CATEDRA DE ALFABETIZACIN INICIAL

Lic. Silvana E Vargas

ENFOQUE EQUILIBRADO
FUENTE: Apuntes tomados del Mdulo III Procesos Alfabetizadores de la Especializacin en
Alfabetizacin Intercultural UNaM

Un grupo de educadores del Reino Unido identific principios bsicos de una instruccin equilibrada para la
enseanza de la lectura en 1990. Desde entonces, otros en Australia, Canad, Nueva Zelanda y los EE.UU. han
venido discutiendo sucesivamente importantes cuestiones del equilibrio (Ej: FREPPON&DAHL, 1998; IVERSEN,
1994; SPIEGEL, 1998; STAHL, DUFFY-HESTER& STHAL, 1998). Estos principios de una instruccin equilibrada,
adoptadas oficialmente al inicio del encuentro de la International Reading Association Balanced Reading
Instruction Special Interest Group at the Associations 1993 Annual Convention, plantea que los docentes que
deseen alcanzar los ms altos ndices de xito en lectura para sus estudiantes procurarn continuamente
alcanzar el equilibrio en las siguientes reas:
Equilibrio entre la enseanza a los estudiantes y el facilitamiento de sus aprendizajes; esto es, equilibrar
la enseanza instruccin directa explcita- del docente y el aprendizaje centrado en el descubrimiento
del alumno.
Equilibrio entre el empleo de enfoques instruccionales para la lectura y tiempo de actividades libres de
lectura; esto es, equilibrio en la sucesin de enseanza basada en el currculo y en las necesidades de
los alumnos.
Equilibrio entre el uso de metodologas centradas en el cdigo y en los significados; esto es, equilibrio
entre el desarrollo de la conciencia lingstica (sin contexto) y la enseanza de la comprensin (en
contexto).
Equilibrio entre la enseanza con intervenciones incidentales para los estudiantes individuales y
enseanza directa con clases basadas en contenidos del currculum (planificadas), esto es equilibrio
entre instruccin planificada y no planificada.
Equilibrio entre el uso de libros de textos comerciales (de Editoriales) y publicaciones para los docentes;
esto es, equilibrio entre materiales seleccionados para estudiantes y para docentes.
Equilibrio entre el uso de observaciones informales y evaluaciones formales; esto es, equilibrio entre
evaluaciones informales y formales con pruebas estandarizadas.
Equilibrio entre la enseanza del uso de la lengua y la conciencia lingstica; esto es, equilibrio e
integracin de los procesos lingsticos en contexto.
Un equilibrado programa de lectura gua a los docentes en sus decisiones y ejecuciones. Ofrece a los docentes
flexibilidad antes que restriccin, en la eleccin de metodologas y materiales apropiados a las necesidades de
cada alumno.
Adoptar una visin equilibrada de la enseanza de la lectura permite a los docentes basarse en las necesidades
individuales de los estudiantes antes que limitar sus aulas a una tendencia general o a un nico enfoque.

