NDICE

. 135
la vid a y de la mu ert e ................
4. Mercados de r la muerte Apuestas sob
re
es Apuestas po
El seguro de los conserj futuros
ern et Segu ros ver sus juegos El merca do de
la muerte en int
n os de la muerte
el terrorismo Las vid as de desconocidos Bo
d
........ 167
rechos de de no mi na cin ..............
5. De compaas Palcos
atrocin a dos por
afos ateo s p
Venta de a utgr a d en libro s Introduccin: mercados y moralidad:
a bo s Public id
M one yba ll Public ida d en lav
de lujo uncios en
co rp or al An un cio s en lugares pblicos An
Publicida d
es de polica y tomas
en la n aturaleza Coch
socorristas y s enderos celes La pal-
uncios en las cr Hay algunas cosas que el dinero no puede comprar, pero 2n nuestros
ua Anu nc ios en las a ulas An
de a g
cotidiana das no son muchas.Hoy casi todo se pone en vepta.He aqu unos
quificacin de la vida
pocos ejemplos:
209........
............
............
NOTAS ........ ................ 241
.. ..- ............ Una celda ms cmoda dentr o de una prisin: 82 dlare! p or noche.
AGRADECIMIEN
TOS
...... 245
ICO
..... ............
"'. En Santa Ana, California, y en otras ciudades, los de,lincuentes
NDICE ALFABT
no violentos pueden pagar por UD: espacio mejor:'una celda
limpia, tranquila y alejada de las de los presos que rio pueden
pagarla.1
A ccs o al carril especial si se conduce solo: 8 dlares en hora punta.
Minepolis y otras ciudades intentan poner solucin a las re
tenciones de trfico ofreciendo a los conductores que viajan
solos pagar por conducir por estos carriles despejados con ta
rifas que varan segn.la densidad del trfico.2
Vie ntres de alquiler de mujer es indias: 6.250 dlares. Cada vez
1s parejas occidentales .recurren a madres de alquiler que se
ofrecen en la India, donde esta prctica es legal y el precio
i.n\;!noi: de un tercio del que se paga en Estados Unidos.3
. , Derecho a emwrar a Estados Unidos: 500. 000 dlares. Los extran
jeros que inviertan 500.000 dlares y reen como mnimo
diez puestos de trabajo en una zona de elevado desempleo
reciben una tarjeta verde que los hace titulares de un permiso
de residencia permanente.4
Derecho a cazar tm rin ce r o nt e negro e ,; pe ligr o d e extincin:
150. 000 dlares. Sudfrica ha empezado a conceder ;i algunos
 LO QUE EL DINERO NO PUEDE COMPRAR
INTRODUCCIN: MERCADOS Y MORALllJAlJ

hacendados permisos para vender a cazadores el derec

ho a Combatir en Somala o en Afganistn para una compaa militar
matar un nmero limitado de rinocerontes con el fin
de que privada: de 250 dlares al mes a 1. 000 dlares al da. El pago vara
ls hacendados tengan un incentivo para mantener y
proteger segn la cualificacin, la experiencia y la nacionalidad. 11
la.especie amenazada. 5
.
. Hacer cola toda una noche ante el Congreso de Estados Unidos para
El nmero de tellfono mvil de su mdico: 1.500 o ms 1

