Ergonoma

La ergonoma es la disciplina que se encarga del diseo de lugares de trabajo,

herramientas y tareas, de modo que coincidan con las caractersticas fisiolgicas,
anatmicas, psicolgicas y las capacidades del trabajador. Busca la optimizacin de los tres
elementos del sistema (humano-mquina-ambiente), para lo cual elabora mtodos de la
persona, de la tcnica y de la organizacin.

Derivado del griego (ergon, trabajo) y (nomos, ley), el trmino denota

la ciencia del trabajo. Es una disciplina sistemticamente orientada, que ahora se aplica a
todos los aspectos de la actividad humana con las mquinas.

Segn el Consejo de la Asociacin Internacional de Ergonoma (IEA), que agrupa a

todas las sociedades cientficas a nivel mundial, ergonoma (o factores humanos) es la
disciplina cientfica relacionada con la comprensin de las interacciones entre los seres
humanos y los elementos de un sistema, y la profesin que aplica teora, principios, datos y
mtodos de diseo para optimizar el bienestar humano y todo el desempeo del sistema.

Una hiptesis simple de la

Objetivos de la
ergonoma moderna podra ser: el
ergonoma
dolor y el agotamiento causan
riesgos para la salud, prdidas en la
productividad y disminucin de la
calidad, que son las medidas de los
Incrementar...
costes y beneficios del trabajo
humano.
Calidad de vida Seguridad
Esta sencilla hiptesis
puede ser contrastada con la
medicina del trabajo, que
Bienestar generalmente se ocupa
exclusivamente de establecer la
etiologa de las enfermedades
profesionales. El objetivo de la
Eficacia medicina del trabajo es establecer
las condiciones en las que se
Mejorar la Fiabilidad minimice la probabilidad de
del Sistema desarrollar dichas enfermedades.
Empleando los principios de la
ergonoma, estas condiciones
Objetivo de la ergonoma, Ergonoma 1, pg 26. Mondelo, pueden definirse ms fcilmente
Pedro R. Torada, Enrique G. Barrau, Pedro, Editorial en forma de demandas y
Alfaomega, 2003. limitaciones de carga. Puede
decirse que la medicina del trabajo
establece limitaciones a travs de estudios mdico-cientficos. La ergonoma tradicional
considera que su papel consiste en definir los mtodos que permiten poner en prctica las
limitaciones que establece la medicina del trabajo, a travs del diseo y la organizacin del
trabajo. As, la ergonoma tradicional podra definirse como aquella que desarrolla
correcciones a travs de estudios cientficos, donde correcciones son todas aquellas
recomendaciones para la concepcin del trabajo en las que se presta atencin a los lmites
de carga slo para evitar los riesgos para la salud. Una caracterstica de estas
recomendaciones correctivas es que quienes las practican se quedan finalmente solos en
su tarea de aplicarlas, ya que no existe un trabajo de equipo multidisciplinario.

La ergonoma es bsicamente una tecnologa de aplicacin prctica e

interdisciplinaria, fundamentada en investigaciones cientficas, que tiene como objetivo la
optimizacin integral de Sistemas Hombres-Mquinas, los que estarn siempre compuestos
por uno o ms seres humanos cumpliendo una tarea cualquiera con ayuda de una o ms
"mquinas" (definimos con ese trmino genrico a todo tipo de herramientas, mquinas
industriales propiamente dichas, vehculos, computadoras, electrodomsticos, etc.). Al
decir optimizacin integral queremos significar la obtencin de una estructura sistmica (y
su correspondiente comportamiento dinmico), para cada conjunto interactuante de
hombres y mquinas, que satisfaga simultnea y convenientemente a los siguientes tres
criterios fundamentales:

Participacin: de los seres humanos en cuanto a creatividad tecnolgica,

gestin, remuneracin, confort y roles psicosociales.
Produccin: en todo lo que hace a la eficacia y eficiencia productivas del
Sistema Hombres-Mquinas (en sntesis: productividad y calidad).
Proteccin: de los Subsistemas Hombre (seguridad industrial e higiene
laboral), de los Subsistemas Mquina (siniestros, fallas, averas, etc.) y del
entorno (seguridad colectiva, ecologa, etc.).

Este paradigma de las "3 P" se puede interpretar muy grfica y sencillamente con la
imagen de un trpode que sostiene a un Sistema Hombre-Mquina optimizado
ergonmicamente; si a ese trpode le faltase aunque ms no fuese una de sus tres patas (o
sea que estuviese diseado considerando nicamente a dos cualesquiera de las 3 P
enunciadas arriba), todo se vendra al suelo (no se cumplira la optimizacin ergonmica
pretendida en el diseo).

