1. Introduccin
Desde que el hombre tuvo la capacidad de pesar y de razonar, se empez a preguntar como surgi
la vida, surgiendo as uno de los problemas ms complejos y difciles que se ha planteado el ser
humano, en su afn de encontrar una respuesta, se intento solucionarlo mediante explicaciones
religiosas, mitolgicas y cientficas, a partir de estas ultimas han surgido varias teoras y otras han
sido descartadas.
El presente trabajo basado en la obra "el origen de la vida" del celebre autor Antonio Lazcano
manejaremos la evolucin de dicho pensamiento a travs de los aos, dando as una pauta para
comprender mejor dicha evolucin del pensamiento humano.
2. El Creacionismo
Desde la antigedad han existido explicaciones creacionistas que suponen que un dios o varios
pudieron originar todo lo que existe. A partir de esto, muchas religiones se iniciaron dando
explicacin creacionista sobre el origen del mundo y los seres vivos, por otra parte, la ciencia
tambin tiene algunas explicaciones acerca de cmo se originaron los seres vivos como son las
siguientes.
3. La Generacin Espontnea
Desde la antigedad este pensamiento s tenia como aceptable, sosteniendo que la vida poda
surgir del lodo, del agua, del mar o de las combinaciones de los cuatro elementos fundamentales:
aire, fuego, agua, y tierra. Aristteles propuso el origen espontneo para gusanos, insectos, y
peces a partir de sustancias como l roci, el sudor y la humedad. Segn l, este proceso era el
resultado de interaccin de la materia no viva, con fuerzas capaces de dar vida a lo que no tenia. A
esta fuerza la llamo ENTELEQUIA.
La idea de la generacin espontnea de los seres vivos, perduro durante mucho tiempo. En 1667,
Johann B, van Helmont, medico holands, propuso una receta que permita la generacin
espontnea de ratones: "las criaturas tales como los piojos, garrapatas, pulgas, y gusanos, son
nuestros huspedes y vecinos, pero nacen de nuestras entraas y excrementos. Porque si
colocamos ropa interior llena d sudo junto con trigo en un recipiente de boca ancha, al cabo de 21
das el olor cambia y penetra a graves de las cscaras del trigo, cambiando el trigo en ratones.
Pero lo ms notable es que estos ratones son de ambos sexos y se pueden cruzar con ratones que
hayan surgido de manera normal..."
Algunos cientfico no estaban conformes con esas explicaciones y comenzaron a someter a la
experimentacin todas esas ideas y teoras.
Francisco Red, medico italiano, hizo los primeros experimentos para demostrar la falsedad de la
generacin espontnea. Logro demostrar que los gusanos que infestaban la carne eran larvas que
provenan de huevecillos depositados por las moscas en la carne, simplemente coloco trozos de
carne en tres recipientes iguales, al primero lo cerro hermticamente, el segundo lo cubri con una
gasa, el tercero lo dejo descubierto, observo que en el frasco tapado no haba gusanos aunque la
carne estaba podrida y mal oliente, en el segundo pudo observar que, sobre la tela, haba
huevecillos de las moscas que no pudieron atravesarla, la carne del tercer frasco tenia gran
cantidad de larvas y moscas. Con dicho experimento se empez a demostrar la falsedad de la
teora conocida como "generacin espontnea"
A finales del siglo XVII, Antn van Leeuwenhoek, gracias al perfeccionamiento del microscopio
ptico, logro descubrir un mundo hasta entonces ignorado. Encontr en las gotas de agua sucia
gran cantidad de microorganismos que parecan surgir sbitamente con gran facilidad. Este
descubrimiento fortaleci los nimos de los seguidores de la "generacin espontnea"
A pesar de los experimentos de Red, la teora de la generacin espontnea no haba sido
rechazada del todo, pues las investigaciones, de este cientfico demostraba el origen de las
moscas, pero no el de otros organismos .
