As manias esquisitas de Einstein que podem nos ensinar lies teis about:reader?url=http://www.bbc.

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Zaria Gorvett Da BBC Future

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Image caption Albert Einstein ficou conhecido por combinar genialidade com hbitos pouco
comuns

O famoso inventor e fsico srvio-americano Nikola Tesla costumava apertar seus dedes
do p 100 vezes cada toda noite, segundo o escritor Marc Seifer. No se sabe o que
exatamente era esse exerccio, mas Tesla dizia que ajudava a estimular suas clulas
cerebrais.

O mais prolfico matemtico do sculo 20, o hngaro Paul Erdos, preferia um estimulante
diferente: anfetamina, que ajudava a sustentar suas noitadas numricas de 20 horas.
Quando um amigo fez uma aposta no valor de US$ 500 de que ele no conseguiria ficar
sem a substncia por um ms, ele ganhou a aposta, mas protestou: "Voc atrasou a
matemtica em um ms".

J Isaac Newton acreditava nos benefcios do celibato. Quando morreu, em 1727, ele havia
transformado nosso entendimento do mundo natural para sempre e deixado mais de 10
milhes de palavras anotadas em cadernos. At onde se sabe, ele tambm havia morrido
virgem (Tesla tambm era celibatrio, apesar de ter afirmado depois que havia se
apaixonado por uma pomba).

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Muitas das mentes cientficas mais brilhantes do mundo tambm eram fantasticamente
esquisitas. Dos vetos a feijes de Pitgoras at os "banhos nus de ar" de Benjamin
Franklin, o caminho para a grandeza pavimentado por alguns hbitos bastante
peculiares.

Mas e ser que esses hbitos no foram mais do que meras manias superficiais? Cientistas
esto confirmando cada vez mais que a inteligncia tem bem menos a ver com sorte
gentica do que pensvamos. De acordo com evidncias cientficas recentes, cerca de 40%
do que diferencia mentes brilhantes de mentes normais na idade adulta so fatores
ambientais. Queira ou no, nossos hbitos dirios tm um efeito poderoso sobre nossos
crebros, determinando suas estruturas e alterando as formas como pensamos.

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Image caption Jamais saberemos, mas talvez Nikola Tesla estava esmagando seus dedos dos ps

De toda a histria das grandes mentes, certamente o mestre em combinar genialidade com
hbitos pouco comuns foi o alemo Albert Einstein - portanto no seria ele uma pessoa
perfeita para dar pistas sobre comportamentos que aprimoram a mente? Einstein nos
ensinou a tirar energia dos tomos, ento talvez ele seja capaz de nos ensinar alguma coisa
sobre como tirar o mximo proveito de nossos pequenos crebros mortais. Ser que
encontraramos algum benefcio ao seguir suas opes de dieta, padro de sono e mesmo
vesturio?

10 horas de sono e sonecas extra

Todos sabem que o sono faz bem para o crebro - e Einstein levou esse conselho mais a
srio do que ningum. Dizem que ele dormia ao menos 10 horas por dia - o brasileiro
mdio dorme 7h36m. Mas possvel afiar sua mente com o sono?

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O escritor John Steinbeck certa vez disse que " comum achar um problema difcil noite
e resolv-lo na manh seguinte depois que o comit do sono lidou com ele".

Muitas grandes quebras de paradigmas da histria humana, incluindo a tabela peridica, a

estrutura do DNA e a teoria da relatividade de Einstein, teriam ocorrido enquanto seu
descobridor estava inconsciente. A ltima supostamente veio a Einstein quando este
sonhava com vacas sendo eletrocutadas. Mas isso verdade?

Quando dormimos, o crebro entra em uma srie de ciclos. Em cada 90 a 120 minutos, o
crebro flutua entre sono leve, sono profundo e uma fase associada com o sonho,
conhecida como Movimento Rpido dos Olhos (REM, na sigla em ingls), que at
recentemente acreditava-se ter um papel-chave no aprendizado e na memria. Mas essa
no a verso completa da histria. "O sono que no o REM tem sido considerado um
mistrio, mas passamos cerca de 60% da nossa noite nesse tipo de sono", diz Stuart Fogel,
um neurocientista da Universidade de Ottawa.

O sono no-REM caracterizado por exploses de atividade cerebral rpida, chamadas de

fuso do sono - pelo feixes em formato espiral que as caracterizam em mapeamentos de
eletroencefalograma. Uma noite normal de sono tem milhares dessas exploses, cada um
durando alguns poucos segundos. "Este o verdadeiro porto para os outros estgios do
sono, quanto mais voc dorme, mais fusos do sono voc ter", diz ele.

