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A mediados del siglo XIX Gran Bretaa era la nica gran potencia colonial en Europa. A
pesar de su poltica librecambista conservaba un conjunto de dominios a escala mundial.
Mantena cinco tipos de colonias:

1- Puertos de escala, que aseguraban su domino de las rutas martimas y conquistadas en

su mayora a espaoles, franceses y holandeses (Malta, Corf e Islas Jnicas en el
Mediterrneo; Gibraltar, El Cabo, Isla Mauricio, Adn y Ceyln en la ruta hacia la India;
Singapur y Hong-Kong en la ruta de China).

2- Factoras comerciales en la costa africana (Sierra Leona y Gambia).

3- Colonias de Plantacin, suministradoras de productos tropicales (Antillas, Honduras y

Guyana).

4- Los Dominios, eran, sin duda las principales piezas del Imperio Britnico. Eran las
colonias de poblamiento blanco: Canad, Sudfrica, Australia y Nueva Zelanda,
destinadas a absorber los excedentes de poblacin.

5- La India, la mayor colonia de explotacin. La joya de la Corona.

La poltica colonial britnica inici una profunda transformacin a partir de la depresin

iniciada en 1873. Las crisis de superproduccin, la oleada proteccionista que cerraba los
mercados europeos y la competencia alemana y norteamericana obligan a Gran Bretaa a
basarse cada vez ms en sus colonias. La crisis de 1882 y el declive de su hegemona
econmica ante el dominio de las nuevas tecnologas industriales por Alemania y Estados
Unidos acentan esta tendencia. Las dificultades econmicas se reflejaron en un
sentimiento nacionalista de raz popular, expresado a travs de una prensa, decididamente
colonialista. El "jingosmo", impulsado por las obras de Kipling en donde se exalta el
valor y la misin de la raza blanca (especialmente la anglosajona), contribuy a su
consolidacin.

Cuando, con su expansin en frica, Gran Bretaa funda nuevas colonias de explotacin,
a las que aade el protectorado de Egipto y Sudn a principios del siglo XX, reuni un
Imperio Colonial de 33 millones de kilmetros cuadrados y 405 millones de habitantes, el
ms grande y extenso que el planeta haya conocido. Sin embargo, la fuerte inversin
financiera en las colonias, junto a la prdida demogrfica, y su retraso tecnolgico con
respecto a Alemania, se debilita su posicin en Europa.

Francia fue el otro pas europeo capaz de crear un imperio colonial de dimensiones
mundiales, aunque desde luego no comparable al britnico. Francia haba perdido su
antiguo imperio colonial en el siglo XVIII (Guerra de los Siete Aos). En 1830, durante
el reinado de Carlos X, se haba iniciado una tmida penetracin en Argelia, aunque los
inicios de la colonizacin francesa en el siglo XIX se realizan durante el II Imperio dentro
de la poltica de prestigio de Napolen II, cuando sigue la conquista de Argelia y se
incorpora Camboya mediante el tratado de Saign de 1862, que estableca la soberana
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francesa en Cochinchina. Hasta la dcada de 1870 Francia no tiene una poltica colonial
de amplias perspectivas. El afn de recuperar el prestigio internacional tras la derrota en
el conflicto francoprusiano de 1870-1871, y la crisis de 1873, empujaron a Francia hacia
la aventura colonial. Finalizada la conquista de Argelia se inicia la de Tnez (1881) y
completa el dominio de Indochina. La clave del expansionismo francs sera la conquista
de las islas de Madagascar y Reunin, enclaves esenciales hacia sus colonias del Sureste
asitico. La ocupacin francesa de Laos amenazaba el Dominio britnico de la India, y
fue foco constante de disputas entre ambas potencias. La presencia del estado-tapn de
Siam (Tailandia) redujo estas fricciones.

3. La colonizacin de frica.

Territorios africanos del Imperio Britnico .

3.1 Los inicios de la colonizacin africana.

Antes de 1880 frica era un continente casi desconocido. La ocupacin europea se

limitaba fundamentalmente a zonas costeras y desembocaduras de los grandes ros
africanos: Nger (que sirvi de va de penetracin para los ingleses), Senegal (para los
franceses) y el Congo. La actividad de las Sociedades Geogrficas y las exploraciones,
especialmente de Brazza y Stanley, posibilitan el conocimiento de la cuenca del Congo
como va de acceso al interior del continente africano y estimulan la rivalidad de las
potencias coloniales.

La primera zona de expansin colonial se realiza en el rea mediterrnea. La apertura del

canal de Suez (1869) dejaba abierta la ruta hacia la India y China, y despierta la rivalidad
de Francia y Gran Bretaa en el dominio del Mogreb. El papel de Italia y Espaa en la
zona va a ser de meros espectadores. La ocupacin de Tnez por Francia y de Egipto por
Gran Bretaa fue el resultado de un juego de intereses complejos propiciados por la
 3

decadencia del Imperio Otomano. Egipto y Tnez eran provincias del Imperio Otomano.
La decadencia turca posibilita su dominio por Gran Bretaa y Francia. Gran Bretaa
pretenda, con el dominio de Egipto, el control del Mediterrneo Oriental y la ruta de la
India a travs del Mar Rojo, para ms tarde, crear un Imperio en frica Oriental, desde El
Cairo hasta El Cabo ("imperio vertical"). Francia, por su parte, ambicionaba el dominio
de todo el Mogreb e inicia su expansin hacia Tnez. El domino de Tnez provoca el
choque entre Francia e Italia, pero gracias al apoyo britnico se consolida, finalmente, la
conquista francesa en 1881. Tnez constitua un foco de atraccin para la emigracin
francesa e italiana. El poblamiento italiano se hizo mucho ms rpido que el francs
(60.000 italianos frente a 16.000 franceses), pero la incorporacin de Tnez a Italia
hubiese permitido el dominio italiano del Mediterrneo central: Sicilia y Tnez podan
significar una tenaza de cierre para el trfico britnico hacia el canal de Suez, motivo
suficiente para que Gran Bretaa apoyase a Francia frente a las presiones italianas.

El apoyo britnico a Francia en Tnez facilita su dominio de Egipto, y pone fin al

conflicto franco-britnico por el dominio del canal de Suez. Los orgenes de esta rivalidad
se remontan a la construccin del canal, obra del ingeniero F. Lesseps con apoyo de
capital francs. El endeudamiento de Egipto oblig a vender un importante paquete de
acciones de la Compaa del Canal, hasta entonces monopolio franco-egipcio. Gran
Bretaa aprovecha la oportunidad, y a travs de la banca Rothschild, consigue el 40% de
las acciones. Las dificultades financieras egipcias permitieron la creacin de la "Caja de
la Deuda Pblica", bajo el control franco-britnico, lo que en la prctica significaba el
condominio solapado de ambas potencias.