4. Spallanzani Y Needhad
En esos mismos tiempos, otro cientfico llamado Needhad, sostena que haba una fuerza vital que
originaba la vida. Sus suposiciones se basan en sus experimentos: herva caldo de res en una
botella, misma que tapaba con un corcho, la dejaba reposar varios das y al observar al
microscopio muestra de la sustancia, encontraba organismos vivos. l afirmaba que el calor por el
que haba hecho pasar el caldo era suficiente para matar a cualquier organismo y que, entonces, la
presencia de seres vivos era originada por la fuerza vital. Sin embargo Spallanzani no se dejo
convencer como muchos cientfico de su poca, realizando los mismos experimentos de Needhad,
pero sellada totalmente las botellas, las pona a hervir, la dejaba reposar varios das y cuando
hacia observaciones no encontraba organismos vivos. Esto lo llevo a concluir que los organismos
encontrados por Needhad procedan del aire que penetraba a travs del corcho.
5. Pauster
En 1862, Louis Pauster, medico francs, realizo una serie de experimentos encaminados a resolver
el problema de la generacin espontnea. l pensaba que los causantes de la putrefaccin de la
materia orgnica eran los microorganismos que se encontraban en el aire. Para demostrar su
hiptesis, diseo unos matraces cuello de cisne, en los cuales coloco lquidos nutritivos que
despus hirvi hasta esterilizarlos. Posteriormente, observo que en el cuello de los matraces
quedaban detenidos los microorganismos del aire y aunque este entraba en contacto con la
sustancia nutritiva, no haba putrefaccin de la misma. Para verificar sus observaciones, rompi el
cuello de cisne de un matraz, y al entrar en contacto l liquido con el aire y los microorganismos
que contena l ultimo, se produca una descomposicin de la sustancia nutritiva De esta manera
quedo comprobada por l celebre cientfico la falsedad de la teora de la generacin espontnea
6. La Panspermia
Una propuesta mas para resolver el problema del origen de la vida la presento Svante Arrhenius,
en 1908. su teora se conoce con el nombre de panspermia. Segn esta, la vida llego a la Tierra en
forma de esporas y bacterias provenientes del espacio exterior que, a u vez, se desprendieron de
un planeta en la que existan.
A esta teora se le pueden oponer dos argumentos:
1. Se tiene conocimiento de que las condiciones del medio interestelar son poco favorables
para la supervivencia de cualquier forma de vida. Adems, se sabe que cuando un
meteorito entra en la atmsfera, se produce una friccin que causa calor y combustin
destruyendo cualquier espora o bacteria que viaje en ellos.
2. es que tampoco soluciona el problema del origen de la vida, pues no explica como se
formo esta en el planeta hipottico del cual se habra desprendido la espora o bacteria
Con el transcurso de los aos y habiendo sido rechazada la generacin espontnea, fue propuesta
la teora del origen fsico-qumico de la vida, conocida de igual forma como teora de Oparin
Haldane.
La teora de Oparin- Haldane se basa en las condiciones fsicas y qumicas que existieron en la
Tierra primitiva y que permitieron el desarrollo de la vida.
De acuerdo con esta teora, en la Tierra primitiva existieron determinadas condiciones de
temperatura, as como radiaciones del Sol que afectaron las sustancias que existan entonces en
los mares primitivos. Dichas sustancias se combinaron d tal manera que dieron origen a los seres
vivos.
En 1924, el bioqumico Alexander I. Oparin publico "el origen de la vida", obra en que sugera que
recin formada la Tierra y cuando todava no haba aparecido los primeros organismos, la
atmsfera era muy diferente a la actual, segn Oparin, eta atmsfera primitiva careca de oxigeno
libre, pero haba sustancias como el hidrgeno, metano y amoniaco. Estos reaccionaron entre s
debido a la energa de la radiacin solar, la actividad elctrica de la atmsfera y a la de los
volcanes, dando origen a los primeros seres vivos.
