MANUAL DE ESTUDIOS LSBICOS Y GAY

INTRODUCCIN

DIANE RICHARDSON Y STEVEN SEIDMAN1

El estudio acadmico de la homosexualidad y la sexualidad en general, ha tomado

vuelo en muchas naciones occidentales. Hoy, los estudiantes de muchas naciones
alrededor del mundo tienen la oportunidad de tomar cursos sobre sexualidad, sobre
estudios lsbicos y gays, o sobre la teora queer.

Los estudios lsbicos y gays han producido un cuerpo de investigacin y teorizacin,

que al presente es demasiado extenso y exhaustivamente especializado. En este tomo
nos proponemos proveer a los lectores de una mirada panormica del campo. No
pretendemos cubrir todas las reas posibles de investigacin y de teora. Nuestro
enfoque se orienta francamente hacia la sociologa, aunque tambin los estudios
feministas y culturales, y las perspectivas queer, estn fuertemente evidenciadas.

En cada capitulo, los autores se han esforzado en dar una clara visin general del estado
de investigacin de un campo en particular, as como de los debates y las posiciones
claves, orientando tambin hacia posibles futuras lneas de investigacin y teorizacin.

HISTORIA Y TEORA

Antes de que fuera desarrollada una sociologa de la homosexualidad, haba teoras

medico-cientficas. Aparecieron inicialmente hace ms de un siglo y han logrado una
considerable influencia social. Proponen varias maneras de entender la homosexualidad,
por ejemplo, como una identidad heredada o aprendida, o como una forma de
desviacin sexual o de gnero. Casi todas estas teoras definen al homosexual como una
persona o como un tipo de personalidad, separada del resto. Hacia la mitad del siglo

1TraduccindeRichardson,D.(2002).Introduction.InS.Seidman&D.Richardson(Eds.),Handbook
oflesbianandgaystudies(pp.112).Londres:SAGErealizadaporlaBr.CynthiaFernndezenel
marcodelseminarioIntroduccinalosestudiosLGBTcoordinadoporelProf.Asist.Lic.Psic.
ParibanFreitas,FacultaddePsicologaUniversidaddelaRepblica(UDELAR)Edicin2014.

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XX, en muchas naciones anglo-americanas y europeas, estaba bien establecida la idea
de que el homosexual era un tipo de persona anormal o desviada, y peligrosa.

Pero han existido disidentes. Por ejemplo en Inglaterra, Edward Carpenter, que imagin
a los homosexuales como un tipo de humano, moral y espiritualmente distintivo y
superior. Algo ms tarde, el sexlogo Alfred Kinsey impresion a sus lectores cuando
declar poder demostrar, basndose en miles de entrevistas, que la homosexualidad es
comn entre los americanos. Argument que la homosexualidad es ms que una
caracterstica fija, sino ms bien un deseo humano en general. Sin embargo, en los
Estados Unidos as como en otros lugares, el punto de vista psiquitrico acerca del
homosexual como un tipo anormal de persona, ha ganado considerable influencia social
durante el periodo de la segunda post guerra.

Los aos cincuenta fueron tiempos de mucha discriminacin, violencia y acoso hacia la
poblacin homosexual. En respuesta al crecimiento de la visibilizacin gay, el estado y
otras instituciones buscaron criminalizar y reprimir a la homosexualidad. Los
homosexuales respondieron organizndose para reclamar tolerancia y derechos. Por
ejemplo en los Estados Unidos, Las hijas de Bilitis y la Mattachine Society
establecieron precedentes en las ms importantes ciudades a lo largo de toda la nacin.
Lo mismo en Gran Bretaa, emergieron organizaciones como la Homosexual law
reform society, fundada en 1958 y algunos aos despus aquellas organizaciones de
lesbianas con base en Londres, como Kenric and Minorities Research Group, que
tenan metas similares a las de las Las hijas de Billitis. Sus miembros estaban
bsicamente divididos entre dos estrategias polticas. Por un lado, se intentaba
descriminalizar la homosexualidad argumentando que era un desorden psiquitrico y
que los homosexuales necesitaban tratamiento y no castigo. Por el otro lado, se
intentaba dar un revs al modelo mdico, proclamando que los homosexuales son
personas iguales a las heterosexuales. Al mismo tiempo que comienzan a aparecer los
principios de un enfoque sociolgico; el homosexual era visto como una minora social
victimizada.

Un gran cambio en las ideas occidentales de la homosexualidad se dio durante los aos
sesenta y setenta. Los movimientos de liberacin de mujeres y gays propusieron una
visin de la homosexualidad, como una identidad poltica y social. Por ejemplo, algunas

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lesbianas argumentaban que el hecho de ser lesbiana es en s mismo un acto poltico que
reta tanto a la norma heterosexual como a la dominacin masculina. Ser lesbiana es
haber elegido un modo de vida alejado de los hombres, donde la mujer se convierte en
el centro de la vida personal y social de cada una.

Los cientficos sociales tambin comenzaron a desarrollar un enfoque social de la

sexualidad. Algunos socilogos se acercaron a la homosexualidad no como algo normal
o anormal, sino teniendo en consideracin el modo en que los homosexuales han creado
sus propias identidades y subculturas dentro de una sociedad hostil. Tanto en los
Estados Unidos como en Inglaterra, la Teora del etiquetado de Howard Becker
(1963), Edwin Schur (1965), y Ken Plummer (1975), y el enfoque de Guin sexual de
John Gagnon y William Simon (1973), hacan nfasis en que mientras los individuos
pueden nacer homosexuales o bien desarrollar durante la infancia sentimientos
homosexuales, ellos tienen que aprender a pensar en esos sentimientos como una
identidad y aprender a manejar esa identidad dentro de una sociedad que no es amigable
para con la misma.

