Principios en el Timeo de Platn (48a7-e1)

Ivana Costa
Universidad de Buenos Aires
ivanac@hotmail.com

Resumen: El presente trabajo intenta, por medio de un anlisis detallado del pasaje
48a7-e1 del Timeo, repasar los diversos significados que adquiere all el trmino
principio (arch). El primer objetivo es argumentar contra la opinin gene-
ralizada que en el segundo relato de Timeo, el que comienza en 47e, Platn
no abandona la bsqueda de otros principios, diversos del principio inteligente
establecido en el proemio. El segundo objetivo es argumentar que tal bsqueda no
es, como se ha querido ver, incompatible con el estilo y mtodo del relato verosmil
(lgos/mthos eiks) que emplea Platn a lo largo de la mayor parte del dilogo,
sino que es justamente al revs. Es el relato verosmil el vehculo que permitir
acceder a ciertos principios que mediante la sola consideracin de lo que ocurre
por inteligencia no se alcanzan a ver.

***

Abstract: The mail purpose of this paper is to distinguish the different meanings
of the term principle (arch) involved in Timaeus, 48a7-e1, so as to be able to
argue, first against the most accepted opinion, that in the second discourse
of Timaeus, the one that begins in 47e, Plato does not abandon the idea of finding
other principles, different from the intelligent principle settled in the proemium
of his speach. And to argue, second, that this seek does not contradict the style
and method of the lgos/mthos eiks that Plato is employing in the great majority
of the dialogue, but that it is precisely the contrary. It is the dnamis of the eiks
lgos the one which allows our acces to certain principles that cannot be reached
with the only consideration of what occurs by means of intelligence.

Palabras clave: arch, Platn, principios, Timeo.

Keywords: arch, Plato, principles, Timaeus.
Recepcin: 9 de enero de 2009.
Aceptacin: 27 de marzo de 2009.
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Ivana Costa

Las divergencias respecto de los principios o el principio que

habra sugerido Platn en sus dilogos son materia de de-
bate intenso desde la Antigedad. Ms aun respecto de lo
que podra haber establecido por fuera de los dilogos, en
las grapha dgmata. No hemos de dar por cerrada ningu-
na discusin sobre los principios de la filosofa platnica en
unas pocas pginas, pero creo que es posible todava extraer
elementos relevantes para una evaluacin del tema mediante
un anlisis detallado de algunos pasajes cruciales del Timeo.
Parece una tarea quimrica: hallar en un dilogo en extremo
controvertido y sobre todo en sus pasajes centrales, que
concentran las mayores discrepancias entre los intrpretes
soluciones para problemas filosficos y hermenuticos acaso
sin salida. Sin embargo, creo que una paciente reconsidera-
cin de los textos nos dar, al fin, algunos frutos pertinentes
para la discusin.
Las ms recientes interpretaciones comprehensivas del Ti-
meo publicadas en Europa me refiero sobre todo a los an-
lisis de D. Miller y de T. K. Johansen,1 que concentran sus
esfuerzos en proveer una completa lectura del pasaje central
del Timeo (47e-53c), han insistido en privilegiar en forma

1
D. Miller, The third kind in Platos Timaeus, Gttingen, Vandenhoeck and Ru-
precht, 2003; T. K. Johansen, Platos Natural Philosophy. A Study of the Timaeus-
Critias, Cambridge, Cambridge University Press, 2004. En parte tambin puede
incluirse en esta lnea la reflexin introductoria de F. Fronterotta en su traduccin
italiana del Timeo (Miln, BUR, 2003).

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absoluta el principio intelectual, es decir, para el caso del

Timeo, al nos ordenador, mticamente personificado en el de-
miurgo y explcitamente invocado en 48a1-2, al afirmar que
la gnesis del mundo ocurri por una combinacin de annk
y nos.2 Pero estos mismos intrpretes han dejado a la nocin
de annk prcticamente vaca de relevancia filosfica, por
considerarla no un factor causal sino una instancia postrera;
o como se ha dicho: un producto de la creacin, no una con-
dicin previa.3 Existen razones textuales e interpretativas para
rechazar el monismo intelectualista de estas lecturas,4 razones
que, no obstante, no son el objetivo de estas pginas. Lo que
me propongo es tratar de aclarar, mediante un anlisis detalla-
do del pasaje 48a7-e1, los diversos significados del trmino
principio all empleados. Creo que este anlisis permitir

2
Cf. Tim., 48a: to ksmou gnesiw j ngkhw te ka no sustsevw gennyh:
3
T. K. Johansen, 2006, p. 95.
4
He tratado de defender el valor causal decisivo que tiene la annk en la
composicin del mundo, as como su relativa autonoma respecto del principio
causal inteligente (nos) en otro trabajo (Annk, en prensa). En rigor, cuando
leemos, en Tim., 47e3-48a7, que Timeo, tras haber dado una explicacin de lo que
ocurre en virtud de la causa notica, admite que debemos adjuntarle tambin lo
que es producto de la necesidad ya que el universo naci, efectivamente, por la
combinacin de necesidad e inteligencia (de d ka t di ngkhw gignmena t
lg paraysyai. memeigmnh gr on tode to ksmou gnesiw j ngkhw te ka
no sustsevw gennyh:), nos vemos obligados a reconocer nosotros tambin, lo
mismo que Platn, que los factores que provienen del mero hecho de que existe la
annk son igualmente factores productivos en el cosmos. Es por eso que, ms all
de subrayar con claridad el valor de la persuasin que lleva a cabo la inteligencia
y del relativo sometimiento de annk a los designios de aqulla, Platn nos dice
que una exposicin acerca de cmo [el mundo] se origin realmente segn estos
[principios, nos y annk] debe combinar tambin la especie de la causa errante
en tanto forma natural de causalidad (e tiw on ggonen kat tata ntvw re,
meikton ka t tw planvmnhw edow ataw, frein pfuken:, el subrayado es nues-
tro). Excede el marco de este trabajo un detenido anlisis de la bibliografa crtica
sobre este punto. Baste, al menos, con el comentario de Heinz Happ a este tramo
del dilogo. Luego de determinar que annk (como chra) deben considerarse
principios contrapuestos al nos, afirma el autor (H. Happ, 1971, p. 107): Quien,
a pesar de esto, interpreta el Timeo en el sentido de un monismo tiene el texto en
su contra.

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mostrar contra la opinin generalizada en las ltimas dca-

das que en el segundo relato de Timeo (el que comienza
en 47e), Platn no abandona la bsqueda de otros diversos
principios, y que tal bsqueda no es, como han querido ver di-
versos intrpretes contemporneos, incompatible con el estilo
y mtodo del relato verosmil (lgos/mthos eiks) que emplea
Platn en la voz de Timeo, sino que es justamente al revs: el
relato verosmil ser el vehculo que de hecho permitir acce-
der a ciertos principios que mediante la sola consideracin de
lo que ocurre por inteligencia no se alcanzan a ver.

El texto

El texto que analizaremos sigue a una explcita presentacin

de la annk y a un reconocimiento de que ella, entendida
como una forma errante de causalidad, debe ser tenida en
cuenta tambin como un factor causal natural. Es la concien-
cia de esa ausencia, la del factor causal errante o anankstico,
que no haba sido tenido en cuenta en el primer relato de Ti-
meo (desde 27d en adelante), la que obliga a comenzar de
nuevo en busca de algo ms, un tercer gnero o principio. Dice
entonces Timeo, en 48a7:

Debemos reiniciar por ello nuestra tarea y, tal como hicimos

anteriormente, empezar ahora otra vez desde el principio, adop-
tando un nuevo principio adecuado a esta perspectiva. Tenemos
que considerar la naturaleza del fuego, agua, aire y tierra y su
estado antes de la creacin del universo, pues creo que nadie
hasta ahora revel su origen, sino que, como si nos dirigiramos
a quienes ya saben lo que es el fuego y cada uno de ellos, los lla-
mamos principios y los hacemos elementos del universo, aunque
quienquiera que tenga un poco de inteligencia debera utilizar
dicha similitud slo de manera aproximada, y no como si se
tratara de tipos de slaba. (48c2) Pues bien nuestra posicin es la
siguiente. Ahora no he de hablar ni de principio ni de principios
de todas las cosas ni de lo que me parece acerca de ellos, no por

