SANTO AGOSTINHO E A

CONTROVRSIA PELAGIANA

Marlesson Castelo Branco do Rego*

Resumo: O presente artigo trata de um movimento de reforma religiosa, a

partir de Roma, entre os sculos IV e V, que eventualmente recebeu o
nome de seu lder, Pelgio. A questo central do pelagianismo era se o
pecado admico teve ou no desdobramentos sobre o ser humano. Neste
contexto da controvrsia pelagiana, uma sistematizao doutrinria a
respeito do pecado admico foi elaborada por Santo Agostinho. Fazendo
uso do termo pecado original, o Bispo de Hipona props um sistema
contra os pelgicos que passou a exercer uma influncia decisiva na
histria e na vida da cristandade ocidental. Entretanto, uma perspectiva
evolucionista da doutrina do pecado original, considerando um perodo
pr-pelagiano e outro ps-pelagiano, leva a uma reflexo sobre o papel
das decises sinodais e conciliares que ratificaram a posio agostiniana
provocando um impacto no Ocidente, de tal modo que hoje difcil medir
a importncia do pecado original nos espritos e em todos os nveis
sociais.
Palavras-chave: Agostinho. Pelgio. Controvrsia. Pecado original.
Abstract: This work approaches a religious reform movement, originating
in Rome, between the fourth and fifth centuries, that accidently received
the name of your leader, Pelagius. The principal question of the
pelagianism was if the Adams sin had results at human creature. In this
context of pelagian controversy, a systematic doctrine about the Adams
sin was elaborated by Saint Agustin. The Bishop of Hipona used the
expression original sin and proposed a system against the pelagians,
that to acted on history and life of occidental Christianity. However, a
evolutive perspective about the original sin doctrine considerating two
periods, before and after Pelagius, conduces to a reflection about the
importance of the ecclesiastics resolutions that confirmed the agustinian
solution, provoking an impact on Ocident, so today is very difficult to

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measure the importance of original sin on spirits and on all social
levels.
Key-words: Agustin. Pelagius. Controversy. Original sin.
Aurlio Augustinus, mais conhecido como Santo Agostinho,
nasceu em Tagaste, provncia da Numdia, atual Arglia, em 13 de
novembro de 354. Seus pais, um pago chamado Patrcio e uma
piedosa crist chamada Mnica, enviaram-no com 16 anos para a
cidade prxima de Madaura e depois para Cartago, para ampliar
sua instruo e suas chances de sucesso. Ali, aps seus estudos de
gramtica e dos clssicos latinos, encontrou-se com a carreira de
professor de Retrica. Converteu-se ao Cristianismo aos 32 anos de
idade, acreditando que o caminho da f lhe fora aberto por um
chamado divino aps muito sofrimento pessoal. Sua condio de
excelente professor levou-o a conhecer o bispo de Milo,
Ambrsio, o qual muito ajudou na carreira eclesistica. Desse
modo, Agostinho tornou-se vigrio e, depois, Bispo de Hipona. A
partir da, os escritos de Agostinho assumiram o esprito de luta em
defesa do credo cristo catlico contra as heresias.
Dentre as heresias, o presente texto trata de um movimento
de reforma religiosa, a partir de Roma, que eventualmente recebeu
o nome de seu lder, Pelgio. A questo central era se o pecado
original, termo devido a Agostinho, teve ou no desdobramentos
sobre o ser humano. O fato que o problema da queda original
tornou-se o centro das atenes da civilizao ocidental, ainda que
o legado teolgico proveniente do Judasmo nem sempre tenha
enfatizado o pecado de Ado e Eva:
Embora a narrativa do pecado de Ado e Eva figure no primeiro
livro do Antigo Testamento, o Judasmo antigo no centralizou sua
teologia sobre o primeiro pecado. Foi somente nas vizinhanas da
Era Crist que alguns escritos judaicos (no-cannicos) fazem
remontar a Ado os castigos que pesam sobre a humanidade, mas
sem marcar nitidamente a transmisso do estado pecaminoso do
primeiro pai sua raa (DELUMEAU, 2003. v.1, p. 4640).
Do ponto de vista do Novo Testamento, como fonte de
autoridade legtima para o Cristianismo, os Evangelhos no

