Rosario Crdenas*
L a transformacin de l a s e s t r u c t u r a s de causa de m u e r t e , el a u m e n t o en l a e s p e r a n z a
de v i d a , y l a c a r e n c i a de informacin confiable, h a n p r o p i c i a d o el desarrollo de m a n e -
r a s a l t e r n a t i v a s de i d e n t i f i c a r l a p r e s e n c i a de patologas especificas y medir s u magni-
tud.
E s t e trabajo r e v i s a los a v a n c e s logrados en u n a metodologa diseada p a r a d i a g -
n o s t i c a r l a causa de m u e r t e , en a u s e n c i a de registros de informacin estadstica, a t r a -
vs de l a reconstruccin de los s i g n o s y sntomas a s o c i a d o s a l desarrollo de l a enferme-
d a d q u e p r o d u j o l a defuncin.
Adems de d e t a l l a r los elementos q u e deben considerarse a l p l a n e a r u n estudio q u e
emplee esta e s t r a t e g i a de recoleccin de informacin, el d o c u m e n t o a n a l i z a cmo h a s i d o
u t i l i z a d a p a r a e v i d e n d a r deficiencias en l a d e m a n d a o prestacin de los servicios de sa-
l u d , p a r t i c u l a r m e n t e en Mxico.
F i n a l m e n t e , seala a l g u n a s de l a s reas en l a s q u e se debe c o n t i n u a r t r a b a j a n d o
a fin de m e j o r a r esta metodologa.
Introduccin
Si b i e n l a m e d i c i n d e l n i v e l de l a m o r t a l i d a d p e r m i t e i n f e r i r a l g u n o s
aspectos de las c o n d i c i o n e s de s a l u d de l a p o b l a c i n , es m e d i a n t e e l
uso de i n f o r m a c i n sobre las causas de m u e r t e c o m o p u e d e n d i s e a r -
se y evaluarse los avances de los p r o g r a m a s y las i n t e r v e n c i o n e s . A s i -
m i s m o , l a d i s p o n i b i l i d a d de r e g i s t r o s c o n f i a b l e s s o b r e las causas d e
m u e r t e p e r m i t e , p o r u n a p a r t e , i d e n t i f i c a r las p r i n c i p a l e s p a t o l o g a s ,
p e r o t a m b i n a n a l i z a r los c a m b i o s e n las t e n d e n c i a s y los n i v e l e s d e
e n f e r m e d a d e s e s p e c f i c a s , r e c o n o c e r los d i f e r e n c i a l e s p o r c a r a c t e r s -
ticas c o m o e d a d , sexo o r e g i n , m e d i r l a i m p o r t a n c i a relativa de algu-
n a a f e c c i n p a r t i c u l a r , y d i s t i n g u i r los c a m b i o s e n e l p e r f i l e p i d e m i o -
lgico.
L o a n t e r i o r r e p r e s e n t a u n p r o b l e m a a d i c i o n a l a las d e f i c i e n c i a s
e n l a c a l i d a d d e l a i n f o r m a c i n d e r i v a d a s d e l s u b r e g i s t r o d e las de-
f u n c i o n e s , p a r t i c u l a r m e n t e las de n i o s y las q u e o c u r r e n e n r e a s r u -
rales. L a c o n f i a b i l i d a d de los registros s o b r e causa de m u e r t e n o de-
p e n d e s o l a m e n t e d e l a d e c l a r a c i n d e l f a l l e c i m i e n t o de l a p e r s o n a
sino, a d e m s , de l a c e r t i f i c a c i n de s t a p o r parte de u n m d i c o ,
[665]
666 ESTUDIOS DEMOGRAFICOS Y U R B A N O S
i d e a l m e n t e el tratante d e l p a d e c i m i e n t o q u e p r o v o c e l d e s e n l a c e o,
e n su ausencia, p e r s o n a l a u t o r i z a d o .
Es as q u e , ante las d i f i c u l t a d e s p l a n t e a d a s p o r l a c a p t a c i n c o n -
fiable d e i n f o r m a c i n s o b r e causas d e m u e r t e , p a r t i c u l a r m e n t e e n
p a s e s e n d e s a r r o l l o , se h a p r o p u e s t o e l e m p l e o de l a t c n i c a l l a m a d a
"autopsia v e r b a l " .