A mitad de los aos setenta, los escritos sociolgicos, a travs de las ideas de gays y
feministas contribuyeron a desarrollar una perspectiva sociolgica. El significado y el
rol social en s de la homosexualidad estara determinado por la forma en que las
personas respondan a la misma. Esta perspectiva social cobr relevancia poltica al
sugerir que la homosexualidad no era el problema en si, sino que lo era la respuesta
social a la misma como modo de intolerancia y prejuicio.

Hubo sin embargo limites para este desarrollo acerca del entendimiento social de la
homosexualidad. En su mayora, los socilogos y los movimientos liberacionistas gay y
de mujeres no cuestionan el porqu la sociedad define a las personas en trminos
sexuales y porqu la sexualidad se ha convertido en una identidad. Se asume que
siempre han existido los homosexuales y los heterosexuales, y que slo vara la
respuesta social en las diferentes sociedades.

Los aos ochenta fueron un periodo importante en la agenda gay. En los Estados
Unidos, en Inglaterra, en Dinamarca, Holanda, Francia, Australia y en otros lugares, los
movimientos sociales crearon comunidades de gays y lesbianas. En casi todas las

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grandes ciudades se crearon instituciones, organizaciones, clubs, grupos de apoyo; y se
comenz a ganar peso poltico. A pesar de contar con una gran oposicin, el movimiento
gay fue dando grandes pasos en favor de los derechos y ganando respeto. Este perodo
de avances polticos y sociales fue testigo del surgimiento de la perspectiva social
construccionista en estudios gay y lsbicos.

A pesar de que los construccionistas aprendieron de los enfoques sociales anteriores,

provenientes de la sociologa, de los movimientos feministas y otros; una nueva ola de
pensadores e investigadores fueron an ms all con este enfoque social de la
homosexualidad. Los construccionistas argumentaban que el sexo era
fundamentalmente social, las categoras modernas de la sexualidad son en general la
homosexualidad y la heterosexualidad, pero tambin el sistema moderno completo de
tipos sexuales, y las nociones de normalidad y anormalidad en cunto a la sexualidad,
son hechos sociales e histricos.

En particular las perspectivas construccionistas retaron la nocin de que los

homosexuales siempre han existido. Esta idea ya era popular dentro del movimiento
gay. Si los homosexuales siempre hubieran existido, habran sido considerados como
algo natural y hubieran sido aceptados. En contraste con esto, los construccionistas
decan que si bien los sentimientos o los deseos homosexuales pueden haber existido
desde siempre, los homosexuales, vistos como una identidad distintiva, haban
aparecido nicamente en algunas sociedades. El pensador social francs, Michel
Foucault (1980), realiz una poderosa declaracin acerca de esta perspectiva.

Como lo definan los antiguos cdigos civiles y cannicos, la sodoma era una
categora dentro de aquellos actos que estaban prohibidos, el que los perpetrara no era
mas que el sujeto jurdico de esto. El homosexual del siglo diecinueve se convirti en
un personaje, un pasado, una historia clnica, una forma de vida... Esta composicin no
se ve afectada por la sexualidad. Estaba presente en l, en la raz de todos sus actos...
porque siempre fue un secreto que lo mantena alejado.

Eruditos tales como Jeffrey Weeks (1977), Jonathan Katz (1976), Carroll Smith-
Rosenberg (1985) y Randolph Trumbach (1977), propusieron tesis similares acerca de la
construccin del homosexual.

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Armados con su nuevo enfoque de la sexualidad, los construccionistas buscaron
explicar el origen, el significado social y las formas cambiantes del homosexual
moderno (e.g., DEmilio, 1983; Faderman, 1981). Los eruditos debatieron acerca de
cuando fue que apareci inicialmente la nocin de homosexual, cules fueron los
factores sociales que contribuyeron a este desarrollo; los diferentes surgimientos
histricos de la categora lesbiana; que tipos de subculturas o redes habran sustentado
la identidad homosexual, y como las sociedades han respondido a estos desarrollos.

Los aos noventa fueron testigos de enormes cambios en el status social y poltico de
hombres gay y de lesbianas en muchas naciones occidentales. Tuvo lugar una
integracin social sin precedentes que incluy el derecho al matrimonio en Dinamarca,
Noruega, Suecia y mas recientemente en Holanda. Pero estos cambios no constituan
una constante en la lnea del progreso. Tambin hubo un importante contragolpe anti-
gay. En Estados Unidos, las leyes que otorgaban derechos a los homosexuales fueron
reemplazadas por polticas anti-gay basadas en los derechos cristianos, generando una
propagacin de la violencia anti-gay. Estos contragolpes, junto con la crisis del HIV,
hacan necesaria una renovacin del activismo radical. Sumado a esto, los movimientos
gay y feministas comenzaron a sufrir profundos conflictos en sus internas, tanto a nivel
productivo como de toma de decisiones. En particular, las mujeres, las personas de
color, los bisexuales y las personas transgnero criticaban al movimiento por promover
una agenda muy orientada hacia el hombre blanco, de clase media, poco preocupado por
los derechos y la aceptacin social.

En este entorno social donde los gays estaban envueltos en batallas dentro y fuera de los
movimientos gays y feministas, aparece una nueva corriente intelectual y poltica: la
teora queer. La teora queer desafi una idea clave del pensamiento gay y la poltica: la
nocin de que todos los homosexuales comparten un ncleo comn de experiencia,
intereses y estilo de vida. Por el contrario, los tericos queer argumentaban que existen
mltiples maneras de ser gay. Especficamente, la identidad sexual no puede ser
separada de otras identidades tales como la raza, la clase social, la nacionalidad, el
gnero o la edad. Cualquier definicin especifica del homosexual es restrictiva. Por
ejemplo, decir que los homosexuales son iguales a los heterosexuales, o que son
promiscuos, o que juegan con el gnero (Gender Playful), o que son cursis, aplica para

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algunos individuos pero no para otros. Es ms, cuando una idea en particular acerca del
ser gay se convierte en la idea dominante o en el ideal, la misma esta devaluando o
excluyendo a aquellos que se desvan de esa idea. Por ejemplo, si leemos gran parte de
las publicaciones occidentales podramos pensar que la mayora de los hombres gay
aspiran a un ideal de belleza que incluye el ser musculoso, sin pelo corporal, delgado, de
cabello corto, hbil y calificado, y blanco. Ese ideal devala y marginaliza a los
hombres gay que no exhiben esas caractersticas.

