SUMRIO

2 Apresentao
Ano 13 - n 25, Dezembro de 2008
Diretoria Nacional Executiva Artigos
Presidente
Paulo Figueiredo Lima 5 Concepes de professores que ensinam matemtica
sobre nmeros fracionrios, suas experincias e as implicaes
Vice-Presidente
Cristiano Alberto Muniz
em suas prticas na 5 srie do ensino fundamental.
Cacilda Tenrio Oliveira Machado - Josinalva Estacio Menezes
Primeiro Secretrio
Marcelo Cmara dos Santos
Segundo Secretrio
22 Competncia Comunicativa: Um suporte terico-prtico para a
Luiz Mrcio Imenes formao do professor de matemtica
Terceira Secretria
ngela Maria Liberalquino Ferreira - Marlos Gomes de Albuquerque
Carmem Teresa Kaiber
Primeira Tesoureira 33 A saga do sinal de igualdade: mais de 450 anos de histria
Anna Paula de Avelar Brito Menezes Dilson Beserra Cavalcanti - Marcelo Cmara dos Santos
Segundo Tesoureiro
Miguel Chaquiam. 37 Percepes sobre a Histria da Matemtica
Comisso Editorial da SBEM num Curso de Formao Inicial de Professores
Arlete de Jesus Brito Edna Maura Zuffi - Patrcia de Souza
Celi Aparecida Espasandim Lopes
Elton Casado Fireman
Estela Kaufman Fainguelernt 45 Memria
Fernando Raul de Assis Neto
Gilberto Francisco Alves de Melo
Iranete Maria da Silva Lima 46 Conhecimentos de alunos da educao bsica
Irene Maurcio Cazorla
Jonei Cerqueira Barbosa
sobre a simetria de reflexo
Lilian Nasser Iranete Lima
Maria Auxiliadora Vilela Paiva
Maria Tereza Carneiro Soares
Maria Laura Magalhes Gomes 56 Regionais da SBEM
Marilena Bittar
Neri Terezinha Both Carvalho
Regina Luzia Corio de Buriasco
Rute Elizabete de Souza Rosa Borba
Wagner Rodrigues Valente
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2008 Sociedade Brasileira de Educao Matemtica - SBEM
 A SAGA DO SINAL DE IGUALDADE:
MAIS DE 450 ANOS DE HISTRIA1

Jos Dilson Beserra Cavalcanti 2 - Marcelo Cmara dos Santos 3

RdesseCincias,
esumo : O smbolo = um dos mais utilizados na Matemtica e no ensino de Matemtica, sendo tambm muito empregado em diversas outras
como, por exemplo, nas frmulas estudadas em Fsica e nas prprias situaes do cotidiano. O significado mais comum e popular
smbolo afirmar que uma coisa igual a outra, da o nome sinal de igualdade. O smbolo = foi utilizado pela primeira vez, para denotar
igualdade, em 1557, pelo ingls Robert Recorde, perfazendo, em 2008, a unio entre o smbolo = e o conceito de igualdade mais de 450 anos.
Contudo, a histria nos mostra que nem sempre o conceito de igualdade foi representado pelo =; pode-se dizer tambm que este smbolo j teve
outros significados no relacionados com a igualdade. Nosso objetivo neste artigo apresentar alguns aspectos histricos relacionados ao sinal de
igualdade. Palavras-chave: Matemtica, smbolos, sinal de igualdade, histria.

Histria do sinal de igualdade Rhind4 um smbolo semelhante a este significando it gi-

