Gramtica clsica

Con este nombre se denomina el conjunto de estudios y observaciones acerca del

lenguaje que se desarrollaron en el mundo grecolatino de la antigedad. Dado que
durante aquel perodo histrico se conocan pocas lenguas, nicamente el latn y el
griego (las llamadas "lenguas clsicas") eran objeto de estudio en Occidente.

Introduccin
Una de las consecuencias metodolgicas ms interesantes que se pueden extraer de
los gramticos clsicos, especialmente los latinos, para la enseanza de la Lingstica,
es precisamente lo que podramos titular "cmo se hace una gramtica".

Es imprescindible la Introduccin, en la que se plantea la cuestin de si el lenguaje

se origina por naturaleza, convencin, analoga o anomala y se discuten las
interpretaciones de Platn y Aristteles. La lnea propiamente tradicional es
aristotlica, convencionalista, y se mueve entre un analogismo mitigado y el
anomalismo.

La Gramtica clsica se divide en sus partes tradicionales: Prosodia, Etimologa,

Analoga y Sintaxis. Los gramticos anomalistas, ms tarde, construyen una
Etimologa de tipo morfolgico y lexicolgico, que pierde sus aspectos analgicos de
justificacin semntica y engloba a la antigua Analoga. Lo esencial del tratamiento
de esta parte, que pasar a llamarse Morfologa, es el tratamiento de las ocho
partes de la oracin: nombre, verbo, participio, pronombre, adverbio, preposicin,
interjeccin, conjuncin. El adjetivo sustituir al participio (o convivir con l), y lo
mismo ocurrir entre interjeccin y artculo. De este modo, el nmero de partes de
la oracin oscilar entre ocho y diez durante unos diecisis siglos.

Las partes de la oracin son bsicas en toda gramtica no slo para la Morfologa,
sino tambin para la Sintaxis. En el anlisis morfolgico se tienen en cuenta:

1) La categora.

2) Sus consecuencias y accidentes, en las clases de nombre y verbo:

nombre: gnero, nmero, caso, especie (para la clasificacin de primitivos y

derivados) y figura (para la divisin en simples o compuestos).

verbo: modo, tiempo, nmero, persona, gnero, especie y figura.

La Sintaxis tradicional sigue una concepcin sintagmtica, de unin de un vocablo

con el antecedente o el siguiente. Las nociones fundamentales son las de rgimen,
que desarrollar Alexander de Villa Dei, en 1199, y concordancia. La importancia de
la Retrica impone un apndice en el que, segn el modelo de Donato, se habla de
barbarismo, solecismo, metaplasmo, esquemas oracionales y tropos. Su finalidad es
prioritariamente normativa, ms que esttica.

Gramtica clsica: visin panormica

A partir del siglo V a.C. tenemos ya noticias de una preocupacin acerca del lenguaje
en el mundo griego. Esta preocupacin est naturalmente vinculada a la especulacin
filosfica que, como se sabe, nace en la civilizacin helnica con mucha fuerza y tiene
ya en el siglo IV a.C. con la figura de Platn (427-347 a.C.), a uno de los filsofos
ms notables de todos los tiempos. Al mismo tiempo, esta corriente de preocupacin
por el lenguaje se va plasmando en otro tipo de actividades, ahora no de carcter
especulativo y terico, sino de ndole ms prctica y dominio ms restringido: nos
referimos a la accin de todos los conservadores, transmisores y correctores de
textos literarios, ocupados en fijar por escrito la gran literatura griega, transmitida
originariamente por va oral. No hay Literatura sin texto y, puesto que ste requiere
para su interpretacin una labor previa de fijacin, o sea, de crtica textual, podemos
decir que no hay Literatura sin Filologa, en el sentido ms amplio del trmino. Ya en
el siglo I a.C., Dionisio el Tracio, al estudiar las partes de la Gramtica, en la lnea de
su maestro, el clebre fillogo alejandrino Aristarco de Samotracia afirma que la sexta
parte es la dedicada a examinar crticamente los poemas y la considera la culminacin
de las cinco anteriores.

