&UM6H * MmuUm, *

*
4

RFLEXIONS
SUR
^
LINSTRUCTION PUBLIQUE,
Prsentes la Convention Nationale pat
le Bureau de Consultation des Arts et

Mtiers,

JLho MME nat avec des sens et des facults;

mais il npporte avec lui en naissant aucune
ide : son cerveau est une table rase qui n'a
reu aucune impression, mais qui est pr-
pare pont en recevoir.
Ges impressions lui sont Communiques
par les sens, et portent le nom de sensa-
tions.

Mais si toutes nos ides ne nous arrivent

que par nos sens; si ce nest que par lexercica
de nos facults que nous apprenons con-
notre les proprits des corps qui nous em
vironnent ,
il en rsulte que lenfant qui nat,
est oblig de tout apprendre et de faire
, ,

laide de ses sens ,

un vritable cours de
iENEWBERKY .

U3RA&Y A
 ,

(2)
coilhoissances physiques. Cest une chose
vraiment digne de la mditation des philo-
sophes, que cette formation des premires
ides de l'enfance. Une observation atten-
tive ne permet pas de douter que l'enfant
ne procde la connoissance des pro-
prits des corps, en passant du connu
l'inconnu ,
en suivant une mthode succes-
sive et trs-approchante de celle quem
ploient les gomtres : il n'a pas besoin
dans ce cours d'expriences ,
de machines
rassembles grands frais tous les corps ;

qui lenvironnent sont les instrumens qu'il

employ.
Cest ainsi que ,
peu de tems aprs s^.

naissance commence un cours doptique

,
il

et de perspective. Tous les objets lui parois-

soient d'abord places sur un mme plan ,

bientt il apprend estimer les grandeurs et

les distances, rectifier par le toucher les

erreurs de l'il, connotre la figure des

corps ,
d'aprs la projection des ombres ?
et

d'aprs les effets des clairs et desobscurs.

11 tudie presquen mme-tems les effets

de la pesanteur, celles du choc des corps : il

ne sait pas, comme les physiciens, que. tous

 ' ( 3 >
, .
les corps sattirent en raison directe de la

masse, et en raison inverse du quarr de

la distance que leur action
; lorsquils ,

sont en mouvement,
se mesure par la
masse multiplie par la vitesse; cette pr-
cision ne lui est nullement ncessaire. La
nature, qui veille sa conservation, qui
rapporte tout a ses besoins se contente ,

de lui apprendre que la chiite d un ; corps

est dautant plus craindre pour lui quil
,

tombe de plus haut.;, quune pierre fait

dautant plus de mal celui qui en. reoit
1 atteinte ,
qu elle est plus grosse qu elle est
,

plus dure, et quelle a t lance avec plus

de force.
a- .1 m
Un
peu plus avanc en ge le dvelop- ,

pement de ses forcei lui permet de faire un

cours de mcanique. Le bton qui tombe
entre ses mains, devient pour lui la
plus
simple, comme la plus forte de toutes les ma-
chines, le levier. La balle
,
que le mur lui ren-
voie ou qui rebondit sur la terre, lui donne
des notions lmentaires du choc des corps,
et des loix du mouvement rflchi. L
rigole
qu il pratique long d'un ruisseau, dui fait
le

connotre les principes des loix de lquilibre

A a
 ( 4 )
des fluides elle lui apprend cette proprit
sr remarquable ,
si fertile en applications, eh
vertu de laquelle toutes les parties de la sur-

face d'un fluide se rangent toujours dans un

plan rigoureusement de niveau.
Telles sont les premires leons de la na-
ture : elle les donne sous forme de jeux ;
ainsi,

pour les enfans jouer c'est tudier et qui-

, , ,

conque nauroit pas employ jouer les

premires annes de son enfance ,
ne devien-
droit jamais un homme.- Heureuse enfance !