dlares a,l guardar el sitio a un miembro de un lobby que desea asistir a una
ao. Un nmro creciente de mdicos personales
ofrecen sti sesin del Congreso: 15-20 dlares la hora. Este paga a una em
n6mero de telfono mvil y citas en el mismo da a pacie
nte* . presa dedicada a este menester que alquila a personas sin ho
dispuestos a pagar sumas anuales que van de 1.500
a 25.00Q gar o en otras situaciones para estar en la cola. 12
d61ares. 6
Si ests en segundo grado en un colegio de bajo rendimiento escolar,
Derecho a emitir a la atmsfera una tonelada de dixido
de carbono: lee un libro: 2 dlares. Para animar a la lectura, los colegios pa
13 euros. En la Unin Europea funciona un mercado de
emi gan a los nios por cada libro ledo. 13
siones de carbono que permite a las compaas comp
rar y Si usted es obeso, pierda seis kilos en cuatro meses: 378 dlares.
vender el derecho a contaminar el aire. 7
Compaas y seguros mdicos ofrecen incentivos econmicos
Admisin de su hij'o en una universidad prestigiosa. Aunque
no se para perder peso y adoptar hbitos saludables. 14
indica el impor te, funcionarios de al nas prestigiosas
gu univer Compre el seguro de vida de una persona enferma o anciana, pague
siqades contaron a The Wall Street Journal que aceptan
a estu las primas anuales mientras est viva y luego obtenga los benefi.cios
di:intes no muy brillarites cuyos padres sean personas adine
raJ del seguro cuando fallezca: potencialmente millones (dependiendo de
di y estn dispuestos a hacer sustanciales contribuciones!
la pliza). Esta forma de apostar sobre vidas de extraos se ha
econmicas . 8
convertido en una industria que mueve 30.000 millones. Cuan
to antes muera el eJ,..'1:rao, nejor para el inversor. 15
No todo el mundo puede permitirse comprar estas cosas.
Perol
hoy existen mltiples maneras riuevas de hacer dinero. i
us ted ne- Vivimos en u na poca en que casi todo puede comprarse o
cesita ganar dinfro extra, se le ofrecen algunas posjbilidad
es .in no venderse. A lo largo de las ltimas tres dcadas, los mercados, y
vadoras:
los mercados de valores, ha n llegado a gober nar nuestras vidas
como nunca antes lo haban hecho.Y esta situacin no es algo que
Alquilar uii espacio de su frente (o de otra parte de su cuerpo)
para] hayamos elegido deliberadamente. Es algo que casi se nos ha echado
exhibir publicidad comercial: 777 dlares. Air New Zealand co
n- encima.
trat a treinta personas que deban rasurar sus cabezas y llevar
. Cuando termin la guerra fra, los mercados y el pensamiento
ta tuajes temporales con este esloga n: Bus
cando una oportu-i mercantil gozaba de un prestigio sin igual. Ningn otro mecanismo
nidad? Ponga rumbo a Nueva Zelanda. 9
para organizar la produccin y distribucin de bienes haba demos
Ha.cer de cobaya humana con el fin de probar la seguridad de
11na t rado ta nta eficacia en generar bie nestar y prosperidad. Pero desde
nueva sustancia para una compaafarmacutica: 7. 500 dlare
s. Se que un nmero creciente de pases de todo el mundo ha aceptado
puede cobrar ms o menos, dependiendo de lo invasivo que
los mecanismos del mercado en el funcionamien to de sus econo
pueda ser el procedimiento para probar el efecto de la sustan-
:. ' nas, algo ha venido sucediendo. Los valores del mercado empeza
ciay del malestar que pueda ocasionar. 10
ron entonces a desempear un papel cada vez mayor en la vida so-

12
13
 INTRODUCCIN: MERCADOS Y MORALIDAD
PUEDE COMPR AR
LO QUE EL DINERO NO
j o durante las ltimas tres dcadas no fue un aumento de la codicia.
fu convirtind ose en un
dominio de dimensiones
cial. Y l a e con om a e Fue fa expansin de los merca.dos, y de los m ercados d!! valores, ha
a de l co mprar y
vender no se
actuali_dad, l a lgic
imper ia l es . E n la s .
cia esferas de la vida a las que no p er tene cen.
ierna cada vez m
riales , sino q ue gob
aplica sol o a los bienes mate si queremos vivir d e
Para a frontar esta situacin nece sitamos hacer algo ms q ue
otros asp ect os d e la
vida. Es hora de preguntar se arre m e ter c ontra la c odiia ; ne cesita m o s repensar el 1/ape l que los