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mostram Jesus falando do pecado de Ado e sim do pecado do
mundo. J o apstolo Paulo, embora cite o pecado de Ado na sua
Epstola aos Romanos, o faz no contexto de uma esperana
fundamentada na graa personificada em Cristo, suficiente para
libertar o ser humano de qualquer condenao. Depois da
abordagem paulina, at o ltimo quartel do segundo sculo, as
questes cristolgicas estiveram em evidncia e a questo do
pecado original foi obscurecida.
Foi a partir de Santo Agostinho e a controvrsia pelagiana
que houve uma sistematizao e dramatizao doutrinria a
respeito do pecado original. A elaborao proposta pelo Bispo de
Hipona contra Pelgio passou a exercer um papel decisivo na
histria e na vida da cristandade ocidental.
Como asceta breto, embora no fosse membro do clero ou
de uma ordem monstica, Pelgio havia se transferido para Roma
por volta de 390. Ali ele ensinou nos crculos aristocrticos as
virtudes da vida asctica, conquistando a simpatia dos jovens,
conclamando para um padro estrito de perfeio moral para todos
os cristos. Angustiado com a lassido e indiferena dos fiis em
Roma, crtico de suas desculpas, e incrdulo quanto noo de que
o batismo garantia a salvao, Pelgio declarou que era dever de
todo o cristo alcanar a perfeio guardando todos os
mandamentos de Deus. Esta mensagem dura, reminiscncia de um
rigorismo antigo, veio a ser inspirativa, uma vez que Pelgio
insistia na afirmao de que Deus no teria dado seus mandamentos
se no tivesse fornecido a todas as pessoas a capacidade de cumpr-
los. A perfeio estava ao alcance de todos, a partir de uma
capacidade natural de liberdade de escolha adquirida pela criao
de Deus. Alm disso, nas Escrituras encontrava-se a instruo para
a diferenciao entre o bem e o mal no exemplo de vida virtuosa de
Jesus. Ento, equipados com o conhecimento do bem e com a
liberdade de escolha, e atrados pela promessa de vida eterna, para
aqueles que obedecessem vontade de Deus, ningum poderia
deixar de ter a induo e a capacidade necessrias para a perfeio.
Pelgio esperava pelo dia em que as virtudes do asceta, tais como

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continncia, castidade e pobreza, pertenceriam a todos os cristos,
revelando a Igreja pura e imaculada por vocao.
Pelgio encontrou em um jovem advogado chamado Celstio
um discpulo e companheiro vigoroso e inteligente. Fugindo da
invaso dos visigodos, estes dois chegaram a Hipona em 410,
procurando conhecer Agostinho, outro notvel defensor da vida
asctica, embora algum cujas atitudes j haviam perturbado e
confundido Pelgio. Estando o bispo de Hipona ausente, seus
visitantes seguiram para Cartago e, de l, Pelgio seguiu para a
Palestina um ano depois. Portanto, o incio da controvrsia
pelagiana no foi provocado pelo prprio Pelgio, mas por certos
ensinos de Celstio. Este permanecera em Cartago e solicitara ali a
ordenao como presbtero. Alm disso, se envolveu em debates
sobre batismo e pecado e tambm sobre a queda de Ado, e
afirmara noes sobre esses assuntos que, sem dvida, presumira
serem aquelas idias de Pelgio ou pressupostas por seu
posicionamento. Sabe-se quais foram elas a partir das acusaes
que rapidamente foram feitas contra ele pelo dicono milans,
Paulino:
1. Ado havia sido criado mortal e teria morrido, quer houvesse
pecado ou no;
2. O pecado de Ado prejudicara apenas a si mesmo, e no a toda a
raa humana;
3. Os recm-nascidos esto naquele estado no qual Ado estava
antes da sua queda;
4. Nem pela morte e pecado de Ado a totalidade da raa humana
perece, nem pela ressurreio de Cristo a totalidade da raa
ressurge;
5. A Lei leva ao reino dos cus da mesma forma que o Evangelho;
6. Mesmo antes da vinda do Senhor existiram homens sem pecado
(HARNACK apud SPROUL, 2001. p. 39).
Celstio no negou que estas afirmaes representavam um
relato correto de suas perspectivas; e no pode haver dvida de que
elas contradiziam o ensino cristo africano, que justificava o

