RESUMEN. Revisin de la mirada puesta en las brujas europeas medievales y las brujas
prehispnicas, hasta la transformacin que sufre esta mirada con la imposicin de la religin
catlica y la instauracin del Santo Oficio. Las diferentes significaciones respecto a estas
mujeres muestran la importancia de la cultura y la subjetividad de la sociedad a la que
pertenecan. Se habla de las mujeres ligadas al mal, pero tambin de las mujeres que, con
ciertos poderes, curan y representan un papel fundamental en la cosmovisin azteca.
Partiendo de elementos tericos del psicoanlisis, se discute el miedo depositado en las
mujeres, su relacin con la naturaleza, la maternidad y la sexualidad.
1
A los aquelarres (palabra vasca, akelarre, que significa el prado del cabrn: aker, cabrn y larre, prado)
asistan las brujas a la media noche de los jueves, viernes o sbado, principalmente en cuaresma y ms an en
Semana Santa, montadas en machos cabros, en palos de escoba y, en muchas ocasiones, con el cuerpo untado
con sangre de nio. En la brujera no existe una doctrina, ni rito, ni ley alguna. Todo era personal, interno,
extravagante. Una algaraba de mujeres que, si iban a misa, comulgaban recibiendo la hostia debajo de la
lengua. La primera vez que se hizo mencin de un aquelarre fue en 1330, cuando la Inquisicin de la localidad
francesa de Carcasona conden a una mujer por brujera. Para la celebracin del aquelarre, los brujos elegan
los lugares sagrados segn sus creencias, lugares que el diablo conoca y la gente, en cambio, tema. Solan ser
espacios retirados, a veces ttricos, como cuevas, corrales, ermitas, mojones o cruces de caminos; en ocasiones,
la vivienda de un miembro destacado del grupo. Acudan a una presunta convocatoria del demonio para
adorarlo a travs de uno de sus vicarios que, por lo general, apareca vestido de negro o disfrazado de buco
(macho de la cabra). La ceremonia consista en un gran banquete en el que solan consumirse diversos
alucingenos, tras el cual los miembros del aquelarre rendan cuentas a Satans informndole de los males
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En la persecucin de las brujas se vio una creciente actitud agresiva contra las
minoras, la opresin de cultos arcaicos y de antiqusimos saberes mdicos y
las brujas fueron las vctimas de las angustias sociales del sistema patriarcal,
del sentimiento de amenaza del poder eclesistico y del poder estatal absolutista
[1993:194].
La Iglesia tema tanto a las brujas que Juan XXII tena terror a ser objeto de
brujeras y por ello dictamin que fueran ejecutados brujos y brujas de la misma
manera que los herejes.
Por lo menos se suceden una decena de Papas que dictan decretos para perseguir
y ejecutar brujas. Con ello se genera una histeria colectiva que crea un ambiente
de persecucin: culpa y castigo que lleva a miles de brujas a la hoguera, en una
causados desde la ltima reunin; la contramisa, o misa negra, conclua con danzas y saltos hasta el
acoplamiento carnal, una orga sexual en la que nada se respetaba. El canto del gallo daba fin a la ceremonia,
y sus miembros, presuntamente cargados de energa maligna, regresaban a sus lugares de procedencia
preparados para seguir ejerciendo la brujera. Usualmente eran reuniones de carcter local. En Espaa, una
de las localidades que la tradicin asocia a los aquelarres es la poblacin navarra de Zugarramurdi, donde
la Inquisicin proces a 40 vecinas y conden a morir en la hoguera a 12 bajo acusacin de brujera en 1610.
En la actualidad, este municipio celebra en el mes de junio una fiesta con msica autctona y danzas en
recuerdo de los aquelarres. Enciclopedia Espasa-Calpe, tomo V, Madrid-Barcelona, 1957.
