Contaminacin del aire

Hoja de lectura N 2
CONTAMINANTES DEL AIRE

Seccin : ..... Apellidos : ...

Docente : Dante Manuel Garca Jimnez Nombres : .
Unidad: I Fecha : ...//2017
Semana: 03 Duracin: 45 min

Instrucciones: Leer y entender el texto antes de clase. El da de clase deber conformar equipos de
trabajo para desarrollar un taller y realizar una exposicin.

1. CONTAMINACION DEL AIRE

Un contaminante del aire es una sustancia presente en mayor concentracin a lo natural como
resultado de la actividad humana y que ejerce un efecto pernicioso sobre el ambiente o sobre
algo valioso del ambiente.

Al respecto, es comn encontrar en la literatura de idioma ingles los trminos pollutant y

contaminant. Algunos autores definen pollutant a una sustancia que ejerce un efecto
negativo sobre la salud mientras que el trmino contaminant a sustancia que sin tener efectos
perniciosos sobre la salud producen desviaciones en el sistema ambiental. En el idioma espaol
ambos trminos pueden ser usados como: contaminante.

Contaminacin del aire se presenta cuando la concentracin y tiempo de estada, de uno o ms

contaminantes atmosfricos, exceden los mrgenes normales del estndar de calidad del aire.
El Estndar de Calidad Ambiental del Aire son niveles de concentracin mxima de
contaminantes del aire que en su condicin de cuerpo receptor es recomendable no exceder
para evitar riesgo a la salud humana.

Son fuentes de emisin de contaminantes atmosfricos segn su origen: las fuentes naturales
como los fenmenos geoqumicos (volcanes, incendios forestales), los fenmenos biolgicos
(desnitrificacin bacteriana, putrefaccin de la materia orgnica) y los fenmenos atmosfricos
(rayos). Otra fuente segn su origen son las actividades humanas: combustin, trfico
vehicular, industrias, etc.

A su vez las fuentes antropognicas se pueden clasificar en fuentes fijas (p.e: industrias),
fuentes mviles (vehculos) y fuentes de rea (grupo de pequeas fuentes fijas que en conjunto
contribuyen con la emisin de contaminantes. Por ejemplo las polleras, ladrilleras, etc)

Los contaminantes segn su naturaleza se pueden clasificar en contaminantes de naturaleza

fsica (radiaciones ionizantes como rayos X, radiacin de plantas nucleares, radiaciones no
ionizantes como campos electromagnticos de telefona mvil, redes de alta tensin y ruido),
de naturales biolgica (como el polen, esporas de microorganismos, heces de acaros, etc) y de
naturaleza qumica (como gases y aerosoles)
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Los contaminantes de acuerdo a sus transformaciones qumicas se pueden clasificar en

contaminantes primarios, es decir aquellos que se emiten de forma directa a la atmosfera como
el CO, NO, SO2 y contaminantes secundarios, es decir aquellos que se forman por interaccin
de los contaminantes primarios como el O3 troposfericos, sulfatos SO42-, nitratos NO3-, etc

La Agencia de Proteccin Ambiental de EEUU (US EPA) defini en 1970 en la Ley del Aire Limpio
los contaminantes prioritarios para la salud de las personas lo que llam Contaminantes
Criterio. Estos contaminantes criterio definidos por EPA y usado por DIGESA son: CO, NO 2,
SO2, O3, Pb, PM10 y PM2.5.

2. CONTAMINANTES DEL AIRE

2.1. DIOXIDO DE CARBONO CO2 Y MONXIDO DE CARBONO (CO)

Inicialmente consideramos el anhdrido carbnico (o dixido de carbono) CO2 como un

compuesto contaminante pero no pullutant. Es un componente del aire utilizado por la
vegetacin en la fotosntesis y en principio su presencia en proporciones normales en suelos,
aire y seres vivos no puede ser considerada como nociva.

