Finalmente, los troyanos vuelven a encerrarse dentro de su ciudad, con excepcin de Hctor

quien, envalentonado, pretende enfrentar a Aquiles, pero al encontrarse ante ste,

prudentemente cambia de opinin y pone pies en polvorosa.

Al encontrar cerradas las puertas de su ciudad, empieza a correr alrededor de sus murallas
perseguido por el hroe griego. Ambos finalmente se enfrentan y Aquiles le da cuello al
escurridizo troyano, cuyo cadver amarra un carro para arrastrarlo de regreso a su
campamento, donde organiza unos fastuosos funerales para su vengado amigo Patroclo.

El propio Priamo, rey de Troya y padre de Hctor, acude a rogar la devolucin de los restos de
su hijo; Aquiles, quien finalmente tambin tiene su corazoncito, lo acompaa en su llanto antes
de ordenar le entreguen el cadver, el cual tambin es objeto de honras fnebres acordes a su
investidura.

Luego da tras da Aquiles arrastra el cuerpo de Hctor alrededor de la tumba de su

compaero, pero no consigue corromperle ya que los dioses conservaban su cuerpo ya que
ste haba sido siempre grato a ellos y nunca haba olvidado ofrecerles grandes holocaustos.
Pero Zeus conmovido por el sufrimiento de Pramo gesta el rescate del cuerpo de Hctor, al
cual Aquiles a pesar de todo accede gracias al consejo de su madre y a la compasin por el
anciano Pramo. Una vez el cuerpo de Hctor en Troya se celebran sus funerales de forma
muy parecida a los de Patroclo.

ritos funerarios en la antigua Grecia

" Los inmortales te enviarn a la llanura elsea y a los lmites de la tierra en donde est el
rubio Radamanto; precisamente aqu tienen los hombres su modo de vida: no hay nieve, ni en
efecto un fuerte invierno, ni lluvia nunca, sino que siempre Ocano permite las rfagas del
Cfiro que sopla suavemente para refrescar a los hombres" (Homero)

Los antiguos griegos rendan los ltimos honores a los difuntos para que sus espritus no vagaran
sin descanso por las orillas del Aqueronte, excluidos de los Campos Elseos.
El Aqueronte era uno de los cinco ros del Inframundo, y cuenta la leyenda que en l se hunda
todo excepto la barca en la que Caronte transportaba las almas de los difuntos hasta el
Hades, la morada de los muertos.

All guardaba las puertas el Can Cerberos, un monstruo con tres cabezas y una serpiente en lugar
de cola. El perro infernal tena por misin impedir la salida a los muertos y la entrada a los vivos.
Los viajeros pagaban por la travesa con un bolo o moneda que se depositaba bajo la lengua o
sobre los ojos. Si alguno era demasiado pobre para pagar el pasaje, o no se haba celebrado
debidamente su entierro con los ritos apropiados, se vea obligado a vagar durante cien aos por
las orillas del ro hasta que Caronte accediera a llevarlos gratis.
En el Hades el dios del mismo nombre, hermano de Zeus y Poseidn, reinaba sobre las sombras de
los muertos junto con su esposa Persfone. Se trataba de un soberano despiadado que no
permita a sus sbditos regresar al mundo de los vivos.
Haba tres jueces del Infierno: Radamanto, Minos y aco. Este ltimo juzgaba a los
occidentales, y Radamanto a los orientales, mientras que Minos tena el voto decisivo.
El cretense Radamanto ejerce aqu un imperio dursimo. Indaga y castiga los fraudes y
obliga a los hombres a confesar las culpas cometidas y que vanamente se complacan en
guardar secretas, fiando su expiacin al tardo momento de la muerte. Al punto de
pronunciada la sentencia, la vengadora Tisfone, armada de un ltigo, azota e insulta a los
culpados, y presentndoles con la mano izquierda sus fieras serpientes, llama a la turba
cruel de sus hermanas", las Furias. (Virgilio)

Lo opuesto eran los Campos Elseos, algo as como el cielo de los cristianos: un lugar en el que
los hroes y todos aquellos que en vida haban practicado la virtud y el respeto a los dioses
residan felices despus de la muerte. Quienes all se encontraban podan regresar, pero no era
esta una opcin muy popular entre los espritus, que generalmente preferan permanecer en su
paraso de hermosos paisajes. En los Campos Elseos siempre era primavera; reinaba el da, la
alegra y los juegos, y sus habitantes disfrutaban de la luz.