LA PERSPECTIVA DEL ENFOQUE EQUILIBRADO

Equilibrio es un concepto muy importante para ser reducido a un pegadizo trmino de moda en una disciplina.
Alguien que adopte enfoques fonticos extremos e inflexibles ignora que lo fnico es una parte del programa de
alfabetizacin de los nios: consiste en la capacidad de usar letra-sonido relacionndolos para identificar palabras
desconocidas, para leerlas y deletrearlas. Lo fnico es parte de un dispositivo de estrategias de identificacin de
palabras que un lector/escritor necesita y la identificacin de palabras es a la vez parte de la visin de la
alfabetizacin.
1.a. Un enfoque equilibrado es un enfoque, no una filosofa, construido con una slida investigacin. Y, en el
espritu de un verdadero saber, un enfoque equilibrado es construido a partir del anlisis de un amplio espectro de
investigaciones considerando todas las evidencias, no slo las que sostienen una particular tendencia. La
investigacin muestra claramente que casi todo enfoque instruccional funciona para algunos nios. [ADAMS,
1990; BOND&DYKSTRA,1967; PFLAUM- WALBERG, KAREGIANESRASHER, 1980], pero tambin muestra que
no todo enfoque funciona con todos los nios. [] la investigacin muestra que se puede ensear a algunos
nios cierto tiempo con un programa o filosofa, pero no se puede ensear a todos los nios todo el tiempo. El
enfoque equilibrado est constituido en este principio y lo basa en un minucioso examen de investigaciones
existentes sobre el desarrollo de la alfabetizacin y no slo en una pequea parte de la misma.
1.b. El enfoque equilibrado es construido con una amplia visin de la alfabetizacin
Alfabetizar no es nicamente identificacin de palabras
Ningn programa que atienda slo a la identificacin de palabras especialmente un programa que se ocupe slo
de una estrategia de reconocimiento de palabra, el uso de lo fnico- puede ser definido como un enfoque
equilibrado. Por supuesto, el reconocimiento de palabras y la fontica en particular deben ser parte de un enfoque
equilibrado [ADAM., 1990; BAUMANNIVEY, 1997; FREPPON&DAHL, 1991]