Tampoco olvidemos, porque est en el nombre mismo de la nueva tcnica, que el

nombre Gramtica est directamente relacionado con la capacidad de escribir:
gramma es una palabra griega que significa 'letra'.

Los griegos supieron construir unos esquemas rigurosos, unos modelos que pudieron
aplicarse, no slo a las lenguas indoeuropeas, como el latn, las lenguas germnicas,
blticas o eslavas, sino a las lenguas indoamericanas, ms tarde. Tngase en cuenta
que no hablamos ahora de que ese modelo fuera perfecto y definitivo, desde el punto
de vista cientfico, sino de que se tom como tal y se mantuvo, bsicamente, hasta
nuestro siglo.

Arranca de los griegos un modelo terico, lgico-filosfico, especulativo, junto con

un modelo aplicado, normativo, escolar, vigente en lo fundamental hasta mediados
del siglo XX y todava no sustituido por completo. El primer modelo se preocupa por
la conexin del lenguaje con el pensamiento, por las categoras universales, las partes
de la gramtica, mientras que el segundo se preocupa de la correccin, a partir del
ejemplo que ofrecen las autoridades del idioma, los grandes autores, en un momento
en el que todo lo que se escribe se considera en conjunto, sin establecer diferencias
entre un texto cientfico y un texto literario. La obligacin de cualquier escritor era
hacerlo bien y para ello tena que seguir unas normas, impuestas en la escuela. Roma
heredar esta concepcin y la transmitir a las escuelas medievales. Aprender a leer
ser aprender tambin a conocer un texto modelo, una manera ejemplar de escribir
y unas construcciones que se deben copiar. Los autores imitables, las autoridades
del idioma, son los clsicos. No significa esto que el modelo especulativo no tuviera
un carcter tambin aplicativo. Ni los conocimientos cientficos de la poca ni el
modelo de sociedad permitan el desarrollo de un pensamiento terico en el sentido
de una lingstica inmanente, que, de hecho, ser una de las grandes innovaciones
de Saussure en el segundo decenio del siglo XX. La Filosofa, el Foro y la Literatura
son los tres ejes en torno a los cuales gira esta especulacin gramatical.

Se trataba de una gramtica, por una parte, de contenido, de relacin de categoras

mentales y categoras lingsticas, y por otro lado de expresin. Para cumplir estas
finalidades se divida en cuatro partes:

1) La Prosodia trataba de los sonidos y lo significativo de las diferencias entre ellos,

pero sin estudiar la oposicin de unos a otros para aislar unidades, innovacin que
habr de esperar hasta despus de 1920, con la Fonologa estructural. Podramos
definirla como un tipo de Fontica con algunos puntos de pre-fonologa.

2) La Etimologa se ocupaba del origen de las palabras; pero no en el sentido que

tiene ahora esta definicin, sino en el de la relacin entre los nombres y las cosas.
Abarcaba as los problemas de la convencin o motivacin, anomala y analoga en la
relacin entre el objeto, la cosa, y el nombre, as como el de las derivaciones, aunque
de manera muy poco fiel, por falta de mecanismos de anlisis.

3) La Sintaxis trataba de las frases en lo que hoy llamaramos su estructura

superficial: construccin de la oracin y clases de oraciones. Es una sintaxis de tipo
muy morfolgico, a lo que ayuda tambin la estructura de la lengua griega, con la
posibilidad de asignar funciones sintcticas a las formas gramaticales de los casos.
No se trata de lo que podemos entender hoy por Sintaxis, que es ms bien un sistema
de reglas y principios.