Los griegos adornaban a los cadveres con flores y guirnaldas para su ltimo viaje, los
enterraban con ceremonia y consideraban las tumbas lugares sagrados que no deban
profanarse. Los cuerpos de quienes moran en el extranjero se traan a casa, o, si esto no era
posible, en su lugar de nacimiento se eriga una tumba vaca, un cenotafio (de kenos, que
significa vaco y taphos, tumba). Consideraban deshonroso incluso negar al enemigo un
entierro digno, y por eso, tras la batalla, interrumpan las hostilidades hasta que ambas partes
hubiesen enterrado a sus muertos.

Las leyes de Soln eximan al hijo de toda obligacin hacia su padre si este haba cometido algn
acto indigno contra l, a excepcin de la de enterrarlo segn la costumbre prescrita en honor a
los dioses y a la ley. Solo estaba excluido de este derecho quien haba traicionado a la patria
o cometido un crimen capital. Su cuerpo permaneca entonces insepulto, a merced de las
bestias salvajes.

Cerrar los labios y los ojos del difunto era, ya en tiempos de Homero, la primera muestra de
amor. Despus de haber lavado el cadver, lo ungan y vestan con prendas blancas finas,
dejando solo la cabeza al descubierto. Luego lo depositaban sobre un clino, con los pies
orientados hacia la puerta de la casa. El cuerpo se exhiba durante varios das, tiempo en que se
sucedan los lamentos por parte de familiares y amigos. Por ltimo se colocaba en una pira
funeraria en torno a la cual sacrificaban simultneamente ovejas y terneros. Cuando el fuego
haba completado su misin, las cenizas del difunto se rociaban con aceite y vino y se recogan
en urnas o cajas de materiales valiosos. La urna, cubierta con ricas telas prpura, se
depositaba en la tumba. Sobre ella se amontonaba tierra, y una comida en la que se alababa al
difunto pona punto final a la ceremonia.
Al principio los ritos del entierro eran muy sencillos. La tumba la cavaban los parientes ms
cercanos, y despus sembraban grano en el montculo de tierra bajo el que se enterraba el
cadver.

Las costumbres ms lujosas de pocas posteriores hicieron que las pompas fnebres, reservadas
en un principio para hroes, llegaran a ser costumbre en todas las clases sociales. Soln regul los
entierros, prohibiendo la exhibicin prolongada del cadver y otros abusos, pero en conjunto
apenas cambiaron desde las ceremonias descritas por Homero.

Un entierro nocturno se consideraba deshonroso: la luz de Helios deba acompaar al difunto

a su oscura morada mientras las mujeres protegan el cadver del sol y las moscas con
sombrillas y abanicos. El cortejo del entierro lo abra por la maana temprano un coro
alquilado que cantaba canciones tristes, o bien mujeres tocando la flauta y seguidas de hombres
con ropas grises o negras y el pelo cortado. Detrs iba el difunto, generalmente transportado por
parientes o amigos. Las acompaantes femeninas iban detrs, si bien la ley de Soln exclua a
toda aquella que no alcanzara la edad de 60 aos, a no ser que fueran familiares muy prximas.

La eleccin del lugar para el entierro y las ceremonias en torno a l variaban en funcin de los
medios econmicos del difunto y las costumbres de las diferentes tribus. En los primeros
tiempos los lugares de enterramiento parecen haber sido las propias casas de las personas
fallecidas, pero como el contacto directo con los muertos no resultaba higinico, surgieron en
Atenas cementerios fuera de los muros de la ciudad. Esparta y Tarento tenan cementerios
dentro de la poblacin para fortalecer la mente de los jvenes contra el temor a la muerte.

Segn Tucdides, los atenienses preparaban un funeral pblico para aquellos que caan en
la batalla de esta manera: tres das antes levantaban una tienda en la cual mantenan a la
vista al cado; cada uno poda llevar all ofrendas para los parientes del difunto. En el
funeral, los fretros de madera de ciprs se colocaban en carretas, cada una de ellas
asignada para un phyle [tribu]... . Para los desaparecidos, cuyos cuerpos no se han
recuperado, se lleva un fretro vaco cubierto. Acompaa al cortejo el ciudadano o
extranjero que lo desea, y las mujeres asisten al funeral con lamentos. Los restos se
entierran en una tumba pblica que hay en la zona ms hermosa de las afueras de Atenas.
Este lugar se utiliza siempre para enterrar a los cados en batalla, con la excepcin de
aquellos que resultaron muertos en Maratn, que estn enterrados en el lugar; su valor se
considera digno de esa distincin. Despus de que los huesos se han cubierto de tierra, un
hombre sabio y respetable, elegido por los ciudadanos, pronuncia el pertinente elogio de la
vctima, tras lo cual se marchan todos . Este es el modo como los entierran.

