Los tejidos de proteccin forman el lmite externo de las plantas y se

encuentran en contacto con el medio ambiente. Hay dos tipos

dependiendo de si la planta tiene crecimiento primario o secundario,
epidermis y peridermis, respectivamente.

Durante el crecimiento primario de

la planta la epidermis constituye el
tejido de proteccin de tallos,
hojas, races, flores, frutos y
semillas. Se acepta que no existe
en la caliptra de la raz y que no
est diferenciada en los
meristemos apicales. Se origina a
partir de la capa ms externa del
meristemo apical, tambin
denominada protodermis. Se considera como tejido de proteccin ya que
esa es una de sus funciones. Sin embargo, la epidermis desarrolla otras
funciones trascendentales para la vida de la planta como la regulacin de
la transpiracin, el intercambio de gases, almacenamiento y secrecin,
entre otras.
La epidermis est formada comnmente por una sola fial de clulas, salvo
algunas excepciones donde se aprecian disposiciones estratificadas,
como es el caso de las races areas o de determinadas hojas como en las
adelfas. Las clulas epidermicas propiamente dichas son las ms
abundantes y las menos especializadas. Entre ellas se encuentran otros
tipos celulares como las clulas oclusivas de los estomas o los pelos
epidrmicos denominados tricomas.
Las clulas epidrmicas se disponen unidas muy estrechamente, sin dejar
espacios intercelulares, y tienen forma muy variada que se suele adaptar a
la forma de la estructura que recubren, por ejemplo son alargadas en el
tallo. La mayora de la clulas epidrmicas no tienen cloroplastos,
presentan una gran vacuola y, por lo general, su pared celular es primaria
aunque de grosor variable. Pocas veces lignifican su pared depositando
pared celular secundaria.
En las partes areas, las clulas epidrmicas se caracterizan por sintetizar
y secretar una sustancia lipdica impermeable denominada cutina, que se
deposita en la parte externa de la pared celular para formar una capa
continua llamada cutcula. En la raz, as como en los pelos radiculares, la
sustancia secretada es la suberina. El grosor de la cutcula vara
dependiendo de la funcion y localizacin celular. A veces sobre la cutcula
se depositan otras sustancias lipdicas como las ceras que pueden
cristalizar o estar disueltas en forma de aceites.
Entre las clulas epidrmicas propiamente dichas existen otros tipos
celulares que suelen tener carcter taxonmico. As, algunas clulas
epidrmicas se especializan en almacenar agua, como hacen las clulas
buliformes de las hojas de las gramneas y otras monocotiledneas. stas
se caracterizan por ser mucho mayores que las clulas epidrmicas, por su
alto contenido en agua y su escasa cutcula. Parece que intervienen en el
mecanismo de pliegue y despliegue de las hojas por transpiracin.
Las clulas oclusivas de los estomas son clulas epidrmicas
especializadas que se organizan para dejar una abertura u ostiolo entre
ellas a travs del cual se pone en contacto el medio interno de la planta
con el exterior. Existe una cmara de aire bajo el ostiolo denominada
cmara subestomtica. Ambas estructuras, junto con las clulas
oclusivas, forman lo que tpicamente se denomina estoma. Las clulas
oclusivas tienen forma arrionada, presentan cloroplastos y una pared
celular engrosada de manera no uniforme que posibilita que los cambios
de turgencia puedan variar su morfologa y de ste modo aumentar o
disminuir el dimetro del ostiolo.

Los tricomas o pelos tambin son clulas

epidrmicas especializadas que se alargan y/o
proliferan. Pueden ser de proteccin o
glandulares (que veremos en el siguiente
apartado). Los tricomas de proteccin
pueden ser unicelulares o pluricelulares. No
slo protegen frente a luz intensa sino que
ayudan a crear una capa area limtrofe superficial sobre la epidermis que
permite una atmsfera menos fluctuante. Estos tricomas son
especialmente abundantes en estructuras jvenes de la planta, de las
cuales pueden desaparecer cuando se hacen adultas.

Se forma en aquellas partes de la raz y del tallo que presentan

crecimiento secundario, por la actividad del cambium suberoso o
felgeno. Este meristemo secundario se origina de la desdiferenciacin
de las clulas parenquimticas o colenquimticas que se encuentran
debajo de la epidermis, con lo que puede formar un cilindro completo o
incompleto. Las clulas de felgeno se dividen periclinalmente (ver figura
=>) dando lugar a filas de clulas que se distribuyen de manera desigual
hacia dentro o hacia fuera. Las capas ms externas son ms numerosas,
sus clulas se suberifican y mueren formando el suber o corcho. Hacia
dentro las clulas estn vivas en una disposicin apilada formando la
felodermis.

