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ANOREXIA NERVOSA:
PARA ALM DA IMAGEM REFLECTIDA NO ESPELHO

Trabalho realizado no mbito da disciplina de Psicologia e Preveno,

do curso de Psicologia da Universidade Catlica de Braga, no ano lectivo de 2006/2007

(Dezembro de 2006)

Elsa Loureno
Margarida Salsa
Cludia Mendes
Diplomadas em Psicologia pela Universidade Catlica de Braga, Portugal

Orientao:
Professora Doutora Eleonora Cunha Veiga e Costa

Contactos:
elsa.lourenco.ucp@gmail.com

RESUMO

A urbanizao, a industrializao e a globalizao tm vindo a ocorrer em quase todo o

Mundo e esto associadas a mudanas no comportamento alimentar. A sociedade actual cada
vez mais exigente e, embora vigore uma democracia de pensamento e de ideias em muitos pases,
a verdade que tambm se generalizam padres e se impem sentidos estticos de belo e do
aceitvel. Na perseguio de uma imagem corporal ideal, algumas pessoas sujeitam-se a
sacrifcios e dietas, ingerem medicamentos, fazendo depender a sua auto-estima de um padro
esttico idealizado.
Ao reflectir sobre a importncia da nutrio na adolescncia, pode-se constatar que algumas
perturbaes alimentares, nomeadamente a anorexia nervosa e a bulimia nervosa, nesta faixa
etria, so problemas psicopatolgicos srios que afectam principalmente as mulheres jovens,
sendo o seu aparecimento cada vez mais precoce.
Este trabalho ir incidir sobre a Anorexia Nervosa, uma vez que considerada uma doena
crnica de longo curso. Est frequentemente associada incapacidade ou ameaa de
complicaes graves que podem reduzir, consideravelmente, a qualidade de vida e o bem-estar
psicolgico dos jovens doentes portadores desta enfermidade.

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Neste sentido, o objectivo central deste trabalho ser a compreenso aprofundada da

problemtica em questo e analise reflexiva dos pontos que perspectivamos cruciais, de forma a
termos juzo crtico nesta temtica que tanto tem inquietado os profissionais de sade,
psiclogos, familiares, pares e principalmente o sujeito em questo.
Numa primeira parte, do trabalho sero contextualizados alguns conceitos inerentes
adolescncia, resgatando a histria do processo de crescimento e desenvolvimento do
adolescente. Numa segunda, parte faremos uma exposio da patologia mencionada e de forma
sistematizada a evoluo histrica da mesma. Durante esta parte, tambm sero descritos os
critrios de diagnstico e respectivo diagnstico diferencial, os dados epidemiolgicos e aos
factores de risco determinantes para o aparecimento e evoluo da patologia. Numa terceira e
ltima parte concluiremos sobre o trabalho reflexivamente, ponderando sobre o assunto em
anlise.

Palavras-chave: anorexia nervosa, comportamento alimentar, beleza, esttica, imagem

corporal, auto-estima, adolescncia

ADOLESCNCIA

A adolescncia, de acordo com o Fundo das Naes Unidas (FNUAP) (1998), compreende
a faixa etria que vai dos10 aos 19 anos (Matos, M., 2002). Esta fase caracterizada por rpidas
alteraes fsicas, psicologias, scio-culturais e cognitivas (Sprinthall, N.; Collins, W., 2003).
No obstante, comum para os dois sexos uma variabilidade individual dos fenmenos
pubertrios, tanto em relao ao seu momento inicial como em relao ao ritmo de sua
progresso, ou seja, adolescentes da mesma idade podem estar em fases diferentes da puberdade,
assim como adolescentes que a iniciam com a mesma idade podem chegar ao trmino em idades
diferentes.
A adolescncia , talvez, a fase com maior desenvolvimento humano, onde os esforos
para confrontar e superar os desafios visam estabelecer de entre outros aspectos a identidade
individual e social e desenvolver sentimentos de autonomia. (DiClemente, R.; Hansen, W.;
Ponton, L., 1996 in Matos, M., 2002). de salientar que as transformaes que ocorrem no
adolescente envolve modificar relaes entre o indivduo e os mltiplos nveis dos contextos em
que o jovem se encontra (Matos, M., 2002, p.31). Com efeito, os contextos sociais e
interpessoais representam para adolescente desafios que podem, por um lado, promover um
desenvolvimento normal e adaptativo e, por outro lado, despoletar problemas de ajustamento