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nada, sino por lo difcil que es demostrar lo que creo en la forma

presente de exposicin, y ni ustedes creen que sea necesario que
yo lo diga, ni yo sera capaz de convencerme a m mismo de
que actuara correctamente si me propusiera tamaa empresa. Te-
niendo presente lo dicho al comienzo de la exposicin respecto
de la fuerza de los discursos verosmiles, intentar uno no menos
verosmil sino ms, incluso anterior al que procede del principio
y procurar disertar acerca de cada uno de ellos en particular y
acerca del conjunto. Recomencemos el discurso, despus de in-
vocar tambin ahora, al principio de nuestra disertacin, al dios
protector para que nos conduzca sanos y salvos de esta exposi-
cin rara y desacostumbrada a la doctrina probable.5

Platn nos coloca ante un nuevo proemio: es preciso reco-

menzar desde el principio (p rxw), pero tomando un nuevo
principio (tran rxn), uno anterior al usual. La renovada
invocacin a los dioses, que remite a la invocacin llevada a
cabo anteriormente, en 27c-d, subraya el paralelismo que bus-
ca establecer Platn con la situacin inicial del relato, en la
que se plantearon ciertos supuestos, como axiomas, que deri-
varon en una exposicin verosmil el lgos o mthos eiks
que caracteriza prcticamente a todo el discurso de Timeo.
El resultado provisional de este relato verosmil ha sido una

5
48a7-e1: de on plin naxvrhton, ka labosin atn totvn proskousan
tran rxn ayiw a, kayper per tn tte nn otv per totvn plin rkton p
rxw. tn d pr tw orano gensevw purw datw te ka row ka gw fsin yeaton
atn ka t pr totou pyh: nn gr odew pv gnesin atn memnuken, ll w
edsin pr ti pot stin ka kaston atn lgomen rxw at tiymenoi stoixea
to pantw, proskon atow od n w n sullabw edesin mnon ektvw p to ka
brax fronontow peikasynai. nn d on t ge par mn de xtv: tn mn per
pntvn ete rxn ete rxw ete p doke totvn pri t nn o =hton, di llo
mn odn, di d t xalepn enai kat tn parnta trpon tw diejdou dhlsai t
dokonta, mt on mew oesye den m lgein, ot atw a peyein mautn ehn n
dunatw w ryw gxeirom n tosoton piballmenow rgon: t d kat rxw =hyn
diafulttvn, tn tn ektvn lgvn dnamin, peirsomai mhdenw tton ekta, mllon
d, ka mprosyen p rxw per kstvn ka sumpntvn lgein. yen d ka nn p
rx tn legomnvn svtra j tpou ka youw dihgsevw prw t tn ektvn dgma
diaszein mw pikalesmenoi plin rxmeya lgein. La traduccin empleada es la
de F. Lisi (1992) con muy ligeras modificaciones.

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cierta demostracin6 de lo que fue concebido por intervencin

de la inteligencia. Ahora, este nuevo comienzo est obligado
a considerar la naturaleza del fuego, agua, aire y tierra y
su estado antes de la creacin del universo. Los cuatro ele-
mentos, presentes en la filosofa presocrtica de manera siste-
mtica por lo menos desde Empdocles,7 apenas haban sido
mencionados en la primera parte de la exposicin de Timeo.
All, en 31b434b9, al explicar la constitucin del universo,
se dijo que por ser el mundo visible y tangible debe estar
compuesto de fuego y tierra, pero tambin de agua y aire, los
cuales se suman para garantizar la armona y proporcin de
los cuatro. Esta primera explicacin, si bien combina nociones
tomadas del pensamiento presocrtico (adems de los cuatro
elementos, incluso la f ila del universo que lo mantiene
unido),8 Timeo procura asimismo incorporarlas a una suerte

6
Cf. piddeiktai en Tim., 47e4. Desde esta perspectiva, el resultado del eiks
lgos o eiks mthos es propiamente una demostracin.
7
Ya Hesodo, en Teog., 736-738 se refiere al caos primordial (xsma mga) en el
cual hay tierra oscura (gw dnoferw), mar, el Trtaro brumoso, etc. Probablemente
la suya no sea una idea original, sino deudora de una tradicin antiqusima en la
cual el origen del universo se concibe a partir de un caos inicial que est, a su vez,
dividido en cuatro mbitos diferenciados y regulados por diversas potencias divi-
nas (al centro, la Tierra rodeada del Ocano; sobre la Tierra, los cielos y debajo,
la oscuridad y la noche). Sin embargo, es en Empdocles donde aparece atesti-
guado por primera vez el conjunto de los cuatro elementos: pr, dvr, gaa, r
(DK 31B17.18) entendidos como ingredientes del universo, que permiten explicar
sistemticamente el cambio y el movimiento incesantes en el universo. Por cierto,
Empdocles no los llama elementos (stoixea) sino races: =izmata, y en el
esquema que presenta tampoco ellos actan solos, sino movidos por las fuerzas de
Filthw y Nekow. Cf. T. G. Sinnige, 1968, pp. 111-117. Pero si bien la teora de las
races de Empdocles da un paso adelante en la explicacin del cambio y el mo-
vimiento (todo cambio cualitativo en el mundo visible podra entenderse como un
cambio en los ingredientes de la mezcla que lo constituye), no llega a conformar
una teora coherente de la unidad indisoluble que subyace a los cambios, tal como
procuraron, de diversa forma, Platn y Aristteles. En este texto del Timeo, es
evidente que Platn entiende que su propia explicacin de la unidad que subyace a
los cambios debe ser (puede ser, de hecho) ms exhaustiva.
8
Los intrpretes tambin adjudican esta mencin, en Tim., 32c2, a una influen-
cia directa de Empdocles cf. F. M. Cornford, 1937, pp. 44-45, n. 4; C. Eggers

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de deduccin matemtica que revele la necesidad del vnculo

indisoluble de estos supuestos constitutivos elementales en un
todo unitario, as como la proporcin de sus relaciones mu-
tuas.9 Interesa, sobre todo, el hecho de que en esta primera
explicacin platnica, los cuatro elementos tomados de la
filosofa presocrtica o de las ms antiguas cosmogonas son
subordinados a la deliberacin del creador. Las formas ver-
bales con que all se hace referencia a la accin del construc-
tor o demiurgo son suficientemente claras: cf. dianohyew en
32c8, katanon en 33a6, nomsaw en 33c1, gsato en 33d2,
logisyew en 34b1, as como la referencia al plan para el fu-
turo universo logismw en 34a8 y la actuacin demirgica
entendida como di tn atan ka tn logismn en 33b2, etc-
tera. Pero no hay en esta primera descripcin un nfasis en el
anlisis de los cuatro elementos considerados por su propia
naturaleza material; apenas se menciona el hecho de que la
visibilidad del mundo procede del fuego y su tangibilidad, de
la tierra, o que agua y aire son armonizadores, que facilitan la
proporcin del conjunto. En cambio, ahora, en el segundo re
lato, Platn se propone tomar una perspectiva anterior y ms
completa, que aporte tambin la descripcin del estado de los
cuatro mal-llamados-elementos antes de la creacin del uni-
verso.
Esta perspectiva sera efectivamente una contribucin ori-
ginal del Timeo ms concretamente del segundo relato,
el que comienza en 47e3 a la filosofa natural, debido a
que, de acuerdo con Platn, nadie hasta ahora revel el ori-
gen de fuego, aire, agua y tierra, sino que todos parecen dar
por supuesto que ya se sabe qu son, y tambin que se trata

Lan, 1999, n. 44; F. Fronterotta, 2003, n. 97, autor cuyo rastro reencontraremos
en la explicacin platnica del movimiento del universo en su conjunto, en 58a-c.
9
La descripcin platnica corresponde a una progresin geomtrica a:b::b:c,
que se puede transformar en una b:a::c:b, de modo tal que el trmino medio sea
el primero y ltimo, y los extremos puedan convertirse en medios sin alterar la
proporcin. Cf. A. Taylor, 1928, y F. Fronterotta, 2003, n. 96.

