PLANTEAMIENTOS FILOSOFICOS DE MICHEL

FOUCAULT
Michel Foucault (Francia, Poitiers, 15 de octubre de 1926) fue un filsofo e
historiador de las ideas. Fue profesor en varias universidades francesas y
estadounidenses y catedrtico de Historia de los sistemas de pensamiento en el
Collge de France. Foucault es conocido, principalmente, por sus estudios crticos
de las instituciones sociales, en especial la psiquiatra, medicina, las ciencias
humanas, el sistema de prisiones, as como por su trabajo sobre la historia de la
sexualidad humana. Su trabajo sobre el poder, y las relaciones entre poder,
conocimiento y discurso ha sido ampliamente debatido.

IDEAS
Sus teoras sobre el saber, el poder y el sujeto rompieron con las
concepciones modernas de estos trminos, por lo que es considerado un
postmodernista. Aunque a Foucault no le interesaba la etiqueta,
argumentando que prefera discutir la definicin de 'modernidad'.

Foucault estudia hondamente el poder, rompiendo con las concepciones

clsicas de este trmino. Para l, el poder no puede ser localizado en una
institucin, o en el Estado, est determinado por el juego de saberes que
respaldan la dominacin de unos individuos sobre otros al interior de estas
estructuras. El poder no es considerado como algo que el individuo cede al
soberano, sino que es una relacin de fuerzas, una situacin estratgica en
una sociedad determinada. Por lo tanto, el poder, al ser relacin, est en
todas partes, el sujeto est atravesado por relaciones de poder, no puede
ser considerado independientemente de ellas.

Destaca el surgimiento de un biopoder, para referirse a la prctica de

los estados modernos de "explotar numerosas y diversas tcnicas para
subyugar los cuerpos y controlar la poblacin".

Desarroll una teora del discurso, que utiliz

para problematizar instituciones como hospitales, manicomios, prisiones y
escuelas. Su anlisis no se centra nicamente en el aparato coercitivo y en
su funcionamiento, sino en los discursos, es decir, el lenguaje de las
disciplinas que definen qu es un ser humano. Se trata de los lenguajes de
la burocracia, de la administracin, de la medicina o del psicoanlisis; en
definitiva, los lenguajes del poder los cuales no son descriptivos sino
normativos, puesto que definen y disponen.
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EL PENSAMIENTO PENAL DE MICHEL

FOUCAULT

EXPOSICIN
Michel Foucault posee una concepcin crtica del derecho, heredada en gran parte por el
marxismo y la filosofa nietzscheana.

Tres textos de Foucault son los ms centrales en su pensamiento penal, siendo ellos Vigilar y
Castigar, La verdad y las formas jurdicas, y Microfsica del poder.

Sobre el respecto y a grandes rasgos, el pensamiento de Foucault explora las posibilidades y las
relaciones del poder y la historia a travs de la genealoga. La genealoga, es de acuerdo a
Foucault, una forma de historia con nfasis en los discursos y saberes en cuanto objetos, sin
preocupacin de sujeto alguno. En suma, su bsqueda es lo aparentemente invisible en la
historia. Investiga la genealoga de la historia del derecho penal.

As puestas las cosas, sistematizaremos su estudio en cuatro aspectos en el pensamiento

foucaultiano que nos interesa para este anlisis: las eras del poder punitivo, relacin Pacto
Social y delincuente, observaciones al derecho penal penitenciario, y el sistema moderno y su
relacin con la delincuencia.

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1. LAS ERAS DEL PODER PUNITIVOY SUS

RELACIONES CON LA SOBERANA, LA
PENALIDAD Y EL DELINCUENTE
Foucault hace notar dos perodos o eras con los que segrega la historia del derecho penal:

La Era del teatro del castigo, supone, como teatro, representacin escnica de la
ejecucin de las sanciones: pblica ilustracin de los efectos de la desobediencia penal.
Se ha utilizado la soberana como instrumento para reforzar el poder, o bien en algunos
casos, para limitarlo. La caracterstica comn de la soberana durante todo este perodo
monrquico, es su ejercicio por un nico ente, ejerciendo su poder sin contrapeso
alguno. Derivado de esto, el delincuente que no era ms que la cosa del Rey y sobre el
cual el soberano imprima su marca y dejaba caer los efectos de su poder
manifestando en l la presencia de aquel soberano. As, con el castigo, se trata de
establecer una simetra de la venganza, donde se iguala lo horrendo del delito con un
castigo igualmente horrendo. El verdugo, representa as y por ende, la realidad de dicho
castigo.