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Image caption Relaxando com o fsico Niels Bohr

Esses fusos do sono comeam com impulsos de energia eltrica gerados pelo disparo
rpido de estruturas que esto no fundo do crebro. O principal culpado o tlamo, uma
regio em formato oval que atua como o principal "centro de comando" do crebro,
enviando sinais recm-chegados na direo certa.

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Enquanto dormimos, ele funciona como um fone de ouvido interno, lidando com
informaes externas para ajud-lo a continuar dormindo. Durante um fuso do sono, o
estmulo viaja at a superfcie do crebro e volta, completando um ciclo.

O interessante que aqueles que passam por um nmero maior de fusos do sono tendem a
ter mais "inteligncia fluida" - a habilidade de resolver problemas novos, usar a lgica em
situaes novas e identificar padres - o que Einstein tinha.

"Eles no parecem estar relacionados a outro tipo de inteligncia, como a habilidade de

memorizar fatos e figuras, ento realmente especfico a esse tipo de habilidade de
raciocnio", diz Fogel. Isso faz sentido, levando em considerao o desdm de Einstein pela
educao formal e o seu conselho para "nunca memorizar algo que voc pode pesquisar".

Quanto mais voc dorme, mais fusos do sono voc experimenta, mas isso no prova que
dormir necessariamente seja mais benfico. a situao do ovo e da galinha: as pessoas
tm mais fusos do sono porque so espertas ou elas so espertas porque tm mais fusos do
sono?

Ainda no se sabe com certeza, mas um estudo recente apontou que horas de sono
noturno para mulheres - e sonecas para homens - podem melhorar o raciocnio e a
habilidade de resolver problemas. O aumento da inteligncia estava ligado presena de
fusos do sono, que ocorreram apenas durante o sono noturno para as mulheres e durante
sonecas diurnas para os homens.

Ainda no se sabe exatamente por que fusos do sono podem ser teis, mas Fogel acredita
que pode ter algo a ver com as regies cerebrais ativadas. "Descobrimos que as mesmas
regies que geram os fusos - o tlamo e o crtex [a superfcie do crebro] - bem, essas so
as reas de suporte das habilidades de resoluo de problemas e da aplicao da lgica em
situaes novas", diz ele.

Einsten tirava sonecas com regularidade. De acordo um uma lenda apcrifa, para garantir
que ele no exagerasse na soneca, ele reclinava sua cadeira com uma colher na mo e um
prato de metal exatamente abaixo dela. Ele ficava desacordado por alguns segundos e
ento - bam! - a colher cairia de sua mo e o som do objeto caindo sobre o prato o
acordaria.

Caminhadas dirias

As caminhadas dirias eram sagradas para Einstein. Enquanto ele trabalhava na

Universidade de Princeton, em Nova Jersey, ele caminhava por dois quilmetros e meio de
ida e depois de volta. Ele seguia os passos de outros caminhantes diligentes, incluindo
Darwin, que caminhava 45 minutos trs vezes ao dia.

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Essas regras no eram apenas para manter a forma - h muitas evidncias de que
caminhar pode ajudar a aumentar a memria, a criatividade e a resoluo de problemas.
Ao menos para a criatividade, caminhar ao ar livre melhor ainda. Mas por qu?

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Image caption V caminhar! Einstein recomenda

Se voc parar para pensar, isso no faz muito sentido. Caminhar distrai o crebro de
tarefas mais cerebrais e o fora a se focar em colocar um p frente do outro e em no
cair. A que entra a "hipofrontalidade transitria", uma espcie de suavizao da atividade
de certas partes do crebro. Particularmente dos lbulos frontais, que esto envolvidos em
processos de alta atividade, como memria, julgamento e linguagem.

Ao baixar o ritmo, o crebro adota um estilo de pensamento completamente diferente -

um que leva a insights que voc no teria normalmente na sua mesa de trabalho. No h
provas para essa explicao sobre os benefcios da caminhada, mas a ideia bem
interessante.

Comendo espaguete

Ento o que os gnios comem? O que abastecia a extraordinria mente de Einstein ainda
no est claro, apesar de haver argumentos suspeitos na internet de que era espaguete.
Uma vez ele brincou que suas coisas preferidas na Itlia eram "espaguete e [o matemtico]
Levi-Civita", ento faz sentido.