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de los principios y elementos del todo (rxa ka stoixea

to pantw), aunque objeta la analoga entre las slabas,
entendidas como elementos simples, y los primeros constitu-
tivos materiales no puede ser ms que una aproximacin al
problema.10 El pasaje que se extiende desde 47e3 hasta 53c
describir en primer lugar y especialmente la situacin pre-
csmica y en ella, la aparicin de los elementos:11 el estado
en el que se halla todo cuando dios est ausente (53b3).
Pero es preciso advertir, sin embargo, que no todo el pasaje
que da inicio al segundo relato referir exclusivamente a esta
situacin de caos precsmico: de hecho, la comprensin
de este tramo central del dilogo ha sido compleja, a lo largo de
la historia de su interpretacin, no slo por las dificultades
propias del tema y de la forma de expresin platnica (pla-
gada de analogas que suelen confundir por la imprecisin y
ambigedad propia de lo metafrico), sino tambin, en buena
medida, por la coincidencia de diversos planos de explicacin,
fundidos en una sola narracin que los integra, en lugar de
distinguirlos para darles claridad expositiva. As, por ejemplo,
el pasaje que comienza en 49b8 no describe una situacin

10
Stoixeon significa la unidad del sonido, el fonema, y Platn la emplea tambin
como la letra del alfabeto, de modo que aqu estara objetando a los filsofos natu-
rales por pretender saber el ABC del universo, tal como dice Taylor, 1928, p. 306.
Contra esta perspectiva, cf. F. Lisi, 1992, p. 198, n. 54. Segn Eudemo (Simpl., Com.
a la Fs., 7.13) Platn en Teeteto, 201e, utiliza por primera vez la palabra stoixeon
en sentido fsico para designar a los componentes ltimos de las cosas, que, ms all
de la simpata de Platn por esta imagen de las letras (cf. Crtilo, 393d2-4, y Fil.,
17a8, donde utiliza grmma y grmmata respectivamente), es el sentido que tiene la
metfora aqu.
11
M. L. Gill, 1986, p. 37, discute con quienes creen que el relato que concierne
al caos precsmico abarca slo el pasaje 52d2-53b5 y sostiene, en cambio, que
la descripcin de la situacin precsmica se extiende a lo largo de todo el pasaje,
cuya introduccin aparece en 47e3-48e1 y se desarrolla a partir de 48e2. Su po-
sicin, muy atendible en la crtica a la ilegtima reduccin de la descripcin del
caos, ignora la diferencia de niveles de narracin, y esto trae aparejado conclu-
siones a mi modo de ver inaceptables. E. Berti, 1997, p. 128, con mayor prudencia,
seala que los pasajes especficos referidos a una situacin anterior al orden son
48b, 52d y 53a.

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previa a la constitucin del mundo y de los elementos en l,

sino que, refirindose al mundo tal como lo percibimos y lo
nombramos, y a la presencia en l de cosas tales como fuego,
agua, tierra, etctera, nos presenta la dificultad filosfica de
tener que aludir con el lenguaje a la materialidad del universo
y, por tanto, a su natural inestabilidad.12 Este problema no
concierne evidentemente a una situacin precsmica (quin
nombrara los aspectos particulares de un mundo que todava
no se ha formado? con qu lenguaje? para qu?), por lo tan-
to se no es un problema cosmognico o cosmolgico que alu-
de a un estado previo, sino un problema filosfico presente,13
tanto semntico como epistemolgico y ontolgico; o sea: cmo
referir con certidumbre y qu grado de realidad otorgarle a lo
que no es en absoluto estable. Volvamos entonces al anlisis
de 48a7-e1.

La verosimilitud del lgos y el estatuto de los principios

En la segunda parte del pasaje que estamos analizando, que

comienza en 48c2, Platn afirma que por el momento no va
a hablar de principio ni de principios:14 se trata, sobre todo,
de un aplazamiento de la cuestin, pero que no es definiti-
vo, ya que el propsito fundamental de dar inicio a un segun-
do relato, con un nuevo principio, es determinar un cierto
principio csmico cuya especificacin se haba pasado por
alto en la primera parte del relato. Y antes de definir como
espacio (chra) a este principio cosmolgico buscado, Platn
se refiere a l como un edos (49a4, 51a7) vago y difcil de

12
Si ninguno de ellos (e.d. los cuatro elementos) se manifiesta nunca de la
misma manera, cmo no se pondra en ridculo quien afirmara sin reservas que
cualquiera de ellos es ste y no otro? (49d1-3).
13
El dificilsimo pasaje se puede extender desde 49a6 hasta 50a4.
14
De todas maneras, unas pocas lneas ms abajo, afirma que va a recomenzar
desde el principio (p rxw) y llega a estipular nuevos principios (cf. 53d4-6).

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precisar, y como un gnos (48e4) diverso de los ya asumidos,

o sea: ser y devenir.15 De cualquier manera, este tercer princi-
pio no ser establecido (o impuesto) axiomticamente, como
ocurri en el proemio inicial de 27c-29d, cuando se fijaron
tres proposiciones que funcionan como una serie de axiomas16
de los que se deduce buena parte de lo que sigue, sino que en
este punto Platn propone llegar hasta la doctrina verosmil
(prw t tn ektvn dgma) partiendo de una exposicin rara
y desacostumbrada (j tpou ka youw dihgsevw). El m-
todo, sugiere Platn, aparece garantizado por la misma fuerza
de los relatos verosmiles (tn tn ektvn lgvn dnamin).17
Es decir que la potencia del discurso verosmil permite a los
interlocutores arribar a otro principio justamente uno que
estaba faltando en el relato cosmognico para llegar, por
medio de una exposicin rara y desacostumbrada, a insertarlo
en una doctrina verosmil que se pronuncie acerca de cada
elemento en particular y acerca del conjunto (per kstvn
ka sumpntvn).
Esta lectura que estoy proponiendo difiere de la que hacen
autores como E. Berti o D. Runia,18 quienes por diversas
vas afirman que a lo largo del lgos eiks Platn no habla
de principios e incluso que no pretende hacerlo en absoluto.
A mi modo de entender, Platn s quiere referirse tambin a
los principios de la gnesis desde ya, no exclusivamente

15
Que se trata de un principio anlogo a los otros dos es algo que debemos
concluir no slo de las recapitulaciones de 50d, 51e y 52d, sino tambin del hecho
de que Platn, tras deducir dos principios ontolgicos y adjudicarles un modo de
conocimiento singular (Tim., 27d6-28a5), en este nuevo comienzo busca un co-
rrelato gnoseolgico del espacio: el razonamiento bastardo (cf. 52b-c).
16
La terminologa ha sido propuesta por D. Runia, 1997.
17
Nuestra lectura de las expresiones lgos/mthos eiks pasa por alto, tal como
ha sugerido G. Vlastos, 1939, la diferencia entre lgos/mthos. Lo mismo hacen
los autores que veremos a continuacin: E. Berti y D. Runia, quienes se diferen-
cian as de la propuesta exegtica de L. Brisson, 1982 y 1992, a la que haremos
referencia ms adelante: cf. n. 40.
18
E. Berti, 1997, y D. Runia, 1997.

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a ellos mediante el lgos o mito eiks;19 y al hacerlo retoma

crticamente problemas epistemolgicos planteados en dilo-
gos anteriores. Pero veamos las posiciones de las que aqu me
estoy apartando.