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com consequncias negativas que, dalgum modo, podem comprometer a sade do sujeito em
questo.
tambm nesta fase que um outro fenmeno surge, o processo da desvinculao. Assim,
genericamente, a vinculao constri-se na interaco entre as necessidades inatas da criana e as
reaces reais do meio que a envolve, traduzindo-se em sistemas de representaes que so
activados ao longo de toda a vida. Permitindo, portanto, organizar a percepo do mundo quando
o indivduo est numa situao de vulnerabilidade ou de aflio (Guedeney, N.; Guedeney, A.,
2004). Ao longo do processo de desenvolvimento, os laos de vinculao com as figuras
significativas, normalmente os pais, vo-se alargando tambm para o grupo de pares. Logo,
inicia-se o processo de desvinculao da famlia nuclear, no sentido de desenvolver uma
identidade pessoal e social. neste contexto de desvinculao familiar e incio de vinculao
com os pares que outro fenmeno surge, o fenmeno da socializao, que se realiza a partir de
todas as instncias da vida social, nomeadamente, a escola, os grupos de pares, para alm da
famlia.
Na etapa da adolescncia, a autonomia em relao aos pais torna-se uma realidade
necessria, onde simultaneamente, se comeam a estabelecer relaes mais significativas com os
pares e a desenvolver sentimentos de pertena em relao aos mesmos (Urdan, T.; Klein, S.,
1998). Neste sentido, a autonomia tem como caracterstica fundamental, o poder do adolescente
em tomar decises pessoais sobre a sua sade, a sua integridade fsica e psquica e as suas
relaes sociais. No obstante, a adolescncia constitui um perodo estreito de escolhas, de
oportunidades e, inclusivamente, a adopo de atitudes saudveis, incluindo responsabilidades e
direitos acerca da sua sade a nvel geral como sexual (Matos, M., 2002). Essas decises so
tomadas de acordo com os valores e crenas pessoais, expectativas, necessidades, considerando e
compreendendo as consequncias das suas escolhas. Portanto, na famlia que as crianas
estabelecem as suas primeiras e primordiais relaes sociais, preparando-se, assim, para conviver
em inter-relao com os outros, sendo uma pr-preparao para as relaes afectivas e de
pertenas mais tarde ir se vincular.
durante o processo de socializao que o adolescente confrontado com uma sociedade
cada vez mais exigente, onde so valorizados os padres de beleza e esteretipos de perfeio
fsica. Por vezes, o adolescente passa por muitos conflitos, quando o assunto o corpo. Na
perseguio de uma imagem corporal ideal muitos adolescentes sujeitam-se a dietas rigorosas,
ingerem medicamentos, fazendo depender a sua auto-estima de um conceito de beleza, tornando-
se vulnerveis a uma imagem instvel de si prpria (Raich, R., 2001). Toda esta preocupao
esttica deve-se, sobretudo, importncia que a imagem tem no auto-conceito individual e na
auto-estima do adolescente.
Em continuidade, tambm os estilos de vida e os hbitos alimentares adoptados pelos
pberes podem afectar a sua sade e o seu bem-estar psicolgico, estando os adolescentes

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susceptveis de desenvolver perturbaes alimentares, nomeadamente, a anorexia nervosa,

causando, deste modo, interrupo do crescimento e da maturidade sexual, baixo rendimento
intelectual, vulnerabilidade s infeces", enfim, todo o quadro associado desnutrio (Ballone,
G., 2002), e consequentemente ter efeitos na sade durante a vida adulta.
A adolescncia um perodo crtico e oportuno para a promoo da sade, a preveno da
doena e a interveno precoce.

ANOREXIA NERVOSA

Em geral, muito antes da doena estabelecida, os adolescentes podem apresentar alguma

alterao do comportamento: hbito de fazer dieta mesmo quando o peso proporcional a
estatura; crtica e insatisfao com a alguma parte do corpo, podendo, mesmo, verificar-se uma
diminuio gradativa das suas actividades sociais. Assim, todas estas modalidades de
comportamento so de avaliao muito complexa, quando se trata de adolescente, dado que o
isolamento, problemas de relacionamento, preocupao com o corpo, distoro da auto-imagem,
aumento do apetite, modismos alimentares, etc., so caractersticos e esperados, fazendo parte da
chamada "Sndrome da adolescncia normal".
Os hbitos alimentares e os estilos de vida adoptados pelos adolescentes podem
comprometer ou beneficiar a sade, verificando-se a vrios nveis. Estes hbitos alimentares e os
estilos de vida em articulao com outros factores podem desencadear, especialmente na
adolescncia, distrbios do comportamento alimentar, designadamente a Anorexia Nervosa (AN)
(Matos, M., 2002).
de denotar que a AN especialmente grave na fase de desenvolvimento, onde
compromete o desenvolvimento adequado para a pessoa, provocando por exemplo, uma estatura
menor do que a que seria alcanada caso no houvesse anorexia (Callegari, A.; Scaparra, D.,
2000). Esta perturbao relativamente recente na nosologia psiquitrica (DSM-IV-TR, 2002).
Neste sentido, esta patologia definida, por R. Raich (2001, p.5), como uma doena
crnica de conduta alimentar em que a pessoa que a sofre apresenta um peso inferior ao que
seria de esperar para a sua idade, sexo e cultura. Em relao ao peso, este verificado no s
pelos kg, mas pelo ndice de massa corporal (IMC), determinado atravs da frmula
peso/Estatura (Matos, M., 2002, p.78). Os valores obtidos nesta frmula permitem categorizar
o peso dos jovens desde a magreza at obesidade (Matos, M., 2002, p.78). Em relao
primeira categoria, esta considerada quando o valor do IMC inferior a 17 (Matos, M., 2002).
Numa pesquisa bibliogrfica sobre a AN verificamos que h autores que a consideram
como um transtorno relativamente recente. Por outro lado, outros autores defendem esta
patologia no recente, uma vez que, h relatos da mesma desde a antiguidade (ver anexo I).

