SUBESTACIN ELCTRICA

Una subestacin elctrica es una instalacin destinada a establecer los

niveles de tensin adecuados para la transmisin y distribucin de
la energa elctrica. Su equipo principal es el transformador.
Normalmente est dividida en secciones, por lo general tres principales
(medicin, cuchillas de paso e interruptor), y las dems son derivadas. Las
secciones derivadas normalmente llevan interruptores de varios tipos
hacia los transformadores.

Como norma general, se puede hablar de subestaciones elctricas

elevadoras, situadas en las inmediaciones de las centrales generadoras
de energa elctrica, cuya funcin es elevar el nivel de tensin, hasta 132,
220 o incluso 400 kV, antes de entregar la energa a la red de transporte;
y subestaciones elctricas reductoras, que reducen el nivel de tensin
hasta valores que oscilan, habitualmente, entre 10 y los 66 kV y entregan
la energa a la red de distribucin. Posteriormente, los centros de
transformacin reducen los niveles de tensin hasta valores comerciales
(baja tensin) aptos para el consumo domstico e industrial, tpicamente
400 V.

Transformador de alta tensin usado en las subestaciones de

electricidad.

Existen dos razones tcnicas que explican por qu el transporte y la

distribucin en energa elctrica se realizan a tensiones elevadas, y en
consecuencia, por qu son necesarias las subestaciones elctricas:

Las prdidas de potencia que se producen en un conductor por el que

circula una corriente elctrica, debido al efecto Joule, son directamente
proporcionales.

La potencia elctrica transportada en una red es directamente

proporcional al valor de su tensin y al de su intensidad.
Por tanto, cuanto mayor sea el valor de la tensin, menor deber ser el
de intensidad para transmitir la misma potencia y, en consecuencia,
menores sern las prdidas por efecto Joule.

Adems de transformadores, las subestaciones elctricas estn dotadas

de elementos de maniobra (interruptores, seccionadores, etc.) y
proteccin (fusibles, interruptores automticos, etc.) que desempean un
papel fundamental en los procesos de mantenimiento y operacin de las
redes de distribucin y transporte.

Uno de las maniobras ms habituales que se realizan en una subestacin

elctrica, y a la vez una de las ms peligrosas, es la apertura y cierre de
interruptores, debido a que el carcter inductivo de los circuitos presenta
rechazo al corte en la circulacin de la corriente elctrica que se
produce en la apertura de un interruptor. Pueden aparecer incluso arcos
elctricos, que liberan una gran cantidad de energa y pueden resultar
peligrosos para las personas e instalaciones. Por ello se debe usar equipo
de proteccin personal especial hecho de materiales dielctricos que
proporcionen suficiente aislamiento para la tensin de operacin.

Los avances tecnolgicos y las mejoras de diseo han permitido sustituir

los interruptores elctricos convencionales con corte mediante aire por
interruptores que realizan el corte de los circuitos inyectando hexafloruro
de azufre (SF6), un gas que impide la formacin del arco elctrico y la
propagacin de la llama. Estos sistemas datan de los aos 70 y, como
contrapartida, requieren un mantenimiento ms exhaustivo, ya que el
gas est contenido en un recipiente sellado, adems de mayor
infraestructura.