JORNADAS INTERCATEDRAS 2011.

FACULTAD DE ARQUITECTURA
EL CUIDADO DEL PLANETA COMO NUESTRA CASA COMUN

PANEL DE CIERRE

Las abejas y los arquitectos

Desafos para la construccin de habitares

Lic. Mara Orozco

Ctedra de Antropologa
Facultad de Arquitectura
UCC

Estas Primeras Jornadas Interctedras, son, adems de un desafo un verdadero

ejercicio de creatividad. Las fronteras disciplinares suelen ser mucho ms que la
especificidad de mirada sobre una realidad compleja. En el mejor de los casos, los lmites,
cuando son flexibles, permiten un relativo ir y venir entre fronteras; las ms de las veces, el
lmite escenifica verdades, prescribe saberes y define la legitimidad del acceso a esos
saberes y a esas verdades.

Estas Jornadas son pues, un desafo a las fronteras, una provocacin a su apertura,
un llamado a la implosin de las seguridades disciplinares a fin de que, sin perder
singularidad, se produzca una paulatina ampliacin del horizonte de nuestros
conocimientos.

Propongo, entonces, una reflexin en dos movimientos, por un lado re-pensar el

lugar de la arquitectura como saber particular y de las disciplinas en general, a la luz de su
vinculacin con las fuerzas que estructuran el orden de las cosas y; por otro lado, a partir
de lo anterior, explorar alternativas para la puesta en marcha de las potencialidades de esos
saberes como constructores, no slo de objetos sino, fundamentalmente, de mundos de
vida.

Para ello quisiera servirme de dos figuras, que a modo de arquetipos, permitan guiar
la exploracin. Esas figuras son las de las abejas y el arquitecto. Si remarco la palabra
figura es porque ella convoca a la apertura de nuevos universos simblicos, despierta, en
suma, a un ejercicio de imaginacin y creatividad.

Comienzo con las abejas

Las abejas sorprenden a los cientficos por varias razones, entre ellas: la capacidad
de optimizar determinadas figuras geomtricas y; tomar decisiones conjuntas para elegir un
lugar donde habitar. Papus de Alejandra, matemtico griego que vivi del ao 284 al 305,

1

al observar la forma hexagonal que imprimen las abejas a sus celdillas para guardar la miel,
constat que optimizaban matemticamente el espacio. Lo mismo afirmaron con
posterioridad el astrnomo italiano Jacques P. Maraldi(1687-1718), el fsico francs Ren
de Raumur (1683-1757) el gemetra alemn Samuel Koening.

En efecto, al almacenar la miel, las abejas deben resolver un serio problema:

guardarla en celdillas individuales, de tal manera que formen un mosaico sin huecos
aprovechando el espacio al mximo con el menor consumo de cera. De entre todas las
posibles figuras geomtricas las abejas escogieron el hexgono, pero esta eleccin no fue
arbitraria, sino que se fundamenta en lo que podra denominarse una lgica matemtica.

Entre todos los polgonos regulares con el mismo permetro, encierran ms rea
aquellos que tienen mayor nmero de lados. La figura que abarca mayor rea para un
permetro determinado es el crculo, con un nmero infinito de lados. No obstante, un
crculo deja espacios vacos cuando se rodea de otros crculos. As, de todas las figuras
geomtricas que cumplen la condicin mayor nmero de lados y adyacencia sin huecos,
para la matemtica es el hexgono la ms ptima. Para las abejas esto es verdad desde
siempre, el hexgono les permite no slo, ahorrar espacio sino tambin, material de
construccin.

El segundo aspecto a tener en cuenta de estos curiosos animalillos es su capacidad

de organizacin para la toma de decisiones conjuntas a la hora, por ejemplo, de seleccionar
un lugar para construir una nueva morada1.
Los apicultores saben desde hace siglos que, en las postrimeras de la primavera las
colonias de abejas se escinden por enjambres. En este proceso, la reina y alrededor de la
mitad de las obreras abandonan la colmena para fundar una nueva colonia. En los aos
cincuenta del siglo XX Martin Lindauer, zologo alemn, public un artculo seminal sobre
la bsqueda de vivienda que hacen las abejas melferas. Lindauer completaba entonces su
formacin posdoctoral en la Universidad de Mnich con el etlogo Karl von Frisch, quien
poco antes haba decodificado la danza del vientre2 de las abejas (movimiento oscilante del
abdomen). Mediante este comportamiento comunicador, las abejas merodeadoras
informaban a sus compaeras de colmena la ubicacin de ricas fuentes de alimento.
Lindauer, confirm los datos de su maestro y agrego uno nuevo y sorprendente. Un
conjunto de abejas, que no parecan ser merodeadoras, tambin bailaban, pero de una
manera diferente a las buscadoras de alimento. Estas nuevas danzarinas designaban con su
baile posibles lugares de anidamiento cerca del enjambre. De todos los lugares sealados

1
Cfr. Thomas D. Seeley, P. Kirk Visscher y Kevin M. Passino. Toma de decisiones en enjambres. En: Rev
Investigacin y Ciencia, N360 Septiembre, 2006. p. 8.
2
La abeja danzarina avanza volando y efecta una pasada de contoneo (waggle run), haciendo vibrar su
abdomen hacia los lados; despus describe un crculo de regreso a su punto de partida. En eso consiste un
circuito de danza. Von Frisch descubri que la longitud de la pasada de contoneo representaba la distancia
hasta la fuente de alimento; el ngulo de la danza denotaba la direccin en que se encontraba el alimento.