En 1928, John B.S.Haldane, bilogo ingles, propuso en forma independiente una explicacin muy
semejante a la de Oparin. Dichas teoras, influyeron notablemente sobre todos los cientficos
preocupados por el problema del origen de la vida.
Hace aproximadamente 5 000 millones de aos se formo la Tierra, junto con el resto del sistema
solar. Los materiales de polvo y gas csmico que rodeaban al Sol fueron fusionndose y
solidificndose para formar los todos los planetas.
Cuando la Tierra se condenso, su superficie estaba expuesta a los rayos solares, al choque de
meteoritos y a la radiacin de elementos como el torio y el uranio. Estos proceso provocaron que la
temperatura fuera muy elevada.
La atmsfera primitiva contena vapor de agua (H 2O), metano (CH4), amoniaco (NH3), cido
cianhdrico (HCN) y otros compuestos, los cuales estaban sometidos al calor desprendido de los
volcanes y a la radiacin ultravioleta proveniente del sol. Otra caracterstica de esta atmsfera es
que careca de oxigeno libre necesario para la respiracin.
Como en ese tiempo tampoco exista la capa formada por ozono, que se encuentra en las partes
superiores de la atmsfera y que sirven para filtrar el paso de las radiaciones ultravioletas del sol,
estas podan llegar en forma directa a la superficie de la Tierra.
Tambin haba gran cantidad de rayos csmicos provenientes del espacio exterior, as como
actividad elctrica y radiactiva, que eran grandes fuentes de energa. Con el enfriamiento paulatino
de la Tierra, el vapor de agua se condeno y se precipito sobre el planeta en forma de lluvias
torrenciales, que al acumularse dieron origen al ocano primitivo, cuyas caractersticas definieran
al actual.
Los elementos que se encontraban en la atmsfera y los mares primitivos se combinaron para
formar compuestos, como carbohidratos, las protenas y los aminocidos. Conforme se iban
formando estas sustancias, se fueron acumulando en los mares, y al unirse constituyeron sistemas
microscpicos esferoides delimitados por una membrana, que en su interior tenan agua y
sustancias disueltas.
Estos tipos de sistemas pluricelulares, podemos estudiarlos a partir de modelos parecidos a los
coacervaros (gotas microscpicas formadas por macromolculas a partir de la mezcla de dos
soluciones de estas, son un posible modelo precelular). Estos son mezclas de soluciones
orgnicas complejas, semejantes a las protenas y a los azcares.
Oparin demostr que en el interior de un coacervado ocurren reacciones qumicas que dan lugar a
la formacin de sistemas y que cada vez adquieren mayor complejidad. Las propiedades y
caractersticas do los coacervados hacen suponer que los primeros sistemas precelulares se les
parecan mucho.
Los sistemas precelulares similares a los coacervados sostienen un intercambio de materia y
energa en el medio que los rodea. Este tipo de funciones tambin las realizan las clulas actuales
a travs de las membranas celulares.
Debido a que esos sistemas precelulares tenan intercambio con su medio, cada vez se iban
haciendo ms complejos, hasta la aparicin de los seres vivos.
Esos sistemas o macromolculas, a los que Oparin llamo PROTOBIONTES, estaban expuestos a
las condiciones a veces adversas del medio, por lo que no todos permanecieron en la Tierra
primitiva, pues las diferencias existentes entre cada sistema permitan que solo los ms resistentes
subsistieran, mientras aquellos que no lo lograban se disolvan en el mar primitivo, el cual ha sido
tambin llamado SOPA PRIMITIVA.
Despus, cuando los protobiontes evolucionaron, dieron lugar a lo que Oparin llamo EUBIONTES,
que ya eran clulas y, por lo tanto, tenan vida. Segn la teora de Oparin Haldane, as surgieron
los primeros seres vivos.