esta n1anera. :mercados deben dese mpear en nuestra so ciedad. Necesitamos un

deba te pblico acerca de l o que p ueda significar mantener a los
mercados en su sitio. Y para est e debate necesitam os reflexionar so
RCADO
LA ERA DEL TRIUNFALISMO DEL ME bre l os lmites m or ales de l mercado. Necesitam os preguntarno s si
on los de
_ hay ciertas cosas que el dinero no debe comprar.
crisis financiera de 2008 fuer
Los aos que condujeron a la . La La intro misin de los mercados, y del pensamiento orientado a
e rodo de fe en el
mercado y de desregulacin
un ver t ig inoso p d o Ronald l os mercados , en aspec tos d e la vida tradicionaJ.!_nente regidos p or
ada de 1980, c uan
r i ncipios d e la dc
era c omen z a p nor as no m ercantiles es uno de l os he ch os ms signific ativos de
r t Th atcher proclamaron
su conviccin de que l os
Reag y Ma rga e nuesn:o tiemp o.
an
da d y la li
mercad os, no los gobier nos
, tenan la llave de la prosperi
liberalismo favorable
J
considrese la pro liferacin de colegios, hospitales prisiones
ada de 1990 con el
b er tad.Y continu en la dc ue mod er aron , pero
. - c oncebidos como instituciones l ucrativas y el re curso en la guerra a
on y Tony Blair, q
a l os mercad os de Bill Clint dio fundamental para
contratis tas militares priva dos . (En Irak. y Afganistn, l os ,tontratistas
er cados c omo me
consolidaron, la fe e n los m . privados superaron en nn,.ero a las compaas militares/estadouni
lograr el bien co mn . ercado denses.) 16.
La era del tr iunfalismo del m
Ahora, esta fe suscita dudas . Considrese el eclipse de las fuerzas.p oliciales pblicas p or las
fin . L a c r isis -financ iera
hizo ms que poner en duda empresas de seguridad privadas, especialme nte en Estados Unid os y
ha t o c a d o a su
era razo
para repartir elriesgo de man
la capacidad de los mercados l os m ercados se ha n
Gran Bretaa, donde el nmero de g uardias de seguridad supera en
i ex te n di l a sensac in de que ms _del doble al de oficiales e la. polica pblica. 17
nable. T a mb n
necesitamos algn
m odo de recuperar
alejado de la m oral y de que que debamos hacerlo,
O considrese el ag resivo marketing de las co mpaas farma
ue; o el m odo e n
la . Pero lo que esto sgnifiq cuticas que invitan a consu mir sus medicamentos en lOs pases r i
no es algo obvio. tr iunfa- cos. (Si el lector ha. vis to alguna vz los anuncios de televi,#n en las
de m oral en el corazn del
Hay qu ien dice que la falta noticias de l a - tarde en E stados Uriidos , se l e po dr p erdonar que
d de be a la co dic ia, la
cual incita a as umir riesgos
lismo d e l me c a o se haya -pe nsado q ue la mayor crisis sanitaria del mundo noes la oca-
. La l c in sera , d e a cuer
do con este pun.'..
de manera irresp on sab l e so u
- sionadd p or la malria, o Ja onco cercosis , o la enfermedad del sueo,
r idad y una resp o
risa-
, fre l c o dic ia, exigir una integ sino por la epideinia rampante de disfuncin erctil.)
to de vi s ta nar a
Street y es
ros y l os ej ecutivos de Wall
bilidad mayores a los banque lva a producir se una
Considrese tambin el- alcance de la publicida d comercial en
as para que no v ue
tablecer regulaciones sensat los colegios pblicos; la venta de derechos de denominacin a par
crisis similar. cier to q ues y espacios pblicos, el marketing de vulos y esp erma a la car
gnstico par cial. A unque es
E ste es co m o mucho un dia bo otra ta en la reproduccin asistida, el recurso a las niadr es de alquiler en
ver en la crisis financiera , hu
que la codicia tuvo algo que o que s prod...:
_.pases en vas de desarrollo, la c ompra y la venta, p or compaas y
cari1bio m s funest
e
p p l y or . El
cosa que j ug U n a e ma
 pases, del derecho a contaminar, o d siste
ma de financic6n de' ckn- que aqu nos preocup a, sino la tendencia corrosiva de los mercados.
paas que casi permite la compr. a y la vent
. . . . ! .
a de resultado elect-ortles
. Poner un precio a las cosas buenas de la vida p uede corromperlas.
Estos usos mercantiles en los mbitos de la
salud, la educacih, la Porque los m.ercados no solo distribuyen bienes, sino que tambin
seguridad pblica, la seguridad naciona
l, la justicia penal, la protec
cin .1.edioambiental, el ocio, la procreac expresan y promueven ciertas actitudes respecto a las cosas que se
in y otros bienes sociales
habra resultado inauditos para la may
..