El parnquima es un tejido poco especializado implicado en una gran

variedad de funciones como la fotosntesis, el almacenamiento, la
elaboracin de sustancias y en la regeneracin de tejidos. Est formado por
un solo tipo celular que generalmente presenta una pared celular primaria
poco engrosada. La clula parenquimtica es la que muestra menor grado de
diferenciacin y por eso se considera que filogenticamente podra ser
precursora del resto de los tipos celulares. Ontogenticamente es la menos
especializada y, por tanto, la ms parecida a la clula meristemtica. Tiene la
capacidad de "desdiferenciacin", es decir, puede perder el grosor de su
pared celular y comenzar una actividad meristemtica, convirtindose en
una clula totipotente. Se usa experimentalmente para la formacin de
callos (masa de clulas indiferenciadas que es posible manipular en el
laboratorio y transformar en una planta adulta). El parnquima se encuentra
formando masas continuas de clulas en la corteza y en la mdula de tallos y
races, en el mesfilo de la hoja, en la pulpa de los frutos y en el endospermo
de las semillas. La clula parenquimtica tambin puede aparecer asociada
al xilema y floema, formando parte integral de los mismos.
Segn su actividad nos encontramos 4 tipos de parnquimas:
Sus clulas tienen cloroplastos y su funcin es
fotosinttica.
. Sus clulas sintetizan y almacenan diversas
sustancias como granos de almidn, cristales proteicos, lpidos, protenas,
etc.
. Sus clulas dejan grandes espacios intercelulares
comunicados entre s, por donde circulan los gases que permiten la aireacin
de las plantas hidrfilas.

Sus clulas presentan una gran vacuola que almacena

agua, muy til para las plantas xerfitas.
El colnquima y el esclernquima son los
tejidos de sostn de las plantas. Estn
constituidos por clulas con paredes
celulares gruesas que aportan una gran
resistencia mecnica. A pesar de compartir
la misma funcin, estos tejidos se
diferencian por la estructura y la textura de
las paredes celulares y por su localizacin
dentro del cuerpo de la planta.

El colnquima es un tejido vivo formado por un solo tipo celular, la clula

colenquimtica. Presenta una gruesa pared celular primaria caracterizada
por engrosamientos distribuidos de manera desigual y esto confiere al
tejido gran fuerza de tensin y resistencia al estrs mecnico. Las clulas
colenquimticas, al igual que las clulas parenquimticas, son capaces de
reanudar una actividad meristemtica gracias a que sus paredes celulares
son primarias y no lignificadas, a pesar de su grosor. Es un tejido poco
extendido en el cuerpo de las plantas ya que, por lo general, no est
presente en las races ni tampoco en estructuras con crecimiento
secundario, donde es sustituido por el esclernquima. Se sita en
posiciones perifricas, donde realiza mejor su funcin, bien justo debajo
de la epidermis o separada de ella por una o dos capas de clulas
parenquimticas. Forma una especie de cilindro continuo o bien se
organiza en bandas discontinuas. Sirve de soporte durante el crecimiento
de tallos herbceos, hojas y partes florales de las dicotiledneas. Est
ausente en las monocotiledneas.