tu n acquires dans cette premire ducation

que des ides justes, parce que tu ne les re-
ois que des choses ,
et que les hommes ny
mlent ni leurs prjugs ni leurs erreurs. Le
moment: approche ou F on viendra t'arracher
des mains de ta divine institutrice, o aprs
un cours de mrits physiques tu
avoir fait ,

commenceras un cours d'erreurs morales. Tel

au moins a t jusqu'ici le sort qui ttoit

rserv et cest pour reclamer contre cette

violation de tes droitscontre cette violation
,

des droits de la nature , que nous te prtons

aujourdhui notre organe.
La nature n'a donn l'enfant qu'une cer-
taine dose de forces et de facults : le maxi~
 ( 5 )

mum de ses efforts est limit ; mais en ajou-

tant ses organes, ses instrumens naturels f

les instrumens de Fart ,

il devient capable
de produire de nouveaux effets ;
cest-l que
commence lducation de lhomme. Essayons
de montrer comment elle peut concourir avec
celle de la nature comment elle doit en;

devenir la continuation.
Un enfant ne peut ,
par la seule force de
ses bras ,
par le seul poids de son corps ,

enfoncer dans la terre le pieu destin for-

mer une palissade mais ; les arts lui offren t l

maillet ,
dont la masse, multiplie par la vi -

tesse que lui imprime le bras ,

produit bien-
tt F effet dsir.
Le clou quon ne peut enfoncer dans la
,

planche , mains ni
ni par la seule force des ,

par la seule pression, moins quon nem-

ploieun corps excessivement pesant cde ,

au choc du marteau qui le chasse et voil ,

encore linstrument de Fart ajout au bras

et la main ,
c est -dire aux instrumens de
la nature.
Le marteau produit dautant plus deffet,
quil est plus pesant, que sa masse est ap-
plique Fextrmit dun levier plus grand f
A 3
 ( )
autrement dit ,
que le manche est plus long :

'

11 faut quil enfonce le clou sans lendm-

mager, sans le rompre ,
sans lecraser de-l ;

la ncessit d'employer des marteaux de dif-

frentes masses, et diffremment emman-

chs, sui vant Feffet qu'on veut produire de- ;

l les rgles relatives lemploi du marteau

dans les arts, depuis celui de lhorloger jus-
qu la masse du forgeron jusquau mouton ,

du constructeur.
Un couteau divise du pain avec beaucoup
de facilit; mais si les deux plans qui ter-
minent la lame, au lieu de former un angle
de 10 12 degrs, en formoient un de 5o ,

leffort de 1 homme le plus robuste ne suffiroit

plus pour le faire pntrer dans le pain ;
de-
l ,
toute la thorie de la construction du
couteau ,
tout ce quil est ncessaire de con-
notre pour les usages de la socit, des pro-
prits du coin et du plan inclin.
Linstrument tranchant est-il destin
diviser descorps plus durs ? "V eut- on lem-
ployer sparer les fibres du bois ,
dans le
sens de leur longueur ? 11 faut que le nouvel
instrument ait assez de force pour supporter
les efforts de la masse qui doit le frapper , et
 ,

voil les deux cotes du plan inclin qui s'car-

tent, la tte de l'instrument qui grossit, le

coin qui se forme.
Veut-on couper obliquement ces mmes
fibres duvbois ? Le couteau seroit trop foible ;

il faut lui donner plus de force, plus de

masse . et voil la serpe , dont on multi-
plie l'effet au moyen,
de la vitesse qu'on
lui imprime. Cet instrument nest pasencore
assez fort pour les ouvrages de charpente
il point assez de coup; on y substitue
n'a
la hache, qui est plus pesante, et dont on

augmente encore l'effet paria disposition du

manche.
Veut- on couper les fibres du bois par ua
plan qui leur soit perpendiculaire ni la :

serpe ni la hache ne sont propres pro-

,

duire ct effet; on y substitue la scie. Tels

sont les principes lmentaires de l'art de
travailler le bois. Il n'est presque point d'tat

dans la socit ,
ou l'on ne soit dans le cas
d'en faire des applications ;
ils sont sur-tout
ncessaires ceux qui s'occupent des tra-
vaux champtres.
Les notions lmentaires de l'art de tra-
vailler les mtaux ne sont pas beaucoup plus