Apesar da pssima reputao dos carboidratos, Einstein foi direto ao ponto, como sempre.
Sabe-se que o crebro tem um apetite guloso e consome 20% da energia do corpo, apesar
de corresponder a apenas 2% do peso dele (o de Einstein ainda menos - seu crebro
pesava apenas 1,2 kgs sendo que a mdia 1,4 kgs). Assim como o resto do corpo, o

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crebro prefere um lanche ou acares comuns, como glicose, que gerada a partir da
quebra de carboidratos. Os neurnios precisam de um abastecimento quase contnuo e s
aceitam outras fontes de energia quando esto muito desesperados. E a est um
problema.

Apesar dessa queda por doces, o crebro no tem condies de guardar nenhuma energia,
ento quando o nvel de glicose baixa, ele rapidamente fica sem. "O corpo consegue liberar
seus prprios armazenamentos de glicose ao liberar hormnios de estresse como cortisol,
mas eles tm efeitos colaterais", diz Leigh Gibson, um professor de psicologia e fisiologia
na Universidade de Roehampton.

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Image caption Fumar no aconselhado, mas Einstein no sabia de todos os riscos de sade
envolvidos

Entre eles, esto as sensaes de tontura e confuso que sentimos quando pulamos o
jantar. Um estudo apontou que aqueles com dietas de pouco carboidrato tm reaes mais
lentas e menos memria - apesar de isso acontecer apenas a curto prazo (depois de
algumas semanas, o crebro vai de adaptar para guardar energia a partir de outras fontes,
como protena).

Acares podem dar um estmulo valioso ao crebro, mas infelizmente isso no significa
que comer muito espaguete uma boa ideia. "Geralmente as evidncias apontam que
cerca de 25g de carboidrato benfico, mas se voc dobrar essa quantidade voc pode
diminuir sua habilidade de pensamento", diz Gibson. Isso equivale a 37 fios de espaguete,
o que muito menos do que parece (cerca de metade da poro recomendada). "No to
simples quanto parece", diz Gibson.

Fumando cachimbo

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Hoje, os vrios riscos do fumo so amplamente conhecidos, ento esse no um bom

hbito para se seguir. Mas Einstein era um assduo fumante de cachimbo, conhecido no
campus pela nuvem de fumaa que o seguia. Ele era conhecido por seu amor ao fumo,
acreditando que "contribui para um julgamento calmo e objetivo em todos os tipos de
casos da vida humana". Ele chegava a pegar bitucas de cigarro da rua e colocava o resto de
tabaco delas em seu cachimbo.

No bem o comportamento de um gnio, mas, em sua defesa, apesar de muitas

evidncias terem surgido depois dos anos 1940, o tabaco no era publicamente ligado ao
cncer de pulmo e outras doenas at 1962, sete anos aps sua morte.

Hoje os riscos no so mais segredo - fumar impede a formao de novas clulas cerebrais,
reduz o crtex cerebral (a camada enrugada exterior que responsvel pela conscincia) e
tira oxignio do crebro. justo dizer que Einstein era esperto apesar desse hbito - no
por causa dele.

Mas h outro mistrio. Uma anlise com 20 mil adolescentes nos Estados Unidos, cujos
hbitos e informaes de sade foram acompanhados durante 15 anos, concluiu que
independentemente de idade, etnia ou educao, as crianas mais inteligentes fumavam
mais cigarros e com maior frequncia do que a mdia da populao. Os cientistas ainda
no sabem o motivo disso, apesar de no ser o caso em todos os lugares - no Reino Unido,
os fumantes tendem a ter um QI mais baixo.

Sem meias

Nenhuma lista das excentricidades de Einstein estaria completa sem mencionar sua
averso a meias. "Quando eu era pequeno", escreveu ele em uma carta a sua prima - que se
tornou sua esposa Elsa, "eu descobri que o dedo sempre acaba fazendo um buraco na
meia. Ento eu parei de usar meias".

Mais adiante em sua vida, quando ele no conseguia achar suas sandlias ele usaria as de
Elsa.

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Image caption Einstein usando suas tradicionais sandlias

Parece que o visual hipster provavelmente no ajudou muito Einstein. Infelizmente, no

h estudos sobre o impacto de no usar meias, mas um visual mais casual em vez de um
mais formal tem uma ligao com uma performance pior em testes de pensamento
abstrato.

E no h forma melhor de terminar esse artigo do que com um conselho do prprio. "O
importante jamais parar de questionar: a curiosidade tem sua razo de existir", disse
Einstein revista Life em 1955.

Se isso no der certo, voc pode tentar alguns exerccios para os dedes. Quem sabe eles
podem funcionar. Voc no est morrendo de vontade de descobrir isso?

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