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Por JOA Q Ui N D E PEDRO SAN GIL., Dr.

Ingeniero de Mi nos, y

JOSE M PALACIOS REPRAZ, Dr. Ingeniero industrial


de la S. A. Echevarra (Bilbao).

, , NERALIDAI)ES Se comprende por t anto el esfuerzo reali


n3..:'h.o5 7tiv{'Si-icr..td or'= de, (l,ii "*7int , e at.

'educcin del inineral . e tierro se elcetu i {' 1 consumo (te coque n 2 i 1'!'1

n cualidad casi excltisivam.ente en los hornos arrabio.


y aunque existen otros procedimientos, 4. Posibilidad de utilizar minerales
no han tenido, en cuanto a representacin en os sin preparar.
.dor total de la produccin mundial de arra- 5.1) Posibilidad de obtener cemp
,us que una importancia secundaria y ge- con 1 mismos minerales en el horno alto
Imente local. difciles o casi imposibles de alcanzar. Per
M embargo, en el curso (le los ltimos aos, arrabios de muy bajo co,i.teiido de r17),
anos procedimientos que permiten la reduccin producidos en el proceso
mineral de hierro sin pasar por un horno alto, elctrico de Sorel.
I u adquiriendo un. inters cada vez mm or, En estos procedimientos,
(ella explicado por una serie de razones alto, ha habido dos tendencias,
s y econmicas. clasificarlos de la siguiente manera:

a ejemplo: A) Aquellos procesos de reduccin del nu pe-


ral de hierro, en los que, aunque se barajan el, su
Posibilidad de montar instalaciones de re-
eleccin algunas de las posibilidades que acaba-
imai de mineral de hierro (le pequea capaei-
Dios de sealar, su principal objetivo es tt.e t una
que el horno alto moderno representa unas
mera sstitucin def_ horno alto al no disponer de
1<^eciones demasiado grandes para el caso de
los combustibles y minerales necesarios para su
uu-,las industrias o de pases en el comienzo de
buena marcha. Su caracterstica prinicipal es que
arrollo industrial.
en estos procedimientos se obtiene e l arrabio
Posibilidad de obtencin de rana chatarra
lquido.
li(lad. Algunas veces, en vez de arrabio, coleo
l'' ,.lucido por el horno alto, puede interesar la B) Los procesos en que su {,,;jeto
u .{cin de una chatarra artificial, por ejemplo, ha sido la reduccin directa de in neral de hierro
. ja de hierro, que sea de alta pureza, exenta para obtener un producto ferroso que evite el paso
os residuales. Este producto puede intermedio del arrabio en la producci n del acero.
algunos pases con la chatarra normal Se caracterizan estos procedimient os porque
=iru oreado. En otros puede ser la solucin para efectan a temperaturas bajas, inferiores, le
icacin de aceros de alta calidad. luego, a la curva de lquidus, y se obtienen, en ellos
Posibilidad de sustituir el coque por otro esponja de hierro, ndulos de hierro, cte.
reductor. Es una realidad la escasez que En este estudio slo nos vamos a r os
z coque existe en muchos pases o regiones. procedimientos del punto A.

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OBTENCION DEL ARRABIO LIQUIDO POR se han hecho experiencias en hornos de reduccin,
PROCESOS DISTINTOS DEL HORNO ALTO pero con cubas de alturas inferiores a ocho metros.
Estos hornos son ms baratos que los hornos altos,
Los procesos de reduccin se pueden clasificar, precisan presiones del viento menores y adems
en primer lugar, en relacin a la clase de combus- pueden emplear minerales y combustibles pulve-
tible empleado en el calentamiento. As, tenemos: rulentos y con menos exigencias que en el horno
A) Procedimientos en los que se utiliza un alto.
combustible slido. Generalmente el objetivo de En Lieja (Blgica) desde hace aos ha venido
estos procedimientos es el de aprovechar combus- trabajando un horno de cuba experimental. De-
tibles o minerales que no se pueden utilizar en el bido a que por la menor presin del viento el coque
clsico horno alto. no llega a quemarse ms que en un anillo de un
A su vez, estos procedimientos los podemos sub- metro de espesor a partir de las toberas, han adop-
dividir en relacin al tipo del horno empleado. tado la seccin oval de 3,2 X 1,4 metros. La al-
Por ejemplo: tura del horno es de 4,8 metros. Este horno ha sido
patrocinado por un Comit Internacional de la
1.0 Hornos de cuba baja, como son: el horno
Alta Autoridad del hierro y del Carbn. Aunque
de Lieja, el horno de Oberhaussen y el horno de
las investigaciones no se han completado, se ha
Demag-ldumboldt.
visto que el horno puede marchar con coque de
2.11 Hornos rotativos, como el proceso Basset,
baja calidad y pequeo tamao (10 a 30 mm.) y
el proceso Strzelberger, el proceso Dored y el con mineral fino (0 a 30 mm.), que asimismo no
proceso Bouchet.
puede emplearse directamente en el horno alto.
B) Procesos con calentamiento elctrico que El consumo de ese coque es aproximadamente
generalmente utilizan hornos de cuba y en los que 1.400 Kgs/Tn. de arrabio, con un gas en el tragante
hay que diferenciar cuando se emplea un tipo de de 975 Kcalf'Nm3.
horno alto elctrico o cuando se utiliza el horno Actualmente tambin hay, aparte de otro horno
de cuba baja. Asimismo, se emplean en algunos experimental en Oberhaussen, una instalacin im-
procesos los clsicos hornos abiertos o de suela. portante en Calbe (Saule, Alemania Oriental),
Hay otros procesos, como el de fusin a la llama, que comprende 10 unidades, cada una de 70/90
que ha venido estudiando la BISRA, que aunque toneladas de produccin diaria, o sea una capacidad
convincentes en teora, todava no han pasado anual de ms de 250.000 Tns. de lingotes de mol-
de una fase no slo experimental, sino de Labora- dera. Son hornos de seccin rectangular (1,8 por
torio. El de la BISRA se basa en el empleo de mi- seis metros cuadrados) y funcionan con minerales
neral de hierro muy fino, oxgeno y carbn no de 20 a 30 % de Fe. Su consumo de coque es muy
coquizable. elevado, superior a 2.000 Kgs. por tonelada, de

