem nouvelle, qui des-
Serge Boulgakov suggre que la cration prcdente est
cendait du ciel, de chez Dieu ; elle sest faite belle
conserve, mais transfigure. Cette pense est proche de
comme une jeune marie pare pour son poux.
notre conscience orthodoxe. Toutefois, bien des biblis-
Jentendis alors une voix clamer, du trne Voici la
tes contemporains suivant la lettre du texte consid-
demeure de Dieu avec les hommes. Il aura sa demeure
rent que la vieille cration est totalement annihile et
avec eux ; ils seront son peuple, et lui, Dieu-avec-eux,
quon assiste lmergence dune cration nouvelle.
sera leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux :
Limportant pour nous est que ce mme principe de
de mort, il ny en aura plus ; de pleur, de cri et de
ltre, cette Sagesse qui a t introduite dans lunivers,
peine, il ny en aura plus, car lancien monde sen est
limmortalit de lme, Adam comme rsum de
all. Alors, Celui qui sige sur le trne dclara :
lhomme tout entier, que tout cela nest pas cr de
Voici, je fais lunivers nouveau. Puis il ajouta :
nouveau mais transfigur ; en ce sens, nous pouvons
cris : Ces paroles sont certaines et vraies. Cen
dire que lessentiel dans la cration na pas pri.
est fait, me dit-il encore, je suis lAlpha et lOmga, le
Principe et la Fin ; celui qui a soif, moi, je lui donne- Telle sera la part du vainqueur ; et je serai son Dieu,
rai de la source de vie, gratuitement. (Apocalypse et lui sera mon fils. Mais les lches, les rengats, les
21, 2-6) dpravs, les assassins, les impurs, les sorciers, les
idoltres, bref, tous les hommes de mensonge, leur lot
Le tableau suivant reprsente la nouvelle Jrusalem qui
se trouve dans ltang brlant de feu et de soufre :
a toujours t le symbole du royaume de Dieu ; la voix
cest la seconde mort. Alors, lun des sept Anges aux
venue du ciel, qui parle dans les huit premiers versets,
sept coupes remplies des sept derniers flaux sen vint
transmet prcisment le sens de cette cit nouvelle :
me dire : Viens, que je te montre la Fiance,
Voici la demeure de Dieu avec les hommes... Cest la
lpouse de lAgneau. Il me transporta donc en es-
tente dans laquelle Dieu demeure au centre du camp, au
prit sur une montagne de grande hauteur, et me mon-
centre de lhumanit comme aux origines, dans lancien
tra la Cit sainte, Jrusalem, qui descendait du ciel,
Isral. Cest de l quest venu le mot aramen Shekinah,
de chez Dieu, avec en elle la gloire de Dieu. Elle res-
qui signifie la gloire de Dieu, limage de Dieu qui de-
plendit telle une pierre trs prcieuse, comme une
meure dans lhumanit. Ici, cest le mot grec skin, qui
pierre de jaspe cristallin. Elle est munie dun rempart
dsigne la tente. Est donc ralise la proximit la plus
de grande hauteur pourvu de douze portes prs des-
totale entre Dieu et les hommes : ils seront son peuple et
quelles il y a douze Anges et des noms inscrits, ceux
Dieu lui-mme sera avec eux.
des douze tribus des fils dIsral ; lorient, trois por-
21, 5-6. Le ciel nouveau et la terre nouvelle sont-ils une tes ; au nord, trois portes ; au midi, trois portes ;
transfiguration ou une cration nouvelle ? Les tholo- loccident, trois portes. Le rempart de la ville repose
giens en discutent souvent. Le texte, apparemment, ne sur douze assises portant chacune le nom de lun des
nous donne pas le droit de considrer lune ou lautre douze aptres de lAgneau (Apocalypse 21, 7-14).
des rponses comme absolument juste, bien quil cite
Si la terre et le ciel prcdents fuyaient devant la face de
les paroles du Crateur. Pour la premire fois dans
Celui qui sige sur le trne, parce quils navaient pas
lApocalypse, le Crateur parle lui-mme, alors quail-
de place (voir Ap 20, 11), le ciel nouveau et la terre
leurs cest le Christ, un ange ou un aptre qui sexprime.
nouvelle se tiennent dsormais devant Lui ; et l, nous
Celui qui sige sur le trne dclara : Voici, je fais sommes tous prsents, toute lhumanit. Laptre nous
lunivers nouveau. Ce sont aussi des paroles du pro- dit que tous les rengats (les lches, les dpravs, les
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Lumire du Thabor
assassins, les impurs, les sorciers, les idoltres) priront
dans ltang brlant de feu et de soufre.
Selon le pre Serge Boulgakov, ce ne sont pas seule-
ment les personnalits qui seront expulses de la Cit et
ananties, mais tous passeront par un feu purificateur.
Le mal qui se trouve dans chaque personne sera chass ;
il le sera dans tous les tres, dmoniaques et humains.