intercambian. Pagar a nios por leer libros podr hacer que lean ms,
ora de la gente hace treinta
pero tambin les ensea a ver en la lectura una tarea ms que una
1

aos. Hoy nos hemos .costum.brado- a ellos

. fuente de satisfaccin en s.Adjudicar plazas para el primer curso
escolar a l mejor postor podr incrementar los beneficios del colegio,
TODO.EN VENTA pero tambin mina su integridad y el valor de su diploma. Contratar
mercenarios extranjeros para que combatan en nuestr as guerras po
Por q u nos preocupa que vayamos haci dr ahorrar vidas de nuestros ciudadanos, pero corrompe el signifi
a una sociedad en l a u. e
1

todo est en venta? cado de ciudadana.

Por dos motivos: uno es la produccin de Los economistas a menudo dan por supuesto que los mercados
desigualdad, y el qtr sori inertes, q ue no afectan a los bienes intercambiados. Pero esto no
la corr upcin. Consideremos la desiguald
ad. En una sociedad e!l la
q ue todo est en venta, la vid a resulta dific . es cierto. Los mercados dejan su marca. En ocasiones, los valores
il p ar a las personas con 1

.mercantiles desplazan a valores no mercantiles que merecen ser pro

recursos modestos. Cuantas ms cosas p u
ede comprar el dinero, qis tegidos.
importancia a dquiere la abundancia (o su
ausencia).
Si la nica ventaj a de la abundancia fuese
la posibilidad de co
1 ,
.. Naturalmente, la gente no est de acuerdo sobre qu valores
merecen protegerse y por qu. As, para decidir cunto dinero esta
prar yates y coches deportivos. o de disfrut
ar de vacacicmes de -1 o,
las desigualdades en ingresos y en riqu 1j ramos o no estaramos dispuestos a pagar, hemos de decidir qu
eza no importaran mucho. valores deberan establecerse para los diversos mbitos de la vida
Pero cuando el dinero sirve para comprar
.

ms y ms cosas -in-
.

socjal y cvica. Cm.o entender esto es de lo que trata este libro.

1

fluencia poltica, c uidados mdicqs, una

casa en una urbanizacin _He aqu un adelanto de la respuesta que espero poder ofrecer:
segura y no en un barr io donde la delincuen
cia campa a sus anc1las,

+
el acceso a colegios de lite y no. a los que cuando decidimos que ciertos bienes p ueden comprarse y venderse,
carga con el fracaso bs .. decidimos, al menos de maner a implcita, si es apropiado tratarlos
colar-, la distribucin de ingresos y de
riqueza cuerit:t cad como mercancas, como instr umentos de provecho y de uso. Pero
ms. Donde todas las cosas buenas se com
pran y se venden, tener no todos los bienes se v aloran propiamente de esta maner a. 18 El
dinero s upone la mayor de las diferencias.
ejem.plo ms obvio son los seres humanos. La esclavitud fue tan atroz
1

Esto explica por qu las ltimas dcadas

han sido p articuldr porque trataba a las personas como mercancas que podan comprar
mente dur as para las familias pobres y las
de clase media. No solo /se se y venderse en subastas. Este trato no puede valorar adecuadamen
ha ensanchado la brecha entre ricos y pobres,
sino que la mercanti te a los seres humanos; cono seres merecedores de dignidad y respe
lizacin de todo h a abierto an ms la
herida de la desigualdad al
hacer que el dinero adquiera ms imprta
j to, y no como instr umentos de ganancias y objetos de uso.
ncia. Algo similar puede decirse de otros bienes y prcticas que mere
El $egundo motivo de que no nos gust
e que todo se ponga yn cen respeto. No permitimos que haya un mercado en el que se com
venta es ms dificil de describir. No es
1

la desigualdad o la justicia ' pren y vendan nios. Au nque los compr adores no maltraten a los
16
17
 LO QUE EL DINERO NO PUEDE COMPRAR
INTRODUCCIN: MERCADOS Y MORALIDAD