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No que diz respeito ao diagnstico da AN, este , actualmente, baseado em critrios bem
definidos no Manual Estatstico da Perturbaes Mentais (DSM-IV-TR) (ver anexo II). Segundo
este Manual (2002) o diagnstico destas patologias pressupe sempre um exame fsico detalhado
e exames complementares (anlises e radiografias) que excluam outras afeces mdicas ou
psiquitricas, mas relativamente mais acessvel quando a doena j est numa fase adiantada
(DSM-IV-TR, 2002). Assim, de salientar que o diagnstico diferencial desta patologia
complexo, devido, essencialmente, negao dos sintomas por parte das doentes, pela ocultao
dos seus comportamentos bizarros e a sua resistncia em reconhecer a doena e aceitar o
tratamento e, ainda, porque outras patologias apresentam caractersticas tpicas da AN (ver anexo
II). Com efeito, a patologia que mais sintomas semelhantes tm aos da AN a Bulimia Nervosa,
tornando-se, desta forma, difcil realizar o desiste, uma vez que na AN as pessoas apresentam
comportamentos bulmicos ou purgativos (vmitos, abuso de laxantes, diurticos e enemas).
Mas, esta duas patologias distinguem-se, pelo facto de que na Bulimia Nervosa, a pessoa
conseguir manter o peso acima ou num valor minimamente normal (DSM-IV-TR, 2002).
Na realidade, a AN um fenmeno complexo, bio-psico-social, dinmico e
multidimensional, resultando da interaco e da sinergia entre fisiologia, afectividade e o mundo
scio-cultural. Da que as repercusses sejam ao nvel comportamental, cognitivo, emocional,
familiar, pares. Com Efeito, indagamos, como se processa em termos da coerncia que existe
entre pensamento, conduta e emoes presentes neste distrbio?

DETERMINANTES EPIDEMIOLGICOS

O objectivo dos estudos epidemiolgicos fornecer dados estatsticos relativamente

extenso da morbilidade e da mortalidade na populao e relacionar estes dados com as
caractersticas do ambiente e da populao. Pode-se, ento, considerar que a epidemiologia o
estudo da distribuio e dos factores determinantes das doenas ou leses nas populaes
Humanas () e ocupa-se da frequncia, do tipo de doenas e dos factores que influenciam a sua
distribuio, sendo normalmente expressa em termos de incidncia e de prevalncia (Mausner;
Bahn, 1999, p.11).
Nas ltimas dcadas, a prevalncia da AN tem vindo a aumentar em vrios pases. Este
facto preocupante e as investigaes epidemiolgica sobre esta patologia esto, em parte,
dificultada pela definio de casos clnicos, baixa prevalncia de perturbaes do
comportamento alimentar, tendncia de negao e/ou ocultao por parte dos indivduos com
esta perturbao.
Este distrbio alimentar afecta primariamente adolescentes do sexo feminino e jovens
mulheres, ou seja, mais 90% dos casos, sendo 20 vezes mais frequente em mulheres do que em

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homens (DSM-IV-TR, 2002). Dificilmente as manifestaes ocorrem antes da puberdade. A

idade de maior incidncia da AN aos 17 anos e raramente ocorre em mulheres com mais de 40
anos (Ballone, G., 2002). Neste sentido, Hoek (2002) concluir que os dados provveis para a
incidncia da AN so cerca de pelo menos 8 por cada 100.000 pessoas ao ano (in Machado, P. et
al., 2004). Calcula-se, ainda, que todos os anos apaream 2.500 novos casos (Brilhante, M.,
2006). Portanto, na populao em geral, a AN afecta aproximadamente entre 0,5% a 1% das
adolescentes e das jovens adultas. Evidenciamos que 45% dos casos ocorrem aps dietas de
emagrecimento e que 40% dos casos devem-se a situaes competitivas (Ballone, G., 2002). Em
Portugal, perspectiva-se que a prevalncia da AN relativamente baixa. Janete Frazo (2006)
revela-nos que esta doena poder atingir entre 0,3% e 0,6% da populao Portuguesa e que dos
casos existentes cerca de 12% afectam os adolescentes Portugueses.
De acordo com DSM-IV-TR (2002), o ndice de mortalidade subsequente de AN ronda os
10%, sendo a maior de qualquer transtorno psicolgico. Dulce Boua (1999) afirma que
segundo estudos realizados, parcialmente apenas 40% dos casos recuperam totalmente, 30%
recuperam, verificando-se um aumento de peso e o regresso da menstruao mas persiste a
preocupao com a imagem corporal, 20% tornam-se crnicos e 5 a 10% acabam por falecer
vtimas desta patologia. A morte ocorre, na maioria dos casos, por inanio, suicdio e
alteraes hidroelectroticas (DSM-IV-TR, 2002, p.587). Assim, a taxa de mortalidade varia,
dependentemente, do tempo de durao do quadro, da precocidade da interveno e do
comprometimento do paciente na sua recuperao. Contudo, perspectivamos que os tratamentos
que apresentam melhores resultados so aqueles iniciados o mais prximo possvel do incio da
sintomatologia.
de salientar que a AN parece ter uma prevalncia bem maior em sociedades
industrializadas, nas quais existe abundncia de alimentos e onde, especialmente no tocante s
mulheres, ser atraente est ligado magreza (DSM-IV-TR, 2002). De igual modo, Isabel do
Carmo (1994, p.47), refere que a AN uma doena que afecta principalmente as sociedades
ocidentais ou os pases mais desenvolvidos, sendo mais frequente em indivduos de raa branca e
com caractersticas urbanas, provenientes das classes mdias e mdias-altas.
No que se refere aos estudos realizados em Portugal, estes so escassos. Todavia, ajudam-
nos a traar um panorama sobre a prevalncia deste distrbio alimentar e a compreender, embora
precariamente, quais os factores de risco associados, por exemplo. Neste sentido, num estudo
realizado pelo grupo Ncleo de Doenas do Comportamento Alimentar dirigido por Isabel do
Carmo (1996), a 2, 422 mulheres da rea de Lisboa com idades compreendidas entre os 10 os 21
anos, verificou-se uma prevalncia de 0,4% para AN e 12,6% para sndromes parciais (Sampaio,
D., 2002). Neste estudo no foi relatado qualquer dado em relao prevalncia da doena no
gnero masculino. Ainda neste estudo foi possvel constatar que os dados supracitados
correspondem mdia de prevalncia da AN mencionados no DSM-IV-TR (2002). Entretanto,
referimos que de extrema relevncia verificar que diferenas existem entre os vrios estudos