A4'
 ( 8 )
rassembler dans des traits courts
difficiles

et lmentaires; elles sont la porte des en-

fans ,
et il est facile , sous forme d amusemens
et de jeux, de les armer de tous les histru-
mens du forgeron et du serrurier.
Le dveloppement des principes qui ser*?
vent de base l'agriculture ne prsente pas
des ides beaucoup plus complexes le but de :

cet art est dobtenir , aux moindres frais la

,

plus grande masse de productions qu il est

possible. Dans quelques plantes comme ,

dans les pommes de terre, cest la racine qui

fait lobjet del culture; dans dautres, comme

dans un grand nombre de lgumes et dans

une partie des fourrages, cest la plante toute
entire ; dans le bled , dans le seigle ,
cest
la graine contenue dans lpi ;
dans le safran,
c est le pistil des fleurs ,
etc. Ces premires
observations conduisent naturellement la
distinction des diffrentes parties qui cons-
tituent les vgtaux ; lexamen des racines,
des tiges , des feuilles ,
des fleurs , des fruits,
de courtes explications sur lusage de ces
diffrentes parties : ces objets sont conti-
nuellement sous les veux des enfans dans
les campagnes ; il ne sagit que de fixer quel-
 ,

( 9 )

ques nstans leur attention sur ce qu'ils

voyent tous les jours.

Les diffrentes plantes que produitla na-

ture ne se rencontrent pas indistinctement
par-tout les unes croissent dans les valles
:

dans les prs, dans les lieux humides; les

autres ,
sur les coteaux ,
les montagnes dans ,

les lieux arides. De- l toutes les observa-

tions relatives lexposition, la qualit des
terres ;
de -l les moyens de les corriger
par ls mlanges ;
de-l l'art d'ajouter arti-
ficiellement le principe de production qui
leur manque, et toute la thorie des engrais.
Telles sont les bases principales d'un cours
d'agriculture : o cet art bienfaiteur de
rhumanit seroit-il enseign, si ce n'est dans
les campagnes et ceux qui doivent vouer
leur existence la culture des terres ?

Il n'est peut-tre pas beaucoup plus dif-

ficile d'amener les enfans des conceptions

d'un ordre plus lev, meme aux connois-
sances de gomtrie pratique. L'ide de lon-
gueur, de largeur, de profondeur leur de-
vient familire presque ds les premiers ins-
tans de leur existence ;
il ne sagit que de
diriger leur attention ,
et de les obliger r
flchir sur ce qu'ils savent, dj.
 (fo)
Toute la thorie de larpentage drive des
notions les plus simples sur la nature des
surfaces : la science du tois drive de la
dfinition du solide. Il ny a pas de jour-
nalier et de terrassier qui
ne se fasse des
mthodes pour cuber tin foss ou une fouille
quelconque pour valuer un ouvrage
, ;

pourquoi le mme indi vidu n'apprend roi t-il

pas ,
par principe ,
ce quil apprend facile-
ment par routine ?
La physique exprimentale fournit tous
les arts et tous les hommes ,
dans quelques
circonstances quils se trouvent des instru- ,

mens qui leur sont ncessaires; cette branche

des sciences doit donc entrer dans le plan
dune ducation primaire.
Tous corps augmentent dans toutes
les

les dimensions quand on les chauffe ils ;

diminuent dans la mme proportion quand ils

se rfroidissent : rendons cet effet sensible ,

dune manire quelconque ,

et voil un thef*
momtre.
Nous vivons dans un fluide lastique et
rare, qui est lair, -peu prs comme les pois-
sons vivent dans un fluide plus dense ,
qui est
leau. Cest une proprit des fluides contenus
 ,

C il )

dans des tubes qui communiquent ensemble

par leur partie infrieure de se tenir en
qui-
,

libre une hauteur qui est

exactement en
spcifique.
raison inverse de leur pesanteur
Treme-deux pieds deau font quilibre avec
une colonne dair gale a la hauteur de 1 at-
mosphre de-l la thorie des pompes.
i ,

quilibre
Vingt- huit pouces de mercure font
mme colonne de-l le baro-
avec cette : ,

mtre et tous les phnomnes qui accom-

pagnent ses variations.
La botanique et lhistoire naturelle sont
en-
encore des ludes qui conviennent a 1
des
fance. Il nest point denfant qui n amasse
fleurs, des insectes, des coquilles
toucher, :

examiner, dissquer, toutest unbesoindel en-

fance gardons-nous de le contrarier,
puisque
;

nous pouvons le diriger dune manire utile.