Diversos estudios h a n u t i l i z a d o l a autopsia verbal p a r a i d e n t i f i c a r l a
m a g n i t u d de l a m o r t a l i d a d p o r causas e s p e c f i c a s , tanto e n l a p o b l a c i n
i n f a n t i l (Awasthi y P a n d e , 1998; B a q u i et a l , 1998; B a r n i s h et a l , 1993;
Desgrees de L o u et a l , 1996; F a u v e a u et a l , 1992; G e e t h a et a l , 1995),
c o m o e n l a a d u l t a (Asuzu et a l , 1996; B o e r m a et a l , 1997; C h a n d r a m o -
h a n et a l , 1998a; Fauveau et a l , 1989; F i k r e e et a l , 1994 y 1997; H0j et
a l , 1999; K a m a l i et a l , 1996; Wessel et a l , 1999).
E n t r e las causas de m u e r t e q u e h a n sido analizadas u t i l i z a n d o au-
topsias verbales se e n c u e n t r a n : asfixia al n a c i m i e n t o ( K u m a r , 1 9 9 5 ) ;
p r e m a t u r e z o t t a n o s e n e l caso de n e o n a t o s (Awasthi y P a n d e , 1998;
O r n a r et a l , 1994); a h o g a m i e n t o s e n n i o s de 1 a 4 a o s ( A h m e d et a l ,
1 9 9 9 ; B a q u i et a l , 1 9 9 8 ) ; d i a r r e a ( A w a s t h i y P a n d e , 1 9 9 8 ; B a q u i et
a l , 1998; F a n t a h u n , 1998; M a r s h et a l , 1993; O r n a r et a l , 1 9 9 4 ) ; sa-
r a m p i n (Datta et a l , 1988; S n o w et a l , 1993); n e u m o n a ( A w a s t h i y
P a n d e , 1998; M a r s h et a l , 1993); i n f e c c i n r e s p i r a t o r i a a g u d a ( B a q u i
et a l , 1998; F a n t a h u n , 1998; H o a et a l , 1997; L u c e r o et a l , 1991; Sha-
m e b o et a l , 1993); p a l u d i s m o ( B a r n i s h et a l , 1993; G e n t o n et a l , 1995;
P r e m j i et a l , 1997; S a l u m et a l , 1994; V a n d e n B r o e c k et a l , 1 9 9 3 ) ;
a n e m i a o m a l n u t r i c i n ( B a r n i s h et a l , 1993; V a n d e n B r o e c k et a l ,
1993); el s i n e r g i s m o entre p a l u d i s m o , s e r o p o s i t i v i d a d m a t e r n a al V I H
y m o r t a l i d a d i n f a n t i l ( B l o l a n d et a l , 1995) ; m u e r t e s m a t e r n a s ( C h a n -
d r a m o h a n et a l , 1998b; F a u v e a u , 1995; Fawcus et a l , 1995; F i k r e e et
a l , 1994 v 1997 H01 et a l 1999- K a n e et a l . 1992' M a c L e o d y R h o d e
1 9 9 8 ) ; p r o b l e m a s c i r c u l a t o r i o ^ , c n c e r e s y a c c i d e n t e s ( K a h n et a l ,
1999; K h o u r y et a l , 1999); tuberculosis ( M o o r m a n y E d g i n t o n , 1999;
V a n d e n B r o e c k et a l . , 1998); y diabetes (IVlcLirty 6t ctl.f 1 9 9 6 ) , e n t r e
otras.
L a autopsia verbal
L a a u t o p s i a v e r b a l es u n a estrategia de r e c o l e c c i n de i n f o r m a c i n
que busca, a travs de entrevistar a l a m a d r e o a u n f a m i l i a r c e r c a n o a
la p e r s o n a f a l l e c i d a , r e c a b a r los signos y s n t o m a s asociados a l l t i m o
p a d e c i m i e n t o p a r a establecer l a causa de m u e r t e . A d i c i o n a l m e n t e , l a
entrevista p u e d e ser u t i l i z a d a p a r a e x p l o r a r a l g u n o s de los factores so-
ciales, c u l t u r a l e s o de a t e n c i n a l a s a l u d q u e r o d e a r o n e l d e s a r r o l l o
del padecimiento.
