As, en el momento actual existen normativas muy estrictas sobre el impacto que puede producir
una explotacin minera, que incluyen una reglamentacin de la composicin de los vertidos
lquidos, de las emisiones de polvo, de ruidos, de restitucin del paisaje, etc., que ciertamente a
menudo resultan muy problemticos de cumplir por el alto costo econmico que representan, pero
que indudablemente han de ser asumidos para llevar a cabo la explotacin.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que la actividad minera no solo produce un impacto
ambiental, es decir, sobre el medio ambiente. Tambin produce lo que se denomina Impacto
Socioeconmico, es decir, una alteracin sobre los modos de vida y la economa de la regin en la
que se implanta, que pueden ser en unos casos positivos y en otros, negativos.
El impacto que produce la minera desde el punto de vista ambiental se puede clasificar de muy
diversas formas:
Segn sea un impacto directo, o indirecto sobre el medio.
Segn sea a corto o a largo plazo
Segn sea reversible o irreversible (a escala humana)
Segn sea local o externo
Evitable o inevitable
Por otra parte, en funcin de los aspectos del medio que modifican, pueden ser:
Acciones que modifican el uso del suelo
Acciones que implican la emisin de contaminantes (slidos, lquidos, gases y otros: ruidos, onda
area)
Acciones que implican sobreexplotacin de recursos (agua)
Acciones que implican la modificacin del paisaje (casi todos)
Acciones que repercuten en las infraestructuras
Acciones que modifican el entorno social, econmico y cultural (impacto socioeconmico).
Tambin, en funcin del momento en que se producen, podemos considerar el impacto durante la
fase de instalacin, durante la fase de explotacin propiamente dicha, y el impacto durante la
fase de abandono o cese de la explotacin.
El impacto ambiental: evaluacin
A la vista de las consideraciones anteriores, el impacto ambiental de una actividad minera es la
diferencia entre la situacin del medio ambiente antes de llevar a cabo la actividad, y durante o
tras la actividad minera. La evaluacin de este impacto es la cuantificacin de estas diferencias,
mediante la realizacin de un estudio multidisciplinar que pretender identificar, predecir y
prevenir las consecuencias o efectos sobre el medio ambiente de la actividad minera.
Una cuestin interesante es que el estudio de impacto se puede considerar como una comparacin
entre la situacin real de la zona estudiada, y la situacin terica de esta zona si no estuviera
afectada por la actuacin minera.
1. Evitar posible errores y deterioros ambientales originados durante el proceso extractivo, cuya
correccin posterior podra tener un alto coste, tanto desde en punto de vista privado (costes
transferibles a las empresas) como desde el punto de vista social (costes transferibles a la
sociedad).
2. Disponer de datos que permitan introducir en las decisiones empresariales los efectos de los
proyectos de desarrollo en el medio natural y social, siempre difciles de cuantificar y evaluar.
3. Presentar una informacin integrada sobre los impactos de nuestra actividad sobre el medio
ambiente.
4. Integrar a los diversos organismos pblicos y privados que tienen algn grado de responsabilidad
sobre las decisiones que afectan al medio ambiente.
En definitiva, el principal objetivo de este tipo de estudios es el de indicar los elementos y
caractersticas medioambientales susceptibles de ser afectados por la explotacin minera, sobre
los que se establecern las recomendaciones de acciones correctoras, temporales o permanentes,
y la definicin de los criterios generales y especficos de restauracin (land reclamation) y
recuperacin de terrenos o de otros usos alternativos de rehabilitacin.
Para la determinacin prctica de este impacto ambiental se elaboran una serie de matrices de
impacto, que constituyen la herramienta bsica del estudio, pues recogen toda la informacin
referida a las distintas posibilidades de afectacin al medio y su grado estimado. En el Tema 11 se
recoge con mayo detalle la metodologa a seguir en este tipo de estudios.
Siempre es de gran inters delimitar, dentro del mbito general de la explotacin, las distintas
acciones que producen impacto (acciones impactantes: excavaciones, voladuras, emisin de gases
y efluentes lquidos, creacin de vas de transporte, etc.), as como establecer sobre qu aspectos
concretos del medio se produce cada impacto (factores impactados: vegetacin, fauna, paisaje).
La mineria y la contaminacin
La extraccin de oro usando el proceso de cianuro. Crticos anlisis cientficos (especialmente eco-
qumica, en ecosistemas biogeogrfcos, hidrolgicos y geoqumicos) demuestran enfticamente de
que el proceso de cianuro para la extraccin de oro no puede ser aceptada, por sus daos
irreversibles al ecosistema.
La regin de Madre de Dios, en el sureste de Per y frontera con Brasil, es la ms afectada por
la extraccin artesanal, segn el Gobierno. Esos mineros tambin operan en las regiones de
Piura, Ica, Arequipa y Tacna. Est, es uno de los motores de la economa local, pues
representa cerca del 60% de las exportaciones del pas. Per es tambin el segundo de cobre
y el primero de plata.
Qu podemos decir como verdad una vez ms... pues entre muchas otras cosas, lo que se
sabe en Cajamarca desde hace mucho y que no es difundido...
Que:
- La estrategia de Yanacocha consiste en sealar que los campesinos de las comunidades
vienen exigindoles ms puestos de trabajo para los suyos. De esta manera Yanacocha
argumenta que ellos dan trabajo a muchos, pero que no pueden solucionar todo. Y as aparece
como una empresa benvola e incluso filantrpica. Esa estrategia es seguida al milmetro por
los medios. Mucho ojo.
