La notacin musical occidental

Desde la antigua Grecia (en lo que respecta a msica occidental) existen formas de notacin
musical. Sin embargo, es a partir de la msica de la edad media (principalmente canto gregoriano)
que se comienza a emplear el sistema de notacin musical que evolucionara al actual. En el
Renacimiento cristaliz con los rasgos ms o menos definitivos con que lo conocemos hoy, aunque
-como todo lenguaje- ha ido variando segn las necesidades expresivas de los usuarios.

Fragmento de uno de los himnos dedicado al dios de la msica Apolo, en Delfos, Grecia. El templo
oracular era una acrpolis y fue construido en su honor. Este fragmento contiene la notacin
musical introducida por los helenos, situando las notas por sobre las estrofas (a modo de
cancionero popular)

El sistema se basa en dos ejes: uno horizontal, que representa grficamente el transcurrir del
tiempo, y otro vertical que representa grficamente la altura del sonido. Las alturas se leen en
relacin a un pentagrama (del griego , "penta": cinco; y a, "grama": lneas), que al
comienzo tiene una "clave" que tiene la funcin de atribuir a una de las lneas del pentagrama una
determinada nota musical. En un pentagrama encabezado por la clave de Sol en segunda lnea
nosotros leeremos como sol el sonido que se escribe en la segunda lnea (contando desde abajo),
como el sonido que se escribe en el espacio entre la segunda y la tercera lneas, como si el sonido
en la tercera lnea, etc. Para los sonidos que quedan fuera de la clave se escriben lneas
adicionales. Las claves ms usadas son las de Do en tercera lnea (clave que toma como referencia
al Do de 261,63 Hz, el Do central del piano), la de Sol en segunda (que se refiere al Sol que est
una quinta por encima del Do central), y la de Fa en cuarta (referida al Fa que est una quinta por
debajo del Do central).

El discurso musical est dividido en unidades iguales de tiempo llamadas compases: cada lnea
vertical que atraviesa el pentagrama marca el final de un comps y el comienzo del siguiente. Al
comienzo del pentagrama habr una fraccin con dos nmeros; el nmero de arriba indica la
cantidad de tiempos que tiene cada comps; el nmero de abajo nos indica cul ser la unidad de
tiempo.

Para escribir las duraciones se utiliza un sistema de figuras: la redonda (representada como un
crculo blanco), la blanca (un crculo blanco con un palito vertical llamado plica), la negra (igual que
la blanca pero con un crculo negro), la corchea (igual que la negra pero con un palito horizontal
que comienza en la punta de la plica), la semicorchea (igual que la corchea pero con dos palitos
horizontales), etc.. Cada una vale la mitad de su antecesora: la blanca vale la mitad que una
redonda y el doble que una negra, etc..

Las figuras son duraciones relativas; para saber qu figura es la unidad de tiempo en determinada
partitura, debemos fijarnos en el nmero inferior de la indicacin del comps: si es 1, cada
redonda corresponder a un tiempo; si es 2, cada blanca corresponder a un tiempo; si es 4, cada
tiempo ser representado por una negra, etc.. As, una partitura encabezada por un 3/4 estar
dividida en compases en los que entren tres negras (o seis corcheas, o una negra y cuatro
corcheas, etc.); un comps de 4/8 tendr cuatro tiempos, cada uno de ellos representados por una
corchea, etc.

Para representar los silencios, el sistema posee otros signos que representan un silencio de
redonda, de blanca, etc..

Como se ve, las duraciones estn establecidas segn una relacin binaria (doble o mitad), lo que
no prev la subdivisin por tres, que ser indicada con "tresillos". Cuando se desea que a una nota
o silencio se le agregue la mitad de su duracin, se le coloca un punto a la derecha (puntillo).
Cuando se desea que la nota dure, adems de su valor, otro determinado valor, se escriben dos
notas y se las une por medio de una lnea arqueada llamada ligadura de prolongacin.

En general, las incapacidades del sistema son subsanadas apelando a palabras escritas ms o
menos convencionales, generalmente en italiano. As, por ejemplo, las intensidades se indican
mediante el uso de una f (forte, fuerte) o una p (piano, suave), o varias efes y pes juntas. La
velocidad de los pulsos se indica con palabras al comienzo de la partitura que son, en orden de
velocidad: largo, lento, adagio, moderato, andante, allegro, presto.

Vase tambin: Historia de la notacin en la msica occidental

Beneficios de la msica a nivel psicolgico y neurolgico

El canto de los ngeles (obra de William Bouguereau Siglo XIX).

La prctica de la ejecucin musical sobre la base de un instrumento, promueve un mejor

rendimiento a nivel cerebral. Las lecciones musicales activan a ambos hemisferios cerebrales. Por
esta actividad, la concentracin, memoria y disciplina de un estudiante se ven a duelo al
ejercitarse, y este ejercicio suele mejorar la capacidad de las aptitudes mencionadas. En el
momento en el que el cerebro se ve retado a dividirse en varias funciones que requieren
concentracin y precisin, como al tocar instrumentos ya sea piano, guitarra, violn, contrabajo,
entre otros, mejora sus funciones. Estudios realizados por la Universidad de Harvard y la
Universidad de California han comprobado que la prctica de instrumentos musicales hace que los
dos hemisferios cerebrales formen nuevas conexiones, cuya realizacin produce que el cerebro
tenga un mejor rendimiento en los campos de la concentracin, memoria y aprendizaje. El
legendario cientfico espaol de la neurociencia moderna, Santiago Ramn y Cajal, descubri que
la nica actividad que haca ms conexiones en las clulas cerebrales era tocar el piano, ya que en
este instrumento se emplea cada dedo en una tecla distinta, enfocndose cada mano en distintos
ritmos y velocidades, y en adicin, los pies, que tambin tienen una importante funcin al
utilizarse los pedales.3

A nivel mental, tambin se denomina muy til la teora musical para facilitar el aprendizaje en
otros idiomas. Caractersticas importantes de la msica, como el tono, el timbre, la intensidad y el
ritmo, tienen mucho que ver con las variaciones del habla de los distintos idiomas. Cada uno de
estos tiene un acento distinto, y en la msica descubrimos los diversos tonos, timbres, y ritmos
que se podran acoplar a los diferentes idiomas.4