http://www.eltiempo.

com/archivo/documento/MAM-1323026

EL LEGADO DE ABRAHAM
No sera justo considerar a Abraham uno de los grandes personajes ignorados de la Biblia,
pues casi todo el mundo conoce su trayectoria histrica. Pero hasta hace poco no haba
recibido el reconocimiento que merece como renovador de las ideas religiosas. Al ser el
pionero bblico de la teora de que no hay ms que un solo Dios, se sita a la altura de
Moiss, San Pablo y Mahoma. Segn Thomas Cahill, autor en 1998 del libro The Gifts of
the Jews (Los dones de los judos), Abraham supone el punto de partida de todo lo que
sera la evolucin de la cultura y de la sensibilidad . En otras palabras, Abraham cambi el
mundo.

Por: DAVID VAN BIEMA

29 de septiembre de 2002, 05:00 am

No sera justo considerar a Abraham uno de los grandes personajes ignorados de la Biblia,
pues casi todo el mundo conoce su trayectoria histrica. Pero hasta hace poco no haba
recibido el reconocimiento que merece como renovador de las ideas religiosas. Al ser el
pionero bblico de la teora de que no hay ms que un solo Dios, se sita a la altura de
Moiss, San Pablo y Mahoma. Segn Thomas Cahill, autor en 1998 del libro The Gifts of
the Jews (Los dones de los judos), Abraham supone el punto de partida "de todo lo que
sera la evolucin de la cultura y de la sensibilidad". En otras palabras, Abraham cambi el
mundo.

Todava menos conocido para la mayora es la diversidad de sus seguidores. Los judos
cosideran a Abraham como el primer patriarca, pero desconocen la importancia que tiene
en el cristianismo, que acepta la historia de la Tor como parte del Antiguo Testamento y es
venerado tanto en las misas catlicas ("Mira con ojos de bondad esta ofrenda y acptala,
como aceptaste ... el sacrificio de Abraham") como en aquella cancin infantil protestante
("El padre Abraham tuvo muchos hijos/ Y yo soy uno de ellos y t tambin / as que demos
palmas...").

Ni los judos ni los cristianos saben exactamente el papel de Abraham en el Islam, que
reconoce la Tor, pero con algunos cambios y aadidos significativos. El Corn habla de
Abraham como el primer hombre que se rindi totalmente a Al. Cada una de las cinco
oraciones diarias acaba refirindose a l. El libro sagrado relata cmo Abraham levant la
Kaaba, el edificio negro en forma de cubo que constituye el centro de oracin de la Meca.
Algunos rituales de los peregrinos en la ciudad recuerdan episodios de su historia. Los
fieles que no pueden unirse a los peregrinos celebran el Festival del Sacrificio, en el que
tradicionalmente se ofrece un cordero o una cabra para conmemorar el mismo sacrificio
que los judos celebran en su ao nuevo. Es el da ms sagrado del calendario islmico.

De hecho, salvo el mismo Dios, Abraham es la nica figura bblica que disfruta de la
adoracin unnime de las tres religiones. En teora, este extraordinario consenso debera
convertirlo en una especie de superestrella para todos, en un refugio espiritual en estos
tiempos de clera y desconfianza. Y despus del aniversario de los atentados del 11 de
septiembre, los activistas ecumnicos han comenzado a programar conferencias sobre
Abraham, discursos sobre Abraham e incluso "salones sobre Abraham" por todos el pas y
el resto del mundo. Bruce Feiler, autor del libro de viajes bblicos y xito de ventas
Walking the Bible (Paseo a travs de la Biblia), ha publicado una nueva obra titulada
Abraham A Journey to the Heart of Three Faiths (Abraham: Un viaje al corazn de las tres
religiones), que ha despertado inters adicional.

Pero la batalla no ser fcil. Si Abraham es realmente el patriarca de las tres religiones,
entonces sera como un padre que ha dejado un disputado testamento.

El Judasmo y el Islam, para los iniciados, ni siquiera se ponen de acuerdo sobre cul fue el
hijo que estuvo a punto de ser sacrificado. Luego est la Alianza de Abraham con Dios.
Muchos judos (y algunos cristianos conservadores) creen que dicha alianza era una
garanta para el pueblo judo sobre la Tierra Santa. Esta creencia alimenta en gran medida
el movimiento de colonizacin israel y constituye un factor cada vez ms importante en la
hostilidad de Israel hacia las demandas nacionalistas palestinas. "Nuestra conexin con la
tierra se remonta a nuestro primer antepasado.

