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PARADIGMAS DEL

TRATAMIENTO:
LAS TCNICAS DE
BIOFEEDBACK
PARADIGMAS DEL TRATAMIENTO:
LAS TCNICAS DE BIOFEEDBACK

El primer intento sistemtico de integrar las


aportaciones biomdicas y psicolgicas
relevantes a la salud y la enfermedad con
fines teraputicos se produjo en torno a los
aos setenta dando lugar al surgimiento de la
medicina conductual.
EN CUANTO TAL DISCIPLINA SE
DISTINGUE DE LA PSICOLOGA DE LA
SALUD EN DOS ASPECTOS
FUNDAMENTALES:
La medicina conductual es un campo
interdisciplinar con aportaciones procedentes de
todas las ciencias de la salud se configura con las
aportaciones exclusivamente psicolgicas.
La medicina conductual pone el nfasis en la
intervencin teraputica y rehabilitadora mientras
que la psicologa de la salud pone el nfasis en la
promocin de la salud y la prevencin de la
enfermedad.
La medicina conductual surge de la mano de las
tcnicas de biofeedback. De hecho las primeras
publicaciones identifican biofeedback y medicina
conductual (Birk, 1973). La identificacin se produjo
porque las tcnicas de biofeedback se
desarrollaron por medio de investigaciones
psicolgicas sobre los mecanismos de
autorregulacin de funciones biolgicas relevantes
para el mantenimiento de la salud: tasa cardiaca,
presin sangunea, tensin muscular, actividad
gastrointestinal, etc.
SIMBIOSIS ENTRE INVESTIGACIN
CLSICA Y APLICADA.

El biofeedback constituye uno de los pocos en la


historia de la medicina y la psicologa en los que la
investigacin bsica ha precedido y orientado la
investigacin aplicada.

La historia del desarrollo de las tcnicas del


biofeedback es una historia extraordinariamente
ejemplar, precisamente por ser poco frecuente, de
la importancia prctica de la investigacin bsica.
Es tambin una historia ilustrativa de los sesgos
que la popularidad introduce en la propia
investigacin cientfica.
CONDICIONAMIENTO INSTRUMENTAL
DE RESPUESTA AUTOMTICA
Los estudios de Neal Miller y
colaboradores durante los aos
sesenta en la universidad de Yale
constituyen el inicio de esta
historia (Miller, 1978, 1983). Neal
Miller pretenda demostrar que las
respuestas fisiolgicas del
organismo implicadas en
procesos patolgicos
aparentemente ajenos a todo
control voluntario podan ser
aprendidas y moldeadas por sus
consecuencias reforzantes o
punitivas.
El sistema esqueltico motor o sistema voluntario
sino tambin a las respuestas viscerales y
glandulares mediadas por el sistema nervioso
autnomo o sistema involuntario.

El procedimiento consista en proporcionar un


reforzador positivo ---agua--- a perros sedientos
cuando se observaba un crecimiento en el nmero
promedio de gotas de saliva que producan
espontneamente. A lo largo de numerosas
sesiones de aprendizaje en torno de cuarenta das
con sesiones diarias- en la que se iba
incrementando progresivamente el criterio de
reforzamiento los animales deban salivar ms
para obtener la misma cantidad de agua- se pudo
observar una tpica curva de aprendizaje.
Estos datos demostraban claramente que el
proceso utilizado era eficaz para que los animales
aprendieran a salivar.

Los estmulos presentes durante la sesin podan


actuar como estmulos condicionados que evocan
la respuesta de salivacin de forma refleja, como
los perros de Pavlov que salivaban ante el sonido
del metrnomo estimulo condicionado- en
anticipacin de la comida estimulo
incondicionado-
Miller introdujo el mtodo bidireccional que consiste en
repetir el mismo procedimiento pero invirtiendo la
direccin de la respuesta a condicionar.

Los estudio de Miller colaboradores con la salivacin y


otras respuestas autonmicas tasa cardiaca, presin
sangunea, contracciones gastrointestinales,
concentracin de orina, etc.-