Tous seront soumis lpreuve de ce feu et le mal sera
extermin, parce quil na pas de substance en tant que
tel ; il nest pas un antidieu qui vivrait dune existence
autonome. Le mal se consumera dans ce feu. Mais pour
ceux qui sont tout entiers imprgns de ce mal, cette
deuxime mort pourra se rvler tragique, parce quil ne
restera presque rien deux. En dautres termes, si Satan
est tout entier repu de mal, quand celui-ci brlera, il br-
lera lui aussi.
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LA VRAIE CHRTIENT
par le pre Alexandre Men
Souvent, ce que lon prend pour lOrthodoxie ou toute
autre confession chrtienne nest que la religiosit natu-
relle des gens qui, de par sa nature propre, est une forme
dopium pour eux. Cela fonctionne un peu comme un
anesthsique spirituel, aidant la personne sadapter au
monde qui lentoure, et dont on pourrait affubler le slo-
gan suivant, Bni soit celui qui croit que le monde est
confortable. La plupart des gens qui trouvent ce monde
froid sont attirs par cette chaleur et simaginent le
christianisme comme eh bien, sinon comme un bain,
du moins un endroit qui, en quelque sorte, est un peu
plus tide, comme un bain de boue, o lon peut aller
pour se rchauffer quelque peu.
Tout cela est faux ! Mme si jtais musulman, aprs
avoir lu les livres chrtiens, je serais oblig de vous
dire : Eh bien, les amis, ce nest pas comme cela que
a fonctionne. Votre religion nest pas du tout comme
cela. Votre Dieu est un feu qui brle, et non un bain r-
chauffant. Et votre Dieu vous appelle dans une place o
soufflent toutes sortes de vents froids, en sorte que ce
que vous avez imagin nexiste absolument pas. Vous
avez dvelopp et adapt un enseignement complte-
ment diffrent de cela, pour satisfaire vos propres petits
dsirs humains. Vous avez transform le christianisme
en une religion populaire et mdiocre . [...]
Je dis cela pour vous faire comprendre que le christia-
nisme peut tre authentique, mais quil peut aussi tre
faux. La forme falsifie est toujours plus agrable. Elle
nous convient toujours mieux, cest dailleurs pourquoi
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Numro 23 avril 2005 Page 23
Le lien entre Dieu et lhomme constitue le cur de la
religion ; il unit ce qui est dchir et spar. Le mal, en
revanche, na pas de lien ; il na rien. Dieu est prsent
dans le monde. Et le monde se lve du trfonds de
lunivers, passe par toutes les pripties de la cosmog-
nse et de lhistoire sainte pour arriver, finalement,
son triomphe. Dieu sacquiert lhumanit, la crature
qui reflte sa toute-puissance et son amour, lhomme
qui, comme le fils prodigue, est revenu vers Lui.
Du ciel descend la nouvelle Jrusalem. Elle btie en
pierres prcieuses. Une tape est franchie : la place
Babylone, nous voyons la ville sainte de Dieu, dans la-
quelle resplendit la gloire du Seigneur (voir z 48, 30-
35).
Extrait de : Au Fil de lApocalypse,
Cerf/Le sel de la terre, 2003.
on peut souvent voir la vie religieuse contemporaine
comme une fausset ecclsiale, quand les gens prfrent
ce qui est convenable, calme et plaisant, qui se
conforme leurs propres perspectives, qui les console et
quen retour ils apprcient. Ce nest pas du tout cela
que le Seigneur nous a convi quand il a dit que la porte
tait troite, et que la voie tait troite. Et encore et en-
core, nous devons nous rappeler que cet Esprit nest pas
chaud, il est un feu brlant. Cest le feu. [...] Nous avons
dcouvrir le vrai christianisme partir de lintrieur de
nous-mmes.
Si vous tudiez lhistoire de lglise au temps o les
Aptres du Christ taient eux-mmes luvre, vous
verrez que lglise ne sest pas btie autour des cloches
ou des campaniles, ni autour des icnes ni des temples
glorieux, ni des autels labors, des vtements liturgi-
ques brillants ou des prouesses thologiques. Lglise
tait lassemble des fidles fidles dans la foi, dans la
prire et dans lentraide mutuelle. Pourquoi devons-
nous constamment revenir aux sources de lglise ?
Dune certaine faon, ce retour aux sources, ce ressour-
cement, constitue une purification pour chacun qui re-
vient au berceau de sa vie spirituelle, qui a vu sa nais-
sance, ses premiers mois et son enfance spirituelle se
drouler. Cest quelque chose qui nous oriente toujours,
cest le moyen que nous avons pour redresser notre
chemin de chrtiens, notre chemin ecclsial. Et ce re-
dressement se produit par lentremise des vangiles.
Lumire du Thabor Numro 23 avril 2005 Page 24