Acercarse a la idea de identidades mltiples y regulatorias puede significar para los

crticos, el socavamiento de la teora y las polticas gay, pero para los pensadores queer
y los activistas homosexuales, esto representa nuevas y productivas posibilidades. Lo
queer no desea abandonar la identidad, sino buscar el reconocimiento y la valoracin de
los significados mltiples que estn ligados al ser gay o lesbiana. Esto fomenta una
cultura y un movimiento en el que muchas voces e intereses sean escuchados, dando
forma a la poltica y la vida gay. Si bien puede generar un desorden en las polticas gay,
atraer a mas personas dentro del movimiento, haciendo posible diferentes estrategias
polticas.

Las perspectivas queer tambin tienen como objetivo cambiar el foco de anlisis y la
poltica, dejando de pensar a los gays como un grupo separado o una minora. En
cambio, lo queer se centra en un sistema que construye el yo como sexual, asignando
una identidad sexual master como heterosexual o como homosexual a todos los
ciudadanos, regulando la sexualidad de todos en trminos de normalidad sexual. El
objetivo de los queers es entonces, ampliar la teora sexual hacia un estudio crtico y
general de las sexualidades; y expandir la poltica ms all de las polticas de identidad
hacia un enfoque en las normas y los reglamentos que controlan la sexualidad de todos.
Las polticas queer tratan no tanto de legitimar las identidades sexuales minoritarias,
sino ms bien la ampliacin de la esfera de la vida sexual y de pareja, liberada del
estado y del control institucional.

IDENTIDAD Y COMUNIDAD

Durante gran parte de este siglo, la homosexualidad fue vista como una condicin
natural de base biolgica. La gente suele decir que naci heterosexual o homosexual. Se

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asumi que los homosexuales han existido a lo largo de la historia, y que a ellos, las
sociedades han respondido de diferentes maneras, algunas medianamente tolerantes,
otras agresivamente hostiles.

Esta perspectiva fue cuestionada por primera vez por la sociloga ingls, Mary
McIntosh (1968). Ella apuntal a la homosexualidad como un rol social. Se pregunt,
Porque algunas sociedades desarrollaron la idea de que la homosexualidad es una
identidad? McIntosh sugiri que algunas sociedades establecen un rol homosexual con
el fin de crear lazos entre lo que es aceptable y lo que no. Definiendo al homosexual
como lo no natural o estigmatizando su identidad, la heterosexualidad es la norma y el
ideal. De los buenos y respetables ciudadanos se espera que sean heterosexuales.

McIntosh sostuvo que mientras muchas sociedades son intolerantes ante la

homosexualidad, slo algunas sociedades crean una identidad homosexual. No obstante,
ella no investig dnde, cundo y cmo se crearon esas identidades homosexuales. Fue
un colega, entre otros, Jeffrey Weeks (1977), quin propuso que fue en la Europa de
finales del siglo XIX que la idea de una identidad homosexual distinta se desarroll por
primera vez. Weeks enfatiz el rol de las ideas medicas y cientficas en la creacin del
tipo de persona homosexual. La visin medica del homosexual como un tipo
psicolgico anormal gan gran popularidad a travs de los escndalos pblicos o de los
juicios, como el de Oscar Wilde en Inglaterra.

Mientras que los dos socilogos britnicos ofrecieron amplios enfoques sociales e
histricos, de la identidad homosexual, otros socilogos investigaron las dinmicas
microsociales y la formacin de identidad. En particular, el enfoque del etiquetado
entiende a la identidad sexual como un proceso de aprendizaje construido en la
interaccin social. Por ejemplo, Plummer (1975) argument que las personas no nacen
homosexuales sino que se vuelven homosexuales. Tienen que aprender a definir su
deseo como signo de una identidad homosexual y a menudo cuentan con el apoyo de
otros homosexuales para aceptar esa identidad y salir del closet. Algunas personas se
vuelven parte de subculturas y movimientos sociales que les brindan un sentido positivo
de identidad y un sentido social de pertenencia, as como una base social para
movilizarse por derechos y respeto.

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La sociologa de la identidad sexual se ha desarrollado en dos direcciones desde los
aos ochenta hasta el presente. Por un lado, ha habido un nfasis en los mltiples tipos
de identidades homosexuales. Los socilogos y otros sealan que las personas no son
solo heterosexuales o homosexuales, sino que esas identidades sexuales estn
moldeadas por factores como el genero, la clase, la raza, y la nacionalidad. Las personas
nunca experimentan el ser gay de una forma general, sino en formas especificas y
variadas, por ejemplo, como una mujer lesbiana blanca, de clase media, o como un
hombre coreano discapacitado. Por lo tanto, las feministas han argumentado que la
experiencia gay se vive diferente siendo un hombre que siendo una mujer, porque
mientras que los hombres son socialmente dominantes, las mujeres en la mayora de las
sociedades estn socialmente subordinadas. Acorde a esto, el ser lesbiana no slo
significa desear a las mujeres sino tambin (usualmente) vivir independientemente de
los hombres. Ser lesbiana entonces, desafa al orden social masculino dominante, de una
manera diferente a la del hombre gay. Esta perspectiva sugiere una sociologa de las
identidades homosexuales que ve la vida gay como parte de las dinmicas sociales de
clase, raza, genero, nacionalidad y as sucesivamente.