La amplitud con que se han fijado estos tres criterios requiere, para su puesta en
prctica, de la integracin de diversos campos de accin que en el pasado se desarrollaban
en forma separada y hasta contrapuesta. Esos campos de accin eran principalmente:

Mejoramiento del ambiente fsico de trabajo (confort e higiene laboral).

Diseo de herramientas, maquinarias e instalaciones desde el punto de vista
del usuario de las mismas.
 Estructuracin de mtodos de trabajo y de procedimientos en general (por
rendimiento y por seguridad).
Seleccin profesional.
Capacitacin y entrenamiento laborales.
Evaluacin de tareas y puestos.
Psicosociologa industrial (y, con ms generalidad, empresarial).

Naturalmente, una intervencin ergonmica considera a todos esos factores en

forma conjunta e interrelacionada. Adems, se ha desarrollado desde hace ya un tiempo
una ampliacin del concepto ergonmico, dando lugar a la "macro ergonoma", la que es
conceptualizada como la optimizacin ergonmica de los Sistemas Hombres-Mquinas
desde el punto de vista organizacional y ltimamente se encuentra en pleno desarrollo la
"eco ergonoma", ampliando an ms el campo de la optimizacin ergonmica.
Para practicar la ergonoma se necesita, por lo tanto, poseer una buena capacidad de
relacin interdisciplinaria, una agudo espritu analtico, un alto grado de sntesis creativa,
los imprescindibles conocimientos cientficos y, sobre todo, una firme voluntad de ayudar
a los trabajadores para lograr que su labor sea lo menos penosa posible y que produzca una
mayor satisfaccin tanto a ellos mismos como a la sociedad en su conjunto.

Podra proponerse que la ergonoma debera desarrollar normas para una

concepcin prospectiva del diseo ms encaminada hacia el futuro. Al contrario de la
ergonoma correctiva, la idea de la ergonoma prospectiva se basa en aplicar
recomendaciones ergonmicas que tienen en cuenta, simultneamente, los mrgenes de
beneficios (Laurig 1992).

Las normas bsicas para el desarrollo de este enfoque pueden deducirse de la

experiencia prctica y fortalecerse con los resultados de la higiene del trabajo y las
investigaciones ergonmicas. En otras palabras, el trmino ergonoma prospectiva significa
buscar alternativas en el diseo del trabajo que eviten la fatiga y el agotamiento del
trabajador, con el objeto de promover la productividad humana (...en beneficio propio y
de los dems). Este enfoque global de la ergonoma prospectiva incluye el diseo del
equipo y del lugar de trabajo, as como el diseo de las condiciones de trabajo determinadas
por una cantidad cada vez mayor de procesamiento de la informacin y una organizacin
del trabajo en continua evolucin. La ergonoma prospectiva es, por lo tanto, un enfoque
interdisciplinario de investigadores y mdicos de muy diversos campos unidos por el mismo
objetivo, y parte de una base general para una concepcin moderna de la salud y la
seguridad en el trabajo (UNESCO 1992).

La eleccin de los temas y de la estructura de los artculos de este captulo sigue la

estructura de las preguntas tpicas del campo, tal como se practica en la industria. El
captulo comienza con los objetivos, principios y mtodos de la ergonoma y los artculos
siguientes abarcan los principios fundamentales de las ciencias bsicas, como la fisiologa y
la psicologa. Con esta base, los siguientes artculos tratan sobre los aspectos principales de
la concepcin ergonmica de las condiciones de trabajo, desde la organizacin del trabajo
hasta el diseo de productos. Diseo para todos hace nfasis en un enfoque ergonmico
basado en las caractersticas y capacidades del trabajador, un concepto que con frecuencia
se olvida en la prctica. La importancia y la diversidad de la ergonoma se muestra en dos
ejemplos al final del captulo, y tambin se refleja en el hecho de que muchos otros captulos
de esta edicin de la Enciclopedia de la OIT, como Calor y fro, Ruido, Vibraciones y Pantallas
de visualizacin de datos, y prcticamente todos los captulos de las secciones Gestin de
la Seguridad y Prevencin, Gestin y Poltica, estn directamente relacionados con la
ergonoma.

Aunque existen diferentes clasificaciones de las reas donde interviene el trabajo de

los ergonomistas, en general podemos considerar las siguientes:

Antropometra

La antropometra es una de las reas que fundamentan la ergonoma, y trata con las
medidas del cuerpo humano que se refieren al tamao del cuerpo, formas, fuerza y
capacidad de trabajo.

