En el presente trabajo nos proponemos analizar el reporte de la Novena Convencin del

Partido Comunista de Estados Unidos, Democracy or fascism, escrito en 1936 por Earl Browder.
En el transcurrir de este escrito intentaremos demostrar por qu el Partido Comunista no poda
considerarse como un partido de los trabajadores que fuera independiente de los partidos burgueses.
El estudio de este documento nos permitir observar los planteamientos de la direccin del partido,
su caracterizacin acerca de las elecciones presidenciales de 1936 y de cada uno de los candidatos,
como as tambin su anlisis sobre la situacin poltica y econmica del momento. Creemos que
todas estas cuestiones se encuentran imbricadas y que no se puede tener en cuenta una sin la otra, ya
que todas responden al carcter frentepopulista del Partido Comunista, que parta de una necesaria
alianza de clases con el demcrata Franklin Roosevelt para enfrentar a un enemigo mayor como
el fascismo, encarnado por el republicano Alf Landon. Sin detenernos en un anlisis del discurso
propiamente dicho, no podemos dejar de notar que al ser ste un Reporte dirigido principalmente a
las bases, el lenguaje utilizado sigue siendo marxista, invocando como objetivo ltimo a la
dictadura del proletariado. Este aserto no debe ser dejado de lado, porque demuestra que la jerga
empleada por la direccin de un Partido puede ser contraria a sus acciones estratgicas. Dicho de
otra forma, la conquista del poder por parte de los trabajadores, de ninguna forma habra sido
posible a partir de una alianza con un partido burgus con carcter imperialista como el de
Roosevelt, aliado de los grandes bancos norteamericanos.
El documento de nuestro anlisis fue editado por Workers Library Publishers: New York y
escrito por Earl Browder, el Secretario General del Partido Comunista. Esta publicacin se puede
dividir en una introduccin, cuatro captulos y un ltimo apartado, cuyos contenidos
mencionaremos brevemente para poder definir qu recorte haremos para el fin de nuestro anlisis y
por qu. En la introduccin, se bosqueja de manera acotada lo que el Reporte expondr en las
prximas pginas acerca de la crisis mundial, el papel de las elecciones y dicho contexto histrico.
El primer captulo, titulado Struggle against fascism and to maintain peace, busca caracterizar a
los respectivos candidatos del Partido Demcrata y Republicano y a la alarmante situacin poltica
internacional acechada por el avance del fascismo. El segundo captulo, The fascist menace in the
U.S.A., issues and parties in the 1936 elections, vuelve en el anlisis de las elecciones. En esta
parte se expone que el Partido Comunista va a ir con una lista independiente, pero que el principal
objetivo de las elecciones es que no gane el fascismo, por lo cual la tarea va a ser que las masas no
voten por Landon, incluso aunque esto signifique que no voten por el Partido Comunista y s por
Roosevelt. El tercer captulo, denominado The united front and trade union unity, realiza un
balance del rol del Committee for Industrial Organization (CIO), del Farmers Labor Party y de la
contribucin del Partido Comunista en las luchas obreras. Tomaremos nicamente esta parte del
captulo para nuestro anlisis, ya que el resto del mismo hace mencin a la juventud
norteamericana, el movimiento de mujeres y la organizacin de los negros. Podemos observar que
el Partido Comunista ve la importancia de organizar a la juventud y estudiantes para que no sean
cooptados por el fascismo, como as tambin lo fundamental de organizar a la enorme cantidad de
mujeres trabajadoras. En cuanto a la poblacin negra, vislumbramos una cuestin realmente
meritoria en el anlisis que hace el Partido Comunista respecto a este punto, ya que ve la
importancia de la lucha conjunta de trabajadores blancos y negros y, por sobre todo, la organizacin
de la clase obrera negra. Este anlisis que el Partido hace acerca de las masas oprimidas sin duda es
importante, pero no creemos que lo sea tanto para el propsito de nuestro trabajo, ya que en todo
caso se plantea cmo debe hacer el Partido para organizar a estas masas. El cuarto captulo, cuyo
ttulo es Building the Communist Party, advierte cmo ha crecido la cantidad de miembros del
partido, cmo se debe organizarlo, la lucha contra las facciones dentro del mismo, la importancia de
la disciplina, la calidad de sus lderes, entre otras cosas. Si bien no utilizaremos este captulo porque
no consideramos que sea pertinente para nuestro anlisis, s tendremos en cuenta la caracterizacin
que hacen de s mismos: The Communist Party is not a conspirative organization, it is an open
revolutinary Party () Communist are not anarchists, not terrorists. The Communist Part is a legal
party and defends its legality. Dicha interpretacin la podemos ver relacionada con el ltimo
apartado, titulado Speech in reply to discussion, que vuelve a esgrimir aspectos tratados en el
segundo y tercer captulo, pero que agrega una cuestin que nos parece fundamental y es su postura
respecto a las huelgas, las cuales son explicadas como a difficult struggle () a weapon of last
resort, to which the workers turn only when the capitalists have blocked every other road....