La interpretacin de Enrico Berti

Enrico Berti entiende que, puesto que la gnesis del todo se

ha determinado en forma axiomtica en el proemio de la ex-
posicin de Timeo, en 27c-29d, el lgos eiks o sea, todo el
texto del dilogo que sigue no se ocupa de la gnesis del
universo sino de sus modalidades particulares.20 Esta frmu-
la elegida por Berti entraa, a mi modo de ver, una peligrosa
dosis de vaguedad, porque implica que todo lo que Platn
diga luego del proemio es una mera modalidad particular y
no la propia demostracin del desarrollo de esa gnesis.21
El objetivo fundamental de Berti en el artculo al que nos re
ferimos es mostrar que el hecho mismo de que el mundo ha
nacido y no es inengendrado (ms all de qu fuera lo que
quera decir realmente Platn con esta frmula)22 no es objeto

19
Si bien es cierto que, como veremos, existen otros aspectos de la gnesis
por ejemplo, en el caso de la explicacin del origen de lo corpreo, la determi-
nacin de principios ltimos, anteriores a los tringulos elementales que escapan
al dominio de lo verosmil y, en general, a todo conocimiento, puesto que slo
dios y el que es amado por l pueden concebirlos. En este sentido, la investigacin
verosmil acerca de los principios que propone el Timeo tiene un lmite como lo
tiene, en general, la naturaleza humana, y el conocimiento humano en particular,
en relacin con la divina ms all del cual slo le es posible aventurarse al que
es amado por el dios.
20
Cf. Berti, 1997, especialmente p. 127.
21
Insisto una vez ms en el verbo piddeiktai de 47e4. Platn entiende que ha
desarrollado una pdeijiw de lo forjado por medio de la inteligencia, demostracin
a la que sumar ahora la que corresponde a la tarea de la annk, sin la cual la
exposicin de la gnesis del universo sera insuficiente.
22
Me refiero a si esa generacin debe entenderse literal o no literalmente, en el
tiempo o fuera del tiempo, etc. Dejamos de lado, para no entorpecer excesivamente

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del lgos o mito verosmil sino de un discurso irrefutable e

invencible, es decir, cientfico, expresado en el proemio,
claro est por una argumentacin frrea: un discurso muy
riguroso que apela a la totalidad de la filosofa platnica.
Esto es, en un sentido, muy cierto: la enumeracin inicial que
ha hecho Timeo de tres axiomas llev luego a establecer
deductivamente el hecho mismo de que hay generacin, es
decir, que el universo no es inengendrado, no-nacido, sino
gignmenow. Pinsese en el modo de argumentacin platnico
del comienzo: la afirmacin de que el mundo naci cf. g-
gonen, en 28b723 es deducida por la aplicacin del primer
axioma:

existen lo que es y lo que deviene; uno inteligible, el otro

sensible

a la constatacin ineludible del carcter sensible del universo:

si este universo es del tipo de realidad sensible, entonces este

universo debe ser del tipo de realidad que deviene.

Pero esta deduccin inicial sobre el hecho mismo de la ge-

neracin no impide que, una vez atravesado el proemio y el
primer relato (el relato de lo que ha ocurrido por obra de la
inteligencia), Platn siga hablando de la gnesis del universo
en tanto gnesis, o sea de su desarrollo, y no meramente de
una o varias modalidades particulares.24 Porque, adems,

la lectura de estas pginas dedicadas al segundo comienzo, el anlisis de la discu-

sin que al respecto se ha llevado a cabo desde la Academia hasta hoy.
23
El anlisis ms agudo de esta frmula y su entorno, aunque en una interpre-
tacin decididamente no literal del relato, ha sido ofrecido por M. Baltes, 1996,
especialmente pp. 77-82.
24
Se podra objetar que la gnesis a la que refiere el argumento de E. Berti co-
rrespondera al principio mismo: t t gignmenon e (28a1-2) y no a la gnesis en-
tendida como el nacimiento o el desarrollo de algo; sin embargo, es claro que esto
no puede ser as. Que existe el devenir (un primer sentido de gnesis) constituye
el primer axioma del proemio; pero Platn no deduce de all que entonces el

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cul sera la diferencia que se busca establecer dividiendo a

la gnesis en gnesis (en s) y las modalidades particulares
de la gnesis? Cules son las modalidades particulares que
no constituyen un relato de la gnesis misma? Acaso se
busca marcar la diferencia de niveles que existe, por ejemplo,
entre describir el origen del alma (41b-46c), la causa ltima
del movimiento (57c-58c) y las causas que hacen que el color
rojo sea rojo y no castao rojizo o prpura (68a-c)?25 Podra
ser. Pero el caso es que Platn se refiere, ms all del proemio,
a problemas relativos a la gnesis que no son en absoluto par-
ticulares, por ejemplo: qu es y por qu hay movimiento (57c-
58c), cules son los elementos ltimos de los seres corpreos
(53c-57c), por qu y cmo es que se dan diferenciadamente
alma y cuerpo en los seres humanos (41b-46c). Todo esto in-
volucra principios como lo va a ser el receptculo o espacio
(chra) en el contexto del segundo relato cuyo comienzo
estamos analizando y a la vez forma parte del lgos eiks.
Hay una afirmacin en el escrito de Berti que explica mejor
su posicin y la nuestra:

Puesto que en el proemio Platn afirma que el mundo, es ms: el

ksmow, el orden csmico, en tanto es bello, es obra de un de-
miurgo inteligente y, por tanto, es generado, el hecho de la gene-

universo debe ser, en s mismo, devenir. La argumentacin platnica hace deducir

el hecho de que existe algn desarrollo de lo devenido (segundo sentido de g-
nesis) ya sea como una creacin tcnico-artesanal o luego tambin como una
generacin en sentido biolgico de la constatacin de que el universo es sensible
(carcter propio de lo devenido) y de que todo lo que es devenido tiene que tener
alguna causa (identificada all con el artesano y padre de este mundo).
25
El inters de este pasaje para quien se ocupa del carcter verosmil (eiks) del
relato de Timeo es notable. Al describir la naturaleza de las diversas composiciones
cromticas, Platn afirma que es verosmil y apropiado (67d2) llevar a cabo un
razonamiento conveniente respecto de las caractersticas de los colores, ya que
podran salvar el mito verosmil (68d2), aunque la medida de sus proporciones, sin
embargo, no podra decirlas quien investiga pues no podra dar una razn necesaria
de ellas ni la argumentacin verosmil (68b7-8). As, tras dar un lgos conveniente,
dice Platn que si alguien buscara probar todo esto experimentalmente (68d4) estara
ignorando la diferencia entre la naturaleza divina y la humana (68d4-7).

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racin del mundo, esto es, su origen, no es objeto de ekw myow,
como lo son sus modalidades particulares, sino que es objeto de
discurso irrefutable e invencible, es decir, cientfico. Esta es,
de hecho, la razn misma por la cual las modalidades particu-
lares de la generacin son objeto de ekw myow.26

Bien seala Berti que el proemio cifra el hecho de la genera-

cin del mundo al decir que la causa del cosmos, que es be-
llo, es un demiurgo bueno. Sin embargo, me parece que incu-
rre Berti en un error al afirmar, de inmediato, que el proemio
establece tambin el origen de esa generacin. Por cierto,
Platn ha fijado en el proemio la primera formulacin hist-
rica del llamado principio de causalidad todo lo que de-
viene lo hace por una causa27 y esto es imprescindible para
determinar cientficamente el estatuto generado del universo
(ms all de si esto se interprete literalmente o no), es decir el
hecho mismo de la generacin. Pero el proemio no distingue,
como har luego Platn en 46d y ss., las diversas formas que
puede adoptar la causalidad. Por cierto, que Platn presen-
te en el proemio exclusivamente la forma de causalidad inteli-
gente, es imprescindible para su propsito de deducir el esta-
tuto generado del mundo. Aplicando la causalidad inteligente
al dato comprobable del carcter sensible del mundo, Platn
obtiene aquello que quera explicar e. d. el dato de que
el mundo nacicon la fuerza de un discurso irrefutable,
cientfico, como dice Berti. Ahora, esa causalidad no agota
el problema del origen de la generacin, problema que atae
no ya a una deduccin lgica o cientfica, sino que implica
pensar la generacin precisamente como un desarrollo. Ms
all de la forma en que se lo interprete, ya sea que se piense
en este desarrollo como temporal o histrico (como lo sera en
una interpretacin literal del relato) o como una metfora di-
dctica de la dependencia ontolgica que guarda el mundo