Por otro lado, los enfoques queer enfatizan el carcter fluido y perfomativo de las
identidades. Las identidades no se aprenden y luego se fijan. Mas bien, las identidades
se producen a travs de comportamientos que proyectan esa identidad en particular. El
punto clave aqu es que las acciones producen una nocin de identidad sexual, mas que
un entendimiento del comportamiento como expresin de una identidad psicolgica
central. Por ejemplo, las lesbianas pueden dar seales de ser gay por las cosas que dicen,
por el modo en que miran a las mujeres, vistiendo ciertas ropas o usando cierto tipo de
palabras que son socialmente reconocidas como indicadoras de identidad lsbica.
Aunque muchos de nosotros podramos pensar que estas prcticas expresan una
identidad central, los queers argumentan que ellos proyectan una identidad que es
tomada como ncleo psicolgico.

Las identidades homosexuales son producto del ambiente social. Las personas no nacen
homosexuales, ni tampoco van tomando conciencia naturalmente de que esto es lo que
son. En su lugar, deben aprender a pensarse a si mismos como un homosexual. Lo que
hagan y como lo hagan depende del ambiente social.

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Al principio, la nocin de identidad homosexual fue creada por las ideas medico-
cientficas. Como vimos, el homosexual era definido como un tipo de humano inferior y
anormal. Gradualmente, estas ideas fueron aceptadas por otras instituciones sociales
como el sistema criminal de justicia y el gobierno. Los homosexuales sin embargo,
simplemente no aceptaron esa identidad estigmatizante. Resistieron y retaron al modelo
medico, por ejemplo, reafirmando su identidad como normal, natural o buena. Los
homosexuales han intentado cambiar su estatus legal y social para alguna vez cambiar la
sociedad en si.

Los socilogos insisten en que para que las personas puedan desafiar las identidades
estigmatizadas, necesitan apoyo social. Aunque las personas gay y lesbianas han sido a
menudo aisladas, igualmente han formado redes sociales y comunidades.

En la primera parte del siglo XX, las lesbianas y gays dependan sobre todo de las redes
informales de amistad. Sin embargo, e incluso luego de los movimientos de los aos
setenta, haba bares, baos, casas de fiestas, clubs, bailes y reas de ligue, donde las
personas se relacionaban y desarrollaban sentimientos por la comunidad. En muchos
casos, estos lugares mezclaban personas heterosexuales y personas gay. Por ejemplo,
Chauncey (1994) document en los tempranos aos noventa, el mundo gay en la ciudad
de Nueva York, donde los heterosexuales y homosexuales, en trminos de hombre
normal y de hadas se mezclaban regularmente, en restaurantes, bares clandestinos y
bares en general. En Harlem, las fiestas rentadas generaban ocasiones para que la gente
gay se conociera y festejara. Estas redes sociales hicieron posible para las personas,
mostrar identidades positivas, encontrar compaeros y apoyo social.

En el periodo post guerra, estas formaciones sociales informales se tornaron

slidamente institucionalizadas. A lo largo de los aos cincuenta y sesenta, en muchas
naciones europeas y anglo americanas, haba organizaciones sociales e instituciones
tales como bares y clubs que eran frecuentados por la gente gay. Por ejemplo, los
historiadores han documentado el desarrollo de una cultura de clase trabajadora de
lesbianas que se hizo pblica en muchas ciudades americanas y que estaban organizadas
en torno a roles de butcher (ms masculino) o de femme (ms femenino). Por
supuesto que fue precisamente por este carcter publico de gays y lesbianas que se han
convertido en blancos fciles para el maltrato y el arresto en ocasiones.

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El gran avance de la evolucin de las comunidades gay, acompa el despegue de los
movimientos gay y lsbicos en los aos setenta y ochenta. Un movimiento nacional por
los derechos gay y por la liberacin, estimul un periodo de remarcada construccin de
comunidad. En pequeas y grandes ciudades a lo largo de naciones como Los Estados
Unidos, Inglaterra, Australia, Holanda, Dinamarca y Francia; los centros comunitarios
gay y de lesbianas, los bares, los clubes sociales y las organizaciones polticas, se
volvieron un lugar comn. La institucionalizacin de las subculturas gay, transform el
ser gay en una profunda identidad social, indicando que no solo es un deseo
individual, sino que es el ser parte de un mundo social complejo y denso, de
instituciones, organizaciones y acontecimientos polticos y sociales.

Las instituciones gay fueron formadas inicialmente como refugios seguros ante un
mundo hostil. Provean de un sentido positivo de la identidad y de comunidad. Se
podan encontrar exclusivamente en los grandes centros urbanos. La participacin en
subculturas gay, a menudo significaba un fuerte sentimiento de aislamiento de la
corriente social principal.

El rol de la comunidad gay ha cambiado en algunas cosas. Las personas gay han ganado
en derechos y logrado una considerable integracin social, debindose destacar dos
desarrollos. Primero, ms y ms personas eligen hoy en da participar en esas
subculturas gay ya menos por razones de escape a la desaprobacin social, y ms
porque afirman la identidad propia y porque proporcionan una forma de vida deseable.
Las reas urbanas grandes como Londres, msterdam, Nueva York, San Francisco,
Sdney o Copenhague son espacios sociales altamente tolerantes y sexualmente
integrados, que permiten a las personas organizar su vida personal y social de una
manera enriquecedora, en torno al ser gay.

Segundo, ya no es posible pensar a la comunidad gay urbana como el corazn y alma

del modelo gay de vida comunitaria. Las redes e instituciones gay pueden ser
encontradas en cada ciudad, pequea o grande, y en muchos suburbios. Es ms, hay
multiplicidad de tipos de comunidades, desde las orientadas hacia lo poltico; hasta los
clubes sociales organizados en torno a un inters especifico como la religin, al arte, las
preferencias sexuales o la edad, creando densas redes sociales sustentadas en la amistad
y en los eventos sociales.