LESPOIR CHRTIEN :
KARABAKH OU BETHLEM ?

par le pre Alexandre Men

Cette mditation sur Nol remonte 1989, lors de la flambe dhostilits entre Armniens
et Azerbajanais du Nagorno-Karabakh. Le conflit faisait suite un massacre sauvage et
surprise des Armniens de la rgion de Sumgait en Azerbajan. Et en avril de la mme
anne, les troupes russes avaient procd une violente attaque lors dune manifestation
pacifique dans les rues de Tbilisi en Gorgie. Dans la foule de ces vnements et dans la
perspective dautres conflits de nature nationaliste en Union sovitique, le pre Alexan-
dre rflchit sur la prsence du Malin et de la violence dans le monde. Aujourdhui, avec
lexprience que nous ont livr la Tchtchnie et la Bosnie, ses paroles sont tout aussi
dactualit que jamais.
Le terme Karabakh reprsente pour moi le symbole col- Et quand mme, aujourdhui mme, ltoile de Nol,
lectif des innombrables tragdies qui semblent clater ltoile de Bethlem brille encore, comme elle brillait il
les unes aprs les autres dans un si grand nombre de y a deux mille ans, sur un monde en effervescence.
foyers au monde. Cette toile nous appelle et nous rappelle lternit.
Mme si les causes de ces flambes de haine et de vio- Cest la raison pour laquelle Nol est plus que seule-
lence peuvent diffrer dun endroit lautre, le cadre est ment le festival des enfants, une runion familiale ou
commun : la catastrophe. Souvenons-nous de Tian-An- une simple fte chme. Pour certains, ltoile de Nol
Men, de Tbilisi, de lUlster et de Jrusalem, de Sumgait nest quune dcoration sur larbre de nol, mais pour
et de Kaboul, ou encore de lAfrique et de lAmrique ceux-l, morte est la vraie signification de cette journe
latine. Sans oublier lInde, pays de paix et de Sagesse, sainte.
qui a aussi connu les bains de sang. On peut avoir indu-
Ltoile du Christ rappelle aux humains leur vocation
bitablement limpression que lhumanit, les tribus, les
intrieure. Elle nous rappelle ltincelle sacre que le
pays et les gouvernements, les chefs et les foules, a pris
Crateur a plac en chacun de nous, ltoile qui allume
le sentier de lautodestruction.
en nous lamour et la libert, la foi, la compassion et la
Les idologies, traditions, slogans nationaux ou politi- grgarit
ques, les cultes et les langues, tout cela a dj servi
Le philosophe Nicolas Berdiaev sest vu un jour poser
darmement contre dautres tres humains. Si la chose la
cette question paradoxale : Dieu peut-il crer une pierre
guerre civile constitue la chose la moins naturelle qui
que lui-mme ne pourrait pas bouger ? Et Berdiaev de
soit [...], ne devrions-nous donc pas admettre enfin que
rpondre du tac au tac : Oui, et cette pierre, cest
nous sommes devant une guerre civile qui dchire,
lhomme.
lchelle plantaire, les 'enfants dAdam, une guerre
qui dchire le corps mme de lhumanit ? Lglise a toujours enseign quil est impossible de d-
livrer les gens du mal ni du monde naturel sans leur par-
Cet tat de guerre est constant. Le terrorisme et la haine
ticipation active. Nous sommes faits limage et la
ne connaissent pas de trve. Ses motifs sont la trans-
ressemblance des animaux, mais quant notre tre es-
gression des lois, le crime et la toxicomanie. Cest
sentiel, nous sommes crs limage et la ressem-
comme si, en nos propres temps, un barrage stait ef-
blance de notre Crateur. Par consquent, la libert, qui
fondr et que nous tions submergs par des vagues
est notre attribut inalinable, nous donne la possibilit
successives de haine. Tout cela se droule ici et mainte-
de transformer notre nature animale et dactiver ces
nant devant nous, mais les sources de mal sont parmi
merveilleux potentiels qui reposent en nous. Mais cela
nous depuis longtemps.
est-il possible si nous ne prenons, comme point de d-
Aurions-nous oubli les paroles apocalyptiques du Dies part, que nous-mmes ?
Irae ? Faut-il nous rappeler les nazis, les stalinistes, les
Cela fait plusieurs sicles maintenant que le monde jon-
khmer-rouges ? Devrions-nous tout oublier et nous en-
gle avec lide que nous le pouvons. Le monde a tent
fouir la tte dans le sable ? Mme l, cela narrtera pas
de ne pas regarder Bethlem et de ne pas voir le doux
la croissance du mal !
clat de cette toile, la Bonne Nouvelle.