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catarsis macabra que la Iglesia catlica proyectaba como medio para canalizar los
males que se generaban en la sociedad y para los que pareca no tener remedio ni otra
explicacin. Esto se incrementa por una postura de represin extrema a la sexualidad
por parte de la Iglesia. A principios del siglo XVII los arzobispados de Alemania
emprendieron, quiz, la mayor persecucin de toda Europa. Es interesante sealar
que las iglesias ortodoxa griega, latina e italiana meridional no se incluyen en la
histeria colectiva y no persiguen brujas. Alemania fue el pas donde ms brujas
hubo, quiz debido a las violencias religiosas. Podemos encontrar semejanza entre la
creencia en las brujas y algunos mitos alemanes.
Brujas eran todas las mujeres acusadas de algn siniestro; bruja era la que haca mal
a otra, la que miraba de reojo, la que sala de noche, la que dorma de da, la que rea en
exceso, la disipada y alegre, la que no dejaba en paz al marido. En fin, eran generalmente
mujeres pobres y sencillas. Todas las brujas eran tenidas por hechiceras; podan tener
rosas frescas en su jardn en diciembre, vean cosas extraas en los espejos y el diablo les
hablaba a travs de stos. Posean conocimientos secretos de medicina y arte, podan
hablar cualquier lengua.
En la historia de Europa el proceso de las brujas es un suceso enigmtico y oscuro.
Se procesaron y entregaron a tormento y a la hoguera un gran nmero de mujeres.
Pedro Crepet, en el siglo XI, en De odio satanae, lib 1,2 afirma que en el reinado de
Francisco I, en Francia, fueron condenadas cien mil brujas. En Ginebra, en el siglo XV,
fueron ejecutadas quinientas brujas en tres meses.
En Espaa, en el siglo XVI, se tiene noticia de las brujas de Navarra: en 1527 se dio
tortura a 50 mujeres acusadas de brujera, en 1610 se proces a muchas de ellas, se
entreg a la Inquisicin a Mara Zozaya quien muri a garrote, la Camacha
Mantilla convirti en caballo a don Alonso de Aguilar y algunos procesos ms.
El padre Spec (siglo XI) es quiz el primer historiador de la brujera que hace
ver los abusos de jueces hacia aquellas desgraciadas, la corrupcin de las autoridades,
la falta de seriedad en los procesos y las exorbitantes injusticias cometidas por los
tribunales:
Hubo en los tiempos y territorios en que rein esta plaga mucha credulidad en los
que reciban las informaciones, mucha necedad en los delatores y testigos, mucha
fatuidad en los mismos que eran tratados como delincuentes; los delatores y testigos
eran, por lo general, gente rstica.3
2
Biblioteca Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
3
Canter Criminalis, citado en S.F. King, Historia de brujas y demonios (1989).
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Los jueces torturaban a las brujas hasta que ellas declaraban serlo para evitar ms
tormento; generalmente eran personas de muy buenas costumbres que se trastornaban
por el rigor del juicio.
Cazadores de brujas
Las brujas eran, y son, expertas en el conocimiento y uso de hierbas, drogas y ungentos.
En gran medida las visiones y alucinaciones de las brujas eran provocadas por las
sustancias alucingenas que utilizaban, adems de una histeria colectiva que generaba
estados de conciencia similares a los que se dan en el vud. De hecho todas estas
prcticas son paralelas entre los chamanes de muy distintas partes y pocas del mundo,
incluyendo tambin orgas sexuales y catrticas, sacrificios humanos y canibalismo,
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y otras muchas actividades de las que se culpaba a las brujas del medioevo. De ah que
no se pueda asegurar que las prcticas de las cuales se les acusaba estuvieran nicamente
en el imaginario de los perseguidores; la coincidencia de estos hechos en pueblos muy
lejanos del mundo resulta inexplicable y es objeto de estudios antropolgicos.