S u u t i l i z a c i n a s u m e q u e p u e d e r e c o n o c e r s e u n c o n j u n t o de sig-
n o s y s n t o m a s c u y a p r e s e n c i a se asocia e x c l u s i v a m e n t e c o n l a enfer-
m e d a d d e i n t e r s y q u e , p o r l o t a n t o , es p o s i b l e e s t a b l e c e r c r i t e r i o s
d i a g n s t i c o s , c u y a p r e c i s i n p e r m i t e d i s t i n g u i r , de e n t r e varias pato-
l o g a s , a q u e l l a q u e se e s t a n a l i z a n d o . L o a n t e r i o r hace q u e l a autop-
sia v e r b a l sea p a r t i c u l a r m e n t e til p a r a e s t u d i a r afecciones cuya p r e -
s e n t a c i n c l n i c a m u e s t r a datos distintivos, a u n q u e restringe l a g a m a
d e e n f e r m e d a d e s s u s c e p t i b l e s de m e d i r s e c o n s t a . N o o b s t a n t e , se
c o n s i d e r a q u e e n e l caso d e n i o s l a a u t o p s i a v e r b a l p u e d e ser e m -
pleada para identificar fallecimientos debidos a ttanos neonatal, pre-
m a t u r e z o b a j o p e s o al n a c e r , s a r a m p i n , e n f e r m e d a d e s d i a r r e i c a s ,
i n f e c c i o n e s respiratorias agudas, tos f e r i n a , m e n i n g i t i s , accidentes, tu-
b e r c u l o s i s , d e f i c i e n c i a s n u t r i c i o n a l e s y SIDA ( A w a s t h i y P a n d e , 1998;
B a q u i et a l , 1998; B a r r e r , 1998; G r a y et a l , 1990), m i e n t r a s e n a d u l -
tos l o s casos m s e s t u d i a d o s h a n s i d o e l d e l a m o r t a l i d a d m a t e r n a
( C h a n d r a m o h a n et a l , 1998b; F a u v e a u , 1995; Fawcus et a l , 1995; F i -
k r e e et a l , 1994 y 1997; H 0 j et a l , 1999; K a n e et a l , 1992; M a c L e o d y
R h o d e , 1998) y r e c i e n t e m e n t e SIDA ( B o e r m a et a l , 1997; T o d d et a l ,
1997; T o l l m a n et a l , 1999; V a n d e r B r o e c k et a l , 1998).
L a entrevista
L a d e f i n i c i n d e los c r i t e r i o s d i a g n s t i c o s d e b e t o m a r e n c u e n t a q u e
los signos y s n t o m a s i n c l u i d o s e n s t o s sean f c i l m e n t e r e c o n o c i b l e s
668 ESTUDIOS D E M O G R F I C O S Y U R B A N O S
p o r los p o t e n c i a l e s entrevistados, es d e c i r , q u e l a c o n s t a t a c i n de su
p r e s e n c i a n o r e q u i e r a n i c o n o c i m i e n t o m d i c o n i estudios de l a b o r a -
t o r i o ( B a q u i et a l , 1 9 9 8 ) . A l e s t a b l e c e r las d e f i n i c i o n e s d i a g n s t i c a s
q u e se e m p l e a r n , los investigadores d e b e n d e c i d i r si e l e s t u d i o capta-
r i n f o r m a c i n p a r a u n a s o l a c a u s a d e m u e r t e o varias. D a d o e l es-
f u e r z o q u e c o n l l e v a l a o r g a n i z a c i n d e estudios de este t i p o y l o cos-
t o s o d e l t r a b a j o d e c a m p o , se s u g i e r e i n c l u i r las p a t o l o g a s q u e se
c o n o c e o s o s p e c h a s o n responsables de l a m a y o r parte d e l a m o r t a l i -
d a d e n l a p o b l a c i n estudiada. P a r a e l caso de l a m o r t a l i d a d m a t e r n a ,
p o r e j e m p l o , los estudios p u e d e n d i s t i n g u i r e n t r e las diversas causas
q u e se p r e s e n t a n a s o c i a d a s a l e m b a r a z o , p a r t o o p u e r p e r i o , o b i e n
plantearse c o m o objetivo r e c o n o c e r e l peso de l a m o r t a l i d a d m a t e r n a
c o m p a r a d a c o n las restantes causas q u e afectan a l a p o b l a c i n feme-
n i n a en edad reproductiva.
