Flor

La flor es la estructura reproductiva caracterstica de Partes de la flor

las plantas llamadas espermatofitas o fanergamas. La
funcin de una flor es producir semillas a travs de la
reproduccin sexual. Para las plantas, las semillas son
la prxima generacin, y sirven como el principal
medio a travs del cual las especies se perpetan y se
propagan.

Todas las espermatofitas poseen flores que producirn

semillas, pero la organizacin interna de la flor es
muy diferente en los dos principales grupos de
espermatofitas: las gimnospermas vivientes y las Partes de una flor madura.
angiospermas. Las gimnospermas pueden poseer
flores que se renen en estrbilos, o bien la misma flor puede ser un estrbilo de hojas frtiles.nota 1 En cambio, una flor tpica de
angiosperma est compuesta por cuatro tipos de hojas estructural y fisiolgicamente modificadas para producir y proteger los
gametos. Tales hojas modificadas o antfilos son los spalos, ptalos, estambres y carpelos.1 Adems, en las angiospermas la flor da
fruto que contiene las semillas.2
origen, tras la fertilizacin y por transformacin de algunas de sus partes, a un

El grupo de las angiospermas, con ms de 250.000 especies, es un linaje evolutivamente exitoso que conforma la mayor parte de la
flora terrestre existente. La flor de angiosperma es el carcter definitorio del grupo y es, probablemente, un factor clave en su xito
evolutivo. Es una estructura compleja, cuyo plan organizacional est conservado en casi todos los miembros del grupo, si bien
presenta una tremenda diversidad en lamorfologa y fisiologa de todas y cada una de las piezas que la componen. La base gentica y
adaptativa de tal diversidad est comenzando a comprenderse en profundidad,3 as como tambin su origen, que data del Cretcico
inferior, y su posterior evolucin en estrecha interrelacin con los animales que se encar
gan de transportar losgametos.

Con independencia de los aspectos sealados, la flor es un objeto importante para los seres humanos. A travs de la historia y de las
diferentes culturas, la flor siempre ha tenido un lugar en las sociedades humanas, ya sea por su belleza intrnseca o por su
simbolismo. De hecho, cultivamos especies para que nos provean flores desde hace ms de 5.000 aos y, actualmente, ese arte se ha
transformado en una industria en continua expansin: lafloricultura.

ndice
1 Definicin
2 Morfologa de las flores: diversidad y tendencias evolutivas
2.1 Disposicin de las piezas florales
2.2 Simetra floral
2.3 Perianto y perigonio
2.3.1 Cliz
2.3.2 Corola
2.4 Androceo
2.5 Gineceo
2.6 Sexualidad
2.7 Frmula y diagrama floral
3 Analogas y homologas
4 Inflorescencias
 5 Polinizacin
5.1 Atraccin de los polinizadores
5.1.1 Productos atractivos
5.1.2 Medios de reclamo y sndromes florales

6 Formacin de los gametofitos y fecundacin

7 Origen y evolucin
7.1 El origen de las flores y de la polinizacin por insectos
7.2 El origen de las flores hermafroditas y de los modos de reproduccin de las angiospermas
8 Floracin
8.1 Biologa molecular del desarrollo floral
9 Simbolismo
9.1 Respuestas socio-emocionales a las flores
10 Floricultura
11 Vase tambin
12 Notas
13 Referencias
14 Enlaces externos

Definicin
La flor es un corto tallo de crecimiento determinado que lleva hojas modificadas
estructural y funcionalmente para realizar las funciones de produccin de gametos y de
proteccin de los mismos, denominadasantfilos.2 nota 2

El tallo se caracteriza por un crecimiento indeterminado. En contraste, la flor muestra un

crecimiento determinado, ya que su meristema apical cesa de dividirse mitticamente
despus de que ha producido todos los antfilos o piezas florales. Las flores ms
especializadas tienen un perodo de crecimiento ms breve y producen un eje ms corto
y un nmero ms definido de piezas florales que las flores ms primitivas. La
disposicin de los antfilos sobre el eje, la presencia o ausencia de una o ms piezas
florales, el tamao, la pigmentacin y la disposicin relativa de las mismas son
Diagrama esquemtico que
responsables de la existencia de una gran variedad de tipos de flores. Tal diversidad es
muestra las partes de la flor. 1:
particularmente importante en estudios filogenticos y taxonmicos de las receptculo, 2: spalos, 3:
angiospermas. La interpretacin evolutiva de los diferentes tipos de flores tiene en ptalos, 4: estambres, 5: pistilo.
cuenta los aspectos de la adaptacin de la estructura floral, particularmente aquellos
relacionados con la polinizacin, dispersin del fruto y de la semilla y de la proteccin
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contra los predadores de las estructuras reproductivas.

Morfologa de las flores: diversidad y tendencias evolutivas

Con ms de 250.000 especies, las angiospermas forman un grupo taxonmico evolutivamente exitoso que conforma la mayor parte
3
de la flora terrestre existente. La flor es el carcter definitorio del grupo y es, probablemente, un factor clave en su xito evolutivo.

La flor est unida al tallo por un eje, denominado pedicelo, que se dilata en su parte superior para formar el receptculo en el cual se
insertan las diversas piezas florales, las cuales son hojas modificadas que estn especializadas en las funciones de reproduccin y de
proteccin. Desde afuera hacia adentro de una flor tpica de angiosperma se encuentran las denominadas piezas estriles, con funcin
de proteccin, y compuestas por spalos y ptalos. Por dentro de los ptalos se disponen las denominadas piezas frtiles, con funcin
reproductiva, e integrado por estambres y carpelos. Los carpelos de las angiospermas son, con respecto a los carpelos de sus
ancestros, una estructura innovativa y privativa, ya que por primera vez en el linaje, encierran completamente al vulo, de forma que
el polen no cae directamente en el vulo (como en las gimnospermas) sino en una nueva estructura del vulo llamada estigma, que
7
recibe al polen y estimula la formacin deltubo polnico que llegar al vulo para producirse la fecundacin.

La flor de angiosperma es una estructura compleja cuyo plan organizacional est conservado en casi todas las angiospermas, con la
notable excepcin de Lacandonia schismatica (Triuridaceae) que presenta los estambres en posicin central rodeados de los
carpelos.8 9 Esta organizacin tan invariable no indica en modo alguno que la estructura floral es conservada a travs de los
diferentes linajes de angiospermas. Por el contrario, existe una tremenda diversidad en la morfologa y fisiologa de todas y cada una
3
de las piezas que componen a la flor, cuya base gentica y adaptativa est comenzando a comprenderse en profundidad.

Se ha sugerido que existe una tendencia en la evolucin de la arquitectura floral, desde un plan "abierto", en el que las variaciones
estn determinadas por el nmero y disposicin de las piezas florales, hacia un plan "cerrado", en el cual el nmero y disposicin de
las piezas estn fijados.10 En tales estructuras fijas, las elaboraciones evolutivas ulteriores pueden tener lugar a travs de la
11 El plan de organizacin "abierto" es comn
concrescencia, o sea, por medio de la fusin o estrecha conexin de las distintas partes.
en las angiospermas basales y las primeras eudicotiledneas, mientras que el plan de organizacin "cerrado" es la regla en el clado de
las gunnridas (o ncleo de las eudicotiledneas) y en lasmonocotiledneas.12

Disposicin de las piezas florales

Segn la familia considerada, las piezas de la flor se pueden disponer sobre el
receptculo de dos modos diferentes. En el caso de la denominada disposicin
espiralada, las piezas se insertan consecutivamente y a diferentes niveles, describiendo
una espiral sobre el eje del mismo modo en que las hojas se insertan en el tallo. Ejemplo
de especies con flores espiraladas son Magnolia grandiflora (magnoliceas), Victoria
cruziana (ninfeceas) y Opuntia ficus-indica (cactceas). El segundo tipo de disposicin
de los antfilos es la denominada disposicin verticilada o cclica, en el que las piezas
se insertan en varios nudos del eje, disponindose en verticilos o ciclos. Cada pieza
floral de un verticilo alterna con las piezas del siguiente, por ejemplo, los ptalos Magnolia grandiflora, una flor
espiralada.
alternan con los spalos. En estas flores, denominadas cclicas o verticiladas, el nmero
de verticilos puede variar, dependiendo nuevamente de la familia considerada. Muy
frecuentemente las flores llevan cuatro ciclos (llamadas tetracclicas), como las de Solanum (solanceas): un ciclo de spalos, uno de
ptalos, otro de estambres y el ltimo de carpelos. Tambin son usuales las flores pentacclicas (llevan cinco ciclos) ya que, en este
caso, presentan dos ciclos de estambres en vez de uno solo, como las flores de
Lilium (liliceas). Hay muchos otros casos, finalmente,
en los que las flores presentan varios verticilos de estambres, como enPoncirus trifoliata (rutceas), en cuyo caso las flores presentan
ms de cinco ciclos.13

En las angiospermas primitivas las flores son relativamente voluminosas y sobre el receptculo cnico y alargado llevan, en
disposicin helicoidal o espiralada, numerosas piezas perinticas, estambres y carpelos. En los grupos derivados, ms evolucionados,
se observa un progresivo empequeecimiento (reduccin) de las flores y una disminucin del nmero de sus piezas
(oligomerizacin). Se ha postulado que la base adaptativa de esta tendencia evolutiva es el desarrollo ms rpido y un menor riesgo
de daos cuando hay numerosas flores pequeas que cuando hay pocas flores y frutos grandes y, por otro lado, una mejor integracin
espacial y formal de los rganos en las flores oligmeras que en las polmeras. En relacin con esta reduccin y oligomerizacin se
produjo un acortamiento del eje floral o receptculo, de modo tal que, pasando por estados intermedios helicoide-verticilados, se
14
lleg finalmente a la posicin uniformemente verticilada o cclica de las piezas florales.

Simetra floral
Se dice que en un objeto existe simetra cuando por lo menos un plano puede dividirlo en dos partes, tal que cada parte sea la imagen
especular de la otra. Ciertas flores no presentan ningn plano de simetra por lo que se dicen asimtricas o irregulares, como es el
caso de las "achiras" (las especies del gnero Canna). En la mayor parte de las flores verticiladas, no obstante, debido a que existen
repeticiones de piezas florales, pueden existir uno o ms planos de simetra, por lo que las mismas pueden tener simetra bilateral (es
decir, un solo plano de simetra) o simetra radial (o sea, varios planos pueden dividir a la flor en otras tantas imgenes especulares).
As, se distinguen por su simetra, dos tipos de flores. Las flores denominadas actinomorfas, radiadas o polisimtricas presentan
simetra radial, como es el caso de Tulipa gesneriana (liliceas) o Linum usitatissimum (linceas). En cambio, las flores
monosimtricas, dorsiventrales o cigomorfas tienen simetra bilateral y la evolucin de su forma tiene relacin con la necesidad de
atraer y guiar a los polinizadores hasta ellas, como por ejemplo, las flores de las orqudeas y muchas leguminosas.15 Las flores
15 o actinomrficas segn otros.16 17
espiraladas se consideran asimtricas segn algunos autores,

La simetra se define en general a travs del perianto, no obstante, el androceo tambin puede estar implicado debido a la reduccin
de algunas piezas (estaminodios) o al aborto de uno o ms estambres, como ocurre en las eudicotiledneas y en las
monocotiledneas. Las flores cigomorfas aparecieron relativamente tarde en el registro fsil (Cretcico superior) en comparacin con
el perodo aceptado de diversificacin temprana de las angiospermas (Cretcico temprano).18 La polisimetra, entonces, se considera
generalmente el estado ancestral de las angiospermas, y la monosimetra, el estado derivado que ha evolucionado de modo
independiente en numerosas ocasiones. Como un carcter arquitectnico derivado, generalmente asociado con la diversificacin de
muchos linajes de plantas, constituye una innovacin morfolgica. De hecho, los cambios en la simetra floral estn asociados con los
cambios en el rango de polinizadores efectivos, lo que, por su lado, puede originar barreras a la hibridacin entre las especies. As,
varios de los taxones con mayor riqueza de especies llevan flores monosimtricas, tanto en las eudicotiledneas centrales (fabceas,
asterceas) como en las monocotiledneas (zingiberceas, orquidceas). Estos taxones tienen generalmente planes de organizacin
"cerrados" con estructuras florales ms o menos elaboradas. En contraste, la monosimetra est casi ausente en las angiospermas
basales y es bastante infrecuente en las eudicotiledneas basales (Ranunculales, Proteales) donde el plan de organizacin "abierto" es
ms comn que en las eudicotiledneas nucleares.19 18