2

por las exploradoras, finalmente se optaba por uno tras lo cual, el enjambre completo
iniciaba su vuelo hacia la nueva casa. Los estudios confirmaron que la distincin, entre un
lugar de anidamiento mediocre y el mejor lugar posible, es establecida por las exploradoras
a travs de la intensidad de circuitos que se ejecutan en una danza. El nmero de stos vara
en funcin de la calidad del lugar.
La variacin de los circuitos de la danza, sumado a la cantidad de danzarinas que
coinciden en sealar un nico emplazamiento, permite que las exploradoras lleguen a un
consenso o bien, sumen qurum a favor de un lugar determinado lo que conlleva, con
posterioridad, el vuelo del enjambre hacia el sitio previamente seleccionado3. Lo ms
relevante de este hecho es que el modo de organizacin de las abejas exploradoras
promueve la diversidad de conocimiento en el seno del grupo. No estn dirigidas ni
dominadas por un conjunto restringido de abejas. Antes bien, en el proceso que conduce a
la toma de decisiones participan todas las exploradoras del enjambre. Ello significa que el
proceso se basa en las acciones de centenares de individuos: cada uno opera como un
agente autnomo que proporciona informacin propia e independiente para resolver de
manera colectiva el problema de bsqueda de vivienda.
Las abejas, construyendo van habitando, y habitando cuidan, cuidan el enjambre, la
reina, las obreras, la miel, la cera, las flores.
Lo descripto hasta aqu, nos conecta con dos cuestiones esenciales que bien pueden
ser pensadas desde el punto de vista de la accin humana. Por un lado, la capacidad creativa
para resolver asuntos vitales. Por otro, el problema de la decisin colectiva y el trabajo
conjunto.
Pero qu tiene que ver esto con los arquitectos o la arquitectura? Empecemos por la
capacidad creativa

Marx deca que () la abeja avergenza con la construccin de sus celdillas a ms

de un arquitecto, pero lo que distingue al peor de los arquitectos de la mejor abeja es que
aquel ha construido una celdilla en su cerebro antes de construirla en cera ()4. En su
libro Espacios de Esperanza, David Harvey, recurre a esta imagen para poner en
cuestionamiento el papel de los arquitectos en el proceso de construccin y organizacin de
los espacios que han dado forma a nuestro mundo. Al hacerlo destaca unas potencialidades
humanas, cuyo emergente es la figura del arquitecto, pero que, en tanto potencialidades
humanas, nos cabe a todos: la imaginacin y la voluntad de crear.

3
Cfr. Thomas D. Seeley, P. Kirk Visscher y Kevin M. Passino. Toma de decisiones en enjambres. En: Rev
Investigacin y Ciencia, N360 Septiembre, 2006, p 13-15.
4
Marx, Karl. El Capital, Tomo I Akal, Madrid, 2002, pp. 241-242.

3

 Lo que Marx nos permite captar en ese pasaje, no es slo la capacidad humana de
crear mundos imaginarios antes que materiales, sino tambin el potencial de
transformacin social e individual inmanente a todo acto creativo5.
Ciertamente, hace falta un enorme ejercicio de imaginacin para disear una torre
de oficinas, lugares residenciales, planes de vivienda, una fbrica, un parque, una ciudad o
un templo religioso. La historia de la humanidad es una historia de permanente creacin de
lugares donde desarrollar la vida.

El arquitecto debe, primero, imaginar espacios, ordenamientos, materiales, efectos

estticos, relaciones con el medio ambiente y tratar al mismo tiempo cuestiones tan
prosaicas como conexiones elctricas, de gas, desages, caeras. En la amplia gama de
actividades que realiza no es sin embargo plenamente independiente. La disponibilidad y
costes de materiales, la naturaleza de los emplazamientos, las tradiciones educativas, las
prcticas aprendidas, el mercado, el Estado, las preferencias de los clientes, condicionan y
no pocas veces orientan el potencial imaginativo, y por tanto, la capacidad creadora6. Al
igual que las abejas, el arquitecto desarrolla su labor con otros, pero a diferencia de
aquellas, esa labor parece tener menos el aspecto de un trabajo conjunto, orientado al bien
comn, que una puja por la definicin final de lo que se va a crear. Y esto quizs es as,
porque la arquitectura siempre ha dependido de la asignacin de unos recursos escasos y su
ejecucin a gran escala, ha estado ms en manos de los que tienen accesos a los hilos del
poder 7 y definen el curso del progreso que en manos de los propios arquitectos.