El enriquecimiento con oxgeno del viento que


EMPLEO DE COMBUSTIBLES SOLIDAS se sopla por las toberas, la adicin de hidrocar-
buros gaseosos o lquidos, cte., han permitido modi-
2.1. Hornos de cuba baja ficaciones sensibles sobre el clsico modelo del
horno alto. Las mismas tcnicas, a no dudar, pue-.
En el horno alto hay un.a relacin entre la al- den influir asimismo en la marcha de estos hornos
tura de la columna de carga y el tamao de los de cuba baja. En Lieja, por ejemplo, se han hecho
materiales que constituyen esa carga. Si este ta- numerosas pruebas de inyeccin de gas de coque-
mao es pequeo se debe disminuir aquella altura, ra, fuel ligero, carbn pulverizado, etc. y se ha
puesto que aumenta la resistencia que se ofrecer trabajado con temperaturas de viento hasta de
al paso de la corriente ascendente de los gases. 1.1000 C, enriquecimiento de 02 hasta de 28 % y
1
Pero la disminucin de la altura es realizable bajo en las cargas hasta con el 100 % de sinterizado
el punto de vista tcnico, puesto que gracias a una autofundente. Entonces se han dado valores de
granulometra ms fina, los procesos que tienen un consumo de coque de 830 Kgs/Tn. de arrabio,
lugar en la cuba se aceleran al encontrarse con una con un gasto de 70 Kgs. de fuel-oil y 130 Nm3 de 02,
superficie especfica de reaccin mayor. Es decir, asimismo por Tn. de arrabio.
el secado de los minerales, su precalentamiento, En realidad la inyeccin del oxgeno se ha uti-
la calcinacin de la caliza y la reduccin indirecta lizado en hornos altos para la fabricacin de ferro-
pueden realizarse en menos tiempo, sin modificar manganeso y ferrosilicio, para aumentar la tempe-
tericamente la temperatura del gas en el tragante. ratura y facilitar la reduccin de los correspon-
Con ese fundamento, desde hace muchos aos, dientes xidos. Anloga tcnica se puede emplear

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hornos de cuba baja, para la produccin de acero, pero los resultados tampoco fueron satis-
'aciones que no soil posibles de fabricar en factoiios.
tt alto norni?a l, coso fL rc)sili os .itos, forro- Entonces se pens sustituir la ra
etc. por una escoria slida, considerndose interesante
la composicin 2SiO2 A1203 - 6 C id, muy parecida
a la del cemento portland art, , d ando origen
Proceso Demtmag` as a un proceso simultneo de fabricacin de
arrabio y cemento.
reteriz
f en la carga diei hor- La carga se efecta por el e
dos y J'fin os de horno rotativo (Fig. 1) y atraviesa
n1's:fn:.e rides t iz3.l len en horno bajo el efecto de la inelinaeii2
clon. El calentamiento se efecta por la ;arte in-
ie que a primera vista parezca inltYere- ferior del horno. La carga es a base de mineral,
r l procedimiento cuando se disponga de carbn como agente reductor y caliza, cuidadosa-
aarr n_o cogiaizable y de mineral e,. mente molidos, pesados y mezclados. Durante su
^r.rovechanaiento en los altos paso por el horno, la carga se ve sometida a un
sta la planta de sinterizaci,
=,r la fabricacin de las briquetas se emplea
proporcin de brca, como aglomerante,
obtiene de la recuperacin ele este producto
tragante, ya que se produce en el horno
hicacin d e las hullas enYl:plea4^a.`^., despeen-

depositarse en las c ;}c_rt,s


Fig. 1. F'que[na del toreo del precedinle to 1>assat:
islas, se pueden rectrl}t'ra coas, di sposi-. 1, quemador: 2, cono de e corta ; 3, cuchara de arrabio ;
estados. 1, horno rotativo; 5, -alida de hornos; 6, carga de mate-
rias orinas.
a instalacin se,ixni-lic
con un horno de seccin rectangular
ira limitada pala conseguir una bue- calentamiento progresivo hasta atara,
?tracin del aire de combustin. El largo s gases en contra re eisas
borro puede ser t^rietsinc:_te todo lo gran- transformaciones.
se, desee. A partir de 5500 C se desprende de la caliza el
ar n7 tiii CO2, que se transforma en CO cona el ca ^la<n de la
tt tii3_c ral, ias carta. Este CO comienza la reduccin del
muy r1d t. E i.r :i_ _ y el horno i cr carbn que se empica no necesita ser coque,
poca altera, menor e cinco ixc.c,.; p ud iendo utilizarse
finos de antrac lt
todo, la mayor paste de 'n de carbn vegetal, cte.
y ocurren las mismas '.C}n dici{3:.. es senla- Para el calentamiento se dispo .C_ 3ado-r s