Uno de los aspectos relevantes y, hasta podramos decir, esenciales de las brujas son
sus hechizos sexuales con ritos prohibidos. El psicoanalista francs Duval sostiene en
Los ritos psicosexuales de las brujas (1989) que Satn es el smbolo de la libido, de los
deseos reprimidos y de todas las fuerzas desbordantes de la naturaleza; la angustia
estalla, para este autor, cuando la animalidad reaparece y se impone. Sin embargo,
esta interpretacin deja de lado la magia sexual que ha existido en los ritos de todos
los pueblos del mundo.
4
Jean Bodin (1530-1596), filsofo, jurista y economista francs, cuyas teoras acerca de la monarqua
absoluta supusieron una importante contribucin a la filosofa poltica del siglo XVI.
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Los brujos y brujas de la cultura azteca eran seres protegidos por el dios Tezcatlipoca,
considerado (al llegar los espaoles) el dios de los infiernos.5 Existe una relacin
directa entre Tezcatlipoca y Xchiquetzal, diosa que fue primero esposa de Tlloc
pero que Tezcatlipoca se rob. Esta diosa era la que amparaba, por ejemplo, a las
ahuiname o prostitutas rituales, es decir, estaba relacionada con el sexo y el placer
carnal. Las ahuiname eran consideradas, antes de los espaoles, sacerdotisas de
Xchiquetzal o Tlazoltotl:
En su advocacin de devoradora de inmundicias [...] se dedicaban a rearmonizar
al varn para que siguiera sirviendo al estado teocrtico. As transformaban todo
aquello considerado no adecuado a la armona csmica [Ortiz, 2001:121].
5
El dios llamado Tezcatlipoca era tenido por verdadero dios, e invisible, el cual andaba en todo lugar,
en el cielo, en la tierra y en el infierno; y [decan] que cuando andaba en la tierra mova guerras, enemistades
y discordias [...] y decan que slo l es el que entenda en el regimiento del mundo, y que slo l daba las
prosperidades y riquezas, y que slo l las quitaba cuando se le antojaba [...] por eso le teman y reverenciaban,
porque teman que en su mano estaba el levantar y abatir [Sahagn, 1577].
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La condicin de las mujeres como curanderas no tuvo, sino hasta la llegada de los
espaoles, un sentido parecido a la brujera: su oficio implicaba un conocimiento
antiguo y hablaba de la profunda relacin que tena el pueblo azteca con la naturaleza.
Sin embargo, a la llegada de los espaoles y especialmente despus de la creacin del
Tribunal del Santo Oficio, con la conversin religiosa en su apogeo, las curanderas
tuvieron otro trato. Tal es el caso de Ana, una india amanteca sometida a proceso
inquisitorial en abril de 1538, acusada de curar a otras indias y pellizcar todo el
cuerpo a la enferma y de cada pellizco le sacaba un pedazo de papel del cuerpo y
deca que el diablo6 Tezcatlipoca les haba echado el mal y el papel en el cuerpo
(Proceso ynquisitorial contra una yndia amanteca). En dicho proceso se alcanza a
distinguir una deformacin del oficio de la india Ana, ya que la india termina
confesando que no es cierto que el diablo Tezcatlipoca haya enfermado a las otras
6
Las cursivas son nuestras.
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indias sino que la enga a ella para que hiciera tales cosas; tambin, es probable que
en la traduccin del nhuatl al castellano, el intrprete se haya tomado ciertas libertades
al traducir tezcatlipoca como diablo tezcatlipoca. Es evidente, por un lado, que
con la conversin religiosa, algunos elementos mgicos, msticos y religiosos se vieron
confundidos; pensemos por ejemplo en los graniceros,7 que adems de su rito, rezan
oraciones catlicas para alejar o atraer las tempestades. Por otro lado, creemos que es
precisamente en el desenlace de este proceso inquisitorial donde podemos ver la
transformacin de la figura de las curanderas prehispnicas y del trato que socialmente
se les daba, ya que Ana es denunciada tanto por una espaola como por una indgena.