La Era de la economa del castigo (tambin llamada por el pensador como la era
de la sobriedad punitiva, si bien el pensador francs, la sita histricamente, en un
 primer momento, cerca de los aos 1830 a 1848, reconoce que se produce con
anterioridad, un movimiento de reformas legislativas desde 1769 en Rusia, y que se
expande por Europa, constituyendo una filosofa de la sobriedad punitiva.

La piedra angular en este nuevo constructo del poder y de su expresin punitiva, tendra
fundamento en la ilustracin y en las obras de los que llama reformadores, (Beccaria,
Rousseau, Bentham y Hobbes entre otros) y sobre todo en las ideas contractualistas o del
contrato o pacto social, a la cual atribuye el pensador francs el ser una gran fantasma. Esto
porque para l no es la idea del consenso lo que constituy el cuerpo social sino ms bien la
materialidad del poder sobre los cuerpos de los individuos a travs de la aplicacin de una
nueva tecnologa penal con el fin de hacer ms productivo el poder.

Foucault entiende que la teora de la soberana moderna no se funda en la concentracin del

poder en un solo, sino que pretende democratizar el poder distribuyndolo en todos los
miembros asociados. Pero para que dicho cuerpo social, depositario de la soberana, se
encuentre unido y se ejerza la soberana conforme a la poltica dominante, se hace necesario el
fenmeno de la vigilancia, y adems, de un poder que persiga la imposicin de un regla de
conducta, una sociedad de normalizacin, donde los sujetos sean corregidos y puestos en la
medida de la regla de lo que la sociedad burguesa pretende de cada individuo. Este poder, es el
poder disciplinario, considerado por Foucault como una de las grandes invenciones de la
sociedad burguesa. De ah que las tcnicas del poder disciplinario se distribuyan en diversas
instituciones en las capas de la sociedad, como las clnicas siquitricas, las escuelas, y en lo que
concierne al derecho, los establecimientos penitenciarios y el derecho penitenciario o ejecutivo.

La modificacin del paradigma del poder y la soberana, incide igualmente, en la modificacin del
paradigma de la penalidad. Ante el pensamiento penal tradicional, el cambio del paradigma es
producto de una postura humanista, benigna e igualitaria, lo cual redunda finalmente, en menos
crueldad de las penas y, como contrapartida, mayor benignidad de las sanciones penales, mayor
dulzura de las penas (Beccaria) y humanidad en la formulacin del derecho penal.

Pero para Foucault, el cambio est movido, ms bien, por una nueva justificacin moral o
poltica del derecho de castigar siendo los efectos morigerantes o suavizadores de las penas,
una consecuencia de nuevas tcticas de poder y de nuevos mecanismos penales. Por ende, el
derecho de castigar habra de ser reformulado, no por ser las penas crueles e inhumanas, sino
por ser aquel una distribucin mal ordenada del poder, una mala economa del poder. De este
modo, la pretensin es posibilitar una mejor distribucin del poder: ni concentrar este poder, ni
dividirlo demasiado, sino que est repartido en circuitos homogneos susceptibles de ejercerse
en todas partes, de manera continua, y hasta el grano ms fino del cuerpo social. (Foucault).

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2. RELACIN PACTO SOCIAL Y

DELINCUENTE
La idea del criminal como enemigo interno, como aquel individuo que rompe el pacto que tericamente (...)

Si se toma como base el Contrato Social postulado por Rousseau, pero que se hizo eco en los
dems reformadores de la penalidad, para Foucault la exposicin de la idea contractualista es
bien clarificadora: el hombre al delinquir, no se encontrara fuera de la ley, sino fuera de la
naturaleza, ya que ha roto el pacto social, volviendo a un estado de barbarie. Debido a ello, es
considerado un enemigo dentro de la sociedad, se le debe excluir por medio del destierro como
infractor del pacto, por la muerte como enemigo pblico.
El derecho de castigar se traslada de la venganza del soberano a la defensa de la sociedad. Por
ello, el infractor deja de ser la cosa del Rey y pasa a ser un bien social. Pero lo que se quiere
lograr en esta era de la economa del castigo con el infractor es, en ltimo caso, reformarlo,
reconvertirlo. Es por ello que el derecho de castigar y la pena tienen por objetivo el alma del
delincuente. La relacin no se produce ya entre el castigo y el cuerpo, sino entre el castigo y el
alma.