- Antes Cajamarca era el cuarto departamento ms pobre del Per, hoy es el segundo.
Caso La Oroya
En la Oroya, ciudad enclavada en los Andes centrales de Per, la contaminacin causada por
el complejo metalrgico de Doe Run ha superado todas las marcas mundiales y no slo afecta
al 99% de sus 33.000 pobladores, sino que ahora hasta los bebs nacen contaminados con
plomo en la sangre. Un panorama desolador...
La Oroya ha sido declarada como una de las diez ciudades ms contaminadas del mundo por
el Instituto Blacksmith y est ubicada a 175 kilmetros de Lima, una distancia corta pero que
requiere cinco horas de viaje en automvil, dada la complejidad de un camino que atraviesa
una accidentada cadena de montaas (en la que destaca la cima de Ticlio, ubicada a 4.818
metros de altura y donde se encuentra el cruce de trenes mas alto de la Tierra).
Apenas se llega a La Oroya se puede observar cmo la actividad minera ha afectado el paisaje
natural y cubierto de residuos qumicos las montaas que rodean a la ciudad, sentir de
inmediato un ardor en los ojos y respirar un aire cargado, debido a la emisin continua de
plomo y azufre de la empresa estadounidense Doe Run.
La ciudad tiene un aspecto muy particular: pareciera, de hecho, que acaba de sobrevivir a una
guerra nuclear. Est construida alrededor del complejo metalrgico que posee la enorme
chimenea emisora de humos; de acuerdo al Consejo Nacional de Medio Ambiente (CONAM)
de Per, esa chimenea emite a diario 1.067 toneladas mtricas de gases txicos, los
que,segn la direccin del viento, pueden llegar hasta la ciudad de Huancayo, ubicada a 120
kilmetros.
En cuanto a las consecuencias sociales, los mineros estn atravesando serios problemas en su
salud, ya que muchos trabajadores adolescentes mueren o se hospitalizan todos los aos,
debido a lesiones sufridas en el trabajo. Muchos sufren, tambin, efectos de salud adversas,
debido a contactos peligrosos en el lugar de trabajo. De esta manera, la poblacin reacciona
ante estos problemas generando protestas y huelgas en las cuales manifiestan que no solo
maltratan a las comunidades campesinas, sino tambin a sus trabajadores. Un ejemplo de
estas lesiones que provoca este trabajo se dio al norte del pas, en Cajamarca, el 2 de junio del
ao 2000 en las localidades de San Juan, Magdalena y el Centro Poblado Menor de San
Sebastin de Choropampa. A lo largo de aproximadamente 50 kilmetros, se produjo un
derrame de cerca de 11 litros, equivalente a 151 kilogramos de mercurio elemental, que
produjo una intoxicacin masiva de alrededor de 1200 campesinos, entre adultos y nios.
Si bien es cierto la mien ria es una industria conocida por contaminar el ambiente, pues una de
las industrias que mas contamina y es poco conocida como tal es la agricultura, moderna.
Anegamiento y salinizacin
De este tipo de contaminacin se deriva la muerte de peces y especies que viven bajo el
agua, as como problemas sanitarios para los seres humanos tras su consumo.
Deforestacin
Impactos menores
Los impactos menores son mayormente reversibles y prevenibles. A veces, sin embargo,
pueden ser severos. Estos efectos menores se ubican en solamente tres categoras:
a. Erosin del suelo.- Se da debido a la tala de los rboles, ya que al no tenerlos el viento y
el agua lo van erosionando, segn las estadsticas expresan que entre cinco y siete
hectreas de suelo se pierden al ao adems de que el polvo que levanta el viento
contamina a este mismo y esto solo por estos dos factores, pero tambin existen otros
factores lo van erosionando y daando el suelo como el mal uso de la tierra, la escasa
utilizacin de tcnicas para el cuidado del suelo y los fertilizantes, estas por mencionar
algunas pero existen otras ms.
b. Salinizacin y anegamiento de suelos muy irrigados.-Esto ocurre debido a un mal manejo
de la tierra y mala planificacin en la tcnica de cultivo y riego ya que si el suelo regado no
tiene un drenaje bueno el agua se encharca y al evaporarse se arrastran a la superficie del
suelo y por el aire se pierden y esto afecta a la fertilidad del suelo.
Impactos mayores
El principal impacto ecolgico que se debe tener presente es la prdida irreversible del
hbitat. Esto es ms crtico cuando se tratan de tierras no cultivadas, pero an el hbitat
deteriorado, por ejemplo, la tierra hmeda urbana, presta servicios apreciables. Esta prdida
reducira los beneficios econmicos valiosos del medio ambiente y acelerara la extincin y
desaparicin de la fauna, resultados que pueden ocurrir debido a dos causas principales:
primero, por los caminos de acceso que llegan al rea del proyecto o cerca del hbitat, puede
facilitar asentamientos no planificados y la destruccin de este hbitat. La prdida de los
servicios socioeconmicos, puede causar ms presin o la apropiacin de otras tierras. Si
estas tierras servan para pastoreo, por ejemplo, los pastores tendran que pastar sus
rebaos en otra parte. Los grupos indgenas son especialmente vulnerables. Asimismo, al
desmontar nuevas tierras para la produccin o procesamiento de cultivos que son de tierras
no cultivadas u otro hbitat y, especialmente, si se trata de un hbitat crtico, como el bosque
tropical, se debe emplear medidas preventivas, precauciones y polticas adecuadas.