Perianto y perigonio
Del mismo modo que las Bennettitales extintas y que sus parientes actuales las
Gnetales, las flores de las angiospermas poseen una envoltura floral, un perianto, el
cual est constituido por los verticilos estriles de la flor: el cliz y la corola. Es
evidente que la presencia del perianto se halla en relacin funcional con la
polinizacin por animales, ya que en estado de pimpollo el perianto protege los
rganos reproductores an inmaduros de los animales herbvoros visitantes y,
durante la floracin, las partes del perianto vivamente coloreadas contribuyen de
modo esencial a la atraccin de los animales polinizadores. En las flores de las
angiospermas primitivas se observa un perianto homoclamdeo (todas las piezas
iguales) formado por numerosas hojas perigoniales dispuestas helicoidalmente y
libres entre s, las exteriores parecidas a brcteas y las internas progresivamente ms
coloreadas y corolinas, similares a ptalos (por ejemplo enMagnolia).14
Perianto de una flor de Ludwigia, se
En muchos casos, en particular en las especies que son anemfilas (aquellas que no seala un spalo y un ptalo.
utilizan animales para la polinizacin, sino la accin del viento), como por ejemplo
el "sauce llorn" (Salix babylonica, salicceas) o el "fresno europeo" (Fraxinus
excelsior, oleceas) el perianto puede faltar, es decir, las flores solo presentan los
verticilos frtiles (androceo y gineceo) y se denominan aperiantadas, aclamdeas o,
simplemente, flores desnudas. Las flores que presentan perianto, el caso ms
frecuente, se denominan periantadas, clamdeas o vestidas. Las flores desnudas se
han formado en el curso de procesos evolutivos de progresivo empequeecimiento y
simplificacin de la flor. Tales flores secundariamente simplificadas caracterizan
grupos de plantas anemfilas en las que un perianto diferenciado no solo es
innecesario, al no producirse la visita de las flores por los animales, sino que incluso Perigonio de una flor de Cymbidium.
llega a ser perjudicial para la dispersin o la captacin del polen por los estambres y
carpelos, respectivamente.14
En las flores periantadas puede darse el caso de que solamente presenten cliz, por lo que las mismas se denominan monoclamdeas
o, ms usualmente, aptalas y el ejemplo ms conspicuo es el de la familia de las urticceas. La ausencia de ptalos en estas flores no
debe conducir a la suposicin de que las mismas no son vistosas, ya que hay casos en los que los spalos (denominados spalos
petaloideos) adquieren la consistencia, forma y colorido propio de los ptalos, como por ejemplo en las especies del gnero Clematis
(ranunculceas). Cuando las flores periantadas presentan tanto cliz como corola se denominan diclamdeas. Los miembros de ambos
verticilos pueden ser diferentes entre s en forma y color y las flores se dicen heteroclamdeas, como por ejemplo la "rosa" (Rosa sp.,
rosceas). Cuando, en cambio, las piezas del cliz y de la corola son indistinguibles entre s en forma y color, la flor se llama
homoclamdea. En este tipo de flores, tpicas de muchas familias de monocotiledneas como las iridceas y las amarilidceas, el
perianto se denomina perigonio y las piezas que lo componen se llaman tpalos. Si los tpalos se parecen a un ptalo el perigonio se
llama corolino (de corola), y si se parecen a spalos se dice perigoniocalicino (de cliz).20

Asimismo, las piezas del perianto pueden ser independientes (cliz dialispalo y corola dialiptala) o estar ms o menos soldados
entre s por sus bordes (cliz gamospalo y corola gamoptala, ver ms adelante) o con otras piezas de la flor. Esta frecuente fusin
de las piezas de un mismo ciclo se denomina concrescencia de las piezas del perianto y se produce en relacin directa con la
especializacin en la zoogamia. As, las flores con las piezas del perigonio libres son la condicin ms primitiva y todos los
diferentes tipos de unin o concrescencia son derivados. La soldadura de las piezas del perianto determina muchas veces una mejor
proteccin de los rganos reproductores respectoa las inclemencias atmosfricas o a los animales visitantes y una mejor coordinacin
espacial y fijacin de los rganos florales frente a los animales polinizadores. A veces permite ofrecer a stos mejores superficies
para posarse, mejor acceso al nctar, mayor facilidad para entrar en contacto con los estambres y los estigmas. La concrescencia de
las piezas del perianto tambin permite el desarrollo evolutivo de estructuras especializadas directamente involucradas en la
polinizacin, por ejemplo, la formacin de espolones nectarferos en la base de los ptalos (Aquilegia, Corydalis, Viola, Orchis), o
paracorolas (Narcissus).14

Hay que tener en cuenta, asimismo, la importancia que presentan en Sistemtica la posicin y superposicin lateral de las piezas del
perianto, a la que se le da el nombre de prefloracin. Esta disposicin se debe observar en el pimpollo debido a que en la flor
completamente abierta a menudo se han separado tanto las piezas florales unas de otras que la prefloracin no puede determinarse.
Hay seis tipos principales de prefloracin. En laprefloracin valvar las piezas florales pueden llegar a tocarse por los bordes, pero sin
que ninguna de ellas se coloque por encima o por debajo de las inmediatas, en la contorta cada una monta sobre la que le sigue y es
solapada por la que le precede; en la quincuncial, existen dos piezas totalmente externas, dos totalmente internas y la quinta pieza, es
externa por uno de los bordes e interna por el otro. En la prefloracin imbricada, hay una pieza externa por ambas orillas, otra,
contigua a la anterior, totalmente interna, y las tres restantes son externas por un borde e internas por el otro. La prefloracin vexilar
es una variante de la precedente, con la pieza totalmente interna contigua a la externa, la cual ocupa una posicin superior.
Finalmente, en la prefloracin carinal la pieza externa de la prefloracin vexilar se hace interna y una de las piezas inferiores pasa a
ser exterior. La prefloracin es importante en la descripcin e identificacin de plantas ya que, a menudo, caracteriza a las diferentes
familias. As, las malvceas presentan prefloracin valvar, las gencianceas, contorta; y en las leguminosas, la prefloracin vexilar y
la carinal son caractersticas.21

Cliz
El cliz es el verticilo ms externo de la flor. Tiene funcin protectora y est constituido por los spalos, generalmente de color verde.
Si los spalos estn libres entre s, el cliz se denomina dialispalo, mientras que si estn unidos se llama gamospalo como en el
"clavel" (Dianthus caryophyllus, cariofilceas) o el "seibo" (Erythrina crista-galli, leguminosas).2

Cuando el cliz es gamospalo se pueden distinguir tres partes bien definidas: el tubo, que es la porcin en la cual los spalos estn
unidos; la garganta, que es el sitio en que los spalos se separan unos de otros; y el limbo, que es la porcin libre, formada por los
extremos apicales de cada spalo o lbulos.

Los spalos pueden tener consistencia y forma variadas. En la familia de las compuestas, por ejemplo, los spalos estn reducidos a
pelos o cerdas que constituyen el denominadopapus o vilano.
Segn su duracin con respecto a las otras piezas florales, el cliz puede ser efmero
o fugaz, cuando los spalos caen al abrirse la flor, como en la "amapola" (Papaver
rhoeas, papaverceas); deciduo, cuando los spalos se desprenden despus de que ha
ocurrido la fecundacin; o persistente cuando permanece despus de la fecundacin
y acompaa al fruto, como en el caso del "manzano" (Malus domestica,
rosceas).22 23 14 Los spalos pueden formar espolones que llevan nctar (se dicen
espolones nectarferos) para atraer a los polinizadores como ocurre en Viola y
Tropaeolum,. En otras especies como por ejemplo en la "alegra" (Impatiens
balsamina), algunas de las piezas del cliz adquieren la forma y coloracin de los
Detalle del espoln nectarfero de la
ptalos y, por esa razn, se las adjetiva como "petaloides".23 24
flor de Tropaeolum majus.

Corola
La corola es el verticilo interno del perianto y el que rodea a los verticilos frtiles de la flor. Est compuesto por antfilos
denominados ptalos, los que son generalmente mayores que los spalos y son coloreados.

Cada ptalo consta de unaua que lo fija al receptculo y una lmina o limbo que es
la parte ms ancha y vistosa. La ua puede ser muy corta, como en Rosa o muy larga
como en el "clavel" (Dianthus). La lmina puede ser de forma, color y margen muy
variado.2 Si los ptalos son libres entre s la corola se denomina dialiptala; si, en
cambio, se hallan unidos entre s a travs de sus mrgenes, la corola se dice
gamoptala y, como en el caso del cliz, presenta tubo, garganta y limbo.24

La forma de la corola gamoptala puede ser muy variada: tubulosa (con forma de
cilindro, como en las flores centrales de los captulos de la familia de las
compuestas), infundibuliforme (con forma de embudo, como en el caso de la
"batata", Ipomoea batatas, convolvulceas); campanulada (como un tubo inflado,
parecido a una campana, como en el "muguet", Convallaria majalis, ruscceas),
hipocrateriforme (con forma de tubo largo y delgado, como en Jasminum), labiada
(con el limbo formado por dos segmentos desiguales, como en el caso de Salvia
splendens, una lamicea), ligulada (con el limbo con forma de lengeta, la cual se
observa en las flores perifricas de los captulos de muchas compuestas) y
espolonada (cuando presenta uno o varios espolones nectarferos, como en el caso
de Aquilegia).25 23
Detalle de un ptalo de "clavel"
(Dianthus). La parte inferior, ms
La anatoma de los tpalos y ptalos es similar a la de los spalos. Las paredes de las
angosta y de color verde o
clulas epidrmicas frecuentemente son convexas o papilosas, especialmente en la
blanquecina, es la ua; la parte ms
cara adaxial. En muchos ptalos, como los de Brassica napus, las papilas son ancha y coloreada es ellimbo del
cnicas, con un engrosamiento cuticular marcado en el pice, y estras radiales hacia ptalo.
la base. Se ha sugerido que estos engrosamientos permiten una difusin pareja de la
luz emergente, de manera que el brillo de los ptalos es uniforme en cualquier
ngulo de iluminacin. Algunas clulas epidrmicas de los ptalos son osmforos, contienen aceites esenciales que imparten la
fragancia caracterstica a las flores. El mesfilo generalmente no presenta parnquima clorofiliano, sino parnquima
fundamental.24 26

El color de los ptalos resulta de la presencia de pigmentos. En muchas flores las clulas presentan cromoplastos con pigmentos
carotenoides (rojos, anaranjados, amarillos). Los pigmentos ms importantes son los flavonoides, principalmente antocianinas, que se
encuentran disueltos en el citoplasma de la clula; los pigmentos bsicos son pelargonidina (de color rojo), cianidina (violeta), y
delfinidina (azul), flavonoles (de color amarillo a marfil). El color de los pigmentos antocinicos depende de la acidez (del pH) del
jugo celular: en la solancea Brunfelsia pauciflora ("azucena del monte") las flores son violceas, pero al envejecer se vuelven
blancas debido a un cambio en el pH. El color blanco de muchas flores, como por ejemplo el de Magnolia grandiflora, se debe al
fenmeno de reflexin total de la luz. Los ptalos pueden presentar espacios de aire
en posicin subepidrmica o una capa de clulas con abundantes granos de almidn,
y en ambos casos la luz se refleja. Los colores oscuros, se deben a una absorcin
total de la luz operada por pigmentos complementarios. En los cultivares de color
negro de "tulipn" (Tulipa gesneriana), por ejemplo, hay antocianina azul en las
27
clulas epidrmicas y caroteno amarillo en las subepidrmicas.

Ha sido establecido que las piezas florales exhiben un mayor grado de absorbancia
Flor de Mimulus. Flor bajo luz natural
de luz ultravioleta (UV) que las hojas. F.K. Richtmeyer en 1923 y F.E. Lutz en 1924 (izquierda) y bajo luz ultravioleta
fueron los primeros en advertir este fenmeno pero no hallaron una explicacin al (derecha) mostrando las Guas de
mismo.28 29 En 1933, Lotmar postul que el fenmeno deba tener un significado nctar que no son visibles para el ojo
biolgico. Karl Daumer en 1958 observ que, como regla, las bases de los ptalos y humano.
los verticilos reproductivos absorben ms luz ultravioleta que las regiones perifricas
de la corola.30 En 1972 se hallaron las bases de estos patrones de reflectancia de la
luz UV. Utilizando las flores liguladas de una especie de Rudbeckia (compuestas), se demostr claramente que la fuerte absorbancia
en la base de las lgulas se deba a la existencia deflavonolglucsidos, los cuales tienen su mximoespectro de absorcin en la regin
del UV (340 a 380 nm de longitud de onda).31 Esta demostracin brind la base qumica para la existencia de las guas de nctar de
las plantas, las que son invisibles al ojo humano pero a las cuales responden los insectos polinizadores. En un estudio en el que se
observaron los patrones de reflectividad de luz UV de 54 especies pertenecientes a 22 familias, se observ que la fuerte absorcin de
luz UV puede darse en la flor entera o bien en zonas limitadas, tales como las bases de las corolas, las anteras o puntos precisos de los
ptalos, en la zona de la flor donde los insectos suelen aterrizar. Estas zonas se denominan "guas de nctar" y sirven como medio de
, visible slo para los insectos, se denomina "prpura de abejas".32 33 34
reclamo para los insectos polinizadores. El color particular

Androceo
El androceo es uno de los ciclos frtiles de las flores. Las piezas que integran el androceo se denominan estambres, los cuales tienen
como funcin la generacin de los gametofitos masculinos o granos de polen.