Estos primeros seres vivos eran muy sencillos, pero muy desarrollados para su poca, pues tenan
capacidad para crecer al tomar sustancias del medio, y cuando llegaban a cierto tamao se
fragmentaban en otros ms pequeos, a los que podemos llamar descendientes, estos
conservaban muchas caractersticas de sus progenitores.
Estos descendientes iban, a su vez, creciendo y posteriormente tambin se fragmentaban; de esta
manera inicio el largo proceso de evolucin de las formas de vida en nuestro planeta.
1. Origen de la vida
Quiz nuestro sistema solar surgi como una nube giratoria de gases que acabaron por
condensarse formando el sol y los planetas. La Tierra debi iniciar su existencia como una masa
gaseosa, pero despus de un tiempo se form un ncleo de metales pesados como el nquel y el
plomo. Por encima de ese ncleo hay un manto grueso y, finalmente, una corteza relativamente
delgada que constituye la superficie del planeta. Una teora postula que en un principio la Tierra era
fra, pero que se calent al generarse colosales fuerzas de compresin durante la sedimentacin y
la sntesis de los materiales del ncleo. La radiactividad tambin produjo enormes cantidades de
calor. Despus de unos 750 millones de aos, la Tierra se enfri lo suficiente para que se formara
la actual corteza. As, puede decirse que vivimos en un planeta relativamente fro.
Todas las teoras cientficas acerca del origen de la vida exigen que la edad de la Tierra sea de
varios miles de millones de aos. Se tienen pruebas que apoyan esa suposicin. Una de las lneas
de evidencia se basa en la observacin de otros universos y en los estudios de las atmsferas de
nuestros planetas vecinos.
Son dos las principales teoras acerca del origen de la va. La teora creacionista, basada en gran
medida en la narracin bblica del Gnesis, afirma que la Tierra no tiene ms de 10,000 aos de
edad, que cada especie fue creada por separado durante un breve lapso de actividad divina
ocurrido hace unos 6,000 aos y que cada especie tiene a mantener a travs del tiempo su
peculiaridad nica y bien definida. El creacionismo cientfico, un replanteamiento reciente de la
teora creacionista postulado por un grupo de gelogo e ingenieros conservadores, fue causa en
Estado Unidos de una serie de infructuosas batallas legales provocadas por los fundamentalistas,
quienes se empeaban en que los sistemas escolares laicos estadounidenses incluyeran la teora
creacionista como parte de las clases de biologa, en las que por supuesto se ensea el concepto
de evolucin.
La otra teora (evolucionista) afirma que la vida surgi en un punto selecto ubicado en el extremo
superior del espectro continuo de ordenamientos cada vez ms complejos de la materia. Es decir,
que cuando la materia se vuelve suficientemente compleja aparecen las caractersticas asociadas
con la vida. A pesar de que sta es una teora mecanicista, en ella se dio cabida a epifenmenos
biolgicos como el amor, la conciencia, la moralidad, etc. cualidades que aparecen en las formas
biolgicas ms danzadas; por ejemplo, el ser humano. Los bilogos se inclinan por un origen
natural de la vida.
La hiptesis de Oparin principia con el origen de la Tierra hace unos 4,600 millones de aos. Es
casi seguro que la atmsfera primitiva era reductora, quiz con altas concentraciones de metano
(CH4), vapor de agua (H2O), amoniaco (NH3) y algo de hidrgeno (H2). Una atmsfera de esa
naturaleza debi promover la sntesis qumica. Conforme la Tierra se enfri, buena parte del vapor
se condens para formar los mares primitivos.
La mayor parte del trabajo experimental de Oparin se relacion con la exploracin de las
propiedades de los coacervados y su posible participacin en la evolucin de las primeras clulas
vivas. En opinin de este cientfico, desde las primeras etapas del desarrollo de la materia viva
debi haber sntesis de protenas a partir de los aminocidos.