Con esta introduccin y despus de haber delimitado el estudio que vamos a realizar en este
trabajo, debemos contextualizar el perodo en que esta fuente fue escrita y para ello debemos
remontarnos a las medidas econmicas y polticas desde la asuncin de Roosevelt, en 1933. Como
sabemos, con el primer New Deal se implementarn una serie de regimentaciones para enfrentar la
crisis econmica y las consecuencias de la Gran Depresin. A partir de un impulso en el rol del
Estado, se tendi al salvataje de los monopolios y los grandes bancos, a travs de un mayor control
fiscal y de la ejecucin de un seguro social estatal sobre los depsitos y las entidades financieras.
Las disposiciones del primer New Deal fueron muchas, siendo las ms conocidas la Ley de Ajuste
Agrcola (AAA) y la Ley de Recuperacin Industrial (NRA). Esta ltima es la que ms nos interesa
para nuestro trabajo, ya que demuestra cmo Roosevelt intent aparecer como un mediador entre
los patrones y la clase obrera, mediante la institucionalizacin de instancias de negociacin entre el
capital y trabajo, para impedir que los enfrentamientos se salieran de las luchas en el terreno
econmico. La clusula 7 a) de esta legislacin reconoca el derecho de los trabajadores a
organizarse en sindicatos y negociar en forma colectiva con el intermediario del Estado. Pero a
pesar de que esta clusula impulsaba la sindicalizacin, este proceso se desarrollaba bajo la
direccin de la burocracia sindical. La Ley Wagner, perteneciente al segundo New Deal, estableci
una mejora en este sentido ya que estableca que la negociacin deba realizarse con los
representantes de la mayora de los obreros, es decir, con los comits de fbrica.
Bajo estas legislaciones surgi un gran movimiento por el reconocimiento de las comisiones
sindicales, que encontr sus aos de efervescencia en las huelgas de 1933 y 1934. Se destacaron
tres, la de Minneapolis, la de San Francisco y la de Toledo, que recorrieron todo el territorio
norteamericano imponindose como ejemplos vivos de lucha y radicalizacin. No se debe perder de
vista que estas luchas no fueron simplemente econmicas, sino tambin polticas, ya que lo que se
buscaba era la construccin de organizaciones obreras y comits de base. Es por ello que fueron
ampliamente saboteadas por la American Federation of Labor (AFL). La potencialidad de las bases
obreras alarmaron a una fraccin de la burocracia sindical, que vio que si no se lideraba
efectivamente a estas luchas y si no se les permita a los obreros organizarse en sindicatos por
industria, la izquierda ganara influencia considerable. Es por ello que, con John Lewis a la cabeza,
se cre la CIO, que busc legitimar en este proceso a un sector de la burocracia sindical. En el
desarrollo de esta creacin, los estalinistas ocuparon un lugar relevante, incorporndose en cargos
sustanciales y ubicndose como ala izquierda de la burocracia en sus intentos por desactivar las
tendencias independientes de las masas. Junto con la formacin de la CIO, se despleg una nueva
irrupcin de la combatividad obrera. Es entre 1936 y 1937 que estalla un nuevo auge de huelgas
con toma de fbricas de gran concentracin de capital (General Motors, U.S. Steel, General
Electric y Chrysler). La importancia de estas luchas radic en la creatividad tctica de toma de
plantas, la paralizacin de las mquinas y los piquetes de defensa.