4) La Analoga, por ltimo, aunque est relacionada con las construcciones

morfolgicas y, con el paso del tiempo, ser la ciencia que corresponde a la
Morfologa tradicional, no era en principio lo mismo. Ya desde el nombre arrancaba
de un intento de explicar ciertos elementos lingsticos de modo analgico, no
convencional. Se trataba en ella de acercarse a los elementos o caractersticas
motivados de la lengua natural a travs del estudio de las partes de la oracin, o sea,
por la caracterizacin formal y funcional de los distintos elementos oracionales. No
olvidemos que el problema fundamental era el del origen del lenguaje y el estudio de
las estructuras lingsticas era un modo de buscar una respuesta a esa pregunta.

Ms que de partes de la oracin tendramos que hablar de partes de la proposicin

lgica que enuncia un juicio: Ps, "predicado se da en sujeto", "Lenidas es hombre:
la hombra se da en Lenidas". Todava hoy se conserva esta notacin en Lgica. De
acuerdo con ello, Platn distingue noma 'nombre' de rhma 'verbo', como sujeto y
predicado lgicos. Aristteles (384-322 a.C.), en su Potica, nos permite comprobar
tambin que esa distincin es ms lgica que morfolgica: noma es el nombre como
sujeto y rhma es "siempre la expresin de aquello que se dice de otro, es decir, de
un sujeto (sustrato) o de aquello que est en el sujeto".

Los griegos no llegan a establecer unidades estrictamente lingsticas, como haban

hecho los gramticos del indoario antiguo, quienes ya podan analizar una unidad
mnima dotada de significado, es decir, un monema o morfema, que podan dividir
en dos tipos, uno con significado lxico, o raz, y otro con significado gramatical
(flexivo), o desinencia. Los griegos, en cambio, tenan como unidades dos,
procedentes del anlisis de la lengua escrita: la letra y la palabra.

La demostracin de la propiedad de las palabras se consigue, segn los

interlocutores, aplicando el mtodo etimolgico. Estas etimologas, que llegan hasta
la ciencia etimolgica actual de modo mucho ms cientfico y depurado, son en la
Edad Antigua y Media, y todava en la Moderna, una mezcla de suposiciones,
supersticiones y confusiones.

En la Lgica de Aristteles se plantea ya de otra manera la relacin entre el objeto y

su expresin lingstica. Por un lado, se advierte que las impresiones psquicas, como
imgenes de las cosas, "son las mismas en todos", la base que permite que todas las
lenguas humanas sean intertraducibles. Los signos de esas impresiones psquicas son
las expresiones lingsticas. La relacin entre expresin lingstica e impresin
psquica, que se refiere a la cosa, es convencional, negndose expresamente el
significado de los componentes.

Como ciencia, la gramtica efecta pocos progresos, aunque en la Potica (cap. III
especialmente) se desarrollan algunos puntos. No se divide la Gramtica; pero s se
deslindan algunas categoras: "Las partes de toda suerte de habla son stas:
elemento, slaba, nombre, verbo, palabra de enlace, artculo, caso, palabra". Una
gran heterogeneidad preside la enumeracin anterior. En ella, elemento viene a
coincidir con "letra", slaba es la combinacin de vocal y semivocal o muda, sin
significacin.

En lo que concierne a la definicin de las voces, la conjuncin o palabra de enlace es

voz no significativa que une voces significativas, mientras que "artculo es una voz
no significativa, la cual muestra el principio o el fin, o la distincin de la palabra; v.
g.: Lo dicho, acerca de esto, etctera". sta categora slo aparece en la Potica y en
la Retrica, por lo que ya desde antiguo la crtica ha negado que fuera formulada por
Aristteles (Steinthal, en 1890). El nombre es voz significativa sin tiempo y
compuesta de varios elementos, que no mantienen su significacin separados. El
verbo es voz significativa con tiempo, tambin compuesta. El caso (ptsis) no es
exactamente la flexin nominal y verbal, aunque as es como podemos interpretarlo;
se refiere sencillamente a las variaciones que sufre la forma fundamental de una
palabra, no solamente por flexin, sino tambin por traslacin o cambio de categora,
la adverbializacin por ejemplo, o por composicin lexicolgica. En cuanto a la
palabra, definida como "voz compuesta significativa, de cuyas partes algunas
significan por s, ms no siempre con tiempo, porque no toda palabra se compone de
nombres y verbos", se trata en realidad de una definicin sintagmtica, que
corresponde a una extensin amplia entre la unidad lxica y la unidad sintctica.