La mayor parte del CO2 se produce en la respiracin de las biocenosis, y sobre todo en las
combustiones de productos fsiles (petrleo y carbn). La incidencia del aumento del contenido
de CO2 en la atmsfera sobre la biosfera es inmensa, pues al ser un gas de efecto invernadero
(GEI) su incremento en la atmosfera ha generado un calentamiento global con posterior efecto
sobre el sistema climtico del planeta.

CO es un gas inodoro, incoloro e inflamable, producto de la combustin incompleta producido

cuando se quema un material que contiene carbono. Slo en condiciones ideales, con un exceso
de oxgeno y quema ptimo, el carbono es completamente oxidado a dixido de carbono (CO2).
El monxido de carbono por s mismo representa ms del 50% de la contaminacin del aire en
todo el mundo. A nivel mundial, cientos de millones de toneladas se emiten anualmente.

No hay que confundir el monxido de carbono (CO) con el dixido de carbono (CO2). El monxido
de carbono (CO) es un producto de combustin incompleta, y es muy txico. El dixido de
carbono (CO2) es un producto completo de la combustin, y mucho menos txico.
El monxido de carbono se forma en cualquier lugar donde un material que contiene carbono se
quema. Por lo tanto, la exposicin al CO sucede en cualquier lugar que se produce la combustin.

Combustin completa: C4H10 + 13/2 O2 4 CO2 + 5 H2O

Combustin incompleta: C4H10 + 9/2 O2 4 CO + 5 H2O

C4H10 + 5/2 O2 4 C + 5 H2O
Las fuentes principales
En las zonas urbanas, los vehculos de motor emiten hasta un 95% de CO. Conductores
estancados en el trfico o zonas muy congestionadas puede tener una alta exposicin al CO.
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As tambin, el personal de control de trfico, los mecnicos que trabajan en el interior de

garajes, y los asistentes de estacionamiento en el garaje.
El humo del cigarrillo contiene cantidades menores de CO. Los individuos expuestos a CO
en el trabajo por personas que fuman aumentan el riesgo de efectos adversos.
Instalaciones que queman carbn, gas natural o biomasa son tambin fuentes.
La quema de biomasa (madera, estircol seco, otra vegetacin seca) para cocinar o como
calefaccin es una fuente de CO.
CO puede persistir en la atmsfera durante uno o dos meses antes de que se convierte en
CO2. Por lo tanto CO contribuye a la formacin de CO2 en la atmsfera.

2.1. XIDOS DE NITRGENO NOx

NOx es la palabra que se usa para un grupo de gases, especialmente el xido ntrico (NO) y
dixido de nitrgeno (NO2). Otro NOx es el xido nitroso (N2O).

Los microbios descomponen la vegetacin en el suelo y producen xido nitroso (N2O) conocido
como el gas hilarante. Si el fertilizante de nitrgeno se aade a la tierra, los microbios producen
cantidades an mayores. Este gas es ms conocido como un gas de efecto invernadero.

NO es un gas incoloro considerado sustancia inocua pero que en la atmosfera tiene una vida muy
corta debido a que reacciona inmediatamente con el oxgeno del aire para formar NO2.

NO2 en grandes concentraciones es un gas caf rojizo considerado el verdadero contaminante.

Las fuentes naturales de NOx son producidos por relmpagos y volcanes. Tambien los incendios
forestales contribuyen a la formacin de NO que luego reacciona con el O2 de aire para formar
NO2
Como es el caso de CO, la principal fuente de NOx son los vehculos de motor. Los vehculos
utilizan aire para el proceso de combustin interna. El aire lleva O2 y N2. Los gases de NOx se
forman principalmente a partir de una reaccin a alta temperatura (por encima de los 1300C)
entre el nitrgeno y el oxgeno:

Reaccin de formacin de NO: N2 + O2 --> 2NO

Reaccin de formacin de NO2: NO + O2 --> NO2

Hornos rotatorios de la industria de cemento que utilizan aire en el proceso de combustin

tambin genera reaccin qumica a altas temperaturas entre el oxgeno no consumido y el
nitrgeno presente.