difcil pensarmos em Matemtica sem o smbolo = re- ves (d), classificando-o praticamente como uma marca para
presentando a igualdade. Contudo, a histria nos mostra fatos igualdade em uma equao linear. Na aritmtica do manuscri-
interessantes de encontros e desencontros entre o smbolo to Bakhshl 5, encontra-se a contrao pha (para phala) para
= e o conceito de igualdade. Se, por um lado, a igualdade indicar o resultado de uma operao: assim, pha serve como
nem sempre foi representada pelo =, por outro, o smbolo um sinal de igualdade (CAJORI, 1993, p. 79).
= j teve diversos outros significados. Conforme Cajori (ibid), vrios matemticos utilizaram regu-
Antes de iniciarmos nosso estudo sobre a histria do sinal larmente smbolos como sinais de igualdade. Diofanto6 utilizou
de igualdade, esclarecemos que, no desenvolvimento histri- um smbolo semelhante a este ; j o smbolo foi uti-
co da lgebra, notam-se as seguintes periodizaes: lgebra lizado por al-Qalasd7; Regiomontanus8 utilizou um travesso
Retrica, lgebra Sincopada e lgebra Simblica. A primeira horizontal , assim como foi utilizado, posteriormente,
referente utilizao da linguagem verncula da poca paleo- na Itlia, por Luca Pacioli9, Ghaligai10 e outros. Entretanto,
babilnica (entre 2000 e 1600 a.C.); a segunda, representada Pacioli utiliza o travesso para vrios propsitos, alm do de
tambm por esse tipo de linguagem, porm com alguns ter- expressar igualdade, e Ghaligai expressava a igualdade por
mos tcnicos escritos na forma de abreviaturas; a terceira, travesses ( ); um nico travesso (
relativa substituio das palavras e abreviaturas por sinais ) era utilizado tambm para separar fatores.
simblicos e pela introduo do uso sistemtico de letras para A repetio de um smbolo, simplesmente para preencher
representar valores desconhecidos (PUIG, 1998). um intervalo, encontrada muito tempo depois em conexo
Em relao maneira como a igualdade foi expressa ao com o sinal de igualdade ( = ). Assim, John Wallis11, em
longo dos tempos, podemos dizer que aconteceu algo seme- sua Mathesis universalis ([Oxford, 1657], p. 104), escreve: 1
lhante. A igualdade j foi expressa retoricamente por palavras, + 2 3 = = = 0 (CAJORI, 1993, p. 113). J Gerolamo
tais como: aequales, aequantur, esgale, faciunt, fera egale, Cardano12, por sua vez, deixava, algumas vezes, um espao
phalam, ghelijck, ou gleich (CAJORI, 1993; BOYER, 1974; em branco no lugar onde colocamos, comumente, o sinal de
CONTADOR, 2006); por abreviaes como aeq para aequales igualdade (CAJORI, 1993).
ou aequantur e, pha, para phalam; e por diferentes smbolos. O sinal de igualdade, como o conhecemos atualmente pelo
Cajori (1993) indica que podemos encontrar no papiro de smbolo =, s foi introduzido, em 1557, pelo ingls Robert
1
Este artigo um recorte do quadro terico de nossa dissertao de mestrado.
2
Universidade Federal do Recncavo da Bahia-UFRB. dilsoncavalcanti.ufrb@gmail.com
3
Colgio de Aplicao da Universidade Federal de Pernambuco. marcelocamaraufpe@yahoo.com.br
4
Papiro egpcio datado de aproximadamente 1620 a.C., conhecido tambm como papiro de Ahmes.
5
Manuscrito datado aproximadamente de 400 d.C., encontrado por um agricultor prximo da aldeia Bakhshl, na ndia. The Bakhshl
Manuscript, Indian Antiq uary, Vol. XVII (Bombay, 1988). (nota de CAJORI, 1993).
6
Matemtico grego que viveu, segundo alguns autores, em torno de 250 d.C
7
Matemtico rabe (1412-1486).
8
Johannes Mller von Knigsberg, matemtico e astrnomo alemo (1436-1476), comumente chamado de Regiomontanus.
9
Monge franciscano e clebre matemtico italiano (1445-1517)
10
Matemtico italiano (?-1536), conforme Heeffer (2004)
11
Matemtico ingls (1616-1703)
12
Matemtico, fsico e mdico italiano (1501-1576)