El lugar de las afueras al que se refiere Tucdides era el kerameikos, antiguo barrio de los
alfareros y la mayor necrpolis de Grecia. Temstocles hizo construir un muro alrededor del
gora, quedando as dividido el barrio en kerameikos interior y exterior. Este ltimo serva de
cementerio a los soldados fallecidos en combate. All comenzaba la Va Sagrada, el camino que
recorran los participantes en los misterios de Eleusis.

Se permita que la gente enterrara a sus muertos en campos que les pertenecieran en lugar de en
una necrpolis. Era frecuente que los cuerpos reposaran en cmaras mortuorias cavadas en roca
viva en lugar de ser quemados, pero la cremacin se haca necesaria cuando haba
acumulacin de cuerpos despus de una batalla, o despus de la plaga de Atenas, durante el
segundo ao de la Guerra del Peloponeso. Era tambin preferible cuando la persona mora en el
extranjero, porque eso facilitaba el traslado. La tumba adornada con flores era un lugar santo
donde en ciertos das del ao se ofrecan ofrendas destinadas a adornar la cmara mortuoria y
libaciones en memoria del difunto.
Despus del entierro el cortejo volva a la casa del difunto y se sentaban a comer como si
fueran invitados del muerto. Era costumbre en Atenas tirar hacia atrs la vajilla utilizada para
la ocasin, porque no se permita que los objetos utilizados en funerales sirvieran para uso de los
vivos.

Los ritos funerarios y el alma

En la Grecia Antigua, un funeral era mucho ms complejo que un

enterramiento o una cremacin del cuerpo. Se llevaban a cabo unos ritos
que tenan la propiedad de ayudar al alma muerta en su trnsito del
mundo de los vivos al mundo de los muertos. Del perfecto cumplimiento
del ritual dependera la salvacin del individuo, es decir, el alma no
vagara en una eterna angustia.

Cuando el alma de Patroclo se pareci en sueos a Aquiles, le suplic

que incinerase su cuerpo, ya que, al no haber sido enterrado, no podra
cruzar el ro que le separaba del Hades. Por lo tanto, el enterramiento era
considerado necesario para llegar al Hades. El rito era un eslabn tan
importante como el nacimiento, el matrimonio, porque los griegos
consideraban la muerte un nuevo status. Entre la separacin del cuerpo
(soma) y la incorporacin al Hades, el alma permaneca en un periodo
neutral, es decir, no formaba parte del mundo de los vivos ni del mundo
de los muertos. Era muy comn entre los griegos un cierto tiempo de
demora a la hora de completar el rito, porque no podan aceptar que el
alma de un ser querido se dirigiera al Hades inmediatamente.

Los griegos establecan diferentes categoras entre los muertos para

distinguir a las personas segn su posicin social: suicidas, nios,
jvenes y esclavos a menudos se enterraban, casi nunca se incineraban.

Slo las personas con una posicin econmica apropiada eran

incineradas.

En el caso de yax, tras suicidarse, al principio no fue incinerado ni

inhumado, pero Ulises accedi a que fuera sepultado. En general, los
suicidas no reciban ningn tipo de honores.
En la Grecia de Platn, por ejemplo, permita el enterramiento de los
suicidas pero en tierras alejadas del mundo civilizado.

Si los nios y adolescentes, en general, eran considerados personas que

no participaban un papel completo en la sociedad, para los esclavos
tenan un protagonismo secundario a la hora de su muerte. Es cierto,
sobre todo en Atenas, que el amo tena la obligacin de hacerse cargo
del cadver de su esclavo muerto, pero se ignora de sus ritos funerarios.

Se sabe que los nios, adolescentes y personas con una muerte

prematura tenan una condicin especial. Se pensaba que vagaban como
fantasmas ocupando un lugar inferior en la vida ultraterrena. As se
desprende, en el caso de las almas de los nios, del mito sobre Gelo de
Lesbos, que se crea que sta haba muerto durante la infancia y se
haba convertido en un fantasma que asustaba a los nios.

Datos de inters: El bolo de Caronte.