Existe u n a n t i m a v i n c u l a c i n entre el d i s e o d e l cuestionario y
las c a r a c t e r s t i c a s d e l p e r s o n a l q u e l l e v a r a c a b o l a e n t r e v i s t a . A u n -
q u e se r e c o n o c e n las ventajas d e u n c u e s t i o n a r i o a b i e r t o , su u t i l i z a -
c i n r e q u i e r e q u e las entrevistas sean realizadas p o r p e r s o n a l de s a l u d
q u e p u e d a o r i e n t a r l a e n t r e v i s t a hasta g a r a n t i z a r c o n t a r c o n l o s ele-
m e n t o s q u e p e r m i t a n establecer e l d i a g n s t i c o , ya sea d i r e c t a m e n t e o
b i e n e n u n a e t a p a de a n l i s i s u l t e r i o r . E n c o n t r a s t e , u n c u e s t i o n a r i o
e s t r u c t u r a d o p o s i b i l i t a e l q u e u n g r u p o de entrevistadores, n o necesa-
r i a m e n t e entrenados e n el r e a de salud, lleve a cabo el trabajo de
c a m p o . Se h a n r e p o r t a d o r e s u l t a d o s positivos e m p l e a n d o c u e s t i o n a -
r i o s estructurados tanto c u a n d o los entrevistadores n o e s t n e n t r e n a -
d o s e n s a l u d ( C h a n d r a m o h a n et a l , 1998a; Foster et a l , 1995; S h a m e -
b o et a l , 1991;) c o m o c u a n d o se trata de e n f e r m e r a s ( K a m a l i et a l ,
1996).
R e s p e c t o a l t i p o d e s u p e r v i s i n , se s u g i e r e l a p r e s e n c i a s i m u l t -
n e a d e l entrevistador y d e l supervisor de c a m p o en u n a p r o p o r c i n
d e l total de entrevistas ( 1 0 % ) , a d e m s de l a p o s i b i l i d a d de q u e e l su-
p e r v i s o r lleve a c a b o u n a s e g u n d a e n t r e v i s t a c u a n d o l a i n f o r m a c i n
r e c a b a d a sea i n s u f i c i e n t e p a r a establecer e l d i a g n s t i c o o se c o n s i d e -
re n e c e s a r i o a m p l i a r a l g n aspecto de l a h i s t o r i a . E n g e n e r a l , se a c o n -
seja q u e l a s u p e r v i s i n sea l l e v a d a a c a b o p o r p e r s o n a l de s a l u d .
E n esencia, l a autopsia verbal r e p l i c a l a e x p e r i e n c i a de confor-
m a r u n a h i s t o r i a c l n i c a , s l o q u e e l p a c i e n t e n o es l a p e r s o n a entre-
vistada, s i n o a l g u i e n c e r c a n o a s t e , q u e de p r e f e r e n c i a h a y a e s t a d o
presente a l o l a r g o d e l d e s a r r o l l o d e l p a d e c i m i e n t o q u e c o n d u j o a l a
muerte.
LA AUTOPSIA VERBAL E N EL ANLISIS DE L A SALUD 669
Casos
Informante
E n e l caso de l a m o r t a l i d a d i n f a n t i l y p r e e s c o l a r se c o n s i d e r a q u e l a
m a d r e es l a m e j o r i n f o r m a n t e de los signos y s n t o m a s que e s t u v i e r o n
presentes e n e l d e s a r r o l l o d e l p a d e c i m i e n t o q u e c o n d u j o a l a m u e r t e
( B a r r e r , 1 9 9 8 ) . N o o b s t a n t e , a l g u n o s estudios e n t r e v i s t a n a a m b o s
p a d r e s ( A w a s t h i y P a n d e , 1998). E n e l caso de l a m o r t a l i d a d m a t e r n a
t a m b i n se c o n s i d e r a q u e a l g u n o de los m i e m b r o s f e m e n i n o s de l a fa-
m i l i a p o d r a s e r l a m e j o r f u e n t e de i n f o r m a c i n a c e r c a d e l f a l l e c i -
m i e n t o . S i n e m b a r g o , e l estudio de l a m o r t a l i d a d m a t e r n a e n u n a so-
c i e d a d a l t a m e n t e p a t r i a r c a l c o m o es l a de G u i n e a B i s s a u m u e s t r a
q u e , e n estos casos, s o n los h o m b r e s ( m a r i d o s o f a m i l i a r e s de l a m u -
jf>r fallecida) q u i e n e s m s i n f o r m a c i n p r o v e e n y que s t a es a n m s
