Historia de la Papaya (Carica papaya)

La papaya es originaria de Amrica Tropical (Mxico y amrica del sur), donde ya era
cultivada antes del descubrimiento de Amrica. Desde all fue llevada a otras zonas por los
espaoles, y actualmente se cultiva en zonas tan alejadas como Australia, frica y Amrica.
La papaya es originaria de Amrica Tropical, donde ya era cultivada antes de la llegada de
Coln. Desde all los navegantes espaoles expandieron su cultivo a otras zonas.
En la actualidad se cultiva sobre todo en Amrica del Sur, seguida de Asia y frica.
Las semillas germinan a las 2 3 semanas de sembradas. Con el fin de facilitar la
germinacin de las semillas, debe eliminarse una capa de gelatina que las recubre
(muclago), lo cual se consigue cogiendo unas 20 semillas y un puado de tierra y
frotndolas con las manos.
Es una especie de desarrollo limitado pero de rpido crecimiento. Muestra un incremento
de 1.5 a 2 m despus de un ao. Su longevidad va de 3 a 15 aos
Deben considerarse en la fertirrigacin las siguientes concentraciones medias de
fertilizantes en la solucin de riego:
La respiracin, es una actividad fundamental en todos los seres vivos, necesaria para
producir las reacciones vitales para su desarrollo. Es un proceso metablico necesario tanto
en el producto recolectado como en el vegetal vivo.
Puede describirse, como la degradacin oxidativa de productos complejos, normalmente
presentes en las clulas como almidn, azcares y cidos, a molculas ms sencillas: dixido
de carbono, agua y energa que sern utilizadas en posteriores reacciones celulares.
La base bioqumica simplificada es:

Hidratos de carbono + oxgeno dixido de carbono + vapor de agua + energa

La respiracin, puede tener lugar en presencia de oxgeno (respiracin aerobia) o en

ausencia de oxgeno (respiracin anaerobia o fermentacin). La velocidad a la que se
produce la respiracin de un producto, constituye un ndice de la actividad metablica de
sus tejidos y una orientacin de su vida comercial.
Segn la pauta respiratoria, durante el proceso de maduracin, pueden distinguirse dos
grandes grupos de frutos: CLIMATRICOS y NO CLIMATRICOS.