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 INSTITUCIONES

En las sociedades occidentales contemporneas, la sexualidad es entendida como un

asunto personal y privado, vinculado al cuerpo, a lo individual y los conceptos de lo
natural. Ciertamente, a menudo el sexo es tratado como si tuviera cierta cualidad
misteriosa que abarca los deseos, sentimientos y motivos que no podemos explicar
fcilmente, un rea de nuestras vidas que de algn modo mantenemos apartada de la
esfera pblica y del funcionamiento de la sociedad. Por supuesto que existen muchos
enfoques tericos acerca de la sexualidad, desde el continuo esencialismo-
construccionismo (Fuss, 1990). Un punto de vista en comn que se desarroll a fines
del siglo diecinueve y con profunda influencia durante el siglo veinte, es que el sexo es
determinado por la biologa y no por la sociedad.

Las teoras que buscan establecer explicaciones para nuestras prcticas sexuales,
relaciones y identidades, desde lo biolgico o natural, generalmente hacen referencia al
esencialismo, y asumen que la sexualidad es fundamentalmente pre-social. El sexo es
entendido en trminos de un poderoso instinto o estimulo que se asume es ms poderoso
en hombres que en mujeres, y que es producto de nuestra constitucin biolgica como
seres humanos. En este modelo la sexualidad aparece como separada de la sociedad y de
lo social.

Al aceptar esta divisin entre sexo/sociedad, muchos tericos han asumido que el sexo
no solo es pre-social sino que tambin es antisocial. El sexo es definido como una
energa natural o una fuerza situada afuera y en oposicin a la sociedad, y que necesita
ser mantenido bajo control para mantener el control social. La teora represiva asume
que la sociedad moderna depende de un alto nivel de represin sexual. Aqu las
instituciones sociales se encuentran asociadas a la represin y el control sobre la vida
sexual de las personas y mas importante an hacen depender su propia existencia de la
represin sexual.

De hecho, la liberacin de la energa sexual de tales restricciones, podra segn su

hiptesis, destruir la civilizacin moderna y las instituciones sociales que la fundaron.
Por esta razn, algunos escritores crean que la sexualidad tenia el poder de transformar

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la sociedad. Los escritores liberacionistas como Marcuse (1970) y Reich (1962), por
ejemplo, basndose en el marxismo y en el trabajo del psicoanlisis freudiano,
argumentaban la necesidad de una mayor libertad sexual y de expresin como pre-
requisito para la reforma social radical.

Estas suposiciones tradicionales acerca de la sexualidad, que tienen sus races en la

sociologa, la antropologa, el psicoanlisis y anteriores investigaciones mdicas acerca
del sexo, nos ayudan a empezar a entender como pensar la sexualidad en relacin a las
instituciones sociales. Cmo y en que modo nuestras vidas sexuales son controladas
y reguladas? Cules son las instituciones que claves en la formacin de sexualidades
en la sociedad contempornea?

Se han realizado una gran cantidad de estudios gay y lsbicos acerca de la regulacin
social de la sexualidad y como sta vara cuando cambia el rol del estado, el significado
de la religin y la ley, la educacin, la salud y las polticas de bienestar, etc. Por otro
lado, la idea de que la sociedad controla la sexualidad a travs de la represin ha sido
reemplazada por el punto de vista Foucaultiano de que la sexualidad est regulada no
por la represin, sino producida socialmente a travs de su definicin y categorizacin.
Uno de los temas claves que emergen de tal trabajo, es la naturaleza cambiante del
control estatal e institucional. Como Foucault (1980), Weeks (1990) y otros han
documentado, desde el siglo XIX ha habido una serie de cambios importantes en el
impacto que diversas instituciones sociales tienen sobre la vida sexual de las personas.
La importancia cada vez menor de la religin como voz autorizada para hablar sobre la
sexualidad, as como la medicina y los enfoques cientficos sobre la sexualidad que se
convirtieron en el discurso dominante, junto con la creciente secularizacin de la
sociedad, ha reflejado un alejamiento de la regulacin moral de la sexualidad
organizada a travs de la religin para el control social, siendo ejercida cada vez ms a
travs de la medicina, la educacin, y la poltica social.

Adicionalmente a los anlisis que se centran en el rol de las instituciones sociales en la

produccin y regulacin de las sexualidades, algunos estudios gay y lsbicos se han
hecho la misma pregunta pero al revs. Cmo lo que asumimos acerca de la
sexualidad, informa y constituye a las instituciones sociales, as como nuestras nociones
acerca del mundo social?. Esto representa un desarrollo significante. Aunque los

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estudios gay y lsbicos continen desarrollando las nociones existentes acerca de la
sexualidad y el genero, as como documentando la vida y las luchas polticas de gays y
lesbianas; existe un creciente inters por las implicaciones ms amplias de este tipo de
intervenciones. Por ejemplo, el simple cambio de preguntarse como el Estado trata a los
gays y lesbianas, a preguntarse como los conceptos acerca del Estado estn basados en
suposiciones acerca de la sexualidad. El principal proyecto segn autores como Warner
(1993), es el llevar mas hacia lo queer a las teoras existentes, en vez de producir teoras
acerca de lo queer, En este punto, Eve Sedgwick propone:

Muchos de los principales modos de pensamiento y de conocimiento de la cultura

occidental en el siglo XX, estn estructurados como un todo, por una crnica endmica
de la actual crisis de la definicin de lo homo/heterosexual... el entendimiento de
cualquier aspecto de la cultura moderna occidental, est no solo incompleto sino
daado en su sustancia central, en la medida en que no incorpora un anlisis critico de
la definicin moderna de lo homo/heterosexual. (1990.1)

Esta nueva oleada de estudios gay se superpone con el anterior trabajo feminista de la
construccin de la heterosexualidad como lo naturalizado y lo normativo (Richardson,
1996, 2000). En sus trabajos innovadores, escritoras como Adrianne Rich (1980) y
Monique Wittig (1979) analizan la heterosexualidad como una institucin social,
diferenciada de la identidad y la prctica. El matrimonio, con su comprensin especifica
de los distintos roles para hombres y mujeres, es el modelo institucionalizado de lo
aceptable en sexualidad, necesario para la cohesin social y la estabilidad, as como
para la inclusin social de las personas como individuos con plenos derechos de
ciudadana.

