El astigmatismo es una imperfeccin en la curvatura de la crnea (la cpula transparente que cubre el iris y la

pupila del ojo), o en la estructura del lente (cristalino) del ojo. Normalmente, la crnea y el cristalino son
suaves y curvos por igual en todas direcciones, lo que ayuda a enfocar los rayos de luz pronunciada y
correctamente hacia la retina, en la parte posterior del ojo. Sin embargo, si la crnea o el cristalino no son
homogneamente curvos o suaves, los rayos de luz no son refractados correctamente. A esto se le llama error
de refraccin.

Cuando la crnea tiene una forma irregular, la

condicin es llamada astigmatismo corneal. Cuando la forma del lente se distorsiona, la condicin es llamada
astigmatismo lenticular. Como resultado de cualquiera de estos tipos de astigmatismo, la visin cercana o
lejana de los objetos se torna borrosa o distorsionada. Es como mirarse en un espejo en una casa de la risa,
donde usted se ve demasiado alto, demasiado amplio, o demasiado delgado.

En un ojo normal, la crnea y el cristalino enfocan los rayos de luz sobre la retina.

Cuando hay astigmatismo, las imgenes se enfocan en frente y ms all de la retina, causando que tanto la
visin cercana como la lejana se torne borrosa

Se puede nacer con astigmatismo. De hecho, la mayora de la gente probablemente nace con algn grado de
astigmatismo, y tenerlo conjuntamente con otros defectos de refraccin: una miopa o una hipermetropa.
Mientras que los adultos con un mayor grado de astigmatismo pueden darse cuenta de que su visin no es tan
buena como debera ser, los nios que tienen sntomas de astigmatismo pueden no ser conscientes de la
presencia de la condicin, y es probable que no se quejen de tener visin borrosa o distorsionada. Pero si el
astigmatismo no se corrige, puede afectar seriamente la capacidad del nio para desempearse bien en la
escuela y la prctica de deportes. Por eso es fundamental que los nios tengan exmenes de los ojos con
regularidad, para poder detectar la presencia de astigmatismo u otros problemas de la visin tan pronto como
sea posible.
El astigmatismo es causado: por una curvatura irregular de la crnea o el cristalino. Si la crnea o el
cristalino no son suaves y su curvatura no es pareja, los rayos de luz no son refractados correctamente. A esto
se le llama error de refraccin. El astigmatismo es un tipo de error refractivo, que causa una visin borrosa o
distorsionada a distancias cercanas y lejanas.
El astigmatismo es muy comn. En la mayora de los casos, las personas con astigmatismo nacen con esta
condicin. La razn por cual la forma de la crnea es diferente de persona a persona es desconocida, pero la
probabilidad de desarrollar astigmatismo es hereditaria.
En ocasiones, el astigmatismo puede desarrollarse despus de una lesin, una enfermedad, o una ciruga
ocular. Es un mito que el astigmatismo se desarrollare o empeore debido a actividades como la lectura con
poca luz, o sentarse muy cerca de la televisin.
Qu tan comn es el astigmatismo?

A menudo el astigmatismo aparece a una edad temprana, por lo que es importante llevar a su nio a un
examen ocular para evitar que tenga problemas de visin en la escuela por un astigmatismo no corregido.

Segn un estudio reciente, de 2.523 nios de los Estados Unidos de entre 5 y 17 aos, ms del 28 % tiene un
astigmatismo de 1,0 dioptras (D) o mayor.

Existen diferencias significativas en la prevalencia del astigmatismo segn la etnicidad. Los nios asiticos e
hispnicos tienen la ms alta prevalencia (33,6 y 36,9 %, respectivamente), seguido por los caucsicos (26,4
%) y afroamericanos (20 %).

En otro estudio de ms de 11.000 usuarios de anteojos del Reino Unido (tanto nios como adultos), 47,4 %
tena astigmatismo de 0.75 D o mayor en al menos un ojo, y 24,1 % tena el mismo grado en ambos ojos. La
prevalencia del astigmatismo mipico (31,7 %) fue del doble, aproximadamente, que la del astigmatismo
hipermetrpico (15,7 %).

Los sntomas de astigmatismo pueden incluir visin borrosa o reas distorsionadas en la visin, fatiga
visual, dolores de cabeza, entrecerrar los ojos para tratar de ver con claridad, o molestias en los ojos.
Tener estos sntomas no necesariamente significa que usted tenga astigmatismo, pero s indica la necesidad de
una hacer una visita a su oftalmlogo para realizarse un examen completo de los ojos.
Diagnstico del Astigmatismo:

Su oftalmlogo le har un examen completo de la vista, y utilizar diversos instrumentos para medir la forma
en que su ojo enfoca la luz.
Le medir su agudeza visual, pidindole que lea las letras en un cuadro de distancia, y as determinar la
claridad de su visin a una cierta distancia. El dominio o poder de foco tambin ser examinado con una serie
de lentes colocados en frente de sus ojos.
La curvatura de la crnea se medir con un queratmetro. La topografa corneal puede usarse para
proporcionar informacin adicional sobre la forma de la superficie de la crnea.
Con estas pruebas, su oftalmlogo puede diagnosticar el astigmatismo y podr determinar el grado de
prescripcin de anteojos o lentes de contacto que usted necesita para tener una visin clara. Otras opciones de
tratamiento tambin sern discutidas, tales como una ciruga de astigmatismo.
Tratamiento del Astigmatismo:

Por lo general, un astigmatismo de leve a moderado puede corregirse con anteojos o lentes de contacto.
En el pasado, los lentes de contacto para astigmatismo slo podan ser lentes rgidos (lentes RGp o GP por sus
siglas en ingls), pero este ya no es el caso. Ahora se pueden usar unos lentes blandos llamadas lentes de
contacto tricos, los cuales pueden corregir el astigmatismo. Sin embargo, si bien los lentes de contacto
tricos pueden ser apropiados para algunas personas, si usted tiene un astigmatismo severo, unos lentes de
contacto rgidos o un par de anteojos pueden ser una opcin mejor. Su oftalmlogo le explicar sus opciones
de lentes.
Para algunas personas con astigmatismo, una ciruga puede ser la opcin para corregir la visin, incluyendo el
LASIK. Su mdico de los ojos puede discutir con usted los distintos tipos de procedimientos de ciruga
refractiva que se pueden considerar para la correccin del astigmatismo.