1
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Alfabetizar no es nicamente construccin de sentido Ningn programa que slo atienda a la construccin
de sentido, sin atender al reconocimiento de la palabra, puede ser definido como un enfoque equilibrado 1. Por
supuesto que la construccin de sentido debe ser parte de un EE.
Alfabetizar no es nicamente el gusto por la lectura y la escritura
Ningn programa que atienda slo al incremento del placer de los nios y la confianza en sus propias lecturas y
escrituras puede ser definido como EE. Por supuesto, que el desarrollo del gusto por la lectura y la escritura debe
ser parte del EE.
Alfabetizar no es slo lectura, incluye la escritura
Ningn programa alfabetizador que nicamente atienda la lectura e ignore la relacin recproca entre lectura y el
desarrollo de la escritura puede ser definido como EE.
Una definicin: un Enfoque Equilibrado es
Los aspectos del equilibrio descripto nos llevan a la siguiente definicin:
Un enfoque equilibrado es un enfoque de decisin-ejecucin (decisin-making) 2 a travs del cual un docente
toma decisiones meditadas cada da acerca de la/sobre la mejor manera de ayudar a cada nio a convertirse en
mejor lector y escritor. Un EE requiere y permite un docente que reflexione sobre qu est haciendo para
modificar la enseanza diaria basado en las necesidades individuales de cada alumno. Las modificaciones son
tomadas de un amplio repertorio de estrategias y un razonado conocimiento de los nios, del aprendizaje y de
conocimientos tericos de dichas estrategias.
Los nios merecen un slido y coherente diseo de alfabetizacin
Un slido pero flexible diseo curricular parece ser un oxmoron 3, pero no lo es. La flexibilidad que mueve hacia
fuera desde un pequeo, slido ncleo del currculo permite al docente encontrar las necesidades de cada
estudiante en cada grado de manera individualizada. La clave est en evitar los extremos de cualquier enfoque
desequilibrado. Cuando un docente tiene un enfoque limitado, muchos nios aprenden cmo ser buenos
lectores, escritores y aprendices slo de acuerdo con el limitado enfoque de ese docente. Por ejemplo, si el
docente adhiere a la filosofa de la lengua total (whole language), entonces los lectores son recompensados con
inteligentes aciertos acerca de las palabras, construyendo sus propios significados y seleccionando sus propios
materiales de lectura. Como buenos escritores en esas aulas, los nios usan temporalmente deletreos y toman en
cuenta ms el contenido de lo que estn escribiendo que el mecanismo, especialmente en los primeros
borradores. Imagine el caos el siguiente ao si los mismos nios tienen un docente que confa en la primaca de
la fontica y entendindola como lo correcto. Los nios que fueron recompensados por asumir riesgos son
ahora catalogados como no exitosos porque la exactitud y no la aproximacin, es importante. Escuchando las
explicaciones del docente se puede reponer la explicacin del estudiante. Acadmicamente nios talentosos
usualmente pueden sobrevivir a estos cambios extremos de perspectiva, pero los menos exitosos pueden sufrir
hasta un desnucamiento terminal. Ellos han sido exitosos por un tiempo bastante difcil con el docente del ao
pasado, y ahora mucho de lo que ellos estaban intentando aprender a hacer es incorrecto; deben aprender todo
un nuevo currculo y toda una nueva serie de valoraciones sobre lectura y escritura. Su autoestima, ya baja, cae
en picada ms todava. Estos nios han sido expuestos a un terrible riesgo porque sus docentes tenan una
estrecha e inflexible perspectiva de lo que son la lectura y la escritura y de cmo los nios se convierten en
lectores y escritores.
El programa alfabetizador de toda una escuela puede ser desarrollado acomodndose a las creencias
y estilos de muchos de los docentes
Un EE ayuda a evitar el cambio inevitable permitiendo a cada docente usar su propio enfoque, an si el enfoque
es muy diferente del de otros docentes. Un EE incrementa la probabilidad de que el programa alfabetizador de
toda una escuela pueda ser desarrollado acomodndose a las creencias y estilos de muchos de los docentes. Un
EE no requiere que nadie renuncie a sus perspectivas para adoptar el programa al cual toda la escuela pueda
adherir. Ms bien, un EE concede la facultad de acordar en un pequeo ncleo de principios sobre la enseanza
y aprendizaje y un pequeo ncleo del currculo alrededor del cual cada docente puede individualizarse. Por eso,
una parte del ncleo para la EGB1 podra ser una batera de palabras identificatorias de estrategias (por ej: uso
de contexto, anfora y rima, conciencia fonolgica y anlisis de estructuras discursivas) con las cuales todos los
docentes podran acordar para asegurar que sus alumnos aprendan. La manera en que los docentes asisten a
sus estudiantes para aprender y aplican estas estrategias y la categora por la cual enfatiza cada estrategia
puede variar de aula en aula y de un nio a otro por la flexibilidad construida en un EE, pero los nios de grado a
grado podran tener el mismo concepto de cmo un buen lector identifica palabras.
La bsqueda de la bala de plata
Es lamentable decir, la alfabetizacin no est inmune a los sueos de encontrar LA respuesta, la bala de plata
que pueda eliminar al monstruo del analfabetismo y lograr un xito asequible a todos. Esto es muy seductor.
Produce una falsa sensacin de seguridad y control. Pero, en educacin lo absoluto est casi siempre basado en
parte en falsas premisas. Hay suficientes verdades en ellas para hacer que sus reclamos suenen verdaderos,

1
En adelante EE
2
Decidir sobre una idea-problema y ejecutar una accin o producir juicios de valor.
3
Oxmoron: figura retrica que enfrenta opuestos irreconciliables.