En la ergonoma, los datos antropomtricos son utilizados para disear los espacios
de trabajo, herramientas, equipo de seguridad y proteccin personal, considerando las
diferencias entre las caractersticas, capacidades y lmites fsicos del cuerpo humano.
Las dimensiones del cuerpo humano han sido un tema recurrente a lo largo de la historia
de la humanidad; un ejemplo ampliamente conocido es el del dibujo de Leonardo da Vinci,
donde la figura de un hombre est circunscrita dentro de un cuadro y un crculo, donde se
trata de describir las proporciones del ser humano "perfecto". Sin embargo, las diferencias
entre las proporciones y dimensiones de los seres humanos no permitieron encontrar un
modelo preciso para describir el tamao y proporciones de los humanos.
Los estudios antropomtricos que se han realizado se refieren a una poblacin especfica,
como lo puede ser hombres o mujeres, y en diferentes rangos de edad.

Ergonoma Biomecnica

La biomecnica es el rea de la ergonoma que se dedica al estudio del cuerpo

humano desde el punto de vista de la mecnica clsica o Newtoniana, y la biologa, pero
tambin se basa en el conjunto de conocimientos de la medicina del trabajo, la fisiologa,
la antropometra. y la antropologa. Su objetivo principal es el estudio del cuerpo con el fin
de obtener un rendimiento mximo, resolver algn tipo de discapacidad, o disear tareas y
actividades para que la mayora de las personas puedan realizarlas sin riesgo de sufrir daos
o lesiones. Algunos de los problemas en los que la biomecnica han intensificado su
investigacin ha sido el movimiento manual de cargas, y los micro traumatismos repetitivos
o trastornos por traumas acumulados. Una de las reas donde es importante la
participacin de los especialistas en biomecnica es en la evaluacin y rediseo de tareas y
puestos de trabajo para personas que han sufrido lesiones o han presentado problemas por
micro traumatismos repetitivos, ya que una persona que ha estado incapacitada por este
tipo de problemas no debe de regresar al mismo puesto de trabajo sin haber realizado una
evaluacin y las modificaciones pertinentes, pues es muy probable que el dao que sufri
sea irreversible y se resentir en poco tiempo. De la misma forma, es conveniente evaluar
la tarea y el puesto donde se present la lesin, ya que en caso de que otra persona lo ocupe
existe una alta posibilidad de que sufra el mismo dao despus de transcurrir un tiempo en
la actividad.

Ergonoma Ambiental

La ergonoma ambiental es el rea de la ergonoma que se encarga del estudio de

las condiciones fsicas que rodean al ser humano y que influyen en su desempeo al realizar
diversas actividades, tales como el ambiente trmico, nivel de ruido, nivel de iluminacin y
vibraciones. La aplicacin de los conocimientos de la ergonoma ambiental ayuda al diseo
y evaluacin de puestos y estaciones de trabajo, con el fin de incrementar el desempeo,
seguridad y confort de quienes laboran en ellos.

Ergonoma Cognitiva

Los ergonomistas del rea cognoscitiva tratan con temas tales como el proceso de
recepcin de seales e informacin, la habilidad para procesarla y actuar con base en la
informacin obtenida, conocimientos y experiencia previa. La interaccin entre el humano
y las mquinas o los sistemas depende de un intercambio de informacin en ambas
direcciones entre el operador y el sistema ya que el operador controla las acciones del
sistema o de la mquina por medio de la informacin que introduce y las acciones que
realiza sobre este, pero tambin es necesario considerar que el sistema alimenta de cierta
informacin al usuario por medio de seales, para indicar el estado del proceso o las
condiciones del sistema. El estudio de los problemas de recepcin e interpretacin de
seales adquirieron importancia durante la Segunda Guerra Mundial, por ser la poca en
que se desarrollaron equipos ms complejos comparados con los conocidos hasta el
momento. Esta rea de la ergonoma tiene gran aplicacin en el diseo y evaluacin de
software, tableros de control, y material didctico.

Ergonoma De Diseo Y Evaluacin

Los ergonomistas del rea de diseo y evaluacin participan durante el diseo y la

evaluacin de equipos, sistemas y espacios de trabajo; su aportacin utiliza como base
conceptos y datos obtenidos en mediciones antropomtricas, evaluaciones biomecnicas,
caractersticas sociolgicas y costumbres de la poblacin a la que est dirigida el diseo.
Al disear o evaluar un espacio de trabajo, es importante considerar que una persona puede
requerir de utilizar ms de una estacin de trabajo para realizar su actividad, de igual forma,
que ms de una persona puede utilizar un mismo espacio de trabajo en diferentes perodos
de tiempo, por lo que es necesario tener en cuenta las diferencias entre los usuarios en
cuanto a su tamao, distancias de alcance, fuerza y capacidad visual, para que la mayora
de los usuarios puedan efectuar su trabajo en forma segura y eficiente.
 Al considerar los rangos y capacidades de la mayor parte de los usuarios en el diseo
de lugares de trabajo, equipo de seguridad y trabajo, as como herramientas y dispositivos
de trabajo, ayuda a reducir el esfuerzo y estrs innecesario en los trabajadores, lo que
aumenta la seguridad, eficiencia y productividad del trabajador. El humano es la parte ms
flexible del sistema, por lo que el operador generalmente puede cubrir las deficiencias del
equipo, pero esto requiere de tiempo, atencin e ingenio, con lo que disminuye su eficiencia
y productividad, adems de que puede desarrollar lesiones, micro traumatismos repetitivos
o algn otro tipo de problema, despus de un perodo de tiempo de estar supliendo dichas
deficiencias. En forma general, podemos decir que el desempeo del operador es mejor
cuando se le libera de elementos distractores que compiten por su atencin con la tarea
principal, ya que cuando se requiere dedicar parte del esfuerzo mental o fsico para manejar
los distractores ambientales, hay menos energa disponible para el trabajo productivo.