Con esta contextualizacin lo que quisimos exponer es una acotada caracterizacin del New
Deal y una demostracin de que el ao 1936 fue parte de un perodo en que las luchas obreras no
slo fueron generalizadas, limitndose a los aspectos econmicos, sino tambin a los polticos. Esto
es importante, ya que demuestra que las bases desbordaban a las direcciones, y que para las
burocracias sindicales, como tambin para el Partido Comunista, se hizo altamente necesario
establecer un control mayor. Es desde esta perspectiva que vamos a ver cmo este documento es
una evidencia de cmo el Partido Comunista tambin busc encauzar esas luchas por las vas
legalistas. Sino, Cmo podramos leer que, en tal momento, se le dijera a las bases que las
huelgas son a weapon of last resort? A quin se diriga Browder cuando deca que las huelgas
eran la ltima opcin? A las bases, a la burguesa, al Estado o a todos juntos? A quin se diriga
cuando expona la importancia de que el Partido Comunista sea un partido legal, no como los
anarquistas o los terroristas? Como si la burguesa no optara por volver ilegales a los partidos que
considera peligrosos en ciertos momentos, como si la legalidad fuera algo a tener en cuenta en un
partido revolucionario. En definitiva, no es la justicia burguesa la que define la legalidad o
ilegalidad de un partido?
Ahora bien, antes de proseguir con el anlisis del documento, tenemos que tener en cuenta
que ste tambin se encuentra escrito en un momento en el que la Internacional Comunista haba
adoptado la tctica del frente popular. Es en 1928, al acontecer el VI Congreso, que se adopta esta
posicin frentepopulista entre las organizaciones del proletariado y las organizaciones
democrticas de la burguesa como la nueva va para enfrentar al fascismo. Esta orientacin se
consolida en 1935, como consecuencia de las alianzas diplomticas que el Estado sovitico
estableci con los imperialismos democrticos para resguardarse frente a la guerra mundial que se
avecinada. Dicha cuestin la podemos ver materializada en la firma del pacto Laval-Stalin.
La Novena Convencin del Partido Comunista no es otra cosa que la justificacin y
evidencia de la estrategia del Frente Popular. La posibilidad de realizar un frente haba estado
presente en una plausible alianza con el Farmer-Labor Party, que finalmente no se presentara con
una lista aparte, por dar su apoyo a Roosevelt. Pero es relevante la apreciacin que el Partido
Comunista hace sobre este partido reformista, ya que mantiene su posicin de estar abierto a aliarse
incluso sabiendo que ste crea en el camino del progreso a travs del capitalismo.
La posibilidad de organizar un frente, tambin haba estado presente con el Partido
Socialista. Aunque esta alianza no llega a realizarse por considerarlo un partido faccioso, al no
poder ver una verdadera diferencia entre Landon y Roosevelt. El problema, segn advierte el
reporte, es que el Partido Socialista se debate entre socialismo o capitalismo, siendo que la
verdadera cuestin del momento es democracia o fascismo.
Esta cuestin sera la central en las elecciones de 1936 segn el Partido Comunista, y para
ello va a realizar las respectivas caracterizaciones de los Partidos que materializaban dichas
vertientes. En su definicin acerca de la situacin plantea two main directions: por un lado,
aquella fuerza que se esfuerza en mantener the rights and living standars of the masses in the
midst of capitalist crisis and decay, and to maintain world peace, y por otro the forces of
fascism, striving to wipe out popular rights and throw the full burden of the crisis onto de massses,
driving toward a new world war. Con el fin de justificar la alianza con el Partido Demcrata, se
caracteriza a ste como el defensor de la paz. Como todos sabemos, aos despus comenzara la
Segunda Guerra Mundial que hara de Estados Unidos el pas imperialista hegemnico indiscutido.
