El ciclo del carbono es el ciclo biogeoqumico por el que el carbono se intercambia entre la
biosfera, pedosfera, geosfera, hidrosfera y la atmsfera de la Tierra. Junto con el ciclo del
nitrgeno y el ciclo del agua, el ciclo del carbono comprende una secuencia de eventos que es
clave para hacer a la Tierra capaz de sostener vida; describe el movimiento de carbono al ser
reciclado y reusado por la biosfera, incluido los sumideros de carbono.
Un examen del balance de carbono de una reserva o depsito puede proporcionar informacin
aproximadamente si este est funcionando como una fuente o sumidero de dixido de carbono.
El ciclo del carbono fue inicialmente descubierto por Joseph Priestley y Antoine Lavoisier y fue
popularizado por Humphry Davy.
En los dos ltimos siglos, las actividades humanas han alterado gravemente el ciclo del carbono,
de manera ms significativa en la atmsfera.
Los cambios en la cantidad de CO2 atmosfrico estn alterando considerablemente los patrones
meteorolgicos e indirectamente influyendo la qumica ocenica.
La atmsfera.
La biosfera terrestre.
Los ocanos, incluido el carbono inorgnico disuelto y la biota marina viva e inerte.
Los sedimentos, incluido los combustibles fsiles, los sistemas de agua fresca y el material
orgnico inerte.
Atmsfera:
El carbono en la atmsfera terrestre existe en dos formas principales: dixido de
carbono y metano.
BIOSFERA TERRESTRE:
La biosfera terrestre incluye el carbono orgnico en todos los organismos vivientes en tierra,
ambos vivos y muertos, adems del carbono almacenado en los suelos.
Aproximadamente 500 gigatones de carbono estn almacenados sobre la tierra en plantas y otros
organismos vivientes,4 mientras que la tierra guarda aproximadamente 1500 gigatones de
carbono.8 La mayora de carbono en la biosfera terrestre es carbono orgnico, mientras que
alrededor de un tercio del carbono en tierra est almacenado en formas inorgnicas, como el
carbonato de calcio.
Dado que la absorcin de carbono en la biosfera terrestre depende de factores biticos, sigue un
ciclo diurno y estacional. En las mediciones de CO2, esta caracterstica es aparente en la curva de
Keeling.
Ocanos:
Los ocanos contienen la cantidad ms grande de carbono activamente circulante del planeta
y son solo superados por la litosfera en la cantidad de carbono que almacenan.
Los capa superficial de los ocanos guardan grandes cantidades de carbono orgnico disuelto
que se intercambia rpidamente con la atmsfera.
Influencia humana
Desde la Revolucin industrial, la actividad humana ha modificado el ciclo de carbono al
cambiar las funciones de sus componentes y directamente aadir carbono a la atmsfera.