Un glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por
acumulacin, compactacin y recristalizacin de la nieve, mostrando evidencias de flujo en
el pasado o en la actualidad. Su existencia es posible cuando la precipitacin anual de nieve
supera la evaporada en verano, por lo cual la mayora se encuentra en zonas cercanas a
los polos, aunque existen en otras zonas, en montaas. El proceso del crecimiento y
establecimiento del glaciar se llama glaciacin. Los glaciares del mundo son variados y
pueden clasificarse segn su forma (de valle, de nicho, campo de hielo, etc.), rgimen
climtico (tropical, temperado o polar) o condiciones trmicas (base fra, base caliente o
politermal).
2. Taiga.
La taiga (del ruso , taig, y este probablemente del yakuto , todo territorio
inhabitado, cubierto de vastos bosques; espesura del bosque)1 o bosque boreal es un
bioma caracterizado por sus formaciones boscosas de conferas, siendo la mayor masa
forestal del planeta.2 En Canad se emplea bosque boreal para designar la zona sur del
ecosistema, mientras que taiga se usa para la zona ms prxima a la lnea de vegetacin
rtica. En otros pases se emplea taiga para referirse a los bosques boreales rusos y
bosque de conferas para los dems pases.
3. sabana.
La sabana es un bioma caracterizado por un estrato arbreo-arbustivo en el que el dosel
arbreo tiene una escasa cobertura, ya sea por rboles pequeos o por haber poca
densidad de ellos, lo que permite un estrato herbceo continuo y generalmente alto.
Combina caractersticas del bosque y del pastizal. Normalmente, las sabanas son zonas
secas de transicin entre selvas y semidesiertos. Las sabanas se encuentran ubicadas en
zonas tropicales y subtropicales, sobre todo con climas tropicales secos; aunque en
ocasiones tambin se incluyen ecosistemas templados similares bajo esta denominacin.1
4. desierto.
Un desierto es un bioma que tiene pocas precipitaciones. Tienen reputacin de poseer
poca vida en ellos, pero eso depende del tipo de desierto; en muchos existe vida
abundante, la vegetacin se adapta a la poca humedad (matorral xerfilo) y la fauna
usualmente se esconde durante el da para preservar humedad. El establecimiento de
grupos sociales en los desiertos es complicado y requiere de una importante adaptacin a
las condiciones extremas que en ellos imperan. Los desiertos forman la zona ms extensa
de la superficie terrestre: con ms de 50 millones de kilmetros cuadrados, ocupan casi un
tercio de esta. De este total, 53 % corresponden a desiertos clidos y 47 % a desiertos fros.
7. tundra.
La tundra (del ruso , que significa llanura sin rboles y del lapn tndr que significa
tierra infrtil) describe la regin biogeogrfica polar, cuya vegetacin es de bajo
crecimiento ms all del lmite norte de la zona arbolada.
Es un bioma que se caracteriza por su subsuelo helado, falta de vegetacin arbrea o, en
todo caso, de rboles naturales, lo cual se debe a la poca heliofana y al estrs del fro
glacial; los suelos, que estn cubiertos de musgos y lquenes, son pantanosos, con turberas
en muchos sitios. Se extiende principalmente por el hemisferio norte: en Siberia,1 Alaska,
norte de Canad, sur de Groenlandia y la costa rtica de Europa.
8. bosque mixto.
Los bosques mixtos son aquellos bosques que combinan equilibradamente rboles de
angiospermas con gimnospermas, es decir, es una combinacin de bosques de hoja ancha
(frondosos) de tipo caducifolio con bosques de conferas, los cuales son de hoja acicular y
perennifolios. Suelen ser de clima templado, con marcada diferencia estacional y
generalmente forman un bosque de transicin entre el bosque de conferas y el bosque
templado caducifolio.
Segn el WWF, estos bosques se incluyen en el bioma denominado "Bosques templados
de frondosas y mixtos".
9. bosque lluvioso.
Los bosques lluviosos tropicales constituyen un mundo aparte, y su importancia para el
ecosistema global y la existencia humana es inmensa. En trminos de diversidad biolgica,
los bosques lluviosos tropicales son una reserva natural de diversidad gentica, que nos
ofrece una gran variedad de plantas medicinales, alimentos de alta cosecha y un sinnmero
de productos forestales. Estos bosques son un hbitat importante para animales migratorios
y sostienen el 50 por ciento de las especies que existen en la Tierra, as como una gran
diversidad de culturas indgenas nicas.
10. estepa.
La estepa (del francs: steppe, y ste del ruso: , step, AFI: step)1 es un bioma que
consiste en un territorio llano de vegetacin herbcea, propio de climas extremos y escasas
precipitaciones. Tambin se le asocia a un desierto fro, para establecer una diferencia con
los desiertos trridos. Estas regiones se encuentran lejos del mar, con clima rido
continental, una gran variacin trmica entre verano e invierno y precipitaciones que no
llegan a los 250 mm anuales. Predominan las hierbas bajas y matorrales. El suelo contiene
muchos minerales y poca materia orgnica; tambin hay zonas de la estepa con un alto
contenido en xido de hierro, lo que otorga una tonalidad rojiza a la tierra.
15. manglar.
El manglar es un rea bitica o bioma, formado por rboles muy tolerantes a las sales
existentes en la zona intermareal cercana a la desembocadura de cursos de agua dulce en
latitudes tropicales y subtropicales. As, entre las reas con manglares se incluyen estuarios
y zonas costeras. Tienen una gran diversidad biolgica con alta productividad,
encontrndose muchas especies de aves como de peces, crustceos, moluscos y otras.
16. arrecife.
Arrecife, en terminologa nutica, es una roca, banco de arena, o cualquier otro elemento
que yace 6 brazas (aprox. 11 metros) o menos bajo la superficie del agua durante marea
baja. Muchos arrecifes son el resultado de procesos abiticos deposicin de arena,
erosin de olas planeando afloramientos rocosos, y otros procesos naturales pero los
arrecifes ms conocidos son probablemente los arrecifes de coral formados en procesos
biticos dominados por corales y algas calcreas. Arrecifes artificiales, tales como pecios,
se crean en ciertas ocasiones para mejorar la complejidad fsica en fondos arenosos sin
relieve, con el fin de atraer a un conjunto de organismos ms diverso, especialmente peces.
17. chaparral.
Chaparral es el nombre que reciben varias comunidades ecolgicas de especies leosas
de pequeo porte, arbustos, caracterizadas por especies pertenecientes a las quercneas,
los brezales, juniperus, ramnceas, proteceas, bulbosas, arecceas y otras. Comunidades
vegetales similares se encuentran en cinco regiones climticas mediterrneas del mundo,
incluyendo la cuenca mediterrnea (matorral mediterrneo) del sur de Europa y el norte de
frica, oeste de Norteamrica, Chile central (matorral chileno), Oriente prximo, regin del
Cabo en Sudfrica (conocida como fynbos), reas de Nueva Caledonia, y el oeste y sur de
Australia.