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realizados no nosso pas, sobre esta patologia, ma medida em que, permite analisar, por exemplo
a evoluo da prevalncia da AN. Deste modo, sero apresentados, muito sucintamente, alguns
estudos sobre a temtica em questo no anexo III.
Se certo afirmar que estes dados to preocupantes adquiriram, ultimamente, grande
relevncia no que respeita AN enquanto factor determinante de risco para a sade fsica e
mental do adolescente, igualmente correcto inferir que carece a realizao de trabalhos de
investigao que busquem relacionar os sinais e as caractersticas apresentadas pelos anorcticos,
de forma a ser possvel a elaborao de programas preventivos, por exemplo. Enfatizamos,
inclusivamente, que no futuro importante continuar a investigar para ampliar o conhecimento
terico e clnico dos problemas complexos associados anorexia, para quem sabe, chegar a uma
maior eficcia de interveno, e assim, ser possvel minimizar, numa primeira instncia, os
efeitos da patologia quando esta j foi diagnosticada. Tambm gostaramos de lembrar que esta
patologia tem repercusses ao nvel do sistema de sade. Neste caso, ser que os estados de cada
pas esto sensibilizados para a melhor forma de prevenir a doena? Que medidas estaro a
tomar? Sero remediativas e interventivas ou preventivas?
Uma vez a patologia instalada e diagnosticada h diversas formas indicadas como
modalidade de tratamento. Ressaltamos a importncia da psicoterapia individual e familiar em
complementaridade com as entidades mdicas especficas e a farmacologia. obvio que emerge
a precocidade do diagnstico e o reconhecimento da patologia por parte do prprio adolescente.

FACTORES DE RISCO

A AN considerada como uma doena multi-factorial, desencadeada por uma mescla de

factores biolgicos, psicolgicos, familiares e scio-culturais (Gonalves, S., 2004). Deste modo,
podemos deduzir que AN encarada como uma doena resultante de uma interaco complexa,
inter-dependente e inter-influente de diversos factores, sendo estes transtornos alimentares, hoje
em dia, observados numa viso bio-fisiolgica, psico-emocional, scio-cultural e familiar. No
entanto, segundo vrios estudos epidemiolgicos, os factores, anteriormente referidos, no
actuam sozinhos no desencadeamento da AN.
Mais do que a identificao dos vrios factores de risco, importa sim, a compreenso da
interaco que ocorrem entre factores de predisposio, precipitao e manuteno.
Neste sentido, Cooper (1995) props um modelo conceptualizador da evoluo das
perturbaes alimentares, que consistia nas vrias fases ou momentos que traduzem a interaco
dos vrios factores: (i) na primeira fase, o individuo exposto a determinados factores de risco
ou de predisposio, que ocorrem antes do inicio da perturbao e aumentam a probabilidade
do desenvolvimento da perturbao, no a tornando, no entanto, inevitvel; (ii) na segunda fase,

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acontece no perodo entre o desenvolvimento de um percursor comportamental, normalmente a

dieta e o incio propriamente dito da perturbao clnica. E ainda os determinados factores
precipitantes, podem ocorrer e aumentar o risco de desenvolvimento da perturbao; (iii) na
terceira fase, so considerados, os factores de manuteno em interaco com os factores
protectores determinam o curso e a evoluo da perturbao (in Gonalves, S., 2004). Assim
sendo, este modelo, permite perceber a complexidade da etiologia das perturbaes do
comportamento alimentar, em que os determinados factores so simultaneamente importantes no
incio e na manuteno da perturbao do comportamento alimentar
Em continuidade, sero apresentados os factores de risco que mais contribuem para o
aparecimento e manuteno da AN.