til e n e l e s t a b l e c i m i e n t o de l a causa de m u e r t e cjue l a r e p o r t a d a p o r
672 ESTUDIOS D E M O G R F I C O S Y URBANOS
Sesgo de memoria
A l i g u a l q u e t o d a p r u e b a d i a g n s t i c a , los r e s u l t a d o s o b t e n i d o s m e -
d i a n t e l a a u t o p s i a v e r b a l t i e n e n u n m a r g e n de e r r o r . E n e l caso de los
L A A U T O P S I A V E R B A L E N E L ANALISIS D E L A S A L U D 673
e x m e n e s q u e b u s c a n d i a g n o s t i c a r l a p r e s e n c i a de u n a p a t o l o g a o e l
riesgo de desarrollarla, se h a n p r o p u e s t o dos i n d i c a d o r e s d i s e a d o s pa-
r a m e d i r l a validez de los resultados. E l p r i m e r o de s t o s es l a l l a m a d a
s e n s i b i l i d a d . L a s e n s i b i l i d a d se refiere a q u tanto u n a p r u e b a d i a g n s -
tica i d e n t i f i c a c o m o positivos a aquellos q u e v e r d a d e r a m e n t e tienen l a
c a r a c t e r s t i c a de i n t e r s . Es d e c i r , l a s e n s i b i l i d a d m i d e l a p o s i b i l i d a d de
q u e e l resultado positivo p a r a u n a d e t e r m i n a d a p a t o l o g a , c n c e r p o r
e j e m p l o , o b t e n i d o m e d i a n t e esa p r u e b a d i a g n s t i c a , r e a l m e n t e signifi-
q u e q u e l a p e r s o n a tiene esta e n f e r m e d a d . L a p r u e b a d i a g n s t i c a i d e a l ,
d e s d e e l p u n t o de vista de l a s e n s i b i l i d a d es, entonces, a q u e l l a q u e de
e n t r e u n g r u p o de p e r s o n a s i d e n t i f i c a c o r r e c t a m e n t e a t o d o s los q u e
p r e s e n t a n e l rasgo de i n t e r s (sensibilidad = 1.0). E l s e g u n d o i n d i c a d o r
es l a d e n o m i n a d a especificidad. s t a m i d e q u tanto u n a p r u e b a diag-
n s t i c a i d e n t i f i c a c o m o negativos a aquellas p e r s o n a s s i n l a e n f e r m e -
d a d . A l i g u a l q u e e n e l caso de l a s e n s i b i l i d a d , l a p r u e b a i d e a l e n trmi-
nos d e especificidad es a q u l l a c o n u n n d i c e de 1.0.
E n r e l a c i n c o n las autopsias verbales, l a s e n s i b i l i d a d se refiere a l
h e c h o de i d e n t i f i c a r l a d e f u n c i n c o m o d e b i d a a l a c a u s a q u e r e a l -
mente la produjo, mientras la especificidad estara m i d i e n d o en q u
p r o p o r c i n a q u e l l o s casos c u y o s r e s u l t a d o s i n d i c a n o t r a c a u s a d e
m u e r t e son correctos.
T a n t o l a s e n s i b i l i d a d c o m o l a e s p e c i f i c i d a d de las autopsias verba-
les h a n sido m e d i d a s a t r a v s de c o m p a r a r las causas de d e f u n c i n o b -
t e n i d a s m e d i a n t e s t a s c o n los r e g i s t r o s de h o s p i t a l o c o n e s t u d i o s
a n a t o m o p a t o l g i c o s llevados a c a b o .
L o s estudios de v a l i d a c i n r e a l i z a d o s r e p o r t a n diversos niveles d e
sensibilidad y especificidad de las autopsias verbales, d e p e n d i e n d o de la
c a u s a q u e se e s t a n a l i z a n d o , s i n e m b a r g o , a l g u n o s autores c o n s i d e -
r a n q u e , e n g e n e r a l , s t a s s o n s u f i c i e n t e m e n t e altas c o m o p a r a j u s t i f i -
c a r e l e m p l e o d e esta t c n i c a e n l a m e d i c i n de l a m o r t a l i d a d p o r las
causas m s f r e c u e n t e m e n t e observadas e n l a p o b l a c i n i n f a n t i l (Kal
ter et a l , 1990; N y k a n e n et a l , 1995; S n o w et a l , 1992a), as c o m o e n
a l g u n a s de a d u l t o s ( K a m a l i et a l , 19<?6; P a c q u e - M a r g o l i s et a l , 1 9 9 0 ) .