2
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pero si se examinan cuidadosamente las presunciones de sus posiciones absolutistas muestran fallas
constitutivas.
Tomemos, por ejemplo, la posicin de que si los nios ya pueden aprender a decodificar con la fontica, ellos
sern lectores exitosos (FLESCH, 1955). Llamaremos a esto la posicin fonolgica para distinguirla del EE en el
cual la fontica es una parte importante del desarrollo alfabetizador de muchos nios pero no suficiente.
La posicin fonolgica es atractiva porque es simple y concreta: aqu est lo que los nios necesitan para
aprender a ser lectores y aqu estn los materiales para ensearles. Tambin es atractiva porque est sostenida
por investigaciones: los nios pueden aprender fontica y pueden usar esos conocimientos para identificar
palabras desconocidas (o seudopalabras) [ADAMS, 1990].
La posicin fonolgica extrae de nuestros deseos naturalmente, simples respuestas adaptadas. Esto es tambin
atractivo para algunos administradores, supervisores y legisladores porque aparece como a prueba de
docentes4.
Pero, la posicin fonolgica no es la bala de plata, es una respuesta. Est basada en presunciones errneas.
Leer no es decodificar palabras. Es primeramente construccin de significados, y acceder a las palabras que
ayudan a entender los significados es slo parte de la lectura. Lo fonolgico es slo una llave para decodificar.
Usar el contexto y el tipo discursivo son tambin importantes estrategias. Lo fonolgico es un apequea parte del
desarrollo de la alfabetizacin. En este caso lo simple es realmente simplista.
Por otra parte, algunos han anunciado que la lengua total [whole language] es la solucin y que dar a los nios
el acceso a la alfabetizacin. En la fonologa hay una moderada visin de la lengua total que tiene caractersticas
de un EE. Esta moderada visin permite flexibilidad y est basada en un amplio concepto de alfabetizacin pero
en lo fonolgico, hay tambin un campo que es ms absolutista. Esta TOTAL NICA posicin (whole - only) es
atractiva porque pinta un cuadro encantador en el que los nios estn explorando felices y los docentes estn
guiando, y todo el mundo se siente bien como lectores y escritores. La total nica posicin es atractiva porque se
focaliza en la construccin del sentido y el placer por la lectura y la escritura. Es el total, no las partes (palabras,
sonidos, letras) lo que importa en la alfabetizacin. La total nica posicin es atractiva porque ve el desarrollo de
la alfabetizacin como natural: los nios aprendern a leer en la misma forma que aprenden el lenguaje oral,
naturalmente con la interaccin social, situaciones autnticas y sin instruccin directa. La total nica posicin es
atractiva porque enfatiza la autoridad docente: bastante focalizada en los materiales para ensear a alfabetizar,
esta posicin confa en los docentes como decisores inteligentes que basan sus decisiones en la vigilancia del
nio.
Pero, al igual que la posicin fonolgica, la total nica posicin es tambin defectuosa, fallida. No todos los nios
aprenden a travs de la exploracin autodirigida (DELPIT, 1988).
Las diferencias entre la lengua oral y la lengua escrita son significativas e implican que el aprendizaje de la
lectura y la escritura requiere diferentes y variados caminos (ADAMS, 1990). Y en la construccin del significado
desde el impreso y la transmisin del significado a travs del impreso, la desatencin de palabras individuales y
letras a menudo conduce a la construccin incorrecta de significado o a una escritura ineficaz. Por eso, la total
nica posicin no es la bala de plata.
Otros impedimentos para implementar un Enfoque Equilibrado
Uno de los mayores impedimentos es el desconocimiento. Un EE requiere una clara comprensin de una
variedad de enfoques, estrategias y puntos de vista. Cuando los docentes no comprenden completamente las
alternativas, no las pueden implementar inteligentemente, modificarlas o rechazarlas. El docente ms abierto lo
comprende, e intentar completar su repertorio.
Carecer de una clara comprensin podra llevar a una inapropiada implementacin y a un prematuro abandono de
una estrategia. Una docente una vez me cont que haba intentado el crculo de literatura en su clase y no pudo
trabajar. Los nios no podan discutir qu haban ledo. Desde entonces la docente ha rechazado la idea de los
crculos literarios probablemente para siempre. Podra sostener que su falla para comprender la importancia de
moverse en un crculo literario con fases planificadas durante varias semanas caus su rechazo a una actividad
que tiene el potencial de acrecentar muchsimo el desarrollo de la alfabetizacin de sus alumnos. Por
implementacin de actividades inapropiadamente su programa equilibrado fue disminuido y sus opciones
limitadas.
Un impedimento relacionado es la sobrerreaccin al fracaso. Algunas veces cuando la actividad o un enfoque no
funciona bien, la tendencia es moverse tan lejos del enfoque como sea posible. Por ejemplo, si un fuerte nfasis
en lo fonolgico no logra convertir a los nios en lectores exitosos, nos libramos de todo lo fonolgico. Si la
lengua total no conduce a todos los nios a convertirse en lectores exitosos volvemos a trabajar slo lo
fonolgico. La vida es raramente o/o, es usualmente un continuum de opciones. ()