nios comprados, un mercado de nios expresara y fomentara una

Estas son las cuestiones que el prsente libro qui_re plantear.
forma falsa de valorarlos. Los nios no son percibidos como bienes
Dado que estas cuestiones tocan concpciones controyrtidas de la
de consumo, sino como seres -dignos de amor y proteccin. O consi
sociedad y la vida buenas, no puedo prometer respuestas definitivas.
drense los derechos y las obligaciones de la ciudadana. Si se nos
Pero espero al menos provocar la discu.sin pblica sobre estas cues
llama a formar parte de un jurado, no podemos pagar a un sustituto
tiones y proporcionar un marco filosfico para pensarlas.
para que ocupe nuestro puesto. Ni permitimos que los ciudadanos
vendan su voto aunque otros estn deseosos de comprarlo. Por qu
no? Porque creemos que los deberes cvicos no deben considerarse . REPENSANDO EL PAPEL DE LOS MERCADOS
asuntos privados, sino que han de contemplarse como responsabilida
des pblicas. Adquirirlos es degradarlos, valorarlos falsamente.
Aunque el lector est de acuerdo en';que necesitamos lidiar con
Estos ejemplos ilustran un tema ms amplio: algunas de las cosas
grandes cuestiones acerca de la moralidad de los mercdos, puede
buenas de la vida son corrompidas o degradadas si las convertimos que dude de que nuestro discurso pblico sirva df algo. Es una preo
en mercancas. As, para decidir cul es el sitio del mercado y cmo .
cupacin legtima. Cualquier inelto de repeb.sar el papel y el alean-
mantenerlo a distancia, hemos de decidir cmo valorar los bienes en . ce de los mercados debera empezar reconociendo la existencia de
cuestin -salud, educacin, vida familiar, naturaleza, arte, deberes dos obstculos desalentadores.
cvicos, etctera-. Se trata de_ cuestiones polticas, no meramente
. Uno s l a persistencia del pode: y el prestigio del pensamiento
econmicas. Para resol-v-rlas, tenemos que debatir, caso por. caso, el mercantil.incluso despus del n:iayor fracaso del mercado en los aos
significado moral de estos bienes y la maner a adecuada de valorarlos.
ochenta. El otro es el rencor y el vaco del discurso pl>lico. Estos
Este es un debate qui! no tuvimos durante la era del triunfalis-
dos hechos no. son del todo independientes el uno del otro.
mo del mercado.Y el resultado fue que sin darnos cuenta, sin deci
El primer obstculo es desconcertante. La crisis fmanciera de
clirlo, pasam.os de tener una _economa _de mercado a ser una sociedad
2008 se vio entonces comnmente como un veredicto contr_a el
de mercado.
:aogi.nuento acrtico a los mercados que haba prevalecido durante
La diferencia es esta: una economa de mercado es una hetra-
tres d.cadas en todo el espe ctro poltico. El consiguiente colap so
mienta -una herramieta valiosa y eficaz-_ para organizar-la acti de' las entonces poderosas firmas financieras de Wall Street y la ne
vidad productiva. Una sociedad de mercado es una manera de vivir
cesidad de un rescate masiv? a expensas de los contribuyentes pa
en la que los valores mercantiles penetran: en cada aspecto de las ac
tividades humanas. Es un lugar donde las relaciones sociales estn
reca que iban a inducir a _una reconsideracin de los mercados.
Incluso Al an Greenspan, que .como presidente de la Rei,rva Fede
hechas a in1agen del niercado. ral estaounidense haba oficiado de sumo sacerdote d -:ia fe en el
El gran debate obviado en la poltica contempornea tiene por
triunfo del inercado, reconoci hallarse en un horroriz'ado estado
asunto el papel y el alcance de los mercados. Queremos una econo d.e ncredulidad y que u confianza en la capacidad d- los libres
ma de mercado o una sociedad de mercado? Cul debera ser el 111ercados p ara atocorregirse, haba sido una equivocacin.!9 La
papel de los mercados en la vida pblica y en las relaciones persona portada de The Ecnomist, la optimista revista britnica favorable a los
les? Cmo podemos decidir qu biene pueden comprarse y ven-_
mercados, 1nostr un manual de econorna:hundido en un charco
derse y cules otros deben ser gobernados por. valores no n1ercanti-'
bajo este titular: QU ES LO QQE HA FALLADO EN LA CIENCIA
les? Dnde no debe mandar el dinero?
, ECONMICA.29
18
 - - ,-- ....u.J
........ ,.._...,'-'-'
J.V rUJ:?U.C.
L.UJVlt'H...l\!l
IJ\ITRODUCCIN: MERCADOS Y MORALIDAD
La era del triunfalismo del mercad . . - l ..
o ha tenido un efecto devaJ-
tador. En este momento tendra qu Este lamentable estado del discurso pblico es el segundo obs
e haber llegdo la hora del ji:iicip
- I ,