Ergonoma De Necesidades Especficas

El rea de la ergonoma de necesidades especficas se enfoca principalmente al

diseo y desarrollo de equipo para personas que presentan alguna discapacidad fsica, para
la poblacin infantil y escolar, y el diseo de microambientes autnomos.
La diferencia que presentan estos grupos especficos radica principalmente en que sus
miembros no pueden tratarse en forma "general", ya que las caractersticas y condiciones
para cada uno son diferentes, o son diseos que se hacen para una situacin nica y una
usuario especfico.

Ergonoma Preventiva

La Ergonoma Preventiva es el rea de la ergonoma que trabaja en ntima relacin

con las disciplinas encargadas de la seguridad e higiene en las reas de trabajo. Dentro de
sus principales actividades se encuentra el estudio y anlisis de las condiciones de
seguridad, salud y confort laboral. Los especialistas en el rea de ergonoma preventiva
tambin colaboran con las otras especialidades de la ergonoma en el anlisis de las tareas,
como es el caso de la biomecnica y fisiologa para la evaluacin del esfuerzo y la fatiga
muscular, determinacin del tiempo de trabajo y descanso, etctera.

El diseo de productos

La ergonoma es un factor muy importante al disear un producto, ya que ser sta

la que asegure la usabilidad del mismo. Al desarrollar un producto con el apoyo de la
ergonoma se consigue:

Facilidad de mantenimiento: se facilita la limpieza, se evita la acumulacin

de suciedad, se reducen las partes con friccin y se facilita la lubricacin.
 Facilidad de asimilacin: se disminuye la curva de aprendizaje, es decir, se
hace una menor demanda de las habilidades previas del usuario. Exige un
menor esfuerzo, un menor nmero de movimientos y se reducen los
alcances.
Habitabilidad: se establecen condiciones de confort se eliminan los daos
directos inmediatos que pueda sufrir el usuario y se eliminan o reducen los
factores de riesgo.

Diseo de puestos de trabajo

Su aplicacin al mbito laboral ha sido tradicionalmente el ms frecuente; aunque

tambin est muy presente en el diseo de productos y en mbitos relacionados como la
actividad del hogar, el ocio o el deporte. El diseo y adaptacin de productos y entornos
para personas con limitaciones funcionales (personas mayores, personas con discapacidad,
etc.) es tambin otro mbito de actuacin de la ergonoma.

Todo diseo ergonmico ha de considerar los objetivos de la organizacin, teniendo

en cuenta aspectos como la produccin, eficiencia, productividad, rentabilidad, innovacin
y calidad en el servicio.

Ergonoma del producto

El objetivo de este mbito son los consumidores, usuarios y las caractersticas del
contexto en el cual el producto es usado. El estudio de los factores ergonmicos en los
productos, busca crear o adaptar productos y elementos de uso cotidiano o especfico de
manera que se adapten a las caractersticas de las personas que los van a usar. Es decir, la
ergonoma es transversal, pero no a todos los productos, sino a los usuarios de dicho
producto. El diseo ergonmico de productos, trata de buscar que estos sean: eficientes en
su uso, seguros, que contribuyan a mejorar la productividad, sin generar patologas en el
humano, que en la configuracin de su forma indiquen su modo de uso y caractersticas de
uso.

Consideraciones universales de diseo

La mayora de las personas experimentan algn grado de limitacin fsica en algn

momento de la vida, tales como huesos rotos, muecas torcidas, el embarazo, o el
envejecimiento. Otros, puedan vivir con una limitacin o impedimento todos los das. Al
considerar el diseo del producto, los diseadores pueden reconocer la necesidad especial
de los diferentes usuarios, incluyendo personas con discapacidades. Cuestiones
relacionadas con la accesibilidad para personas con discapacidades son cada vez ms
frecuentes, y puede requerirse que los empleadores realicen adaptaciones para estas
personas en lugares de trabajo y en otros espacios pblicos.