Desarrollo de los modelos y categoras gramaticales

Nombre, verbo y palabra de enlace o conjuncin (syndesmoi) son las categoras
que parecen ms claras en Aristteles. Las cuatro partes, con el artculo, no
aparecern con claridad hasta los estoicos. A la generacin anterior a su fundador
pertenece Epicuro (341-270 a.C.), interesado en la discusin sobre el origen del
lenguaje.

El movimiento estoico corresponde a la poca poltica postalejandrina. Su fundador,

Zenn de Citio, era de origen semtico, fenicio y bilinge. Autores como Robins han
sealado el inters que este bilingismo, con una lengua no indoeuropea, por otra
parte, pudiera tener y su influencia en el desarrollo de su gramtica.
Desgraciadamente, los testimonios que tenemos de los estoicos son posteriores e
indirectos, a travs de la obra de Digenes Laercio, De vitis philosophorum.

Con todo, sabemos que su especulacin etimolgica los lleva al origen natural del
lenguaje, aunque son anomalistas para explicar la relacin entre palabra o expresin
lingstica y cosa u objeto en las lenguas humanas que conocen. El movimiento
estoico, como las otras escuelas griegas posteriores, repercutir adems en la
gramtica latina.

Si repasamos brevemente sus aportaciones, vemos enseguida que son mucho ms

concretas que las de Aristteles. Restringen la flexin a los cinco casos del nombre,
frente a la pluralidad de mutaciones que sealbamos en Aristteles, por ejemplo, y
se ocupan de las clases de verbos y sus accidentes, especialmente la voz, a la que
se dedicaron Digenes Babilonio y Crisipo (II a.C.). En el siglo I a.C., Antpater de
Tarso aadi la voz media.

Con ellos quedan configuradas, por tanto, las categoras morfolgicas, de un lado, y
las partes de la oracin, de otro. A las primeras, para el sustantivo, corresponden
nmero, gnero, caso, mientras que en las segundas tenemos el nombre, que es el
nombre propio, para expresin de la cualidad individual, "ser Scrates", el apelativo,
para expresar la cualidad general, "ser un caballo", el verbo, la conjuncin y el
artculo, categora a la que corresponden el artculo determinante del griego as como
los personales y los posesivos.

Lo que se va desarrollando, en consecuencia, es un modelo de anlisis del lenguaje,

ms interpretativo que creativo. Este aspecto se completa en la parte especulativa
con el desarrollo de las intuiciones aristotlicas en una primera posible teora del
signo, en la que por un lado se distingue el objeto y por otra el designador y lo
designado, como significante-significado. As se transmite esta diferencia ya en la
obra de un pensador escptico, Sexto Emprico, Adversus mathematicos, quien nos
transmite los puntos de vista de los estoicos para discutir sobre ellos. El desarrollo
del pensamiento de Aristteles corresponde sin embargo ms a otra escuela, la de
los neoplatnicos, uno de cuyos representantes ms ilustres, Porfirio, compuso uno
de los libros ms influyentes en ciertas corrientes de pensamiento medieval, la
Eisagoge (introduccin) a la teora de las categoras de Aristteles. Este libro,
difundido gracias al comentario medieval de Boecio, es la base de la disputa de los
universales.