La siguiente fase de la investigacin consisti, por tanto,


en paralizar muscularmente a los animales para que no
pudieran realizar ningn tipo de maniobra durante el
condicionamiento bidireccional.
Utilizo curare como sustancia paralizante. Sin
embargo, el uso de esta sustancia le obligo a
cambiar de animales de experimentacin. Ratas
en lugar de perros- y de respuesta tasa cardiaca
en lugar de salivacin- adems de tener que
cambiar de reforzador ya que el agua requera de
movimientos para ser consumida. El agua fue
sustituida por la estimulacin elctrica intracraneal
en las reas hipotalmicas de placer descubiertas
unos aos antes por Olds y Milner
PRIMEROS ESTUDIOS DE
AUTOCONTROL DE RESPUESTAS
SOMTICAS Y CORTICALES
Durante los aos sesenta se
realizaron numerosas
investigaciones en sujetos humanos
intentando demostrar la posibilidad
del control voluntario de respuestas
autonmicas (Kinmel, 1967),
somticas (Basmajian, 1963) y
corticales (Kamiya 1968), todas ellas
utilizaban procedimientos tpicos de
las tcnicas de biofeedback:
proporcionar informacin inmediata
al sujeto del momento en que se
produce la respuesta fisiolgica que
se intenta controlar.
Los trabajos de Basmajian surgen con el contexto de
sus investigaciones sobre el control de la actividad
electromiogrfica en moto neuronas individuales.
El aprendizaje motor es un proceso natural que se
adquiere a lo largo del desarrollo evolutivo y que
depende en gran medida de la prctica y el
entrenamiento. La base psicolgica del aprendizaje es
la informacin o el feedback natural que proporciona la
actividad motora: la percepcin del ajuste del
movimiento a los objetivos que se persiguen, alargar la
mano para alcanzar un vaso de agua, lanzar un baln
de ftbol sobre la portera contraria o tocar a la guitarra
Recuerdos de la Alhambra de Trrega son ejemplos de
comportamientos motores que proporcionan informacin
inmediata sobre el grado de adecuacin de los objetivos
deseados. Este tipo de feedback natural es inherente al
aprendizaje motor a travs de la prctica y el
entrenamiento.
La lentitud en el aprendizaje motor se debe, en parte, a
que los movimientos que proporcionan feedback natural
son el resultado de la compleja actividad de mltiples
moto neuronas.
La demostracin de este fenmeno ha pasado a la
historia del biofeedback como una prueba evidente de la
eficacia del feedback electromiografico en el control
neuromuscular.
El ritmo alfa es un tipo de fluctuacin que se identifica
fcilmente entre 8 y 12 Hz- porque es el ms regular y
suele aparecer a los pocos minutos de iniciarse el
registro. Al principio aparece de forma espordica
durante periodos breves que duran fracciones de
segundo. Siempre sobre un fondo de actividad beta.
Esto quiere decir que las primeras seales inequvocas
del ritmo alfa son fluctuaciones consecutivas breves
entre cuatro y ocho fluctuaciones- de mayor amplitud y
regularidad que el resto. Si el sujeto intenta relajarse
cerrando los ojos, este tipo de ritmo se hace cada vez
ms visible. Vuelve a aparecer antes y, una vez iniciado
dura ms.
DEFINICIN Y TIPOS DE
PROCEDIMIENTOS DE BIOFEEDBACK
El termino biofeedback est compuesto del
prefijo bio -contraccin de biolgico- y de la
palabra inglesa feedback que significa
retroalimentacin o informacin a un
sistema de la actividad del propio sistema.
Biofeedback es, por lo tanto, informacin al
organismo sobre algn aspecto de su propia
actividad biolgica. Ahora bien, el termino
biofeedback solo se aplica con rigor cuando la
informacin que se retroalimenta al sistema se
realiza mediante mecanismos que permiten la
autorregulacin del sistema.
Un espejo delante de una maquina o de un ser vivo
puede retroalimentar informacin, pero si esta
informacin no es procesada correctamente por el
sistema no ser en sentido estricto ni feedback ni
biofeedback.
EL BIOFEEDBACK
Se puede definir de forma especfica como el
conjunto de procedimientos destinados a
proporcionar a una persona informacin inmediata
y precisa de algn aspecto de su actividad
biolgica con el fin de que aprenda a regular
controlar voluntariamente dicha actividad. Esta
definicin resalta el carcter tpicamente
psicofisiologicamente del biofeedback: el registro
fisiolgico en un contexto psicolgico de
aprendizaje.
Las diferentes formas de conversin son las que
definen los diferentes tipos de feedback y su
clasificacin. Existen tres criterios fundamentales,
no excluyentes entre si.
PARA CLASIFICAR LOS TIPOS DE
FEEDBACK:

