O trabalho a cu aberto ou ao ar livre, caracterstico de inmeras atividades tais como:
trabalho na agricultura, pecuria, minerao, transmisso e distribuio de energia eltrica, gua, gs, telefone, correios, obras civis, pavimentao, varrio e coleta de lixo, etc., expondo os trabalhadores aos rigores do frio, calor e aos efeitos das intempries (vento, chuva, descargas atmosfricas, radiao solar, e exposio aos raios ultravioleta). No obstante a NR-21 Trabalho a Cu Aberto estabelecer a obrigatoriedade da existncia de abrigos, capazes de proteger os trabalhadores contra intempries, a realizao das atividades citadas, implica na exposio dos trabalhadores aos rigores do calor, do frio, da umidade, ao vento e a insolao excessiva. Essas condies de trabalho, requerem medidas especiais que protejam os trabalhadores contra esses agentes. A neutralizao de condies adversas atravs de EPIs, nem sempre possvel, pois se esses podem oferecer proteo efetiva contra o frio e contra os efeitos das radiaes solar e ultravioleta, o seu uso, pode prejudicar as trocas trmicas entre o organismo e o ambiente, agravando os efeitos da exposio ao calor. Evidentemente s poderemos prescindir do uso dos EPIs caso as medidas de proteo coletiva garantam a total ausncia de risco na atividade. Como sabemos que isso praticamente impossvel, outras medidas de proteo devero ser adotadas para minorar os efeitos da exposio ao calor, tais como: a introduo de perodos de recuperao trmica em local arejado, hidratao constante dos trabalhadores, reposio de sais minerais etc.