Los rabes no tienen derecho a la tierra de Israel", dice el rabino Haim Druckman, fundador
del movimiento de colonizacin y parlamentario por el Partido Nacional Religioso. Este
argumento enfurece a los musulmanes palestinos, especialmente porque el Corn asegura
que Abraham no era judo, sino el primer practicante del Islam. "La gente que apoy a
Abraham crea en un Dios y nada ms que un Dios, y esos fueron los musulmanes. Slo los
musulmanes", dice el jeque Taysir Tamimi, el representante de Yasser Arafat para el
dilogo religioso.

Tampoco quedan al margen del rencor tripartito los primeros cristianos, que utilizaron su
visin de Abraham, que deca que fue santificado con la gracia divina fuera de las leyes
judas, para demostrar que la antigua religin necesitaba un sustituto. Este argumento ha
ayudado a alimentar casi dos milenios de antisemitismo.

As pues, Abraham es una figura mucho ms compleja, y ms interesante, de lo que parece

a primera vista. Su historia constituye una especie de escndalo multireligioso, un ejemplo
de la cara oculta del monotesmo: el deseo de definirse unos mediante la exclusin o la
demonizacin de los otros. El destino de los bienhechores ecumnicos que buscan deshacer
esa herencia y convertir al patriarca en un verdadero smbolo del consenso debera
interesarles a todos los que se muestran interesados en la aparente divisin entre el Islam y
Occidente. Feiler, autor de Abraham dice: "Creo que no es el medio ideal para la
reconciliacin, pero es la mejor figura que tenemos".

ABRAHAM EL JUDIO.
Abraham naci, segn la tradicin, en una familia que venda dolos: una forma de resaltar
el politesmo que reinaba en Oriente Medio antes de la renovacin espiritual del patriarca.
Las primeras palabras conmovedoras de su captulo en el Libro del Gnesis de la Tor las
pronuncia Dios, y a menudo se refieren a l como el Escogido: "Sal de tu tierra natal/y de la
casa de tu padre/ Y har de ti una gran nacin/ Y bendecir a aquellos que te bendigan/ Y
maldecir a aquellos que te maldigan/ Y todas las familias de la tierra sern bendecidas por
ti". Abraham pareca no estar muy bien preparado para el trabajo. Para construir una
nacin, hay que tener un heredero y Abraham, a sus 75 aos no slo no tena hijos, sino que
Sara, su esposa, ya haba pasado la menopausia. Sin embargo toma la decisin, y parte con
su esposa Sara hacia una regin desrtica, Canan, y comienza as una nueva era espiritual.

Durante el viaje, Dios le hace una proposicin. Los hijos de Abraham sern tan numerosos
como granos de polvo sobre la tierra y las estrellas en el cielo. Pasarn 400 aos como
esclavos, pero al final poseern la tierra desde el Nilo hasta el Efrates. El pacto se sella
con una ceremonia misteriosa en un sueo, durante el cual el Seor, aparecindose como
una zarza ardiendo, se pone a s mismo formalmente bajo juramento. A Abraham le exige
una prueba distinta: debe inscribir un signo de la Alianza en su cuerpo, iniciando as la
tradicin juda y musulmana de la circuncisin. Ahora est comprometido, dice Dios ms
tarde, a "mantener el camino del Seor de hacer el bien y la justicia".

La vida de Abraham es rica en acontecimientos. Hace un viaje de ida y vuelta a Egipto y

firma una alianza entre las ciudades cananeas que podran corresponder a las actuales
Nabls, Hebrn, Jerusaln y Berseb. Acumula riquezas y se distingue en ocasiones como
un rey guerrero y en otras como un consumado diplomtico.

Mientras tanto, la Tor habla de su vida domstica como si fuera una telenovela.
Convencida de que no puede tener hijos, Sara le ofrece a su joven esclava egipcia Agar
para que engendre un heredero. Funciona: el anciano de 86 aos engendra un hijo llamado
Ismael. Pero Dios insiste en que Sara concebir y, en un milagro que confirma la fe de
Abraham, da a luz a su segundo hijo, Isaac. Celosa de Agar y del afecto que reclama Ismael
a su esposo y su legado, Sara convence a Abraham para que los enve al desierto. Dios los
salva y promete a Agar que Ismael ser el padre de una gran nacin con doce hijos (que
segn la tradicin son las 12 tribus rabes). Sin embargo, establece con Abraham que la
Alianza se transmitir solamente a los descendientes de Isaac.