Modalidad sensorial: feedback visual frente a


auditivo. Son las dos modalidades sensoriales ms
utilizadas. La modalidad visual puede tener forma
de una luz discontinua que se enciende o apaga en
funcin de la presencia o ausencia de la seal
biolgica o un conjunto de luces o imgenes que se
van iluminando o apagando progresivamente en la
medida en que aumenta o disminuye la respuesta
del sujeto. tambin puede consistir en una aguja
mvil sobre una escala graduada tipo voltmetro- o
una serie de dgitos en una ventana iluminada.
En cuanto a la modalidad auditiva, suele tener la
forma de un tono o patrn musical- que se
escucha o no en funcin de la presencia o ausencia
de seal fisiolgica, o de un conjunto de tonos que
varan en cualquiera de sus dimensiones
intensidad, frecuencia fundamental o numero de
tonos-
CANTIDAD DE INFORMACIN
feedback binario frente al proporcional. El feedback
binario es el que aporta la menor cantidad de
informacin posible, la presencia o ausencia de
respuesta por encima de un criterio o umbral
mnimo. Se le llama binario porque solo puede
tener dos valores: encendido o apagado. El
feedback proporcional, por su parte, es el que
aporta la mayor cantidad de informacin posible.
TIPO DE INFORMACIN
feedback analgico frente al digital. Se le denomina
analgico, cuando al feedback que presenta al
sujeto es una transformacin fsicamente similar a
la seal registrada. El trmino analgico hace
referencia a la existencia de una relacin de
semejanzas entre cosas distintas dentro del mundo
fsico real. Un reloj analgico agujas que se
mueven en forma circular sobre una esfera- es un
reloj que mide el tiempo de forma semejante a
como percibimos en el mundo fsico el paso del
tiempo: el movimiento del sol sobre la esfera
celeste.
El feedback digital es el que representa la seal
fisiolgica de forma simblica a travs de cdigos
numricos o dgitos. Ambos tipos de feedback
pueden darse en cualquiera de las modalidades
sensoriales y en cualquiera de las cantidades de
informacin, de tal manera que tanto el feedback
analgico como el feedback digital pueden ser al
mismo tiempo auditivo o visual y binario o
proporcional.
Estos criterios de clasificacin dejan claro que los
determinantes del tipo feedback son las
caractersticas de los estmulos que se presentan al
sujeto y no las caractersticas de los
procedimientos por los que se obtienen tales
estmulos.
EL ENTRENAMIENTO EN
BIOFEEDBACK.
El procedimiento clnico del entrenamiento en
biofeedback debe insertarse dentro de un proceso
teraputico general. El biofeedback en cuanta
tcnica teraputica, nunca debe aplicarse de forma
aislada. La decisin de utilizar una tcnica de
biofeedback debe basarse en los resultados de la
evaluacin inicial del problema, estando justificada
solo cuando se demuestra la presencia de alguna
anomala psicofisiolgica relevante a los problemas
del paciente.
Justificacin, descripcin y demostracin
del biofeedback.
Sesiones de entrenamiento con ayuda del
feedback.
Sesiones de entrenamientos con y sin la
ayuda del feedback.
Sesiones de generalizacin y transferencia
a la vida real.
JUSTIFICACIN, DESCRIPCIN Y
DEMOSTRACIN DEL BIOFEEDBACK
El biofeedback presenta determinadas
caractersticas propias derivadas del hecho de
utilizar unos aparatos y una instrumentacin
especial.

Una explicacin racionada acerca de la lgica y de


los principios bsicos del biofeedback.
Una explicacin sobre la naturaleza psicofisiolgica
de su problema actual y de la utilidad teraputica
del biofeedback en su caso.
Una demostracin prctica sobre el funcionamiento
de la tcnica y de los aparatos de biofeedback a
utilizar.
Estas explicaciones se deben realizar antes de
iniciar el tratamiento y se deben repetir cada vez
que apliquemos el equipo al paciente respondiendo
a todas las preguntas que nos pueda formular. El
objetivo ltimo es lograr que se sienta cmodo,
seguro y confiado en la situacin.
SESIONES DE ENTRENAMIENTO CON
AYUDA DEL BIOFEEDBACK