Factores de risco bio-fisiolgicos

A susceptibilidade gentica aquela que poder aumentar o risco da doena, mas que no
absolutamente necessria, nem suficiente para que esta se expresse. Segundo Sampaio (2002
p.89), numerosos estudos tm procurado determinar alteraes biolgicas caractersticas dos
doentes de AN, de forma a ser possvel verificar se os aspectos biolgicos esto na origem, no
desenvolvimento e na manuteno da AN. Entretanto, Snia Gonalves (2004) alerta que
necessrio precauo aquando da anlise e interpretao dos resultados que evidenciam
alteraes biolgicas. Posio que subscrevemos, pois por vezes essas alteraes nem sempre so
as causas, mas os efeitos, por exemplo ao nvel do sistema neuroendcrino.
Nos ltimos anos tem-se avanado bastante para o conhecimento dos factores genticos
implicados no aparecimento da AN, sustentando a hiptese de que existe predisposio gentica
para esta patologia. Assim, os estudos de famlias, de gmeos e de crianas adoptadas, (esta
ltima no encontramos dados para fazer uma abordagem), contudo consideramos que poderia
ser uma linha de investigao na confirmao ou despiste da hereditariedade da AN, permitindo,
deste modo a separao entre factores genticos e biolgicos.
No que se refere aos estudos de famlia, um estudo realizado por Strober (1992), permitiu
apontar que h uma grande probabilidade de adolescentes desenvolverem a AN cujos pais
tinham perturbaes do comportamento alimentar (in Gonalves, S., 2004). Sendo
aproximadamente 6% a 10% dos familiares do sexo feminino de anorcticos sofrem tambm da
mesma doena, principalmente em familiares de primeiro grau, segundo Gleitman, H., Fridlund,
A. e Reisberg, D. (2003, p.124).
Em relao ao estudo de gmeos, Holland e col. (1988) concluram, a existncia de uma
taxa de concordncia muito maior em gmeos monozigticos, cerca de 55%, em comparao
com gmeos dizigticos, cerca de 5% (in Gonalves, S., 2004). Em 1990, Treasure e Holland,

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declaram que esta concordncia particularmente elevada na anorexia de tipo restritivo, no

incio da adolescncia (in Gonalves, S., 2004).
Nesta linha de abordagem, os factores fisiolgicos associados AN podem resultar,
inclusive, de uma restrio alimentar significativa, nomeadamente a inanio, os distrbios de
sono, a amenorreia, a hipotenso, a bradicardia, a temperatura corporal baixa, a queda de
cabelo e o lanugo, entre outros, esto presentes em qualquer indivduo com restrio alimentar
significativa (Gonalves, S., 2004). Com este estudo, foi possvel verificar que a inanio e a
perda significativa de peso conseguem desencadear sintomas fisiolgicos prprios das
perturbaes alimentares, bem como alteraes cognitivas e emocionais caractersticas deste
transtorno alimentar. Todavia, estas alteraes no so especficas destas perturbaes, dado que,
para Yates (1989) estas variaes podem dever-se ao stress causado pela ingesto alimentar
reduzida ou por mecanismos envolvidos na tentativa de recuperar a homeostase (in Gonalves,
S., 2004). Podemos deduzir que tais efeitos tero um impacto significativo ao nvel do humor, do
comportamento, da cognio e da percepo da pessoa.
tambm pertinente debruarmo-nos sobre os sistemas endcrino e neurolgico como
explicaes plausveis da problemtica em questo. Alguns estudiosos levantam a hiptese de
que os neurotransmissores so responsveis por alteraes neuroendcrinas e metablicas e tm
um papel importante na manuteno e perpetuao destas patologias (Gonalves, S., 2004).
Existem vrios neurotransmissores presentes e relacionados com este transtorno, embora o mais
estudado seja a serotonina, uma vez que est relacionada com a regulao do humor, dos
impulsos e do apetite (Gonalves, S., 2004). O autor Keye (2002) defende que o controlo
comportamental est intimamente ligado a este neurotransmissor (in Gonalves, S., 2004).
Todavia, estes mesmos autores acrescentam que, por si s, este neurotransmissor no representa
um factor de risco.
De facto, existem diversas evidncias de que os factores genticos contribuem para o
desenvolvimento desta patologia, embora no constituindo a sua causa directa. Bulik (2000)
concluiu que muitas vezes, aps a primeira dieta, os indivduos que tm vulnerabilidade gentica,
a probabilidade de desenvolver AN maior (in Gonalves, S., 2004).
Neste momento podemos concluir que as concepes tericas que defendem a origem
gentica da etiologia na AN, podem fazer uma leitura sobre as consequncias fisiolgicas de uma
restrio alimentar. Advogamos que a predisposio gentica no constitui por si s um factor
explicativo para o desenvolvimento da AN.