Educao Matemtica em Revista - Nmero 25 - Ano 13 33

Recorde13 em seu livro The Whetstone of Witte14, que consi-
derado o primeiro tratado ingls sobre lgebra.
A figura 04, abaixo, corresponde pgina do livro de Re-
corde na qual aparece, pela primeira vez, o smbolo moderno
de igualdade. Observe-se que o smbolo = que utilizamos
atualmente uma verso ligeiramente menos longa do smbo-
lo inventado por Recorde.
Cajori (1993) explica que nos livros impressos antes da
introduo do smbolo de Recorde, a igualdade era expressa
por algumas das palavras citadas anteriormente ou pela forma
abreviada aeq. Segundo Contador (2006), Recorde utilizou o
smbolo = com o objetivo de substituir aequales (emprega-
da desde 1500) ou sua forma abreviada aequ (empregada a
partir de 1550).
Observando a figura acima, as setas indicam o smbolo
=, e o trecho em destaque corresponde justificativa de
Recorde ao escolher esse smbolo para igualdade: bicause
noe .2. thynges, can be moare equalle (Porque duas coisas no
podem ser mais iguais).
As expresses que aparecem na figura 04, conforme Me-
avilla (2001), so traduzidas para o simbolismo moderno da
seguinte maneira:
1. 14x + 15 = 71
2. 20x 18 = 102
3. 26x2 + 10x = 9x2 -10x + 213
4. 19x + 192 = 10x2 + 108 19x
5. 18x + 24 = 8x2 + 2x
6. 34x2 12x = 40x + 480 9x2
13
Robert Recorde (1510-1558) foi um dos mais importantes matemticos do sculo XVI. Tambm foi jurista e mdico do rei Edward
VI e da rainha Mary.
14
A pedra de afiar o conhecimento.
15
igual a.
16
Matemtico e astrnomo ingls (1560-1621)
17
Matemtico ingls (1574-1660)
18
Matemtico ingls (1590-1675)
19
Matemtico e advogado francs (1540-1603)
34 Educao Matemtica em Revista - Nmero 25 - Ano 13
Recorde introduziu o smbolo = como sinal de igualdade
no captulo dedicado resoluo de equaes algbricas com
a finalidade de facilitar a manipulao que ocorre no processo
de resoluo das equaes, evitando, assim, a repetio te-
diosa da expresso is equalle to15.
O sinal de igualdade est associado, de certo modo, com
a manipulao das equaes, possibilitando assim trabalhar
com a combinao de operaes no decorrer do proces-
so de resoluo. Essas operaes correspondem adio e
subtrao dos termos homogneos em ambos os lados da
equao, diviso e multiplicao de uma equao por uma
incgnita (introduzidas por Cardano) e adio e subtrao
de duas equaes (introduzidas por Cardano e aperfeioada
por Peletier e Buteo) (HEEFFER, 2004; 2007). Heeffer (2004)
afirma, ento, que o sinal de igualdade simboliza a equao
algbrica (p. 17).
Em outro estudo, Heeffer (2007) argumenta que o conceito
de equao emergiu totalmente em 1560, aproximadamente.
Este autor tambm afirma que os smbolos so introduzidos
em conseqncia do pensamento simblico. Dessa maneira,
a inveno e utilizao do smbolo de igualdade fornecem evi-
dncia histrica da introduo de um smbolo representando
um conceito matemtico recentemente emerso (HEEFFER,
2007).
A introduo do sinal de igualdade como smbolo de equa-
o conclui o estgio bsico do desenvolvimento em direo
lgebra Simblica, como iniciado na Alemanha at o fim do
dcimo quinto sculo (HEEFFER, 2007). Heeffer (ibid.) reala
ainda que o tempo da introduo do sinal de igualdade, em
1557, coincide perfeitamente com as nossas anlises concei-
tuais dos manuais de lgebra do dcimo sexto sculo (p. 18).
Assim, este autor referiu-se ao sinal de igualdade como a jia
da coroa da lgebra Simblica.
Um fato curioso que a propagao da utilizao do sm-
bolo = como sinal de igualdade no aconteceu de maneira
imediata, nem tampouco, sem complicaes. Foi apenas no
sculo XVII, especificamente em 1631, que o smbolo de Re-
corde recebeu o reconhecimento mais geral na Inglaterra, sen-
do adotado como smbolo para igualdade em trs importantes
trabalhos: Artis Analyticae Prxis, de Thomas Harriot16; Clavis
Mathematicae, de William Oughtred17; e Trigonometria, de Ri-
chard Norwood18 (CAJORI, 1993). Em relao ao perodo entre
