SUELOS Y ROCAS
ORIGEN
Los materiales trreos, suelos y rocas tienen un origen que coincide con el
origen del universo y de la tierra y de acuerdo a teoras recientes y que
gozan de aceptacin, esta se form hace 4.500 millones de aos de una
gigantesca bola de gases y escombros csmicos. Con el enfriamiento de
esta masa se form la atmsfera, la hidrosfera y la litosfera (Teora del Big
Bang). En un esquema simplista de forma esfrica, que no corresponde a la
forma real de el globo terrestre est constituido, por un ncleo formado
predominantemente por compuestos de hierro y nquel, un manto y una
corteza. Actualmente se considera que la densidad media de este ncleo es
considerablemente superior a la de capas ms superficiales; tambin se
deduce del estudio de ondas ssmicas que el ncleo carece de rigidez,
caracterstica que ha inducido a los investigadores a juzgarlo fluido
ELEMENTO SMBOLO % EN PESO % EN VOLUMEN
Oxgeno O 46.6 93.8
Silicio Si 27.7 0.9
Aluminio Al 8.1 0.5
Hierro Fe 5.0 0.4
Magnesio Mg 2.1 0.3
Calcio Ca 3.6 1.0
Sodio Na 2.8 1.3
Potasio K 2.6 1.8
El origen y formacin de los depsitos de suelo y de roca hace parte de un ciclo
geolgico donde toda la materia suelos y rocas, se estn transformando en forma
continua en periodos de tiempo muy superiores a los tiempos considerados para el
diseo de las obras que se desarrollan sobre estos materiales.
MOVIMIENTOS DE LA CORTEZA
Lmites Divergentes donde se apartan las placas una respecto de la otra y
dan origen a la nueva corteza terrestre o a las capas ms recientes
Dorsales. En zonas afectadas por lmites de placas divergentes se forma
nueva corteza; si la zona es un ocano, este crece; en una zona
continental es notoria la actividad ssmica y vulcanolgica, y cicatrices
como grietas (a veces terminan con la divisin de un continente) y
elevaciones del terreno son comunes.
Por otra parte la roca es un material mineral natural, slido, duro que se
presenta en grandes masas, afloramientos macizos rocosos o en
fragmentos de tamaos considerables.
Las propiedades ms importantes de los suelos y rocas desde el punto de
vista de la ingeniera son esencialmente las siguientes:
Estas rocas componen alrededor del 75% de las rocas expuestas en la superficie
de la tierra. Las rocas sedimentarias se subdividen en detrticas y qumicas. Entre
las detrticas se encuentran: Conglomerado, Arenisca, Limolita, arcillolita, Lutita,
lodolitas y las qumicas coma la Caliza, Dolomita, Evaporita, Coquina, Carbn y
otras. Una de las caractersticas que permiten identificar este tipo de masas
rocosa cuando afloran en superficie es la presencia de los planos de
estratificacin que se convierten en juntas.
ROCAS METAMRFICAS
Son rocas producidas por el metamorfismo a travs de altas presiones, y
altas temperaturas que actan ya sea en rocas sedimentarias o en rocas
gneas que estn a profundidades. Durante el proceso de metamorfismo, la
roca original experimenta tanto alteraciones qumicas como fsicas que
cambian la textura y la composicin del mineral. Las rocas metamrficas
ms comunes en Colombia son: Pizarra, Esquisto, Gneis, Cuarcita, Mrmol,
Antracita.
METEORIZACIN
La meteorizacin es el resultado principalmente de la accin de los
agentes atmosfricos sobre las rocas que originan la desintegracin
de estos materiales inciales, para convertirlos en suelos.
Limos: Tiene una degradacin menor que la arcilla, sus granos son ms gruesos y visibles
a simple vista, posee menos expansiva, es mas permeable y tiene una resistencia similar a
la de la arcilla. La accin del agua sobre los limos genera mayor erosin que en las
arcillas y como parte integral del suelo es menos plstico.
