ISSN: 0122-7483
revistascientificasjaveriana@gmail.com
Pontificia Universidad Javeriana
Colombia
1
Profesor Titular. Pontificia Universidad Javeriana
Profesor Asociado. Universidad Nacional de Colombia
ivan.castro@jol.net.co
2
Profesor Emrito. Universidad Nacional de Colombia.
Profesor Universidad Sergio Arboleda
jhpalcazar@multiphone.net.co
RESUMEN
Se hace una presentacin y anlisis de varias de las paradojas que ms han influido en el desarrollo de las
matemticas y se relacionan algunas de ellas con el tema del infinito. Se clasifican en dos grandes grupos:
semnticas y lgicas.
Palabras clave: Paradojas, paradojas semnticas, paradojas lgicas, tiempo, espacio, continuo, discreto,
verdad matemtica, conjunto paradjico, definiciones impredicativas.
ABSTRACT
This work presents and analyses some of the most influential paradoxes in the development of the
mathematical thought; some of them are related with the concept of infinite and are divided in two main
groups: semantical and logical.
Key words: Paradoxes, semantical paradoxes, time, space, continuum, discreet, mathematical truth,
paradoxical set, non-predicative definitions.
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tercero excluido (Kleiner et al., 1994), que entero positivo, es decir, que es posible
afirma lo siguiente: emparejar todos los elementos del conjun-
to de los enteros positivos con todos los
cualquier enunciado proposicional es elementos del conjunto de los cuadrados
verdadero o es falso, pero no se pueden de nmeros enteros positivos, y as lleg a
dar ambas cosas simultneamente. la conclusin de que las relaciones de igual-
dad y de desigualdad no son vlidas en el
Al tratar de aplicar a conjuntos infinitos el infinito (Kleiner et al., 1994).
hecho de que: Si es posible emparejar to-
dos los elementos de un conjunto con to- En su obra Discursos y demostraciones
dos los pertenecientes a otro, entonces, matemticas presenta el siguiente dilogo
ambos conjuntos tienen el mismo nmero entre Salviati y Simplicius:
de elementos puso a los matemticos ante
algunos hechos que eran inexplicables en Salviati: Si pregunto cuntos son los cua-
su poca y que fueron considerados como drados de los nmeros, puedes responder-
paradojas; algunas de ellas, son: me correctamente que son tantos como sus
propias races; dado que cada cuadrado tie-
1. Es posible emparejar todos los puntos de ne su raz, y cada raz su cuadrado, ni cada
dos segmentos de rectas. cuadrado tiene ms de una sola raz, ni cada
raz tiene ms de un solo cuadrado.
En efecto dados dos segmentos AB y CD,
Simplicius: Qu es lo que hay que resolver
que podemos suponer paralelos, conctese
esta vez?
D con A y B con C para obtener el punto O.
Sea M AB, la recta que pasa por O y M, Salviati: No veo que se pueda admitir otra
corta al segmento CD en el punto N; en conclusin, si no es la de decir que la canti-
forma similar, si N CD la recta que pasa dad de nmeros en general es una cantidad
por O y N, corta al segmento AB en el punto infinita: los cuadrados son infinitos y ade-
M De esta forma quedan emparejados to- ms ni la cantidad de cuadrados es menor
dos los puntos de AB con los del segmento que la de los nmeros en general, ni sta es
CD. mayor que aqulla: en conclusin los atri-
butos igual, mayor y menor no tienen senti-
do cuando se habla de infinitos, sino cuan-
A M B do se trata de cantidades finitas (Pla i Ca-
rrera, 2001).
C N D
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D C
A B
En efecto, construya la recta y la semicir-
cunferencia como se indica en la figura, la ii.) Haciendo centro en B trace el arco de
correspondencia es la siguiente: Dado un circunferencia AC.
punto P de la recta, trace el segmento OP
que une el centro O de la semicircunferen- iii.)Trace sobre AB una recta perpendicular
cia con P, el punto de corte es el que le HE y la diagonal BD.
corresponde a P por esta asignacin.
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Por el teorema de Pitgoras, se tiene: entre una totalidad y sus partes, y el uso de
procedimientos finitos pero potencialmen-
BF 2 = HB 2 + HF 2 (1) te infinitos, no eran suficientes para dar una
interpretacin racional a ciertos hechos
geomtricos.
pero BF = BC y BC = HE ;
y luego LAS PARADOJAS DE ZENN
BF = HE (2)
Uno de los temas de mayor controversia
entre los griegos fue el relativo a la rela-
Por otra parte, por el teorema de Tales:
cin que existe entre lo discreto y lo conti-
nuo. Los nmeros enteros representan ob-
HG AD jetos discretos y una razn conmensurable
=
HB AB representa una relacin entre dos longitu-
des que admiten una unidad de medida
comn, de manera que cada una de ellas es
pero AD = AB ya que ABCD es un cua- una coleccin discreta de unidades; sin
drado. De donde, embargo, las longitudes en general no son
colecciones discretas de unidades y este es
HG = HB (3) el motivo por el que aparecen las razones
de longitudes inconmensurables. En otras
Remplazando (2) y (3) en (1), tenemos que: palabras, longitudes, reas, volmenes,
tiempo y otras cantidades son continuas.