Aunque los paralelismos y las interconexiones entre la teora feminista y la teora queer
no siempre son lo suficientemente reconocidos, en ambos casos, la sexualidad
especficamente definida como la relacin binaria entre heterosexualidad y
homosexualidad, se conceptualiza como codificada por un amplio rango de prcticas e
instituciones sociales. El nfasis est puesto en la relacin entre la sexualidad y la teora
social, en repensar lo social y preguntarse que pasa con los marcos conceptuales si se
desafan los supuestos heteronormativos. Como podran estos estudios lsbicos y gay,
feministas y queers, trasmitirnos conocimiento acerca de por ejemplo, la salud,

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educacin, la religin organizada, la ley, el anlisis del mercado laboral o la economa
poltica?

Los estudios lsbicos y gay han contribuido al entendimiento de la regulacin social y

de los significados subjetivos de la sexualidad producidos a travs de instituciones
sociales y de prcticas culturales tales como, por ejemplo, la ley y la religin, los
medios y la educacin. Mas recientemente se han aventurado incluso a reas que
normalmente no estn conectadas con la sexualidad, en un intento de repensar lo
social. Parte del problema de realizar ese tipo de trabajo, es la tendencia a asumir que
conocemos lo que significan conceptos tales como social y sexual. Como hemos
sealado, tradicionalmente estos conceptos han sido teorizados en esferas separadas
pero relacionadas. Esto no es sorprendente. Despus de todo, las leyes, la poltica social,
la economa, todas estn constituidas como pertenecientes a la arena pblica, mientras
que la sexualidad ha sido asociada tradicionalmente con lo privado. Y a pesar de las
criticas de los escritores feministas en particular, lo pblico y lo privado sigue siendo
pensado como dicotoma. Es esta articulacin de nuevos modos de pensar la sexualidad,
y la interrelacin con las prcticas y las instituciones sociales, una de las mas
interesantes reas para el futuro desarrollo de estudios gay y lsbicos.

POLTICA

En la ultima mitad de siglo las lesbianas y los hombres gay han formado grupos y
organizaciones que implcita o explcitamente han sido una base para la accin y el
compromiso poltico. Despus de la segunda guerra mundial, en Europa y en los
Estados Unidos, se formaron una serie de organizaciones homfilas en centros urbanos
tales como Los ngeles, San Francisco y Londres. En general estas organizaciones eran
conservadoras en sus demandas y moderadas en sus perspectivas, abarcando estrategias
de un grupo minoritario buscando la tolerancia de una mayora heterosexual. A finales
de los aos sesenta, sin embargo, todo esto iba a cambiar. La aceptacin liberal de la
sociedad en general y las reformas sociales y legales, buscadas en su mayora por
activistas lesbianas y gays una dcada atrs, fueron reemplazadas por una militante y
mas radical voz lsbica y gay, que era altamente mas critica con la sociedad en general y
con el modo en que gays y lesbianas son tratados en particular. Y el lenguaje que

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hablaban era el de la liberacin, la revolucin, la organizacin poltica y la
movilizacin.

En los noventa, una nueva perspectiva queer de la sexualidad y de las polticas sexuales
emergi, hacindose eco de muchas de las preocupaciones de los liberacionistas gay, de
lesbianas y feministas anteriores a sta.

Las polticas queer pretenden ser transgresoras de las normas sociales de la

heteronormatividad. No se trata de la bsqueda de la inclusin social pero tampoco
significa querer mantenerse en los mrgenes. Lo que los queers buscan es impugnar las
maneras en que el cdigo binario hetero/homo sirve para definir a la heterosexualidad
como en el centro, y donde la homosexualidad esta posicionada como el otro
marginalizado que reclama su lugar. De este modo, la nocin de diferencia sexual es
interrumpida ya que dnde no hay un centro nadie puede ser definido como diferente.

Curiosamente, junto con el desarrollo de lo Queer se ha producido un giro reformista de

la polticas y de las agendas, y un surgimiento de lo que algunos denominan
conservadurismo gay, tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido. Libros
como A Place at the table de Bruce Bawer (1993), y Virtually normal de Andrew
Sullivan (1996), por ejemplo, articulan una agenda gay (predominantemente masculina)
que tiene como objetivos la des-radicalizacin de las perspectivas polticas acerca de la
homosexualidad, argumentando a favor de la asimilacin de la centralidad que ocupan
de manera perdurable el matrimonio y los valores familiares en la sociedad en
general. Se demanda la aceptacin de la diversidad sexual, en lugar de un
cuestionamiento ms fundamental de las condiciones sociales que producen divisiones
sexuales y de gnero.

El concepto de ciudadana, junto con cuestiones acerca de la exclusin y la pertenencia

social, tambin resurgieron durante los aos noventa como una de las reas clave de
debate del discurso poltico y de las ciencias sociales. Este foco en la ciudadana se ha
reflejado en el lenguaje poltico y en los objetivos de los movimientos sociales
relacionados con la sexualidad. Esto ha sido mas obvio en Estados Unidos, donde los
enfoques de igualdad de derechos haban dominado las polticas de lesbianas y gays,

15
convirtindose cada vez ms en la historia principal en el Reino Unido y en el resto de
Europa.