Luego, como ltima prueba espectacular de su fe, Dios pide a Abraham la ofrenda de "tu
hijo, tu nico hijo, a quien tanto amas, tu Isaac" como sacrificio humano. Con una
obediencia que ha inquietado a los pensadores modernos desde Kierkegaard, pero que a los
tradicionalistas les parece trascendentalmente correcta, el padre se dispone a realizar el
sacrificio en una montaa llamada Moriah. Solo en el ltimo instante detiene Dios la mano
del padre y renueva su promesa sobre los descendientes de Abraham.

A los 175 aos, Abraham muere y es enterrado junto a Sara, que le precedi, en un terreno
que l haba comprado en una ciudad que ahora se llama Hebrn; los dos hijos asistieron al
funeral.

Esta es la historia. Pero que tiene de importante? Pese a todos los esfuerzos y discusiones,
no hay forma de saber en qu siglo vivi Abraham, ni siquiera si existi realmente. Pero
Abraham representa una revolucin en el pensamiento. Aunque no es un monotesta puro
(nunca sugiere que no existan otros dioses), es el primer personaje de la Biblia que
abandona todo lo que sabe en nombre del Seor y avanza conscientemente cada vez ms en
esa direccin, hasta el punto de no retorno en Moriah.

Las implicaciones de su espritu innovador son casi infinitas. Tener "un Dios que cuenta",
en lugar de una constelacin de dioses que requieren rituales espordicos para apaciguarlos,
como escribe Cahill en The Gifts of the Jews, implica que la relacin de Abraham con Dios
"se convirti en el centro de su vida", como sera para sus millones de seguidores. Segn
Eugene Fisher, director de relaciones catlico-judas de la Conferencia Estadounidense de
Obispos Catlicos: "El monotesmo es una idea nueva y radical, el concepto que subyace en
la civilizacin occidental". El nombre de Abraham est tan vinculado a esta nueva visin
que las dos religiones monotestas que surgieron no dudaron en incluirlo en su credo,
desdeando las reivindicaciones de los dems.

ABRAHAM EL CRISTIANO.

La Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusaln podra ser el lugar ms cristiano de la tierra, y la
masa de roca gris del Glgota (o Calvario), el lugar ms sagrado de la Iglesia. Segn la
tradicin, aqu fue crucificado Jess. Justo encima de la extensin rocosa protegida con
plexigls, hay una capilla que comparten la Iglesia catlica y la ortodoxa griega. La parte
catlica est decorada con tres mosaicos. En el centro est Mara Magdalena; a la izquierda
Cristo tras bajarlo de la cruz; y a la derecha nada ms y nada menos que Abraham, a punto
de sacrificar a Isaac. Feiler apunta: "La imagen de Jess que yace sobre la piedra de uncin
es casi idntica a la de Isaac sobre el altar". La Epstola a los Romanos del Nuevo
Testamento dice que las ataduras y la liberacin de Isaac son un acto proftico de la
Resurreccin.

El hombre al que se atribuye esta idea es el apstol Pablo. Jess menciona a Abraham en
los Evangelios, pero fue Pablo el que hizo el trabajo ms exhaustivo, al citar al patriarca en
sus epstolas del Nuevo Testamento ms que a cualquier otra figura, excepto a Cristo. Es
evidente que Pablo, tal vez el que ms se identificaba como judo entre los apstoles,
presenta la importancia de conectar su nuevo movimiento con el patriarca del Judasmo. Y
lo hizo principalmente mediante la repuesta original de Abraham a la llamada de Dios, y
con su fe ciega en que Dios le dara un hijo. Su fe, escribi Pablo, convirti a Abraham en
"el padre de todos los creyentes".

Sin embargo, la ofrenda abrahmica de Pablo a su religin de nacimiento estaba

envenenada. Uno de sus temas preferidos era que el creyente ya no necesitaba ser judo ni
seguir la ley juda para ser redimido. El camino hacia la salvacin pasaba por Cristo. La
historia de Abraham tambin le serva para este propsito. Su Alianza era mucho ms
antigua que las tablas de la ley juda que Moiss trajo de la montaa y, por eso, Pablo
escribi: "la promesa a Abraham y a sus descendientes... no fue dada por la ley".

Y tampoco le fue dada por herencia tribal. El Dios de la Biblia hebrea, escribi Pablo,
decidi que Abraham era "justo" varios aos antes de su circuncisin, lo que quera decir
que sus oyentes no necesitaban convertirse en judos circuncidados para ser los herederos
de Abraham. El Bautismo y la fe seran ms que suficiente. Pablo se mostr impreciso
sobre si el cristianismo anulaba la Alianza abrahmica del judasmo. Pero sus sucesores
asumieron que eso fue lo que haba querido decir.