Los NOx son precursores del O3 troposfrico si existe presencia de COV.

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2.3. OXIDANTES FOTOQUIMICOS (SMOG) OZONO TROPOSFRICO O3 Y PEROXI

ACETILNITRATO PAN

O3 en la troposfera es el mismo O3 encontrado en la estratosfera. Sin embargo, a nivel del suelo

(troposfrico) O3 es un contaminante, mientras que en la estratosfera O3 desempea una
funcin importante y positiva absorbiendo dainos rayos ultravioletas del sol y protegiendo as
la vida en la Tierra.

La mayor cantidad de O3 troposfrico proviene de actividades humanas. El ozono se encuentra

de forma natural, incluso en zonas alejadas de la actividad humana, pero los niveles naturales
son bajos: 0.02-0.05 ppm.

Una fuente natural de O3 troposfrico son los rayos durante las tormentas elctricas pero
muchos de nosotros podramos conocerlo por el olor picante del ozono en das calurosos de
verano por el trfico de una ciudad o estando cerca a equipos elctricos con deficiente
mantenimiento como las fotocopiadoras.

O3 es un contaminante de verano que se encuentra en el famoso smog fotoqumico. El nombre

proviene de la abreviatura de las palabras inglesas smoke (humo) y fog (niebla), por lo que
tambin puede denominarse "neblumo".

El proceso de formacin del smog fotoqumico es muy complejo ya que implica centenares de
reacciones diferentes sufridas por decenas de compuestos distintos.

Un factor importante es la luz solar, que genera radicales libres iniciadores de los procesos
qumicos de formacin del smog fotoqumico. Los productos finales de estas reacciones son
ozono (O3), cido ntrico (HNO3), xidos de nitrgeno (NOx), perxido de hidrogeno (H2O2),
perxido de nitratoacetilo (PAN) y compuestos orgnicos volatiles parcialmente oxidados.
Todos estos compuestos dan lugar a una atmsfera irritante, nociva y en algunos casos txica
que denominamos smog fotoqumico.

El ozono es un contaminante secundario. Los vehculos de motor son la principal fuente de los
precursores de O3: COV y NOx. En el calor del verano y fuertes rayos ultravioletas del sol, COV
y NOx reaccionan con el oxgeno del aire (a travs de una serie de reacciones qumicas) que
generan O3.
Luz
Rx referencial: NOX + VOC + O2 ----------> O3 + M (M: diverso compuestos de C)

Fuentes principales:
En una ciudad niveles de O3 se acumulan a lo largo de un da de verano, los niveles de la
maana son bajas. Los escapes de los vehculos aumentan las concentraciones de NOx y
COV. A medida que avanza el da, la temperatura aumenta, y los rayos ultravioleta del sol
se hacen ms fuertes. Por lo tanto, el nivel de O3 generado aumentos en el transcurso del
da de verano.
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Otras grandes fuentes de precursores de O3 son centrales elctricas que queman carbn y
las instalaciones industriales.
Tambin aviones, equipos de construccin, cortadoras de csped, y otra maquinaria de
jardinera pueden emitir COV y NOx.

El PAN o peroxiacetilnitrato es un contaminante atmosfrico que, combinado con ozono, xidos

de nitrgeno y COV y la accin de la radiacin solar provoca el fenmeno del smog fotoqumico.

Son los nitratos producidos en el equilibrio trmico con radicales peroxi orgnicos por la
oxidacin en fase gaseosa de una variedad de compuestos orgnicos voltiles, o aldehdos y
otros compuestos orgnicos voltiles oxigenados oxidantes en presencia de NO2.
Por ejemplo, nitrato de peroxiacetilo: CH3COOONO2. Los PAN son txicos e irritantes, ya que se
disuelven ms fcilmente en agua que el ozono. Son lacrimgenos, causando irritacin en los ojos en
muy bajas concentraciones.