Esta costumbre consista en colocar al difunto una moneda en la

boca con la que pagar a Caronte al viaje a travs de la laguna Estigia,
que separaba el mundo de los vivos del de los muertos. La moneda tena
la misma funcin que el resto de objetos y alimentos que acompaaban
al fallecido, los cuales le servan para pagar el viaje, subsistir en esta
fase de impureza o hacer ostentacin ante sus antepasados durante el
perodo transitorio que precede a la eternidad.
La ceremonia de sepultura en la Antigua Grecia era muy importante; Todos y cada uno de
los ritos deban realizarse correctamente. En caso de no hacerlo, el alma del difunto
persiguira a los familiares ms cercanos por no haber cruzado al Hades correctamente.
En primer lugar debemos hablar de una serie de ritos predeposicionales.

La prothesis sera el primero de los ritos; En l se expona al difunto para que todos sus
familiares, amigos y personas cercanas lo lloraran. El difunto era lavado por las mujeres
ms cercanas con agua salada. Despus, se unga con aceite. A continuacin se le vesta
con unos ropajes especiales denominados como kosmos. Se le cerraba la boca con un
artilugio especial para ello, ya que en caso de no utilizarlo, el difunto presentara la boca
abierta, algo poco esttico. Tambin se le cerraban los ojos. El cadver era expuesto en
la vivienda del mismo, con los pies apuntando en direccin a la entrada, hacia la puerta
principal.
Las expresiones de dolor de las mujeres eran diveras, como tirarse del pelo o araarse la
cara, el objetivo era demostrar el dolor por la prdida. Los gobernantes griegos
procederan a limitar estas demostraciones de dolor ms adelante, por ser excesivas.

A su vez, en el exterior de la vivienda se exponan unas cermicas funerarias conocidas

como pinax. A las expresiones de dolor se las acompaaba con msica, generalmente
realizada con flautas.
Tras esta serie de ritos llegara el traslado del difunto al cementerio. Esto lo conocemos
como ekphora. Normalmente se haca a hombros de los denominados necrphoros (estos
eran los portadores). El traslado se realizaba acompaado con msica, realizada con una
flauta doble generalmente. En cuanto a la hora del traslado, en un principio era
indiferente, pero no tardaron en establecer el traslado a la noche. No obstante, haba
excepciones que explicaremos ms adelante.
Tras el traslado del cadver llegara la deposicin del difunto y con ella, los ritos
deposicionales: taphos. Normalmente el difundo era depositado en una pira funeraria. El
tamao de esta pira era directamente proporcional con el rango social del difunto.

Tras depositarlo en la pira, esta se quemaba. Cuando el fuego se iba reduciendo, las
ltimas llamas se apagaban con vino. Se recogan las cenizas y se depositaban en una
urna funeraria, acompaado de su ajuar, que consista en objetos personales del difunto y
otros objetos ms estandarizados propios del mundo funerario, como vasos de piedra o
terracotas.

En las primeras etapas de la Grecia Arcaica tenemos constancia de la colocacin de dos

monedas, una en cada ojo, para que el difunto pudiera pagar a Caronte, el barquero que
llevara su alma al Hades.
Tras depositar las cenizas del difunto, tendran lugar una serie de ritos conocidos como
postdeposicionales. En primer lugar se realizaba un banquete del que se exclua la
participacin de los vivos. Se trataba de un banquete enfocado nicamente a los difuntos.
En el se realizaba una libacin de agua. A continuacin, el tercer y el noveno da se
realizaban otros banquetes funerarios, en el que los vivos no participaban. A los treinta
das, como acto simblico, se barra la casa.
Posteriormente se realizaban visitas peridicas a las tumbas de los difuntos, sealadas
con estelas. Estas estelas presentaban grabados con decoraciones diversas. Adems,
eran decoradas con coronas y flores. Tambin se tiene constancia de la prctica de
libaciones de vino, leche, agua, miel
Estos ritos estaran enfocados a las defunciones ms tpicas. Sin embargo, tenemos
constancia de defunciones especiales, denominadas as por la excepcionalidad de sus
ritos, condicionados por las circunstancias de la muerte del difunto

Otro caso excepcional sera la muerte en combate; En este caso, se les sola enterrar en
el mismo lugar donde haban fallecido despus de ser cremados. En el caso de los
muertos en combate, la prothesis duraba alrededor de tres das, y el traslado del difunto
(ekphora), en caso de no ser enterrado en el mismo sitio donde falleci, se realizaba en
carro. Si el difunto se trataba de un personaje ilustre, conocido como un hroe, se
construa una capilla en su honor para que los ciudadanos pudieran ir a rendirle culto.
En cuanto a los ajuares fueron variando a lo largo del tiempo. Al principio, podamos
encontrar desde joyas hasta armas o estelas.