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batismo infantil, afirmando que desde a concepo as crianas
estavam alienadas de Deus por causa do envolvimento com o
pecado original de Ado:
Contra os pelagianos, Agostinho defende um pecado de origem
entendido como falta hereditria para todo descendente de Ado,
com a conseqncia penal da condenao eterna para aqueles que
dela no so libertados por Jesus Cristo. Segundo essa perspectiva,
ele via tanto a encarnao do Filho de Deus como o costume da
Igreja de administrar o batismo at mesmo s crianas (SESBO,
2003, tomo 2, p. 135).
Desse modo, um Snodo local condenou seu posicionamento
e recusou-lhe a ordenao. Agostinho no esteve presente neste
Snodo, e conhecia o ensino de Celstio apenas por relato. Foi
gradual e cautelosamente que ele entrou nesse debate. Em seu
tratado Sobre o Esprito e a Letra ele deixou claro o que percebia
ser a questo subjacente. Ele concordou com os colegas africanos
em que o batismo infantil pressupunha a participao no pecado
original de Ado. Mas tambm indicou que para ele o tema central
da questo era o da necessidade da graa. Ele acreditava que tanto
o ensino moral de Pelgio como as seis proposies de Celstio
colocavam em questo a verdade de que pela graa de Cristo que
os seres humanos so salvos:
Se o caminho da verdade permanecer oculto, de nada vale a
liberdade, a no ser para pecar. E quando comear a se manifestar
o que se deve fazer e para onde se dirige, no se age, no se abraa
o bem, no se vive retamente, se com o bem no se deleita e no se
o ama. Porm, para que venha a am-lo, o amor de Deus se difunde
em nosso corao no pelo livre-arbtrio que radica em ns, mas
pelo Esprito Santo que nos foi dado (AGOSTINHO, 1998. v.1, p.
21).
Para Agostinho, a salvao dependia no da obedincia
externa a modos de comportamento prescritos, mas da evocao do
amor de Deus na alma humana, e tal amor humano somente poderia
ser evocado como uma resposta ao amor de Deus. A liberdade da
pessoa humana em voltar-se sinceramente para Deus dependia,
ento, da graa redentora de Deus. Era uma concepo que

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Agostinho adquirira da sua prpria experincia de vida. Por trs
desta convico encontra-se a conscincia de Agostinho do
mistrio do pecado humano, o qual para ele no era simplesmente
uma questo de desobedincia aos mandamentos, mas antes de um
amor desorientado e erroneamente dirigido. Foi para explicar este
mistrio que ele apelou, juntamente com seus colegas africanos,
para a idia da implicao de todos os seres humanos no pecado e
culpa de Ado. Tal culpa, mesmo no caso de crianas, s poderia
ser removida pelo batismo.
Agostinho, em 415, entendeu que as pressuposies
subjacentes s noes de Pelgio e Celstio constituam um
sistema que negava a prpria base de salvao proclamada pelo
Evangelho. Ficou evidente a necessidade de uma reunio conciliar
cujas decises deveriam ser submetidas ao papa Inocncio I (402-
417). Este ltimo concordou de modo muito vago com a
condenao da posio pelagiana. Seu sucessor, Zsimo (417-418)
declarou que no encontrava falta alguma em Pelgio e Celstio,
aps receber dos mesmos uma confisso de f. Entretanto, o ensino
de Celstio em Roma gerou srios distrbios pblicos entre os
cristos. Quando o imperador Honrio emitiu um documento
condenando o pelagianismo, Zsimo mudou de idia e passou a
aprovar a deciso conciliar africana. Doravante, Roma
permaneceria firme contra o pelagianismo, buscando sua
condenao no Conclio ecumnico de feso (431).
Tais decises, contudo, no encerraram a controvrsia
teolgica. Agostinho, ao acreditar que todo ser humano est to
enredado no pecado e culpa de Ado que a prpria natureza
humana corrupta incapaz de se voltar, pelo seu prprio esforo,
do amor prprio e concupiscncia para o amor de Deus, passara a
enfatizar a eficcia ltima da graa divina. Como conseqncia
surgiu a forte doutrina da predestinao, pela qual a ao e
escolha de Deus, tomadas sem considerao do mrito humano
pressuposto, que ao mesmo tempo iniciam a pessoa no caminho da
salvao e a capacita para perseverar nele. O debate seria retomado
por Juliano, bispo de Eclana, que havia se recusado a condenar
Pelgio e Celstio. Ele defendia a bondade da natureza humana e