P o r e j e m p l o , u n estudio de v a l i d a c i n d e l d i a g n s t i c o de b r o n c o n e u -
m o n a e n n i o s o b t e n i d o m e d i a n t e autopsias verbales u t i l i z a n d o re-
gistros h o s p i t a l a r i o s r e p o r t a u n a s e n s i b i l i d a d de 7 1 % y u n a especifici-
d a d d e 9 2 % ( M i r z a et a l , 1 9 9 0 ) . L o s a l g o r i t m o s u t i l i z a d o s p a r a
i d e n t i f i c a r m a l n u t r i c i n m u e s t r a n s e n s i b i l i d a d e s y especificidades d e
m s d e 7 0 % ( M o b l e y et a l , 1996; S n o w et a l , 1992a); p a r a s a r a m p i n
s e n s i b i l i d a d e s e n t r e 71 y 9 8 % y e s p e c i f i c i d a d e s d e e n t r e 8 5 y 9 0 %
674 ESTUDIOS D E M O G R F I C O S Y U R B A N O S
A d i c i o n a l m e n t e a l d i a g n s t i c o de l a causa de m u e r t e , l a a u t o p s i a ver-
b a l p e r m i t e o b t e n e r i n f o r m a c i n a c e r c a de otros aspectos q u e a t a e n
a l a s a l u d de l a p o b l a c i n , susceptibles de m o d i f i c a r s e m e d i a n t e e l d i -
s e o de p r o g r a m a s o i n t e r v e n c i o n e s e s p e c f i c a s .
E n t r e los hallazgos que se h a n r e p o r t a d o e n este sentido destacan,
p o r e j e m p l o , e l p r e d o m i n i o e n l a utilizacin de servicios de salud tradi-
cionales, a pesar de l a p r e s e n c i a de trabajadores de salud c o m u n i t a r i o s
e n G a m b i a ( D e F r a n c i s c o et a i , 1994) y e n T a n z a n i a ( M t a n g o et a l . ,
1992); l o i n a d e c u a d o de los servicios de salud solicitados p o r m u j e r e s
embarazadas e n P a k i s t n (Fikree et a l , 1994); l a ausencia de c u a l q u i e r
t i p o d e a t e n c i n e n 3 3 % de las d e f u n c i o n e s de mujeres de e n t r e 15 y
44 a o s estudiadas e n B a n g l a d e s h (Fauveau et a l , 1989) y e n 13 de las
14 d e f u n c i o n e s m a t e r n a s d e b i d a s a h e m o r r a g i a e n c o n t r a d a s e n Mas-
v i n g o , Z i m b a b w e (Fawcus et a l , 1995); l o l i m i t a d o (34.6%) de los servi-
cios de referencia de pacientes c o n factores de riesgo c o n o c i d o s (Mac
L e o d y R h o d e , 1998); las posibles deficiencias de los servicios m d i c o s
otorgados a m s de l a m i t a d de los n i o s q u e f a l l e c i e r o n p o r d i a r r e a e n
C i u d a d d e l C a b o , S u d f r i c a ( L e r e r et a l , 1995); y l a r e n u e n c i a de l a po-
b l a c i n a utilizar servicios de salud m o d e r n o s e n I b a d a n , N i g e r i a (Asu-
z u e t a l , 1996).
A s i m i s m o , l a i m p o r t a n c i a de las a c c i o n e s q u e b u s c a n e x p a n d i r l a
utilizacin d e l suero de r e h i d r a t a c i n o r a l e n l a p r e v e n c i n de l a m o r -
t a l i d a d p o r d i a r r e a , p e r o s i m u l t n e a m e n t e l a n e c e s i d a d de c o m b i n a r -
las c o n estrategias d e m e j o r a m i e n t o d e l estado n u t r i c i o n a l de l a p o -
L A A U T O P S I A V E R B A L E N E L ANALISIS D E L A S A L U D 675
b l a c i n p a r t i c u l a r m e n t e de n i o s . A n l i s i s de l a m o r t a l i d a d i n f a n t i l y
en la infancia llevados a cabo en Bangladesh, s e a l a n la a s o c i a c i n
e n t r e m a l n u t r i c i n y m o r t a l i d a d p o r d i a r r e a ( F a u v e a u et a l , 1992; Is-
l a m e t a l , 1996).