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Factores psicolgicos

Dos vrios factores psicolgicos associados AN podemos verificar que as caractersticas

pessoais e as experincias pessoais podem ser determinantes para o desenvolvimento deste
transtorno.
Uma das caractersticas pessoais mais estudadas nos adolescentes a auto-estima. A auto-
estima como o valor auto atribudo, aceitao pessoal pelo prprio ou um sentimento de
competncia pessoal auto-percebido (Gonalves, S., 2004, p.67). Bandura (1986) defende a
ideia que os indivduos tm de si mesmos deriva da forma como so tratados pelos contextos e
pelo ambiente social (in Gonalves, S., 2004). Da deduz-se que a auto-estima na adolescncia
de maior vulnerabilidade. Os adolescentes com baixa auto-estima tendem a desenvolver
distrbios do comportamento, nomeadamente a AN. Nos adolescentes com este transtorno
alimentar, o factor da auto-estima aparece associado s expectativas pessoais elevadas, auto-
critica, culpa, necessidade de aprovao pelos outros, e sensibilidade interpessoal, de acordo
com Connors (1996 in Gonalves, S., 2004). Quando os comportamentos para a perda de peso,
cuja a finalidade a de atingir a imagem corporal perfeita podem derivar de uma baixa auto-
estima, uma vez que o indivduo apresenta-se, deste modo, vulnervel face s presses sociais e
aos ideais de beleza (Polivy e Herman, 1993 in Gonalves, S., 2004).
O perfeccionismo considerado como o estabelecimento de expectativas e exigncias
pessoais elevadas e o medo de falhar (Gonalves, S, 2004) aparece, muitas vezes, associado
tentativa de impulsionar a imagem pessoal e o auto-controlo. Neste sentido, os transtornos
alimentares parecem estar associados ao perfeccionismo. Slade (1982) refere que a combinao
de baixa auto-estima e perfeccionismo pode potenciar a dieta como meio de restabelecer o
sentimento de auto-controlo (in Gonalves, S., 2004, p.72). Com efeito, indagamos qual a
relao entre perfeccionismo e sentimento sucesso?
A insatisfao com a imagem corporal normalmente operacionalizada como a diferena
entre o peso/imagem corporal idealizado e o peso/ imagem corporal real ou actual (Gonalves,
S., 2004, p.74). No entanto, esta definio pode apresentar limitaes, uma vez que nem todas as
mulheres que no apresentem um corpo auto-idealizado se sintam insatisfeitas com ele. A este
factor esto ainda associadas a influencia das famlias, dos pares, dos meios de comunicao e
outros factores psicolgicos, como as emoes, a depresso a auto-estima, etc.
Considera-se, inclusive, que o desenvolvimento das perturbaes do comportamento
alimentar determinado por acontecimentos de vida adversos geradores de stress em interaco
com factores individuais como a baixa auto-estima e o perfeccionismo (Slade, 1982 in
Gonalves, S., 2004, p.58).

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Para alm disto, tambm certos acontecimentos de vida, como a morte, as separaes, os
conflitos conjugais, as doenas fsicas e o abuso sexual so muito comuns na histria de
indivduos com perturbaes alimentares (Gonalves, S., 2004).
Ao falarmos de abuso sexual podemos considerar, fundamentando-nos em Connors (1995),
que a perda significativa de peso em alguns indivduos com experincia de abuso sexual poder
significar um desejo de ser fisicamente pouco atraente, e consequentemente evitar contactos
sexuais (in Gonalves, S., 2004). Neste sentido questionamos, ser que a imagem fragilizada de
um corpo magro teria, ento, como funo o evitamento do abuso psicolgico, fsico e sexual
futuro?
Salientamos a importncia que os pares podem desempenhar no desenvolvimento de
comportamentos alimentares problemticos atravs do reforo social (por exemplo, comentrios
para fazer exerccio fsico ou dietas), modelagem, e gozo ou troa com comentrios negativos
acerca do aspecto fsico em geral ou sobre o peso e forma corporal em particular (Liberman;
Gauvin; Bukowski, White, 2001 in Gonalves, S., 2004, p.64).
Portanto, os factores psicolgicos tm, de facto, um papel preponderante para o
desenvolvimento e manuteno da AN. Consideramos que estes factores de risco so mais
determinantes na perpetuao da patologia.

Factores de risco scio-culturais

A cultura um poderoso determinante de peso, influenciando no s o contexto do

comportamento alimentar e as actividades fsicas, mas atribuindo tambm significados sociais e
morais ao peso e forma corporal.
Estudos efectuados concluram que as perturbaes do comportamento alimentar so mais
prevalentes nas classes mdia e alta em pases industrializados ou ocidentais (DSM-IV-TR,
2002). Nas ltimas dcadas, a presso cultural para uma figura corporal esbelta e a realizao de
dietas, fazendo-se sentir especialmente nas mulheres, impondo-lhes um ideal de beleza
progressivamente mais magro e em discrepncia com a media do peso corporal nas mulheres
ocidentais que, durante o mesmo perodo de tempo, aumentou (Gonalves, S., 2004). Segundo a
perspectiva feminista, as perturbaes do comportamento alimentar resultam da valorizao de
uma imagem corporal idealizada, que poucas mulheres conseguem atingir e onde as presses
sociais para obter um corpo magro so consideradas, uma tirania numa sociedade cujo domnio
pertence aos homens.
O esteretipo da aparncia fsica assenta na crena que os indivduos com uma aparncia
fsica atraente possuem um conjunto de caractersticas de personalidade desejveis, tendo mais
sucesso e uma vida mais feliz que os indivduos com uma aparncia fsica menos atraente