Del condominio se pasa al dominio britnico tras la revuelta nacionalista y antieuropea

que dirige Arab Pach en Alejandra (1881). Francia se inhibe y Gran Bretaa aprovecha
la ocasin para ocupar militarmente Alejandra e imponer un condominio anglo-egipcio,
frmula peculiar de administracin que respetaba, slo tericamente, la autonoma
egipcia.

El fracaso en Egipto impulsar a Francia hacia la expansin en Marruecos y Norte de

frica. Para evitar el dominio francs del Mogreb, Gran Bretaa abogar por las
pretensiones espaolas para limitar el dominio francs. Espaa pretenda ampliar su zona
de influencia en Marruecos. A principios del siglo XX, la ocupacin de Marruecos se
convertir en uno de los ejes principales de las llamadas "crisis imperialistas" y
alimentar el clima de tensiones anterior a la Primera Guerra Mundial.

3.2. Orgenes de la colonizacin del frica Negra.

Al igual que el dominio de frica del Norte haba desencadenado la rivalidad franco-
britnica, la colonizacin de Centrofrica despierta el inters de Blgica y Francia, y una
tercera potencia en discordia, Portugal.

Los orgenes de la colonizacin del frica Negra se remonta a los proyectos de Leopoldo
II de Blgica. Leopoldo II aprovecha su afn explorador y sus cualidades de diplomtico
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y previsor hombre de negocios para obtener un Imperio colonial para Blgica. Tras
sucesivos y frustrados intentos de obtener Formosa (1865), Abisinia (1868), Mozambique
(1869) o Filipinas (1871), fijara su atencin en frica Central. Con el apoyo de las
Sociedades Geogrficas y tras una campaa cuidadosamente preparada, consigui que se
convocara la Conferencia Geogrfica de Bruselas (1876), punto de partida de la
penetracin en el Congo. La actividad, supuestamente filantrpica de Leopoldo II,
consigui vencer los recelos de las potencias europeas. Al mismo tiempo, las
exploraciones de Stanley por el curso superior del ro Congo (1874-1877) confirmaron
que el ro era la gran va de penetracin del interior de frica. La alianza entre el
explorador y el soberano belga se plasm en la creacin de la Asociacin Internacional
del Congo (1879), empresa con el doble objetivo de explorar y obtener los recursos de la
regin del Congo.

Paralelamente, Francia haba apoyado la expedicin del explorador italiano Brazza en el

margen derecho del ro Congo, en donde haba conseguido un acuerdo con el rey
congoleo Makoko. El gobierno francs, para desquitarse de la prdida de influencia en
Egipto ratifica el Tratado Brazza-Makoko, y establece un protectorado sobre la orilla
derecha del Congo. A su vez, Portugal, que haba ocupado el territorio de Cabinda, en la
desembocadura , reivindica la soberana sobre las dos orillas.

En 1861, los ingleses se aduearon del puerto nigeriano de Lagos e iniciaron el comercio
con el interior del pas. En 1885, la Conferencia de Berln reconoci el territorio de
Nigeria como zona de influencia britnica, lo que permiti que, en 1914, se constituyera
el Protectorado y la colonia britnica de Nigeria. Por otra parte, Sierra Leona, fuente
importante para el comercio de esclavos, se convirti en colonia britnica en 1808 y en
1896 pas a ser Protectorado.

3.3 La Conferencia de Berln de 1885: el "Scramble" de Africa

(1885-1898).

Para resolver el conflicto creado sobre la soberana del Congo, Bismarck, que hasta
entonces no se haba interesado por el tema colonial, convoca una conferencia en Berln,
cuyos objetivos eran los siguientes:

a) Mantener la poltica de equilibrio europeo. El sistema de alianzas creado por la

diplomacia de Bismarck con el objetivo de mantener la paz en Europa podra derrumbarse
por las tensiones generadas en la expansin colonial. Se trataba, pues, de transferir el
sistema de Bismarck a las colonias y que Alemania asumiese el mismo papel mediador
que haba realizado en el orden internacional.

b) Creacin de un Imperio Colonial para Alemania. La falta de un imperio colonial era

una traba importante para el desarrollo econmico alemn; el cierre de los mercados
europeos con el retorno al proteccionismo creaba dificultades y ahogaba el ritmo de
 5

crecimiento industrial. La posibilidad de obtener mercados potenciales sera, por tanto, un

factor a considerar en la tarda incorporacin de Alemania a la carrera imperialista.

La Conferencia de Berln de 1885 reuni a representantes de 12 naciones europeas,

adems de una representacin de Estados Unidos y Turqua para abordar el problema del
Congo y establecer las lneas directrices del reparto de frica, alejando de momento el
riesgo de un conflicto militar de raz imperialista. Los principios bsicos establecidos en
la conferencia fueron los siguientes:

- Reconocimiento de la Asociacin Internacional Africana, como Estado Libre del Congo

bajo la soberana de Leopoldo II. El parlamento belga le autoriz a gobernar a ttulo
personal, aunque ms tarde, se integrara en Blgica. De esta manera el Valle del Congo
con todos sus recursos potenciales se confera a una potencia de segundo orden; evitando
de esta manera el enfrentamiento directo de franceses, ingleses y alemanes.

- Libertad de navegacin por los ros Nger y Congo, excluyendo su monopolio por
ninguna potencia y facilitando el acceso y explotacin del interior del continente.

El punto ms importante radic en el reconocimiento de que el control de la costa no

implicaba una ocupacin efectiva del territorio. Hasta entonces haba prevalecido la
doctrina que estableca que la ocupacin de la costa legalizaba la del interior, sin que
fuera necesaria su ocupacin inmediata. Esta doctrina desat una carrera colonial desde
las zonas costeras al interior, con el fin de controlar la mayor parte de territorios posibles.

As, prescindiendo de supuestos geogrficos, histricos o jurdicos se legalizaba la

ocupacin efectiva de los territorios africanos. El carcter de la colonizacin se modific:
el imperialismo militar venci al imperialismo geogrfico o econmico. Las
adquisiciones se multiplicaron y en 1890 frica se encontraba totalmente repartida.

En los aos siguientes a la Conferencia de Berln se firman una serie de tratados que
permiten efectuar lo que el peridico ingls "The Times" defini como el Scramble de
frica (el "revoltijo" de frica). Gran Bretaa ampli sus dominios en el frica Oriental
(Uganda, Rhodesia, Bechuanalandia) y occidental (Nigeria); la explotacin colonial se
realiz primero a travs de grandes compaas comerciales, y posteriormente, por el
dominio directo de la metrpoli.