Conclusiones
L a i m p l e m e n t a c i n de autopsias verbales de m a n e r a p e r i d i c a e n
Bandafassi (Senegal O r i e n t a l ) , h a p e r m i t i d o , p o r e j e m p l o , i d e n t i f i c a r
n o s l o las causas de m u e r t e q u e a q u e j a n a l a p o b l a c i n de i n t e r s , si-
n o t a m b i n e v i d e n c i a r las m o d i f i c a c i o n e s e n los factores asociados a
s t a s y c o n e l l o evaluar e l x i t o de los p r o g r a m a s de s a l u d (Desgrees et
a l , 1996). D e i g u a l f o r m a , el anlisis de m o r t a l i d a d adulta e n Z i m
babwe e n dos p e r i o d o s , antes y d e s p u s de 1987, h a m o s t r a d o u n a re-
d u c c i n de l a e d a d p r o m e d i o a l a m u e r t e de 45.7 a 34.3 a o s (Foster
et a l , 1 9 9 5 ) , c a m b i o s q u e p r o b a b l e m e n t e r e f l e j a n e l d e t e r i o r o de las
c o n d i c i o n e s de s a l u d de l a p o b l a c i n asociados a l i m p a c t o d e l SIDA e n
f r i c a ( T o d d , 1997; T o l l m a n et a l , 1999). A s i m i s m o , e l e s t u d i o de l a
m o r t a l i d a d m a t e r n a e n l a R e p b l i c a D e m o c r t i c a de L a o s i n d i c a tan-
to u n a d e s i g u a l d a d social ante l a m u e r t e p o r estas causas, c o m o defi-
c i e n c i a s e n l a i d e n t i f i c a c i n o p r e v e n c i n d e c o m p l i c a c i o n e s postpar-
t o t o d a vez q u e 1 0 % d e las m u j e r e s r e s i d e n t e s e n r e a s r u r a l e s
q u i e n e s h a b a n sido atendidas e n u n h o s p i t a l , f a l l e c i e r o n e n casa
(Fauveau, 1995).
L o s r e s u l t a d o s o b t e n i d o s a l a n a l i z a r las c i r c u n s t a n c i a s d e a t e n -
c i n a l a s a l u d q u e r o d e a n e l f a l l e c i m i e n t o de u n a p e r s o n a o f r e c e n
t a m b i n e l e m e n t o s g u a e n l a f o c a l i z a c i n de a c c i o n e s e n s a l u d . P o r
e j e m p l o , e l e s t u d i o c o m p a r a t i v o de tres r e g i o n e s e n P a k i s t n i n d i c a
u n i n c r e m e n t o e n e l riesgo de m o r i r p o r causas maternas e n aquellas
m u j e r e s q u e v i v e n a 40 o m s m i l l a s de d i s t a n c i a d e l h o s p i t a l m s cer-
c a n o ( F i k r e e et a l , 1997). D e i g u a l f o r m a , e l r e c o n o c i m i e n t o d e l p a -
p e l q u e d e s e m p e a n los p r o v e e d o r e s de servicios de s a l u d t r a d i c i o n a -
les subraya l a n e c e s i d a d de b u s c a r su p a r t i c i p a c i n o n o o p o s i c i n a
las i n t e r v e n c i o n e s o p r o g r a m a s p r o p u e s t o s ( M a k e m b a et a l , 1 9 9 6 ) .
A s i m i s m o , i n d i c a n l a i m p o r t a n c i a de i m p l e m e n t a r p r o g r a m a s de e d u -
c a c i n p a r a l a s a l u d , i n f o r m a n d o y e n t r e n a n d o a las m a d r e s p a r a re-
c o n o c e r los s n t o m a s d e a g r a v a m i e n t o d e i n f e c c i o n e s r e s p i r a t o r i a s
agudas, p a r t i c u l a r m e n t e de n e u m o n a , as c o m o l a n e c e s i d a d de bus-
c a r a y u d a p r o f e s i o n a l ( B a q u i et a l , 1998); d i f u n d i e n d o los m e c a n i s -
m o s d e t r a n s m i s i n d e l p a l u d i s m o y l o p r e v e n i b l e de l a e n f e r m e d a d
( B a r n i s h et a l , 1993); o p r o p i c i a n d o l a b s q u e d a de a t e n c i n m d i c a
a u e favorezca e l d i a g n s t i c o t e m p r a n o de l a tuberculosis (Bustamante-
M o n t e s et a l 1996).