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combatia a restrita posio africana. A controvrsia entre
Agostinho e Juliano foi interrompida pela morte de Agostinho e
pela conquista vndala das provncias romanas do norte da frica.
Em meados do Sc.XX, houve a retomada da questo sobre
as decises do papa Zsimo diante da posio agostiniana na
controvrsia pelagiana: O Papa, em sua carta Tractoria, teria
evitado a terminologia do Conclio de Cartago, precisamente para
no falar da existncia de um pecado hereditrio nas crianas
(FLERI, apud SESBO. 2003, p. 136). Trata-se de uma
reavaliao do problema considerando-se um perodo pr e outro
ps-pelagiano.
Neste ponto, pertinente a contribuio de Atanase Sage ao
reconstruir a gnese do pecado original, em 1967, como um
processo em etapas distintas:
Com efeito, a partir do De peccatorum meritis, esconde-se, sob a
novidade do vocabulrio, uma novidade de pensamento, cujo
alcance preciso delimitar, e sobre o qual falta ainda julgar se
respeita ou trai o ensinamento tradicional da Igreja (SAGE, apud
SESBO. 2003, p.137).
Inicialmente, entre 387 e 397, Agostinho via nos
descendentes de Ado a herana de uma pena: a morte corporal;
entre 397 e 411, a morte da alma includa; enfim, entre 412 e 413,
o que era distino entre pena e pecado passa a significar um todo.
Esta perspectiva da doutrina do pecado original, em termos
evolutivos, leva a uma reflexo sobre os papis do batismo de
infantes e da polmica pelagiana nas decises conciliares que
transformaram princpios teolgicos em dogmas, eternos e
irreformveis.
Para outro estudioso, J.C. Didier, um perodo pr-pelagiano
pode ser identificado no pensamento de Agostinho:
O prprio Agostinho comeou confessando, antes da crise
pelagiana, sua ignorncia sobre o assunto, quando deparou pela
primeira vez, em seu campo de trabalho, com o batismo das
crianas e quase no estava interessado at ento, em sua

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 especulao, seno pelos problemas postos pela falta de
participao ativa das crianas no sacramento conferido, sendo este
o motivo pelo qual props a histria da f dos outros (DIDER,
apud SESBO. 2003, p. 138).
O fato que o Conclio de Cartago, ao condenar os pelgicos,
ratificando a posio de Agostinho, colocou a viso dramtica de
um pecado primitivo. O impacto dessa concepo foi to grande no
Ocidente que toda reflexo teolgica girou em torno dela.
Sem dvida, temos uma dificuldade hoje para medir a
importncia do pecado original nos espritos e em todos os nveis
sociais.
Referncias
AGOSTINHO, Santo. O esprito e a letra. In: ______. A graa. Trad. de
Agustino Belmonte. So Paulo: Paulus, 1998. v.1.
DELUMEAU, Jean. O pecado e o medo: a culpabilizao no ocidente
(sculos 13-18). Trad. de lvaro Lorencini. Bauru: EDUSC, 2003. v.1.
SESBO, Bernard (Dir.). O homem e sua salvao (sculos V-XVII).
Trad. de Orlando Soares Moreira. So Paulo: Edies Loyola, 2003. tomo
2.
SPROUL, R.C. Sola gratia: a controvrsia sobre o livre-arbtrio na
histria. Trad. de Mauro Meister. So Paulo: Editora Cultura Crist,
2001.

*Marlesson Castelo Branco do Rego

Estudante do Curso de Mestrado em Cincias da Religio da
Universidade Catlica de Pernambuco.

Endereo para contato:

Rua Rocha Pombo, 58
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CEP: 50865-090
e-mail: marlesson@oi.com.br

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