Central mareomotriz

Tecnologa y componentes
Las centrales mareomotrices pueden ser clasificadas en dos tipos: Centrales de
Turbinas Mareomotrices y Centrales de Barreras Mareomotrices.
La central de turbinas mareomotriz

Utiliza generadores que funcionan de la misma manera que los generadores en las
elicas. La velocidad del flujo de las mareas impulsa a las turbinas. La
mayor densidad del agua, 832 veces la del aire, logra que un solo generador
produzca una cantidad de energa significativa a bajas velocidades de marea
(comparada con la velocidad del viento). Dado que la energa vara con la densidad
del medio y el cubo de la velocidad, es simple darse cuenta de que una velocidad
de agua de 1/10 la velocidad del viento genera la misma energa con el mismo
tamao de turbina.

Sin embargo, esto limita la aplicacin slo a lugares donde las mareas se mueven
a velocidades de al menos 2 nudos (1m/s), incluso e en las mareas muertas.
Si la velocidad est sobre este nivel, la turbina experimenta una seria sobrecarga y
si est por debajo de los 2 nudos no se puede producir una generacin apropiada
Las centrales con barrera mareomotrices
Utilizan barreras o represas construidas a travs de un estuario o baha que debe
soportar un rango de marea especial. El rango debe superar los 5 metros para que
la barrera sea til. El propsito de esta represa o barrera es dejar que el agua fluya
hacia la cuenca cuando la marea sube.

La barrera tiene compuertas que abren el paso al agua. Las compuertas se cierran
cuando la marea ha dejado de subir, atrapando el agua en la cuenca o estuario.
Mientras la marea retrocede fuera de la barrera, las compuertas en la barrera que
contienen turbinas se abren y la diferencia de niveles de agua dentro y fuera dela
barrera hace que fluya por estas compuertas, accionando las turbinas y generando
energa. Esta puede ser generada en ambas direcciones a travs de la barrera, pero
puede llegar afectar la eficiencia y la economa del proyecto.

Caractersticas tcnicas
La explotacin de la energa potencial correspondiente a la sobreelevacin del
nivel del mar aparece en teora como muy simple: se construye un dique cerrando
una baha, estuario o golfo aislndolo del mar exterior, se colocan en l los
equipos adecuados (turbinas, generadores, esclusas) y luego, aprovechando el
desnivel que se producir como consecuencia de la marea, se genera energa
entre el embalse as formado y el mar exterior.

Esta energa es, sin embargo, limitada; la potencia disipada por las mareas del
globo terrestre es del orden de 3 TW, de los cuales slo un tercio se pierde en
mareas litorales. Adems, para efectividad de la explotacin, la amplitud de marea
debe ser superior a los 4 metros, y el sitio geogrfico adecuado, lo que elimina
prcticamente el 80% de la energa tericamente disponible, dejando
aprovechables unos 350 TW-hr por ao.

Uno de los mayores inconvenientes en la utilizacin aparece precisamente debido

a las caractersticas inherentes al fenmeno de las mareas. En efecto, como el
nivel del mar vara (con un perodo del orden de 12 horas. 30 min. en las zonas
apuntadas), a menos que se tomen las precauciones necesarias, la cada
disponible (y la potencia asociada) varan de la misma forma, y por lo tanto se
anulan dos veces por da. Adems, la marea sigue el ritmo de la luna y no del sol,
de manera que hay un retardo diario de 30 min., en las horas en que dicha energa
est disponible. Los esquemas tericos diseados para salvar esta dificultad
resultan antieconmicos y actualmente el problema solo se puede resolver con
regulacin externa o interconexin.

Como contrapartida, un anlisis del promedio de amplitudes demuestra que, a los

fines prcticos que se persiguen, el mismo puede considerarse constante a lo
largo del ao e incluso con el transcurso de los mismos (investigadores franceses
y rusos sealan diferencias de 4 al 5% en 18 aos); desapareciendo el riesgo de
los perodos de sequa, caractersticos de las centrales hidroelctricas.
Central mareomotrmica

Tecnologa y componentes
El aprovechamiento de los gradientes trmicos de las aguas ocenicas se lleva a
cabo en las denominadas plantas mareomotrmicas. En estas plantas se
transforma la energa trmica en energa elctrica utilizando un ciclo
termodinmico denominado ciclo de Rankine, en honor del ingeniero y fsico
britnico William John Macquorn Rankine (1820-1872). En este ciclo se emplea
calor para evaporar un lquido, que posteriormente se utiliza en el accionamiento
de una turbina, la cual se acopla a un generador elctrico para producir energa
elctrica. Existen bsicamente tres tipos de sistemas para el aprovechamiento de
esta fuente de energa:

Sistemas de ciclo abierto.