Los estambres son hojas muy modificadas formadas por un pie que se inserta en el
receptculo de la flor, llamado filamento, y una porcin distal llamada antera. El
filamento es la parte estril del estambre, puede ser muy largo, corto o faltar, en ese
caso las anteras se denominan ssiles. Generalmente es filiforme, pero puede ser
grueso, incluso petaloide, y puede estar provisto de apndices. La antera es la parte
frtil del estambre y suele constar de dos partes distinguibles, contiguas, llamadas
tecas, unidas por una zona llamada conectivo, que es tambin por donde la antera se
une al filamento. Generalmente est formada por dos tecas, a veces puede estar
constituida por una sola teca como en las malvceas y cannceas o por tres en el
caso de Megatritheca (esterculiceas). Si se corta la antera perpendicularmente a su
eje, se observa que cada antera contiene uno o dos sacos polnicos que se extienden Diagrama de una antera en seccin
en toda su longitud.35 24 transversal. 1: Filamento; 2: Teca; 3:
Conectivo (los vasos conductores en
Despus de la maduracin de los granos de polen se produce la dehiscencia o rojo); 4: (tambin llamado
apertura de la antera, lo que permite la salida de los granos de polen hacia el exterior
. esporangio).
El tejido responsable de este proceso de dehiscencia se llama endotecio. Si la
apertura se produce a travs de toda la longitud del tabique que separa los sacos
polnicos, la dehiscencia se dice longitudinal, que es el caso ms frecuente. En otros casos el endotecio se localiza en zonas
perfectamente limitadas que se levantan como valvas o ventanillas. En la dehiscencia poricida (como en las solanceas) no hay
35
endotecio, sino que se produce la destruccin del tejido en el pice de la antera y se forman poros por donde saldr el polen.
El nmero de estambres en cada flor es un carcter muy variable. Algunas especies
de la familia de las euforbiceas tienen flores con un solo estambre (se dicen
monandras), las oleceas presentan dos estambres (flores diandras) y en las
mirtceas hay numerosos (son poliandras). El nmero de estambres puede o no ser
igual al nmero de ptalos. As, se dice que la flor es isostmona si presenta el
mismo nmero de estambres que de ptalos (como puede observarse en las liliceas
y amarilidceas); anisostmona si es diferente la cantidad de ptalos que de
estambres (por ejemplo, en el gnero Brassica, hay cuatro ptalos y seis estambres);
diplostmona, cuando el nmero de estambres duplica a la cantidad de ptalos (el Microfotografa de unaantera en
seccin transversal. Se observan los
gnero Kalanchoe, por ejemplo, presenta cuatro ptalos y ocho estambres) y es
cuatro sacos polnicos conteniendo
polistmona cuando el nmero de estambres es ms que el doble de ptalos (como
los granos de polen dispersos en su
en Poncirus, con cinco ptalos y numerosos estambres).36 interior.

La disposicin helicoidal de numerosos estambres es la condicin primitiva dentro

de las angiospermas, a la que se denomina poliandria primaria. La reduccin del
nmero de estambres (oligomerizacin) y el paso de la condicin verticilada a
cclica fue una tendencia evolutiva dentro de las angiospermas; inicialmente a travs
de la formacin de varios ciclos de estambres, luego dos (diplostemona) y,
finalmente, uno solo (haplostemona). No obstante, en algunos linajes de
angiospermas no es infrecuente que el nmero de estambres aumente (poliandria
secundaria), fenmeno que se observa en especies que ofrecen a sus polinizadores
una cantidad de polen especialmente grande.24 Muchas veces las flores presentan
un perianto reducido y los estambres son largos y vistosos. En estos casos la funcin
de atraccin de los polinizadores la cumple el mismo androceo. Este tipo de flores
suele estar dispuesto en inflorescencias que, por su forma, parecen cepillos o
limpiatubos, como por ejemplo en algunas leguminosas (Inga uruguensis y Acacia
caven) y en las mirtceas (Callistemon rigidus).35

Los estaminodios son los estambres estriles que de forma normal aparecen en
ciertas flores. Su funcin es variada y puede tener que ver con la produccin de
nctar o con la funcin de atraccin que suelen cumplir losptalos.24
Lilium longiflorum. 1. Estigma, 2.
Estilo, 3. Estambre, 4. Filamento, 5.
Gineceo Tpalo.

En las angiospermas el gineceo, tambin llamado pistilo, consta de uno o ms

carpelos u hojas carpelares que forman una cavidad, elovario, dentro de la cual quedan protegidos losvulos o primordios seminales,
tanto de la desecacin como del ataque de insectos fitfagos.

El gineceo consta de tres partes: el ovario, parte inferior abultada que forma una cavidad o lculo en cuyo interior se encuentran los
vulos; el estilo que es una columna ms o menos alargada que soporta al tercer componente del pistilo: el estigma. ste est
constituido por un tejido glandular especializado para la recepcin de los granos de polen. En ocasiones el estilo puede faltar, y en
esos casos el estigma se dice que es ssil.24

Si los carpelos estn separados o libres entre s, el gineceo se denomina dialicarpelar o apocrpico (como ocurre en las crasulceas
como Sedum y Kalanchoe); si, por el contrario, los carpelos estn soldados entre s se llama gamocarpelar o sincrpico, que es lo
ms frecuente.24

En la flor dialicapelar cada carpelo constituye un pistilo, mientras en la sincrpica hay un solo pistilo. Por ejemplo, Kalanchoe, con
cuatro carpelos libres, presenta cuatro pistilos. En el gineceo gamocarpelar o sincrpico la unin de los carpelos puede afectar slo a
la porcin del ovario, por lo que quedan libres tanto los estilos como los estigmas (ejemplo, el gnero Turnera); puede involucrar los
ovarios y los estilos, quedando libres los estigmas (como ocurre en las compuestas y en Hibiscus), por lo que se puede determinar el
nmero de carpelos que conforman el pistilo por observacin de la cantidad de estigmas. Finalmente, en muchas ocasiones la unin o
soldadura de los carpelos es total. En estos casos el nmero de carpelos puede determinarse a travs del nmero de los lbulos
estigmticos (por ejemplo, en lasbignoniceas).

El estilo es de longitud variable, desde menos de 0,5 mm (estigma subssil) hasta

ms de 30 cm en ciertas variedades de maz, que es lo que se conoce como barba de
choclo. Generalmente nace en el pice del ovario, pero puede ser lateral o nacer
aparentemente en la base (estilo ginobsico).37 Desde el punto de vista anatmico,
el estilo puede ser slido o hueco. En las plantas con estilo hueco el tejido de
transmisin (por donde crecen los tubos polnicos para efectuar la fecundacin) est
constituido por una capa de clulas epidrmicas bastante diferenciadas que rodean
un canal hueco (el denominado canal estilar). Los tubos polnicos crecen desde el
estigma hacia el ovario a lo largo de la superficie de ese canal, normalmente a travs Esquema de las posibles posiciones
de una fina capa de muclago. En las plantas que poseen estilos slidos, en cambio, del ovario I ovario spero, II ovario
las clulas epidrmicas se hallan ntimamente fusionadas y no dejan ningn espacio seminfero, III ovario nfero. a:
androceo, g: gineceo, p: ptalos, s:
entre s. Los tubos polnicos, en este caso, crecen entre las clulas del tejido de
spalos, r: receptculo.
transmisin (como en el caso de Petunia)38 o a travs de las paredes celulares
(como en Gossypium).39 El tejido de transmisin en los estilos slidos incluye una
sustancia intercelular que contienepectina, comparable al muclago que se encuentra
en el canal estilar de los estilos huecos.40 Desde el punto de vista de la distribucin
de ambos tipos de estilos entre las diferentes familias de angiospermas, los estilos
slidos se consideran tpicos de las eudicotiledneas y son raros en las
monocotiledneas.41 42

El estigma tiene forma variable, plumoso en el caso de las gramneas, en cabezuela

en Citrus, lobulado en Cucurbita, petaloide en Canna y hasta con forma de
sombrilla invertida en el caso deSarracenia. Tiene particularidades estructurales que
permiten la germinacin del polen y el desarrollo del tubo polnico que llegar hasta
Microfotografa de un vulo de una
los vulos. Se ha comprobado que el estigma est cubierto por protenas hidroflicas monocotilednea.
en la pared externa; son probablemente las que actan en el reconocimiento del
polen adecuado y en las reacciones deautoincompatibilidad, en cuyo caso a veces de
37
deposita calosa para detener la germinacin del polen incompatible.

Los estigmas se dividen en dos grandes grupos: estigmas hmedos y secos.43 Los estigmas hmedos liberan un exudado durante el
perodo receptivo y se presentan en familias como las orquidceas, escrofulariceas y solanceas. Los estigmas hmedos pueden
presentar papilas (estigmas papilosos, como en Annona, Mandevilla, Bignonia y Punica) o no presentarlas (estigmas no papilosos, en
Citrus, Impatiens, Opuntia y Tamarix). Los estigmas secos no liberan secreciones lquidas, sino que producen protenas o ceras.
Pueden ser plumosos (gramneas) o no plumosos y, en este caso, papilosos (Cordyline, Yucca Pelargonium o no papilosos (Asclepias,
Capparis, Cyperus).37

El ovario es la parte inferior del gineceo que contiene a los vulos a fecundar. Est formado de una o ms hojas modificadas que
reciben el nombre de carpelos. Dentro del ovario hay una o ms cavidades o "loculos" que contienen a los vulos en espera de ser
fecundados. Los vulos es insertan dentro del ovario en una zona denominada placenta.

Una de las terminologas de descripcin del ovario se refiere al punto de insercin sobre el receptculo (donde las otras partes florales
(periantio y androceo) se unen y se fijan a la superficie del ovario. Si el ovario se sita arriba del punto de insercin, ser spero; si es
por debajo, nfero.

El vulo o rudimento seminal, nace sobre la placenta, situada en la cara interna del carpelo. Son de tamao reducido, de pocos
milmetros, y generalmente de forma ovoide, de all su nombre. Cada vulo consta de un cuerpo de tejido compacto, la nucela y un
pie, el funculo, que lo une a la placenta. La regin basal, donde se unen el funculo y la nucela, es la claza o chalaza. La nucela est
rodeada por el o los tegumentos, los cuales son envolturas que parten de la claza y dejan un orificio llamado micrpilo. Cada vulo
est inervado por un haz vascular que atraviesa el funculo y llega hasta la claza. Este hacecillo puede ramificarse e inervar los
tegumentos. El nmero de tegumentos es constante en cada familia o grupo de familias. Las gimnospermas, por ejemplo, tienen
vulos unitgmicos, a excepcin de las podocarpceas que presentan un segundo tegumento llamado epimacio. La mayora de las
dicotiledneas y monocotiledneas tienen vulos bitgmicos, y el tegumento externo se llama primina y el interno secundina. Los
vulos unitgmicos se presentan en muchas dicotiledneas gamoptalas y en las familias de monocotiledneas orqudeas, gramneas
y amarilidceas. El micrpilo puede estar delimitado por uno de los tegumentos (ejemplo, Lilium) o por ambos tegumentos (como el
caso de Gossypium). La nucela tiene espesor variable. Si es pequea, el vulo se dice tenuinucelado; si tiene varias capas de clulas
por fuera del saco embrionario, se denominacrasinucelado.44 45

La osfera procede de una espora, denominada megspora o macrospora, a travs de un proceso denominado megagametognesis
que consiste bsicamente en divisiones mitticas. Su ncleo en general es haploide, o sea, posee la mitad de los cromosomas que la
planta que le dio origen. La osfera se fusiona con uno de los ncleos generativos del grano de polen durante la doble fecundacin
para originar al embrin. El otro ncleo generativo se fusionar con los ncleos polares de la clula media y originar al
endosperma.24