En la Conferencia de Berln, Alemania obtuvo un imperio colonial: Togo, frica del

Sudoeste (Namibia) y el frica Oriental Alemana (Tanzania). En frica Oriental el
expansionismo britnico y alemn chocaron; por ello, ambos pases tuvieron que suscribir
el tratado de Heligoland (1890) que delimit sus respectivas reas de influencia. As, el
proyecto de Cecil Rhodes de crear un inmenso dominio en todo el frica Oriental desde
El Cairo a El Cabo ("imperio vertical"), unido por ferrocarril y lneas telegrficas, queda
imposibilitado por la colonia alemana de Tanzania.
 6

Francia consolida su dominio sobre la orilla derecha del Congo y con el Senegal forma el
frica Occidental Francesa. Fracasa, sin embargo, el proyecto de formar un Imperio
"horizontal", uniendo el Atlntico con el Indico a travs de Sudn. Es precisamente en
Sudn donde se produce la ms importante crisis colonial de fines del siglo XIX: el
incidente de Fachoda (1898). Un ejrcito francs, dirigido por el general Marchand,
avanza hacia el Sudn, al tiempo que un ejrcito britnico, dirigido por Kitchener, desde
Egipto. Ambos se encuentran en Fachoda. El ejrcito francs llega primero, pero su
inferioridad militar le obliga a retirarse. El incidente de Fachoda gener un nuevo foco de
conflicto franco-britnico hasta la firma de la Entente Cordiale (1904), en virtud de la
cual Francia reconoca el dominio britnico en Egipto y Sudn a cambio de actuar
libremente en Marruecos.

El antagonismo franco-britnico y los deseos impotentes de Espaa e Italia bloquearon

durante quince aos la ocupacin de Marruecos. Tras la creacin de la Entente Cordiale,
en 1904, se posibilit la formacin de los protectorados francs y espaol en Marruecos
(Conferencia de Algeciras de 1906). La intervencin alemana en el Mogreb (crisis
marroques de 1905 y 1911), sera un nuevo factor de crisis en el contexto de tensiones
imperialistas que anteceden a la Primera Guerra Mundial.

La Conferencia de Berln tambin posibilit el acceso al reparto de frica a otras

potencias europeas. Portugal reafirmara su dominio en Angola y Mozambique, adems
de conservar el territorio de Cabinda en la desembocadura del Congo. Espaa obtendra el
protectorado del Ro de Oro (Sahara Espaol) y Ro Muni (Guinea). Italia consigue las
colonias de Eritrea y Somalia (1890), pero sufre un brusco descalabro en sus intentos de
conquista de Abisinia: derrota de Adua frente a los abisinios (1896).

3.4. La Guerra de los Bers (1898-1902) y el dominio britnico de Sudfrica.

La zona meridional del continente africano tambin fue escenario de conflictos. La

ocupacin britnica fue muy temprana. Antes del inicio de la expansin colonial contaba
con la colonia de El Cabo en la ruta hacia la India (colonia obtenida en el Congreso de
Viena de 1815). Los ingleses desplazaron a los bers (que eran descendientes de antiguos
colonos holandeses asentados en frica del Sur desde el siglo XVII), hacia el norte del
ro Orange configurndose dos reas bien delimitadas: Repblica ber de Transvaal y el
Estado Libre de Orange y colonias britnicas de El Cabo y Natal. Sin embargo, en 1886
se descubren importantes yacimientos de oro y diamantes en Transvaal, provocando una
avalancha de aventureros ingleses. Poco despus, la Compaa Britnica de Sudfrica,
controlada por Cecil Rhodes, obtiene en 1890 los derechos de explotacin de todas las
minas, desde Rhodesia a El Cabo. Adems, las colonias bers dificultaban la construccin
del ferrocarril que pretenda construir Rhodes entre El Cabo y El Cairo.

Todas estas circunstancias, especialmente la riqueza minera de Transvaal, explican el

inicio de la guerra contra los bers en 1898. La excusa britnica fue el carcter
discriminatorio del rgimen ber. Se necesitaban catorce aos de residencia para obtener
derechos polticos. Fueron insuficientes las reformas polticas del presidente ber Kruger
 7

para impedir la guerra. A pesar de la tenaz resistencia de los colonos bers, las tropas de
Kitchener ocuparon Orange y Transvaal. Finalmente, en el Tratado de Vereenigning
(1902) fueron incorporadas al Imperio britnico.

http://www.mflor.mx/materias/temas/imperiobritanico/imperiobritanico.htm

Colonizacin europea (siglos XIX y XX):

A partir del siglo XIX la mayor parte del continente africano pas a incorporarse al flujo
de la historia global en slo tres generaciones. La ocupacin europea fue
extraordinariamente rpida. En 1879, el 90% del territorio todava estaba gobernado por
africanos. La proporcin se haba invertido en 1900. Y en 1914 las consecuencias de la
ocupacin alcanzaban ya a la mayora de los africanos. Dos circunstancias tcnicas
hicieron posible la invasin relmpago. Primero, la utilizacin de la quinina como
profilaxis contra el paludismo, enfermedad transmitida por mosquitos que hasta entonces
mataba a la mitad de los europeos que residan en Africa. En segundo lugar, las nuevas
armas de fuego, como el fusil de repeticin y la artillera de campaa, que conferan a los
europeos la posibilidad de intimidar y enfrentarse con xito a ejrcitos ms numerosos. El
repentino inters por el continente vino determinado por la unificacin alemana e italiana.
Tras la guerra franco-prusiana de 1870, en la que Francia result derrotada, el escenario
de la rivalidad europea se traslad a Africa, donde Alemania dio batalla diplomtica para
controlar a sus rivales y tenerlos ocupados lejos de sus fronteras.