moral, de iniciar una temporada de tcuio para un debate sobre los lmites morales del mercado. En un
serenas reflexiones sobre la fe e
el mercado. Pero las cosas no han ido momento en que el argumento poltico consiste principalmente en
por est camino. _
El espectacular fracaso de los me hablar a gritos en la televisin por cable, verter la ponzoa partidista
rcados financieros poco. hizb
por deshinchar la fe general en ello en las tertulias de la radio y excitar las disensiones ideolgicas en los
s. De hecho, la crisis financiera
desacredit al gobierno ms que - pasillos del Congreso, es dificil imaginar un debate pblico razonado
. 1

los bancos. n 2011, las. encuesta

.

revelaron que el pblico_ estadound,

.
. 1

sobre estas controvertidas cuestiones morales como la nica manera

ense culpaba al gobierno federa;}
ms que a las instituciones financie de valorar la procreacin, la infancia, la educacin, la salud, el medio
ras de Wall Street de los problema
econmicos a que se enfrentaba el ps ambiente,Ja ciudadana y otros bienes. Pero creo que este debate es
, con una diferencia d- ms d
? .
1 posible y tambin que dara vigor a nuestra vida pblica.
La crisis. financiera ha dejado a Estad9 Algunos ven en nuestra poltica rencoro.sa un exceso de convic
1

s Unidos y a buena par-
te de la economa global en la peo cin moral: son demasiados los que creen profundamente, y lo ex
r situacin econmica desde la
Gran Depresin, y a millones de per presan con-vehemencia, en sus propias convicciones y quieren im
sonas sin trabajo. Sin embargo
no ha incitado a una reconsideracin ponerlas a fos dems. -Pienso que se trata de una mala interpretacin
fundamental de losmercadosr
En vez de ello, su consecuencia de nuestra dificil situacin. El problema de nuestra poltica no es el
poltica ms notable en Estados
Unidos ha sido el movimiento del exceso de argumentos morales, sino su defecto. Nuestra poltica est
Tea Party, cuya hostilidad haci:{
.

el gobierno y querencia por el libr recalentada porque es en .su mayor parte inane y vaca de todo con
1

e mercado habran hecho rubo-

. 1.

rizarse a R.onald Reagan. En la pri tenido moral y espiritual. No se compromete en cuestiones de cala
ma:ve de 2011, el movimiento!!
Oc upa Wall Street extendi sus do, que son las que preocupan a la gente.
protestas a muchas ciudades de)
Estados Unidos y alrededor del mu El vaco moral de la poltica contempornea tiene diversos or
ndo. Estas protestas iban dirig-)
das contra los grandes bancos y el genes. Uno es el intento de desterrar del discurso pblico toda no
poder empresarial, e insistan en
la creciente desigualdad en salario cin de la vida buena. Con la esperanza de evitar las luchas sectarias, a
s y en riqueza. A pesar de sus
diferentes orientaiones ideolgicas, I
menudo insistimos en que los ciudadanos dejen atrs sus conviccio
tanto los activistas del Tea Party
como los de Ocupa Wall Street dier I
nes morales y espirituales cuando entren en el mbito pblico. Pero,
on voz- a la indignacin pcipular
. .
.

-
1

por los resates.22 a pesar de su buna intencin, la relu ctancia a admitir en la poltica
i
A pesar de estas voces de protes a, el argumentos sobre la vida buena prepararon el camino al triu nfalismo
.