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Lumire du Thabor
Intoxiqus de sciences et fiers de notre puissance
dintervention sur les lments, nous avons mis notre
confiance dans notre connaissance des lois de la nature,
en nous attendant hriter ainsi de la joie et de la paix.
Mais cela ne sest pas produit. La connaissance, donne
notre nature animale, assujettie comme elle lest nos
facults de raisonnement, na pas sauv la civilisation
mais lui aura plutt servi dpe de Damocls. Et ce
nest pas la faute de la connaissance en soi, ni de la rai-
son, qui nous est un cadeau de Dieu, mais bien de
lclipse de notre esprit, qui na pas t en mesure
daffronter cette croissance.
Nous, la race humaine, nous sommes fis aux idaux de
cet humanisme sculier et du monde, dont nous sommes
si fiers dans le sicle prsent. Nous avons cru que nous
tions en mesure de laisser de ct ltoile de Bethlem,
tant donn que nous avons trouv nos propres tables de
la loi. Cependant, ces tables se sont avres aussi fragi-
les que le verre, et les premiers assauts de la Guerre
mondiale les a pulvrises. Lhumanisme sest vu r-
duire en poussire sous la botte des dictateurs, que les
foules se sont mises suivre aveuglment. La Bte ne
stait quassoupie, et elle se relevait alors avec une
force dcuple pour stendre lchelle plantaire,
crasant tout sur son passage. Et encore, ce nest pas la
faute de lhumanisme comme tel, mais bien du fait
davoir oubli les sources leves, les sources divines
du bien.
Nous, la race humaine, avons cru que la technologie, le
confort et un mode de vie appel garantir les meilleu-
res conditions possibles de travail et de repos allaient
rgler tous les problmes. Mais lexemple des pays in-
dustrialiss nous montre que ce nest quillusion. Ce que
cet exemple nous montre avec brio, cest lomni-
prsence des dangers moraux, culturels et cologiques
de la civilisation technique; cest aussi quoi mnent la
satit, le matrialisme thique et la socit de
consommation. Naturellement, cest une bonne chose
que lon puisse nourrir et habiller convenablement les
fens, quon puisse les loger convenablement et leur
confrer la possibilit dutiliser la technologie moderne
au quotidien. Mais de se reprsenter ces choses comme
le seul idal atteindre ne fait quamoindrir les objectifs
de la vie et que mener les gens dans limpasse du mat-
rialisme.
Depuis des sicles, nous les humains avons rv de
transformer la socit afin dapporter la prosprit et le
bien-tre tous, dans un monde gouvern par la libert,
lgalit et la fraternit. Mais lexprience de la terreur
engendre par la Rvolution franaise constituait dj
un avertissement et le prototype de tout ce qui allait
nous arriver par la suite. Quand ce que lon tient pour
sacr se rsume lordre social, au lieu de la vie, la per-