Reparto de territorios:
El trazado de las zonas de influencia se realiz sobre un mapa recin dibujado con los
datos aportados por los exploradores. Las bases del reparto se sentaron en la conferencia
de Berln, celebrada entre 1884 y 1885 con el pretexto de acabar con el comercio
de esclavos. As se abri una etapa que no se cerr hasta bien entrado el siglo XX. La
reclamacin de territorios tena que refrendarse con pruebas de una ocupacin real y por
todas partes salieron pequeas expediciones en busca de convenios con las autoridades
locales, recurriendo al enfrentamiento slo en casos extremos. Los protagonistas de esta
primera fase de la colonizacin fueron, adems de los militares, los misioneros y los
comerciantes. Un primer reparto qued configurado en 1914. Sobre el mapa, los
territorios franceses, ingleses, alemanes, portugueses y belgas parecan fruto de un juego
de estrategia. Pese a su arbitrariedad, buena parte de las fronteras as trazadas se han
conservado, aun a costa de intensos conflictos. Tras la ocupacin terica, disminuy la
actividad europea en Africa, sobre todo all donde las expectativas de beneficio inmediato
eran escasas. Los franceses adaptaron sus propias formas organizativas, mientras que los
ingleses aprovecharon las relaciones de poder establecidas a travs del llamado gobierno
indirecto. El nmero de funcionarios por habitante era mucho mayor en el sistema
francs. En cualquier caso, esos primeros gobiernos coloniales se limitaron a ejercer sus
funciones al menor costo posible: mantener el orden, recaudar impuestos, obligar al
trabajo y administrar la ley. En esta poca, la economa dependa de la iniciativa de
empresas particulares.
 8

La historia de las relaciones de Africa con los pases del Oeste ha sido una historia
de pillaje; pillaje de la mano de obra africana, de sus recursos minerales y agrcolas
y de su tierra. Aunque ya no existe la esclavitud directa, los tres factores dinmicos
respecto de los cuales se originan las luchas que han de decidir el destino de Africa
siguen siendo la fuerza de trabajo, los recursos naturales y la tierra. (J.Woods)

Excepcin etope por la derrota militar de Italia:

Los planes de expansin italianos en Etiopa tropezaron con la capacidad de organizacin
de Menelik II (1895), que se desvi del papel que Italia pretenda asignarle. Su ocupacin
de las regiones de Tigr y Amhara (1889) contaban con el beneplcito de Italia, pero su
poder posterior se convirti en un serio riesgo. Fue Menelik, proclamado emperador, el
que concedi a Italia el control de Eritrea. Las discrepancias en la traduccin del tratado
de Uccialli, en el que la versin italiana estableca el protectorado sobre Etiopa, acab
generando un gran levantamiento que logr movilizar una fuerza de 100.000
independentistas. Tras la sonada derrota italiana en Adua, segn lo establecido en el
Tratado de Addis Abeba, firmado el 26 de octubre de 1896, los italianos reconocieron la
independencia de Etiopa y sta, a su vez, reconoci a Eritrea como una colonia italiana,
lo que provoc numerosos conflictos posteriormente. Varias potencias europeas se
apresuraron a establecer relaciones diplomticas con Etiopa, que se convirti en el nico
Estado africano que conserv su independencia durante el reparto de frica de la era
colonial.

Cultivos:
Algunas zonas se convirtieron en productores especializados, como el cacao en Costa de Oro o el
aceite de palma en el Congo Belga. En el este y en el sur florecieron las grandes granjas agrcolas y
ganaderas. El ferrocarril, que reduca los costes de transporte en un 95%, tambin signific un fuerte
impulso econmico all donde se construy. Otra gran fuente de riqueza para los europeos fue la
explotacin de minerales: diamantes en Surfrica, oro en Rodesia y Ghana, estao en Nigeria... Tras
la Primera Guerra Mundial, los territorios alemanes en Africa se repartieron entre Francia, Inglaterra
y Blgica bajo la supervisin de la recin creada Sociedad de Naciones. Por su parte, la situacin de
los colonizados mejor algo al ser objeto de mayor atencin, as como por el progreso general de la
medicina: entre 1920 y 1950 la poblacin pas de 142 a 200 millones de habitantes. La introduccin
de los vehculos a motor en los aos veinte, en especial camiones, aument la movilidad de la gente
y las mercancas. Sin embargo el abandono del medio rural y el crecimiento de las ciudades fue una
tendencia de resultados contradictorios. Los perfiles concretos de la experiencia colonial variaron
mucho segn las zonas. En los dominios portugueses, el trabajo forzoso haca que la vida de
angoleos y mozambiqueos se diferenciara poco de la esclavitud, mientras que en otras regiones la
agricultura extensiva proletariz a la poblacin, con el agravante de que se acapararon las mejores
tierras de labor para esos cultivos de exportacin. Por otro lado, el arraigo de los europeos en pases
como Argelia, Kenia, o Rodesia empeorara las cosas llegada la hora de la descolonizacin. (Javier
Rubio)

La Conferencia de Berln y el reparto colonial (1885-1919). Por Julia Garca

Moreno:
Los mandatos. Los sistemas coloniales europeos.
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La Conferencia de Berln y el reparto colonial de frica. La creciente actividad colonial

desplegada por viajes y exploraciones, descubrimientos y ocupaciones de territorios
africanos, antes de 1884, que incrementan las presencias imperialistas europeas sobre
toda frica y provocan una serie de rivalidades y enfrentamientos entre los pases
europeos, crean en la conciencia y en los intereses internacionales, junto a otros factores,
la idea de la necesidad de la celebracin de una conferencia general que tratara sobre la
compleja situacin creada en frica. En vsperas de la convocatoria de la Conferencia de
Berln, de la que salen las normas sobre el definitivo reparto colonial de frica, a la
situacin ya existente desde aos atrs, se unieron nuevos hechos y circunstancias que
influyeron en el proceso que llev a la celebracin de tal conferencia. Por entonces, la
distribucin colonial no haba completado an la ocupacin total del continente y la
accin se localizaba en torno a varios puntos y reas concretas.

La Conferencia de Berln:
En el conjunto del panorama geopoltico africano se plantean un par de cuestiones
concretas que centran las rivalidades de los colonialismos europeos y que influyen en las
actitudes y decisiones de la conferencia. Por un lado, se trata de la cuestin de la
soberana territorial y de los pases que podan tener derechos histricos, en principios, a
ocupar los territorios interiores por su permanente establecimiento, dividindose los
pases en dos grupos de opinin: las potencias ya con colonias en las costas de frica que
reivindican su derecho y prioridad a penetrar en la zona interior, y las potencias que
defienden que el derecho de ocupacin procede de la ocupacin territorial activa y del
establecimiento a firme en el territorio. Por otro, se trata de la cuestin del Imperio
colonial contnuo, con la formacin y posesin de grandes ejes coloniales que atraviesen
el continente en sentido horizontal o vertical sin salir de la soberana colonial de un
Estado europeo. Tres proyectos intentan transformarse en realidad en este sentido:
Francia, con el eje este-oeste, entre Senegal y Gabn por el Shara y Sudn hacia
Somalia; Portugal, en frica al sur de Ecuador, entre Angola y Mozambique, y Gran
Bretaa, con el eje norte-sur, entre El Cairo y El Cabo por frica oriental, central y
austral,siendo este eje el que se impondr tras los choques de la crisis del ultimtum
(1890) entre Inglaterra y Portugal, y el incidente de Fashoda (1898) entre Inglaterra y
Francia, que se resolvieron con sendas victorias britnicas.