Las paredes celulares de las clulas colenquimticas tienen una gran

cantidad de pectinas y hemicelulosas, adems de celulosa. Juntos
confieren a este tejido sus caractersticas de resistencia y flexibilidad.
Precisamente estas caractersticas tisulares le han dado el nombre al
colnquima, que deriva de la palabra griega colla, que significa goma. Si a
esto le sumamos que es un tejido vivo, y por tanto con capacidad para
desarrollar y engrosar sus paredes celulares, podemos decir que es el
tejido de sostn por excelencia de los rganos que se estn alargando, ya
que tiene capacidad de adaptarse al crecimiento de cada estructura de la
planta en crecimiento.
Los distintos tipos de colnquima se caracterizan por el engrosamiento de
sus paredes celulares. Si la pared celular est engrosada de forma
desigual pero no deja espacios intercelulares tenemos al colnquima
angular, en el cual los engrosamientos se dan en los vrtices de las
clulas. Cuando los engrosamientos estn en las paredes tangenciales
externas e internas tenemos al colnquima laminar. Si el engrosamiento
de la pared deja espacios intercelulares puede ocurrir que el
engrosamiento de la pared exista cerca de dichos espacios intercelulares,
tenemos entonces al colnquima lagunar, o bien que el engrosamiento
sea uniforme alrededor de la clula, y entonces tenemos al colnquima
anular.
El esclernquima, a diferencia del
colnquima, presenta dos tipos de clulas
con pared celular engrosada, pero sta es
secundaria y lignificada en las clulas
maduras. Las clulas esclerenquimticas
maduras no contienen protoplasma y son
clulas muertas. Gracias a la estructura de
sus paredes celulares el esclernquima
tiene una funcin muy importante en el
soporte de los rganos que han dejado de alargarse. Protegen las partes
ms blandas de las plantas y ms vulnerables a estiramientos, pesos,
presiones y flexiones. Por eso aunque est distribuido por todo el cuerpo
de las plantas, ya sean estructuras con crecimiento primario o secundario,
es ms abundante en tallos y hojas que en races.
Este tejido es complejo y los dos tipos de clulas que lo componen se
distinguen principalmente por su forma, su origen y su localizacin. Un
tipo son las fibras, clulas alargadas y fusiformes, y el otro las esclereidas,
que son clulas variadas en su forma pero tpicamente ms isodiamtricas
que las fibras. El origen de estos dos tipos celulares no est claro pero se
propone que las fibras se originan por diferenciacin de clulas
merstemticas y las esclereidas a partir de clulas colenquimticas o
parenquimticas que lignifican sus paredes celulares.

Las fibras son clulas alargadas de extremos puntiagudos, con una pared
celular secundaria ms o menos gruesa con muchas capas y con un grado
de lignificacin variable. Se sabe que la lignificacin y la diferenciacin de
las fibras en los tejidos vasculares estn influidos por las hormonas
vegetales como las auxinas y las giberelinas, que regulan la deposicin de
lignina en la pared celular. La pared celular de la fibra madura puede ser
tan gruesa que a veces ocupa completamente el interior celular. La
mayora de las fibras son clulas muertas en la madurez, aunque se han
encontrado elementos fibrosos vivos en el xilema de algunas
dicotiledneas. Debido a su resistencia a la tensin son de gran
importancia econmica y se empaquetan por lo general formando hebras
que constituyen la fibra comercial. Las fibras de las hojas de algunas
monocotiledneas son comercialmente importantes en la manufactura
de la ropa y otros tejidos.
Las fibras se clasifican segn su posicin topogrfica en la planta. Las
fibras extraxilares son aquellas que se encuentran en el floema (fibras
floemticas), en la corteza (fibras corticales), o bien rodeando haces
vasculares (fibras perivasculares) y las fibras xilares se encuentran en el
xilema.

Las esclereidas muestran paredes secundarias muy gruesas y lignificadas

que a menudo estn interrumpidas por unas patentes punteaduras. Sus
formas pueden ser isodiametricas, estrelladas, ramificadas, etctera.
Estn ampliamente distribuidas entre las angiospermas pero son ms
abundantes en dicotiledneas que en monocotiledneas. Se encuentran
en los tallos, hojas, frutos y semillas, aisladas o formando capas.
Clsicamente se clasifican segn su forma: astroesclereida,
braquiesclereida, tambin llamada clula ptrea, macroesclereida,
osteoesclereida y tricoesclereida.
Poco se sabe de la funcin completa de las esclereidas. En muchos
tejidos, aparte de tener una funcin mecnica, se les atribuye una misin
protectora para paliar el efecto de los herbvoros o para disuadirlos.
Aunque se han propuesto otras funciones ms especficas en las hojas
tales como conducir agua a la epidermis o incluso parecen ser
transmisoras de luz (actan como fibras pticas) incrementando los
niveles luminosos de las hojas. A menudo se originan tarde en la
ontogenia de la planta y lo hacen por esclerosis de clulas
parnquimticas seguida de un crecimiento intrusivo que las hace
penetrar en los espacios intercelulares del tejido donde se encuentran.