Disear teniendo en mente todas las personas, es un principio que se conoce como
el diseo universal, el cual, es importante tener en cuenta en el diseo de productos. En
esta seccin veremos algunas pautas de diseo universal.

Diseo ergonmico de puestos de trabajo

Los esposos Gilbreth, introdujeron el diseo del trabajo manual a travs del estudio
de movimientos, en lo que se conoce como Therbligs, y los veintin principios de economa
de movimientos. Los principios se clasifican en tres grupos bsicos:

Uso del cuerpo humano

Arreglo y condiciones del lugar de trabajo
Diseo de herramientas y equipo

Algo muy importante es que los principios se basan en factores anatmicos,

biomecnicos y fisiolgicos del cuerpo humano. Estos constituyen la base cientfica de la
ergonoma y el diseo del trabajo.

Diseo del trabajo manual

Sistema seo-muscular

El cuerpo humano es capaz de producir movimientos debido a un sistema complejo

de msculos y huesos, llamado sistema seo-muscular. Existen tres tipos de msculos en el
cuerpo humano: msculos seos o estriados, adheridos al hueso; msculo cardaco, que se
encuentra en el corazn, y msculo suave, como el de los rganos internos y las paredes de
los vasos capilares. Es necesario conocer la conformacin del sistema seo-muscular para
adentrarnos en el anlisis del trabajo manual y desarrollar aplicaciones que permitan
reducir los riesgos ergonmicos presentes en los puestos de trabajo.

Logro de la mxima fuerza muscular en el rango medio de movimiento

La propiedad del msculo que permite su utilizacin con una disminucin

considerable de la fuerza del msculo se conoce como relacin fuerza-longitud. Una tarea
que requiera una fuerza considerable debe realizarse en una posicin ptima. Por ejemplo,
la posicin neutral o recta proporciona el agarre ms fuerte para los movimientos de la
mueca. En la flexin del codo, la mejor posicin sera con el codo doblado a un poco ms
de 90. En la flexin de las plantas (como al oprimir un pedal), otra vez la posicin ptima
es a un poco ms de 90.

Logro de la mxima fuerza muscular con movimientos lentos

La fuerza es suficiente slo para mover la masa de un segmento del cuerpo. Esta
propiedad se conoce como relacin fuerza-velocidad y es en especial importante cuando se
trata de trabajo manual pesado.

Uso de msculos grandes para tareas que requieren fuerza

La fuerza en los msculos es directamente proporcional al tamao del msculo,

segn lo define el rea de la seccin transversal (87 psi (60N/cm2) tanto para hombres como
para mujeres). Por ejemplo, en levantamientos pesados deben usarse los msculos de
piernas y tronco, y no msculos ms dbiles.

Permanecer 15 % abajo de la mxima fuerza voluntaria

La fatiga muscular es un criterio muy importante, pero muy poco usado en el diseo
adecuado de tareas para el operario humano. El cuerpo humano y el tejido muscular se
apoyan en dos tipos primordiales de fuentes de energa, aerbica y anaerbica.

Como el metabolismo anaerbico puede suministrar energa slo durante un

perodo corto, el oxgeno que llega a las fibras musculares va el flujo de sangre perifrica,
se vuelve crtico para determinar cunto durarn las contracciones del msculo. Por eso
toda actividad que requiera el uso de la fuerza debe estimarse con un 15 % debajo de la
fuerza mxima, con el fin de no fatigar totalmente los tejidos musculares y agotar al
operario, esta relacin se puede modelar por:

1.2
= 1.21
( 0.15)0.618

T = tiempo de resistencia (min)

f = fuerza requerida, expresada como fraccin de la fuerza isomtrica mxima

Por ejemplo, un trabajador ser capaz de resistir un nivel de fuerza de 50 % de la

mxima fuerza por slo alrededor de un minuto:
 1.2
= 1.21 = 1.09
(0.5 0.15)0.618

Uso de ciclos de trabajo-reposo intermitentes, frecuentes y cortos

Ya sea que se realicen contracciones estticas repetidas (como sostener una carga
con codo flexionado) o una serie de elementos de trabajo dinmicos (como mover una
palanca con brazos o piernas), ha de asignarse trabajo y recuperacin en ciclos cortos y
frecuentes (Micro Pausas Activas). Esto se debe, en primer lugar, a un periodo rpido de
recuperacin inicial, que despus tiende a nivelarse. As, la mayor parte del beneficio se
obtiene en un periodo relativamente corto.