La lecture et lcriture sont encore un ins-

trument des arts ,
et il faut que l homme de
cet
tous les tats sache sen servir. Cest
instrument qui tablit une relation entre les
hommes de tous les ges et de tous les pays

qui maintient lquilibre entre toutes les

connoissances rpandues sur la surface du
globe. Cest un prservatif contre lasupersti-
 , ,,

.( 12 )
tion , contre 1 abus du pouvoir *
cest le pre-
mier garant de la libert. Il est, dailleurs,
diffrens genres de connoissances quil est
extrmement difficile d'enseigner-auxenfans,
tant qu'iis ne savent pas crire telles sont les
;

rgles du calcul , qui forment une des parties

les plus essentielles de Pducation primaire.
Mais en mettant cet instrument dans la
main de lhomme craignons de lui faire un
,

prsent funeste : craignons d'introduire dans

son esprit lide du mot trac sur le papier
au lieu de lide de la chose que ce mot
doit rappeler. Que par-tout ,
dans les livres
qui seront mis entre les mains de lenfant
l ide principale qu'on se propose de graver
dans son esprit,soit rendue sensible par des
gravures et par des images :*que la langue
crite soit pour
lui , autant qu'il sera pos-
sible, la langue des hyrogliphes, de manire
que lide ne soit jamais spare du mot.
-Nous ne parlons pas du maniement des
ici

armes, des diffrens exercices du corps non ,

plus que de la partie morale de lducation

publique ; le Bureau de Consultation croit
devoir se renfermer dans ce qui le concerne
et se borner lducation relative aux arts*,
 ,

( i5 )

En dirigeant ainsi vers des objets sensibles

toutes les parties de l'ducation primaire

n mthode de la na-
s'attachant suivre la
ture, non-seulement on formera des hommes,
mais on oprera une perfectibilit graduelle

dans les qualits intellectuelles de fespce

humaine : dans vingt-ans, les mmes ou-
vrages ,
qu'on croira aujourd'hui au - dessus
de la porte des enfans paratront beaucoup
,

trop simples ,
parce qu'ils ne contiendront
plus que des connoissances familires tous*
Il faudra donc les renouveller ,
et ainsi de
gnration en gnration ;
ensorte que la col-
lection des ouvrages classiques ,
rdigs dif-
frentes poques , sera la mesure des progrs
de l'esprit humain, considr en masse.
Nous venons de parcourir les deux pre*
mires priodes de la vie humaine nous :

avons examin quelle est la premire du-

cation que la nature donne aux enfans ce ;

que les hommes runis en socit peuvent y

ajouter. Ce premier degr d'instruction so-
ciale devant tre commun hommes,
tous les
doit tre mis la porte de tous c'est un ;

devoir que la socit acquite envers l'enfance,

il doit donc tre gratuit.
 (H)
Par une suite du mme principe ,
les coles
primaires doivent tre tellement espaces,
que les enfans puissent s'y rendre commod-
ment ;
elles doivent donc tre presqu'aussi
multiplies que les municipalits.
Mais ici les difficults commencent : la
route que les enfans de la nation suivoient da-
bord en commun commence
,
se ramifier;
arrivs un certain terme, ils ne peuvent
plus marcher tous ensemble. Deux grandes
divisions se forment : les uns se destinent aux
fonctions publiques, et s'adonnent l'tude
des langues et des objets de littrature ;
les

autres se destinent aux arts mcaniques.

L'ducation secondaire se divise donc natu-
rellement en deux parties ,
chacune dirige
vers un objqt particulier. La premire a quel-
que rapport avec l'ducation actuelle des
collges ;
il nexiste aucun exemple do la

seconde ,
parce qu'il na encbre exist au-
cune nation chez laquelle on se soit vrita-
blement occup des intrts del classe la
plus industrieuse du peuple. C'est sur cette
dernire branche de lducation secondaire,
que le Bureau de Consultation se permettra
encore quelques rflexions ;
il suppose que
 ,