P o r o t r a p a r t e , e n a l g u n o s casos l a i n f o r m a c i n d e r i v a d a d e las
autopsias verbales p e r m i t e evaluar e l efecto de i n t e r v e n c i o n e s e n sa-
678 ESTUDIOS D E M O G R F I C O S Y U R B A N O S
l u d . B e c k e r y c o l a b o r a d o r e s (1993) l l e v a r o n a c a b o u n e s t u d i o tres
a o s d e s p u s d e h a b e r c o m e n z a d o u n p r o g r a m a de r e d u c c i n d e l a
m o r t a l i d a d p o r enfermedades transmisibles en L i b e r i a , y encontra-
r o n u n a d i s m i n u c i n d e las m o r t a l i d a d e s i n f a n t i l y e n l a i n f a n c i a d e
25 y 2 8 % , r e s p e c t i v a m e n t e . D e a c u e r d o c o n los autores, estos c a m b i o s
p r o b a b l e m e n t e h a y a n estado asociados a l a e x p a n s i n d e l a c o b e r t u r a
de i n m u n i z a c i n c o n toxoide t e t n i c o y l a a m p l i a c i n d e l acceso a
m e d i c a m e n t o s a n t i p a l d i c o s ( B e c k e r et a l . , 1993).
C o m o u n e l e m e n t o c o l a t e r a l , las autopsias verbales h a n p e r m i t i -
d o i d e n t i f i c a r l a m a g n i t u d d e l s u b r e g i s t r o d e las d e f u n c i o n e s . E n
Z i m b a b w e e l 2 7 % de las d e f u n c i o n e s m a t e r n a s e n c o n t r a d a s e n u n a
de las r e g i o n e s estudiadas ( M a s v i n g o ) n o h u b i e r a n s i d o captadas p o r
o t r o t i p o de registros (Fawcus et a l , 1995), m i e n t r a s e n e l n o r t e de I n -
dia e l 9 4 . 5 % de las d e f u n c i o n e s de n i o s m e n o r e s de c i n c o a o s o c u -
rridas e n u n h o s p i t a l n o h a b a n sido registradas (Awasthi y P a n d e ,
1998), p o r l o q u e se e s t i m a q u e a l m e n o s u n a t e r c e r a p a r t e de las de-
f u n c i o n e s n o s o n notificadas.
U n a d e las l i m i t a c i o n e s de las autopsias verbales es l a r e s t r i c c i n
q u e i m p o n e l a n e c e s i d a d de que los f a m i l i a r e s entrevistados h a y a n re-
c o n o c i d o l a p r e s e n c i a de los signos y s n t o m a s r e q u e r i d o s p a r a d i s c r i -
m i n a r a l g u n a causa de i n t e r s . s t e es e l caso, p o r e j e m p l o , de l a icte-
r i c i a , m a r a s m o o e s p l e n o m e g a l i a . N o obstante, S n o w y M a r s h (1992b)
h a n r e p o r t a d o q u e e l e m p l e o de ayudas visuales m e j o r a e l r e c o n o c i -
m i e n t o de estos signos, i n c r e m e n t a n d o c o n e l l o l a c o n f i a b i l i d a d d e
los reportes y a m p l i a n d o , p o t e n c i a l m e n t e , l a d i v e r s i d a d de p a t o l o g a s
q u e p o d r a n analizarse c o n esta t c n i c a .
R e c i e n t e m e n t e se h a p l a n t e a d o l a p o s i b i l i d a d de i n c o r p o r a r , co-
m o p a r t e de l a a u t o p s i a v e r b a l , u n a serie d e p r e g u n t a s a c e r c a de as-
p e c t o s relevantes p a r a i d e n t i f i c a r e l b a j o p e s o p a r a l a t a l l a e n los n i -
os. L o s resultados p r e l i m i n a r e s p a r e c e n i n d i c a r q u e se trata d e u n a
m e d i c i n altamente e s p e c f i c a y sensible, c u y a a d o p c i n l a c o n v e r t i r a
en u n a h e r r a m i e n t a m u y til e n l a e v a l u a c i n de l a m a g n i t u d de l a m a l -
n u t r i c i n y d e s n u t r i c i n e n poblaciones infantiles ( O r o z c o et a l , 1998).
Bibliografia