26
Berti, 1997, p. 127. Las cursivas son nuestras.
27
Cf. Tim., 28a. El entrecomillado es de E. Berti, 1997, p. 126.

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respecto de otros factores, en cualquier caso esa afirmacin

implica por lo menos aun en una interpretacin no literal
una sucesin de factores en cuya explicacin el solo principio
de causalidad inteligente resulta insuficiente. Y eso es lo que
precisa mostrar el segundo relato de Timeo, al que pertenece
el pasaje que nos ocupa aqu.
Platn seala en 47e3-48a7 que para dar una explicacin
completa acerca del origen del universo se deben incluir tanto
la causalidad inteligente como la causa errante. Esto es, pre-
cisamente, lo que se repite, con mayor nfasis todava, en el
pasaje que sigue al que ahora estamos considerando:
El comienzo de nuestra exposicin acerca del universo, por tan-
to, debe estar articulado de una manera ms detallada que antes.
Entonces, diferenciamos dos principios, mientras que ahora de-
bemos mostrar un tercer gnero adicional. En efecto, dos eran
suficientes para lo dicho antes, uno supuesto como modelo, in-
teligible y que es siempre inmutable, el segundo como imagen
del modelo, que deviene y es visible. En aquel momento no
diferenciamos una tercera clase porque consideramos que estas
dos iban ser suficientes. Ahora, sin embargo, el discurso parece
estar obligado a intentar aclarar con palabras una especie difcil
y vaga. Qu caractersticas y qu naturaleza debemos suponer
que posee? Sobre todas, la siguiente: la de ser un receptculo de
toda la generacin, como si fuera su nodriza.28

El nuevo comienzo tiene lugar, precisamente, porque

Platn considera que el origen de la generacin29 necesita30 ser
28
48e2-49a6: H d on ayiw rx per to pantw stv meiznvw tw prsyen
dirhmnh: tte mn gr do edh dieilmeya, nn d trton llo gnow mn dhlvton.
t mn gr do kan n p tow mprosyen lexyesin, n mn w paradegmatow edow
poteyn, nohtn ka e kat tat n, mmhma d paradegmatow deteron, gnesin
xon ka ratn. trton d tte mn o dieilmeya, nomsantew t do jein kanw:
nn d lgow oiken esanagkzein xalepn ka mudrn edow pixeiren lgoiw m-
fansai. tn on xon dnamin ka fsin at polhpton; toinde mlista: pshw
enai gensevw podoxn atn oon tiynhn.
29
Cf. pshw gensevw en 49a6.
30
El uso del verbo esanagkzv en 49a3 evidencia la fuerza de la necesidad
en esta constriccin doble, que llega al intentar aclarar an ms lo dicho antes,

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explicado por causas y principios que exceden aquella deduccin

inicial del proemio de 27c-29d. Al igual que la deduccin ini-
cial, tambin este nuevo comienzo y no slo el proemio,
como entiende Berti expresa el autntico pensamiento de
Platn e incluso el ncleo entero de su filosofa. Porque en
la perspectiva platnica y aqu radica el sentido de reco-
menzar desde el principio, el mundo no es lo que es exclu-
sivamente porque dios ha querido hacerlo bello a su imagen
y semejanza;31 el mundo tambin es lo que es porque para
llegar a esa construccin mimtica (siguiendo la metfora ar-
tesanal de la que se vale el relato platnico) el dios ha debido
imponerse a la necesidad y persuadirla de llevar todo, en la
medida de lo posible, del desorden al orden. Esta tarea de la
demiurgia consistente en tomar a su cargo la persuasin de
un factor autnomo, que no es de suyo inteligente pero que
resiste siempre, es una diferencia fundamental que exhibe la
filosofa platnica respecto de la filosofa natural presocrtica,
que segn Platn slo atiende a los factores azarosos y mec-
nicos; pero tambin es una diferencia fundamental respecto de
las cosmologas judeocristianas que ms tarde se inspirarn en
el Timeo,32 que concentran todo el poder creador en un nico
factor eminentemente racional y absolutamente omnipotente.
Debemos contestar otra interpretacin, tambin diversa de la
que voy a proponer aqu, y evaluar las plausibles objeciones.

puesto que los principios considerados en el proemio son insuficientes. Cf. el uso
anlogo de nagkzv en Crat., 432c.
31
En este sentido, la crucial pregunta que se hace Platn en 29d7-e1, y sobre
todo la respuesta que l mismo da en sta y las dos lneas que siguen, quedan en
parte abiertas: no son todo lo que se puede decir al respecto y deben ser retomadas
en el nuevo principio que estamos considerando aqu.
32
Pinsese, por ejemplo, en la transformacin que lleva a cabo Filn de Alejan-
dra de este dios platnico en su propia exgesis del Gnesis bblico, forjada con
las herramientas conceptuales y con el vocabulario del Timeo: all el dios griego
que deba persuadir a la annk y a la vez contemplar el modelo eidtico superior
se convierte en un dios absolutamente supremo que sin duda alguna por in-
fluencia de una tradicin de lectura en la que el medioplatonismo fue crucial ya
contiene en s mismo a las Ideas, como lgoi.

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La interpretacin de David Runia

David Runia coincide con la posicin de Berti cuando afirma

que en el lgos eiks del Timeo, Platn no establece ni quiere
establecer principios de toda la realidad. Segn l, esto es
evidente en 48c3 y 53d6. El primer pasaje que Runia aduce
como prueba es el que estamos analizando, donde Platn afir-
ma: ahora no he de hablar ni de principio ni de principios de
todas las cosas ni de lo que me parece acerca de ellos. El
segundo pasaje que ofrece Runia como prueba es aquel don-
de se afirma que los principios superiores a estos a los
tringulos que ha tomado como principios de las figuras llamadas
a formar los cuerpos elementales los conoce dios y, entre los
hombres el que sea amado por l. Me propongo mostrar, en-
tonces, contra esta interpretacin:

(I) que Platn s establece determinados principios mediante el

lgos eiks, ms all de que l piense que an existan principios
superiores a los mencionados en 53d; y
(II) que lo que le impedira hablar ahora (48c) del princi-
pio o principios de todo no es el hecho de estar utilizando un
lgos eiks, sino la conciencia de que para poder hablar y volver
comprensible su parecer acerca de los principios de todo hace
falta deducir primero un principio hasta ahora no considerado: el
espacio-receptculo de la generacin.

Vayamos por partes. Para poder demostrar (I) debemos con-

siderar primero qu se entiende por principio, porque, de
hecho, hay mltiples cosas a las que Platn denomina aqu
principio; slo en el pasaje que estamos considerando, arch
aparece siete veces con al menos tres sentidos distintos:

(1) puesto que no se ha tenido en cuenta la causa errante, en

48b2 afirma que hay que buscar de nuevo otro principio
(tran rxn ayiw a)

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(2) por esto mismo, sostiene en 48b3 que hay que comenzar
desde el principio (p rxw);
(3) no obstante, no podemos tomar como genuino principio al
fuego, al agua, a la tierra, etc., como hacen quienes, equivo-
cadamente, los llaman principios (48b7: lgomen rxw),
(4) pero sobre el principio o los principios de todas las cosas
(per pntvn ete rxn ete rxw), dice en 48c4, no ha de
hablar ahora;
(5) en 48d1-2 afirma que, segn lo dicho al principio (kat
rxw) sobre la fuerza del lgos eiks refirindose a 29b-d,
muy probablemente, ahora intentar otro lgos;
(6) as, prosigue en 48d3-5, va a pronunciar acerca de cada uno
de ellos y acerca del conjunto otro lgos, no menos vero-
smil que el anterior sino ms, incluso anterior al que proce-
de del principio (peirsomai mhdenw tton ekta, mllon
d, ka mprosyen p rxw per kstvn ka sumpntvn
lgein)
(7) invocamos entonces ahora en el principio (nn p rx, en
48d6) de nuestro discurso al dios para que nos conduzca a
salvo a travs de una exposicin rara y desacostumbrada.