:1l hablar del hloeno de cuba . Laja. de carbn pulverizado, aunque taini,ners es factible
a base nnsomo elevado de cozrbus- colocar quemadores de ii, de gas natural,
[que Si rato g- se obtenga un gas etctera. Es decir, come en comrbustibles que
e de r alto valor ea'orfico. den -una llana suficientemente caliente ^' no Cle

mnasiadas cenizas,
Un lingote de te
proceso, responde al si guiel te

tiente Carbn total,


Silicio, 0,10 a 0,20
rigen se proyect como un procedimm.ien- Manganeso , depende del rni1?e=al.
olativo, anlogo a los utilizados en Fsforo, depende del nai eca,
in del cemento, buscando la reduccin Azufre, 0,01 a trazas.
Ll para obtener directamente acero. Pero
as pruebas se obseri que el revesti- En razn de la eoanposicin ir ,y bsica de la
,l(', refractario se atacaba fuertemente. Se escoria (basicidad 2 a 3), se concibe que el arrabio
bar esta dificultad bajando la tempera- resulte perfectamente desulfurado. l silicio tam
d rlareha y r fabric=aildo arrabio en vez de bin es muy bajo porque la slice no se reduce y

L 1968 205
se combina con la cal para dar lugar a mi silicato hornos rotativos; anlogos a los ticl cemento, se
hidrulico, mont en Stiirzelberger, cerca de Dusseidorf, un
La primera explotacin industrial de un horno horno de menor tamao, que viene produciendo de
Basset se hizo en 1934 en la fbrica de Montada esta forma 15.000 Tns. anuales de lingote de hierro.
(Barcelona), de la Compaa Asland, aunque se La instalacin (Fig. 2) consta de un horno de
par en la guerra espaola. Otra realizacin fue reduccin tipo tromel, de 13 metros de longitud
hecha en Portugal por Cimento Tejo en su f- y cuatro metros de dimetro. Es rotatorio, pero a
brica de Albandra en 1940, pero por dificultades de su vez puede bascular y ponerse vertical para fa-
aprovisionamiento de carbn tambin se par. cilitar su descarga y vaciado.
Hornos que han marchado hasta hace poco son los El calentamiento se hace quemando carbn pul-
instalados en Aalborg (Dinamarca) por F. L. verizado y todo el aire de la combustin se ca-
Smidtli, La fbrica tiene tres hornos rotativos, lienta previamente a 4000 C, en un recuperador
con una capacidad total de 50.000 Tris. anuales, metlico con ayuda de los humos que salen del
pero tambin, segn nuestras noticias, estn hoy horno. Estos gases de la combustin, a la salida del
da parados. Son hornos rotativos de longitud horno de reduccin tienen temperaturas superio-
entre 25 y 50 metros. res a 1.2000 C y atraviesan un horno giratorio de
precalentar el mineral y la cal antes de llegar al
referido recuperador metlico. Por otra parte, des-
2.2.2. Proceso Strzelberger. pus de ste, tambin pasan los gases por un se-
cador del carbn o coque utilizados en la opera-
Este proceso se desarroll hacia el ao 1936, con cin, antes de ser expulsados al exterior por una
la colaboracin de la casa DEMAG, en la regin chimenea de tiro forzado.
alemana del Bajo Rhin, donde hay importantes El revestimiento del horno de reduccin se hace con
industrias qumicas que fabrican cido sulfrico una capa de doloma aglomerada con alquitrn de
partiendo de las piritas . Obtienen como subpro- unos 300 mm. de espesor, que dura unas 350 cola-
ducto residuos tostados en cantidades importantes das, lo cual puede considerarse muy satisfactorio
y en forma de menudos y finos que contienen para un horno que trabaja a alta temperatura y
hasta un 50 % de Fe, pero que no pueden ser em- que tiene diversos movimientos.
pleados en los hornos altos por su contenido en Los residuos que se emplean presentan, por
azufre . Entonces se estudi este proceso, que im- ejemplo, la siguiente composicin:
plica, a su vez, el poder utilizar combustibles de Fe,0, 60%,SiO,= 10'^;CaO=2%;
poco valor . Despus de hacer pruebas con grandes S=2,5%,ZnO= 10?1.

Seca dor
de
e arbon

A lca chimen

fluemodor

primario

ro

Fig. 2. Esque a del proceso Stiirzelberger.