La disposicin que adoptan los vulos dentro de la cavidad del ovario se denomina placentacin. El nmero de placentas es, en
general, igual al nmero de carpelos que forman el ovario. En ciertos casos, sin embargo, puede atrofiarse alguna de las placentas y
un ovario pluricarpelar llega a contener un slo vulo, como por ejemplo en las gramneas y en las compuestas. Existen distintos
tipos de placentacin. La placentacin marginal, propia del gineceo unicarpelar (leguminosas) o dialicarpelar (magnoliceas,
ranunculceas), donde cada carpelo tiene una sola placenta que corresponde a la zona de soldadura de la hoja carpelar. La
placentacin parietal, presente en las orqudeas, violceas, pasiflorceas y cucurbitceas, ocurre en el gineceo formado por dos o ms
carpelos soldados por sus bordes formando una sola cavidad en el ovario, de manera que cada placenta corresponde a los bordes de
dos hojas carpelares contiguas. La placentacin axilar, propia de solanceas, rutceas, liliceas e iridceas, entre muchos otros
ejemplos, ocurre en el gineceo formado por dos o ms carpelos soldados en que cada uno lleva la placenta en el ngulo central, de
manera que las suturas placentarias forman una columna adentro del ovario. Los vulos de cada lculo quedan as aislados de los
vecinos por medio de los tabiques carpelares. La placentacin central, propia de las primulceas y cariofilceas, ocurre en gineceos
uniloculares formados por dos o ms carpelos unidos y donde los vulos estn fijos sobre una columna central y sin tabiques con la
pared del ovario. La placentacin basal, finalmente, ocurre en especies con gineceo pluricarpelar y unilocular. El vulo se dispone en
el centro basal de la cavidad del ovario y es tpica de las familias de laspoligonceas, quenopodiceas y compuestas.24 45

Sexualidad
La sexualidad floral est relacionada con la presencia o ausencia de los verticilos reproductivos: androceo y gineceo. Las flores que
presentan ambos verticilos (o sea, que producirn tanto gametos femeninos como masculinos) se dicen perfectas, bisexuales,
monoclinas o, ms frecuentemente, hermafroditas, como es el caso de las flores de la "papa" o "patata" (Solanum tuberosum,
solanceas). En muchas otras especies, por otro lado, las flores tienen un solo verticilo reproductivo y se dicen diclinas, imperfectas o
unisexuales, como ocurre en la "morera" (Morus nigra, morceas) y en la "calabaza" (Cucurbita maxima, cucurbitceas). En el caso
que tal verticilo sea el androceo, las flores se denominan masculinas o estaminadas; mientras que si el verticilo presente es el
gineceo, las flores se denominan pistiladas o femeninas. Existen algunos casos en que la flor no presenta ninguno de los verticilos
reproductivos y solo muestra spalos y ptalos. La funcin de estas flores es el de especializarse, dentro de un grupo de flores que s
son perfectas, en la atraccin hacia la inflorescencia de los insectos polinizadores. Tales flores, denominadas neutras o asexuales, se
disponen usualmente en la periferia de la inflorescencia y se pueden observar, por ejemplo, en muchas especies de la familia de las
compuestas, como la "margarita" (Bellis perennis) o el "girasol" (Helianthus annuus).15

Entre los botnicos prevalece actualmente la opinin de que las flores hermafroditas son menos evolucionadas que las flores
unisexuales, al menos por las razones que se exponen a continuacin. En primer lugar, en casi todos los grupos de angiospermas con
flores unisexuales, se encuentran entre las flores femeninas y masculinas rudimentos de estambres o carpelos (por ejemplo, en
Castanea y Urtica). En segundo lugar, los grupos de angiospermas ms primitivos en cuanto a otros caracteres tienen principalmente
flores hermafroditas (por ejemplo, las magnoliceas) ya que slo este tipo de flores hacen posible, en caso de polinizacin zogama,
la captacin y cesin simultnea del polen. Finalmente, el paso de la condicin
hermafrodita a la unisexual ha sido determinada en numerosas ocasiones por va
selectiva a consecuencia de una transformacin secundaria de flores entomgamas
en anemgamas, como por ejemplo, en las acerceas (Acer) y en algunas oleceas
(Fraxinus).14

Frmula y diagrama floral

El diagrama floral es una representacin grfica de la disposicin de las piezas
florales y de la ordenacin de los distintos verticilos, en un corte transversal de la
flor. Cada verticilo se representa, por convencin, con una circunferencia
concntrica alrededor del gineceo, indicado por un corte a la altura del ovario. Los
spalos se dibujan como lnulas blancas, los ptalos como lnulas negras o, a veces,
coloreadas. Los estambres se simbolizan con cortes transversales de antera, y el
gineceo queda representado en el centro del diagrama por un corte transversal del
ovario. Generalmente las piezas de un verticilo alternan con las piezas del verticilo Flores unisexuales de calabaza. Las
anterior. Los estambres pueden estar opuestos o alternos con respecto a los ptalos. imgenes de arriba pertenecen a
La soldadura entre las piezas de cada verticilo o de verticilos opuestos, se indica con flores masculinas y las de abajo a
lneas de puntos. Mediante estos diagramas queda bien manifiesta la estructura flores femeninas.
floral, se deduce de l su simetra, el nmero de miembros de cada verticilo, y
tratndose de los spalos y ptalos, su prefloracin, su soldadura o independencia;
del androceo la posicin relativa de los estambres con respecto al perianto, la
concrescencia o separacin de los mismos, su unin o autonoma con respecto a la
corola y la posicin introrsa o extrorsa de las anteras. Del gineceo, se puede observar
el nmero de carpelos y de cavidades en el ovario y la placentacin de los vulos.21
En el esquema de la derecha se observa el diagrama floral de Lilium, tpico de la
familia de las liliceas. El diagrama muestra que las flores son hermafroditas (tienen
estambres y pistilo), actinomorfas (presentan varios planos de simetra). Elperigonio
est formado por 6 tpalos dispuestos en dos verticilos trmeros (o sea, cada uno de
ellos est formado por tres piezas), se hallan separados entre s y libres de las dems
piezas florales (se dice, entonces, dialitpalo). El androceo presenta 6 estambres
dispuestos en 2 verticilos tambin trmeros, los filamentos se hallan separados entre
s y libres de las dems piezas florales. El androceo es diplostmono (es decir que el
verticilo externo de estambres es opuesto a los tpalos externos y el ciclo interno es
opuesto a los tpalos internos). El gineceo es de ovario spero y est formado por 3
carpelos connados, es trilocular. Los vulos presentan placentacin axilar. En el
Diagrama floral de Lilium. Vase la
esquema de abajo se puede observar el diagrama floral de una oxalidcea: Oxalis.
descripcin en el texto.
Nuevamente, se aprecia que la flor es hermafrodita y actinomorfa, pentacclica (o
sea, presenta 5 verticilos florales) y pentmera (cada ciclo est compuesto por cinco
piezas).

La frmula floral es un modo de representar simblicamente la estructura de una flor mediante el uso de letras, nmeros y otros
signos. Tpicamente, se utiliza la frmula floral para representar las caractersticas morfolgicas de las flores de una determinada
. Las siguientes son los smbolos ms utilizados:46
familia de plantas, ms que de una especie en particular

K = cliz; por ejemplo, K5 indica que la flor tiene 5 spalos.

C = corola; por ejemplo, C3 significa que la flor presenta 3 ptalos.
6 = indica una corola cigomorfa con 6 ptalos
Z = se agrega si la corola es cigomorfa; ejemplo, CZ
A = androceo; por ejemplo, A significa que presenta muchos estambres
G = gineceo; as, G(3)1 indica un gineceo de ovario spero (por eso la "G" est subrayada), compuesto por 3 carpelos unidos
entre s (por eso el nmero tres se pone entre parntesis), con un solo lculo y
numerosos vulos por lculo. La cantidad de lculos del ovario se indica como
subndice del nmero de carpelos; el nmero de vulos por lculo se indica como
exponente.

Una frmula floral, entonces, adquiere una forma como la siguiente, tpica de la
familia de las liliceas:

K3 C3 A6 G(3)3

La cual indica que las flores de esta familia presentan 3 spalos, 3 ptalos, un
androceo con 6 estambres y un gineceo de ovario spero formado por 3 carpelos
Diagrama floral de Oxalis. Vase la
unidos entre s, con tres lculos y numerosos vulos por lculo. La frmula floral
descripcin en el texto.
que describe simblicamente la estructura floral de Oxalis, previamente descripta,
es:

K5 C5 A10 G(5)5

Analogas y homologas
Durante la diversificacin de las angiospermas, diferentes linajes evolucionaron de
modo tal de utilizar el mismo patrn morfolgico bsico de modos diferentes. Por
ejemplo, en la "estrella federal" (Euphorbia pulcherrima) las brcteas que rodean a
las flores lograron un color rojo brillante y comenzaron a funcionar como r
ganos de
atraccin para los polinizadores. Los "ptalos" de la "estrella federal", entonces, no
son en realidad ptalos sino rganos homlogos a las brcteas de las restantes
fanergamas, lo que significa que ambos evolucionaron a partir de la misma
estructura en un ancestro comn. Desde el punto de vista funcional, las brcteas de
la estrella federal parecen y funcionan como los ptalos de cualquier otra planta, lo
que indica que ambas estructuras son anlogas o similares debido a una evolucin
convergente. Los ptalos reales de la "estrella federal" se perdieron durante su Las brcteas de color rojo que
evolucin ya que, de hecho, sus flores, diminutas y casi imperceptibles, no presentan rodean a las inflorescencias de
Euphorbia pulcherrimaadoptaron la
corola.
funcin de atraccin que usualmente
presentan los ptalos.
Las costceas ofrecen otro ejemplo. Dos de los estambres de las flores de esta
familia son bastante inusuales, ya que durante la evolucin, los mismos han perdido
su funcin original (son estriles), se han fusionado y formaron una estructura muy llamativa denominada labelo. Este labelo es
47
homlogo a los estambres y anlogo a los ptalos de los restantes linajes de angiospermas.

Inflorescencias
Las flores pueden aparecer solitarias o en parejas, pero lo ms comn es que crezcan juntas en grupos organizados que se llaman
inflorescencias. En ocasiones las flores aparecen tan apretadas y ordenadas que toda la inflorescencia puede confundirse con una flor,
en cuyo caso podemos referirnos a ella como un pseudanto (falsa flor). El caso ms notable lo ofrecen las plantas de la familia de la
margarita o el girasol (compuestas), cuya inflorescencia, denominadacaptulo est integrada por decenas o cientos de flores.2 48 14

Los rganos constitutivos de las inflorescencias plurifloras son las flores provistas o no del pedicelo, el eje o receptculo comn, el
pednculo y las brcteas. El pedicelo es la parte del tallo que sostiene la flor; a veces es muy corto, y otras veces es nulo, en cuyo
caso la flor se dice sentada o ssil. El eje o raquis es la parte alargada del tallo que lleva las ramas florferas; si es corto y est
ensanchado en forma de plato se llama receptculo comn. El pednculo, es la parte
del tallo que soporta el raquis o el receptculo comn. El eje que sale de la base
arrosetada de la planta o de un rgano subterrneo se llama escapo (como por
ejemplo en Amaryllis, Agapanthus y Taraxacum).48 2

Las brcteas o hipsfilos son las hojas modificadas, generalmente de menor tamao
que las hojas normales, coloreadas o verdosas, que nacen sobre el raquis o
acompaan a las flores. Algunas veces faltan, como en el caso de las crucferas,
otras veces reciben nombres especiales, tales como glumas y glumelas en las
gramneas y ciperceas, o espata en las arceas y palmeras. En otros casos las
brcteas forman rganos protectores de las flores(involucros), como la cpula de los
robles (Quercus) y el erizo del castao. El prfilo o bracteola es la primera brctea
de una rama axilar, est dispuesta del lado opuesto a la hoja normal. En las
monocotiledneas es bicarenada y por el dorso, cncavo, se adosa el eje que lleva la
rama. En las espiguillas de las poceas el prfilo recibe el nombre de plea o
glumela superior.48 2 No es una flor, sino una
inflorescencia, formada en este caso
por un crculo de flores blancas
Polinizacin rodeando a un contingente de flores
amarillas.