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(Feingold, 1982 in Gonalves, S., 2004). Embora ambos os sexos sejam vitimas deste
esteretipo, ele mais acentuado em relao s mulheres, levando-as a percepcionar a aparncia
fsica como um factor determinante na sua vida e a adoptar de estilos de vida e comportamentos
nutricionais, de certa forma, inadequados.
Actualmente, os meios de comunicao social transmitem uma imagem de beleza feminina
prototpica com pesos corporais normalmente muito abaixo dos pesos da populao em geral.
Assim, a comunicao social tem sido apontada como tendo um papel relevante na transmisso e
perpetuao da importncia da aparncia fsica e do ideal de magreza. Assim sendo, os media
no se limitam a disseminar o ideal de beleza, mas prescrevem tambm estratgias adequadas
para o alcanar (Gonalves, S., 2004).
Especialmente importante como factor de risco para o desenvolvimento dos distrbios
alimentares a imagem implcita em muita publicidade: a ideia que a beleza uma questo de
esforo e auto-disciplina e que um corpo belo e o sucesso que lhe est associado est ao alcance
de qualquer mulher.
As adolescentes referem maior insatisfao com a imagem corporal na consequncia da
observao das revistas de moda do que as mulheres adultas (Shaw, 1995 in Gonalves, S.,
2004), mas a imagem corporal que os media promovem impossvel de alcanar por muitas
mulheres fazendo com que este ideal se reflicta em comportamentos alimentares conturbados.
A presso dos rgos de comunicao social, dos pares e da prpria famlia, levam a que as
crianas mais gordas sejam alvo de troa por parte dos colegas. Todos estes vectores, em
conjunto, levam as crianas a acreditar que, realmente, esteticamente agradvel ser magro.
Alguns investigadores, tambm, perceberam que as meninas que so alvo de troa por parte dos
seus colegas apresentam uma personalidade mais frgil e uma baixa auto-estima, mesmo quando
no so, de facto, gordas (Gonalves, S., 2004).
de salientar que, no existe uma etnia ou cultura imune ao desenvolvimento das
perturbaes do comportamento alimentar, no entanto parece ter uma maior prevalncia em
sociedades industrializadas, nas quais existe abundncia de alimentos e onde, especialmente no
tocante s mulheres, ser atraente est ligado magreza.
Segundo Arriaza e Mann (2001), brancos, asiticos e hispnicos, apresentam nveis
equivalentes de preocupao acerca do seu peso e forma corporal (in Gonalves, S., 2004).
Devemos ter em conta que, a etnia um constructo complexo e, ainda, no claro se os efeitos
da etnia nas atitudes e nos comportamentos alimentares esto relacionados com outros factores
sociais (Gonalves, S., 2004).
Nas actividades desportivas ao nvel de alta competio, a AN acontece de forma mais
acentuada nas mulheres (Gonalves, S., 2004), dado que, a elevada presso a que elas so

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sujeitas e a necessidade de terem um peso que esteja rigorosamente dentro de certos limites so
razes compreensveis para que se desencadeie uma perturbao do comportamento alimentar.
No nos podemos esquecer que a AN est, muitas vezes e particularmente, associada a
actividades especficas, tais como: Modelos, Bailarinas, onde a exigncias profissionais so,
maioritariamente, promotores de comportamentos de risco para desenvolver esta patologia.
Assim, parece existir uma evidncia de que os factores supracitados constituem um papel
importante no desencadeamento da AN. Contudo, salvaguardamos, novamente, que estes
factores no podem ser considerados os mais elementares para o despolotamento da doena, j
que s uma minoria dos adolescentes que a desenvolve. Tambm gostaramos de enfatizar que,
por exemplo, os meios de comunicao podiam ser um meio mediador entre a forma como se
transmite certos constructos e a internalizao do ideal de beleza por parte dos jovens.

Factores familiares

A famlia ou melhor as relaes entre os seus membros constituem uma base primordial na
vida de qualquer indivduo. Ela representa um contexto social especfico no qual, entre outros
aspectos, as atitudes comportamentais, os comportamentos associados ao peso, o aspecto fsico e
a alimentao so desenvolvidos.
As anorcticas nos seus relatos caracterizam as suas famlias como estveis, no
conflituosas, coesas e com afecto e carinho (Vandereycken, 1995 in Gonalves, S., 2004,
p.112). Por outro lado, Minuchin et al. (1978) define as famlias das doentes com esta
perturbao alimentar como emaranhadas, onde existe um excessivo envolvimento e proteco,
comprometendo assim a individualizao e controlo da criana e do adolescente, e onde os
membros so poucos autnomos. So tambm rgidas na sua organizao, apresentando poucas
fronteiras interpessoais, e tendendo a evitar discusses abertas ou discrdia entre os seus
membros. Para autores como Stieger e Stotland (1995), a recusa alimentar pode ser
conceptualizada como uma tentativa de alcanar um controlo pessoal e limitar a influncia dos
outros, pois, estas famlias so caracterizadas pela excessiva proteco e dificuldades nas
fronteiras entre os seus membros (in Gonalves, S., 2004).
sabido que a famlia um local de modelagem de comportamentos e atitudes e ser de
esperar que as atitudes dos pais, e mais especialmente da me, influenciem as filhas neste
aspecto. mais ou menos consensual que, as perturbaes do comportamento alimentar so
comuns entre os elementos da mesma famlia (Gonalves, S., 2004). Por exemplo, uma me com
uma dieta restrita e prolongada pode encorajar involuntariamente a filha a fazer o mesmo e
potenciar assim o desenvolvimento de quadras parciais ou clnicas das perturbaes do
comportamento alimentar.