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argan en el horno de precalentamiento con
,0 % de cal y se mantienen hasta que se ni-
principio de fusin. Se pasan entonces al
de reduccin junto con los menudos de
COM3USrr0N
lue han sido secados y pesados cuidadosa-
antes de su carga. El horno se encuentra
o sobre una placa giratoria, de manera -'FUMDICfON -

u otra extremidad del horno puede colo-


al lado de los quemadores. Con ello, el reves-
to dura ms al atacarse ms homognea-

la adicin de cal se trabaja en la escoria con


idad 2 aproximadamente , logrndose la de-
lacin deseada . Esta escoria es muy refrac-
no llega a adquirir mucha fluidez. Pero por Fig. 3. Esquema del proceso Dored.
l.,, culacin del horno se puede evacuar con fa-
polvo y el mineral de hierro. La rotacin del horno
marcha no es continua, sino intermitente, permite enfriar el revestimiento por medio del
por carga, durando cada operacin unas arrabio y ayuda a alcanzar un buen rendimiento
horas. La capacidad de produccin es de trmico.
lada por cada m3 y por (la. Bajo condiciones ptimas se gastan por tonelada
i__nal que el Basset, es un proceso fuerte, de arrabio producida 500 Kgs. de coque 5' 300 Nm3
a 0 T,..n, ,-oo al hrrr?n nn fnr:na ten*^t;np q t> c; >

que el coque de horno alto. Se dan cifras de cuela el metal y la escoria en intervalos regulares.
a 1.500 Kgs. por tonelada de arrabio. El proceso, que es seguro y fcil de controlar,
)erger Rtte fabrica un arrabio especial, requiere una inversin que es sensiblemente menor
siguiente anlisis: a la de un horno alto convencional de la misma
capacidad. El costo de marcha es barato al emplear
Mn Si P S minerales de bajo precio y coque de tamao me-
. 2-. 5 . 015 . 09 mx. .04 mx. nudo. Por otra parte, produce un arrabio de bajo
contenido en P (0,2 %), aun partiendo de mine-
ogra una reduccin completa del mineral rales fosforosos. Tambin es posible evitar la re-
aparece ese contenido tan bajo de silicio. duccin de los xidos de Ma, Si y Ti a base de un
por tanto el procedimiento interesante control de la temperatura y de la composicin de
a el beneficio de residuos de piritas, sino la escoria.
de minerales finos muy altos en TiO2, En 1965 se mont ya en Domnarvet una planta
etc. Por la poca reduccin alcanzada pa- industrial de este tipo para la produccin anual de
Ti y Mn al arrabio, quedando en su ma- 80.000 Tns. de arrabio. Como mejora de la planta
escoria, de donde se pueden recu- piloto han dispuesto un horno giratorio para el
elementos. calentamiento preciso del mineral a 7000 C con los
gases calientes que salen del convertidor. La cal y
el coque se alimentan por un transportador direc-
P'roceso Dored (Domnarvet Reduction) tamente en el horno, sin ningn precalentamiento.

a sueca STORA KOPPARBERG ha


'o racionando en Domnarvet una planta pi- 2.2.4. Proceso Bouchet
producir arrabio, a base de un horno gira-
a forma de su convertidor Kaldo (Fig. 3). Es asimismo un proceso que, como el anterior,
".a por cargar un material carbonoso, que emplea un horno rotativo y que utiliza oxgeno.
i i La a 1.3500 C, y luego se aade continua- Existe una planta experimental en Toulouse (Fran-
mezclado con un carbn barato o cia), con un horno horizontal de revestimiento de
zos pequeos y con los elementos for- magnesita y de cuatro metros de longitud por
escoria . Al mismo tiempo se inyecta 1,6 metros de dimetro, que trabaja para la So-
se encarga de quemar el monxido de ciete Metallurgique d'lmphy. Su caracterstica
sido. En esta combustin se logra el principal es que sustituye por gas natural una parte
1 t-ario para la reaccin entre el carbn en del agente carbonoso empleado en la reduccin.

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Para ello, delante del horno rotativo se dispone del coque y de la energa elctrica . En Italia, por
de una instalacin para craquizar el gas natural ejemplo, la produccin en muchos hornos elctri-
(figura 4). cos de reduccin est limitada a la disponibilidad
El consumo es de 40 m3 de gas natural y 400 m3 de energa elctrica a bajo precio, en el perodo de
de oxgeno por Tn. de acero. Al parecer, los resul- mayo a octubre, inclusive.
tados han sido muy prometedores respecto a la Muchas plantas comenzaron a funcionar con
alta calidad del producto obtenido. mineral en estado natural, pero las instalaciones
ms recientes han tendido a la utilizacin de sin-
terizados autofundentes, con ventajas sensibles al
eliminar la necesidad de evaporar y descomponer
el agua molecular que presentan algunos minera-
les y de calcinar la caliza, adems de presentar una
mejor reductibilidad, caracterstica que, como se
ha visto, tiene mucha importancia en el proceso.
Un mineral de magnetita difcil de reducir consume
A la chimenea
mayor energa elctrica que un mineral hematites
Fig. 4. Esquema del procedimiento Bouchet. fcilmente reducible.
En algunos procesos modernos (Dwight Lloyd
11e Wane, Eleektrokewisk y Strategic Udy) la
3. HORNOS ELECTRICOS DE REDUCCION carga se lleva a efecto a base de mineral pre-redu-
cido en instalaciones anteriores al horno propia-
3.1. Desarrollo de esta tcnica mente dicho.