Atraccin de los polinizadores

La zoofilia que caracteriza a muchas angiospermas presupone que los animales
polinizadores visiten las flores de manera regular y se detengan en ellas el tiempo
suficiente; que las anteras y el estigma sean rozados o tocados con cierta frecuencia
y que el polen quede adherido a los visitantes de modo tan perfecto que pueda llegar
con la debida seguridad a los estigmas de otras flores. El resultado de la zoofilia
depende esencialmente de que los animales puedan reconocer las flores desde una
cierta distancia y de que se vean compelidos a visitar durante un cierto tiempo las
flores de la misma especie. Las flores zofilas, entonces, deben poseer productos
atractivos (cebos, como el polen y el nctar), medios de reclamo (tales como olores Las flores de muchas especies de
angiospermas estn evolutivamente
y colores) y, adems, polen viscoso o adherente.14 En el curso de la evolucin de las
diseadas para atraer y
angiospermas se ha producido una diferenciacin muy intensa de los medios de
recompensar a una o pocas
atraccin y reclamo, as como de la forma de la flor; gracias a ello un nmero cada especies polinizadoras (insectos,
vez ms grande de animales ha podido colaborar en la polinizacin. De la visita aves, mamferos). Su gran
casual de las flores por animales variados se ha pasado de modo progresivo, en el diversidad en cuanto a forma, color,
transcurso de la evolucin, al establecimiento de estrechas relaciones entre los fragancia y presencia de nctar es,
en muchos casos, el resultado de la
animales antfilos y las flores zofilas, con evidentes ventajas para ambos
coevolucin con cada especie de
grupos. Para las plantas implic una precisin creciente en la atraccin de solo
polinizador.
determinados visitantes y una transferencia del polen a los estigmas de otras plantas
cada vez ms segura, lo que result en un ahorro progresivo en la produccin de
polen. De hecho, la relacin entre el nmero de granos de polen y el nmero de vulos producidos por una flor es del orden de un
milln para las plantas anemfilas, mientras que en las orqudeas es de uno. Para los animales polinizadores especializados, la
competencia con otros animales antfilos result disminuida y la polinizacin orientada o especializada en una sola especie pas a
ser, en ltima instancia, ventajosa para ellos.14 El desarrollo evolutivo de las angiospermas zofilas y de los grupos de animales que
se han ido adaptando a ellas slo puede comprenderse como una coevolucin condicionada por relaciones recprocas. La adaptacin
14
entre s de muchas plantas y sus polinizadores ha llegado a veces tan lejos que no pueden existir el uno sin el otro.

Productos atractivos
Son los cebos que utilizan las flores como recompensa al agente polinizador. Bsicamente se trata de alimentos, como polen y nctar;
o sustancias qumicas que los insectos utilizarn en sus rituales de apareamiento.49 El polen es una recompensa generalmente en
aquellas flores polinizadas por colepteros e himenpteros, atradas por el fuerte aroma que despide. El polen contiene protenas,
almidn, aceites y otros nutrientes. El nctar es un lquido azucarado producido por estructuras llamadas nectarios. Se ubican
50
estratgicamente en la flor para que los insectos al tomarlo toquen los estambres y se lleven el polen de una flor a otra.

Medios de reclamo y sndromes florales

Los medios de reclamo indican la presencia de la recompensa y pueden ser visuales u olfativas. Generalmente esta funcin la ejercen
el cliz y la corola. Las claves visuales estn determinadas bsicamente por el color de los ptalos, los de color rojo en general atraen
aves, los amarillos a las abejas y los blancos a las mariposas nocturnas. Las claves olfativas son utilizadas para atraer a los
polinizadores desde una distancia mayor. Se trata de las fragancias que despiden las flores gracias a compuestos voltiles excretados
por estructuras llamadas osmforos. Estas fragancias pueden ser agradables o desagradables para los seres humanos, como por
ejemplo las que atraen a las moscas.51 La forma de la flor tambin debe estar adaptada a cada tipo de polinizador, evitando al mismo
tiempo a los ladrones de nctar. Aquellas flores polinizadas por escarabajos, por ejemplo, deben tener una constitucin que soporte el
peso del insecto y proteja los vulos de la voracidad de los mismos. Para los colibres e insectos que polinizan durante el vuelo, las
flores deben tener corolas tubulosas, adecuadas a los picos de los pjaros y a las espiritrompas de las mariposas. Para las abejas, las
52 53
flores son amplias y planas, brindando "pistas de aterrizaje" para el insecto.

El conjunto de los medios de reclamo que presenta una planta para atraer a un
determinado agente polinizador se denomina sndrome floral. Los diferentes
53 54 55
sndromes florales en relacin a la polinizacin por animales son:

Melitofilia: es un sistema por medio del cual ciertas especies de plantas

atraen a insectos himenpteros, en particular abejas y avispas, para
que estos realicen la polinizacin. Los himenpteros tienen un aparato
bucal suctor y buscan para alimentarse nctar que est accesible, ya
que sus rganos bucales son cortos. Las flores de las especies
melitfilas atraen a las abejas por medio de una combinacin de
formas, fragancias y colores. As, las corolas son amariposadas (por
ejemplo, las Leguminosas Papilionideas como los trboles y la alfalfa),
labiadas (o sea, con los ptalos unidos en dos grupos de modo que Abeja Megachile polinizando un
forman dos labios, tal como en las labiadas y algunas compuestas) o captulo de girasol: un ejemplo de
con forma de fauce. Las corolas presentan superficies para que el melitofilia.
insecto se pose y guas de nctar que sealan la ubicacin de los
nectarios. Asimismo, este tipo de flores produce sustancias aromticas
en osmforos que se encuentran en la corola (como por ejemplo en
Citrus), en la corona (Narcissus), o en otros rganos florales. A veces
esta coevolucin ha llegado al punto en que la flor, para atraer a los
machos de una especie de abeja, imita a la hembra de la misma
especie, como ha sido descrito en los estudios relativos a lapolinizacin
en orqudeas.56 57
Psicofilia: las flores que han coevolucionado con mariposas presentan
generalmente el nctar en el fondo del tubo de la corola, donde solo el
largo aparato bucal suctor de estos insectos puede llegar. Las flores
que atraen a mariposas nocturnas en general son plidas y de olores
intensos.
Mariposa llevando en sus patas una
Miofilia: las flores emiten aromas que semejan el alimento natural o los gran cantidad de granos de polen.
substratos que visitan las moscas, los cuales comnmente son
materiales orgnicos en descomposicin, excrementos o carroa, en
bsqueda de alimento o para depositar sus huevecillos.58 Diferentes
partes florales producen olores putrescentes o dulces, comnmente forman trampas que retienen al polinizador,
adems de poseer varios apndices que los atraen y colores ya sea brillantes o que semejan carne o algn otro
tinte de materia putrefacta.59 60 61 62
Ornitofilia: las flores de este tipo de sndrome no tienen aroma, ya que los pjaros no tienen sentido del olfato, si
presentan colores intensos, rojos y amarillos y abundante nctar .
Quiropterofilia: es la polinizacin por murcilagos pequeos. Las flores tienen colores plidos, fuertes aromas y
abundante nctar.
Cada especie tiene un determinado sndrome floral, no obstante, diferentes especies
dentro de un mismo gnero pueden presentar variados sndromes. As, por ejemplo,
el gnero de solanceas Schizanthus presenta bsicamente especies entomfilas, es
decir que requieren que el polen sea transportado de planta a planta por medio de
insectos. La mayora de las especies del gnero son polinizadas por himenpteros
(abejas, abejorros y avispas de los gneros Alloscirtetica, Bombus, y Megachile,
entre otros). No obstante, las especies que presentan flores de color blanco (tales
como S. candidus, S. integrifolius y S. lacteus) son polinizadas por mariposas Colibr polinizando una flor.
nocturnas. Finalmente, Schizanthus grahamii es polinizada por colibres o picaflores
(como, por ejemplo, Oreotrochilus leucopleurus).63 La gran diversificacin en los
sndromes florales en Schizanthus ha sido el producto de la adaptacin de estas especies a los diferentes grupos de polinizadores
existentes en los ecosistemas mediterrneo, alpino de altura y desrtico de Chile y reas adyacentes de Argentina donde el gnero es
originario.63

Estas estrategias favorecen la fecundacin cruzada y el consiguiente intercambio de genes. Otra manera de lograr ese mismo objetivo
es la presencia de barreras a la autofecundacin: ya sea genticas por autoincompatibilidad, o fsicas como la separacin de sexos
(plantas dioicas como el "mamn" (Carica), o monoicas como el "maz" (Zea mays)), o de los diferentes tiempos de liberacin de
polen y receptividad del estigma en la misma flor
.

Formacin de los gametofitos y fecundacin

Representacin esquemtica de los

eventos que tienen lugar durante la
fertilizacin de una angiosperma.
Leyendas: fu: funculo, cha: chalaza,
Diagrama del ciclo de vida de una angiosperma. nu: nucela, mi: micrpila, ii:
tegumento interno, ie: tegumento
externo, e: saco embrionario, ek:
El gametofito masculino de las angiospermas es el grano de polen que se origina a ncleos polares, ei: osfera y
partir de las microsporas, como se describe a continuacin. En el interior de los sinrgidas, an: antpodas, g: estilo, n:
sacos polnicos de las anteras se encuentran localizadas las clulas madres de las estigma, p: granos de polen, ps:
microsporas, las cuales son las clulas diploides (tienen el mismo nmero de tubos polnicos. Vase la explicacin
del proceso en el texto.
cromosomas que cualquier otra clula de la planta) que sufren el proceso de divisin
celular llamado meiosis, luego del cual forman una cuatro microsporas que
 presentan la mitad del nmero de cromosomas que la planta
original (se dice, entonces, que son haploides). Cada
microspora haploide atraviesa dos procesos concomitantes
para originar un grano de polen. Por un lado, su pared
celular se desarrolla, formando la exina, compuesta de un
polisacrido complejo, la esporopolenina y la intina
constituida por celulosa. Dicha pared del grano de polen
presenta una o varias aperturas y un diseo de la exina que
es caracterstico de cada especie vegetal. Por otro lado, el
ncleo haploide de cada microspora se divide por mitosis
originando dos ncleos, tambin haploides, uno es el
denominado ncleo vegetativo y el otro es el ncleo
generativo. Este ltimo vuelve a dividirse, antes o despus
de la polinizacin, dando dos ncleos gamticos o
Tubos polnicos germinando a partir de granos depolen de espermticos (ver figura a la izquierda).64 2 23
Lilium.

El gametofito femenino de las angiospermas se desarrolla dentro de la nucela del

vulo. Una clula diploide de la nucela sufre meiosis y origina cuatro clulas
haploides denominadas megsporas. Tres de ellas degeneran y la restante sufre tres
mitosis sucesivas hasta formar el gametofito femenino, el cual se denomina saco
embrionario, con siete clulas y ocho ncleos haploides. En el saco embrionario
tpico (denominado "tipo Polygonum", por ser ste el primer gnero en el que se lo
describi) se encuentran, desde el extremo dnde se halla la micrpila del vulo, la
osfera u ovoclula, cuyo ncleo es el gameto femenino; dos clulas acompaantes
o sinrgidas que flanquean a la osfera y que presentan estructuras especiales en sus
paredes responsables de la atraccin del tubo polnico; la clula media que se
dispone en el centro de saco embrionario y lleva dos ncleos haploides denominados
ncleos polares y, finalmente, las tres antpodas que se ubican en el extremo chalazal
del saco embrionario, opuesto al sitio donde se halla la osfera (ver figura a la
izquierda).65 2 23
Microfotografa del saco embrionario
La fertilizacin en las angiospermas es un proceso complejo que involucra varias o gametofito femenino de las
etapas sucesivas: la germinacin de los granos de polen en el estigma, el crecimiento angiospermas. Los ncleos se hallan
del tubo polnico en el estilo orientado hacia el saco embrionario del vulo y la teidos de rojo y el citoplasma de
celeste. Hacia arriba de la imagen se
fusin de los ncleos generativos del gametofito masculino con el ncleo de la
observan las sinrgidas, entre ellas y
osfera y con los dos ncleos polares. En el esquema de la derecha se muestra el
ms abajo se halla la osfera.
modo en que los granos de polen (p) aterrizan en el estigma de la flor (n) y Debajo de sta se encuentran los
germinan, emitiendo un tubo polnico (ps) gracias al crecimiento de la clula dos ncleos polares de la clula
vegetativa del grano de polen. El tubo polnico se elonga dentro del estilo (g) y central. Hacia el otro extremo del
atraviesa la micrpila (mi). Ya dentro del vulo, se dirigen hacia el saco embrionario saco embrionario se observan tres
ncleos de antpodas.
(e) para descargar los ncleos generativos, uno de los cuales se fusiona con el ncleo
de la osfera (la clula central de las 3 sealadas como (ei)) y, el otro, con los dos
ncleos polares (ek), producindose de ese modo la doble fecundacin caracterstica de las angiospermas. La unin del ncleo de la
osfera con uno de los ncleos generativos, ambos haploides, determina la formacin de un ncleo diploide denominado cigoto, el
que por sucesivas divisiones mitticas originar el embrin. La fusin del otro ncleo generativo del grano de polen con los dos
ncleos polares de la clula media origina un ncleo triploide (tiene dos juegos cromosmicos de la madre y uno del padre) que es el
que por sucesivas mitosis originar el endosperma, tejido que brindar nutrientes al embrin durante sus primeras etapas de
desarrollo. Ambos, el embrin y el endosperma, constituyen la semilla, la estructura de dispersin tpica de las
espermatfitas.66 2 23 67 24

Origen y evolucin
En 1998 se descubri en los estratos provenientes delJursico Superior (de ms de 125 millones de aos de antigedad), enChina, un
fsil de un eje con frutos, que se ha denominado Archaefructus. La infrutescencia constaba de frutos de tipo folculo, provenientes de
carpelos conduplicados (doblados sobre s mismos a lo largo de su nervadura media), dispuestos helicoidalmente alrededor del eje.68
Semejante descubrimiento, que pareca datar la edad de las angiospermas ms antiguas, hizo mundialmente famosa a la Formacin
Yixian, donde fue descubierto este fsil. Algunos aos ms tarde, el fsil de otra angiosperma, Sinocarpus, fue tambin descubierto
en esta formacin.69 No obstante, siempre hubo controversias al respecto de si ambos fsiles estaban anidados en el linaje de las
angiospermas primitivas, ya que deArchaefructus slo se ha encontrado el fruto por lo que no se conoce la estructura de su flor,70 71
y la validez del gnero Sinocarpus ha sido puesta en duda.72 Una interpretacin alternativa del fsil Archaefructus sugiere que el
tallo alargado es una inflorescencia en vez de una flor, con flores estaminadas (masculinas) y flores pistiladas (femeninas) por
encima.73 El descubrimiento de Archaefructus eoflora74 apoya esta interpretacin, debido a que flores bisexuales estn presentes
entre las flores estaminadas y las pistiladas. Si esta interpretacin es correcta, Archaefructus podra no ser un miembro extinguido de
las angiospermas basales y ms bien podra estar relacionada aNymphaeales o ser un grupo basal de eudicotiledneas.