ABRAHAM EL MUSULMAN.

No hay ninguna fe tan conscientemente monotesta como el Islam, que acepta con gozo a
Abraham. Si muchos judos lo consideran el abuelo dinstico cuyo nieto Jacob fund el
pueblo de Israel, para los musulmanes es uno de los cuatro profetas ms importantes. Tan
pura es su sumisin al Dios nico que Mahoma dir ms tarde que su mensaje no es ms
que la restauracin de la fe de Abraham. El Corn incluye escenas de la infancia de
Abraham, en las que recrimina a su padre por creer en dolos y sobrevive, como Daniel, en
un horno al que es condenado por su lealtad a Al. Y en la versin cornica de su prueba
definitiva, cuando Abraham le comunica a su hijo la orden de Dios, el chico le responde: "
Padre mo! Haz lo que se te ordena. Y si Al quiere, hallars en m uno de los fieles". El
Corn indica con aprobacin: "Los dos se haban rendido", usando el verbo cuya forma
nominal es la palabra Islam. Al superar semejantes pruebas, Al le dice a Abraham: " Mira,
te he nombrado gua de la humanidad!".

Pero no como judo. De forma parecida a Pablo, el Islam concluy que Dios elega a su
gente por su compromiso espiritual y no por su linaje, por lo cual los nicos seguidores
verdaderos de Abraham son los creyentes autnticos, es decir, los musulmanes. Es ms, si
Al lleg a tener un pacto con los judos como raza, estos los rompieron con episodios
como la adoracin del ternero de oro del Libro del Exodo de la Tor. De hecho, el Corn
aconseja a los musulmanes que se sientan tentados por la conversin tanto si procede de los
judos como de los cristianos, a decir: "No... (nosotros seguimos) la religin de Abraham".

Y adems est la cuestin de Isaac e Ismael. Al contrario que la Tor, el Corn no

especifica qu hijo le pide Dios a Abraham que sacrifique. Los intrpretes musulmanes de
la generacin posterior a Mahoma concluyeron que el profeta descenda del hijo de la
esclava Agar, Ismael. Varios siglos ms tarde, despus de muchas deliberaciones, la
opinin acadmica determin que Ismael fue tambin el hijo que se puso debajo del
cuchillo. La decisin terminaba de despojar de derechos a los judos: no solo su demanda
genealgica no era vlida, sino que su patriarca se qued sin papel en el gran drama de la
rendicin.

EL PATRIMONIO DISPUTADO.

Todo empez ah. Los judos, dolidos tomaron iniciativas para cimentar la identidad juda
de Abraham: el Talmud lo describe anacrnicamente como seguidor de la ley mosaica y
hablando hebreo. Y redujeron considerablemente el papel de Ismael. Segn Shaul Magid,
profesor de Midrash en el Seminario Teolgico Judo de Nueva York, los padres judos
solan ponerles a sus hijos el nombre del hijo rabe de Abraham, pero la costumbre
desapareci cuando empezaron a vivir bajo dominio musulmn.

Hacia el siglo XI, el gran estudioso bblico Rashi, citando a otras autoridades anteriores,
describi a Ismael como un "ladrn" a quien "todo el mundo odia", un insulto que todava
se encuentra entre sus comentarios situados en un lugar prominente en muchas ediciones
actuales de la Tor, y que se sigue enseando en muchas escuelas ortodoxas judas. Ibn
Kathir, comentador cornico del siglo XIII, contraatac alegando que los judos haban
introducido a Isaac "deshonesta y falsamente" en la historia de la Tor, an sabiendo que no
era cierto: "Forzaron esta versin porque Isaac es su padre, mientras que Ismael es el padre
de los rabes". Este sentimiento tambin sobrevive hoy da entre los musulmanes.
Dan ganas de llorar, incluso al mismo Feiler. "Tomaron una figura bblica abierta a todos",
escribe, "quitaron lo que queran ignorar, amplificaron lo que queran destacar y terminaron
con un smbolo de su propia individualidad que se pareca mucho ms una imagen de sus
propias fantasas que un reflejo de la historia original". Y con horror se dio cuenta de que
Abraham "es tanto un modelo para el fanatismo como para la moderacin".