La falta de carbn coquizable, cuando ha esta-


do compensada por las abundantes disponibili- 3.2. Horno alto elctrico
dades de energa elctrica, ha hecho que en deter-
minados pases, como Italia, Suecia y Noruega, se Es natural que cuando en 1898 Stassano, en
hayan desarrollado ampliamente, desde que a Italia, desconociendo en cierto modo las leyes del
principios de este siglo se inventaron los hornos horno alto, pensara aplicarle la energa elctrica,
elctricos, nuevas tcnicas de reduccin de mine- colocase simplemente dos electrodos en lugar de
rales de hierro. Acereras tan conocidas como las toberas. Pero esto no dio resultado, ya que como
COGNE, en osta (Italia), y DIO 1 RANA (Noruega) el suministro trmico es por energa elctrica, el
han fundamentado la fabricacin de arrabio en consumo y, por tanto, la aportacin de coque es
hornos elctricos de reduccin, y en estos ltimos mucho menor, ya que slo se emplea para reducir
aos, con estas tcnicas se han montado nuevas y carburar, provoca ddo ello, a su vez, un volumen
plantas siderrgicas en Sudamrica. En total en
el mundo hay unos 100 hornos elctricos fabri- producidos por la reduccidii directa del mineral
cando arrabio o lingote de hierro, con una capaci- y la descomposicin de la caliza, y entonces la
dad de produccin anual de casi cuatro millones corriente ascendente no puede cumplir su papel
de toneladas. de recuperador trmico y por ello el crisol se man-
Ha habido tres mtodos o procesos principales tena fro.
de hornos elctricos fabricando arrabio. Estos son: La primera reaccin fue calentar este crisol a
base de aplicarle los electrodos, aumentndolo de
A) Horno alto elctrico. tamao para poder introducirlos adecuadamente,
B) Horno elctrico de cuba baja. aunque sin modificar el perfil superior del horno.
C) Horno elctrico abierto. As trabajaron Heroult , Gronwall y otros en uni-
dades que se montaron por los aos 1907 a 1914,
Pero en la actualidad ya no funcionan prctica- en diversos pases. Por ejemplo, Gronwall busc la
mente hornos altos elctricos. Asimismo son con- reeirculacin de los gases para proteger a la bveda
tados los hornos abiertos o de solera. Sin embargo, del crisol (Fig. 5). Pero el problema fundamental,
el horno elctrico de cuba baja merece cierta aten- sealado en el prrafo anterior , permaneca sin
cin actual por las importantes realizaciones lo- resolver. Y no se alivi algo este problema hasta
gradas en l en estos ltimos aos. que en algunas realizaciones , como la de Aosta
Su mayor o menor inters puede estar ligado en en 1925, se modific el perfil, de tal forma, que se
el futuro al aspecto econmico de este proceso, adopt una seccin continua tronco-cnica con la
que a su vez depende de los precios comparativos seccin menor en la parte superior (Fig. 6).

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tiente y el consumo de energa elctrica se pudo
disminuir sensiblemente a valores que s e aprox-
man a 1.300 K.Wh /Tn.

3.3. Horno abierto elctrico

Los electrodos no estn sumergidos en la carga


slida, sino en contacto con la escoria lquida, pro-
ducindose, por la resistencia elctrica que ofrece
sta, la mayor parte del calor necesario. Se alcanza
una zona isoterma de alta temperatura, donde se
realiza la directa reduccin de los xidos, la forma-
cin de la escoria y la mayor o menor carburacin
del bao. El bao libre permite controlar fcil-
mente el contenido en C y Si del arrabio.
Este tipo de hornos se ha empleado en la fabri-
cacin de ferroaleaciones, pero hay varias instala-
ciones dedicadas a la fabricacin de arrabio. Por
ejemplo, por la reduccin d e il .enitas en Sorel,
Canad, se produce arrabio de bajo contenido de
carbono y una escoria muy rica en compuestos de

M.I. Procedimientos Stra,tegte Udy

P^,i otra parte,


Este procedimiento consiste en la combinacin
de un horno rotativo especial con un horno abierto

s uperior a los

+iloi'. Pero
de ser chino

ecanicas y,
denla'

elctrico, a pesar de todo, tiene el


a reduccin indirecta que
r suficientes gases en

legar al tragan-
prexiinada

fZ CF4

y, _por tanto, la
se ha
alentadas a
ner ea- Fig 6. Horno alto elctrico de Aosta (1925).

%G 209
elctrico (Fig. 7). El horno rotativo interpreta cin con el C del arrabio que va quemndose,
el papel de la cuba del horno alto clsico, es decir, aunque se puede compensar por la adicin de al-
secado y precalentamiento de la carga, calcinacin gn carburante como el coque.
de la caliza y reduccin parcial del mineral hasta Uno de estos procesos que se lleva a cabo en un
formar una mezcla de hierro metlico y xidos in- horno elctrico abierto es el proceso Lubati, muy
feriores. Se emplean carbones de baja calidad, per- discutido al acabar la ltima guerra mundial. El
mitiendo el movimiento de rotacin una mezcla horno trabaja con tres capas. Una en el fondo de
ms ntima y, por tanto, una menor duracin de arrabio fundido, ms o menos carburado. Otra
las reacciones deseadas. En cuanto al horno elc- encima de escoria fundida. Y sobre la anterior,
trico, representa la parte inferior y el crisol del mineral pulverulento con un espesor de 15 a 20
horno alto clsico, o sea la reduccin final de los centmetros.
xidos y la fusin o separacin del metal y escoria. La escoria est calentada por electrodos espe-
Las principales ventajas de este proceso son el ciales y calienta, a su vez, el mineral que reacciona
permitir la utilizacin de materias primas sin nin- con los gases reductores a alta temperatura en la
guna preparacin, con una granulometra fina y de superficie de contacto con la escoria, originndose
una reduccin indirecta de los xidos. Se forman
gotas de mineral semi-reducido, que atraviesan la
capa de escoria y se acumulan en el fondo, provo-
cando entonces su reduccin directa con el C, su
fusin y su carburacin.