Un programa de realizacin de Pausas Activas dentro del horario laboral del

trabajador permite mejorar las capacidades motoras, aumenta la velocidad, la coordinacin
y sobre todo la capacidad aerbica. Tiene como objetivos:

Activacin del sistema respiratorio y cardiovascular

Optimizacin del abastecimiento de energa y de oxgeno
Preparacin del sistema neuromuscular, del aparato locomotor pasivo y
activo
Activacin de los sistemas psico vegetativos para el rendimiento
Las pausas activas permiten:
Mejorar la capacidad de rendimiento
Evita, reduce o elimina los desequilibrios musculares
Mejora la postura corporal
Descarga las articulaciones y las preserva de molestias

Si el trabajador llega a la fatiga muscular completa (o de todo el cuerpo), la

recuperacin completa necesitar un tiempo ms largo, quiz varias horas.

Diseo de tareas para que la mayora de los trabajadores puedan realizarlas

Para un grupo dado de msculos, existe un intervalo considerable de fuerza en la

poblacin adulta, sana y normal, donde el ms fuerte es de cinco a ocho veces ms fuerte
que el ms dbil. La diferencia es mayor para la fuerza de las extremidades superiores y
menor en las inferiores. Sin embargo, la causa primordial de este efecto es el tamao del
cuerpo (es decir, la masa muscular total) y no slo el sexo; la mujer promedio es
considerablemente ms pequea y ligera que el hombre promedio. Todava ms, con la
amplia distribucin para la fuerza de un msculo dado, existen numerosas mujeres ms
fuertes que muchos hombres. En trminos de edad, la fuerza muscular parece tener un pico
alrededor de los 25 aos y despus decrece linealmente de 20 a 25 % para los 60 aos. La
disminucin de la fuerza se debe a la reduccin de masa muscular y la prdida de fibras
musculares.
 Uso de poca fuerza para movimientos precisos o control motriz fino

Las contracciones de los msculos se inician por una inervacin neuronal desde el
cerebro y columna vertebral, que juntos forman el sistema nervioso central. La actividad
elctrica de los msculos, llamada electromiograma (EMG), es una medida til de la
actividad muscular local. Una neurona motora o clula nerviosa tpica que llega al msculo
desde el sistema nervioso central puede tener conexin con varios cientos de fibras
musculares. La tasa de inervacin del nmero de fibras por neurona va de menos de 10 en
los msculos pequeos del ojo a ms de 1000 en los msculos grandes y puede variar de
manera considerable aun dentro de los mismos msculos. Este arreglo funcional se llama
unidad motora y tiene implicaciones importantes en el control del movimiento.5

No deben intentarse movimientos precisos o de control fino justo despus del

trabajo pesado

Levantar contenedores con partes pesadas requiere seleccionar las unidades

motoras pequeas, al igual que las grandes para generar las fuerzas musculares necesarias.
Durante el levantamiento y reabastecimiento, algunas unidades motoras se fatigan y se
seleccionan otras para compensar. Cuando el operario termina de reabastecer los
contenedores y regresa al trabajo preciso de ensamble, algunas unidades motoras, que
incluyen las de precisin pequeas, no estn disponibles. Es decir, el utilizar msculos
grandes en primera instancia para realizar tareas pesadas en la estacin de trabajo
ocasionar que cuando se vaya a hacer uso de los movimientos de control fino para ejecutar
tareas de precisin, la respuesta muscular no ser la correcta por qu ya existe una fatiga
previa mayor.

Inicio y terminacin de movimientos con ambas manos al mismo tiempo

Cuando la mano derecha trabaja en su rea normal a la derecha del cuerpo y la

izquierda en la suya, a la izquierda del cuerpo, el sentimiento de balance tiende a inducir un
ritmo en el desempeo del operario, que lo lleva a la mxima productividad. La mano
izquierda en personas derechas puede ser tan efectiva como la derecha y debe usarse. Las
dos manos no deben quedar ociosas, excepto durante los periodos de descanso.

Movimientos simtricos y simultneos de ambas manos desde y hacia el centro del

cuerpo

Es natural que ambas manos se muevan en patrones simtricos. Las desviaciones de

la simetra es una estacin de trabajo a dos manos conducen a movimientos incmodos del
operario. Muchas personas estn familiarizadas con la dificultad de dar pequeos golpes al
estmago con la mano izquierda y sobar la parte superior de la cabeza con la derecha. Otro
experimento que ilustra la dificultad de realizar operaciones no simtricas es intentar
dibujar un crculo con la mano izquierda y un cuadrado con la derecha.
 Trabajo con manos y pies al mismo tiempo

Dado que las manos son ms hbiles que los pies, no sera inteligente hacer que los
pies trabajaran mientras las manos estn quietas. Con frecuencia se pueden arreglar
dispositivos como pedales que permitan sujeciones, expulsiones o alimentaciones, y liberar
las manos para otros trabajos ms tiles y, en consecuencia, disminuir el tiempo de ciclo.
Cuando las manos se mueven, los pies no deben hacerlo, ya que es difcil el movimiento
simultneo de manos y pies; pero los pies pueden estar aplicando presin sobre algo como
un pedal. Adems, el operario debe estar sentado, pues no es sencillo operar un pedal de
pie, y aguantar todo el peso del cuerpo en el otro pie.