La Tumba de los Patriarcas, una estructura masiva de piedra construida por el rey Herodes
hace 2000 aos, es la triste metfora viva de las facciones abrahamistas. Pese a la promesa
de Dios de que esta tierra pertenecera algn da a su pueblo, Abraham en el Gnesis se
encarga de pagar a Efrn el Hitita 400 monedas de plata por una cueva en Hebrn para que
sirva de cementerio para la familia. All fueron enterrados Sara y l y ms tarde, segn
aaden las Escrituras, tambin Isaac y su esposa Rebeca, su nieto Jacob y su primera esposa
Lea. Herodes levant un grandioso monumento donde crey que se encontraba el lugar.
Durante gran parte de los ltimos siglos, sus dueos musulmanes, que la llaman la
Mezquita de Abraham, permitan a los judos rezar cerca de la entrada.

Cuando los israeles tomaron control de la zona en 1967, los creyentes de ambas religiones
rezaban juntos. Pero en 1994 un colono radical israel, el Dr. Baruch Goldstein, asesin a
29 musulmanes que rezaban en la tumba. La custodia se organiz bajo un esquema
complicado que permite a cada religin acceder a partes de la tumba en ciertos das y a la
totalidad en otros, pero impide que se encuentren ambas a la vez. Desde la ltima Intifada,
este plan sigue en pie, pero el sitio, rodeado de controles y alambradas en un vecindario
bajo estricto toque de queda militar, presenta su mensaje de piedad inextricablemente unido
a la violencia y la desconfianza.

ESPERANZAS DE RECONCILIACION.

Una de las premisas fundamentales del movimiento ecumnico, que ha tratado el problema
desde finales del siglo XIX, es que si musulmanes, cristianos y judos quieren llegar a
respetar y entenderse unos a los otros, una de las vas principales pasa por Abraham. Fisher,
de la Conferencia de Obispos Catlicos, dice: "No podemos dejar de hablar los unos con
los otros sobre l". Pero el hecho de que se haya identificado el camino no lo hace ms
transitable.

En cualquier caso, los lderes islmicos moderados han reclutado peridicamente a

Abraham para tender puentes. En 1977 el presidente egipcio Anwar Sadat, al anunciar en el
parlamento israel la valiente iniciativa que dara lugar a los acuerdos de 1979 de Camp
David, invoc: "Abraham, la paz est con l, el tatarabuelo de los rabes y los judos".

Ms recientemente, buscando una forma de acercarse a Estados Unidos que pasara el

escrutinio de los dogmticos clrigos del pas, el presidente iran, el moderado Muhammad
Jatam, propuso un "dilogo de civilizaciones" con Abraham como denominador comn en
1998.

La Iglesia Catlica ha emprendido una iniciativa teolgica ms amplia. Los telogos del
Concilio Vaticano II de 1962-65, conmocionados por el holocausto, releyeron las cartas de
San Pablo. Indicaron que Pablo denomin la Alianza entre Dios y los judos como
irrevocable y recordaron el pasaje en el que compara a los cristianos como una rama de
olivo silvestre injertada en el rbol del judasmo. "Si la Alianza entre Dios y los hijos de
Abraham muere", dice Fisher, "la rama se marchita junto a las races. Los cristianos
quedaran hurfanos". El documento resultante del Vaticano II desarm siglos de
antisemitismo y comenz a rehabilitar la nocin de Abraham como judo.

Es una rareza histrica y un signo de esperanza que incluso cuando las tres religiones se
peleaban sobre Abraham, continuaron (sin admitirlo) intercambindose historias sobre el
patriarca. Los prstamos y contraprstamos, tan antiguos como el conflicto mismo,
constituyen una lectura mucho ms placentera. Tal vez la historia ms esperanzadora sea un
viejo relato islmico cuyas races, segn la hiptesis del estudioso Reuven Firestone, se
remontan tanto al judasmo como al cristianismo.
Tiene lugar despus de que Abraham ha estado a punto de sacrificar a su hijo, sea cual sea
de los dos. El momento de la verdad acaba de pasar y la mano del padre ha sido detenida.
Cuando el chico yace sobrecogido sobre el altar, Dios lo mira con orgullo y compasin y
promete concederle cualquier plegaria. "Oh Dios, esto te suplico", dice el chico. "Que
cuando cualquier persona de cualquier era te encuentre a las puertas del cielo, siempre que
crea en un solo Dios, te pido que les permitas entrar en el paraso". Informes de Azadeh
Moavevi/Tehern, Nadia Mustafa/ Nueva York, Matt Rees y Jamil Hamad/Hebrn y Eric
Silver/Jerusaln