Veamos: en (2), (5) y (7), Platn utiliza un sentido general de

principio como inicio o comienzo, refirindose siempre al re-
lato que est llevando a cabo, cuyos pasajes previos son vistos
como el inicio respecto de los pasajes que ahora est atrave-
sando y los que todava quedan por narrar (diversos autores
han preferido traducir aqu no principio ni comienzo sino
punto de partida).33 En cambio, en (1), (3), (4) y (6) es evi-
dente que arch significa principio en otro sentido. En (1),
puesto que la sentencia est directamente conectada con lo an-
terior una exposicin acerca de cmo se origin realmente
segn estos <principios: nos y annk> debe combinar tam-
bin la especie de la causa errante en tanto forma natural de
causalidad, nos lleva a inferir que el otro nuevo principio
referido en 48b2 es necesariamente el principio de la causa-

33
P. e. L. Brisson, 1992; F. Lisi, 1992, y F. Fronterotta, 2003, ad locum.

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lidad errante, es decir, la annk entendida como fuente de

todo lo desordenado y azaroso en los procesos; lo que ocurre
sin inteligencia, tal como se describe a la causalidad segunda
en 46e7-8: t tuxn takton kstote jergzontai. Si esta
inferencia es correcta, entonces en 48d5, o sea en (6), cuando
alude al deber de formular un lgos ms verosmil e incluso
anterior al que procede del principio, Platn debe estar refi-
rindose con arch al principio respecto del cual el otro nue-
vo principio mencionado en (1) es efectivamente otro nuevo;
por lo tanto (6) debe aludir al nos, esto es, al principio de
causalidad inteligente enunciado en 29d-e. De hecho, como
sealamos anteriormente, toda la demostracin llevada a cabo
hasta 47e3 ha procedido de este principio, y lo que ahora se
busca es un principio nuevo que complete la tarea ya que as
como ha sido planteada resulta insuficiente.34 En resumen, (1)
y (6) refieren a los principios de primer orden de la narracin
de Timeo: nos y annk, entendidos como los factores prin-
cipales cuya intervencin se requiere para la composicin (cf.
la recurrencia de synstemi y sstasis en los pasajes que siguen
a 53c) de este universo.
En (3) Platn objeta a quienes llaman principios a fuego,
agua, aire y tierra.35 Est claro que para l estos cuatro mal-
llamados-elementos no son principios. Pero esto no nos da
inmediatamente una respuesta a nuestra pregunta de qu sig-
nifica en este pasaje 48b7 la palabra principio. Puesto que
para Platn el error de los filsofos presocrticos es doble, la
impropiedad de llamar principios a fuego, agua, aire y tierra
puede ser objetada por confundirse a stos o bien con princi-
pios de primer orden o bien con principios de segundo orden.
Aclarmoslo: para Platn, el problema con la fsica de los
presocrticos es doble: en primer lugar, ellos no han entendido

34
Cf. kan y kanw en 48e-49a, as como la negacin de esa suficiencia que
antes, en 27d y ss., se tena por segura.
35
Los intrpretes los han identificado con Leucipo y Demcrito (67A6 DK).

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cules son los autnticos principios; los que aqu estoy lla-
mando de primer orden (tambin podran llamarse principios
en un sentido generalizante),36 los cuales en el Timeo corres-
ponden a nos y annk. En segundo lugar, los presocrticos
no han reconocido convenientemente la cadena que conduce a
los principios y elementos que nos permiten discriminar, com-
prender la naturaleza corprea; estos son los que denomin
unas lneas ms arriba principios de segundo orden, o tambin
principios que se obtienen por anlisis y divisin, en sentido
descendente o elementalizante).37 Estos ltimos son los
dos tipos de tringulos el issceles con un ngulo recto y el
escaleno rectngulo que puede formar, unindose a con otro

36
Hablo aqu de principios de primer orden o generalizantes y de segundo
orden o elementalizantes para referirme a la diferencia que consiste en abstraer, de
un lado, principios superiores de los cuales algo deriva y, de otro, los elementos
ltimos que lo componen. Cf. H. Krmer, 1989, pp. 161 y ss., es quien introduce
la denominacin generalizante/elementalizante, y describe a la primera como re-
duccin categorial y a la segunda, como reduccin dimensional (pp. 207-208).
Esta distincin, sin embargo, no es idntica a la que seala Aristteles en Etica
Nicomaquea, I 4, 1095a30 y ss. (No se nos escape que existe una diferencia en-
tre los razonamientos que parten de los principios y aquellos que conducen a los
principios ho ap tn archn lgoi ka hoi ep ts archs. En efecto, tambin
Platn con buen motivo planteaba este problema e indagaba si el camino parte de
los principios o bien conduce a los principios), acaso inspirado en la alegora
de la Lnea (cf. el trnsito p rxn en Rep., 511a5 y el inverso, referido por el
katabanv de Rep., 511b8). Estos seran los caminos respectivamente ascenden-
te y descendente hacia los principios, a los que alude H. Happ, 1971, como el
camino o mtodo de anlisis y reduccin, o sea hacia los principios (ep ts ar-
archn).
chs) y el de sntesis y deduccin, a partir de los principios (ap tn En
el Timeo se trata ms bien de diferenciar el estatuto de ciertos principios antes que
de describir el modo de acceso a ellos. En este tramo del Timeo que estamos anali-
zando, Platn utiliza tal como entiendo el pasaje que va hasta 58c ambos m-
todos (el de abstraccin y el de deduccin) en diversas ocasiones y aludir tanto a
principios generalizantes como a los elementalizantes, aunque es a esta distincin
a la que se refiere aqu arch.
37
Platn podra estar reprochando a los filsofos presocrticos: (a) el haber
credo que encima de todo en la escala de la naturaleza estn fuego, agua, aire y
tierra, como principios (archa; principios de primer orden), o (b) el haber credo
que estos cuatro son los elementos (stoichea), las partculas efectivamente mni-
mas desde las que algo se genera y en lo que finalmente todo se reduce al corrom-
perse, al decir de Aristteles (o sea: principios de segundo orden).

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igual, un equiltero cuya combinacin da lugar a determi-

nadas figuras bsicas, y stas, a las partculas bsicas en que
se puede descomponer cada uno de los llamados elementos.
A estos tringulos, Platn los llama archa en 53d4-6: En
nuestra marcha segn el discurso verosmil acompaado de ne-
cesidad, suponemos que ste es el principio del fuego y de los
otros cuerpos.38 A ellos se podra estar refiriendo tambin en
(3). Si fuera as, en 48b7, lo que estara objetando es por qu
los presocrticos no han avanzado en forma descendente, di-
vidiendo el slido elemental en partculas y stas en figuras, y
stas en dos tringulos bsicos completos. Sin embargo, un
poco ms adelante, luego de llamar principios a los trin-
gulos, en 53d4-6, Platn dice que todava existen principios
superiores a estos; esta aclaracin no sera necesaria si en
48b7 se estuviera refiriendo efectivamente a los tringulos
como principios; de modo que descartamos que en (3) se est
suponiendo a los tringulos como archa, y entonces all ar-
ch o mejor: los archa que no vieron los presocrticos
tiene el mismo sentido de (1) y (6), es decir que refiere a los
principios de primer orden que los presocrticos no vieron.
Queda pendiente el anlisis de una de las ocurrencias de la
palabra arch (en singular y en plural) de este pasaje: precisa-
mente el caso (4), de 48c4; lo analizaremos en los prrafos que
siguen. Por el momento quisiera hacer notar que efectivamente
Platn habla de principios en este segundo relato y en el marco
del lgos eiks: lo haba estado haciendo anteriormente, como
muestra el anlisis de (1) y (6), y sigue hacindolo despus de
esta supuesta proscripcin que, como suger unas pginas ms
atrs, es sobre todo un aplazamiento de la cuestin. Lo demues-
tra el pasaje 53d4-6, donde los tringulos elementales formas
geomtricas a partir de las cuales surgen fuego, agua, aire y
tierra en tanto slidos bsicos son llamados archai y con-

38
tathn d purw rxn ka tn llvn svmtvn potiymeya kat tn met ngkhw
ekta lgon poreumenoi.

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siderados principios de todo lo corpreo. An ms, cuando

afirma que estos tringulos son el principio del fuego y de los
otros cuerpos, Timeo enmarca esta afirmacin en un lgos
eiks que es tambin necesario; la hiptesis avanza kat tn
met ngkhw ekta lgon, es decir segn el lgos verosmil y
necesario. Por lo tanto, hemos demostrado lo que queramos
en relacin con el punto (I). Veamos ahora el punto (II).