La Conferencia de Berln, convocada conjuntamente por Francia y Alemania, se celebr

entre el 15 de noviembre de 1884 y el 26 de febrero de 1885. Las naciones asistentes
fueron: Alemania, Austria-Hungra, Blgica, Dinamarca, Espaa, EE.UU., Francia, Gran
Bretaa, Holanda, Italia, Portugal, Suecia, Noruega y Turqua. Ningn pas africano
estuvo representado. El da de la inauguracin de tan solemne reunin, a las dos en
punto, Bismarck abri la primera sesin y acept la presidencia. En su discurso asegur
que el propsito de la Conferencia era promover la civilizacin de los africanos abriendo
el interior del continente al comercio. Despus, defini los tres objetivos especficos de la
reunin: libertad de comercio en el Congo y el Niger y acuerdo sobre las formalidades
para una vlida anexin de territorios en el futuro. Seal, igualmente, que no se entrara
en cuestiones de soberana. Y tras insistir en que la Conferencia servira a la causa de la
 10

paz y la humanidad, Bismarck finaliz su intervencin dando una impresin de

incertidumbre y ambigedad.

Una vez discutidos y resueltos los problemas planteados al comienzo de la conferencia,

tras las sesiones y reuniones celebradas durante esos meses, los delegados elaboraron un
Acta General, que fue firmada el 26 de febrero de 1885, que contena declaraciones,
acuerdos y principios, asa como las normas respecto de las ms importantes cuestiones
tratadas por las potencias colonialistas reunidas en la capital alemana, y que contena siete
apartados:

1. Declaracin relativa a la libertad de comercio en la cuenca del Congo, sus

desembocaduras y pases circunvecinos, con disposiciones relativas a la proteccin
de los indgenas, de los misioneros y de los viajeros, y a la libertad religiosa.
2. Declaracin referente a la trata de esclavos y las operaciones que por tierra o por
mar proporcionan esclavos para la trata.
3. Declaracin relativa a la neutralidad de los territorios comprendidos en la cuenca
convencional del Congo.
4. Acta de navegacin del Congo.
5. Acta de navegacin del Niger.
6. Declaracin relativa a la condiciones esenciales requeridas para que sean
consideradas efectivas las nuevas ocupaciones en las costas del continente
africano, y que establecen en las relaciones internacionales reglas uniformes
respecto de tales ocupaciones que, en adelante, puedan verificarse en frica, y
7. Disposiciones generales.

La Conferencia de Berln, no regulariz la disputa por frica, simplemente, seal el

hecho de su participacin. Al establecer de esta manera en las relaciones internacionales
las normas y condiciones para las nuevas y sucesivas ocupaciones en frica, fij las bases
de lo que iba a ser el reparto colonial del continente entre los imperialismos, ya actuantes
y desde entonces incrementados, completndose as el reparto, de forma inmediata, en
apresuradas ocupaciones efectivas, que ocasionaron nuevas resistencias y rivalidades, as
como enfrentamientos resueltos por tratados y acuerdos entre las potencias coloniales,
dentro del marco internacionalmente fijado, y que cubrir el perodo siguiente, hasta
dejarlo totalmente terminado, y a toda frica bajo la accin del triunfante imperialismo
europeo, desde comienzos del siglo XX.

Las ocupaciones coloniales:

El reparto colonial de frica entre las potencias europeas se completa entre 1885 y 1904,
dando por resultado el establecimiento y la consolidacin de todas las colonias
occidentales en el continente, a lo largo de un proceso en que se producen cuatro tipos de
hechos interrelacionados: las ocupaciones territoriales, las resistencias africanas a estas
invasiones, las rivalidades y enfrentamientos que resultan de tales ocupaciones europeas,
y los tratados que regulan las citadas rivalidades, con lo que se configura el definitivo
mapa colonial de frica.
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Las rivalidades imperiales:

Las ms importantes rivalidades coloniales surgidas entre los pases europeos por el
reparto de frica, a finales del siglo XIX, fueron dos: entre Inglaterra y Portugal, en
frica austral, y entre Inglaterra y Francia, en frica occidental y sudanesa. La rivalidad
entre Inglaterra y Portugal, se produjo en 1890 y es conocida como la crisis del ultimtum
o del mapa rosa. El incidente de Fashoda constituye el choque entre Francia y Gran
Bretaa, La primera por su expansin desde el oeste hacia el este en un eje horizontal, e
Inglaterra en direccin norte-sur para construir el eje vertical El Cairo-El Cabo. El
conflicto se produjo al encontrarse en Fashoda (Sudn) las expediciones francesas y
britnicas. Todos estos enfrentamientos se solucionarn mediante tratados. Los
significativos tratados sobre repartos coloniales, firmados en el marco internacional
creado por la Conferencia de Berln, representan la superacin de las diferencias surgidas
entre los Estados europeos en sus ocupaciones coloniales, y establecimiento de unos
acuerdos y colaboracin en los repartos y zonas de influencia. El reparto de frica se
complet, por tanto, en funcin estricta de los intereses de las potencias europeas, y el
estatuto de los territorios africanos dependa solo de los acuerdos y convenciones entre
tales potencias.

El predominio imperialista europeo y los sistemas coloniales:

En torno a 1904, prcticamente,toda frica haba quedado repartida y sometida al
rgimen colonial europeo, excepto algunas limitadas zonas que fueron incorporando a su
dominio a lo largo de los primeros aos del siglo XX. Slo dos estados africanos era
independientes: uno tradicional, Etiopa, y otro relativamente reciente, la Repblica de
Liberia. El predominio colonial del imperialismo europeo se manifest en todos los
aspectos y actividades africanas, que quedaron incorporadas a los sistemas de
dependencia europeos. En tres planos se puede situar la actuacin europea sobre las
colonias africanas, en lo poltico, el establecimiento y mantenimiento, con ciertas
variaciones, de una compartimentada administracin y rgimen colonial bajo directo
dominio europeo: en el socio-econmico, las dependencia y vinculacin de los recursos
africanos al sistema capitalista europeo llevar a una cierta actividad econmica, antes
inexistente, pero siempre sometida a la iniciativa y a los intereses de la economa
europea, con la configuracin de unas determinadas realidades sociales y en lo ideolgico
cultural, una falta de adaptacin entre ambos conjuntos de valores culturales, y sealado
en primer lugar por el sometimiento de lo africano a lo europeo, y despus por un
sentimiento y movimiento de resistencia y oposicin a Europa, tendente a reafirmar los
valores africanos.