La caracterstica ms llamativa que distingue a las plantas vasculares de

las no vasculares es la presencia en las primeras de tejidos vasculares
especializados en la conduccin de agua y sustancias inorgnicas y
orgnicas. Estos tejidos son el xilema y el floema. El xilema conduce
grandes cantidades de agua y algunos compuestos inorgnicos y
orgnicos desde la raz a las hojas, mientras que el floema conduce
sustancias orgnicas producidas en los lugares de sntesis,
fundamentalmente en las hojas, y los de almacenamiento al resto de la
planta. Ambos tejidos son importantes fisiolgicamente, ya que las
plantas para su crecimiento necesitan agua y sustancias orgnicas, y
tambin filogenticamente, puesto que algunas de sus clulas se han
usado como caracteres para los estudios evolutivos.
Durante el crecimiento primario de la planta se forman el xilema y el
floema primario a partir del procambium. Durante esta formacin se
pueden distinguir varios estados como el protoxilema y el protofloema
que se forman en el estadio embrionario o en la fase postembrionaria, y
posteriormente el metaxilema y el metafloema que sustituyen
paulatinamente a los anteriores durante el crecimiento. Si la planta tiene
crecimiento secundario se forma el xilema y floema secundario a partir
del cambium vascular, mientras que el metaxilema y metafloema dejan
de ser funcionales.
Los tejidos conductores son complejos y estn formados por distintos
tipos celulares, la mayor parte de los cuales se originan de las mismas
clulas meristemticas. Por ello el xilema y el floema se encuentran
fsicamente prximos en toda la planta.
En el XILEMA, tambin llamado leo, nos encontramos cuatro tipos
celulares principales: las traqueidas y los elementos de los vasos, que son
las clulas conductoras o traqueales, las clulas parenquimticas y las
fibras de esclernquima, que funcionan como clulas de almacenamiento
y sostn, respectivamente.
Los elementos conductores o traqueales son clulas con una pared
celular secundaria gruesa, dura y lignificada, en las cuales el contenido
protoplsmico se elimina tras su diferenciacin. Estos engrosamientos no
son homogneos y forman estructuras que distinguen unos tipos
celulares de otros. As, el nombre de trquea proviene de la semejanza
con los engrosamientos de la trquea de los insectos. Las traqueidas y los
elementos de los vasos se distinguen a microscopa ptica por los
caractersticos engrosamientos de su pared celular secundaria que
pueden ser anulares, helicoidales, reticulados y punteados.
Las traqueidas son clulas alargadas, estrechas y fusiformes. El agua
circula por ellas y pasa de unas a otras va simplasto atravesando las
punteaduras areoladas, que se encuentran en sus paredes laterales. Se
considera que las traqueidas derivan durante la evolucin de las fibras de
esclernquima y son filogenticamente ms primitivas que los elementos
de los vasos. Son el nico elemento conductor que aparece en pteridfitas
y gimnospermas aunque tambin existen, pero en poca cantidad, en las
angiospermas.
Los elementos de los vasos son clulas de mayor dimetro y ms
achatadas que las traqueidas. Se unen longitudinalmente unas a otras
para formar tubos llamados vasos o trqueas. En ellas el agua circula
tambin via simplasto, pero en este caso, adems de atravesar las
punteaduras areoladas de sus paredes laterales, lo hace mayormente por
las perforaciones que se encuentran en sus paredes transversales.

El FLOEMA, llamado lber o tejido criboso, est formado por ms tipos

celulares que el xilema. Los elementos conductores son la clula cribosa y
los tubos cribosos y dentro de los elementos no conductores se
encuentran las fibras de esclernquima y las clulas parenquimticas. Las
clulas parenquimticas pueden ser tpicas y especializadas,
acompaando estas ltimas a los elementos conductores.
Tanto las clulas cribosas como los tubos cribosos son clulas vivas,
aunque sin ncleo, y tienen la pared primaria engrosada con depsitos de
calosa. Las clulas cribosas son largas y de extremos puntiagudos,
comunicndose entre s lateralmente mediante grupos de campos de
poros primarios que forman las reas cribosas. Se relacionan funcional y
morfolgicamente con una clula parenquimtica especializada llamada
clula albuminfera. Constituyen el nico elemento conductor del floema
presente en gimnospermas.
Los tubos cribosos estn formados por clulas individuales achatadas
que se disponen en filas longitudinales y que se comunican entre s
mediante placas cribosas. Adems, poseen reas cribosas en las paredes
laterales para comunicarse con los tubos cribosos contiguos y con las
clulas parenquimticas especializadas que los acompaan llamadas
clulas anexas. Constituyen el elemento conductor mayoritario en
angiospermas.