En los aos noventa las nociones de igualdad se amplan para abarcar no slo a los
derechos de los individuos (identidad y derechos relacionados con la conducta), sino
tambin los derechos y reclamos de las unidades familiares y en cunto a las relaciones
ntimas, como el reconocimiento de la vida conyugal, el matrimonio, los derechos
parentales incluyendo el acceso a la adopcin, y el fomento de los derechos de custodia.
Pero a pesar de este cambio es importante reconocer que las demandas por los derechos
individuales no han desaparecido; y que campaas como por ejemplo, la de la edad
desigual de consentimiento, los derechos laborales, los gays en el ejrcito, y los delitos
de odio, continan reflejando una preocupacin por las cuestiones de conducta y de
identidad (Richardson, 2000b).

Estos movimientos orientados hacia una poltica de la ciudadana, ambos en trminos de

demandas de derechos civiles y de consumidores, representa un cambio significativo en
el sentido y el foco de las polticas sexuales. Esto refleja una agenda poltica alejada de
las polticas queer de los noventa as como de los movimientos gay y de mujeres que
florecieron a fines de los aos sesenta y durante los aos setenta, con sus demandas de
cambio social radical. El objetivo poltico de estos movimientos no era ser asimilados ni
tampoco buscaban reformar el orden social/sexual existente, sino que buscaban
desafiarlo y transformarlo.

Jhon DEmilio (2000), reflexionando acerca de estos cambios en los movimientos de

lesbianas y gays, de los ltimos cincuenta aos, caracteriza este cambio como un
desplazamiento desde una perspectiva definida por la frase aqu estamos, hacia un
activismo de la familia, la escuela y el trabajo, que presenta una demanda diferente:
nosotros lo queremos. Desde esta perspectiva, la igualdad implica igualar
compensando dentro de un modelo multicultural de la diferencia sexual.

De acuerdo a DEmilio, este proceso: Una mejor previsin del futuro no es aquella a
la que se llega haciendo nfasis en el salir del closet y en la construccin de una
comunidad. El acceso a la igualdad dentro de las estructuras clave de la vida
americana requerir como prioridad el ganar aliados... En cunto a la construccin de

16
comunidad, puede funcionar en contra del xito en otras reas. La construccin de
comunidad fcilmente se convierte en insular y separatista. Puede incluso sin
intencin, fomentar aislamiento y marginacin en contra del imperativo de
participacin poltica, en particular aquel que requiere del apoyo de una comunidad
exterior a la de uno. (2000:50)

La epidemia del Sida ha sido importante en este cambio en las polticas gay, poniendo
en relieve la falta de reconocimiento legal de las relaciones no heterosexuales, con
consecuencias en cunto al acceso a pensiones, la vivienda, la herencia y otros derechos,
as como tambin la necesidad de asistencia en salud y asistencia social con servicios
que acepten y sean apropiados para las relaciones gay y lsbicas. Otras preocupaciones
especificas han tambin realimentado este replanteamiento de las luchas gay y de
lesbianas, como por ejemplo, Seccin 28 con el que Weeks (1991) discute, moviliza y
politiza a muchas comunidades heterosexuales, especialmente en su intento de excluir a
gays y lesbianas de lo que se cree que constituye una familia.

Por el otro lado es entendible porque la familia y los derechos conyugales son
importantes para las lesbianas y los hombres gay en su bsqueda de la ciudadana, en
tanto que hay muchas consecuencias materiales como el acceso a la vivienda, la
atencin en salud, los derechos parentales, los impuestos, los derechos de herencia, etc.
De todos modos, esto genera una pregunta an mayor, en trminos de mayores
implicaciones de tales tendencias, en particular de la teora lesbo/feminista y las
polticas que han desarrollado fuertes criticas acerca de la heterosexualidad, el
matrimonio y la familia. (Aunque en este caso, las feministas han utilizado el lenguaje
de la ciudadana; empleando un lenguaje de derechos en demandas por
autodeterminacin sexual y reproductiva, por ejemplo). En efecto, estamos asistiendo a
un proceso de normalizacin, de gentrificacin de los otros sexuales. Que mejor
manera de normalizar a las lesbianas y a los hombres gay que a travs del matrimonio y
de la vida en familia? El movimiento se produce hacia la creacin de sexualidades gay y
lsbicas respetables, en vez de crear un ser gay inmoral o no respetable.
En este nuevo trato, en el cual las demandas estn centradas en el reconocimiento
publico de las relaciones gay y lsbicas, y de las identidades, tal vez podemos
preguntarnos si no son este el tipo de obligaciones concomitantes con el reconocimiento

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de tales derechos por los Estados o Supra-Estados. Cual es el acuerdo en el que se
basan los estados liberales modernos? Martha Nussbaum, escribiendo acerca del sexo y
de la justicia social nos proporciona un poco de luz:

La negacin de derechos de matrimonio a parejas del mismo sexo tiene consecuencias

sociales indeseables... si los gay no pueden casarse legalmente, sus esfuerzos por llevar
adelante relaciones estables y comprometidas se disipan, tornando como positiva
aquella vida ligada a la promiscuidad y al no compromiso. As, una forma de
discriminacin que tiene sus races en un estereotipo puede hacer que este estereotipo
se convierta en algo real. Pero este estado de las cosas es irracional: La sociedad tiene
fuertes motivos para fomentar la formacin de unidades domsticas estables, tanto de
parejas heterosexuales como de parejas homosexuales. (1992: 202)

Podra decirse que existe una convergencia entre lo que pasa con las polticas gay y las
practicas estatales, en relacin a los intentos de mantener y estabilizar la sexualidad
como un principio organizador de la vida social. Aun quedan resabios de una tensin en
las sociedades occidentales liberales, las cules se estn volviendo cada vez ms
plurales y diversas, realizando un gran nfasis en el individualismo, en la aceptacin de
la diferencia y de los derechos individuales, y al mismo tiempo, en defensa de la
heterosexualidad como el modelo institucionalizado de relaciones sexuales. Esta tensin
ha existido claramente tanto en la administracin de Clinton en Estados Unidos, como
en el gobierno de Blair en el Reino Unido. En este ultimo caso por ejemplo, hemos
atestiguado este acto de equilibrio jugado por el gobierno como una nueva inclinacin
para impulsar la igualdad en la edad de consentimiento y que al mismo tiempo se ha
arrepentido de su promesa de retirar la infame seccin 28 de los libros de estatuto.