Los sistemas administrativos coloniales:

A fines del siglo XIX, las metrpolis europeas controlaban la prctica totalidad de los
territorios africanos, sobre los que establecieron instituciones de gobierno. En efecto, a
todo lo largo del predominio imperialista en frica, las metrpolis fueron implantando
unos determinados sistemas coloniales para administrar sus territorios africanos, que
tienen unas especiales caractersticas. Como conclusin, y en definitiva, est claro que
ningn sistema colonial aport a los africanos los beneficios que, en general, les ofrecan.
La caracterstica comn de todos ellos fue la explotacin del continente africano. De
 12

hecho, los europeos, con sus capitales, han alterado demogrfica, econmica y
socialmente un continente en su propio beneficio, que ha disimulado bajo las grandes
teoras colonialistas de asistencia y civilizacin. (Julia Garca Moreno. Universidad
Complutense. Madrid)
www.nelson.telcom.es

Legados positivos de la colonizacin:

Al lado de los inconvenientes que caus se debe reconocer que mejor el nivel de vida
con la aportacin de mejores tcnicas de cultivo, la introduccin de nuevas especies
agropecuarias, conservacin de alimentos, la prctica de profesiones antes desconocidas,
un aumento general de la produccin de los sectores agrcolas, industriales o artesanos y
de servicios. La atencin mdica, la creacin de centros hospitalarios y la construccin de
sistemas sanitarios supuso el fin de enfermedades endmicas y el aumento de la esperanza
de vida. La enseanza elev el nivel cultural y profesional de los indgenas. Promovi el
concepto de Estado y las instituciones con base en principios democrticos. Desarroll el
comercio, las comunicaciones, la distribucin de bienes y el uso de medios de pago.
Ferrocarriles, carreteras, puertos, aeropuertos, distribucin energtica, sistema judicial.
http://www.mgar.net/africa/coloniza.htm

Adems de los problemas con Gran Bretaa, la expansin francesa por frica no
estuvo exenta de tropiezos con otras potencias, como es el caso de Alemania.
En un deseo de resarcirse de la prdida de Sudn (tras Fachoda) proyect controlar
todo el Magreb (en especial Marruecos), pero entr en colisin con Alemania, dando
origen a la crisis de 1905 que sera, solventada tras la Conferencia de Algeciras
(1906).
Postal de Casablanca (Marruecos) durante el protectorado francs. Ampliar imagen
Postal de Casablanca (Marruecos)
Postal militar de Marruecos. Ampliar imagen
Postal militar de Marruecos
En 1911 se desat entre ambas potencias un nuevo conflicto que se sald con la
concesin de la ampliacin del territorio de Camern en beneficio de Alemania. Estas
desavenencias hay que enmarcarlas en el clima de tensin que viva la poltica
internacional en la antesala de la Primera Guerra Mundial.
http://www.claseshistoria.com/imperialismo/imperiosfrancia.htm

Imperialismo: la Conferencia de Berln y los grandes

imperios coloniales
En el ltimo tercio del siglo XIX y principios del XX, coincidiendo con la Segunda Revolucin
Industrial y el auge del capitalismo industrial y financiero se produce laConferencia de Berln.
Se trat de uno de los grandes acontecimientos diplomticos de finales del siglo. La
conferencia se celebr en Berln entre el 15 de noviembre de 1884 y el 26 de febrero de 1885
 13

organizada por el canciller alemn Bismarck ante los conflictos que se estaban generando por
los intereses contrapuestos de las potencias europeas que ansiaban el dominio del territorio
africano (Gran Bretaa y Francia especialmente).

A la Conferencia asistieron, en un intento por resolver diplomticamente aquellas posiciones

enfrentadas por las que en otro momento iran a la guerra, Alemania, el Imperio Austro-
Hngaro, Blgica, Dinamarca, Francia, Holanda, Italia, Portugal, Rusia, Espaa, Suecia y el
Reino Unido. A ellos se sumaron el Imperio Otomano y Estados Unidos.

Representacin de la Conferencia de Berlin, de Adalbert von Rler (1884)

Fuente: Wikimedia Commons

El resultado consisti en el reparto del continente africano, de forma que si antes del
Congreso, los europeos ocupaban slo posiciones costeras; a principios del XX, el frica est
totalmente repartida entre las potencias europeas y slo dos estados escapan al dominio
europeo: Liberia y Etiopa.

La conferencia se concret en el Acta General de la Conferencia de Berln, en ella se

estableca que:

1. Las cuencas fluviales de Nigeria y Congo fueron declaradas rutas libres para el comercio
internacional.
2. Se prohiba la prctica de establecer colonias vacas que no fueran ocupadas de manera
efectiva.
3. El dominio efectivo del Congo pasa a Leopoldo II, rey de Blgica, a ttulo personal.
4. Aquella potencia que dominara el litoral de un territorio ostentara la autoridad sobre el
interior.
5. La prohibicin del trfico de esclavos.
 14

A pesar de los intentos por llevar a cabo un proceso imperialista de forma pacfica (en lo que
se refiere a la relacin entre las distintas naciones europeas), se produciranconflictos a
principios del XX. Por otro lado, el congreso dibuj las fronteras de los distintos territorios
africanos de acuerdo con los intereses imperialistas y sin tener en cuenta ningn tipo de
consideraciones geogrficas o tnicas. Muchas de estasfronteras se han mantenido hasta la
actualidad, conformando las guas maestras sobre las que se han dibujado las fronteras
africanas actuales. Muchos de los conflictos tnicos surgidos durante el siglo XX y desde la
descolonizacin son una herencia directa de las decisiones tomadas en esta poca.

La frica colonial de 1913, herencia directa de la Conferencia, y sus fronteras actuales,

por Eric Gaba / Retoque: se ha aadido la leyenda

LOS GRANDES IMPERIOS COLONIALES

En 1914 se podan contabilizar los siguientes grandes imperios:

El Imperio Britnico. Era el mayor de todos y formado, por territorios muy distintos:

1. Unas bases estratgicas en el Mediterrneo (Gibraltar, Malta, Chipre); en la ruta de la

India (Santa Elena, El Cabo, isla Mauricio, Adn, Zanzbar y Ceiln); y en la ruta de China
(Singapur y Hong-Kong).
2. Una amplia franja en frica, que le proporcionaba zonas de un gran valor estratgico en
torno al canal de Suez (Egipto), la entrada del mar Rojo (Somalia), el paso del ndico al
Atlntico (Sudfrica), y el golfo de Guinea (Nigeria, Costa de Oro, Sierra Leona).
3. La India, de gran extensin y poblacin, constitua la "joya de la Corona. Suministraba t,
algodn, aceites, minerales, y absorba el 40% de los productos de algodn britnicos. A
esto sum Birmania, Malasia y numerosos archipilagos.
4. Australia y Nueva Zelanda.
5. Posesiones americanas: Canad, Antillas, Honduras y Guayana.
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A principios del siglo XX, Inglaterra dispone de un imperio de 33 millones de km. cuadrados
con 450 millones de habitantes, aproximadamente la cuarta parte de la poblacin mundial.