Stanley Miller dio apoyo experimental a la idea de Oparin de que las condiciones y las molculas
inorgnicas simples de la atmsfera primitiva del planeta tenan realmente la capacidad de
combinarse para formar molculas orgnicas de los seres vivos. Miller, quien fue discpulo del
premio Nobel Harold Urey (University of Chicago), dispuso un aparato de Tesla que produca
pequeas cargas elctricas en el interior de un sistema cerrado que contena metano, amoniaco,
vapor de agua y un poco de hidrgeno gaseoso. Los resultados de esa estimulacin enrgica de
una atmsfera parecida a la de la Tierra primitiva fueron asombrosos. Se formaron diversas
molculas orgnicas entre las que se destacaron cetonas, aldehdos y cidos, pero lo ms
importante de todo fue que se sintetizaron aminocidos. Dado que las protenas son
indispensables para la estructura y el funcionamiento de las clulas vivas.
La Generacin espontnea
Aristteles que los peces, las ranas, los ratones, los gusanillos y los insectos se generaban a partir
de un material creador adecuado, procedente del lodo, de materia orgnica en descomposicin y
de los suelos hmedos. En la edad Media, esta teora se vio reforzada por la literatura y algunas
ideas fantsticas como la que afirmaba que los gansos eran producidos por los "rboles gansos",
bajo ciertas condiciones. En el siglo XVII, Juan van Helmont, un cientfico belga, construy un
aparato ara generar ratones de las camisas viejas. En el siglo XVII, cuando el fsico y poeta italiano
Francesco Redi refut, en torno a 1660, la idea imperante de que las larvas de las moscas se
generaban en la carne putrefacta expuesta al aire. Francisco Redi (1626 1627), poeta y mdico
italiano llev a cabo un experimento de gran trascendencia, motivado por sus ideas contrarias a la
generacin espontnea. Concluy, como resultado de su experiencia, que los gusanos no eran
generados por la materia putrefacta, sino que descendan de sus progenitores como todos los
animales. Redi formul la llamada teora de la biognesis en la que afirmaba que la vida slo se
origina de la vida. En 1768, el naturalista italiano Lazzaro Spallanzani eclesistico italiano,
demostr que si un caldo se esteriliza por medio de calor y se tapa hermticamente, no se
descompone debido a que se impide el acceso a los microbios causantes de la putrefaccin.
Spallanzani emple en sus experimentos cultivos de vegetales y otras sustancias orgnicas, que
despus de someter a elevadas temperaturas colocaban recipientes, algunos de los cuales cerraba
hermticamente, mientras que otros los dejaba abiertos, lo que dio como resultado que en los
primeros no se forma microbio, en tanto que en los abiertos s. En 1836, el naturalista alemn
Theodor Schwann proporcion pruebas adicionales mediante experimentos ms meticulosos de
este tipo. La polmica, que duro ms de dos siglos y en a que algunos cientficos apoyaban la
generacin espontnea y otros la biognesis, concluy con el empleo del "matraz de Pasteur",
inventado por el qumico y microbilogo francs Louis Pasteur, quien resumi sus hallazgos en su
libro Sobre las partculas organizadas que existen en el aire (1862). En caldos de cultivo estriles,
que se dejaba expuestos al aire, l encontraba, al cabo de uno o dos das, abundantes
microorganismos vivos. El botnico alemn Ferdinand Julius Cohn clasific a estos organismos
entre las plantas (una clasificacin vigente hasta el siglo XIX) y los llam bacterias. Al final, el fsico
britnico John Tyndall demostr en 1869, al pasar un rayo de luz a travs del aire de un recipiente,
que siempre que haba polvo presente se produca la putrefaccin y que cuando el polvo estaba
ausente la putrefaccin no ocurra. Estos experimentos acabaron con la teora de la generacin
espontnea.