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Numro 23 avril 2005 Page 25
sonne et ses droits, la dignit humaine, alors cest au
nom de cet ordre social quon pourra dtruire des mil-
liers et mme des millions de personnes, comme si elles
ntaient que des dchets sans valeur. Naturellement,
lide damliorer lordre social est noble et valeureuse.
Mais quand le but se suffit lui-mme, quand il prtend
sriger en religion et se met dtruire les personnes,
alors il aboutit sur le contraire de son objectif dorigine.
Je vous rappelle que les recettes de bonheur gnral sont
de notre nature depuis des sicles. On peut remonter au
classicisme grec le culte des sciences, alors que les pi-
curiens prchaient lexistentialisme et la recherche des
plaisirs (mme si picure ntait pas blmer pour ce-
la). On peut remonter Platon le premier systme dtat
policier o lon chassait de la ville les potes, les libres
penseurs et les dissidents, pour protger les citoyens.
Les temps passs nous ont aussi lgu cette ide nfaste
dune religion impose par la force. Quoi de plus sur-
prenant, alors que la poursuite didaux comme la liber-
t, lgalit et la fraternit a dgringol en manifesta-
tions de terreur et en nouvelles formes desclavagisme;
pourquoi ne pas comprendre que la mme chose pouvait
se produire dans le cas des religions ?
Vous direz bien que la religion, au contraire du culte des
sciences, de lexistentialisme, de lthique sociale ou
des utopies politiques, traite de lesprit et de ltre
primordial. Cest trs vrai. Mais quand la religion
devient un instrument aux mains des personnes au
pouvoir, quand ses membres utilisent la force, la foi
perd sa vraie nature et devient lesclave des passions
politiques et des intrts dun groupe social particulier.
De bien des faons, notre crise spirituelle actuelle porte
les stigmates de cette fraude, cette mtamorphose de la
religion, de toute religion marque au fer du fanatisme
et de la violence, et qui se fusionne aux intrts de ltat
(qui, par dfinition, sont imparfaits).
'Karabakh' (symboliquement) nest pas le produit dune
gnration spontane. Nous commenons comprendre
ceci : peu importe ses gains, le monde accuse encore
davantage de pertes. Devant ce bilan nous arrive le mo-
ment o nous devrons choisir notre orientation.
Cest prcisment ce que nous rappelle ltoile du
Christ, ltoile de Nol, en ce jour o les bergers de Be-
thlem ont entendu ce chant : Gloire Dieu au plus
haut des cieux, paix sur la terre, bienveillance parmi les
sommes. Quand le Fils de lHomme, le Fils de Dieu,
est n, une nouvelle puissance sest fait jour dans le
cours de lhistoire, la puissance de lamour et de la
transformation spirituelle. Pour tous ceux qui suivent
cette toile, elle devient non seulement une balise au
sein des tnbres de ce monde, mais elle les abreuve de
Lumire du Thabor Numro 23 avril 2005 Page 26