Paralelamente al desarrollo del movimiento estoico y el neoplatnico va

evolucionando el movimiento helenstico. Sus dos escuelas principales, la de
Alejandra y la de Prgamo, difieren en que los primeros son analogistas, consideran
esencial la regularidad del lenguaje humano, mientras que los segundos son
anomalistas, ms preocupados por la irregularidad. Tngase en cuenta que los
fillogos, en la crtica textual, se enfrentaban con una gran variedad de formas, en
principio merecedoras de atencin y crtica, por formar parte de la tradicin. Ante
ellas no caba propiamente el modelo normativo, sino que era necesario realizar una
previa labor de recogida y clasificacin. Se origina as el modelo descriptivo, que tan
extraordinaria importancia tendr en la evolucin de la gramtica y cuya validez
todava hoy es indiscutible.

Aunque parece ser que los principios de esta escuela estaban ya establecidos en la
obra de Aristarco de Samotracia, la Gramtica de Dionisio el Tracio, donde ya aparece
el ttulo de Tchne ("arte" en la versin latina, pero claro antecedente de "tcnica"),
es la primera gran obra especfica y explcitamente gramatical, al menos que
conozcamos.

Encontramos en esta obra seis apartados bsicos, que corresponden a la lectura con
pronunciacin correcta, la explicacin de giros, la transmisin de glosas y ejemplos
mitolgicos, la etimologa, la analoga y el examen crtico de los poemas. Se presenta
lo gramatical, pues, en relacin con la crtica textual, o sea, lo filolgico, dentro de
una preocupacin por la correccin que nos sita en los primeros desarrollos
completos del modelo prescriptivo o normativo.
Las partes de la oracin son ya ocho: a las cuatro que conocemos nombre,
verbo, palabras de enlace y artculo se aaden adverbio (eprrma),
preposicin (prthesis), participio (metoch) y pronombre (antinyma). En lo que
se refiere al artculo, ya desde los estoicos se encuentra la distincin entre definidos
(rismna) e indefinidos (aoristides). Entre los primeros se incluyen los personales,
entre los segundos los relativos.

El concepto de adverbio parece en principio una de las adiciones ms interesantes;

pero se queda en un cajn de sastre, por la excesiva amplitud de su definicin:
"adicin al predicado". Tampoco queda muy clara la distincin entre preposicin y
relacionantes, que se interfieren continuamente. Gramticos alejandrinos
posteriores, como Apolonio Dscolo (s. II d.C.), en su Sintaxis, llegarn a establecer
diecinueve tipos de relacionantes. El concepto de pronombre, por su parte, surge
confundido con el de artculo, originariamente. Se distinguen los decticos y los
anafricos. Tambin se tena en cuenta una forma que no se consideraba parte de la
oracin, la interjeccin, a la que llamaban logoi 'excluida del discurso', si bien
algunas de ellas, en la obra de Dionisio, figuraban entre los adverbios.

Dionisio el Tracio y Apolonio, cuya obra fue continuada por su hijo Herodiano,
influyeron directamente en la gramtica latina. A partir de este momento nos
movemos ya en una continuidad de tratadistas y de influencias. Habrn de pasar
muchos siglos para que los tres modelos se alteren, y la gramtica sea
mayoritariamente especulativa o normativa; pero no faltarn muestras interesantes
del modelo descriptivo. Ser necesario esperar al siglo XIX, con antecedentes en el
XVIII, para la incorporacin del modelo comparativo y el tipolgico tras l, sin que
ninguno de los que desarrollaron los griegos desaparezca.

La continuacin de la gramtica griega en Roma y su desarrollo

El tratado De lingua latina de Varrn (116-27 a.C.), la primera muestra de la
gramtica latina, recoge influencias helensticas, aunque no el influjo, al menos
destacable, de su casi coetneo Dionisio el Tracio. Para encontrar una versin
completa adaptada al latn de la obra de ste habr que esperar al siglo I d.C., con
la obra tambin perdida, pero conocida, de Remmio Palemn.

