POLIAMINAS

La respuesta es que en esos procesos se encuentran implicadas las molculas de poliaminas. A pesar de su
indudable importancia, por la falta de un conocimiento ms preciso sobre sus mecanismos de accin, siguen
siendo unas intrigantes y grandes desconocidas participantes de los procesos propios de los seres vivos.
Una de sus incgnitas la ha aclarado recientemente un grupo investigador de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Murcia
Las poliaminas estn presentes en casi todas las clulas, a concentraciones importantes, tanto en plantas,
animales como microorganismos, siendo un ejemplo magnfico de conservacin evolutiva
Son molculas de tamao pequeo, derivadas metablicamente de ciertos aminocidos, con un tamao
parecido al de ellos, poseyendo naturaleza policatinica, con cargas positivas debido a su contenido en
grupos amino ionizados.
Sus nombres putrescina, espermidina, espermina o cadaverina son sugerentes y en ocasiones hacen
referencia a su presencia en la materia putrefacta, con un olor intenso. En los seres superiores las principales
poliaminas son la putrescina (derivada del aminocido arginina), convertible en espermidina y esta, a su vez,
en espermina. En cuanto a la cadaverina se produce a partir del aminocido lisina. Tambin se conocen otras
poliaminas ms minoritarias como son agmatina, termina, termoespermina, etc.
En todo caso, desde el punto de vista metablico, es crucial para la sntesis de las poliaminas la
descarboxilacin (prdida del grupo cido carboxilo por eliminacin de CO2) del aminocido ornitina que est
catalizado por una enzima muy curiosa e importante, la ornitina descarboxilasa (ODC).
Una de las regulaciones de la ODC es la de su cantidad a travs de las velocidades de su biosntesis y
catabolismo. Es una de las protenas conocidas de menor vida conocidas, unos 15 minutos. Es decir, que si
en un momento dado poseemos una determinado nmero de molculas de la enzima, al cabo de una hora
hemos perdido el 87,5% de las mismas, cuya reposicin exige un intenso trabajo biosinttico.
En este contexto las antizimas (AZs) son unas pequeas protenas capaces de degradar e inhibir a ODC. Y
tambin se conocen otras molculas que, a su vez, son inhibidoras de las AZs y las podemos abreviar con las
siglas AZIN.
En todo caso la complejidad de la regulacin y de la funcin de las poliaminas es grande y no es de extraar
que sea un campo muy actual de investigacin en el que se acumulan los trabajos y las revisiones. Por
ejemplo, desde el ao 2000 se han publicado ms de un centenar de revisiones cientficas sobre el tema en
importantes revistas internacionales
FUNCIONES
A nivel celular y molecular el papel protagonista de las poliaminas es preeminente y su presencia est
asociada con los sistemas que regulan y controlan el crecimiento, la multiplicacin y la diferenciacin de las
clulas, as como con el importante mecanismo conocido como apoptosis (vulgarmente conocido como
suicidio celular), es decir, que participan prcticamente en toda la fisiologa celular.
Concretamente, su carcter de molculas cargadas facilita las interacciones electrostticas con grandes
molculas e induce en ellas cambios conformacionales que modifican sus funciones. As sucede con el ADN,
el ARN y la cromatina, es decir, con nuestro genoma y el modo de transmitir su informacin. Y, en el caso de
las protenas, ello puede influir en la modificacin de actividades enzimticas, la funcin de receptores
celulares, los factores de transcripcin (que a su vez regulan la expresin o no de los genes), los canales
inicos que participan en mltiples funciones (transmisin nerviosa, metabolismo celular), las oncoprotenas,
etc.
Dependiendo de su naturaleza y concentracin las poliaminas pueden incrementar o reducir el estrs
oxidativo. En el primer caso por su estmulo de formacin de productos citotxicos favorecedores de la
oxidacin de lpidos de las membranas celulares, de protenas y de cromatina. En el segundo caso por su
capacidad de secuestrar radicales libres oxidativos, lo que conduce a una mayor proteccin frente a ellos y,
tambin, frente a la irradiacin.
Otra posibilidad que poseen estas ubicuas molculas es la de su unin fuerte covalente con una protena que
forma parte de un factor de iniciacin de traduccin que regula la biosntesis de protenas a partir de los ARN
mensajeros que llevan la informacin de ciertos genes. Este mecanismo recibe el nombre de hipusinacin
debido a que una poliamina concreta, la espermidina transforma a un aminocido protenico lisina
convirtindolo en el aminocido hipusina.
INCGNITA
Hace unos aos se postul en clulas de mamferos la existencia de un camino alternativo de formacin de la
poliamina putrescina mediante la participacin de una enzima descarboxilante semejante a la ODC. Sera la
ADC que actuara sobre el aminocido arginina, descarboxilndolo hasta agmatina que, a su vez, se
hidrolizara produciendo putrescina. Tambin se public el posible descubrimiento del gen codificante de esa
posible nueva enzima.
La Facultad de Medicina de la Universidad de Murcia cuenta entre sus grupos de investigacin el
denominadoPoliaminas, dirigido por el profesor Peafiel (departamento de Bioqumica) en colaboracin con
la profesora Cremades (Departamento Farmacologa). Hace unos das se doctor uno de los componentes del
grupo investigador, D. Andrs Joaqun Lpez Contreras, entre cuyos mritos es de destacar sus dos
titulaciones de Licenciado en Bioqumica y Licenciado en Medicina con distinciones como La Medalla de oro
en el XII Concurso Nacional de Qumica de la Real Sociedad Espaola de Qumica as como el Premio
extraordinario de Bioqumica en la Universidad de Murcia y el Premio Extraordinario Nacional de Bioqumica.
Posiblemente una de las metas soadas de un bioqumico es la de decir he descubierto una nueva
protena o enzima. El trabajo del nuevo doctor ha aclarado la incgnita anterior y ha demostrado que el gen
comentado codifica realmente a una nueva protena reguladora, la protena ODCp que es una inhibidora de
antizimas (AZIN2) y poseera una alta relevancia fisiolgica en mamferos, con papeles importantes en la
espermatognesis y la fertilidad masculina.