Frutos Climatricos
Son aquellos en los que, previamente a la maduracin o durante la misma, existe
un aumento en la produccin endgena de etileno, que provoca un aumento de la
respiracin (crisis climatrica) y conduce irreversiblemente a la maduracin, aunque
el fruto est en el rbol.
La maduracin de los frutos climatricos va acompaada por una serie de cambios rpidos
en su composicin qumica:
aumento del aroma
evolucin del color
aumento de la permeabilidad de las membranas celulares
hidrlisis de polisacridos
la pectinesterasa pasa la propectina a pectina en las paredes celulares
etc.
Las aplicaciones exgenas de etileno, a los frutos climatricos, adelantan la maduracin
pero no aumentan el climaterio, que en algunos frutos, se refiere ms a la produccin de
CO2 que al consumo de O2.
En este grupo encontramos a la papaya.
Selvaraj y col. (1982), analizaron en cuatro cultivares de papaya (Coorg Honey Dew, Pink
Flesh Sweet, Sunrise and Washington) el contenido en azcares, cidos orgnicos,
aminocidos, vitaminas y minerales en frutos a distintos estados de desarrollo, pero sin
llegar a la madurez. El contenido en humedad variaba de un 87 a 94%, cl de carbohidratos
de 2 a 12% (sacarosa 7-50%, glucosa 4-78% y fructosa 13-50% del contenido total de
carbohidratos), la materia seca aumentaba de un 7% a los 15 das de la formacin del fruto,
a 13% en la cosecha. Durante este perodo, hay una dbil disminucin del contenido en
slidos insolubles en alcohol, almidn y algunos minerales y un aumento en azucares. La
concentracin de cidos vara mucho de su formacin a maduro. EL contenido en hierro
aumentaba con el desarrollo del fruto, mientras que el potasio, fsforo y calcio no sufran
apenas modificaciones. El contenido en vitamina C y A, as como en protenas aumentaba
con la maduracin. El cambio ms significativo que ocurre en la maduracin del fruto es la
aparicin de azcares solubles, cuyo contenido y clase vara segn el tipo de fruto, variedad
y condiciones climatricas. Los polisacridos se metabolizan en azcares, hay un aumento
en el dulzor. Segiin Chan y col. (1979) cl azcar predominante en la papaya madura es
sacarosa (48,3%), seguido de glucosa (29,0%) y fructosa (21 %), y trazas de pseudoheptulosa
(Ogata y col., 1972). El enzima que cataliza la inversin de sacarosa, 13-fructofuranosidasa,
tambin est presente (Chan y Kwok, 1975), Al ser ms elevado el contenido en azcares
que en cidos, el sabor dulce predomina. La acidez titulable aumenta a medida que el fruto
madura a 240C pero una vez alcanzada, disminuye (de Arriola y col., 1975). El contenido en
cidos orgnicos de la papaya madura es ms bajo que el de otras frutas y esto contribuye
a su agradable sabor dulce (Chan y col,, 1971).
Durante la maduracin de los frutos se produce una disminucin de la firmeza al originarse
una desrnetflacin y despolirnerizacin enzimtica de las protopectinas, convirtindose en
pectinas solubles. Se forman polmeros de menor peso molecular y menor nmero de
grupos metoxilo, que son insuficientes para mantener la firmeza de la fruta. En este proceso
estn implicadas das enzimas pecticas que son la poligalacturonasa (PGasa; WC. 3.21.15) y
Ja pectinetilesterasa (PME; E.C. 3.1.1.11) (Salunkhe, 1984). La actividad de Ja
nitratoreductasa (E.C. 1.6.6.2) varfa con Ja madurez, localizndose en mayor proporcin en
el exocarpio. Este enzima contraa los niveles de nitrato causantes de las alteraciones que
se producen en papaya enlatada. Para reducir e> contenido de nitrato del mesocarpio
Menery y Jones, (1972), propusieron acelerar la reduccin enzimtica exponiendo los frutos
cosechados a la luz. El enzima mirosinasa o tioglucosidasa (E.C. 3.2.3.1.), hidroliza
bencilgiucosinolato originando bencilisotiociriato responsable del desarrollo de olores
indeseables durante el almacenamiento (Tang, 1971). Otro enzima hidroltico es la invertasa
o 13-fructofuranosidasa (WC. 3.2.1.26), que actua sobre azcares no reductores, sacarosa,
convirtiendolos en azcares reductores, glucosa y fructosa (Chan y Kwok, 1975, 976>,
aumentando la susceptibilidad al pardearniento no enzimtico.
Los insectos que afectan el cultivo de papayo pueden ocasionarle prdidas desde un 5 hasta
un 100 % si no son controlados a tiempo. Algunos de ellos no viven en la planta, sino que se
les encuentra en la maleza y slo ocasionalmente, se alimentan en el papayo (fidos y trips).
Los nemtodos encuentran en las races del papayo un husped perfecto.
Desafortunadamente, contrario a los problemas por plagas antes mencionados que con
prcticas agrcolas y agroqumicos se evitan o controlan, su principal problema es que no
tiene ningn mecanismo de defensa contra el virus de la mancha anular, el cual una vez que
infecta a la planta se propaga rpidamente, por medio de vectores del orden Homptera.
El control qumico en papayo requiere de extremo cuidado, ya que algunos insecticidas
pueden ocasionar sntomas de fitotoxicidad que semejan a los causados por las
enfermedades virales.
Son poco conocidos los aspectos fisiolgicos de esta especie en condiciones de humedad
limitada del suelo, por lo que el presente trabajo tuvo como objetivo estudiar la respuesta
de la misma en la fase vegetativa ante la deficiencia hdrica en el suelo y su recuperacin.
El estudio se condujo en condiciones semi-controladas, donde las plantas fueron sometidas
a 21 y 15 das de supresin y recuperacin del riego respectivamente. Se monitore la
humedad en el suelo, y se evaluaron la altura de las plantas, numero de hojas, superficie
foliar, las masas secas de la raz, tallo y hojas y el contenido foliar de clorofilas. Adems, se
calcul la Tasa Absoluta de Crecimiento (TAC) y rea Foliar Especfica (AFE). El contenido de
humedad en el suelo disminuy hasta alcanzar valores de un 12 %, se afect la altura, la
superficie foliar, la biomasa de los rganos y el contenido de clorofilas. La relacin biomasa
de la raz/biomasa de la parte area tendi al aumento en las plantas estresadas, lo que
constituye un posible mecanismo de tolerancia a la sequa. El desarrollo de las plantas, por
el comportamiento en el tiempo de la TAC, y el AFE, no sufri modificaciones. Al
establecerse el periodo de rehidratacin, todas las variables mostraron una tendencia a la
recuperacin y, al final del periodo, la superficie foliar, el contenido de contenido de
clorofilas totales, as como la TAC de la biomasa de raz, alcanzaron valores similares al
control. Se comprueba que en perodos cortos de estrs, seguido de una recuperacin, no
se afecta de manera general el crecimiento vegetativo de plantas de Carica papaya.
El Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias (INIFAP) gener en
el Campo Experimental Huimanguillo, en Tabasco, el nuevo hbrido MSXJ: Carica papaya L.,
con calidad para el mercado nacional y de exportacin.