3.4. Hornos elctricos de cuba baja

E` Los clsicos hornos de cuba baja de electrodo


sumergido para la reduccin del mineral del hie-
rro se mejoraron por TYSLAND y HOLE hacia
1923, al disponer una bveda para la recogida de
los gases, junto con los sistemas de carga a travs
de ella. Despus que en Noruega, se han empleado
con gran xito en Finlandia, Suecia e Italia y
Fig. 7. Esquema del procedimiento Strategie Udy. ltimamente en Sudamrica, construidos princi-
palmente por Elektrokemisk y Demag.
calidad muy diversa y prestarse a la carga conti- Hoy da hay diversas instalaciones en el mundo
nua, con lo que el rendimiento elctrico-trmico de este tipo, funcionando a entera satisfaccin. La

Por otra parte, se logra una reduccin sensible Tabla 1.


de fsforo y azufre y se puede regular el contenido
de C entre 0,2 y 3,6 %. Descripcin del horno.-Se trata de un horno
Este procedimiento se mont primero como elctrico con electrodos y de cuba cilndrica, cuyo
planta piloto en Nigara Falls (Ontario-Canad), croquis se puede ver en la figura 8. Funciona en
pero ya hay una planta industrial en Matanzas marcha continua, y para una unidad con un trans-
(Venezuela). Se dice que consume alrededor de formador de 33 MVA la cuba tiene un dimetro
450 Kgs. de carbn y 1.200 KWh. por ton. de de 12 metros, produciendo 250 Tns. de arrabio
arrabio. al da.
l Sobre el horno hay dispuestos depsitos y tolvas
para la carga. A esos depsitos los materiales llegan
3.3.2. Proceso Lubati por skips. Las tolvas comunican con el horno
a travs de los agujeros de la bveda y mantienen
Aunque sin importancia industrial actual, es automticamente al horno elctrico lleno de carga.
interesante recordar otros procesos en los que la La entrada de aire en el interior del sistema de
reduccin se termina con el C existente en un arra- tuberas de este tipo de horno puede producir
bio saturado conteniendo del orden de 4 a 4,5 % explosiones, por lo que se suele trabajar siempre
de aquel elemento. con una pequea sobrepresin.
Si a este arrabio fundido y a alta temperatura Por la pequea altura del horno, la reduccin es
se le aade mineral de hierro, se produce una reac- directa. Por tanto, los consumos, tanto de combus-

DYNA N.' 4 - ABRIL 1968 210


TABLA. 1

(Algunas de las instalaciones modernas de hornos elctricos de cuba baja)

Equipo Produccin
Nmero elctrico anual
de Fabricante - -
hornos KVA TN

Europa

\tt) 1 RANA. (Noruega) ............................. 4 Elektrokemisk 33.000 360.000


2 55.000 360.000
Utrmanger (Noruega), , ...... . , ........ . ....... ... 1 33.000 80.000
kupje(Yugoslavia) ................................. 3 34.500 360.000
in?ca (Suecia ), ... ........ ............... ..... 3 12.000 80,000

Sudamrica

t#,abote(Per) ................................... 2 Elektrokemssk 13.200 65.000


H-lo horizonte (Brasil), ...... ................. ... 2 Demag 17.000 80.000
3,esit: a(Brasil ) .................................... 1 17.000 80.000
\lntsaizas (Venezuela), . ........... ................. 9 Elektrokemisk 33.000 700.000

t,- como de energa elctrica, son ligeramente y el hecho de que los gases no arrastran muchos
,\ares que en el horno alto elctrico, donde hay polvos, permiten que las instalaciones de depura-
,te de reduccin indirecta. cin sean bien simples.

alidad de los gases de tragante. Una compo- Materias primas.-El agente carbonoso se suele
tipica de stos en el horno que ahora consi- aadir en trozos de 10 a 50 mrn. Parte de estos
los es la siguiente: trozos flotan en la escoria, debajo de los electrodos,
pudindose emplear, en vez del coque de alta ca-
CO,=16%:CB,2=2%; a=8%, N, = 2 % lidad, necesario para el horno alto, menudos de
coque, antracita, coque de baja calidad de las f-
l,ader calorfico es de unas 2.500 Kcal/Nm3 y bricas de gas, cte., lo cual es una de las grandes
1'.atlaecin por tonelada de arrabio es de 600 ventajas que han esgrimido estos procesos. Tambin
)i) \in3. Este pequeo volumen, en compara- el mineral puede estar en trozos pequeos, aunque
el de los hornos altos clsicos ( 3.200 Nm3) no en polvo, porque entonces se puede producir
una escorificacin, aislando parte de la carga de la
accin de los electrodos.
Se ha solido emplear cal en vez de caliza, argu-
mentando que sta no slo exige un consumo adi-
cional de energa elctrica, sino que se empeora
el balance trmico al aumentar el contenido de
CO2 en los gases. Pero en Chimbote (Per) emplean
caliza, y el CO2 de los gases sube slo a 20 0%0.