Putrescina

La putrescina o 1,4 diaminobutano, junto con la 1,5 diamino pentano o cadaverina y otras
poliaminas, son consideradas como aminas bigenas,de bajo peso molecular que estn presentes
en casi todas las clulas, tanto en plantas, animales como microorganismos por lo que son un
buen ejemplo de conservacin evolutiva. Las aminas biognicas se forman en los procesos de
descomposicin de materia orgnica, dndole a sta descomposicin su caracterstico olor ftido.
El proceso de descomposicin de la materia orgnica se genera por bacterias que poseen enzimas
especiales, las cuales atacan a los aminocidos para formar las diaminas. Los tres compuestos
para generar este proceso irreversible son, la lisina, la ornitina y la arginina, enzimas que se forman
con la ayuda de microorganismos y de una coenzima comn, el fosfato de piridoxal. En los seres
superiores las principales poliaminas son la putrescina, convertible en espermidina y esta a su vez,
en espermina. En el proceso de descomposicin de la L-arginina, dependiendo del proceso
metablico que se presente, existen productos intermedios, pero el producto final siempre ser la
putrescina, quien no sufre ningn grado de descomposicin posterior. La putrescina tambin se
puede encontrar con frecuencia en alimentos fermentados como vino, queso, salchichas y otros
productos. Por ejemplo, las bacterias lcticas que son capaces de sintetizar putrecina en la
fermentacin del vino, son la L. buchneri, la L. hilgardii, y la O. oeni. Nuestra molcula de la
semana, fue descubierta por Alamn Brieg Ludwin en 1885, quien al descubrirla dijo: llam a este
compuesto putrecina, palabra latina putresco que significa podrido. A escala industrial, la
putrescina se produce a partir de un compuesto llamado succinotrilo, y a partir de esta se produce
el nylon. La putrescina, tambin se puede producir por procesos biotecnolgicos a partir
de Escherichia coli. A nivel celular y molecular el papel protagonista de las poliaminas, entre ellas
la putrescina, es relevante y su presencia est asociada con los sistemas que regulan y controlan
el crecimiento, la multiplicacin y la diferenciacin de las clulas, as como con el importante
mecanismo conocido como apoptosis (conocido tambin como suicidio celular). Es decir, las
poliamidas participan prcticamente en toda la fisiologa celular. Si bien se considera que la
putrescina es benfica en pequeas concentracioes, se ha demostrado en ratas de laboratorio que
esta diamina, en concentraciones de 2.0 mg/kg de peso corporal, presenta toxicidad oral aguda.