lnergie mystrieuse de lesprit qui nous rvle long du rgne de la folie et de la haine. Nous nous sou-
limage et la ressemblance de Dieu.
Le Christ ne se prsente pas aux gens dans une aura de
sagesse terrestre ni sur les paules de lgionnaires ou
avec en mains une charte sociale. La parole de lvan-
gile sadresse notre cur et notre esprit, non dans le
but simple de changer notre idologie mais pour nous
transformer en une nouvelle cration.
Nous sommes, plantairement, la croise des chemins.
Nous sommes peut-tre la fin de la civilisation.
Les pharisiens, fiers de leur tradition ancestrale, se di-
saient les fils dAbraham. Mais Jean-Baptiste leur r-
torquait que sils ne se repentaient pas, Dieu pourrait
lever de nouveaux enfants dAbraham partir de pier-
res [Lc 3,8].
De la mme faon exactement, nous devons maintenant
comprendre qu moins de prendre le bon chemin, notre
sicle pourrait savrer le dernier de lhistoire. Le Cra-
teur nest-il pas libre de recommencer du dbut, partir,
disons, des petits lots qui auront survcu une catastro-
phe nuclaire ? Ou sur une autre plante, avec une autre
humanit ? Mais je vous dis, je ne veux pas me laisser
croire cela.
venons de la saintet du starets russe Silouane
lAthonite (2), de mre Thrsa et de ses compagnes en
Inde; nous nous rappelons les rflexions sublimes et no-
bles de Berdiaev et de Teilhard de Chardin, de la gn-
rosit du Mahatma Gandhi, de Dietrich Bonhoeffer et de
lvque Helder Cmara. Nous pensons aux mdecins et
aux enseignants, aux crivains et aux philosophes, aux
artistes, aux politiciens et tous ceux, innombrables, qui
chez nos contemporains sopposent au royaume du ma-
trialisme, de lavidit, de lesprit de consommation, du
mal et de la violence. Ils montrent au monde ce que cela
veut dire dtre fidles au Christ, mme si certains
dentre eux ne sidentifiaient ou ne sidentifient pas
consciemment comme chrtiens. Le Christ na-t-il pas
dit : Il ne suffit pas de me dire, Seigneur, Seigneur,
pour entrer au Royaume des cieux; il faut faire la volon-
t de mon Pre, qui est aux cieux. ? [Mt 7, 21].
Nous croyons aussi que ce pouvoir invincible du bien
prend sa source dans la nature humaine, dans nos tres
diviss et contradictoires, et quil tire sa nourriture de la
mme source qui cre, soutient et donne vie lunivers.
Cette puissance du bien nous attend tous. Elle sest r-
vle nous. Maintenant, nous dy rpondre.