Reaccin referencial de formacin: COV + O2 + NO2 + luz -----> CH3COOONO2

2.4. OXIDOS DE AZUFRE: SULFURO DE HIDROGENO H2S Y DIOXIDO DE AZUFRE

SO2

Sulfuro de hidrogeno H2S se produce en la naturaleza bajo la accin de sulfobacterias. Un

ejemplo de la principal fuente industrial es la industria pesquera (por ejemplo Chimbote) por
cuanto la materia orgnica con alto contenido proteico en condiciones anaerobias genera el H2S
como un gas incoloro inflamable con fuerte olor a huevos podridos.

Plantas de tratamiento de aguas residuales y lugares de disposicin de residuos slidos tambin

generan este gas.
Condiciones anaerobias
Rx referencial de formacin de H2S: [MO] ----------------------------------> H2S

Dixido de azufre (SO2) es un gas cido corrosivo, incoloro con un fuerte olor irritante.
Representa alrededor del 18% de la contaminacin del aire, por lo que es slo superada por CO
como contaminante del aire urbano ms comn. Se convierte en la atmsfera en sustancias, que
forman aerosoles. El cido sulfrico y sulfato son los principales aerosoles formados.

El azufre se encuentra en todas las materias primas incluyendo carbn, petrleo crudo y gas. El
azufre se convierte en SO2 cuando se queman combustibles fsiles. Los peores generadores de
SO2 sern las actividades que queman carbn alto contenido de azufre.

Reaccin de formacin en combustibles: S + O2 ---> SO2

Muchas industrias minero metalrgicas procesan minerales sulfurados de cobre, zinc, plomo y
hierro con contenido de azufre. En su proceso de tostacin el mineral sulfurado es oxidado para
recuperar el metal valioso pero con emisiones de SO2.
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Tostacin de mineral sulfurado de Pb: 2PbS + 3O2 --> 2PbO + 2SO2

Tostacin de mineral sulfurado de Cu: Cu2S + 3/2 O2 --> Cu2O + SO2

Los vehculos de motor representan un porcentaje menor de las emisiones de SO2. El uso de
combustible disel que contenga S puede generar estos gases.

Otras fuentes de emisiones de SO2 incluyen instalaciones industriales como refineras de

petrleo y las operaciones de fabricacin de cemento que usan combustibles con contenido de
S.

Las erupciones volcnicas son una fuente importante pero peridica. En 1991, el filipino volcn
Mt. Pinatubo expulsado a unos 20 millones de toneladas (18,1 millones de toneladas) de SO2 a la
atmsfera. Esta enorme cantidad se cree que ha sido el responsable de enfriamiento del clima
de la Tierra durante varios aos despus.

Dos sustancias importantes en los que el SO2 se convierte por oxidacin son aerosoles lquidos:
cido sulfrico y aerosoles slidos: sulfato

2.5. MATERIAL PARTICULADO PM (PM10 y PM2.5)

PM estn compuestas de partculas de aerosol lquidos y partculas de aerosol slidos. La

composicin de PM es variable. PM no tiene ninguna composicin fija. Una partcula puede
contener un slo producto qumico tal como sulfato, cido sulfrico, u xido de plomo. Otras
partculas pueden contener una serie de contaminantes: productos qumicos orgnicos, metales,
polvo (con todo lo que puede contener), pequeos trozos de materia biolgica, etc.

PM puede ser de tamao grande llamado Polvo Sedimentable (PS) o Contaminante Solido
Sedimentable (CSS) que generalmente son mayores a 100 m. Pero el PM de inters son
partculas de tamao menores a 20 m llamadas Partculas Totales en Suspensin (PTS) que
incluyen el llamado Material Particulado menor a 10 m (PM10) y Material Particulado menor a
2.5 m (PM2.5)

PM pueden ser secundarios. Por ejemplo SO2 y NOx se oxidan en la atmsfera y forma aerosoles
(nitrato, cido ntrico, sulfato y cido sulfrico). Los metales son partculas. Muchos
contaminantes peligrosos del aire son metales, y se emiten como partculas.