No obstante, en 2007 se inform del hallazgo de una flor perfecta en la formacin Yixian. Esta flor tiene la organizacin tpica de las
angiospermas, incluyendo tpalos, 10 estambres y gineceo. Los tpalos son espatulados. Las anteras son globosas y con granos de
polen triangular-redondeados. Los carpelos estn rodeados por un receptculo excepto por los estigmas plumosos que sobresalen a
travs de un poro. Esta especie ha sido bautizada como Euanthus (del griego, "flor verdadera") por sus descubridores, e indica que en
75
el Cretcico inferior ya existan flores como las de las angiospermas actuales.

La mayor parte de los anlisis morfolgicos y moleculares disponen a Amborella, las nymphaeales y Austrobaileyaceae en un clado
basal denominado "ANA". Este clado parece haber divergido en el Cretcico inferior (alrededor de 130 Ma), una fecha
aproximadamente igual a la de los fsiles de la formacin Yixian.76 77 Las magnlidas difirieron poco despus y una rpida
radiacin produjo las eudicotas y monocotiledneas hace 125 Ma.77 Hacia el final del Cretcico ya haban surgido ms del 50% de
los rdenes actuales de angiospermas, clado que constituye el 70% de las especies del planeta.78 Las caractersticas de los grupos
basales "ANA" sugieren que las angiospermas se originaron en reas oscuras, cenagosas y frecuentemente disturbadas.79
Aparentemente, permanecieron recluidas en ese tipo de hbitats durante todo el Cretcico.78 Esto debe haber restringido su
importancia inicial, pero sus innovaciones adaptativas, la flor por ejemplo, les otorgaron la notoria flexibilidad que explica la rapidez
79
de su diversificacin posterior hacia otros hbitats.

El origen de las flores y de la polinizacin por insectos

La forma primaria de polinizacin de las espermatfitas primitivas es indudablemente laanemofilia, o sea, el transporte del polen por
el viento. Esta es tambin la forma principal de diseminacin de las esporas en las pteridfitas. La falta de direccin en el transporte
de los gametos masculinos hacia los estigmas se supera gracias a la produccin de grandes cantidades de polennota 3 y a la gran
capacidad de flotacin de los mismos por su tamao diminuto y ligereza. Todas estas caractersticas, no obstante, quedan aseguradas
solamente si las plantas productoras de polen crecen en lugares abiertos y expuestas al viento y, adems, constituyen poblaciones
densas con escasa distancia entre individuos.14 Estos argumentos a favor de la anemofilia de las angiospermas primitivas se han
visto confirmados por los anlisis de plantas fsiles.80 81 82 La competencia por el alimento y la seleccin natural en los insectos
llev a ciertos grupos hematfagos a convertirse en fitfagos.83 Este proceso comenz antes del Trisico, donde tanto insectos como
plantas eran muy abundantes en toda la Tierra. De hecho, los hallazgos de insectos fitfagos conservados en mbar, combinados con
los anlisis de fsiles, evidenciaron que la fitofagia en los insectos comenz mucho antes de la aparicin de las primeras flores.84
Ciertos grupos de insectos se adaptaron a una nueva dieta basada en las partes vegetativas de las plantas y, posteriormente, en las
partes reproductivas, en particular el polen y las semillas, puesto que este proceso coincidi en parte con la transicin de las
83 84 82
pteridofitas con esporas a los helechos con semilla y las primeras gimnospermas y angiospermas.
El cambio de dieta de ciertos grupos de insectos tuvo un impacto muy fuerte sobre las plantas, ya que la presin de seleccin que
ejerca la herbivora sobre ellas era muy fuerte. Grandes cantidades de insectos devoraban las hojas de las plantas reduciendo la tasa
de captacin de energa lumnica para la fotosntesis y el intercambio gaseoso, otros coman partes de los tallos, destruyendo algunas
veces las yemas, otras los haces conductores, y las heridas que dejaban aumentaban la probabilidad de infecciones micticas y
virales, disminuyendo significativamente sueficacia biolgica. Como respuesta a esta presin, las plantas desarrollaron estrategias de
defensa basadas en los denominados metabolitos secundarios.85 Tales compuestos son molculas orgnicas no esenciales que actan
a diferentes niveles sobre los herbvoros, ya sea como antinutrientes (inhiben la absorcin de nutrientes) o como toxinas. Si bien su
produccin reduce considerablemente el ataque de los insectos herbvoros, tambin repercutira negativamente sobre la planta, ya que
la inversin energtica necesaria para la produccin de estos productos representa un costo que se deba balancear con las probables
prdidas por herbivora. Por otro lado, este mecanismo inmediatamente gener una presin selectiva sobre las poblaciones de
86
insectos herbvoros, los cuales comenzaron a generar resistencia genticamente determinada a tales compuestos.

Puesto que la estrategia de defensa qumica no era suficiente para contrarrestar a los herbvoros debido a que stos generan
resistencia, las plantas fueron desarrollando otras tcticas de proteccin, en especial del polen y de las semillas, estructuras
fuertemente depredadas por los insectos por la gran cantidad de nutrientes que contienen. Para las plantas tal depredacin
representaba una prdida muy grande de eficacia biolgica ya que impactaba directamente sobre la reproduccin de la especie. Por
esta razn, las plantas comenzaron a desarrollar conjuntos de hojas modificadas a manera de brcteas para proteger las estructuras
reproductivas.84

Las teoras actualmente aceptadas plantean que las flores cclicas se formaron a
partir de la diferenciacin y especializacin de estos conjuntos de brcteas foliares.
La primera evidencia que se encontr para respaldar esta teora fue el registro fsil
de Bennettitales, un grupo de plantas primitivas que durante el Carbonfero
originaron prototipos de flores.84 Este grupo de plantas se origin
contemporneamente con las cicadceas y las ginkgoceas (Gimnospermas) y se
cree que tuvieron una evolucin paralela.83 82

Ya para el Cretcico, las protoflores de Bennettitales haban aumentado su tamao

de 0,5 cm a ms de 1012 cm, lo cual increment notablemente la amplitud de
visitantes florales, entre los cuales se incluan algunos mamferos pequeos que
actuaron tambin como polinizadores. En estas flores primitivas la polinizacin era Las inflorescencias de las
difusa (varios grupos de animales polinizan una misma flor), pero la coevolucin Bennettitales son muy similares a
produjo mayores grados de especializacin y hoy en da la mayora de las especies flores.
83
de plantas son polinizadas por un solo grupo de insectos.

Si bien el proceso coevolutivo ha llevado al desarrollo de las flores cclicas en las angiospermas como una respuesta a la presin de
herbivora por parte de los insectos fitfagos, tambin ha desarrollado estrategias reproductivas adaptadas a las nuevas estructuras.
Las flores atraen a los insectos con el nctar o con otro tipo de recompensas florales (como ayuda reproductiva) y esta constante
visita por parte de los insectos ha llevado a la seleccin a favorecer los procesos de polinizacin entomfila. Puesto que las plantas
tienen una movilidad restringida, dependen de caractersticas externas para el traslado de los granos de polen de una planta a otra, y
de esta manera garantizar la reproduccin y la polinizacin cruzada para evitar la erosin gentica por endogamia. Para este objeto,
los insectos resultaron ser el vector de polinizacin ms eficiente porque visitan varias flores durante el forrajeo y llevan el polen de
una a otra flor.82

Mediante los procesos de seleccin recproca se han seleccionado favorablemente las flores con caractersticas de forma, color y
fragancia atractivas para los insectos, puesto que las flores que atraen una mayor cantidad de insectos obtienen una mayor dispersin
de su polen y dejan una mayor descendencia, lo cual incrementa la eficacia biolgica de la especie. De esta manera se han ido fijando
alelos que codifican para ciertos colores, formas y fragancias que han logrado constituir fuertes asociaciones mutualistas
(asociaciones en las cuales ambas partes se benefician de la interaccin) con los insectos, quienes dispersan el polen a cambio de la
recompensa floral. Es esta presin de seleccin a favor del desarrollo de estrategias reproductivas combinadas la que ha llevado al
desarrollo y expresin de tan inmensa variabilidad de flores en las angiospermas, incluso provocando la variacin del plan de simetra
de las flores con el cambio de organizacin actinomorfa a cigomorfa, puesto que las flores cigomorfas tienen mayores posibilidades
de interaccin con los polinizadores.82 87

El origen de las flores hermafroditas y de los modos de reproduccin de las

angiospermas
La coevolucin de las flores de las angiospermas con los insectos polinizadores est
gobernada por una serie de principios evolutivos, como fuera sealado por el
eminente botnico y evolucionista George Ledyard Stebbins. El principio de la
"eficiencia de la polinizacin" sugiere que la coevolucin de las flores con los
insectos est basada en la posibilidad de que durante su visita el insecto deposite
polen sobre el estigma de la flor mientras, al mismo tiempo, est buscando ms
polen para alimentarse. Adems, los insectos no tendran incentivo en visitar flores
pistiladas que no los recompensaran con polen o con nctar
. Por esta razn, las flores
deben tener tanto pistilo como anteras para que la visita sea efectiva. Se sigue que la
flor hermafrodita, que permite la captacin y cesin simultnea de polen, es la
estructura ms eficaz para sostener en el tiempo la adaptacin coordinada entre las
plantas y los insectos polinizadores y la razn por la cual es el tipo predominante
entre las angiospermas.88

La gran ventaja de la zoofilia es, evidentemente, el modo mucho ms orientado en

como se realiza el transporte del polen por los animales que vuelan de flor en flor. Distilia en Primula vulgaris. Las
De este modo, fue posible para las plantas reducir significativamente la cantidad flores Pin (A) presentan los
filamentos de los estambres cortos y
necesaria de polen producido, que en el caso de la polinizacin anemfila tiende a
los pistilos largos. Las floresThrum
ser muy alto. Adems, result posible para las angiospermas ocupar hbitats en los
(B) muestran, en cambio, pistilos
que no hay viento, como por ejemplo el interior de los bosques, y vivir en cortos y filamentos largos.
poblaciones poco densas.14 Referencias: 1.- Ptalos, 2.-Spalos,
3.- Anteras de los estambres y 4.-
En las gimnospermas, el polen no es recibido por un estigma papiloso-viscoso sino Pistilo. Las nicas polinizaciones
que es capturado directamente en la micrpila del vulo por una "gota polinizante", legtimas son las que se producen en
adems, los vulos descubiertos son mucho ms sensibles a las inclemencias del cruzamientos Pin x Thrum o Thrum x
clima. La flor de las angiospermas, entonces, ha permitido un grado mucho mayor Pin.

de independencia respecto de la humedad ambiental, lo cual, sumado a las ventajas

del hermafroditismo y de la zoofilia, explica porqu estas plantas lograron la
14
supremaca frente a las gimnospermas y otros grupos de vegetales que posean flores unisexuales y anemfilas.