Revestimiento.-A. causa de las altas tempera-


turas alcanzadas, el revestimiento suele ser gene-
ralmente de doloma alquitranada, apisonada con
ladrillos silieo-aluminosos en la bveda. Tambin
se han empleado materiales de carbono en forma de
bloques o apisonado.

Instalacin elctrica.-La energa elctrica llega


a alta tensin, pero se transforma para su utiliza-
cin en los electrodos a 60-220 Y. Se controla el
horno por cualquiera de los dispositivos clsicos,
regulando la profundidad de electrodos en la
, elacin de horno elctrico de cuba baja. carga. Un horno de 1.00 Tns(dia tiene un transfor-

211
mador de 13,2 MVA, con regulacin y cambio de El arrabio obtenido, que es de buena calidad,
tensiones en el secundario bajo carga. El horno de presenta, por ejemplo, el siguiente anlisis
500 Tns/da est montado con un transformador
de 50 MVA. C = 3,6-4,2 %; Si = 1-3 %; n = 0,2-1 %;
P = 0,2-0,3 %; S = 0,025 nx.
Un tamao normal de horno es el de un trans-
formador de 33 MVA, que produce 250 Tus. al
Destaca el pequeo porcentaje de S, motivado
da. Tales son los hornos de Bremanger y MG 1
en gran parte por la gran temperatura del crisol
RANA (Noruega), Matanzas (Venezuela), cte. En
y por la pequea proporcin de coque que se
Matanzas, en una planta montada por Innocenti,
consume.
hay ocho hornos de este tipo. Matanzas se encuen-
Por el contrario, se tiende en el horno elctrico
tra en la famosa montaa de hierro, llamada Cerro
de cuba a tener contenidos altos 3' variables de
Bolvar. Hornos de 8 a 18 MVA hay en Israel, Ca-
silicio.
nad, India, Italia, cte. En Japn tambin hay
hornos pequeos para el aprovechamiento de are-
Balance eter-gPtlca.-El consumo ae materias
nas frricas. Y en Siberia se han montado diversas
carbonosas representadas por el coque y la pasta
acereras con estos hornos elctricos.
de electrodos viene a ser unos 400 Kgs. por tone-
lada de arrabio. G sea una aportacin de aproxi-
Electrodos. - Generalmente se suelen emplear
madamente 2,9 X 106 Kcal., suponiendo que 1 Kg.
electrodos continuos Sderberg. Estos estn com-
de materia carbonosa tiene 7250 Keal. Quitando
puestos por una mezcla a base de coque metalr-
los 40 K.gs. de carbono del arrabio, la aportacin
gico y antracita molidos a granulometra deter-
sera entonces de 2,625 X 106 Keal. por tonelada
minada, con brea como aglomerante. Esta mezcla
(lo arrabio. La conrversin de la energa elctrica a
se precalienta hasta que se vuelve plstica y se
caloras aumenta la aportacin de energa de
aade al tubo metlico que forma el electrodo. Se
2.400 I WhJTn. a 4,64 X 106 Kcal., pero como
endurece in situ, se vuelve la pasta conductora
aproximadamente 1,27 x 106 E.cal. son recupera-
y admite una densidad de corriente (le 6 a 8 AJem2.
bles en los gasas, el consumo real por tonelada de
Para un horno de 33 MVA, con una cuba de 12
arrabio es de 3,37 X 106 Kcal., apreciablemente
metros de dimetro, el dimetro de los electrodos
igual al consumo de un horno alto normal. Todos
llega a ser de 1,5 metros.
estos datos proceden de un horno en funciona-
miento y para mereral de 60 % de Fe.
Marcha en el horno.-El horno, por la forma de
Ahora bien, el precio de la calora elctrica no
funcionar, tiende a formar una zona muy caliente,
tiene el mismo precio que la calo i,, del coque. Se
donde se llevan a cabo las reacciones qumicas
dice que para interesar este ,icnto, aproxi-
endotrmicas de reduccin Fe203^-Fe3O4->Fe0^Fe.
A inri r o ti n l i n- 4l ral^r tamionto Jo ^ct t^ madamente 1 1--g, tj +a costar igual
que 4 a tj E, le/ 1, can tocaos los
productos, la carburacin del Fe y su fusin. La
pases la electricidad '' t^"nl?slad() COS
formacin del CO2 por la reduccin indirecta suele
tosa para equilibrar esa i
tener lugar a los 8500 C aproximadamente. Pero
en este horno de cuba, la carga est muy poco tiem-
po a esa temperatura.
3.5. Tendencias modernas e.n el horno
Generalmente el rendimiento de la operacin es
alto, encontrndose poco xido de hierro en las elctrico de cuba baja
escorias, que vienen a representar de 0,4 a 0,7 to-
Se ha pretendido rebajar el consumo de energa
neladas por tonelada de arrabio, y su composicin
elctrica de los hornos elctricos de reduccin, uti-
suele estar comprendida en los lmites siguientes:
lizando el calor latente de los gases de tragante.
CaO = 40-50 %; SiO, = 25-35 %; Esta tcnica, llamada proceso Ei em, se ha em-
MgO = 3-8 %; A660, = 5-15 %
pleado por la firma noruega Elektrolsemisk, a base
de colocar previamente el horno elctrico de cuba,
Estas escorias, al igual que las de horno alto, un horno rotativo (Skooje, Yogoslavia) (Fig. 9) o
pueden emplearse en la fabricacin de cementos. un horno de cuba (Compea, Portugal) (.Fig. 10). Con
La carga tiende a hacerse en algunas plantas con estos mtodos es posible bajar el consumo de ener-
terizados autofundentes, lo cual proporciona ga elctrica a 2000.1200 K h,'Trn. de arrabio.
mayor porosidad y mejor distribucin del gas, En realidad, el mineral al llegar al horno elctrico
producindose mayor porcentaje de CO, en los ya ha sufrido una reduccin. previa. Adems, todas
gases. estas tcnicas, como veremos, posibilitan el empleo