Posesiones coloniales en 1914, por Andrei Nacu (2007)

El Imperio Francs. Se centr sobre todo en frica y en el Sudeste asitico.

1. En frica, partiendo de Argelia, incorpor Tnez y Marruecos. No pudo conseguir su

objetivo inicial de unir sus posesiones del frica Occidental con su base de Djibuti en el Mar
Rojo, pues su eje Oeste-Este choc con la pretensin britnica de establecer un eje Norte-
Sur en la crisis de Fashoda, que termin con la retirada de las tropas francesas. Pieza
clave sera la isla de Madagascar por su posicin y extensin.
2. En Asia, estableci un protectorado en Camboya y ocup Annam, Tonkin y Laos,
que formaron la Unin Indochina, zona de gran riqueza agraria y de materias primas.

El Imperio Alemn. Es muy tardo, se form con Camern, Togo, Namibia y Tanganika en
frica; y con las islas Marianas, las Carolinas y las Palaos en el Pacfico.
El Imperio Italiano. Debido a su reciente unificacin. Italia decide crear tarde un imperio
colonial. En primer lugar se establece en Eritrea y Somalia, y ms tarde se anexiona Libia.

El Imperio Holands. Posee un imperio compuesto por zonas de las Indias occidentales,
como Guyana y algunas islas de las Antillas. y de las orientales, como las Indias Holandesas,
Molucas y Clebes.

Escuentro de Henry Morton Stanley y David Livingston en UIji, frica (1880 aprox.)
 16

El Imperio Belga. Slo consigue la rica regin del Congo, que recibe su rey Leopoldo II, a
ttulo personal, en la Conferencia de Berln de 1885. A su muerte el Congo pasara a Blgica.

El Imperio Portugus. Ve desaparecer su imperio americano (Brasil) y parte del resto, por
independencia de las colonias o arrebatado por otras potencias. Pero mantiene algunas
factoras y ampla sus colonias costeras africanas, Angola y Mozambique, junto a Guinea
Bissau, logrando as un imperio de 2 millones de km. cuadrados.

El Imperio Espaol. Pierde su imperio americano y asitico a lo largo del siglo XIX, una
prdida que culmina con el "Desastre del 98" (prdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas). Poco
antes de este hecho, logra en frica los territorios de Ro de Oro (Shara) y Guinea Ecuatorial.
Ya en el siglo XX, inicia lentamente y con bastantesproblemas la conquista de su protectorado
de Marruecos.

El ejemplo ms caracterstico de continente colonizado es el africano. frica qued totalmente

dividida entre las grandes potencias, a excepcin de Etiopa, que resisti con xito si intenta de
conquista italiano, y de la Repblica de Liberia.

La primera gran consecuencia es el descubrimiento geogrfico de todo el mundo,

sucolonizacin y el reparto del mismo entre las potencias. Por otra parte, las consecuencias
del imperialismo son diferentes segn afecten a las metrpolis o a las colonias.

CONSECUENCIAS PARA LAS METRPOLIS:

A nivel econmico, las colonias suponen una fuerte sangra del presupuesto de los Estados
y grandes inversiones, por lo menos en una primera fase, para crear la infraestructura
necesaria que permita la posterior explotacin de las mismas. Pero pronto las colonias aportan
grandes cantidades de materias primas, minerales o agrcolas. Adems absorben fuertes
cantidades de productos manufacturados de las industrias metropolitanas, que alivian as sus
excedentes.

En el campo demogrfico y social, las colonias son una vlvula de escape para la presin
demogrfica porque, al facilitarse la emigracin a ellas, disminuyen los problemas sociales que
podran derivarse del aumento de la poblacin.

Polticamente, permiten olvidar los problemas internos o externos, con lo que se alivian las
tensiones socio-polticas. Los jefes polticos, as como las naciones, cobran mayor prestigio a
nivel internacional.

No obstante, las colonias suponen tambin una nueva fuente de conflictos internos, pues en
todos los pases aparecen focos de oposicin frente a la poltica colonial, ya sea para reclamar
el empleo de las inversiones en objetivos internos, o bien como protesta ante la explotacin y
la barbarie llevadas a cabo en las colonias.
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Factores que impulsaron el imperialismo colonial

CONSECUENCIAS PARA LAS COLONIAS:

La primera consecuencia es que se crea una nueva geografa al cambiar la estructura de las
costas con la construccin de puertos y la del interior con la aparicin de nuevas ciudades,
nuevas vas de comunicacin, nuevas estructuras agrcolas, etc. Esto y la llegada de productos
industriales ponen las bases de una nueva economa de mercado, que utiliza para los
intercambios el papel moneda. La produccin y el consumo suelen aumentar, aunque la renta
de los campesinos tradicionales no crece.

El comercio con la metrpoli es desigual, ya que al no existir las industrias, se exportan

materias primas y se compran productos manufacturados, por lo que el comercio es siempre
deficitario para las colonias.

A nivel demogrfico tambin se dan contradicciones. Mientras la medicina europea crea

hospitales y vence las epidemias tradicionales, el contacto con los blancos facilita el contagio
de enfermedades desconocidas en estas latitudes. Por ello, aumenta al principio la mortalidad
de los indgenas, producindose un estancamiento e incluso un retroceso de la poblacin. Sin
embargo, pronto disminuye la mortalidad general, al tiempo que se mantiene la natalidad, lo
que provoca un fuerte crecimiento de la poblacin.
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Henry Cotton administrando justicia en Bengala (1860 aprox.)

Fuente: Wikimedia Commons

En el terreno social, surge con fuerza la vida urbana, aparecen nuevas ciudades y se rompen
las estructura tribales al aparecer nuevas clases sociales desconocidas hasta entonces en las
colonias:

Una burguesa compuesta por negociantes, intermediarios, propietarios y funcionarios, en

su mayora blancos e inmigrados de otros pases.
Un proletariado indgena, formado por quienes construyen las infraestructuras, los obreros
y trabajadores de servicios personales, etc.