Ahora no he de hablar de principios

Puede que, segn Platn, los presocrticos no hayan logrado

captar ni los principios de primer orden ni los de segundo or-
den (ambos tipos de principios han sido o sern considerados
en el relato de Timeo) pero seguramente tampoco han logrado
vislumbrar el principio o principios de todo, de los cuales
dice Timeo l tampoco puede hablar en su relato. Ahora
no he de hablar ni de principio ni de principios de todas las
cosas ni de lo que me parece acerca de ellos, no por nada, sino
por lo difcil que es demostrar lo que creo en la forma pre-
sente de exposicin. De qu clase de principios se trata esta
vez? Y por qu Platn no puede hablar de ellos? Empecemos
por esta segunda cuestin. La negativa a hablar del o de los
principios de todo se ha entendido tradicionalmente o bien como
una limitacin propia y especfica del lgos eiks as lo ven,
por ejemplo, adems de D. Runia, L. Brisson, O. Velsquez y F.
Fronterotta, o bien como una limitacin general de la escritura
para abordar los principios, y por tanto como una autorreferen-
cia, apenas velada, a las doctrinas no escritas, nico marco
legtimo que Platn aceptara para una teora de los principios
as ha entendido este pasaje H. Krmer y otros exgetas,
ligados a interpretacin esotrica de Platn. Dice Krmer:

El Timeo por una parte y el Filebo y el Poltico por la otra, se

complementan en el sentido de que mediante una serie de fr-
mulas tpicas en las cuales Platn dice querer abstenerse de decir

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ciertas cosas, hacen referencia a la reduccin dimensional (ele-

mentalizante) y categorial (generalizante) de la tradicin indirec-
ta. La parte central del Timeo () alude varias veces (48c; 53d)
a archa todava ms altas39

L. Brisson, quien ha argumentado ms sistemticamente en favor

de la primera posicin, entiende que la frmula eiks mthos y
eiks lgos refiere siempre a lo sensible que imita a las Ideas,
pero mientras que el eiks lgos alude al estado actual de las
cosas sensibles, cuya descripcin constituye siempre un relato
verificable, el eiks mthos apunta en cambio al estado de estas
mismas cosas antes y durante su constitucin.40
Ninguna de estas dos posiciones me resultan convincentes,
aunque para una crtica general a lo que veo como una in-
completa comprensin contempornea del mthos/lgos eiks
precisaramos extendernos en exceso aqu. Ahora me interesa
mostrar que no es el carcter eiks del lgos lo que impide
hablar de principios, sino que la dificultad estriba en que, para
poder hacerlo, falta todava plantear una condicin an no
hallada; falta una tarea. Por cierto partimos de la negativa
de Timeo planteada en 48c4: ahora dice no va a hablar de
arch ni de archa de todas las cosas por lo difcil que resul-
tara en el modo presente de exposicin. Pero si el modo de
exposicin al que se refiere fuera justamente como creen
Runia y otros el lgos eiks, el pasaje que ya antes citamos,
53d y ss., estara contradiciendo la negativa de 48c4, pues en
53d5-7 dice Timeo: En nuestra marcha segn el lgos vero-

39
H. Krmer, 1989, p. 207.
40
L. Brisson, 1982, pp. 161-163, y 1992, pp. 70-71 y n. 336, p. 247. F. Fronte-
rotta, 2003, pp. 26-29 (tambin n. 186, p. 256). O. Velsquez, 2004, p. 134, n. 192,
tambin ha sostenido que el tropos, tono o estilo aqu referido es el mtodo del
eiks lgos. Cf. la distancia prudencial que toma C. Eggers Lan, 1999, p. 105, n.
36, de esta posicin: Eggers concentra sus dudas en las conclusiones de Brisson,
que parecen dice acusar la impronta del positivismo moderno; pero ms
convincente aun resulta su objecin cuando indica que en uno de los pasajes rele-
vados por Brisson, la expresin eiks lgos est referida a la generacin del mundo
por un dios y no, por tanto, al estado actual (y verificable) de las cosas.

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smil pero tambin necesario (kat tn met ngkhw ekta

lgon) suponemos que stos son los principios de los cuerpos;
pero los principios superiores a estos los conocen slo dios y
entre los hombres, los que son amados por el dios.41
Platn se est refiriendo all, con toda claridad, a dos clases
distintas de principios:

por un lado estn los principios de la generacin de lo corpreo

que es posible establecer, por un mtodo de anlisis, combina-
do con hiptesis verosmiles esto es, reduciendo dimensio-
nalmente los cuerpos a figuras y stas a su expresin mnima,
los tringulos elementales, elegidos estos segn hiptesis plau-
sibles (cf. en 54a4-542 el reconocimiento de que puede haber
otras hiptesis que, si son buenas, no seran rivales sino ami-
gas);
por otro lado, los principios superiores a estos, cuya existencia
se admite aqu, aunque se aclara que slo dios y el hombre que
es amado por l los pueden conocer;

y slo estos ltimos no pueden adquirirse mediante lgos eiks

pues los primeros se dice sin lugar a dudas son supues-
tos por el lgos verosmil. En cuanto a los que escapan a
este modo de expresin, resulta que tampoco dice Platn que
deban ser hallados o supuestos por otra clase de lgos por
ejemplo, un lgos apodctico, o un lgos axiomtico, similar
al de 27c-29d, del cual se obtuvieron, por otra parte, principios
muy importantes para el lgos eiks general de Timeo sino
slo que llegar a esos principios superiores es prerrogativa
del dios o del ser humano que haya alcanzado una relacin de
f ila con l.

41
tathn d purw rxn ka tn llvn svmtvn potiymeya kat tn met
ngkhw ekta lgon poreumenoi: tw d ti totvn rxw nvyen yew oden ka
ndrn w n ken flow .
42
El que eventualmente est en condiciones de afirmar que el tringulo por l
escogido es el ms bello para la composicin de los elementos, impondr su opi-
nin pues no es un adversario sino un amigo (n on tiw x kllion klejmenow
epen ew tn totvn sstasin, kenow ok xyrw n ll flow krate).

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 134 costa / principios en el timeo de platn (48a7-e1)

Veamos ahora otra vez la limitacin de 48c4 en contexto:

Ahora no he de hablar ni de principio ni de principios de
todas las cosas ni de lo que me parece acerca de ellos, no
por nada, sino por lo difcil que es demostrar lo que creo en
la forma presente de exposicin. Esta afirmacin es inme-
diatamente enfatizada y parcialmente aclarada: y ni ustedes
creen que sea necesario que yo lo diga, ni yo sera capaz de
convencerme a m mismo de que actuara correctamente si me
propusiera tamaa empresa.43 Vuelve entonces la pregunta
cul es la forma presente de exposicin a la que se refiere?
Yo estoy tratando de argumentar que esta forma de expo-
sicin que impedira llegar a los principios no es el lgos
eiks tout court. Pero para mostrarlo mejor voy a la segunda
pregunta: en qu consiste esa tamaa empresa que no se
puede encarar en esta forma expositiva? Mi hiptesis es que
esta tamaa empresa que nadie admitira que l es capaz de
encarar ahora, en este momento (pri t nn) ntese que no
es nunca jams sino no ahora no es la misma que se
niega en 53d7, cuando rechaza en una forma ms terminan-
te (aunque sin explicar cul sera un mtodo de exposicin
adecuado en ese caso). En 48c4 niega la posibilidad de en-
carar ahora la empresa desmedida de abstraer el principio
o los principios de todas las cosas (per pntvn ete rxn
ete rxw) sin contar con el principio faltante. Aqu todas
las cosas significa todas las cosas generadas corpreas; y
resulta que el principio faltante es congnere con esa forma
errante de causalidad, la que en parte constituye a los cuerpos
(los cuerpos sin alma pues el mundo tambin es un cuerpo,
pero animado, gobernado por su alma, ms antigua y valiosa)
43
G. Lozza, 1994, p. 169, n. 155, ha vinculado esta cautela para proponer una
tesis nueva con la expuesta en Rep., V 450d y ss. La comparacin es sugestiva;
sin embargo, debe notarse que en Rep. se distingue entre conocer la verdad (que
anima a hablar de los temas ms caros e importantes) y exponer teoras cuando
an se duda de ellas y se las investiga. Aqu, me parece, la verdad, en senti-
do fuerte, no est en juego, y las dudas provienen sobre todo de un paso an fal-
tante en la argumentacin.