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Os tipos de laos afectivos existentes nas famlias podem influenciar a forma como as
adolescentes se desenvolvem durante a sua infncia e adolescncia. Como inicialmente
referimos, a vinculao pode constituir uma perspectiva til na compreenso das perturbaes do
comportamento alimentar. Segundo a teoria de vinculao de Bowlby, uma vinculao ansiosa e
insegura, com medos de abandono e dificuldades de autonomia, distinguem os jovens com
perturbaes do comportamento alimentar daqueles que no sofrem de qualquer tipo de
perturbao, como refere OKearney (1996 in Gonalves, S., 2004).
Um estudo realizado em Portugal por Pinho (2000) com 43 pacientes diagnosticados com
diferentes perturbaes do comportamento alimentar, conclui que a proporo de sujeitos com
vinculao segura, era semelhante a dos sujeitos com vinculao ansiosa (in Gonalves, S.,
2004). Para Main e Boldwyn (1988) consideram que a maioria dos sujeitos classificados como
seguros apresentavam que a segurana ganha era caracterizada por elevados ndices de coerncia
na Addult Attcchament Interview (1985) (in Gonalves, S., 2004). De um modo geral, a reviso
da investigao nesta rea suporta a hiptese de que as perturbaes ao nvel da vinculao esto
presentes nas jovens mulheres com perturbaes do comportamento alimentar.
No existe uma razo clara para o aumento persistente da prevalncia da AN a nvel
mundial. Apenas podemos constatar que esta patologia multi-factorial e que qualquer um dos
factores de risco anteriormente referidos, no constitui a base explicativa para o aparecimento,
mas apenas para a continuidade da patologia.

CONCLUSO

Cada fase do desenvolvimento psicossocial, pelas suas caractersticas prprias, constitui

uma oportunidade para serem ensinadas atitudes e comportamentos saudveis. Os hbitos no
saudveis adquiridos na infncia e juventude podem comprometer, directa e irreversivelmente
em alguns casos, o desenvolvimento caracterstico de cada fase do crescimento, nomeadamente a
Anorexia Nervosa.
Esta perturbao do comportamento alimentar considerada como perturbaes graves,
com etiologia muito complexa e envolve diversos factores internos e externos. Com efeito,
conclumos que isoladamente, nenhum factor etiolgico por si s suficiente para explicar o
desenvolvimento de um distrbio alimentar ou contribuir substancialmente para explicar a
varincia entre os jovens com distrbios alimentares, carecendo mais investigao nesta rea.
O crescente aumento da incidncia destas perturbaes tem preocupado clnicos da rea,
mas na realidade parece-nos que este fenmeno est correlacionado com os modelos sociais
contemporneos. Assim sendo, deve constituir uma preocupao e responsabilizao social, e
no somente nas dimenses familiares, individuais ou mdicas. Neste sentido, a sociedade tem

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um papel preponderante ao veicular determinados ideais de beleza, como exemplo, a imagem

corporal frequentemente associados magreza acentuada. Por outro lado, as Instituies
escolares tm um papel fundamental na educao dos adolescentes, pois podem proporcionar-
lhes conhecimentos sobre uma alimentao adequada, os benefcios da actividade fsica e regras
para manter o bem-estar fsico e psicolgico. E, ainda, o papel preponderante da famlia tanto na
educao como na monitorizao, de forma a prevenir, dentro do possvel, qualquer desajuste no
adolescente, a vrios nveis, inclusive a problemtica analisada.
Estas perturbaes afectam, essencialmente, as mulheres jovens do sexo feminino, para
quem, o desejo de conseguir um corpo magro torna se, por vezes, o ponto fulcral nas suas
vidas, sendo encarado como um grupo de risco em que urgente intervir.
Para o tratamento desta patologia de extrema importncia uma interveno de carcter
multidisciplinar, nomeadamente, um mdico de clnica geral ou familiar, um psiquiatra, um
nutricionista, um psiclogo, um terapeuta familiar. Existem em Portugal trs servios mdicos
especializados neste tipo de doenas: Hospital de Santa Maria, consulta de Doenas do
Comportamento Alimentar em Lisboa; Psiquiatria do Hospital de S. Joo, no Porto e Psiquiatria
dos Hospitais da Universidade, em Coimbra (Sampaio, D., 1996). No obstante, de salientar o
papel activo e permanente da famlia tanto no acompanhamento como de suporte afectivo e
emocional ao longo de todo o processo teraputico. De facto, a famlia representa nestes casos,
um papel preponderante, pois esta constitui normalmente uma fonte muito mais fidedigna de
informao acerca da evoluo da doena nos jovens, uma vez que este , geralmente negam a
doena, tambm, gravidade da situao concreta.

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