Arenas: Por el tamao de los granos se puede considerar como un medio
particulado y su resistencia y deformabilidad depende del acomodamiento de los
granos que se traduce en una mayor o menor densidad, es altamente permeable,
con expansividad nula a baja, se emplea en filtros, drenes y como agregado para
mezclas de concretos.
Roca: Se puede encontrar desde estado sano hasta estado muy alterado o
fracturado; en estado sano presenta alta resistencia, compresibilidad muy baja, con
permeabilidad primaria baja. Pero la condicin principal en un macizo rocoso, o
ladera es el estado de fracturamiento de este tipo de material, pues la mxima
resistencia de estos materiales esta supeditada a la presencia de las
discontinuidades o fracturas y a la geometra de las mismas. La geometra de las
fracturas en un macizo rocoso, entonces tiene gran importancia en las
caractersticas de resistencia y compresibilidad de las rocas, por tal razn en los
estudios de la caracterizacin de un macizo rocoso. Es indispensable el
levantamiento de las discontinuidades.
COMPONENTES DE LOS SUELOS Y ROCAS
Los suelos estn compuestos principalmente por minerales, un mineral es
una sustancia inorgnica y natural que tiene una estructura interna
caracterstica determinada por un cierto arreglo especifico de sus
tomos e iones.
Cada tetraedro individual esta rodeado por otros tres y en cada tetraedro cada ion
de silicio tiene para si uno de cuatro iones de oxigeno. En tanto que comparte los
otros tres con sus inmediatos.
Dentro de los Silicatos se tienen los siguientes minerales que forman
materiales de depsitos:
Feldespatos. Son silicatos de aluminio, potasio, sodio y calcio y
aparecen en toda clase de rocas. Minerales de campo, partcula
tridimensional, muy difundidos en la corteza terrestre.
Micas. Minerales que cristalizan en sistema monoclnico, se
presentan en lminas de contorno irregular o seudo hexagonal que
se separan con facilidad.
Olivino (MgFe)2SiO4. Ligados iones de hierro y magnesio, cristalizan
en el sistema rmbico.
Serpentina. Estructura cristalina y se originan por la meteorizacin
de las rocas ultra bsicas y muchas de sus variedades son utilizadas
en construccin, como piedras ornamentales.
Hornblenda. Cadenas dobles de tetraedros, que cristaliza en el
sistema monoclnico, clase prismtica. Se presenta en cristales de
color negro con brillo de apariencia vtrea. Es un mineral frecuente
en basaltos y traquitas.
xidos: Estn formados por la unin indirecta de un elemento
con el oxigeno. Presenta estructuras mas simples que los
silicatos.
Carbonatos: Compuestos por un ion de carbono y tres de
oxigeno. Componente principal de la roca sedimentaria
llamada caliza. Entre ellos se encuentra la calcita, dolomita
magnesita.
Sulfatos: Se forman por la unin indirecta de un elemento con
un ion de azufre con cuatro de oxigeno
(Leer pagina 46 y 47 Libro Apuntes de Geotecnia Basica Tomo I)
SUELOS FINOS (ARCILLAS Y LIMOS)
Arcilla: Esta constituida bsicamente por silicatos de aluminio hidratados y en
algunas ocasiones presentan adems silicatos de magnesio, hierro u otros
minerales bien hidratados que tienen casi siempre su estructura cristalina bien
definida. Cuyos tomos se disponen en laminas.
Los minerales que los componen provienen de la degradacin de
las rocas gneas, metamrficas y sedimentarias. De acuerdo con su
estructura reticular, los minerales de arcilla se encasillan en tres
grandes grupos. Estos minerales tienen, casi siempre, una
estructura cristalina definida, cuyos tomos se disponen en
lminas. Existen dos variedades de tales lminas: la slica y la
alumnica.