Todo entrenamiento con biofeedback incluye


diversos procesos activos orientados a conseguir el
control de la respuesta fisiolgica de inters. El
primer proceso comn para muchas respuestas es
la percepcin o toma de conciencia sobre la funcin
fisiolgica.
Discriminar la presencia o ausencia de una
determinada actividad fisiolgica e incluso niveles
dentro de ella.
Establecer la asociacin entre esa actividad
fisiolgica y las distintas sensaciones internas que
experimenta, as como con determinadas imgenes
y pensamientos.
El segundo proceso activo consiste en controlar
voluntariamente la funcin fisiolgica.
Se pide al paciente directamente que intente
controlar la seal de feedback incrementndola en
unos ensayos y disminuyndola en otros.
En algunos casos el terapeuta puede ayudar al
paciente a conseguir el control sugiriendo la
realizacin de determinadas prcticas o ejercicios
(imgenes mentales, proyeccin de diapositivas,
ejercicios de tensin, relajacin muscular, etc.)
El tercer proceso, implcito en el anterior, es el uso
y mantenimiento de sistemas motivacionales
necesarios para el aprendizaje.
En muchos casos sobre todo cuando se trabaja
con nios o con personas con ciertas
discapacidades, la seal de feedback, en lugar de
ser una simple luz o sonido se sustituye por
fragmentos musicales o imgenes visuales
especialmente atractivas para el paciente.
SESIONES DE ENTRENAMIENTOS CON
Y SIN LA AYUDA DEL FEEDBACK
Esta fase del entrenamiento tiene como objetivo el
autocontrol de la funcin fisiolgica sin la ayuda del
feedback. El procedimiento consiste en intercalar
pequeos periodos o ensayos en los que se facilita
feedback con pequeos periodos en los que no se
facilita feedback. En estos ltimos ensayos al
paciente se le pide que intente controlar o modificar
la respuesta fisiolgica por s mismo, confiando
exclusivamente en los pensamientos, imgenes, o
sensaciones que previamente ha aprendido a
asociar con el control de la respuesta sealizada
por el feedback.
SESIONES DE GENERALIZACIN Y
TRANSFERENCIA A LA VIDA REAL
La ltima parte de un entrenamiento en
biofeedback consiste en conseguir la
generalizacin y la transferencia del control logrado
en el contexto clnico al contexto natural y cotidiano
del paciente.
Los procedimientos que se pueden utilizar para
facilitar tan la generalizacin como la transferencia
son diversos. En el mismo contexto clnico se
pueden ir modificando determinados aspectos
concretos del procedimiento para que los ensayos
de autocontrol con y sin ayuda del feedback se
vayan pareciendo cada vez ms a las situaciones
de la vida real.
Por ejemplo si el entrenamiento se ha realizado
estando el paciente sentado en un silln de
relajacin, en esta ltima fase se puede cambiar la
posicin de forma secuencial (sentado en una silla
ordinaria, en un taburete, de pie). O si el
entrenamiento se ha realizado con los ojos
cerrados y en ambiente silencioso, se pueden
realizar ensayos con los ojos abiertos y en
presencia de ruidos cada vez ms parecidos a los
del ambiente natural del paciente.
PRINCIPALES APLICACIONES
CLNICAS
El inters por las aplicaciones clnicas del biofeedback
surge directamente de los primeros xitos de la
investigacin bsica en este campo, extendindose
rpidamente a cualquier problema clnico que tuviera
algn componente fisiolgico alterado: trastornos
neuromusculares, cardiovasculares, respiratorios,
gastrointestinales, sexuales, dermatolgicos,
oftalmolgicos, etc. El biofeedback se convirti no solo
en el principal instrumento teraputico de la medicina
conductual sino tambin en el motor de la propia
medicina conductual. El inters trascendi incluso el
mbito clnico. Los aos ochenta fue un periodo de gran
popularidad del biofeedback en pases como Estados
Unidos o Inglaterra.
El efecto placebo es, sin duda el fenmeno clnico
ms potente. Aunque todava desconocemos sus
mecanismos precisos de actuacin, sabemos que
acta a travs de procesos psicolgicos y que
estos tienen que ver con el nivel de expectativas
generadas sobre la eficacia del tratamiento
recibido. Las tcnicas de biofeedback cumplen bien
estos criterios, por lo que el riesgo de confundir su
efectividad real con el efecto placebo es alto.

En la actualidad el trmino biofeedback ocupa el


lugar que tiene que ocupar dentro de la ciencia.
Una parcela de investigacin y aplicacin en el
conjunto de la psicofisiologa especialmente
relevante en el tratamiento y rehabilitacin de
algunos trastornos psicofisiolgicos. Por otra parte,
el biofeedback no se identifica ya con la medicina
conductual. Es solo una parte de ella, junto con
otras tcnicas de intervencin.
Entre las reas de aplicacin ms investigadas se
encuentran los trastornos de la ansiedad ansiedad
general y trastorno de pnico-, los trastornos
cardiovasculares hipertensin, arritmias sinusales,
enfermedad de Raynaud-, los trastornos
neuromusculares parlisis y parresias,
espasticidad muscular, tortcolis, calambres-,
trastornos respiratorios asma, hiperventilacin-,
trastornos gastrointestinales-estreimiento crnico,
sndrome de colon irritable, ulceras-, dolor
cefaleas tensinales, cefaleas migraosas, artritis
reumatoide- y algunos trastornos neurolgicos
epilepsia y trastorno del sueo-.
HASTA AQU NUESTRA
PARTICIPACIN

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