Como parte de este proceso para obtener acceso a las nuevas formas de estatus de
ciudadana, tambin debemos reconocer que estamos constituyendo ciertos tipos de
ciudadano sexual, definido como el buen y el mal ciudadano. Quin es el buen
ciudadano sexual? Las buenas relaciones estn definidas en trminos de nfasis de la
monogamia, el compromiso y la convivencia en pareja. Los derechos continan
asociados a tal relacin. Cules son entonces las implicaciones para quienes son
crticos con las normas de gnero heterosexuales que sustentan ciudadana?

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Estos debates sobre los reclamos por mas ciudadana, representan las luchas sobre el
significado de la sexualidad. Esto no es un simple caso acerca de si somos capaces de
alcanzar un acuerdo sobre reivindicaciones de derechos particulares o no, aunque esos
debates puedan ser polmicos, los modelos de ciudadana que opera y los argumentos
tericos propuestos para ellos, son compatibles con el tipo de marcos que han sido
utilizados por gays, feministas, lesbianas y queers en el desarrollo de polticas de gnero
y de sexualidad. Para ilustrar ms an este punto, debemos considerar los cambios
recientes que se enfocan en los derechos basados en la vida conyugal, reclamados por
movimientos gay y lsbicos, as como por los grupos de campaas, ambos en Estados
Unidos y Europa. Una serie de escritoras feministas, como por ejemplo, Christine
Delphy (1996), han argumentado que este tipo de modelo de ciudadana refuerza tanto
al atractivo como la necesidad de la vida sexual en pareja, privilegindola sobre otras
formas de relacionamiento, como base de muchos tipos de derechos. Ms an,
representa la integracin de las lesbianas y los hombres gay a un sistema de derechos de
parejas, fundado originalmente en las normas de heterosexualidad y de gnero.

El proceso de organizacin en torno a identidades como lesbianas y gays tambin a

provocado un gran debate acerca de la identidad como base de accin poltica.
Destacando la importancia del salir del closet por ejemplo, los movimientos de
liberacin gay y lsbica en los aos setenta, corran el riesgo de aceptar en apariencia
una comprensin de la sexualidad como un aspecto esencial de uno mismo, as como la
idea de una identidad comn y compartida. En los aos ochenta, debates similares
causaron estragos dentro del feminismo, acerca de la posibilidad de algn tipo de uso
colectivo del termino mujer, con fines polticos. La pregunta en este caso es si la
categora mujer puede usarse como un concepto unificador y unificado.

Aunque tanto las polticas feministas como las de gays y lesbianas han criticado al
esencialismo, algunas intervenciones gay en la poltica usan ideas esencialistas
estratgicamente, con lesbianas y gays conceptualizados como una minora legitimada,
con estatus tnico e identidad propia (Epstein, 1992). Esta estrategia se ha desplegado
en los Estados Unidos donde han sido muy controversiales los paralelismos realizados
entre los objetivos y las estrategias polticas basados en la raza, siendo usados tambin
en el Reino Unido en una variedad de campaas. Algunos crticos argumentan que el

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uso tctico del esencialismo solo determina el detrimento de los objetivos generales para
el logro de la igualdad social de gays y lesbianas (Rahman, 2000: 122).

Lo que se requiere en cambio es la afirmacin del despliegue de las identidades polticas

como significantes necesarios de los sujetos polticos, un lugar desde el cual articular las
preocupaciones sociales y materiales, en lugar de una expresin del yo sexual
esencialista, que defina a las lesbianas y gays como un grupo tnico. Recientemente,
la discusin acerca de si las identidades gays y lesbianas se re-esencializan a travs de
las luchas polticas ha cobrado mpetu en los conocimientos postmodernos acerca de la
identidad, donde el nfasis esta puesto en la fluidez y en la performatividad (Butler,
1990, 1997).

Los derechos no existen en la naturaleza, son producto de las relaciones sociales y de las
circunstancias histricas cambiantes. En el clima social presente, somos testigos de cada
vez ms derechos basados en argumentos que conciernen a las prcticas sexuales, las
identidades y las relaciones. As como luchamos por mantenernos al da con un
concepto de derechos sexuales que evoluciona rpidamente, tambin debemos
responder extendiendo y desarrollando marcos para comprender el discurso de los
derechos sexuales.

Tambin necesitamos reconocer las amplias implicaciones sociales de tales cambios.

Aunque se trata de un concepto con varios significados (Lister, 1997), la ciudadana se
asocia a menudo con la membresa al estado nacin. Claramente, las estrategias
polticas usadas en las demandas de derechos, hechos por los movimientos gay y de
lesbianas, estn moldeados por los contextos locales nacionales. Sin embargo, con los
cambios polticos y sociales que han conducido a la globalizacin, viene la afirmacin
de que hemos experimentado un proceso de globalizacin de la identidad gay y de las
polticas que han llevado a la exportacin de las definiciones occidentales de identidad
y de practica sexual, as como las agendas de derechos homosexuales, alrededor del
mundo. Las implicaciones de esta ciudadana sexual globalizada, que algunos crticos
definen como una forma cultural y sexual de imperialismo, es un tema central para los
estudios gay y lsbicos del futuro. Como autores tales como por ejemplo, Dennis
Altman (1996 y en este volumen) y Carl Stychin (1998), han notado que debemos

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considerar hasta que punto las polticas lsbicas y gay, desarrolladas en Estados Unidos,
pueden ser desplegadas con xito en otros lugares.

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