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Encontro
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O encontro foi há mais de 60 anos. Dois grandes engenheiros, na condição
de mestre e aluno, dividiam as suas experiências em torno da disciplina de
Teoria de Elasticidade na tradicional Universidade de Harvard, nos EUA.
De um lado, o consagrado professor Richard Von Mises, então com 63 anos,
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responsável pela elaboração de um critério de escoamento para materiais
amplamente disseminado na mecânica dos sólidos. De outro, o professor Mil-
ton Vargas, então com 32 anos, caminhava para uma das trajetórias mais bem
sucedidas da engenharia nacional.
O encontro, como quase tudo àquela época, estava relacionado ao final
da Segunda Guerra Mundial. O professor Milton Vargas, engenheiro civil
formado pela Escola Politécnica, havia participado de um empreendimento
liderado pela Corporate Engineers , um órgão oficial dos EUA que construiu
aeroportos no nordeste brasileiro para apoiar os aliados. Deste primeiro
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contato, a situação c,
evoluiu para a possibilidade de uma pós-graduação nos
EUA. E até hoje se surpreende por ter conseguido tamanha oportunidade. Como
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ele mesmo diz era extremamente difícil conseguir um lugar nas univer-
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sidades americanas, porque havia uma priorização para os combatentes que
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retornavam da II Guerra”.
O ambiente em nível mundial era de alívio com o final da Guerra, e a
supremacia yankee ganhava contornos avassaladores na economia, política e
cultura. Também era o início da guerra fria e de um longo caminho de novas
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ameaças à paz mundial.
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Harvard, assim como ainda hoje, não era conhecida pela produção em
engenharia, mas, principalmente, pelos temas relativos ao business e me-
dicina. Mas algumas circunstâncias ocasionaram a reunião de algumas das
mais importantes autoridades mundiais na engenharia: Karl von Terzaghi,
considerado o fundador da mecânica dos solos, e um ex-assistente seu, Ar-
thur Casagrande, que também era internacionalmente reconhecido como uma
referência no estudo de solos. Da área de mecânica dos sólidos, Richard von
Mises. Coincidência ou não, os três tinham as suas origens na Áustria.
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O convívio com aqueles professores durante os meses de março, abril
e maio de 1946 permitiu algumas conclusões de Milton Vargas. Segundo ele,
o professor Terzaghi justificava plenamente a notoriedade, tanto pelo seu
conhecimento como por sua grande experiência. O professor Casagrande era
um excelente didata e a sua aula, um evento importante em Harvard.
Já sobre Richard von Mises, o professor Milton afirma que não era
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exatamente um grande professor. Na sua avaliação, “ von Mises era compe-
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tente, mas teórico demais! ”. Possivelmente a presença
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trabalho de tamanha envergadura tenha obscurecido a imagem de von Mises
perante Vargas.
Agradecimentos,
Ao professor Milton Vargas, pela cessão das notas de aula.
São Paulo, dez 2007.
Dr. Eng o . Renato Teixeira Vargas
Diretor Técnico Administrativo da NEP Consultoria
Projeto Gráfico
Araciara R. Teixeira
Dezembro de 2007