o aparecimento do smbolo = para igualdade (por Recorde)
e seu reconhecimento por meio dos trabalhos supracitados,
importante ressaltar que alguns matemticos no usaram
nenhum smbolo, em particular, para expressar igualdade. Pelo
que discutimos at o momento, podemos destacar que nem
sempre a igualdade foi representada pelo smbolo =.
Por outro lado, o smbolo = foi utilizado por outros ma-
temticos do continente europeu para outras finalidades que
no correspondiam a um sentido compatvel com o de sinal
de igualdade. Em 1951, Franois Vite19 utilizou o = para
designar uma diferena aritmtica. J Descartes20, em 1638,
utilizou-o para designar o sentido de mais ou menos, hoje re-
presentado pelo smbolo . Juan Caramuel21 empregou o
smbolo = como sinal de separao em fraes decimais.
Por exemplo, o que, para ns, hoje em dia se expressa como
102,857, ele expressava como 102=857. Georg Heinrich Pa-
ricius22, em 1706, fez uso dos smbolos =, : e como sm-
bolos gerais para separar nmeros que ocorrem num processo
de resolver problemas aritmticos. Samuel Reyher23, em 1698,
usou o = para designar linhas paralelas. Dessa maneira, o
smbolo = adquiriu cinco utilizaes diferentes entre os es-
critores do continente europeu (CAJORI, 1993).
Uma possvel razo para o smbolo = no se popularizar
imediatamente como sinal de igualdade foi o fato de ele ter
assumido essas diferentes utilizaes. Nesse sentido, Cajori
(op. cit.) esclarece que o smbolo = esteve ameaado de
ser descartado completamente como sinal de igualdade em
favorecimento de algum outro smbolo que no apresentasse
tal desvantagem.
Voltando ao primeiro aspecto, diversidade de smbolos
para igualdade, observamos que, mesmo depois de Recorde
utilizar o smbolo = para igualdade, durante os sculos XVI
e XVII no houve um consenso a propsito da utilizao de
um nico smbolo para igualdade. Isto , paralelamente, os
matemticos europeus utilizavam diferentes smbolos para
igualdade (CAJORI, 1993).
Apresentamos, em seguida, um resumo no qual apare-
cem alguns dos smbolos utilizados por distintos matemticos
europeus no decorrer dos sculos XVI e XVII. Na Frana, em
1559, Buteo24 utilizou o smbolo [ como sinal de igualdade.
Na Alemanha, em 1571, Willhelm Holzmann25utilizou linhas
paralelas verticais para representar igualdade na verso
da aritmtica da obra de Diofanto. J Leonard e Thomas Di-
gges26, em 1579, na Inglaterra, inventaram um novo smbolo
para igualdade , que parece ser uma variao do smbolo
de Recorde.
No decorrer do sculo XVII, os matemticos tambm in-
ventaram diferentes smbolos para igualdade. Hrigone27
inventou, em 1634, o smbolo 2|2, empregando-o em sua
obra Cursus mathematicus. Hrigone tambm utilizou 3|2
e 2|3 no sentido de maior que e menor que, respec-
tivamente. Apesar de esses smbolos apresentarem uma
lgica atraente, Hrigone, ciente do potencial das possveis
confuses que estes ocasionariam, em outra parte do Cursus
mathematicus acaba utilizando o smbolo para expressar
igualdade.
O smbolo , inventado por Ren Descartes em 1637,
aparece em seu clebre trabalho Gomtrie como sinal de
igualdade. Ressaltamos que este smbolo teve uma grande
repercusso em sua poca. O smbolo , que parece uma
20
Filsofo cientista e matemtico francs (1596 1650)
21
Filsofo, matemtico, lgico e lingista espanhol (1606-1682)
22
Matemtico alemo (1675-1725)
23
Matemtico e astrnomo alemo (1635-1714)
24
Matemtico francs, conforme alguns autores (nasceu em 1492 e faleceu entre 1564 e 1572)
25
Tambm conhecido como Xylander (1532-1576), primeiro a traduzir a obra Arithmtica, de Diofanto
26
Matemticos e cientistas ingleses. Pai e filho, (1520-1559) e (1546-1596), respectivamente.
27
Matemtico e astrnomo francs (1580-1643)
28
Matemtico francs (1601-1665)
29
Filsofo, cientista, matemtico e diplomata alemo (1646-1716)
inverso do smbolo utilizado por Hrigone, foi utilizado por F.
Dulaurens, em 1667, na obra Specimina mathematica. Na obra