Pero tampoco debemos pensar que porque conocemos cul fue el resultado, esto no poda haber
sido previsto, ya que de hecho Trotsky en su escrito Sobre los Estados Unidos de Amrica de
1936 explicaba que la salida del capitalismo a la crisis -que no haba sido solucionada con el New
Deal- era el empleo de la fuerza contra las masas trabajadoras y contra otras potencias imperialistas.
Lcidamente, el revolucionario bolchevique adverta que Roosevelt estaba invirtiendo miles de
millones de dlares para la preparacin militar y naval, lo cual le permitira al capitalismo
norteamericano dar un vigoroso golpe a sus competidores. La ausencia de esta definicin en el
reporte del Partido Comunista es una cuestin crucial. En un pas como Estados Unidos, que es
abiertamente opresor desde 1898 -y tambin desde antes-, no se puede decir que la contienda se
debate entre Democracy or fascism, ya que la democracia estadounidense, y las ganancias de
sus capitalistas se desarrollan a partir de la subyugacin de otros pases. La poltica imperialista
norteamericana se manifest abiertamente fascista pero hacia el exterior. La puesta en marcha del
complejo militar industrial -que bien not Trotsky- no puede ser dejada de lado en un partido
revolucionario. Por otra parte, consideramos que no es lo mismo ser anti imperialista en un pas
oprimido que en uno opresor ya que, como es el caso de Estados Unidos, el partido de los
trabajadores que tome esta poltica destierra las premisas que establecen que lo que es bueno para
el pas, lo es para los trabajadores, lo cual, en algn punto, lo vuelve doblemente revolucionario. El
Partido Comunista, en cambio -y diga lo que diga- muestra claramente su poltica de revolucin en
un slo pas, ya que abandona con esta caracterizacin la importancia de la lucha de todos los
obreros del mundo para derrotar al fascismo y al capitalismo.
En consonancia con esta lnea, lo que se buscaba es colocar a Roosevelt como el candidato
del mal menor, en contraposicin a Landon, a quien se expona como la materializacin
norteamericana de Hitler, al tener alianzas con el Ku Klux Klan, Liberty League y Black Legion.
Podemos argumentar que, en este caso, el Partido Comunista poda estar dirigindose a la
comunidad negra estadounidense. Ahora bien, lo que oculta este documento es que, con el fin de no
perder el electorado en el Sur de Estados Unidos, Roosevelt haba evitado denunciar los
linchamientos o los actos de violencia hacia la poblacin norteamericana. Como bien afirma Degler,
el New Deal haba dejado intactas las relaciones raciales de Norteamrica1. Por otra parte, si bien es
cierto que los salarios de los trabajadores negros haban aumentado, lo habran hecho
principalmente por haber estado anteriormente por debajo del mnimo impuesto. La inclusin en el
mercado de trabajo de la poblacin negra no era igualitaria, al igual que los negros fueron los
primeros despedidos durante la Gran Depresin, fueron los ltimos en ser empleados en la
conversin hacia el pleno empleo. Yendo an ms lejos, William Harris, a su vez, denuncia un
rgimen laboral que permita la segregacin racial dentro de la industria como producto de la NIRA,
a la vez que estos sectores eran exceptuados por la National Security Act.
Al mismo tiempo, se busca demostrar que el Partido Republicano es un aliado de Wall
Street, cuya victoria significara un ajuste de los salarios, aumento de precios, desmovilizacin de
los sindicatos, eliminacin del seguro de desempleo y un recorte de los impuestos a los ricos. Por su
parte, el Partido Demcrata es caracterizado por mantener el status quo de las masas, a travs de
1

Carl N. Degler, Historia de los Estados Unidos. El desarrollo de una nacin, Barcelona, Ariel, 1986, pp. 292.
salarios altos, pocas horas de trabajo, precios bajos, de la extensin de la sindicalizacin, seguros de
desempleo, impuestos graduales, mantenimiento de derechos democrticos y libertades civiles. Lo
que tiene de interesante esta fuente es que dicho esto, posteriormente va a mencionar que stas son
concesiones pequeas para mantener el apoyo de las masas y que no se puede depender de
Roosevelt frente a los ataques de Wall Street. Lo que oculta el documento es que aquellas
concesiones haban sido dadas debido a las repercusiones polticas que los mismos obreros haban
librado.