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3. OBSERVACIONES AL DERECHO PENAL

PENITENCIARIO
En la era de la economa del castigo, el derecho penitenciario se concibe para Foucault desde
dos visiones: en la relacin poder e institucionalidad y en la relacin poder y arquitectura.
Tratndose de la primera, se produce, dado a la vergenza que significa el castigo para
quienes la representan, una separacin en las funciones del proceso y la ejecucin de la sancin.
Por tanto, para Foucault, el poder punitivo se desunifica y se desconcentra. El verdugo es
reemplazado por los vigilantes, los mdicos, los capellanes, los psiquiatras, los psiclogos, los
educadores (Foucault).

En cuanto a la segunda (relacin poder y arquitectura), para efectos de una nueva tcnica en la
distribucin del poder, requiere que el sistema se oriente hacia una nueva arquitectura, de
nuevas construcciones que se preocupen del castigo y su funcin en el alma del delincuente.

Los nuevos establecimientos penitenciarios se enmarcarn dentro de la nueva concepcin

ilustrada y burguesa. Para Foucault, esta exigencia arquitectnica ha sido propuesta por
Jeremas Bentham, en la figura del panptico. El panptico es una torre de vigilancia desde
donde se ve a todos, pero nadie sabe en qu momento se le vigila, donde quien es vigilado sabe
que debido a la vigilancia, sus actos son medidos, observados. Quin sabe que se encuentra
vigilado, reproduce por s mismo lo que el poder vigilante intenta hacer que se haga, sin
necesidad que el poder use la fuerza para el cumplimiento de sus fines: basta el solo hecho de
sentirse vigilado. El poder as se hace prcticamente invisible, a diferencia del rey; un poder
desconcentrado, puesto que cualquiera puede hacer uso de la labor de vigilante; homogneo,
puesto que se distribuye hacia todos los lugares donde el Panptico pueda llegar con su ojo.
Pero as el panptico puede ser usado como laboratorio de experimentacin para modificar el
comportamiento y enderezar la conducta, y tratndose del mundo penal, probar diferentes
castigos sobre los presos, segn sus delitos y su carcter, y buscar los ms eficaces

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4. EL SISTEMA MODERNO Y SU
RELACIN CON LA DELINCUENCIA
La observacin que efecta Foucault de la relacin del sistema socio-poltico moderno en relacin
con la delincuencia es lapidaria, pero no menos cierta. Ve que la sociedad poltica
instrumentaliza el tema de la delincuencia y le asigna valores dependiendo de su conveniencia.
En un primer momento, cuando existi la capitalizacin de la riqueza y los fenmenos de
industrializacin, fue necesario por los dueos del capital poner a disposicin de las masas la
riqueza, con el objeto de evitar la simpata por la delincuencia y, por ende, hacer uso de esta
riqueza para su satisfaccin o para convertirse en agentes contrarios al poder econmico, se hizo
de la masa un sujeto moral, se volvi necesario moralizarlo para separarlo de la delincuencia.
Sin embargo, luego, la burguesa se sirve de la delincuencia sea en la explotacin sexual, sea
como instrumento de opresin y vigilancia contra sus enemigos o en el rompimiento de
huelgas, contrariando y saboteando luchas sociales, o bien derechamente en la proteccin de
sus intereses, como es del caso de la mafia, o bien delincuentes que pasaron a ser parte de los
organismos policacos y de seguridad. Por eso seala: la burguesa se burla completamente de
los delincuentes, de su castigo o de su reinsercin, que econmicamente no tienen mucha
importancia, pero se interesa por el conjunto de los mecanismos mediante los cuales el
delincuente es controlado, seguido, castigado, reformado, etc.

Finalmente delibera el pensador que no puede existir una sociedad sin delincuencia, puesto que
ello significara la no existencia de la polica como entes vigilantes de los ciudadanos, cuestin
que la sociedad no tolerara, puesto que significara destruir los fundamentos sobre los que se
posa: la vigilancia y el poder disciplinario.

FIN