Mathesis biceps vetus et nova, escrita por Juan Caramuel em
1670, a igualdade aparece representada pelo smbolo ,
que indica uma possvel associao das duas primeiras letras
da palavra latina qualis, que designa igualdade.
Na edio de 1679 do trabalho de Fermat28, Varia opera
mathematica, o smbolo parece sugerir o sentido de igual-
dade, contudo, ele no o utiliza em seus manuscritos, sendo
que nas margens dessa obra surge o smbolo { parecendo
tambm denotar igualdade (CAJORI, 1993).
Como vimos, diversos smbolos concorreram com o sm-
bolo = para representar igualdade. Mas, a grande rivalidade
pela popularizao de um smbolo para o posto de sinal de
igualdade foi, na verdade, entre o smbolo =, proposto por
Recorde, e o smbolo , utilizado por Descartes em 1637.
Sobre o smbolo de igualdade de Descartes, alguns especulam
que ele uma inverso e alterao da combinao das primei-
ras letras da palavra qualis. Uns mais pragmticos sugerem
que, em uma publicao astronmica, esse smbolo foi utiliza-
do para representar a palavra Taurus (CAJORI, 1993).
Em Cajori (ibid, pp. 299-307), discutem-se, de manei-
ra pormenorizada, os aspectos sobre a competitividade dos
smbolos para igualdade. Dessa maneira, adiantamos que a
vitria final do = sobre parece dever-se, principalmente,
influncia de Leibniz29 durante o perodo crtico no fim do
sculo XVII (CAJORI, 1993, p. 306). O smbolo de Recorde ,
assim, adotado universalmente. A situao que acabamos de
discutir durou aproximadamente 150 anos.
Consideraes Finais
Sintetizando, ressaltamos que os aspectos histricos que
discutimos sobre o sinal de igualdade nos mostram fatos inte-
ressantes de encontros e desencontros entre o smbolo = e
a igualdade. Se, por um lado, a igualdade nem sempre foi re-
presentada pelo =, por outro, o smbolo = j foi utilizado
por diversos matemticos europeus com finalidades diferen-
tes das comumente associadas ao sinal de igualdade. Outro
aspecto que destacamos diz respeito ao fato de que, mes-
mo quando o sinal de igualdade foi representado por outros
smbolos, at antes do = de Recorde, ele j era utilizado
para indicar o resultado, alm de indicar igualdade. Isto quer
dizer que, historicamente, o sinal de igualdade, independente
do smbolo que o representava, j serviu tanto num sentido
relacional, designando igualdade, quanto num sentido opera-
cional, indicando o resultado de uma operao.
Por ltimo, realamos a relevncia que o smbolo =,
como sinal de igualdade, proposto inicialmente por Recorde,
adquiriu no desenvolvimento da Matemtica ao longo dos
anos. Hoje em dia, praticamente estranho pensarmos em
Educao Matemtica em Revista - Nmero 25 - Ano 13 35
Matemtica sem o smbolo = representando a igualdade.
Nesse sentido, lembramos que, em 2007, o smbolo = com- BIBLIOTECA DO EDUCADOR
pletou 450 anos de histria como sinal de igualdade, sendo MATEMTICO
importante ressaltar que nesse perodo o = adquiriu status
de um smbolo que indispensvel, quer seja para a Matem-
Matemtica nas sries iniciais
tica, ou para o ensino de Matemtica, quer seja para outras do ensino fundamental:
Cincias. Nesses termos, o smbolo = pode ser considerado A pesquisa e a sala de aula
como um dos principais smbolos matemticos j inventados.

Referncias Bibliogrficas

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Gomide. So Paulo: Edgard Blcher Ltda.
CAJORI, F. A. (1993). History of mathematical notations: Two
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Open Court Pub. Co., 1928-1929. New York: Dover Books.
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historia del lgebra. El texto de al-Khwarizmi restaurado.
In: Investigaciones en Matemtica Educativa II. Mxico,
DF: Grupo Editorial Iberoamrica, pgs.109-131. Adquira
RECORDE, R. (1557). The whetstone of witte [...]. By I. Kyngs- j o seu!
ton, London.

www.sbem.com.br
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