De los veinticinco libros del tratado de Varrn se nos conservan seis (5-10),
suficientes para hacer lamentar la prdida de los restantes, no slo por su relativa,
aunque interesante, originalidad, sino por las muchas noticias de otros gramticos
que, gracias a l, se nos conservan. Sabemos que dividi su obra en Etimologa,
Analoga y Sintaxis, aunque la ltima no se nos ha conservado.
En lo que concierne a las partes de la oracin, Varrn muestra su originalidad. Las
divide, con un criterio morfolgico que el lingista dans Jespersen, muchos siglos
despus, encontrar ingenioso, en cuatro grupos, segn la inflexin de caso y tiempo:

a) Palabras con caso (nombres), categora a la que corresponden el sustantivo, el

pronombre y el adjetivo.
b) Palabras con tiempo (verbos).
c) Palabras con caso y tiempo (participios).
d) Palabras sin caso ni tiempo (adverbios y partculas).
.
Esta originalidad se extiende tambin a la terminologa. As, por ejemplo, para
resolver la incomodidad del uso polismico de verbum, que en latn significa tanto
'palabra' como 'verbo', acuar el trmino verbum temporale, que har fortuna,
como muestra el alemn Zeitwort, que es su transposicin exacta.

Aunque los retricos, como Quintiliano (I d.C.) y los padres de la Iglesia,

posteriormente (como San Gregorio Niceno o San Agustn), se ocupan de cuestiones
gramaticales, su importancia en este terreno es mucho menor que la de las dos
grandes figuras que constituyen la transicin de la Edad Antigua a la Media, lio
Donato (IV d.C.) y el bizantino Prisciano (VI d.C.), en los que se realiza tambin la
sntesis de la gramtica greco-latina.

La Ars Grammatica de Donato se convirti en el manual elemental durante los siglos

en los que no lo olvidemos aprender a leer era aprender a leer en latn y por
tanto, cuando ste ya no era la lengua hablada, significaba "aprender latn". Cuando
se habla del Donato se quiere significar, generalmente, la versin abreviada, la Ars
minor, donde se ocupa de las ocho partes de la oracin, con sus paradigmas, en
forma de preguntas y respuestas, frente a la Ars maior o versin completa, menos
reproducida. La primera parte se dedica a vox, littera, syllaba, pedes, toni, positur,
es decir, a la nocin de palabra y las bases prosdicas necesarias para la mtrica. En
la segunda se tratan las clases de palabras (nombre, pronombre, verbo, adverbio,
participio, conjuncin, preposicin, interjeccin); pero se suprimen los paradigmas y
se ampla la discusin de problemas tericos, bien sobre clasificaciones, o sobre
cuestiones formales, como los comparativos irregulares. La tercera parte es una
retrica y se dedica a barbarismos y solecismos, as como a tropos y otras figuras.
Como incluye citas para ejemplificar cada punto estudiado se convirti en un resumen
de autoridades.

El gran modelo, a partir del siglo VI y hasta las Institutiones Latin de Elio Antonio
de Nebrija (ntese el nombre latino inicial igual a Donato), seran las Institutiones
rerum grammaticarum de Prisciano, cuyos diecisis primeros libros forman el
Priscianus maior y los dos ltimos, dedicados a la constructio, se llaman Priscianus
minor y se reprodujeron con frecuencia independientemente, como tratados de
Sintaxis. Inicialmente tuvo ms relevancia otra obra, la Institutio de nomine et
pronomine et verbo, porque, entre otros mritos, clasifica con claridad las
declinaciones, abandonando el complejo y oscuro sistema de gneros de Donato.

Bibliografa
MARCOS MARN, Francisco: Lingstica y Lengua Espaola. Introduccin, historia y
mtodos. Madrid: Cincel, 1975).

MARCOS MARN, Francisco: Reforma y modernizacin del espaol. Ensayo de

Sociolingstica Histrica (Madrid: Ctedra, 1979).

MARCOS MARN, Francisco: Introduccin a la Lingstica, historia y modelos (Madrid:

Sntesis, 1990).

http://www.enciclonet.com/articulo/gramatica-clasica/