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orees grasos y de minerales de poco precio,
s o arenas ferrosas , que se preparan en la
operacin.
caso del horno de cuba previo, los gases a
oiperatura de 8000 C y con un 70 a 85 % de CO
ilir'zclan con una cantidad controlada de aire
,iueman en parte . Entonces atraviesan el mi-
1- lo precalientan y lo reducen parcialmente
mmttenerse una temperatura de unos 8500 C
le que entren en el horno propiamente dicho.
1-1 de la energa elctrica ser entonces ni-
1( el de proporcionar las caloras necesarias
r..^ ,:;pre
alcanzar la temperatura final del arrabio,
de completar en el horno la reduccin.
1 horno rotativo se mezclan mineral, caliza
101 y se calientan a 1.0000 C, obtenindose un
to caliente y pre -reducido que se carga al
lctrico. El carbn graso, convenientemente
pierde sus materias voltiles que se
111311. y apoyan el balance trmico de la ope-
La pre-reduccin llega a representar la
I lI I a del 50 % del oxgeno del mineral.

proceso, llamado de Dv<ight-Lloyd Me


sea D -LM, ha sido desarrollado por la
P/M-'.\, ~/
Fig. 10. Horno de cuba previo al horno elctrico.
i , Wane Cast Iron Pipe Co., para resolver
I ,i;'ma de abastecerse de arrabio. Como la
u 1c disponer altos hornos era muy cara y Se pueden utilizar materias primas de baja cali-
para ser rentable el precio del producto dad. El mineral, el carbn no coquizable y la caliza
1 e ir a hornos de gran capacidad, busca- se preparan y se mezclan en las proporciones re-
el horno elctrico de electrodo sumer- queridas para la composicin deseada del arrabio
y de la escoria. La basicidad de sta suele ser la
unidad. Se forman pellets de 10-15 mm. de di-
metro que se llevan a una mquina de sinterizado,
donde se secan y se carbonizan (Fig. 11).
En esta operacin parte del mineral se reduce al
escapar ms del 50 0fo de oxgeno y asimismo la
caliza se calcina. El producto obtenido, que es
autofundente , an caliente, se carga en el horno
elctrico y as se obtiene en marcha intermitente-
mente el arrabio. El consumo de energa elctrica
es de 1.200 Kwh. por tonelada de arrabio.
Hay otros procesos bastante similares, en los
que tambin se hace la operacin en horno elc-
trico a base de cargar mineral pre-reducido. Es,
por ejemplo, el Orcarb, del cual hay una planta
o rotativo previo al horno elctrico.
piloto en Indionola (Pa. USA), donde se utilizan
aglomerados de mineral, fundente y semicoque,
amos de describir, pero cargando un que sufren una pre-reduccin en un horno giratorio
preparado en una instalacin de sin- antes de fundir en un horno elctrico de arco de
,ht-Lloyd. Este material pre -reducido, electrodos de grafito, con un consumo de 900 Kmh/
.ente conductor, se transforma muy tonelada de arrabio . La marcha del horno es in-
i horno. termitente.

213
co

Fig. 11. Esquema del proceso D-"L,M. Croquis del horno de induccin del proceso De Sy.

4. PROCESO DE SY crisol y carbn al otro. Este carbn hace la carbu-


racin por disolucin en el crisol 1 y se consume
Este proceso est en fase experimental y emplea en el crisol 2 por la reaccin de reduccin directa
materiales muy puros. Se lleva a cabo en un horno entre el carbono disuelto y el xido del mineral
elctrico de induccin, dividido en dos partes (Fi- cargado, formando en la superficie del bao una
gura 12), que estn comunicadas por el fondo por escoria lquida, rica en xido de hierro.
medio de canales dispuestos debajo del nivel del A medida que transcurre la operacin, el peso
metal. del metal en el horno aumenta, y cuando ste est
En la operacin metalrgica hay dos fases dife- lleno se cuela, cuidando de dejar en el horno una
rentes. Una de ellas es la carburacin y otra es la cantidad de metal lquido suficiente para que llene
reduccin de los xidos de hierro. los canales y permita una nueva operacin.
Se parte, en el horno experimental de una to- Si se para la carburacin y se sigue slo la fase
nelada donde se han hecho los ensayos, de una de reduccin de mineral, se puede conseguir la fa-
carga de 454 Kgs. de fundicin de hierro. Cuando bricacin de un acero. Adems, si se hacen adiciones
est fundida se comienza a aadir mineral a un de cal, se puede alcanzar cierta desfosforacin. 2

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