Tambin abundaban objetos del uso cotidiano, como lucernas, bolos y vasos cermicos.
Luego tenemos constancia de objetos especficamente funerarios, como vasos de piedra
o terracotas en actitud de duelo.

La importancia de los ritos funerarios (Patroclo y Hctor)

Los ritos funerarios eran fundamentales luego de que se sufra la prdida de un miembro aqueo o troyano, ya
que si estos no se realizaban, las almas de los hombres no podan atravesar el Ro Leteo, el ro del olvido, ni
ingresar al palacio de Hades, el espacio de los muertos.
En la Iliada se puede apreciar la costumbre de realizar losritos funerarios luego de la muerte de Patroclo y
Hctor.

Patroclo decidi ir al combate con la armadura de Aquiles, lanz su carro contra los troyanos, quienes al verlo
huyeron a toda velocidad para refugiarse tras las murallas de la ciudad. Sin embargo, al llegar a las puertas de
la ciudad, Hctor detuvo el carro y enfrent a Patroclo (luego de que Apolo lo hiere levemente), matndolo
con su lanza y llevndose la armadura de Aquiles a Troya.
[Canto 16]Cuando Hctor advirti que el magnnimo Patroclo se alejaba y que lo haban herido con el
agudo bronce, fue en su seguimiento por entre las filas, y le envas la lanza en la parte inferior del vientre,
que el hierro pas de parte a parte; y el hroe cay con estrpito, causando gran afliccin al ejrcito aqueo
Cuando el ilustre hijo de Nstor puso a Aquiles al tanto de la situacin, este no pudo contener el llanto debido
a la tristeza que le produca la prdida de su amigo, y dio pi a un suceso de acontecimientos que consistan
en afearse y proporcionarse dolor mediante golpes.

[Canto XVIII] una negra nube de pesar envolvi a Aquiles. El hroe cogi ceniza con ambas manos y
derramndola sobre su cabeza, afe el gracioso rostro y manch la divina tnica: despus se tendi en el
polvo, ocupando un gran espacio y con las manos se arrancaba los cabellos. Las esclavas que Aquiles y
Patroclo cautivaran, salieron afligidas; y, dando agudos gritos, rodearon a Aquiles; todas se golpeaban el
pecho y sentan desfallecer sus miembros. Antloco tambin se lamentaba, verta lgrimas y coga de las
manos a Aquiles, cuyo gran corazn deshacase en suspiros, por el temor de que se cortase la garganta con el
hierro. Dio Aquiles un horrendo gemido; oyle su veneranda madre, que se hallaba en el fondo del mar, junto
al padre anciano, y prorrumpi en sollozos; y cuantas diosas nereidas haba en aquellas profundidades, todas
se congregaron a su alrededor.
Luego decidi rendirle homenaje a Patroclo y realizar los ritos funerarios correspondientes, por eso, tras la
incineracin de su amigo, Aquiles organiz en su honor unos juegos [Canto XXIII] que incluyeron una
carrera de carros, ganada por Diomedes; Un pugilato, ganado por Epeo; Una prueba de lucha libre, disputada
por yax el Grande y Ulises; Una carrera a pie, ganada por Ulises; Una hoplomaquia (lucha con armas),
disputada por Diomedes y yax; Una prueba delanzamiento de peso, ganada por Polipetes; Una prueba de
tiro con arco, ganada por Merin; Una prueba de lanzamiento de jabalina, que no llega a disputarse ya que
Aquiles detiene a los dos contendientes, Agamenn y Merin, y dice que todos saben que el Atrida es el ms
fuerte.

La muerte de Hctor fue la consecuencia de la muerte de Patroclo, ya que quien mat al primero fue Aquiles,
en forma devenganza por el dolor que le produca la prdida de su amigo.
Hctor, al encontrarse frente a frente con Aquiles, y sabiendo que su vida corra un gran peligro, decidi
proponerle a su contrincante, que en caso de que cualquiera de los dos muera, sus cuerpos sean entregados a
su gente, para realizar el correspondiente rito funerario, a lo que el de los pies ligeros respondi con una
rotunda negativa, [Canto XXII] No me hables de convenios.() Revstete de toda clase de valor, porque
ahora te es muy preciso obrar como belicoso y esforzado campen. Ya no te puedes escapar
Dichas estas palabras se dio inicio a la lucha, donde Aquiles fue victorioso al atravesar su pica en la garganta
(el sitio por donde ms pronto sale el alma) de Hctor, quien antes de dejar de respirar le implor...
La muerte, desde la Prehistoria, es un aspecto que ha preocupado e intrigado al
hombre a partes iguales. Ha inspirado a muchos poetas y escritores, pintores y
artistas en general. Pero la mejor forma de descubrir y estudiar su admiracin y
respeto por uno de los procesos ms duros en la vida del hombre son sus rituales
funerarios. A travs de estos el hombre expresa su dolor por la muerte de un ser
querido y pide a su divinidad que su alma no navegue errante y Caronte los
transporte en su barca.
Los protagonistas de la Ilada y la Odisea son nobles guerreros que, a travs de la
muerte, obtendrn la gloria del hroe gracias al valor y al coraje demostrados en la
lucha; unos funerales esplndidos y pblicos colaborarn en otorgarles
el kleos, la fama, que los inmortalizar en la memoria colectiva.