En las flores hermafroditas se produce con facilidad la polinizacin directa dentro de la misma flor (autogamia) y, con ello, se eleva
la consanguinidad o endocra que puede ser sumamente deletrea para muchas especies. Por esta razn, las angiospermas han
desarrollado numerosas adaptaciones en sus flores orientadas a favorecer la polinizacin cruzada (alogamia) e, incluso, hacerla
obligatoria. En relacin con tales adaptaciones, el estilo y el estigma alcanzaron una importancia decisiva como "filtros" fisilgicos
que pueden separar a los granos de polen capturados de acuerdo con la planta que les ha dado origen. En general, no solo impiden la
germinacin o la formacin del tubo polnico en el caso que el polen sea de una especie distinta (incompatibilidad cruzada), sino
tambin, y en la mayora de las angiospermas, cuando dicho polen procede de la misma plantaautoincompatibilidad
( ).14 89

En distintos grupos de angiospermas se ha llegado, en muchos casos y de modo paralelo, a aumentar el efecto de la
autoincompatibilidad por medio de la heterostilia. En las estirpes heterostlicas existen dos o tres tipos diferentes de flores (llamadas
morfos). En una planta individual, cada una de las flores comparte el mismo morfo. Estos morfos difieren cualitativamente entre s en
las longitudes de los pistilos y de los filamentos de los estambres. El fenotipo para cada morfo est genticamente determinado.
Cuando una especie presenta dos morfos florales se denomina distlica (ejemplo, Primula), cuando presenta tres, se denomina
tristlica (ejemplo, Lythrum). En uno de los morfos, llamado Pin, los estambres son cortos y los pistilos largos (las flores son
macrostlicas). En el otro morfo, llamado Thrum, los estambres son largos y los pistilos cortos (flores brevistlicas). Casi todas las
especies heterostlicas presentan autoincompatibilidad y los loci responsables de la misma estn estrechamente ligados con aquellos
genes responsables del polimorfismo floral, por lo que ambos caracteres se heredan en forma conjunta. La distilia est determinada
por un solo gen con dos alelos, la tristilia por dos genes con dos alelos cada uno. Como fuera demostrado ya en 1862 por Charles
Darwin, solo en el caso de la polinizacin cruzada entre dos morfos distintos se produce fecundacin y fructificacin, mientras que si
el polen que llega a un estigma procede del mismo morfo, la reaccin de autoincompatibilidad impide el crecimiento de los tubos
polnicos.90 91

La autoincompatibilidad y la separacin espacial de los pistilos y estambres para impedir la autofecundacin, como en el caso de la
heterostilia, no son los nicos mtodos que las angiospermas desarrollaron para favorecer la alogamia. As, otro procedimiento es el
de separar en el tiempo el momento de la maduracin de los gametos femeninos y masculinos. En las plantas dicgamas, por
ejemplo, los estambres y estigmas alcanzan la madurez para producir y recibir el polen en distintos momentos. Si los estambres
maduran antes que los estigmas se dice que hayprotandria, en caso contrario, hayprotoginia.89

La unisexualidad secundaria se las flores en forma de monoecia, dioecia o poligamia se ha producido en las angiospermas sobre todo
14
en relacin con la anemofilia, pero permite tambin evitar la autogamia y la consanguinidad.

En la mayora de las angiospermas, no obstante, se han originado estirpes derivadas con autogamia facultativa y, finalmente,
obligada. Los requisitos necesarios para ello son la desaparicin de la autoincompatibilidad y el transporte orientado del polen hacia
el estigma de la propia flor, sea por descenso, por movimiento de curvatura de los estambres o por el cierre de la corola. La
polinizacin realizada en la fase de pimpollo conduce a la cleistogamia, en la que las flores no llegan a abrirse, un mecanismo
bastante usual en las gramneas. La autogamia hace posible la produccin de descendientes a partir de individuos aislados de
cualquier otro ejemplar de la misma especie. Por ello se halla difundida entre las plantas pioneras (las que conquistan nuevos
hbitats), las malezas y las especies insulares. Muchas veces la autogamia constituye la nica posibilidad de reproduccin sexual en
ambientes extremos en los que no abundan los animales polinizadores (regiones alpinas, rticas o desrticas). Las especies
obligadamente autgamas suelen poseer flores inconspicuas, carentes de fragancia y de nctar y en las que a menudo se ha reducido
el tamao o el nmero de ptalos y de estambres y ha disminuido la produccin de polen o el tamao de las anteras. Muchas veces la
autogamia y la alogamia coexisten en el mismo individuo en un equilibrio ventajoso. Por ejemplo, en muchas especies de la familia
de las compuestas al abrirse las flores es posible la fecundacin cruzada y solo hacia el final de la antesis, si todava no ha ocurrido la
fecundacin, las ramas del estilo se curvan sobre si mismas para tocar el polen de la propia flor y autopolinizarse. En muchas otras
especies (Viola, Oxalis, Bromus) se da un equilibrio anlogo entre la formacin en el mismo individuo de flores normales (llamadas
chasmgamas) y otras cleistgamas, muy reducidas. Tales especies, entonces, aseguran la produccin de descendientes por medio de
14 89
la autogamia pero, al mismo tiempo, tratan de generar mayor variabilidad gentica por medio de la fecundacin cruzada.

Floracin
Un momento crtico en el ciclo de vida de las plantas con flores es aquel en el que realizan la transicin desde la fase juvenil a la fase
reproductiva. Para conseguir reproducirse con xito, es imprescindible, por una parte, que la floracin se produzca en sincrona con
otros miembros de la misma especie y, por otra parte, que la planta haya alcanzado cierto nivel de crecimiento que le permita
sobrellevar el gasto energtico implicado en el proceso de formacin de flores, frutos y semillas. Por lo tanto, la planta ha de integrar
informacin ambiental, as como endgena, antes de sufrir la transicin. Entre los factores externos que ms influyen en la floracin
se encuentran la luz (tanto la intensidad lumnica como la duracin del lapso diario de horas de luz o fotoperodo) y la temperatura.
Este ltimo factor desempea un doble papel. Por un lado, las temperaturas ms altas incrementan las tasas de crecimiento y
diferenciacin en las plantas, por lo que aceleran la transicin al perodo de floracin. Por otro lado, muchas plantas necesitan ser
expuestas transitoriamente a temperaturas muy bajas durante la fase vegetativa o juvenil para poder florecer, proceso denominado
vernalizacin. Adems de estos factores externos, tambin juegan un papel importante factores endgenos como el reloj circadiano y
algunas hormonas como las giberelinas, el cido saliclico y el cido abscsico. As, la planta modelo Arabidopsis thaliana florece
ms rpidamente cuando los das se alargan (se dice que es una planta de da largo), ya ha sufrido la vernalizacin (es decir, ha estado
expuesta al fro durante el invierno), y la temperatura ambiente incrementa. Es decir, al igual que un sinnmero de otras especies, la
92
floracin de Arabidopsis se induce en las condiciones que se observan en la primavera.
El anlisis gentico de mutantes con el tiempo de floracin alterado ha permitido diseccionar el proceso de induccin de la floracin
en al menos cuatro vas de sealizacin: la primera se activa cuando los das son largos; la segunda funciona fundamentalmente
cuando los das son cortos y depende de las giberelinas; la tercera participa en la regulacin de la floracin en respuesta a la
93
temperatura ambiental; y la cuarta est implicada en la vernalizacin.

Cuando la planta llega al estado reproductivo del desarrollo, alguno o todos los meristemas apicales en su vstago cesan de iniciar
hojas normales y comienzan a producir partes florales de acuerdo con la secuencia caracterstica de la especie en cuestin y con un
nmero variable de brcteas ubicndose entre las hojas y la flor. En este proceso, los meristemas apicales pasan de tener un
crecimiento indeterminado a un tipo de crecimiento determinado, ya que la formacin de la flor es generalmente el acontecimiento
final de la actividad de un meristema apical. En las plantas anuales, el advenimiento del estado reproductivo significa tambin el
acercamiento a la consumacin del ciclo de vida en su totalidad. En las plantas perennes, la floracin se repite un nmero variable de
veces que depende de la longevidad de la especie.

Una flor puede originarse en el pice del vstago principal o en aquellos de las ramas laterales, o en ambos sitios a la vez. En muchas
especies, el cambio hacia la floracin comprende la formacin de una inflorescencia. Un fenmeno observado a menudo durante la
iniciacin del estado reproductivo es un brusco y rpido alargamiento del eje. Tal crecimiento es particularmente impactante en
gramneas o las plantas bulbosas.94
plantas de hbito en roseta durante el perodo vegetativo, como por ejemplo las

Los rganos florales se inician como hojas normales por divisiones periclinales de clulas localizadas ms o menos profundamente
por debajo de la protodermis o en la misma protodermis.95 96 97 Las divisiones iniciales periclinales son seguidas por otras,
incluyendo anticlinales, y el primordio se convierte en una protuberancia. Los spalos se parecen ms a las hojas normales en su
iniciacin y desarrollo. El tipo de crecimiento de los ptalos tambin es ms o menos similar al de las hojas. Los estambres se
originan como estructuras gruesas y cortas, desarrollndose el filamento subsecuentemente por crecimiento intercalar. El desarrollo
del gineceo vara en detalle en relacin con la unin de los carpelos entre s y con otras partes florales. Si los carpelos no estn
unidos, el primordio del carpelo individual se inicia en un punto por divisiones periclinales en el pice, las que luego se propagan
adaxialmente. El crecimiento hacia arriba, comparable al marginal en una hoja, eleva al carpelo como una estructura en forma de
bolsa. En los ovarios sincrpicos los carpelos se originan como primordios individuales o conjuntamente como una unidad
estructural.94

Biologa molecular del desarrollo floral

La definicin de flor brindada al principio de este artculo se encuadra dentro del
contexto de la denominada "teora foliar", la cual sugiere que todas las piezas
florales son hojas estructuralmente modificadas y funcionalmente especializadas en
la reproduccin o la proteccin. La formulacin de esta teora comenz en 1790
cuando Goethe public su obra "Un intento para interpretar la metamorfosis de las
plantas" ("Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklaren").98 En este libro,
que consista en 123 prrafos numerados, Goethe escribi:

"...tambin deberamos decir que un estambre es un ptalo contrado,

como que un ptalo es un estambre en expansin; o que el spalo es
una hoja caulinar contrada aproximndose a cierto estado de
refinamiento, como que una hoja caulinar es un spalo expandido por
el influjo de jugos ms bastos".99

Casi 200 aos despus de esta publicacin, la biologa molecular y la biologa

Diagrama de la expresin diferencial
evolutiva del desarrollo (o informalmente evo-devo, del ingls evolutionary
de los genes A, B y C en los distintos
developmental biology) han inventado las herramientas para decodificar la estructura verticilos de una flor deArabidopsis.
molecular bsica del desarrollo floral. Uno de los hitos de estas disciplinas ha sido la
descripcin del denominado modelo "ABC", un modelo gentico simple y elegante
 ganos florales,100 cuya confirmacin ha sido el descubrimiento de la profunda
para explicar la determinacin de la identidad de los r
homologa y conservacin de los genes involucrados en el modelo, pertenecientes a taxa que han divergido hace varios millones de
aos101 102

El modelo ABC del desarrollo floral fue propuesto como modelo explicativo del conjunto de mecanismos genticos que dan lugar al
establecimiento de identidades de rgano en Arabidopsis thaliana, como representante de las rsidas, y de Antirrhinum majus,
perteneciente al linaje de lasastridas. Ambas especies poseen cuatro verticilos (spalos, ptalos, estambres y carpelos), definidos por
la expresin diferencial en cada verticilo de una serie de genes hometicos. El modelo ABC establece que la identidad de los rganos
presentes en esos cuatro verticilos florales es consecuencia de la interaccin de por lo menos tres tipos de productos gnicos de
funciones distintas. De este modo, los spalos se caracterizan por la expresin de genes A exclusivamente; en los ptalos, en cambio,
se coexpresan los genes A y B; en los estambres, los genes de funcin B y C establecen su identidad; y en los carpelos, nicamente se
103
requiere de la actividad de genes de funcin C. Adems, los genes tipo A y C son antagonistas recprocos.