Sistemas de ciclo cerrado.
Sistemas de ciclo hbrido.

En el sistema de ciclo abierto, denominado tambin ciclo de Claude, se usa el

agua caliente de la superficie del ocano como fluido de trabajo para accionar la
turbina.
En el sistema de ciclo cerrado, denominado tambin ciclo de Anderson, el calor se
transfiere desde el agua caliente procedente de la superficie del mar a un fluido de
trabajo de bajo punto de ebullicin (tales como el propano, fren o el amoniaco)
para evaporarlo a presiones ms adecuadas (aproximadamente 10 bares).
Los sistemas hbridos combinan las caractersticas de los sistemas de ciclo abierto
y de ciclo cerrado como medio de optimizar su funcionamiento. Con estos
sistemas hbridos se persigue la produccin de electricidad y la desalinizacin de
agua de mar.

Independientemente del tipo de ciclo utilizado en las centrales mareomotrmicas,

los componentes fundamentales de todas ellas son los siguientes:
Evaporadores y condensadores.
Turbina.
Tuberas y bombas.
Estructura fija o flotante.
Sistema de anclaje.
Cable submarino (si la central es flotante)
Los intercambiadores de calor constituyen una parte importante de funcionamiento
y del coste de los sistemas de ciclo cerrado.
 Caractersticas tcnicas

Es prcticamente inagotable puesto que est relacionada con los grandes

procesos climatolgicos; sin embargo, los lugares favorables para su instalacin,
caracterizados por una temperatura superficial del agua muy elevada, con
variaciones estacionales irrelevantes y con profundidades marinas muy grandes
junto a las costas (para reducir la longitud del conducto de aspiracin), no son muy
numerosos; es posible, sin embargo, evitar en cierta medida esta o aquella
condicin aumentando la temperatura de la capa caliente aprovechada
(impidiendo la evaporacin mediante delgadas capas de aceite, etc.), o utilizando
instalaciones flotantes.

El rendimiento terico mximo de Carnot es muy bajo 0,073 si el agua caliente

est a 28C y la fra a 6C 0,086 para el agua caliente a 30C y la fra a 4C Es
indispensable, por tanto, acercarse lo ms posible a la reversibilidad (ciclo con
numerosos pasos evaporacin-condensacin, y viceversa) y hacer que la parte de
energa consumida por las instalaciones auxiliares (extractor de gases disueltos y
bombas de circulacin) se reduzca al mnimo.

La turbina debe ser de grandes dimensiones lo que impone una baja velocidad de
rotacin para que la diferencia de tensin de vapor entre el condensador y el
evaporador sea mnima; para obviar esto se ha propuesto emplear un fluido
auxiliar, como el amonaco, cuya tensin de vapor vara con la temperatura mucho
ms que la del agua.

Aunque en las actuales condiciones de la economa mundial una central trmica

semejante no parece muy competitiva, presenta la interesante particularidad de
que una central de 3,5 MW producira grandes cantidades de agua dulce del orden
de 300 Ton/h; por otro lado, el agua de las profundidades utilizada para refrigerar
el condensador saldra de la instalacin a unos 16C (18.000 Termias/h en el caso
citado) y sera por tanto utilizable como agua de refrigeracin en determinadas
industrias.
Bateras

Capacidad del sistema de almacenamiento

La capacidad de una celda es la cantidad total de electricidad producida en la

reaccin electroqumica, la cual se suele medir en amperios-hora (Ah). Se define
como capacidad terica al producto del nmero de moles que intervienen en la
reaccin completa de descarga (x), del nmero de electrones que intervienen en la
reaccin (n) y del nmero de Faraday (F = 96500 C). Sin embargo, la capacidad
real de la batera siempre resulta inferior a la capacidad terica puesto que la
utilizacin de los materiales activos nunca llega a ser del 100%.
En la prctica, la capacidad de una batera se calcula descargando dicha celda a
una intensidad determinada hasta alcanzar un valor especificado de la tensin en
bornes que se denomina tensin de corte. De esta forma, el valor de la capacidad
es el producto de dicha intensidad de descarga (A) y la duracin de la descarga
(horas). Por este motivo, la capacidad de la batera se mide en miliamperios-hora
(mAh) o en amperios-hora (Ah).
Los ciclos de carga/descarga definirn la vida til de las bateras. A medida que
una batera es descargada y cargada, su capacidad sufre alteraciones, de manera
que, tras un cierto nmero de ciclos, la batera pierde calidad y no consigue
completar con xito las reacciones qumicas. La carga en exceso puede tambin
ser perjudicial para su vida til.