Aquiles arrastrando el cuerpo de Hctor. Fuente

Llorar, gritar, rasgarse las vestiduras, lacerarse el cuerpo, lamentarse, etc., por
parte de las mujeres, y llevarse las manos a la cabeza y lamentarse, por parte de
los hombres, son manifestaciones externas de dolor dedicadas a los difuntos, no
exentas de significado social que las comunidades griegas antiguas expresaron en
forma de ordenados rituales. Estos rituales, algunos de los cuales encuentran sus
precedentes ms inmediatos en el Bronce Final, forman parte esencial de los
funerales griegos configurados en lo que podra denominarse un drama ritual en
cuatro actos: El lavado del cuerpo, la prthesis o exposicin del difunto,
la cremacin y la ekphor o el traslado del cadver o cenizas al cementerio,
con su respectiva construccin de un tmulo.
El lavado del cuerpo era un bao purificador que se llevaba a cabo mediante el
uso del agua y ungentos que, adems de razones higinicas, se requera para
que los difuntos hallaran reposo. ste era un acto no slo necesario, sino
imprescindible si nos atenemos a las referencias literarias en las que, junto a la
sepultura, el ritual indispensable para el cumplimiento de las exequias es
la limpieza del cadver.
La informacin de que disponemos seala que el lavado del cuerpo era una labor
que, en una situacin de normalidad, llevaban a cabo siempre
las parientas mediante el uso del agua, y si ello era posible, agua de mar. En
la Ilada, lavar, ungir y amortajar el cadver con una tela de color blanco
configuran el primer ritual de los funerales griegos que, segn la costumbre,
realizaban las mujeres. No obstante, entre los aqueos que asedian Troya, debido
a la ausencia de las parientas, el seguimiento de la ceremonia fnebre
corresponde a los compaeros de los hroes cados en el campo de
batalla que, en la limpieza del difunto, ocupan el lugar de aqullas. Y es por esta
razn que en la muerte de Patroclo, acaecida en tierras extraas a manos del
troyano Hctor, quienes lo lavan, ungen y amortajan son los guerreros. Por el
contrario, la preparacin del cadver de Hctor, retenido en el campamento griego
por Aquiles, su asesino, corre a cargo de las esclavas antes de ser devuelto a
Pramo, su anciano padre, y recibir honores funerarios en Troya. Ello explica que,
una vez los despojos del prncipe retornan a Troya, el entierro se inicie con la
exposicin de sus restos y no con el bao ritual.
El lavado purificador del cadver es, pues, una ceremonia poco conocida que, a la
manera de un ritual de iniciacin, continuaba con el ungimientoy vestido del
cuerpo; su funcin era eliminar el miasma, la contaminacin resultado del
contacto con la muerte que, a la manera de mancha, afectaba tanto al fallecido
como a aquellos que los acompaaban hasta la tumba.
La prthesis era la deposicin del cadver en un sarcfago o encima de un lecho
(klne). Abra la ceremonia de la prthesis, la parte del drama funerario ms
representada en la cermica tica, sobre todo en la del estilo geomtrico.
Las ms completas y emotivas de la prthesis en la literatura griega se hallan en
los esplndidos funerales que Homero dedica a los hroes cados luchando en
Troya, magnificencia que las escenas decorativas de los vasos geomtricos
recuerdan. La duracin de la ceremonia dependa de la categora del difunto y del
grado de afliccin de la parentela: 17 das para Aquiles, 9 para Hctor y 2 para
Patroclo.