Al dictarse la sentencia, su castigo consiste en asistir a una misa en la iglesia mayor de
la ciudad, permanecer de pie durante la misa con una vela encendida; despus sera
vuelta a la crcel para volver a salir a recibir el castigo fsico, que consisti en cien
azotes en la espalda desnuda, mientras un pregonero gritaba por las calles y los
tianguis el delito cometido por la india. Con esto, nos parece evidente que el Santo
Oficio hizo todo lo posible por estigmatizar a quienes realizaran idolatras y herejas
al grado de convertir pblicamente dichas actividades primero en delitos y despus en
mentiras. El hecho es que la vivencia de estas mujeres como representantes de las
deidades del panten azteca, que formaban parte de los rituales cotidianos y necesarios
para la comunidad (en el sentido de que mantenan el orden y el funcionamiento de
las estaciones, por ejemplo), exentas de una mirada reprobatoria e incluso libres
de estigma cualquiera, ya que no se les relacionaba con el mal y mucho menos con el
diablo, se transform al grado de ser denunciadas y castigadas pblicamente por seguir
ejerciendo estas actividades.
Otro caso de brujera registrado en la poca colonial es el de la Mulata de Crdoba,8
que incluso permanece entre la gente de Veracruz como una leyenda. Esta mujer era
solicitada por la gente para solucionar problemas de amores o de dinero; fue encarcelada
por el Santo Oficio y condenada a morir. Se dice que el da de su ejecucin, dibuj un
barco en el muro de su celda y, engaando a uno de los celadores para que le dijera qu
le faltaba a su dibujo, lo termin y ante sus ojos mont en el barco y se escap. Se deca
que la Mulata era una mujer muy bella que provocaba el deseo de los hombres y los
celos de las mujeres, adems de usar pcimas y ungentos para lograr la efectividad en
sus trabajos.
7
Chamanes que se dedican a las condiciones climticas; tienen el propsito de controlar las tormentas,
granizadas o heladas para evitar que se destruyan los sembrados. Grinberg nos dice en Los chamanes de
Mxico (1987), que los trabajadores del tiempo, seres sobrenaturales, escogen al granicero generalmente
hacindole caer un rayo encima y, en estado de inconciencia, le transmiten los conocimientos.
8
Fondo Virreynal del Archivo General de la Nacin.
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La figura del brujo o del chamn, siempre o casi siempre, estuvo reservada para los
hombres. De hecho, la persecucin por idolatra hecha por el Santo Oficio estuvo
dedicada a los hombres casi en su totalidad. El proceso contra la india amanteca, arriba
mencionado, es prcticamente la nica constancia de una mujer dedicada a estas
cuestiones perseguidas por la Iglesia. El hecho es que para los aztecas, la presencia de
diosas (ya sea como la contraparte femenina de algn dios o como una representacin
propia de alguna fuerza natural, como el caso de la Madre Tierra o Chicomecatl) as
como la funcin de las mujeres como representantes de estas deidades, era parte de su
cosmovisin y de su funcionamiento cotidiano. Las mujeres a quienes se les atribuan
poderes o conocimientos profundos sobre las hierbas para curar eran respetadas. La
llegada de los espaoles implic la confusin de imgenes mgico-mstico-religiosas y,
en algn punto, debi significar tambin la superposicin de las figuras religiosas
prehispnicas con las catlicas, no slo en el caso de Tonantzin-Guadalupe, sino en el
de diferentes advocaciones de Mara y las mltiples diosas aztecas. Con la penitencia
impuesta a la india Ana, donde se plantea que su castigo sirva a los dems como
ejemplo, podemos darnos una idea de cmo se utiliz el escarnio pblico como un
arma eficaz, no para combatir pero s para ocultar el ejercicio de la curandera. Esta
afirmacin nace de la certeza de que este conocimiento y su ejercicio no se perdieron,
sino que se mantuvieron en el mbito popular, siempre descalificado ya no slo por la
religin sino tambin por la medicina y la ciencia en general.