TEJIDO SECRETOR. Formado por clulas vivas especializadas en

producir secreciones que se originan del metabolismo celular y que
pueden ser eliminadas al exterior o retenidas en cavidades de canales.
Las clulas, en sus fenmenos vitales, deben absorber y expeler diversas
sustancias, para lo cual constituyen un tejido especializado o tejido
secretor, que desempea importantes papeles en la biologa y en la
ecologa vegetal. Segn su localizacin en las plantas, el tejido secretor
puede ser epidrmico o interno.
Los tejidos secretores se presentan en los tejidos primarios y en los
secundarios; los productos que segregan son vertidos por el protoplasma
en numerosas vacuolas pequeas y rara vez llenan por completo la clula,
que a veces muere.
Como secreciones vegetales se hallan especialmente difundidos:
muclagos, gomas, gomorresinas, resinas, esencias, taninos, alcaloides,
cristales de oxalato, etc. Forman parte del tejido secretor los laticferos,
las bolsas o cavidades y las clulas glandulares.
ESTRUCTURAS SECRETORAS INTERNAS
Cuando se localizan en la medula, los tejidos secretores son conocidos por
los nombres de tejidos secretores internos, pudiendo estar constituidos
por clulas simples o agrupadas en forma de canales, sacos o bolsas
secretoras. Entre estas tenemos:
Bolsas o cavidades lisgenas.
Conductos y cavidades esquizgenas.
Laticferos.
CAVIDADES LISGENAS
Proceden de grupos de clulas cargadas de productos de secrecin, cuyas
membranas y protoplatos se han ido destruyendo poco a poco. Ejemplos
de este tipo de cavidades son las bolsas llenas de aceites esenciales, que
se presentan en las hojas y los frutos de las naranjas, los limones y otras
rutceas, as como en muchas mirtceas.
CONDUCTOS Y CAVIDADES ESQUIZGENAS
Estn formadas por la separacin de clulas glandulares que vierten su
contenido a la cavidad central. Segn su contenido se distinguen
conductos y cavidades oleferas, resinferas, gumferas y mucilaginferas.
Por ejemplo se encuentran conductos resinferos en muchas conferas;
conductos oleferos con aceites esenciales en las umbelferas; conductos
con gomas y muclagos en las cicadceas; conductos con esencias y otros
compuestos en Eucaliptos.
LATICFEROS
Contienen como producto de secrecin el ltex, lquido acuoso de aspecto
lechoso, casi siempre de color blanco, y rara vez de otros colores
(amarillo), el cual fluye de los tubos rotos y se coagula rpidamente en el
aire. Estos tubos estn a menudo muy ramificados y carecen de tabiques
transversales; tienen seccin circular y su pared celular es de celulosa, lisa,
elstica y envuelve una capa parietal viva con protoplasma que contiene
gran nmero de ncleos y a veces tambin granos de almidn. Podemos
encontrar tubos laticferos en euforbiceas (Euphorbia y Hevea),
apocinceas (Nerium), entre otros.
ESTRUCTURAS SECRETORAS EPIDRMICAS
En la epidermis se presentan con frecuencia clulas glandulares aisladas o
en grupos, que producen y acumulan productos elaborados por el
protoplasma. Poseen una gran cantidad de citoplasma, ncleos grandes y
abundantes mitocondrias. Ejemplo de estas clulas tenemos:
Pelos glandulares
Hidtodos
Nectarios florales y extraflorales
PELOS GLANDULARES
Los productos secretados son esencias, resinas y muclagos
generalmente, como ocurre en las hojas del geranio y del tabaco.
HIDTODOS
Se presentan en muchas monocotiledneas y dicotiledneas; por ejemplo
en los pices foliares, en los dientes del borde de la hoja o simplemente
frente al extremo de los grandes nervios foliares. Son gripos de pequeas
clulas parenquimosas desprovistas de clorofila, situadas debajo de
estomas acuferos especiales, que permiten la salida de agua lquida
(gutacin).
NECTARIOS FLORALES Y EXTRAFLORALES
Producen una secrecin azucarada que atrae a los insectos y constituyen
superficies o pelos glandulares situados, la mayora de las veces, en el
interior de las flores (nectarios florales) y en el exterior (nectarios
extraflorales).