( i5 )

ce sera dan s les chefs -lieux de district que les

coles destines ce genre d'instruction se-
ront tablies.
De mme quil existe des connoissances
qui doivent tre communes tous les hommes,
quelque profession quils se destinent ,
de
mme il en existe qui doivent tre communes
tous les artistes. Le dessin nous parot de-
voir tre rang dans cette classe ;
le dessin
est un langage sensible qui parle aux yeux ,

qui donne de lexistence aux penses ,

et
sous ce point de vue, il exprime plus que la

parole ;
c'est un moyen de communication
entre celui qui conoit ou qui ordonne un
ouvrage et celui qui lexcute
, ;
enfin ,
con-
sidr comme langue, cest un instrument
propre perfectionner les ides le dessin :

est donc la premire tude de ceux qui se

destinent aux arts.
Les arts se divisent ensuite en deux grandes
classes ,
les arts mcaniques et les arts chi-
miques ,
et de cette division nat la ncessit

dtablir deux cours dinstruction publique

diffrons quant leur but et qui doivent ,

tre dirigs par deux professeurs. Essayons

de marquer encore la ligne qui spare ces
 ,

( 16 )
deux parties de linstruction pubiiq;
Les arts mcaniques sont ceux qui exigent
tin emploi de force vive ,
et qui ne peuvent
tre exercs qu l aide dinstrumens mca-
niques : ainsi, par exemple ,
on ne peut tr-
vailler le bois ,
les mtaux ,
la pierre, quen
faisant une dpense de forces, et en se servant
d outils appropris leffet qu on veut pro-
duire. Ces outils sont ,
ou simples, ou com-
poss ; dans ce dernier cas ils prennent le
nom d machines une machine n est : ainsi
que la collection dun certain nombre dou-
tils ou dinstrumens, runis pour produire un

effet. Toute machine est donc susceptible

dtre dcompose dtre rduite des l* ,

mens simples.
On dcompose une machine ou pour en ,

calculer la force cest lobjet de la mca-

,

nique thorique: ou pour examiner la direc-

tion de lagence et le moyen dont la force
est applique ;
c est lobjet de la mcanique
pratique ,
science qui nexiste point encore
ou du moins sur laquelle il na point t r-
dig de trait mthodique et lmentaire.
Le professeur qui sera charg de cette par-
tie de linstruction publique ,
devra donner *
dans
 ,

( 17 )

dans ses premires leons des notions gn- ,

rales communes tous les arts mcaniques ;

il particularisera ensuite ses leons de manire

ce que chacun puisse s arrter au degr

dinstruction ncessaire pour lart quil veut
embrasser et que les lves ne soient pas
,

forcs de consommer un tems prcieux

acqurir des connoissances qui leur seroient
inutiles.
Les cours devront donc commencer par
lexposition des principes lmentaires de la
gomtrie graphique. Le professeur satta-
chera rsoudre tous les problmes relatifs
cette science, par la rgle et par le com-
pas il donnera des ides prcises de la ma-
;

nire dont se forment les surfaces et les solides,

dont ils se mesurent il apprendra a rapport
;

ter un plan toutes d un objet

les parties

en faire la projection de-la les rgls de

:

la perspective de la taille des pierres

,
de ,

fart de la charpente , de ce quon appelle le

trait. Il posera les principes generaux de la m-

canique ,
il expliquera comment les machines
secomposent de deux ou de plusieurs machi-
nes simples comment on en calcule la force.
;

Les arts purement chimiques ,

diffrent

\
B
 C 18)
des arts mcaniques ,
en ce quils nem-
ploent ni force vive mca- ,
ni instrumens
niques. Ainsi lorsquon brle du soufre pour
,

le convertir en acide sulfurique ou huile de

vitriol, la combustion est un agent, mais

non pas un instrument ;

louvrier ne fait

aucune dpense de force. De mme, lors-

quon veut fabriquer du bleu de Prusse on ,

calcine du sang de buf avec de la potasse ,

et on se sert de cette combinaison pour

prcipiter le fer du sulfate ce rsultat sobtient :

par la seule action des agens naturels et sans ,

emploi de force vive.

Le cours relatif aux arts chimiques devra
commencer par une exposition des corps na-
turels qui sont en usage dans les arts, par
une description de leurs qualits extrieures,
par quelques explications sur leur origine.:

Passant ensuite lemploi de ces substances

simples le professeur fera voir que les op-
,

rations chimiques relatives aux arts ,

peuvent
se classer ,
se dcomposer comme les machi-
nes que ces oprations se rapportent toutes
;

des combustions des dcombustions ,

,

des dissolutions ,
des cristallisations ,
des
prcipitations ,
des fermentations. H aura
 I 19 3
, tomme dans le cours des arts mcaniques ,

lattention de commencer par les gnralits

qui sont communes un grand nombre darts,

et de rserver pour la fin de son cours ,

les

instructions relatives aux arts qui exigent

des dveloppemens particuliers.
Enfin il est un assez grand nombre darts
quon peut considrer comme mixtes ,
et qui

employent la fois des instrumens mca-

niques et des agens chimiques ;
les profes-

seurs sentendront entreux pour lenseigne-

ment de ces arts ,

et peut-tre seront - ils

quelquefois obligs de les diviser.