En esta sociedad urbana aparece una segregacin racial y social, con barrios claramente
diferenciados.
Desde el punto de vista cultural, la consecuencia ms destacada es el cambio mental, fruto de
la evangelizacin y de la enseanza. Los misioneros llevan a cabo una profunda influencia en
todos los campos de la vida, desde la higiene a la religin. La enseanza, aunque difunde los
conocimientos tcnicos y cientficos de Europa, es matizada y orientada a unas mayores
posibilidades de explotacin. Todo esto contribuye a que se produzca un grave proceso
de aculturacin indgena, con un fuerte retroceso de las lenguas, costumbres y culturas
nativas.

Por ltimo, hay que sealar un lento proceso de difusin de ideas polticas y la aparicin de
un anticolonialismo, producto de los abusos en la explotacin y la miseria en la que
quedan sumidos los indgenas. Se van a producir revueltas de muy distinto signo y resistencias
armadas o pasivas. Aqu tienen ya su origen los movimientos nacionales organizados que, a
mediados del siglo XX, lograrn la independencia.

La rebelin Maji Maji. Un anlisis historiogrfico

La rebelin Maji Maji es uno de los eventos de mayor trascendencia para la historiografa y el
nacionalismo de Tanzania. Se remonta a 1905, cuando ms de veinte grupos tnicos de diversas
regiones de la parte continental del actual territorio se levantaron en armas en contra del gobierno
colonial alemn. La particularidad de esta rebelin, adems de ser la nica en frica del este con
una participacin intertnica, fue la de contar con un elemento unificador inspirado en las creencias
religiosas y la cosmovisin locales: un agua mgica que, se crea, salvaguardaba de las balas
europeas a quienes la utilizaban, y que dio nombre a la rebelin (maji significa "agua" en lengua
swahili). Aunque el movimiento fue suprimido con rapidez debido a la desproporcionada
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superioridad logstica y de armamento del imperio alemn, tuvo un impacto significativo en las
polticas coloniales alemanas y posteriormente en las britnicas de la zona, y oblig a la revisin de
stas para evitar futuros conflictos. Julius Nyerere, primer presidente de Tanzania, se refiri a la
Maji Maji como un ejemplo de lucha por la libertad y de unidad en contra del colonialismo. La
rebelin se convirti tambin en un smbolo de la ideologa del Ujamaa (socialismo), que dej una
profunda huella en esta nacin africana. En el campo historiogrfico, tanto las crnicas, las
memorias y los estudios administrativos como la investigacin acadmica sobre este tema fueron
transformando sus interpretaciones de los orgenes y las consecuencias sociales, econmicas y
polticas de la ideologa del Ujamaa de acuerdo con el momento en que fueron producidos. La
presente revisin historiogrfica de la rebelin Maji Maji ilustra sobre este episodio y habla de cmo
las ideologas polticas, los contextos del momento y las tendencias epistemolgicas en las ciencias
sociales influyeron en diversos y variados enfoques; por ello, es de inters no slo para los
estudiosos de la historia de la colonizacin europea de frica, sino tambin para los cursos de
historiografa mundial y de metodologa de investigacin histrica.
Unin Sudafricana

Bandera de la UninSudafricana de 1910 a 1928.

La Unin Sudafricana es la predecesora histrica de laRepblica de Sudfrica. Comenz a existir el 31
de mayode 1910, como resultado de la consolidacin de la coloniasbritnicas en la regin austral de fr
ica bajo un solo sistemade gobierno. Las colonias previamente separadas seconvirtieron en Provincias
de la Unin Sudafricana comoColonia del Cabo, Colonia de Natal, Transvaal y la Coloniadel Ro Orange
, ms la anexin del frica del Sudoestealemana (actual Namibia) en 1915, respectivamente. Con latran
sformacin de Sudfrica de un dominio en laComunidad Britnica de Naciones a una Repblica en1961,
la Unin Sudafricana dej de existir y es desdeentonces parte de la historia del estado de la Repblica
deSudfrica (Hasta 1994 estuvo con un sistema de apartheid).

Era de los Prncipes (1769-1855)

Menelik II

Menelik II moderniz el reino etope: fund la nueva capital, Addis Abeba, aboli la esclavitud, y proyect
instaurar la enseanza obligatoria y un moderno cdigo de derecho. Aunque no pudo poner en prctica todas
sus reformas,

Los europeos se haban apoderado de los principales puertos del Mar Rojo: los italianos de Massawa, los
britnicos de Zeila y los franceses de Obk y luego de Dchibuti. Menelik firm con los italianos el Tratado de
Uchalli (1889). Sin embargo, en 1896, Menelik, ante los intentos italianos de privarle de la soberana,
denunci el tratado y venci al ejrcito italiano, comandado por el general Baratieri, en la batalla de dowa.
Los italianos se vieron obligados a reconocer la soberana etope.

En 1906, Menelik sufri una semiparlisis. En 1909 design como sucesor a su nieto Lij-Iyasu, aunque el
poder efectivo pas a manos del regente, el ras Tessemma. Menelik II muri en 1913.

Lij-Iyasu, su sucesor con el nombre de Iyasu V, se convirti abiertamente al Islam, proclamndose

descendiente de Mahoma, y no de Salomn, lo que caus la irritacin de sus sbditos cristianos, que lo
depusieron en 1916, con la aprobacin de la Iglesia Ortodoxa Etope, y entronizaron a la hija de Menelik,
Zauditu, teniendo como regente y heredero al ras Tafari, el futuro Haile Selassie I.

Etiopa, oficialmente la Repblica Democrtica Federal de Etiopa (RDFE) (amhrico: , Ityop'iya),

antiguamente conocida como Abisinia o Alta thiopa, es un pas sin salida al mar situado en el Cuerno de
frica. Es el segundo pas ms poblado de frica despus de Nigeria. Limita al norte con Eritrea, al noreste
con Yibuti, al este con Somalia, al sur con Kenia y al oeste con Sudn y Sudn del Sur.
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Etiopa es el nico caso entre los pases africanos que nunca ha sido colonizada, manteniendo su
independencia durante el reparto de frica, excepto por un periodo de cinco aos (1936-1941), cuando estuvo
bajo ocupacin italiana. Es tambin la segunda nacin ms antigua del mundo en adoptar el cristianismo como
religin oficial despus de Armenia, sin embargo, fue el primer reino en adoptar el cristianismo, siendo una
monarqua de origen israelita. Adems, Etiopa fue miembro de la Sociedad de Naciones, firm la Declaracin
de las Naciones Unidas en 1942, fund la sede de la ONU en frica, fue uno de los 51 miembros originales de
dicha organizacin y es uno de los miembros fundadores de la antigua Organizacin para la Unidad Africana
y actual Unin Africana, durante el gobierno del negus Haile Selassie I. Su capital, as como su ciudad ms
grande y poblada, es Ads Abeba. Con la independencia de Eritrea en 1993 Etiopa perdi su salida al mar.