LAMINA SILICA: Esta formada por un tomo de silicio,
rodeada de cuatro oxgenos, disponindose el conjunto en
forma de tetraedro. Estos tetraedros se agrupan en unidades
hexagonales, sirviendo un tomo de oxgeno de nexo entre
cada dos tetraedros. Las unidades hexagonales repitindose
indefinidamente, constituyen una retcula laminar.
LAMINA ALUMINICAS: Estn formadas por retculas de
octaedros dispuestos con un tomo de aluminio al centro y seis
de oxigeno alrededor. Tambin es el oxgeno el nexo entre
cada dos octaedros vecinos, para construir la retcula. Para
algunas clasificaciones las arcillas son en orden de tamao
menores a dos micras
Caolinita: Estn conformadas por una lamina de silca y otra aluminica que
se superponen indefinidamente. La unin entre todas las partculas es lo
suficientemente firme para no permitir la penetracin de molculas de agua
entre ellas. ESTABLES EN PRESENCIA DE AGUA.
Illita: Estn estructuradas anlogamente con la montmorillonita
pero con su constitucin interna manifiesta tendencia a formar
grumos de materia que reducen el rea expuesta al agua por
unidad de volumen.
Montmorillonita: Estn formadas por una lamina aluminica entre
dos silicas. Esta estructura es dbil por lo que el agua se puede
introducir fcilmente. Lo anterior se traduce en expansin.
Bentonita: Son arcillas del grupo motnmorillonitico, originadas
por la descomposicin qumica de las cenizas volcnicas y
presentan la expansibilidad tpica del grupo en forma
particularmente aguda.
Limos. Estos depsitos corresponden a materiales que estn en
la transicin entre las arenas y las arcillas y no desarrollan las
caractersticas friccionantes de las arenas ni las fuerzas internas
presentes en la formacin de las estructuras de los suelos finos,
son de estructuras formadas por partculas equidimensionales,
sus granos pueden ser detectados por la visin. Este tipo de
suelos tiene caractersticas intermedias de suelos gruesos a finos
y las propiedades mecnicas son heredadas del material fino
y del material grueso que lo componen. Debido a las
caractersticas heredades, es un material que se intemperiza
fcilmente.
ESTRUCTURA DE LAS PARTICULAS DE MINERALES
Son las disposiciones que adoptan las partculas minerales para dar lugar al conjunto
llamado suelo o roca.
Asociacin de partculas de arcillas en suspensiones
De acuerdo a lo expuesto en el texto Fundamentals of Soil Behavior de James K
Mitchell (Van Olphen, 1963), estas asociaciones pueden describirse de la siguiente
forma:
DEFINICIONES:
tomo: Es una fraccin muy pequea que conforma la materia, la cual
contiene electrones, protones y neutrones.
Ion: Es una forma elctricamente desequilibrada de un tomo o grupo de
tomos que se encuentran en movimiento.
Ion +: Perdi un electrn y se llama anin.
Ion - : Gan un electrn y se llama catin.
CARGA ELECTRICA: Toda materia es elctrica. Adems de la carga
elctrica neta, una partcula de suelo puede poseer una carga de
distribucin, porque no coincide el centro de carga positiva con el
centro de carga negativa. Anlogamente, los enlaces cristalinos de
una partcula de suelo dan lugar a las cargas locales. Estas fuerzas
internas en los suelos finos son responsables de la estructura que
adopte el suelo.
Las propiedades mecnicas de una arcilla pueden cambiar al variar los cationes
contenidos en sus complejos de absorcin, pues a diferentes cationes ligados
corresponden distintos espesores de la pelcula absorbida, lo que se refleja sobre
todo en las propiedades de plasticidad y resistencia de suelo. Por esta razn el
intercambio catinico forzado se ha usado para tratar el suelo con fines de
mejorar su comportamiento mecnico. Existen algunos factores que modifican
estas fuerzas, como la superficie especifica
SUPERFICIE ESPECIFICA