Como dijimos anteriormente, el Partido Comunista se present con una lista independiente
de estos dos partidos, y en este documento esboz por qu no iban a apoyar a Roosevelt. Dentro de
estos motivos, se explica que no se poda apoyar a ste even as a means of defending democratic
rights and social legislation which are seriously threatened, because Roosevelt himself is either
unwilling or unable to conduct a serious struggle to this end. Tambin se advierte la necesidad de
construir una independent organization labor and progressive forces for independent action. Por
ltimo, in order to have an alliance with the liberal bourgeoisie against the reactionaries, to
preserve democratic rights, it is necessary for the workers and their more permanent allies to haver
their own independent party. Sin embargo, aunque se proclame la importancia de la organizacin
independiente del partido respecto a la burguesa, esta posicin esconde que el Partido Comunista
clearly and sharply differentiate between Landon and Roosevelt, declare that Landon is the chief
enemy, direct out main fire against him, do everything possible to shift masses away from voting
him even though (they) cannot win their votes for the Communist Party, even though the result is
that the vote for Roosevelt. Es decir, manteniendo la ficcin del partido independiente, la poltica
de lucha electoral del Partido Comunista se limitar a que las masas no voten por Landon. Desde
esta perspectiva, podemos decir que el Partido Comunista se aleja de los postulados leninistas
acerca de la lucha parlamentaria, que advertan que sta haba servido principalmente como
tribuna de agitacin para desenmascarar la verdadera naturaleza ntima de los partidos
polticos. Militar las elecciones electorales para que las masas se limiten a votar al mal menor, no
permite una divulgacin masiva de las ideas comunistas a los trabajadores, que tiene como fin
elevar el nivel de conciencia poltica. Aunque el documento aclare que this is not an example of
the policy of the lesser evil () we specifically and constantly warn against any reliance upon
Roosevelt lo que evidencia este Reporte, desde su ttulo (Democracy or fascism) es que el
partido transmite que el futuro de los trabajadores se resuelve en la contienda electoral entre dos
candidatos burgueses. De hecho, este fue, segn se relata, el punto de discusin entre el Partido
Socialista y el Partido Comunista, ya que para ste ltimo estas elecciones no se dividan entre
socialismo y capitalismo. No estamos diciendo que la lucha electoral en s misma es revolucionaria
y que va a llevar, pero se puede usar para desprestigiar al rgimen poltico de conjunto,
denunciando los negociados tanto de Roosevelt como de Landon, con el fin de avanzar en los
reclamos propios.
Por otra parte, el tercer captulo, denominado The united front and trade union unity
menciona la importancia que tuvo la creacin de la CIO, considerndola como the head of the
renaissance movement in the trade unions. Tambin admite que la transformacin en el
movimiento obrero would have been impossible without the energetic, persistent, well-planned
and well-directed participation of the Communist Party. Si bien la CIO fue progresiva porque
logr nuclear y organizar a miles y miles de trabajadores, tambin fue, como sugiere Mike Davis
una alianza de sindicalistas burcratas disidentes, con recursos financieros importantes y amigos
colocados en lugares elevados: creado con el fin de apropiarse de un movimiento masivo de comits
ya existentes en los talles industriales y organizaciones rebeldes locales. De hecho, las huelgas de
1936 y 1937, momento en el cual se escribe este documento, no sern algo planeado por la CIO ni
por el Partido Comunista, es por ello su actitud tibia en estos conflictos. Como habamos dicho
anteriormente, en estas luchas se pusieron en pie comits de fbrica, que unificaron el poder de los
obreros calificados y no calificados, nativos y no nativos, forjando nuevos dirigentes e
instituyendo los mtodos de democracia obrera de asambleas y accin directa. Aunque estas
huelgas no hayan sido apoyadas por los burcratas estalinistas ni del CIO, tampoco debemos pensar
que en las bases de los sindicatos no hubiera estalinistas. Esto es algo fundamental, porque es
necesario ver que el Reporte que estamos analizando es escrito por la direccin del Partido
Comunista y va dirigido a sus bases, las mismas que participaban de las huelgas, en conjunto con
socialdemcratas y trotskistas. Tal como especifica Mike Davis, a diferencia del generalato de
arriba hacia abajo que desafortunadamente se volvi demasiado tpico en los sindicatos
influyentes del Partido Comunista despus de 1938, los comunistas lderes de huelga de 1936-
1937 eran tribunos genuinos de la base trabajadora.