Los investigadores del INIFAP destacaron que la innovacin tecnolgica MSXJ es una cruza
de papaya de pulpa roja con tolerancia a altas temperaturas durante la etapa de floracin
y fructificacin.
Este genotipo tiene como progenitores a la variedad Maradol (seleccin Tabasco) de donde
hereda su consistencia y tamao, as como a la lnea criolla J, de la cual obtiene su
resistencia a plagas y enfermedades y a la incidencia de altas temperaturas.
Durante una prueba de evaluacin de siete genotipos de papaya, llevada a cabo en el
Campo Experimental del INIFAP en Valle de Apatzingn, Michoacn, este hbrido present
un potencial de rendimiento de 132 toneladas de fruta por hectrea, en comparacin con
el cultivar testigo Maradol que present un rendimiento de 71 toneladas por hectrea.
Con este hbrido de papaya desarrollado por cientficos y con tecnologa del INIFAP, es
posible incrementar la produccin en un 53.7 por ciento con respecto al cultivo Maradol.
Cabe mencionar que el rendimiento promedio nacional de este tipo de fruto es de 50.11
toneladas por hectrea.
Los investigadores del INIFAP recomiendan que la poca de trasplante de la papaya sea en
el ciclo Primavera-Verano (mayo a julio), con densidad de poblacin por hectrea de dos
mil 500 plantas, as como establecer tres plantas por golpe para realizar la prctica de
sexado y seleccionar la planta con flor hermafrodita.
En el estado de Michoacn se siembran ms de dos mil hectreas con papaya, con un
rendimiento promedio de 32.3 toneladas por hectrea y una produccin de 42 mil 777
toneladas, de acuerdo con estadsticas del Servicio de Informacin Agroalimentaria y
Pesquera (SIAP) en el 2012.
Reportes de especialistas calculan que anualmente se establecen 686 hectreas nuevas con
papaya en esa entidad, por lo que toma relevancia disponer del hbrido MSXJ para
incrementar sustancialmente la produccin de este fruto en el pas.

La investigacin del potencial de rendimiento se encuentra en el informe tcnico del

proyecto Estrategias para el mejoramiento de calidad de la papaya. Para mayor
informacin los productores pueden dirigirse a las instalaciones del Campo Experimental
Valle de Apatzingn del INIFAP en Michoacn.
Datos del SIAP indican que el ao pasado Mxico cultiv 14 mil 226.85 hectreas de papaya,
con una produccin de ms de 712 mil 917 toneladas y un valor de dos mil millones 656 mil
237 pesos; registr un rendimiento de 50.11 toneladas por hectrea.
El pas est ubicado en el quinto lugar a nivel mundial como productor de este fruto y el
primero en exportaciones, con un volumen comercial de 104 mil 681 kilogramos, siendo su
principal mercado Estados Unidos que registra el 98 por ciento del total de las divisas por
este concepto.