Esto nos conecta directamente con el problema de la configuracin espacial y

urbana, de nuestras ciudades contemporneas y, ciertamente, con el rol de la arquitectura y
su vinculacin con las fuerzas estructurantes de la economa y la poltica.

Nuestras ciudades se hayan signadas por una creciente polarizacin geogrfica entre
ncleos urbanos empobrecidos y exclusivas zonas residenciales8; por la destruccin del
medio ambiente, y en muchos casos el deterioro del patrimonio histrico y cultural a raz

5
Lagueux Maurice, La tte de l'architecte en Soulez Antonia (dir.), L'architecte et le philosophe, coleccin
Architecture + Recherches, N36, Mardaga, Lige, 1993, pp. 79-111. Traduccin al espaol de Jorge Parra
"La Cabeza del Arquitecto", En: Ideas y Valores, Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 1995, pp. 143-
178.|

6
Sobe el problema de la polarizacin urbana, el crecimiento de la miseria, los enclaves cerrados y la
degradacin urbana, puede verse para un panorama general y ms orientado a la problemtica en los pases
desarrollados los siguientes trabajo: Harvey, David. Espacios de Esperanza. Ed. Akal, Madrid, 2007, Saskia
Sassen, Una sociologa de la globalizacin, Ed. Katz, Buenos Aires, 2007, Loic Wacquant. Los condenados
de la ciudad. Gueto, periferia y Estado. Ed. Siglo XXI, Buenos Aires, 2007. Para el caso argentino puede
revisarse entre otros, los textos de Maristella Svampa Los que ganaron. La vida en los countries y barrios
privados. Ed. Biblos, Buenos Aires, 2001, y la Sociedad Excluyente. La Argentina bajo el signo del
neoliberalismo, Ed. Taurus, Buenos Aires, 2010.
7
Sudjic, Deyan. La arquitectura del poder. Ed. Ariel, Barcelona, 2007, p. 13
8
Cfr. Harvey,David. Espacios de Esperanza. Ed. Akal, Barcelona, 2007, pp. 205-206

4

de la creciente presin del mercado inmobiliario y especulativo. David Harvey9 seala que
el desarrollo del capitalismo, especialmente en su fase avanzada, ha constituido una
empresa de generacin de desigualdades geogrficas en diferentes escalas10. El crecimiento
desmedido de esas desigualdades pone en evidencia una lgica de acumulacin por
desposesin, un des-cuido de los espacios de nuestro mundo, ha generado un des-habitar.

Observamos entonces, que la forma que materialmente van adquiriendo los entornos
en los que vivimos, escenifican ms la capacidad creadora (de desigualdades) propia del
mercado, a la que acaba subsumindose la arquitectura, que al potencial transformador de
la mirada utpica del arquitecto.

La arquitectura ha estado siempre involucrada en la tarea de definir el mundo en que

habitamos, y por ello vinculada a las fuerzas estructurantes de lo social, y es en ese sentido
que ha cumplido, aunque no se asuma con frecuencia, una funcin poltica. Nuestras
construcciones, la forma de nuestras ciudades, la distribucin de los espacios pblicos y
privados, los espacios sagrados y profanos, los de estilo y los relegados, revelan nuestros
miedos y pasiones, las prioridades del poder y definen nuestra manera de vivir11.

Es en este punto en donde entra en juego, la segunda cuestin para pensar a que nos
habilita el ejemplo de las abejas: el trabajo colectivo por el bien comn. Las abejas con su
diminuto cerebro son capaces, colectivamente, de resolver problemas matemticos como la
economa de espacios y materiales, y al mismo tiempo decidir en forma conjunta cual es y
donde se encuentra el mejor de los lugares para habitar. De esa decisin se benefician todas
las abejas. Claro que, en el caso de los humanos la cosa no es tan sencilla, y ocurre que muy
a menudo, decisiones, en apariencia colectivas, acaban por beneficiar a unos pocos.

Las abejas nos ayudan a ver que el acierto en las decisiones grupales, en este caso
sociales, se favorece mediante la adquisicin de algunas habilidades cruciales: la
estructuracin de espacios de deliberacin, la promocin de la diversidad de conocimientos
y, por fin, la agregacin de las opiniones mediante procedimientos que aprovechen
sabiamente el abanico de conocimientos que l o los grupos poseen.