Escena de prthesis (Atenas, Museo Nacional 1756 y Toronto, Royal Ontario Museum 378). Fuente
El lamento funerario recitado por las mujeres en honor del difunto constituye el rito
esencial de la exposicin del cadver. Sin embargo, en la muerte de Patroclo
acaece en un contexto blico, en tierras extraas y alejado de las mujeres de la
familia, por ellos esto lo llevan a cabo los guerreros. La exaltacin de los
sentimientos de dolor masculino convierte el duelo por Patroclo en un verdadero
valle de lgrimas que contina durante la preparacin de la pira y
la cremacin del cuerpo. La ceremonia da comienzo con la imposicin de las
manos sobre los restos mortales de Patroclo por parte de Aquiles quien, a su vez,
jura vengar a su compaero y no sepultarlo hasta que haya muerto Hctor, el
asesino.
Cabe tener en cuenta que en la Ilada el llanto no es un signo de debilidad para
el sexo masculino, sino uno de los elementos que constituyen su naturaleza
heroica, siendo esta expresin del dolor una ostentacin de fuerza y vitalidad. Es
por esta razn que la tradicin heroica del plano masculino ante la prdida de los
seres queridos perdura en la tragedia tica que permite a sus hroes la
exteriorizacin de la pena provocada por la muerte.
Con la introduccin en Troya del cuerpo de Hctor, depositado en un carro
tirado por dos mulas y conducido por el rey Pramo, comienza la exposicin
pblica del cadver en el interior del palacio. Las protagonistas del lamento
funerario son ahora las mujeres ms prximas al difunto: Andrmaca, esposa de
Hctor; Hcuba, la madre; y Helena, la cuada. Homero deja claro que quien
comienza la lamentacin es un coro de hombres que da paso al largo canto de las
mujeres. Los poemas homricos raramente generan confusin respecto al sexo de
los protagonistas, ya que el autor distingue con frecuencia el femenino del
masculino.
La descripcin ms elaborada e impresionante de una cremacin es la del funeral
de Patroclo (Ilada 18. 343-55 y 23. 12-14, 128 ss.). Primero, el cuerpo
es lavado y ungido y se llenan las heridas con ungentos reservados. Luego
es vestido y colocado sobre un lecho engalanado con un velo blanco y los aqueos
guardan larga vigilia durante toda una noche de lamentacin (prthesis). Despus
de que Aquiles haya matado a Hctor, se reanuda el ritual con los mirmidones
llevando sus carros por tres veces alrededor del lecho. Luego se lleva el lecho en
procesin al lugar escogido para la pira y los lamentadores se cortan los
mechones de cabello y los esparcen sobre el cadver. Se levanta una gran pira y
el cuerpo, envuelto en grasa de ovejas y bueyes sacrificados, se coloca en la parte
superior, expediente para acelerar la reduccin del cuerpo a cenizas.
La pira no ardera propiamente hasta que llegaron fuertes vientos a la invocacin
de Aquiles. Luego, cuando el fuego arda en la oscuridad, Aquiles verti libaciones
de vino y llam al alma de su compaero muerto. Cuando el fuego se haba
consumido, los huesos quemados del muerto se recogieron en un cuenco de oro,
cubiertos con una doble capa de grasa, tapados con una tela sutil y colocados en
una urna, para ser mezclados en su momento con las cenizas de Aquiles bajo un
mismo tmulo alto (Odisea 24. 77). Mientras tanto se elev un tmulo ms bajo
para marcar el lugar de la pira.
La cremacin era enteramente desconocida en Grecia en el perodo micnico,
pero la inhumacin era la prctica casi universal y sigui sindolo as en muchas
regiones en tiempo submicnico y protogeomtrico. Excepcional caso es el
de Atenas, donde la cremacin fue corriente desde mediados del siglo XI a.C. En
el geomtrico antiguotodos los enterramientos son cremaciones, pero luego se
inici un movimiento de retroceso hacia la inhumacin y en tiempo geomtrico
tardo las inhumaciones superan a las cremaciones en proporcin de cuatro a
uno.
La antigua opinin de que la cremacin fue introducida por los dorios no est
apoyada por la evidencia arqueolgica que poseemos actualmente. La tendencia a
este tipo de ritual parece haber llegado de Anatolia afinales del siglo XIII y en
el siglo XII. La cremacin era practicada por loshititas, aproximadamente en
el 1600 a.C., y parece haber sido la prctica corriente en Troya VI en la poca de
su devastacin por un terremoto sobre el 1300 a.C. La necrpolis de Troya VII no
ha sido encontrada todava, pero podemos suponer que los habitantes
mantuvieron la prctica de la cremacin. Es posible que, los sitiadores aqueos de
Troya VIIA adoptaran la costumbre troyana por ser particularmente apropiado a
las condiciones de la guerra en un suelo extrao. En este caso la tradicin pica
de que la cremacin es el rito apropiado para el funeral de un guerrero, tendra
base histrica. Pero hay que sealar que no se han encontrado enterramientos
micnicos de ningn tipo en la Trade.
El criterio de la cremacin debe usarse con precaucin. Por ejemplo, las
cremaciones del cermico son diferentes a las descritas por Homero, en el hecho
de que no tienen las caractersticas homricas tpicas del tmulo y la estela. Para
encontrar ejemplos de cremacin con tmulo en tierras griegas, se debe
descender al siglo VIII. Sus lugares geogrficos estn cercanos en fecha y lugar a
Homero mismo y una escena como la del funeral de Patroclo puede haber sido
extrada de la vida real. Pero hay una dificultad en suponer que la imagen
homrica del ritual funerario se origin en el perodo geomtrico tardo. Una
opinin semejante parece dejar poco tiempo para el desarrollo de un sistema de
frmulas funerarias como el que implica la cremacin. El verbo simple enterrar
(thaptein) es parafraseado varias veces con quemar.
Con todo esto, este testimonio debe contrastarse con el hecho de que la
cremacin nunca fue el ritual preferido en todas partes de Grecia al mismo tiempo.
En todos los perodos la mayora de los enterramientos parecen haber sido
de inhumacin, ya que Homero nunca describe explcitamente la inhumacin.
Algunas de sus frases como ir bajo tierra o la tierra le sostendr se ha dicho
que implican la inhumacin. Pero no es una inferencia necesaria, puesto que estas
frases pueden referirse al enterramiento de la urna que contena las cenizas.
Existe por tanto un elemento artificioso en la imagen homrica. No refleja por
completo las costumbres de finales de la Edad del Bronce o principio de la Edad
del Hierro.
La ekphor es el traslado del difunto a la tumba. En la cermica geomtrica
la ekphor slo se representa en tres ocasiones. Estas tres ocasiones
documentan que este proceso era una procesin suntuosa y pblica en la cual el
atad era transportado en un carro de dos caballos, seguido por hombres armados
y mujeres cerrando la comitiva. Si laekphor est poco representada, an lo est
menos la deposicin del cuerpo en la tumba, que nunca aparece en los vasos
geomtricos y slo una vez en los de figuras negras ticas.
 nfora Dypilon. Fuente