Dans ce plan, les chefs-lieux de district
prsenteront tous ceux qui se destineront
la pratique des arts trois cours dinstruc-
tion publique ,
qui ,
parleur runioil ,
satisM
feront tous les besoins : un cours de dessin ,,

un cours de gomtrie graphique ou descrip-

tive un cours de chimie applicable aux arts.
,

Ces mmes cours se retrouveront encore

dans les chefs-lieux de dpartement qui sont ,

aussi des chefs-lieux de district; mais ils

ne suffisent pas encore pour y completter

linstruction publique relative aux arts.
(Dest dans les grandes villes que se ru-
B a
 ( 20 j
Hissent les grands talons ;
cest - li quil*
doivent se perfectionner; cestd que la na-
tion doit leur en offrir les moyens. Il paroi*,

troit donc ncessaire quil fut tabli ,

dans
chaque chef-lieu de dpartement un profes- ,

seur de mathmatiques qui enseigneroit

toutes les parties de cette science et de celles
qui en dpendent ,
telles que la mchanique,
lastronomie ,
la navigation un professeur
;

dhistoire naturelle et de botanique, un pro-

fesseur de physique ,
un professeur de chi-
mie, un professeur danatomie.
Le Bureau de Consultation rappelle ici
quil na eu intention de suivre quune des
routes de linstruction publique, celle rela-
tive aux arts utiles ;
il laisse dautres le

soin de rclamer auprs de la Convention en

faveur des lettres et des arts dagrment. II
se permettra cependant encore quelques
courtes rflexions sur la relation qui existe
entre toutes les parties de linstruction pu-
blique. (

II ne faut pas croire quil soit possible den-

courager exclusivement quelques parties des
arts et dabandonner toutes les autres. Les
arts, les sciences, les lettres mme, se tiennent
 ,

1 aI
9 . ,
quon ne peut
liens invisibles
p ar des
rompre impunment; et comme cest prin r ;

pipalement des sciences que les arts en\;,

pruntent leur lumire, le mme peuple ne

peut tre grand dans les arts s il n est en 7

mme- teins grand dans les sciences.

Voyez avec quelle ardeur les sivans de

toutes les nations soccupent de l'achvement

du grand difice des connoissances humaines^
Une nation qui ne participeroit pas ce mou-
vementgnrul une nation chez laquelle les
,

sciences langui: oient dans un tat de stag-

nation seroit bientt devance par les na-,
,

tions ses rivales, elle perdroit tous ses moyens

de concurrence.
Un grand empire, la Chine, fournit la
preuve de cette importante vrit; les arts
y
sont aujourd hui ce quils toient il
y a deux
mille ans ,
parce que la forme du gouverne-
ment a enchan le gnie des sciences ,
et

pos des bornes que lindustrie ne peut

franchir.
Lgislateurs, il ne suffit pas dorganiser
lducation de lenfance et de la jeunesse; il

faut organiser lducation de T humanit' *

-
. JL

lducation de lespce humaine ,

et cest aux
 t 22 y
Sciences quest exclusivement rserv
cefe
inapprciable avantage. Vous formerez
donc
des tablissemens publics pour les
sciences,
des academies des lyces vous
, , ouvrirez
de larges canaux de communication entre
ces tablissemens et ceux relatifs aux
arts ;

vous les runirez, mais sans les confon-

dre: c'est par le mouvement imprim aux
sciences , que vous animerez votre ouvrage :

pourriez-vous le rduire ltat dune

sta-
tue froide et inanime tandis que vous
,

tenez en main le flambeau qui peut lui don-

ner la vie ?

pe lImprimerie de DUPONT, pre et fils ;

Imprimeurs de lAcadmie des Sci^ncest