Diseo de estaciones de trabajo, herramientas y equipo

La Ingeniera de Mtodos reconoce estos conceptos al lograr adaptarlos y ajustarlos

al operario como ergonoma. Este enfoque ayuda a lograr una mayor produccin y eficiencia
en las operaciones y menores tasas de lesiones para los operarios.

Antropometra y diseo

La gua primordial es disear el lugar de trabajo5 para que se ajuste a la mayora de

los individuos en cuanto al tamao estructural del cuerpo humano. La ciencia de medir el
cuerpo humano se conoce como antropometra, la cual utiliza dispositivos tipo calibrador
para determinar las dimensiones estructurales, como estatura, largo del antebrazo y otros.

Diseo para extremos

El diseo para extremos implica que una caracterstica especfica es un factor

limitante al determinar el valor mximo y mnimo de una variable de poblacin que ser
ajustada, por ejemplo, los claros, como una puerta o la entrada a un tanque de
almacenamiento, deben disearse para el caso mximo, es decir, para la estatura o ancho
de hombros correspondiente al percentil 95. De esta manera el 95 % de los hombres y casi
todas las mujeres podrn pasar por el claro. El alcance para cosas como un pedal de freno
o una perilla de control se disea para el individuo mnimo, es decir, para piernas o brazos
de mujeres en el percentil 5, entonces 95 % de las mujeres y casi todos los hombres tendrn
un alcance mayor y podrn activar el pedal o el control.

Diseo para que sea ajustable

Disear para que se ajuste se usa, en general, para equipo o instalaciones que deben
adaptarse a una amplia variedad de individuos. Sillas, mesas, escritorios, asientos de
vehculos, una palanca de velocidades y soportes de herramientas son dispositivos que se
ajustan a una poblacin de trabajadores entre el percentil 5 de las mujeres y el percentil 95
de los hombres. Es obvio que disear para que se ajuste es el mtodo ms conveniente de
diseo, pero existe un trueque con el costo de implementacin.

Diseo para el promedio

El diseo para el promedio es el enfoque menos costoso pero menos preferido.

Aunque no existe un individuo con todas las dimensiones promedio, hay ciertas situaciones
en las que sera imprctico o demasiado costoso incluir posibilidades de ajuste para todas
las caractersticas. Es til, prctico y efectivo en costos, construir un modelo uno a uno del
equipo o instalacin que se disea y hacer que los usuarios lo evalen.

Determinar la altura de la superficie de trabajo segn la altura del codo

La altura de la superficie de trabajo (con el trabajador ya sea sentado o de pie) debe

determinarse mediante una postura de trabajo cmoda para el operario. En general, esto
significa que los antebrazos tienen la posicin natural hacia abajo y los codos estn
flexionados a 90, de manera que el brazo est paralelo al suelo. La altura del codo se
convierte en la altura adecuada de operacin o de la superficie de trabajo. Si est
demasiado alta, los antebrazos se encogen y causan fatiga de los hombros, si es demasiado
baja, el cuello o la espalda se doblan y ocasionan fatiga en esta ltima.

Proporcionar una silla cmoda para el operario sentado

La postura sentado es importante desde el punto de vista de reducir tanto el estrs

sobre los pies como el gasto global de energa. Debido a que la comodidad es una respuesta
individual, es bastante difcil establecer principios estrictos para sentarse bien. Ms an,
pocas sillas se adaptarn a la comodidad de muchas posturas posibles para estar sentado.
Es muy importante proporcionar soporte lumbar mediante una protuberancia en el
respaldo de la silla o con un cojn lumbar colocado a la altura del cinturn. proporcionar un
ajuste sencillo para parmetros especficos del asiento. La altura es lo ms crtico, donde la
ideal se determina con la altura popltea de la persona. Un asiento demasiado alto
comprimir de manera incmoda la parte de abajo de los muslos, disminuir el ngulo del
tronco y, de nuevo, aumentar la presin en los discos. Adems, se recomiendan coderas
para dar apoyo a hombros, brazos y descansa pies en el caso de individuos ms bajos. En
general, la silla deben tener un contorno suave, asiento acojinado y cubierto de una tela
que deje pasar el aire para prevenir la humedad por sudor. Un asiento con cojn demasiado
suave restringe la postura y puede restringir la circulacin en las piernas.