En este contexto, y respondiendo lo que habamos preguntado antes, A quin se diriga el
Partido Comunista cuando deca que las huelgas eran la ltima opcin?, podemos esgrimir que se
diriga a sus bases, pero tambin a la burguesa y al Estado, con el fin de tranquilizarlos. Las
huelgas deberan ser, para un partido revolucionario, un medio para crear las condiciones para la
lucha poltica diaria del proletariado y del parlamentarismo. Al decir que las huelgas son a weapon
of last resort, lo que oculta o, ms bien, lo que niega es que son el arma ms poderosa de la lucha
por los derechos polticos. Esto es as porque si es la ltima opcin entonces quiere decir que hay
otras opciones mejores que no necesariamente atenten contra las ganancias de la burguesa. Esta
sentencia, en un momento de lgidas huelgas y en cualquier momento, fue sumamente respetuosa y
cautelosa de los intereses empresariales.
Conclusin

Lo que intentamos demostrar a lo largo del trabajo es que el Partido Comunista no fue un
verdadero partido de trabajadores en oposicin a la burocracia sindical e independiente del Estado.
Por un lado, por una cuestin fctica, porque ayudaron a los burcratas sindicales a consolidar su
control. Por otro, porque la alianza con personas como Lewis o Hillman fue parte de una lgica que
tena como objetivo legitimar a los comunistas como el ala izquierda de la coalicin del New Deal.
La versin acrtica que hace de la CIO en el documento histrico que analizamos deja entrever que
el Partido Comunista no buscaba incidir en esta organizacin a fin de democratizarla, apostando a
mayores asambleas de base o comits de fbrica. Por el contrario, se termina por disminuir la
huelga como mtodo de lucha y por consiguiente su valor poltico, lo cual iba de la mano con
acrecentar el poder de las estructuras sindicales.
Este viraje reformista del Partido Comunista le vali que entre 1933 y 1941 el componente
no obrero de la membresa del partido haya saltado de un escaso 5% a un casi 45%. Este porcentaje
refleja la poltica anti obrerista que hemos visto en el transcurrir del estudio de este Reporte, que
tena como fin limitar el accionar de sus propias bases.
Ahora bien, antes de realizar el trabajo, surgi la pregunta que cuestionaba si vala la pena
analizar si el Partido Comunista fue un partido revolucionario a mediados de la dcada del 30 en
Estados Unidos, sabiendo que segua los postulados del Comintern, es decir, del estalinismo.
Probablemente no hayamos respondido nada nuevo, pero lo que intentamos mostrar es que esta
poltica reformista estaba dirigida a las bases del Partido Comunista, las cuales s tenan una
perspectiva ms revolucionaria que la propia direccin del partido. Esta fuente la hemos ledo en
ese sentido, dado su contexto de produccin, lo que busca hacer el Partido Comunista es aplazar la
lucha de clases que se estaba viviendo en Estados Unidos. Ya sea a travs de no utilizar las
elecciones como agitacin poltica, o a travs de las alianzas con la burocracia sindical o con
partidos reformistas, o en las sentencias acerca de las huelgas como forma de lucha.
Lo que se termina observando en el anlisis de estos aos es que el movimiento obrero
estadounidense fue sumamente poderoso. Lo que deja el estudio de este documento es que para
analizar de ese mismo movimiento obrero, no se puede dejar de tener en cuenta la poltica
traicionera de las direcciones como la del Partido Comunista o de los burcratas sindicales. Sin
tener esto en cuenta, como as tambin sin tener en cuenta los duros golpes de la burguesa y del
Estado, no se puede sacar un verdadero balance de esta poca en pos de nuevas perspectivas.