9
Cfr. Harvey,David. Espacios del Capital. Hacia una geografa critica. Ed. Akal. Madrid, 2007, pg. 137 y ss.
tambin en p. 225 y ss.
10
Harvey plantea la necesidad de desarrollar una teora de los desarrollos geogrficos desiguales para lo
cual establece la distincin entre la produccin de escalas espaciales y la produccin de diferencias
geogrficas. La primera se trata de un proceso de jerarquizacin articulada de espacios en donde se
desenvuelven y organizan las actividades humanas de todo tipo. La produccin de desigualdades, se refiere a
un proceso que se desenvuelve dentro de esas escalas y que, vinculado a la movilidad del capital, implican
fundamentalmente, diferencias en los modos y estilos de vida, uso de los recursos naturales, relaciones con el
medio ambiente, formas culturales y polticas, etc. Harvey,David, Espacios de Esperanza, pp. 93-116.
11
Sudjic, Deyan. La arquitectura del poder, p.14

5

 La arquitectura es, ante todo, un acontecimiento, en el sentido de ser un devenir que
trasciende el control de su hacedor. En todas sus fases de definicin (diseo, calculo,
seleccin de materiales, construccin, etc.), la arquitectura, est siempre en contacto con
mltiples otros. Se vincula con otros saberes como la ecologa, la antropologa, la
filosofa o la matemtica, y se vincula con dinmicas espacio temporales como la
economa, las regulaciones estatales, los vaivenes del mercado. Aunque no siempre lo
reconozca, la arquitectura est habitada por muchas voces. Su potencial creador de espacios
y mundos, en la medida en que haga lugar a las voces que la habitan, puede hacer emerger
su fuerza crtica para impugnar las desmesuras del mercado y la propia complicidad con
esas desmesuras, que tan frecuentemente se traduce en la concentracin mezquina de
recursos. El potencial creador tambin puede actuar como emergente esttico y poltico
que habilite lugares comunes e inclusivos que promuevan el ejercicio de la sociabilidad y
provoquen el desmontaje de las desigualdades geogrficas.

Recuperando, ahora el ltimo punto que plantee al inicio del texto, se me ocurren
algunas alternativas para explorar de cara a la construccin de saberes y habitares comunes:
por un lado el fomento del dialogo y la cooperacin interdisciplinar para pensar y resolver
problemas que ataen al habitar del hombre. Y si sealo habitar, es porque esa palabra
convoca mucho ms universos de sentidos que la palabra vivienda, o solucin habitacional.

En segundo lugar, creo necesario la recuperacin de lo que me gustara llamar los

saberes urgentes. Se trata de esos conocimientos, habilidades y disposiciones que brotan
de la urgencia por satisfacer necesidades vitales. Esas estrategias verdaderamente originales
y creativas, que los ms despojados desarrollan para sobrevivir, son, creo yo, capaces de
poner en jaque los saberes y no saberes ms convencionales y habilitar, en definitiva,
nuevos horizontes. Joan McDonald de Selavip, en esta misma Facultad hace un par de ao,s
al hablar de los tugurios en las ciudades, deca que los pobres tienen mucho que decir y
no pueden esperar.

Aqu radica el principal desafo para la arquitectura, los arquitectos como

profesionales, y cada uno de nosotros, en tanto hombres y mujeres capaces de asumir la
funcin de construir mundos de vida comn. Ese desafo se encuentra vinculado al
potencial del trabajo colectivo para imaginar alternativas que fisuren el orden actual de
las cosas. Si aceptamos que la sociedad y las ciudades se hacen y se imaginan, tambin
podemos creer que se pueden re-hacer y re-imaginar a la luz de unos principios menos
mercantiles y ms humanitarios12.

12
Cfr. Harvey,David. Espacios de Esperanza, p. 186.

6

 Harvey llam arquitecto insurgente a aquel, profesional o no, que consciente de su
participacin en el proceso de construccin del mundo se anima a imaginar, uno
enteramente diferente, verdaderamente humano y comn.

BIBLIOGRAFIA

Harvey, David. Espacios de Esperanza. Ed. Akal, Madrid, 2007

Harvey,David. Espacios del Capital. Hacia una geografa critica. Ed. Akal. Madrid, 2007

Lagueux Maurice, La tte de l'architecte en Soulez Antonia (dir.), L'architecte et le philosophe, coleccin
Architecture + Recherches, N36, Mardaga, Lige, 1993, pp. 79-111. Traduccin al espaol de Jorge Parra
"La Cabeza del Arquitecto", En: Ideas y Valores, Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 1995

Marx, Karl. El Capital, Tomo I Akal, Madrid, 2002.

Sudjic, Deyan. La arquitectura del poder. Ed. Ariel, Barcelona, 2007

Thomas D. Seeley, P. Kirk Visscher y Kevin M. Passino. Toma de decisiones en enjambres. En: Rev
Investigacin y Ciencia, N360 Septiembre, 2006.