Proporcionar tapetes anti fatiga para operarios que trabajan de pie

Diferentes investigadores15 refieren que ms de un tercio de todos los trabajadores

tienen que trabajar de pie y o caminado por periodos mayores a cuatro horas al da. La
postura prolongada de pie, definida como aquella que se mantiene ms de dos horas al da,
se ha vinculado con diferentes problemas de salud.
 Las personas que permanecen de pie un 45 a 50 % de su jornada de trabajo
presentan molestias en pies y pierna y los que permanecen ms de un 25 % de su jornada
de pie presentan lumbalgia(Rys 1994). Es cansado estar de pie por perodos prolongados en
un piso de cemento. Deben proporcionarse a los operarios tapetes elsticos anti fatiga que
permiten pequeas contracciones musculares en las piernas, lo que fuerza a la sangre a
moverse y evitar que se acumule en las extremidades inferiores.

Localizar todas las herramientas y materiales dentro del rea normal de trabajo

En cada movimiento interviene una distancia. Mientras ms grande es la distancia,

mayores son el esfuerzo muscular, el control y el tiempo. Por lo tanto, es importante
minimizar las distancias. El rea normal de trabajo de la mano derecha en el plano
horizontal incluye el rea circunscrita por el antebrazo al moverlo en forma de arco con
pivote en el codo. Esta rea representa la zona ms conveniente dentro de la cual la mano
realiza movimientos con un gasto normal de energa. El rea normal de la mano izquierda
se establece de manera similar. Como los movimientos se hacen en tercera dimensin, al
igual que en el plano horizontal, el rea normal de trabajo se aplica tambin al plano
vertical.

Localizaciones fijas para todas las herramientas y materiales que permitan la

mejor secuencia

Al manejar un automvil, todos estamos familiarizados con el poco tiempo que se

requiere para aplicar el pie al freno. La razn es obvia: como el pedal del freno tiene una
posicin fija, no se necesita tiempo para decidir dnde se localiza. El cuerpo responde de
manera instintiva y aplica presin al rea en la que el conductor sabe que se encuentra el
pedal del freno. Si su localizacin variara, el conductor necesitara mucho ms tiempo para
detener el auto. De igual manera, proporcionar localizaciones fijas para todas las
herramientas y materiales en la estacin de trabajo elimina, o por lo menos minimiza, las
pequeas dudas requeridas para buscar y seleccionar los objetos necesarios para hacer el
trabajo.

Arreglo ptimo de herramientas, controles y otras componentes para minimizar

los movimientos

El arreglo ptimo depende de muchas caractersticas, tanto humanas (fuerza,

alcance, sentidos) como de la tarea (cargas, repeticin, orientacin). Es obvio que no todos
los factores se pueden optimizar. El diseador debe establecer prioridades en la distribucin
del rea de trabajo. Una vez determinada la localizacin para un grupo de componentes, es
decir, las partes usadas con ms frecuencia para el ensamble, deben tomarse en cuenta los
principios de funcionalidad y secuencia de uso. La funcionalidad se refiere al agrupamiento
de componentes segn la similitud de su funcin, por ejemplo, todos lo sujetadores en un
rea, todos los empaques y componentes de hule o caucho en otra rea. Es muy importante
colocar las componentes o subensambles en el orden en que se ensamblan, puesto que
esto tendr un gran efecto en la reduccin de movimientos intiles.

Localizar todos los dispositivos de control con la mayor accesibilidad y capacidad

de fuerza para el operario

Muchas mquinas herramienta y otros dispositivos son perfectos en el sentido

mecnico, pero no proporcionan una operacin efectiva, porque el diseador de la
instalacin no tom en cuenta los diferentes factores humanos. Volantes, manivelas y
palancas deben tener el tamao y la posicin adecuados para que el operario las manipule
con habilidad mxima y fatiga mnima. Los controles que se usan a menudo deben colocarse
entre las alturas del codo y el hombro. Los operarios sentados pueden aplicar una fuerza
mxima a las palancas que estn al nivel del codo; los operarios de pie, a las palancas que
tienen la altura del hombro. El dimetro de los volantes y manubrios depende del torque
que debe aplicarse y de la posicin montado.

Usar cdigos de forma, textura y tamao para los controles

Los cdigos de forma, con configuraciones geomtricas de dos o tres dimensiones,

permiten la identificacin tanto por tacto como visual. Es til, en especial en condiciones
de poca luz, o en situaciones en donde se desea redundancia o calidad duplicada en la
identificacin, para ayudar a minimizar los errores. Las perillas de rotacin mltiple se usan
para controles continuos en los que el intervalo de ajuste es mayor que una vuelta
completa. Las perillas de rotacin fraccionaria se usan para controles continuos con
intervalos menores que una vuelta, en tanto las perillas de posicionamiento se usan en
ajustes discretos.