Reflexiones finales
El tema de la brujera hunde sus races entre los ms grandes misterios de la subjetividad
y del imaginario social. Plantea mltiples elementos de anlisis que en ocasiones se nos
antojan contradictorios. Tal es el caso de la funcin que contienen para la elaboracin
de miedos inconscientes e infantiles y, al mismo tiempo, la capacidad de la creencia
social de la bruja para causar estos miedos.
Partimos de que la persecucin europea a las brujas cont con la participacin
clara y manifiesta de diversos sectores sociales, no slo de la Iglesia, ya fuera porque
se sentan amenazados o por las recompensas econmicas ofrecidas, adems del
fanatismo religioso en algunos casos, como el de Alemania. En cuanto a las brujas
prehispnicas, creemos que no slo fueron temidas sino respetadas por la sociedad
azteca, en tanto posean saberes y poderes otorgados por los dioses. Esto representa
una diferencia fundamental entre las miradas depositadas en ellas: las brujas europeas
eran consideradas portadoras del mal, en tanto concubinas del diablo, y se les acusaba
de asesinatos, desastres; es decir, se les relacionaba a priori con el mal y el dao; no as
a las brujas aztecas, que si bien eran temidas, no tenan esta liga con el diablo ni con
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el mal per se, ya que de la misma manera que podan causar el mal, tambin curaban o
solucionaban problemas. Otra diferencia bsica que encontramos entre las brujas
europeas y las prehispnicas es que entre los aztecas no se consideraba que tuvieran que
ser castigadas ya que no exista la nocin de pecado o de falta a los dioses por ejercer su
oficio, mientras que en Europa la hereja y el desapego a Dios fueron las razones
principales por las que se les persigui. Lo anterior, aunado a la vivencia de la mujer
como ms susceptible de corromper. En cuanto a la relacin de las brujas con la
sexualidad y la lujuria, vemos que las ahuiname realizaban una funcin ritual, es decir,
no estigmatizada. Sin embargo, en la poca colonial la figura de la Mulata de Crdoba,
en cambio, s est relacionada con la lujuria y el deseo, aunque no sea sta una de las
razones por las que se le encarcela.
En cuanto a nuestra propuesta de anlisis inicial acerca de las diferentes concepciones
e imaginarios europeos y prehispnicos sobre la mujer bruja, consideramos
que es tema de anlisis muy complejo y cuidadoso, puesto que significa contextualizar
cosmovisiones muy diferentes en trminos esenciales y fundantes como son la maternidad,
la fertilidad, el miedo a la mujer y al sexo.
De los elementos que nos animamos a mirar con intencin de anlisis estn,
fundamentalmente, las construcciones imaginarias acerca de la mujer, de la fertilidad y
del sexo que existan, por un lado, en el mundo medieval espaol y, por otro, en el
mundo indgena a la llegada de los conquistadores. Esto nos devela un mundo riqusimo
de significaciones de sus historias, religiones, miedos y culturas. La brujera y la bruja
pueden ser tomadas como el pulso de las relaciones con la naturaleza, la procreacin, la
madre y el sexo. As como un sntoma social que representa el choque de dos culturas
que, al menos en la brujera, han quedado detenidas en el tiempo, en una pervivencia
paralela de significaciones e imaginarios que atraviesan la subjetividad de las personas
consideradas brujas en nuestro pas, como una evidencia viviente de la vibrante y dolorosa
contraposicin de cosmovisiones distintas.
Bibliografa
Bez, Jorge F. (1988), Los oficios de las diosas, Universidad Veracruzana, Xalapa.
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Fondo Virreynal del Archivo General de la Nacin: www.agn.gob.mx/agn_ninos/leyendas
Freud, S. (1923), Ms all del principio del placer, en Obras completas, Amorrortu,
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