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y que es causa, tambin en parte, del movimiento espontneo

de estos cuerpos, as como del hecho de que estos, a su vez,
muevan espontneamente a otros. Timeo est reconociendo
que en el curso presente del relato verosmil l no es capaz
de formular los principios elementalizantes de lo corpreo,
pero no por una falla intrnseca del tipo de discurso verosmil,
sino slo porque todava falta en este relato la referencia al
principio (a la vez fsico y metafsico) que es sede, nodriza
y receptculo de toda la generacin, que slo ms adelante
podr ser establecido. Todas las cosas referidas por pntvn
en 48c4 son las cosas que se nos aparecen como fenmenos
fsicos (49b7-49d3), las que estn en el espacio (52b3 y ss.)
y son slidas, y por tanto son reductibles en ltima instancia
a figuras triangulares bsicas (53c-54a). El relato verosmil
no esquiva el establecimiento de principios (o gneros, o aun
especies, ya que el vocabulario platnico tiende a expandirse
en este punto)44 para todas las cosas de este tipo: un recep-
tculo que permite explicar el fluir de los fenmenos como
sucesiones cualitativas (51b2-7)45 y funciona como sede para
todo lo generado que ocupa un espacio (52a-b),46 as como la
hiptesis de los tringulos, principios elementalizantes, que
en l se mueven por afinidades y semejanzas (53c y ss.). En
cambio los principios superiores respecto de esas mismas
cosas, que segn 53d5-7 slo dios y sus amigos conocen, per-
manecen aqu, y tambin luego, a oscuras.47

44
Cf. infra, n. 52 y, especficamente sobre la contraposicin platnica entre
especies y gneros, cf. D. Miller, 2003, cap. 2.
45
En este pasaje, Timeo explica que el fuego y el agua (a los cuales uno es-
tara tentado a considerar como entidades autnomas) no son en realidad ms que
secciones espacio-temporalmente circunscriptas del receptculo, las que resultan
respectivamente encendidas y humedecidas, o sea sujetas a modificaciones de na
turaleza cualitativa. La cita es de F. Ferrari, 2007.
46
trton d a gnow n t tw xraw e, fyorn o prosdexmenon, dran d pa
rxon sa xei gnesin psin,
47
La conexin entre este parcial ocultamiento de los principios superiores alu-
dido por Timeo con el clebre pasaje de Teeteto, 202c y ss., como as tambin con

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Insistamos todava en las limitaciones de este singular l-

gos eiks: lo que se afirma es que l, Timeo, no puede hablar
ahora de lo que cree, de lo que le parece (doke) acerca de los
principios de todas las cosas. Mostrar lo que l cree, su parecer
(dhlsai t dokonta), es muy difcil en la forma presente de
exposicin. La causa de la limitacin que introduce es la difi-
cultad de mostrar su parecer en una cierta forma discursiva; y
asimismo, la contraposicin que introducen las partculas mn-
de no por nada sino por lo difcil48 manifiestan la
diferencia entre limitarse por mero capricho y limitarse por
la dificultad propia de una forma expositiva. Pero esta estruc-
tura discursiva que impide referirse a lo que Timeo o Platn
creen no es el lgos eiks sino, como sugiere la analoga con
el primer discurso que ser trazada inmediatamente des-
pus de estas palabras, por medio de la nueva invocacin a
los dioses, una nueva forma de proemio, correspondiente al
nuevo comienzo. Debemos recordar, de paso, que el proemio
del primer relato comienza, precisamente, con una apelacin
al parecer, a la opinin (dja) de Timeo, de la cual surgen los
dos principios que aqu se deben reformular porque se han
mostrado fructferos pero insuficientes:

Pues bien, en mi opinin (kat mn djan) hay que diferenciar

primero lo siguiente: Qu es lo que es siempre y no deviene y
qu, lo que deviene continuamente, pero nunca es?49

Esto pone de manifiesto contrariamente a lo que deduce L.

Brisson50 que la opinin o el parecer no estn ausentes de la
forma expresiva en que se acuan los principios. La dificultad

el significado general de la discusin a propsito del sueo de Scrates al final

de ese dilogo, es una tarea pendiente.
48
llo mn odn, di d t xalepn enai...
49
Cf. Tim., 27d5-28a1: Estin on d kat mn djan prton diaireton tde: t
t n e, gnesin d ok xon, ka t t gignmenon m e, n d odpote;
50
L. Brisson, 1992, n. 336.

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para que Timeo muestre lo que cree radica, entonces, concre-

tamente, en que a esta forma expresiva le falta un principio/
gnero, uno que no se tuvo en cuenta inicialmente. Dice Ti-
meo en las lneas que siguen a nuestro pasaje:

El principio de nuestra exposicin acerca del universo, por tanto,

debe estar articulado de una manera ms detallada que antes. En-
tonces, diferenciamos dos especies, mientras que ahora debemos
mostrar un tercer gnero adicional.51

Hemos visto que, en el proemio, aquellos dos edh52 o princi-

pios, ser y devenir, se establecieron de manera axiomtica;
proceder axiomticamente sera tal vez lo esperable tambin
en este caso. Sin embargo, me parece que Platn considera
que la naturalidad o la lgica contraposicin que se hallaba
en aquella primera distincin bsica entre ser y devenir no se
encuentra al menos no tan fcilmente ahora, cuando se ha
de definir al tercer gnero. Aquellos dos consisten uno en la
negacin de los atributos del otro (tanto a nivel ontolgico
como gnoseolgico), pero a este nuevo principio o gnero
hasta ahora ausente del relato qu carcter se ha de dar? Es
lo que va a intentar responder en el extenso pasaje que sigue,
interrumpido por diversos excursos que procuran aclarar me-
jor los puntos oscuros (y muchas veces lo hacen slo a medias
o, incluso, tienden a confundir al lector). Nuestro pasaje, 48a7-
e1, culmina entonces con una reivindicacin final del lgos
eiks, y con una llamada a repetir en forma anloga a lo
que se hizo cuando se dedujeron los dos principios generali-
zantes de 27d-28a un proemio para ese relato verosmil que
culmine en el establecimiento del tercer gnero, receptculo o
espacio. Repitmoslo aqu:

51
48e2-5: H d on ayiw rx per to pantw stv meiznvw tw prsyen dirhm-
nh: tte mn gr do edh dieilmeya, nn d trton llo gnow mn dhlvton.
52
Sobre la interpretacin del trmino edos en este contexto, y su eventual con
traposicin con gnos, cf. D. Miller, 2003, pp. 37-52.

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Teniendo presente lo dicho al comienzo de la exposicin res-

pecto de la fuerza de los discursos verosmiles, intentar uno no
menos probable que ningn otro, sino ms, y procurar disertar
acerca de cada uno de los elementos en particular y acerca del
conjunto, desde el principio. Recomencemos el discurso, despus
de invocar tambin ahora, al principio de nuestra disertacin, al
dios protector para que nos conduzca sanos y salvos de esta ex-
posicin rara y desacostumbrada a la doctrina verosmil.53

Ha de notarse aqu, en primer lugar y una vez ms, que Platn

piensa exponer los principios de las cosas corpreas median
te un lgos ms verosmil que cualquier otro, y que mediante
esta forma expositiva argumentar (lgein) sobre cada cosa
en particular y sobre el conjunto, frmula que recuerda a las
exigencias del Fedn de una argumentacin teleolgica, capaz
de explicar lo bueno para cada cosa as como lo mejor que
une y conecta todo. Y en segundo lugar, debe sealarse que la
invocacin a los dioses requiere esta vez su ayuda para avan-
zar sanos y salvos j tpou ka youw dihgsevw prw t
tn ektvn dgma, es decir que partir desde una exposicin
rara y desacostumbrada en nuestra interpretacin se trata
de una nueva y difcil forma de proemio, capaz de establecer
este principio faltante que es el receptculo o chra hacia
la doctrina verosmil, y ya no incompleta (puesto que incluir
tambin a lo generado corpreo), acerca del nacimiento de
este mundo.

53
48d1-e1: t d kat rxw =hyn diafulttvn, tn tn ektvn lgvn dnamin,
peirsomai mhdenw tton ekta, mllon d, ka mprosyen p rxw per kstvn
ka sumpntvn lgein. yen d ka nn p rx tn legomnvn svtra j tpou ka
youw dihgsevw prw t tn ektvn dgma diaszein mw pikalesmenoi plin
rxmeya lgein.

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