La imaginacin al poder

Todos hemos sentido el placer que proporciona la lectura de una buena novela. Abrimos
el libro y, como por arte de magia, nos sentimos transportados a un mundo distinto. O
experimentamos otro deleite: la identificacin con un personaje.

El autor de una novela puede, pues, sacarnos de nuestro mundo para hacernos apreciar
mentalmente realidades que no hemos vivido nunca, o involucrarnos an ms en l, para
hacernos revivir situaciones que cada uno de nosotros ha padecido o gozado.

La novela se distingue de otros gneros literarios como el ensayo, la biografa, las

memorias, la crtica por el hecho de ser una obra ficticia, de imaginacin: narra una
accin inventada. Salvo que se trate, por supuesto, de una novela estrictamente histrica
o poltica.

La novela es una narracin extensa, por lo general en prosa, con personajes y

situaciones reales o ficticios que implica un conflicto y su desarrollo, que se resuelve
de una manera positiva, negativa, o con final abierto. La novela corta es un gnero ms
reducido que la novela, a la que muy bien puede ser asimilada.

Tanto el novelista como el autor de novelas cortas, gozan de gran libertad en la

concepcin de sus obras. Pueden inventar nuevos mundos, remontarse en el tiempo o
proyectarse hacia el futuro, condensar en pocas lneas el curso de toda una vida o pintar
en decenas de pginas una escena que transcurre en muy pocos minutos.

El poder de la imaginacin literaria es casi absoluto. No obstante, por lo general,

esperamos que sean verosmiles. El lector quiere creer lo que lee!

La lectura de una novela produce una cierta identificacin con los personajes. El
adolescente que lee Los tres mosqueteros se identifica con D'Artagnan: arremete con
toda arrogancia contra sus enemigos.

En Lo que el viento se llev, una jovencita puede imaginar que vive en una gran
plantacin del sur de los Estados Unidos durante el siglo pasado.

Leer novelas es, pues, un medio de evadirse fcilmente de la vida cotidiana, de sus
sinsabores, de su rutina. La influencia de lo ficticio puede ser tan fuerte, que ciertos
lectores llegan a trasladarla a la realidad una vez que cierran el libro.

Los nios viven las mismas aventuras que los hroes de sus cuentos favoritos: les basta
un poco de tierra en medio de un arroyuelo, para creerse Robinson Crusoe, y para qu
hablar de Harry Potter!.

Cervantes realiz, en Don Quijote de la Mancha, el retrato de un hombre a quien las

lecturas le hicieron perder el juicio y no llega a ver las cosas tal como son, sino como l
quisiera que fuesen: los molinos se transforman en gigantes, la humilde criada es para l
una noble seora, ve en el vulgar bandido a un valiente caballero... los libros que
trastornaron el juicio a Don Quijote, eran fantsticas novelas de caballera!
El autor y sus personajes
Los especialistas en literatura se interesan sobre todo en las novelas "psicolgicas" y
"costumbristas", que son una especie de mirada del hombre sobre s mismo y sobre la
sociedad.

En este tipo de novela, la personalidad del escritor desempea una funcin importante.
Tanto si escribe en primera persona como si lo hace en tercera, siempre hablar un poco
sobre s mismo. Siempre deja algo de su propio ser: por eso ama a su obra como a un
hijo.

"Yo soy Madame Bovary", afirmaba Flaubert. Con esto quera decir que l mismo haba
comunicado a su herona algunos rasgos de su propio carcter, algunos de sus
sentimientos: el autor se haba identificado con el personaje.

Los protagonistas de las novelas de Unamuno no viven su propia vida, sino la vida del
autor: sus problemas, preocupaciones y dudas. El propio Unamuno aparece al final de
una de sus novelas, Niebla, como si fuera un personaje ms, fundindose ya la
realidad con la ficcin.

Adems, la libertad de creacin de la que goza el novelista le permite vivir muchas

vidas por medio de sus personajes, y eso es lo que produce el embeleso de ESCRIBIR.

Balzac, prototipo de autor fecundo, dio a luz a toda una sociedad a travs de las ochenta
y cinco novelas que componen La comedia humana. El propio autor, que era
ambicioso, que soaba con la riqueza y los honores, pudo as desempear al mismo
tiempo los papeles de duquesa y seductor de la duquesa; de cura de aldea y joven
adulado; de viejo avaro, de soldado de la revolucin y de presidiario fugitivo; de
solterona de provincia y de cortesana. Y sus criaturas de papel terminaron adquiriendo
para l tal realidad que, en su lecho de muerte, peda ayuda al doctor Horace Bianchon,
uno de los personajes de La comedia humana.

Primeros pasos de la novela

La palabra novela procede de la italiana novella, con la que se designaba un tipo de
relato breve, prximo al cuento y a la ancdota, aunque ms elaborado, y escrito en
lengua romance, no en latn.

Fue Boccaccio quien, en el siglo XVI, llev la "novella" a su mxima perfeccin

literaria en su Decamern, una coleccin de relatos breves insertados en un
argumento muy sencillo, que sirve de trama.

Este procedimiento se utiliz tambin en la coleccin de cuentos rabes Las mil y una
noches, y por otros autores del siglo XVI: Chaucer, en sus Cuentos de Canterbury, y
Don Juan Manuel , en su Conde Lucanor.

Posteriormente, la trama argumental se fue complicando y engrosando con dilogos,

descripciones y retratos de los personajes, hasta originar ese relato unitario y largo que
es la novela.
A finales del siglo XIV surgen en Francia las novelas de caballera, que idealizan la vida
de los caballeros, cortesanos y guerreros. Posteriormente, este tipo de novela se
extendi por el resto de Europa, alcanzando en Espaa su culminacin, con su mxima
parodia: Don Quijote de la Mancha.