La principal fuente de PM10 es el polvo levantado por un vehculo o el viento de las granjas
(fertilizantes, estircol seco, o residuos de cultivos secos), de las carreteras, sin pavimentar y
pavimentados. Las obras de construccin liberan grandes cantidades de polvo. PM10 tambin
puede ser polen. Slo un 6% de PM10 proviene de la quema de combustibles fsiles. Una fuente
PM natural que se encuentra en las zonas costeras son las sales marinas, que tienen altos niveles
de cloruro y pueden corroer edificios locales y estatuas.
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La mayora de PM2.5 se origina en la combustin de combustibles fsiles, especialmente los

vehculos de motor diesel, plantas de energa elctrica, y las operaciones industriales tales como
fbricas de acero que emitan dixido de azufre.

Las plantas de energa y otros incineradores tambin producen cenizas volantes, cuyas
partculas finas contienen carbono, hidrocarburos, xidos metlicos, y dixido de silicio. El
dixido de silicio en el vidrio de ventana no tiene peligro, pero en las cenizas volantes o la arena
fina de soplado, es peligroso. Partculas de cenizas volantes tambin forman dioxinas durante
la combustin. Un gran nmero de combustin ineficiente (cocinas o estufas) de madera
contribuye a los niveles de partculas. Las zonas rurales generan partculas en el aire cuando se
quema biomasa.

La minera en sus actividades de extraccin de minerales son fuentes de PM10 y PM2.5. A pesar
de que el procesamiento de concentracin de minerales es un proceso en fase acuosa, las
operaciones de reduccin de tamao (chancado) generan partculas muy finas. El relave, son
precisamente partculas muy finas en fase acuosa y necesitan siempre estar en esa fase. Si se
evapora el agua en el relave las partculas pueden pasar a la atmosfera.

La industria de cemento tiene operaciones en base seca (molienda del clinker) por lo tanto es
comn la emisin de PM10 y PM2.5.

Recordemos que con una combustin eficiente, mayor materia orgnica se convierte en dixido
de carbono y agua, pero una combustin incompleta genera partculas y el holln. Muchas ms
partculas se forman cuando la combustin es ineficiente.

Reaccin de formacin de holln: C4H10 + 5/2 O2 4 C + 5 H2O

2.6. METALES

Los metales que aparecen en la atmsfera, en su inmensa mayora tienen como origen las
actividades humanas. Aparecen a nivel aislado o junto con otros productos, como polvo o
formando aerosoles. Es muy comn que la industria metalrgica genere polvo que contenga
niveles de Pb, Zn, Cd, Ni. Estos metales estn dentro de PM10 y PM2.5 por lo que si se
monitorean estos contaminantes, luego, un anlisis qumico puede determinar tambin si existen
metales.

En ciertos casos, como ocurre con las deposiciones cidas, esas precipitaciones, adems de los
productos convencionales que las constituyen les dan el carcter de cidas.

Los procesos industriales, el transporte y la combustin son las principales fuentes de los
metales en el aire.

El plomo se utiliz como antidetonante en las gasolinas desde principios del siglo XX, habindose
prohibido este uso en la Unin Europea desde 2001. Este compuesto orgnico de plomo llamado
tetraetilo de plomo Pb(CH3)4, al ser antidetonante (solo aditivo) ingresaba en el combustible
y no reaccionaba en el proceso de combustin saliendo como material particulado en el tubo de
escape.
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La soldadura con estao desprende partculas de xido de plomo, pues el material de estao
para soldar contiene hasta 70% de plomo. La soldadura elctrica provoca la formacin de humos
que contienen los metales sobre los que se trabaja.