: debate serio sobre el papel I 1

y el alcance de los mercados sigue del mercado y a la continuidad del razonamiento mercantil.
estando casi ausente en nuestra I
vida poltica. Demcratas y republi El razonamiento mercantil vaca tambin, a su particular mane
canos discuten; como vienen ha- i
ciendo desde hace largo tiempo, so ra, la vida pblica de argumentos morales. Parte del atractivo de los
re impuestos, gastos y d_ficits

presupuestarios, solo que ahora con mercados estriba en que no emiten juicios sobre las preferencias que
1

ma
P; inspirar o pesuadir. La desusinyorconparlatidiolt
smo y poca aptitud I
satisfacen. No se preguntan si ciertas maneras de valorar bienes son
mas profunda debido a que los ica se ha hecho [ ms nobles o ms dignas que otras. Si alguien est dispuesto a pagar
ciudadanos se sienten cada vez mas ,
fr ustrados por un sistema poltico inca por sexo o un rin, y un adulto consiente en vendrselo, la nica
paz de actuar por el bien p-
blico o de tratar las cuestiones que pregunta que el economista hace es: Cunto?. Los mercados no
ns importan.
!

repr u eban nada. No discriminan entre las preferencias admirables y

20
21
 LO QUE EL DINERO NO PUEDE COMPRAR INTRODUCCIN: MERCAD OS Y MORALIDAD

las bajas. Cada parte del contrato decide qu valor darles a las cosas Cuando pensamos en la moralidad de los mercados, pensamos
intercambiadas. en prin1er lugar en los bancos de W.11 Street y sus irresponsables
Esta actitud de abstencin de todo juicio. relativo a valores est manejos, en fondos y rescates_ protegidos y en la reforma reguladora.
en el corazn del razonamiento mercantil y explica gran parte de su Pero el reto n1.oral y poltico a que hoy nos enfi:entamos es ms pro
atractivo. Pero nuestra reluctancia a emplear argumentos morales y fundo y ms. mundano: repensar el papel y el alcance de los merca
espirituales, junto con nuestra aceptacin de los mercados, nos ha_ dos en nuestras prcticas sociales, en n'e. stras relaciones humanas y
hecho pagar un alto precio: ha drenado el discurso pblico de toda en 1a vida cotidiana.
energa moral y cvica, y ha contribuido a la poltica tecnocrtica, de
mera gestin, que hoy aqueja a muchas sociedades.
Un debate sobre los lmites morales del merdo nos permitira
determinar, como sociedad, cundo los mercados sirven al pblico y
dnde no estn en su sitio. Infundira nuevo vigor a nuestra poltica
al dar la bienvenida en el mbito pblico a ideas discrepantes sobre
la vida buena. Por qu vas podran discurrir los argun.1entos? Si
estamos de acuerdo en que comprar y vender ciertos bienes los co
rrompe o los degrada, entonces hemos de creer que determinadas
maneras de valorar esos bienes son ms apropiadas que otras. Dificil
mente tendra algn sentido hablar de corromper una actividad -la
de la paternidad o la de la ciudadana, por ejemplo- si no pensse...:
mos que determinadas maneras de ser padre o ser ciudadano son
mejores que otras.
Juicios morales como estos estn detrs de las pocas linritaciones
que observamos en los mercados. No permitimos que los padres
vendan a sus hijos o. que los ciudadanos vendan sus votos. Y una de
las razones por las que no lo permitimos es, francamente, de orden
moral: creemos que vender estas cosas las valora falsamente y cultva
actitudes perversas.
Pensar los lmites morales del mercado hac;:e inevitables. estas
cuestiones. Requiere que razonemos juntos y en pblico sobre
cmo valorar los bienes sociales que tenemos en gran aprecio. Sera
una estolidez esperar de un discurso pblico moralmente ms vigo
roso, aun en el mejor de los casos, un acuerdo sobre cada cuestin
debatida. Pero contribuira a una vida pblica ms sana;Y nos hara
ms conscientes del precio que pagamos por vivir e:ri una sociedad
donde todo se vende.