Durante el Renacimiento, aparece en Italia la novela pastoril, inspirada en la antigua

poesa buclica griega y latina. Estas novelas ensalzan la vida campestre a travs de
refinados pastores que protagonizan platnicos idilios amorosos.

En el siglo XVI nace en Espaa la novela picaresca, en la que un personaje travieso y de

mal vivir el pcaro cuenta las vicisitudes por las que pasa, con una tcnica descriptiva
realista y crtica. La novela iniciadora del gnero es el Lazarillo de Tormes, de autor
annimo. Este realismo crtico aparece tambin en el novelista francs Rabelais ,
creador de los clebres Garganta y Pantagruel quien, adems, incita a sacar la
moraleja de sus libros: Hay que romper el hueso y extraer la sustanciosa mdula.

El alma y la sociedad
En el siglo XVIII, la novela se diversifica y se enriquece. Se vale del anlisis, la
confesin, la observacin. Une, en cierto modo, lo ficticio con lo real.

La obra del Marqus de Sade se sita un poco aparte: anuncia ya la rebelin

contempornea del hombre contra la sociedad y sus tabes.

Durante el siglo XVIII nace en Inglaterra la novela negra o de terror, que culminar en
el XIX con el Frankenstein de Mary Shelley.

El tiempo perdido
A finales del siglo XIX, un joven culto y ocioso frecuenta los salones parisinos de
moda: se llama Marcel Proust, que por entonces no ha escrito casi nada; sin embargo, a
partir de 1906, el dolor que le causa la muerte de sus padres y su mala salud toda su
vida padecer de asma le hacen renunciar a la vida social. Se encierra en su casa y, en
su habitacin tapizada de corcho, duerme de da y trabaja de noche. All fue donde
escribi, hasta que le sobrevino la muerte, En busca del tiempo perdido.

En esta vasta novela, integrada por siete volmenes de evocadores ttulos, Proust crea,
como Balzac , toda una sociedad. Pero, ms que por la historia de los personajes, se
interesa por sus sensaciones, por sus impresiones. Proust es el primer novelista que
estudia el modo en que el tiempo y la realidad son percibidos por el espritu humano:
basta, por ejemplo, recordar el gusto de una galleta mojada en t, para que su hroe
encuentre, en un instante, los aos de su niez, tiempo que crea haber "perdido".

Numerosos psicoanalistas modernos toman la obra de Proust como tema de estudio.

Los hroes y lo absurdo

El mismo ao de la muerte de Proust , acaecida en 1922, apareci Ulises, del irlands
James Joyce , otro novelista genial. Este voluminoso libro relata -hasta en los ms
mnimos detalles- veinticuatro horas de la vida de Leopold Bloom, un oscuro agente de
publicidad en Dubln.

El ttulo de la obra coincide con el nombre del protagonista de la Odisea de Homero :

Bloom es un nuevo Ulises que, al final de un da de viaje por Dubln, retorna a su hogar
(nueva taca) junto a su esposa (nueva Penlope). A travs de esta obra lrica, que se
desborda en hallazgos de lenguaje, que recurre continuamente al monlogo interior ,
Joyce quiso mostrar que, hasta la existencia ms insignificante, se parece a la epopeya
ms gloriosa, y que cada ser humano puede tener dimensiones de hroe.

Las principales obras de Kafka novelista checo en lengua alemana no aparecieron ni

conocieron la fama hasta bastante despus de su muerte (1924). Nadie ha expresado
mejor que l, con razn o sin ella, el carcter absurdo y agonizante del destino humano.
Como en un mal sueo, los personajes nunca consiguen alcanzar su objetivo: el
protagonista de "El proceso" no sabe de qu se le acusa, ni el de "El castillo" logra
entrar en dicho castillo. El decorado, smbolo de una sociedad opresora, pierde todo
vnculo con la realidad, se transforma en un universo de pesadilla.

Un gnero en declive?
En la actualidad existe un buen nmero de novelistas que rechazan, al mismo tiempo, la
sicologa y la intriga. Prefieren acumular detalles, impresiones fugaces, recurrir a
personajes que parecen deshumanizados, a un lenguaje que carece de significado
aparente. Es una cuestin de corrientes.

Para ellos, as como la fotografa ha desplazado a un cierto gnero de pintura que era
una fiel representacin de la realidad, as tambin el cine y la televisin cumplen la
misma funcin que la novela tradicional, ofrecindonos diferentes "episodios" de la
vida. Si la pintura cambi radicalmente al aparecer la fotografa, tambin debe
hacerlo la novela tras la aparicin del cine y la televisin.

La novela literaria de hoy, que se ha vuelto muy intelectual tanto en el fondo como en
la forma produce un poco de recelo. Puede, por ello, pensarse que la novela es un
gnero en declive, condenado a desaparecer? Es indudable que hay una cierta dicotoma
entre el novelista, muchas veces hermtico y difcil de comprender, y el gran pblico,
que se vuelca sobre malas novelas policacas, sobre malas novelas de aventuras, sobre
malas novelas de ciencia-ficcin... Pero tambin es cierto que an pervive entre los
lectores el inters por los relatos y que siempre surgen buenos novelistas.

La literatura hispanoamericana contempornea ofrece numerosos ejemplos Garca

Mrquez, Cortzar, Borges de cmo un escritor puede crear novelas que sean
literariamente buenas y que, al mismo tiempo, lleguen al pblico.

Llegar al pblico! Escribir de manera tal que el lector comprenda el texto! Ah est la
clave.

Material parcialmente extractado de Aldea Educativa, CON correcciones.