HE 2 = HG 2 + HF 2
luego Este problema de la relacin entre lo dis-
HG 2
= HE - HF
2 2 creto y lo continuo fue puesto en eviden-
cia por el ms destacado discpulo de
Parmnides, Zenn de Elea, quien alrede-
de donde
dor del ao 445 a.C., propuso un cierto
HG = HE - HF
2 2 2
nmero de paradojas; cuatro de ellas tratan
del movimiento, y pretendan indicar que
el movimiento o el cambio en general es
Area de la circunferencia Area de la corona circular imposible, y en general, que la realidad
= con centro en H y radios HF y HE
con centro en H y radio HG es una entidad singular sin cambios, ade-
ms, se deseaba refutar a los pitagricos
Cuando H tiende a B, la circunferencia tien- quienes crean en unidades extensas pero
de a un punto y la corona se reduce a la indivisibles (McLaughlin, 1995).
circunferencia de radio BC . Luego,
En la poca en que vivi Zenn, haban
Un punto es igual en rea a una dos concepciones opuestas del espacio y
circunferencia! del tiempo. Una, que el espacio y el tiempo
son indefinidamente divisibles, en cuyo
(Esto ltimo es cierto porque ambas tienen caso el movimiento resultara continuo, y
rea igual a cero). la otra, que el espacio y el tiempo estn
formados por pequeos intervalos indivi-
Los ejemplos anteriores muestran clara- sibles, en cuyo caso el movimiento consis-
mente que los conceptos clsicos sobre el tira en una sucesin de minsculos saltos
infinito, la longitud, el rea, la relacin espasmdicos. Los argumentos de Zenn
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estn dirigidos contra ambas teoras y par- po es infinitamente divisible entonces exis-
ten de la siguiente hiptesis fundamental: tir un tiempo T < T, durante el cual la
El tiempo y el espacio pueden ser cada uno fecha desapareci porque no exista un lu-
e independientemente el uno del otro, gar que pudiera ocupar en ese tiempo. Por
finitamente divisibles o infinitamente lo tanto, como el movimiento existe no
divisibles; de donde resultan entonces cua- podemos asumir que el espacio es finita-
tro posibilidades: mente divisible y el tiempo infinitamente
indivisible.
1. Paradoja de Aquiles y la tortuga (tiem-
po y espacio infinitamente divisibles. Si 3. Paradoja de la dicotoma (espacio infi-
el movimiento existe, lo ms lento (la tor- nitamente divisible y tiempo finitamente
tuga) nunca ser alcanzado por lo ms rpi- divisible). En este caso se tiene la situa-
do (Aquiles), pero como esto es imposible, cin dual de la anterior: Si un mvil parte
el movimiento no existe (McLaughlin, de un lugar hipottico A en el instante T,
1995). como el tiempo es finitamente divisible
habr un instante siguiente T en el cual el
En efecto, cualquier distancia que deba ser mvil ocupar un lugar B. Como el espa-
recorrida por un mvil, por ejemplo la que cio es infinitamente divisible existir un
hay entre Aquiles y la tortuga, puede ir di- lugar C entre A y B por el cual tuvo que
vidindose en dos partes y hay tiempo su- pasar el mvil; pero esto no se dio porque
ficiente para recorrer la primera parte; como no hubo tiempo para que sucediera. Nue-
las dos magnitudes son infinitamente vamente como el movimiento existe no po-
divisibles Aquiles nunca alcanzar a la tor- demos asumir que el espacio es infinita-
tuga. mente divisible y el tiempo finitamente
divisible.
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3
Sea por ejemplo = 2 la expresin que
Tres quintos. le corresponde es:
5
3
74 5 Raz cbica de, siete menos raz cuarta de cinco. raz cuadrada de dos
La longitud de una circunferencia sobre su dimetro.
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El nmero real entre cero y uno, cuyo tr- Dado un nmero natural, existen varias for-
mino en cada lugar dado es uno o cero se- mas de mencionarlo en castellano; por ejem-
gn si el nmero que ocupa ese mismo lu- plo:
gar en la numeracin de los nmeros reales
que tienen expresin en castellano, tienen N Algunas expresiones empleadas para mencionarlo
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Russell cuando el trabajo estaba casi en DE LORENZO J. GOTTLOB FREGE, GRANDES MATE-
imprenta (De Lorenzo, 1995). MTICOS, INVESTIGACIN Y CIENCIA, TEMAS
1, BARCELONA, 1995.
Realmente lo que demuestra la paradoja de
Russell es que el principio de abstraccin SUPPES P. TEORA AXIOMTICA DE CONJUNTOS, EDI-
es falso, y es este aspecto el que hace TORIAL NORMA, CALI, 1968.
contradictorio el sistema de Frege, aunque
la forma como construy el anlisis no lo MCLAUGHLIN W.I. UNA RESOLUCIN DE LAS PARA-
DOJAS DE ZENN, INVESTIGACIN Y CIENCIA,
fue.
ENERO, 1995, 62-68,
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