La construccin de un tmulo u otro tipo de monumento funerario marcaba el inicio

del final de las exequias, el perodo de anormalidad que segua a la muerte, y la
consiguiente restauracin del orden. ste era el momento en el que laphyche, el
aliento vital, dejaba de resistirse a abandonar el cuerpo, y la sombra del difunto
parta hacia el Hades, mientras sus huesos se incorporaban a la tierra.
La ceremonia conclua con la ereccin de una estela en lo alto del monumento o
enfrente de l, cuya funcin era conmemorar, de manera especial, al difunto o a la
difunta, pues Homero afirmaba que las mujeres tenan tambin derecho a una
estela (Ilada 18. V.435), al mismo tiempo que en Esparta slo las madres
fallecidas en parto y los guerreros cados en el campo de batalla eran dignos de
ella.
Tras el retorno a la casa, se realizaba la purificacin de la misma y de los
familiares que haban permanecido junto al fallecido, a causa del contacto con la
muerte, limpindose del miasma mediante el uso del agua.
La congoja y el miedo frente a la muerte, fruto de su incomprensibilidad y de la
impotencia humana para evitarla, generaron entre los antiguos griegos
la bsqueda de un culpable que atenuara la irracionalidad de perecer. Y el
imaginario griego dise la figura de Pandora, la responsable de todas las
calamidades que aquejan a los seres humanos. De la lectura atenta del mito
griego de la creacin del mundo se desprende que la existencia de los mortales no
se inici con los primeros hombres, sino a partir del momento en que estos
sufrieron los males liberados por Pandora, la primera mujer. Y fue a raz de que
los males se extendieron por el mundo, y con ellos la muerte, cuando los seres
humanos se diferenciaron de los inmortales.

http://themaskedlady.blogspot.com.ar/2012/12/ritos-funerarios-en-la-antigua-grecia.html

http://www.temporamagazine.com/los-ritos-funerarios-en-el-bronce-final-heladico/

http://intrahistoria.com/ceremonia-de-sepultura-en-la-antigua-grecia/