Cmo establecer y mantener el equilibrio

Un EE puede ser desalentado simplemente porque no hay respuestas exactas. Es el docente quien debe ver
cada nio con cada tarea y ser capaz de determinar qu el nio est usando exitosamente, usando pero
confusamente (INVERNIZZI, 1995), y qu no est usando. Es el docente quien debe buscar su propio repertorio
de estrategias y decidir qu va a intentar cuando un nio no tenga xito. Es el docente quien debe decidir cmo

4
Expresin calcada de a prueba de balas

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cada nio aprende mejor. Las preguntas que siguen han sido formuladas para ayudar a los docentes a ganar el
control sobre estas cruciales decisiones:
Tengo una amplia visin de la alfabetizacin?
- Estoy incluyendo ambas: la lectura y la escritura?
- Para la lectura, estoy incluyendo la comprensin, la construccin de significados?
- Para la lectura, estoy incluyendo la identificacin de palabras?
- Para la escritura, estoy poniendo el nfasis en las ideas no slo en lo mecnico?
- Para la escritura estoy incluyendo tambin el nfasis en los borradores finales despus del 1er ao de EGB?
- Estoy promoviendo el placer por la lectura y la escritura?
- Sobre-enfatizo el placer por la lectura y la escritura?
Tengo una clara comprensin de un amplio campo de opciones para promover el desarrollo de la
alfabetizacin?
- Comprendo que la investigacin sostiene varias opciones?
- He considerado el uso de la instruccin directa y el aprendizaje por descubrimiento directo del alumno, y comprendo
cundo cada uno es apropiado?
- He considerado el uso de textos completos y fragmentos de texto (por ejemplo, frases aisladas, palabras, letras), y s
cundo cada uno es apropiado?
- He considerado el uso de evaluaciones por portafolio5 y evaluaciones estandarizadas, y comprendo cundo cada uno es
apropiado?
- Soy consciente de la variedad de estrategias para la identificacin de palabras y ayudo a los nios a aplicar esas
estrategias?
- Soy consciente/ me doy cuenta de la variedad de estrategias para la construccin de sentido, y ayudo a los nios a
aplicarlas?
- Soy consciente de la variedad de estrategias para promover una escritura efectiva?
Puedo vincular a los alumnos con las estrategias?
- Soy capaz de determinar qu estrategias los nios estn usando exitosamente, y las que no?
- Tengo /dispongo de un sistema que me ayude a seguir el desarrollo alfabetizador de cada nio?
- Confo verdaderamente en el EE?
- Estoy abierto/predispuesto a nuevas ideas?
- Rechazo ideas solamente despus de analizar evidencias adecuadas y reflexionar?
- Adhiero a ideas slo despus de analizar evidencias adecuadas y reflexionar?
- Estoy siempre buscando lo que funciona y / o que no funciona para buscar alternativas?
- Confo verdaderamente en que no hay un mejor enfoque?
Conclusin
Como docentes alfabetizadores necesitamos parar la bsqueda de las respuestas a una efectiva instruccin
alfabetizadora. Necesitamos conocer y an celebrar la natural diversidad de los estudiantes, escuelas, docentes y
curriculum. Necesitamos abrir nuestras mentes para aprender de los otros y reflexionar sobre lo que pensamos
que ya sabemos. Y necesitamos tener el coraje y autoconfianza para creer que podemos decidir lo que es mejor
para cada nio cada da. Un programa equilibrado har todo eso por nosotros, y lo ms importante, por los nios.

5
Instrumento de evaluacin que permite recuperar producciones de procesos. Seleccin de muestras / producciones (todas o
las que el alumno considera mejor logradas). De uso habitual en el campo de la Arquitectura y el Diseo Grfico.