El mercurio atmosfrico puede provenir de la industria o de ciertos tubos fluorescentes (y

hasta en focos ahorradores). Al tener una presin de vapor relativamente alta, el mercurio
metal puede evaporarse desde el suelo, y este proceso se puede intensificar por accin
microbiana, que transforma el mercurio inorgnico del suelo en compuestos de dimetilmercurio,
tambin de alta presin de vapor.

2.7. COMPUESTOS ORGANICOS VOLATILES (VOC)

Son productos qumicos orgnicos compuestos de carbono. Voltil implica que stos compuestos
que se evaporan fcilmente en el aire. Un gran nmero de productos qumicos orgnicos son
voltiles como el benceno y otros hidrocarburos voltiles que se encuentran en la gasolina como
ejemplo bien conocido.

Es normal que el olor de los VOC emitidos nos resulten agradables, pero el olor de los COV
emitidos puede irritar los ojos y la nariz y hasta afectar el sistema nervioso.

Los hidrocarburos son los compuestos orgnicos voltiles ms comunes, y los vehculos de motor
son la mayor fuente de VOC. Motores de combustin interna queman compuestos orgnicos
voltiles de hidrocarburos de manera ineficiente, emitiendo grandes cantidades como productos
incompletos de la combustin. Hidrocarburos tambin se evaporan de los tanques de
combustible de los vehculos.

Las refineras de petrleo, plantas qumicas y plantas elctricas pueden ser fuentes locales
importantes, pero menores en comparacin con las emisiones de COV generadas en los vehculos
de motor.

Una gran variedad de instalaciones, como las estaciones de gasolina, talleres de mantenimiento
de automviles, talleres de pintura y de impresin emiten compuestos orgnicos voltiles.

Los hogares y oficinas, aunque no en grandes cantidades, generan compuestos orgnicos

voltiles pero que pueden ser una gran fuente de exposicin humana. Fuentes de COV en el
hogar estn paredes recin pintadas, solventes de uso domstico, aerosoles, incluso
desodorantes y cosmticos (pinta o despinta uas).

Las fuentes naturales son rboles y plantas como fuente natural de hidrocarburos,
especialmente cuando hace calor. Los compuestos orgnicos voltiles responsables del olor de
los pinos son terpenos que, a pesar de olor agradable, pueden contribuir a la formacin de ozono.
COV naturales no son por s mismas un problema, pero deben tomarse en cuenta para reducir la
formacin de ozono. Sin embargo, los rboles no emiten el NOx que interactan con COV para
formar ozono.
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Son representantes de estos VOC: el benceno como un disolvente con numerosas aplicaciones
en la vida cotidiana, y est presente en numerosos productos: gasolinas, pinturas, tintas, humo
de tabaco.

Tambien el tricloroetileno (TCE) utilizado en mltiples aplicaciones industriales, pero sobre

todo (ms del 90%) en la limpieza en seco de ropa asi como en lacas, tintas, pinturas, barnices
y adhesivos.

Entre los hidrocarburos aromticos policclicos, el benzopireno es importante desde el punto

de vista de la contaminacin atmosfrica por sus propiedades cancergenas. Procede de la
combustin industrial y domstica del carbn y de los hidrocarburos, de la incineracin de
residuos y del humo del tabaco.

Referencias bibliogrficas:

Richard W. Boubel, Donald l. Fox, D. Bruce Turner, Arthur C. Stern. Fundamentals of air
pollution, Fourth Edition. Academic press is an imprint of Elsevier, 2008.

Thad Godish; Wayne T. Davis; Joshua S. Fu; Air Quality. 5ta Edicin. CRC Press. 2014.
Puigcerver M, M Dolors Carrascal, El medio atmosfrico: meteorologa y contaminacin,
Publicacions I Edicions de la Universitat de Barcelona, Espaa, 2008.