contempler licne de la Trinit, de Roublev, je me
rappelle le passage de la Bible o Roublev a cueilli son
sujet [Gn 18]. Le Seigneur se manifeste sur terre, sous
lapparence des trois voyageurs, pour offrir une dernire
chance de se redresser aux villes impies et pcheresses
[Sodome et Gomorrhe]. Et Abraham, le pre des fid-
les, prie pour la sauvegarde des villes, par respect pour
une poigne seulement de fidles. Hlas, il y en avait si
peu que Dieu a plutt dcid de les faire sortir des villes
condamnes.
Mais pour nous Chrtiens, lespoir demeure que notre
foyer commun, la Terre, et toutes les belles choses que
lhumanit a ralises, chappera au destin de Sodome.
Nous pensons au sacrifice personnel et lhrosme des
asctes, aux prires et combats, tous les services ren-
dus au prochain, toutes les manifestations de compas-
sion qui clairent les tnbres du XXe sicle. Nous nous
souvenons de la fidlit au Christ, mme la mort des
nouveaux martyrs russes (1) et de Martin Luther King;
nous nous rappelons mre Marie et les hros de la R-
sistance, ceux qui sont demeurs le cur pur tout au
_____________________________________________________________________________________________
Mditation publie dabord dans le journal populaire
Sovershenno Sekretno, no. 7, 1989 et repris dans Kul'tu-
ra i dukhovnoe vozrozhdenie. Condense lors de la tra-
duction. Traduit de langlais par le frre Denis Marier.
NOTES
1. La mention des nouveaux martyrs russes fait rf-
rence ceux qui sont morts cause de leur foi au cours
des perscutions sovitiques.
2. Saint Silouane (1866-1938) : paysan russe devenu
moine ascte au mont Athos. Le lecteur fera connais-
sance avec ses enseignements remarquagles dans les li-
vres suivants : Wisdom From Mount Athos: the Writings
of Staretz Silouan, par lArchimandrite Sophrony, tra-
duit du russe en anglais par Rosemary Edmonds. St
Vladimir's Seminary Press, Crestwood, New York
1974; et du mme auteur, Starets Silouane, moine du
Mont-Athos traduit du russe par le hiromoine Symon.
ditions Prsence, Paris, 1996.

Seigneur ! Que de folie, de sottise, dtroitesse desprit en nous,

et en toi que de sagesse et damour !
Donne-nous au moins une tincelle
de ta sagesse et de ton Amour, grav dans ta Parole.

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Lumire du Thabor Numro 23 avril 2005 27
Page 27

PRIRE DES DISCIPLES DU CHRIST

Jsus-Christ, Fils de Dieu,
tu nous as rvl le Pre cleste,
pour faire de nous tes disciples.
Tu as promis de donner la paix nos mes.
Mais tu ne veux pas de serviteurs ngligents
Donne-nous la force de monter la garde
et de veiller.
Puissions-nous tre fidles envers-toi seul.
Apprends-nous toujours agir devant ta face.
Fais de nous tes enfants.
Donne-nous la force
daccomplir ta volont et tes prceptes.
Apprends-nous discerner lessentiel dans la vie,
lunique ncessaire.
Aide-nous nous affranchir du pch,
du dsuvrement, de la mollesse de lesprit.
Que tout ce qui est beau et bon dans le monde
nous rappelle ta personne.
Que le mal dans le monde
nous serve davertissement.
_____________________________________________________________________________________________
Puissions-nous voir dans les pcheurs
le miroir de nos transgressions.
Apprends-nous considrer comme frres
ceux qui pensent diffremment de nous,
qui ont une autre foi ou ne sont pas croyants.
Accorde-nous le souvenir de la brivet de la vie,
pour que la mmoire de la mort
nous stimule au labeur et au service.
Procure-nous la capacit de pardonner,
daimer et de pardonner,
daimer et de donner?
Apprends-nous vivre dans la prire.
Accorde-nous de participer ds maintenant
ton Royaume.
Apprends-nous har le pch et non le pcheur.
Donne-nous des forces pour tmoigner de toi.
Ne nous laisse pas dans la vanit,
la mesquinerie, le vide.
Sois pour nous lAlpha et lOmga
dans cette vie et dans lternit
Que nous devenions tes disciples.
Amen.

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LORTHODOXIE LINFORMATION ORTHODOXE SUR INTERNET

Depuis le 1er janvier 2005, le site internet LOrthodoxie simpose comme site de rfrence sur lactualit et la do-
cumentation courante concernant le monde orthodoxe en France et dans le monde. Le site est dirig par le pre Jiv-
ko Panev, charg de cours lInstitut de thologie orthodoxe Saint Serge Paris et recteur de la paroisse Notre
Dame Souveraine, Chaville en banlieue parisienne, et Christophe Levalois, enseignant dhistoire et de gographie
et journaliste de formation. Vous pouvez vous inscrire pour recevoir rgulirement, une ou deux fois par semaine,
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