El hecho de que estos genes hometicos determinan la identidad de rgano se pone de manifiesto cuando un gen representante de una
determinada funcin, por ejemplo la A, no se expresa. As, en Arabidopsis dicha prdida produce la aparicin de una flor compuesta
103 Se ha propuesto, adems de las mencionadas
por un verticilo de carpelos, otro de estambres, otro de estambres, y otro de carpelos.
funciones A, B y C, la existencia de unas suplementarias: la D y la E. La funcin D especificara la identidad de vulo, como una
funcin reproductiva separada del desarrollo de los carpelos y posterior en aparicin a la determinacin de estos.104 La funcin E
correspondera a un requisito fisiolgico propio de todos los verticilos florales, aunque, en inicio, fue descrita como necesaria para el
desarrollo de los tres verticilos ms internos (funcin E sensu stricto).105 No obstante, su acepcin sensu lato sugiere que es
requerido en los cuatro verticilos.106 De este modo, cuando se pierde la funcin D, los vulos pasan a ser estructuras semejantes a
hojas, y cuando se pierde la funcin E sensu stricto, los rganos florales de los tres verticilos ms internos se transforman en
spalos,105 mientras que, de perderse la funcin Esensu lato, todos los verticilos son semejantes a hojas.106 107

El modelo ABC, entonces, explica los aspectos ms importantes del desarrollo floral, desde los ms tericos (una puesta al da de las
ideas de Goethe) hasta los ms prcticos, tales como la manipulacin de los genes ABC para producir flores con cualquier tipo de
combinacin de piezas florales.108 98

Simbolismo
En todas las culturas alrededor del mundo, hasta donde se tienen registros histricos, las flores han provisto informacin emocional
entre los seres humanos. En las cuevas de neandertales se ha hallado polen (la parte de la flor ms difcil de corromper a travs del
tiempo) y se ha sugerido que las flores eran parte del ceremonial para rendir homenaje a sus difuntos,109 si bien tal significado
todava est en discusin.110

En la antigedad las flores no slo eran consideradas fuente de placer para dioses y hombres, y motivo de inspiracin para artistas y
poetas, sino que posean significado de trascendencia mstica y csmica. En el Japn, donde se cultiva el arte del arreglo floral
(ikebana), la flor se considera el resumen del ciclo vital de todas las criaturas y su efmera duracin. La flor que Buda exhibe, en
ocasiones, sustituye toda palabra y ensea: es la imagen explcita de la perfeccin a alcanzar, de la iluminacin y la expresin de lo
inexpresable. En Grecia antigua por estar asociadas a las mariposas se les identificaba con las almas de los muertos. En el Taosmo la
flor de oro que emerge a partir de la coronilla es smbolo de la mxima iluminacin espiritual.111

En las sociedades americanas prehispnicas, por ejemplo, las flores ofrecieron una amplia gama de significados. Las antiguas
representaciones de las flores no eran meramente decorativas, sino que formaban parte de un simbolismo religioso. Las flores de
cuatro ptalos, por ejemplo, han tenido un significado polifactico en las culturas antiguas y actuales de
Mesoamrica, y es uno de los
smbolos persistentes en la mente y en el lenguaje de sus habitantes. Hay numerosas representaciones de flores de cuatro ptalos en
Teotihuacn (estado de Mxico, Mxico) y en otros sitios tales como en Tlalancaleca (estado de Puebla, Mxico). Las flores
teotihuacanas tambin formaron parte de la iconografa de la pintura mural, a veces aludiendo a un lugar paradisaco, otras veces
refirindose al canto y a lo bello de las palabras.112 A algunas se les otorg un carcter sagrado y sirvieron para fines ceremoniales y
mgicos, como sucedi con el "nardo" u omixchitl (Polianthes tuberosa), el "pericn" o yauhtli (Tagetes lucida) y el
cempoaxchitl (Tagetes erecta), hoy conocida en Mxico como "cempaschil" o "flor de muertos", flores que por su perfume tan
fuerte han servido como medio de comunicacin o atraccin de los seres
sobrenaturales, o como proteccin contra ellos.113 Los lirios (Lilium), por ejemplo,
han sido utilizados como smbolo de pureza durante cientos de aos.

Existen pinturas en palacios de Grecia de ms de 3.000 aos de antigedad que

atestiguan ese uso. Esta asociacin entre la pureza y ciertos lirios pas ms tarde a la
cristiandad, donde a la Virgen Mara se la representaba con flores de lirio (Lilium
candidum, "Madonna Lily" en ingls) en sus brazos. El smbolo de la flor de lis
estuvo originalmente basado en la flor de una especie de iris (Iris pseudacorus) y
apareca en pinturas religiosas egipcias e indias mucho antes que fuera adoptado
como emblema de los reyes de Francia desde el Siglo V. Las flores han servido no
Lirios en un fresco de la edad de
solo como smbolos religiosos sino tambin del poder real desde hace miles de aos
bronce que representa un paisaje
y han sido admiradas y utilizadas por su belleza desde tiempos inmemoriales y por
primaveral. Excavaciones de
muchas civilizaciones.114 115 Akrotriri, Santorini, Grecia.

La ya mencionada ikebana es la composicin de motivos decorativos mediante

flores, aunque tambin ramas, hojas, frutos y semillas pueden formar parte de la
obra. Por fuera de su propsito esttico, la ikebana tambin se utiliza como mtodo
de meditacin. En los diseos ms tradicionales, las flores y las ramas se dirigen
hacia arriba y se disponen en grupos de a tres para representar la armoniosa relacin
entre el cielo, el hombre y la Tierra.116

Adems de por su belleza, simbolismo religioso y su asociacin con el poder, las

flores tambin han sido utilizadas como medio de comunicacin. El romanticismo de
fines del siglo XIX, rescat el llamado lenguaje de las flores que fuera desarrollado
en el siglo previo por los burgueses alemanes, con el objeto de comunicar mensajes
especficos a amigos y amantes, para lo que se escribieron libros que explicaban el
significado de cada flor. Ejemplos de este "simbolismo floral" son: lila, corramos al
altar antes que la juventud se acabe; rosa, bella como una flor; altramuz,
encanto celestial e inteligencia hall en tu corazn; girasol, tu amor es para mi
vida lo que el sol para esta flor; cebolla, me repugnas; saco, cada vez te siento
ms fra; ptalo de rosa roja, s; de rosa blanca, no. El profundo y cautivante Arreglo de Ikebana.
significado que la flor representa universalmente no ha sido dejado de lado por
novelistas y poetas de todos los tiempos quienes se han valido de ella para titular
muchas de sus obras: Las flores del mal de Charles Baudelaire, Por el sendero de las muchachas en flor de Marcel Proust, El nombre
de la rosa de Umberto Eco, Doa Flor y sus dos maridosde Jorge Amado, entre decenas de ejemplos.111

Respuestas socio-emocionales a las flores

Las flores reflejan nuestras emociones y estados de nimo. A menudo, se intenta transmitir con ellas sentimientos de simpata,
contricin o culpa, romance o acercamiento sexual y celebracin, desde orgullo hasta alegra.117 Las flores tambin se utilizan para
expresar sentimientos religiosos y en algunas religiones se las considera una ruta directa a la comunicacin espiritual.118 Adems,
por supuesto, muchas flores se utilizan para adorno personal, tanto los pimpollos en s mismos como sus esencias bajo la forma de
perfumes. De hecho, la gran mayora de las fragancias comerciales para uso personal tienen una nota floral. Independientemente de
algunos usos bsicos, tales como las flores de uso culinario o las de uso medicinal, la mayora de las especies que el ser humano
cultiva por sus flores no tienen otro propsito ms que el emocional. Un uso que, para poner un ejemplo, supone un mercado de casi
5.000.000.000 de dlares en Estados Unidos de Amricaen el ao 2001.119

Si bien desde un anlisis superficial se puede argir que las flores son deseables para los humanos debido a asociaciones aprendidas
con eventos sociales, la universalidad del uso de las flores a travs de distintas culturas, etapas histricas y la ausencia de un sustituto
adecuado para los muchos usos que hacemos de ellas, sugiere que debe existir algo ms que esta simple asociacin. De hecho, por
ms de 5.000 aos los seres humanos hemos cultivado flores a pesar de que no existe una recompensa conocida para este
comportamiento costoso desde el punto de vista del trabajo y la energa que supone realizarlo. En varios estudios controlados se
demostr que las flores son un poderoso inductor de emociones positivas en nuestra especie. En uno de tales estudios, las flores
siempre suscitaban la sonrisa de Duchenne inmediatamente despus de obsequirselas a mujeres,nota 4 quienes informaron que
haban tenido mejor humor desde ese momento hasta tres das ms tarde, cuando fueron encuestadas. En otro estudio, una flor
entregada a mujeres o varones en un ascensor produjo una conducta social ms positiva que otros estmulos. Tambin se ha
demostrado que las flores entregadas a personas de ms de 55 aos suscitan un humor ms positivo y una mejora en la memoria.
Tales efectos fueron inmediatos y a largo plazo sobre las reacciones emocionales, humor, conducta social, e incluso la memoria, tanto
en mujeres como en varones.119 De hecho, se ha formulado la hiptesis de que las flores pueden influenciar o iniciar el
comportamiento socio-emocional de los seres humanos ya que estaran adaptadas a un nicho emocional en nuestra especie.119 Del
mismo modo, tambin se han investigado los efectos teraputicos de las flores. As, se ha demostrado que los pacientes sometidos a
ciruga necesitaron menos calmantes y tuvieron mejores respuestas fisiolgicas durante el perodo post operatorio cuando se
colocaban flores dentro de la habitacin.121

Floricultura
La floricultura es el arte y la tcnica del cultivo de plantas para obtener flores y su
comercializacin en floreras y viveros. Pueden establecerse dos tipos fundamentales
de explotaciones, la particular y la comercial. La primera, asociada con la jardinera,
persigue como objetivo el cultivo de plantas con flores por su belleza y por
satisfaccin anmica, y la llevan a cabo desde aficionados hasta entusiastas
coleccionistas que se han especializado en una especie o grupos de especies de
plantas. La floricultura comercial, en cambio, se refiere a los cultivos de plantas para
obtener flores que persiguen una finalidad de lucro. Sus productos pueden estar
destinados a la ornamentacin, a la industria o a la medicina e involucran otras
actividades comerciales estrechamente relacionadas, tales como la produccin de
semillas, de bulbos y de una infinidad de elementos imprescindibles para esta
actividad intensiva, que van desde los fertilizantes y agroqumicos (insecticidas,
fungicidas y herbicidas) hasta las macetas y sustratos para el cultivo.122 123 124

El mercado internacional de flor cortada est fundamentalmente centrado en tres

mercados consumidores: Estados Unidos, laUnin Europea y Japn, con un valor de
facturacin de 955, 6.500 y 3.800 millones de euros respectivamente. Cada uno de
esos mercados produce un alto porcentaje de su demanda de flor cortada, pero Una rosa azul, obtenida mediante
adems, importan una considerable cantidad desde una diversidad de pases. As los colorantes artificiales. Este tipo de
Estados Unidos importan el 59% de sus requerimientos, la UE el 10% y Japn solo rosas se est tratando de obtener
por medio de ingeniera gentica.
el 6%. Los principales proveedores del mercado estadounidense son Colombia,
Ecuador y los Pases Bajos. Para la UE, los principales proveedores sonKenia, Israel
y Colombia y para el mercado japons, Tailandia, Colombia y los Pases Bajos. Las especies ms destacadas en los mercados
internacionales son las rosas, los claveles, los crisantemos y varias especies de plantas bulbosas, como los tulipanes y las azucenas.
Los Pases Bajos constituyen el mercado concentrador ms importante del mundo, y registran ms del 50 por ciento del total de las
125
importaciones y el 85 por ciento de las exportaciones de flores de la Unin Europea.

La causa del crecimiento sostenido del mercado de flor cortada en las ltimas dcadas es, bsicamente, el cambio en las pautas de
consumo de la poblacin con ingresos medios y altos, que utiliza este producto como elemento decorativo del hogar, regalos
empresariales y para solaz personal. Una de las consecuencias del crecimiento de los mercados de flor de corte es la cuantiosa
inversin que muchas empresas e instituciones realizan para obtener nuevas variedades de flores, ya sea por medio de mejoramiento
gentico clsico o por medio de sofisticadas tcnicas deingeniera gentica126

Vase tambin
 Autoincompatibilidad
Angiospermae
Botnica
Desarrollo floral
Flora
Floracin, polinizacin y cuaje en rboles frutales
Perfume
Sndrome floral

Notas
1. Slo se consideran flores a las flores de angiospermas (que ancestralmente poseen verticilos o espirales ordenados
de spalos, ptalos, estambres y carpelos, y poseen los vulos encerrados en los carpelos de forma que se pueda
acceder a ellos a travs del estigma). Aqu, siguiendo la denominacin de Pio Font Quer en su Diccionario de
Botnica, consideramos que una "flor" es toda rama de crecimiento limitado que posea antfilos (hojas relacionadas
con la reproduccin, como las hojas frtiles), por lo que todas las espermatofitas (tanto angiospermas como
gimnospermas) tienen flores.
2. La definicin ms concisa de flor es "un braquiblasto que lleva los antfilos", es decir un eje corto de crecimiento
determinado que lleva las hojas especializadas en la funcin de reproduccin (estambres y carpelos) y de proteccin
de los gametos (spalos y ptalos). "Crecimiento determinado" quiere decir que el meristema apical que da origen a
la flor cesa su actividad inmediatamente despus que ha producido todas las partes florales.2

3. Un ejemplo de esto es lalluvia de azufre en la poca de floracin de las conferas.

4. Muchos investigadores han sugerido que la sonrisa de Duchenne indica una emocin espontnea y genuina ya que
la mayor parte de las personas no pueden contraer a voluntad los msculos involucrados en la expresin facial de
este tipo de sonrisa.120

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