La panespermia
Existen, adems de la generacin espontnea, otras teoras que tratan de explicar con ciertas
bases cientficas el origen de la vida en nuestro planeta. Una de ellas es la panespermia, propuesta
en 1908 por Arrhenius, y que afirma que ciertos grmenes vivientes llegaron adheridos a algunos
meteoritos, a los que se les da el nombre de cosmozoarios. stos, al encontrar las condiciones
adecuadas en los mares terrestres, evolucionan hasta alcanzar el grado de desarrollo que
presentan los organismos en la actualidad.
La teora ha sido aceptada ya por muchos citlogos y ha dado origen a un buen nmero de
trabajos experimentales encaminados a confirmara o rechazara. Hay clulas de formas y tamaos
muy variados. Algunas de las clulas bacterianas ms pequeas tienen forma cilndrica de menos
de una micra o m (1 m es igual a una millonsima de metro) de longitud. En el extremo opuesto
se encuentran las clulas nerviosas, corpsculos de forma compleja con numerosas
prolongaciones delgadas que pueden alcanzar varios metros de longitud. Se piensa que lo ms
probable es que las mitocomdrias, que fabrican ribosomas parecidos a los de las bacterias de
pequeo tamao y por los detalles de su composicin qumica, provengan de bacterias prpuras
no sulfurosas que eran originariamente fotosintticas y que perdieron esa capacidad.
Organismo de la vida: El estudio de la evolucin es particularmente til para dividir los organismos
en grupos porque revelan cmo esos organismos estn emparentados cronolgicamente y
morfolgicamente entre s. La clasificacin de los organismos se denomina taxonoma, (Taxis =
orden, rango) la taxonoma es la rama de la biologa que se ocupa de la clasificacin de los seres
vivos, y su tendencia actual es realizar clasificaciones naturales, la sistemtica clasifica a los seres
vivos en diferentes categoras taxonmicas. Los taxnomos utilizan las relaciones evolutivas para
crear grupos. Aunque los esquemas de clasificacin son por necesidad un tanto arbitrarios, es
probable que representen el "rbol genealgico" de las diversas formas actuales. Cada organismo
pertenece a uno de los cinco reinos. El reino es la categora taxonmica ms general. Esos cinco
reinos son: Monera, Protista, Fungi, Plantae y Animalia. El reino Monera est formado por
organismos unicelulares que carecen de ncleo y de muchas de las estructuras celulares de ncleo
y de muchas de las estructuras celulares especializadas llamadas organelos. Se dice que tales
organismos son procariticos (pro = antes; karyon = ncleo) y se trata de las bacterias. Los dems
reinos estn integrados por seres eucariticos (eu = verdadero), cuyas clulas contienen ncleo y
un repertorio ms completo de organelos. Los eucariotes unicelulares pertenecen al reino Protista,
el cual abarca los protozoarios y otros protistas vegetaloides y fungoides. Los organismos
pluricelulares que producen su propio alimento estn agrupado del reino plantae; las flores, los
musgos y los rboles son ejemplo. Entonces se puede decir que la Taxonoma es una ciencia la
cual estudia la clasificacin de animales y plantas. Es probable que el primer estudio cientfico
sobre plantas consistiera en el intento de catalogarlas. Las primeras clasificaciones del mundo
vegetal eran artificiales, debido a los escasos conocimientos sobre la estructura de las plantas. La
ms antigua estableca tres grupos: hierbas, arbustos y rboles. Estas categoras tan simples y
arbitrarias sirvieron, no obstante, como material de partida para una clasificacin basada en las
relaciones existentes entre los organismos. En poca de Linneo se sola emplear tres categoras: la
especie, el gnero, grupo de especies de aspecto similar, y unas categoras superior, el reino. Los
naturalistas reconocan tres reinos: vegetal, animal y mineral. El reino todava es la categora ms
alta en clasificacin biolgica. Entre le nivel del gnero y el nivel del reino, empero, Linneo y los
taxnomos ulteriores colocaron varias categoras ms. As, a los gneros se los agrupa en familias,
a las familias en rdenes, a los rdenes en clases, y a las clases en phylum. Estas categoras
pueden subdividirse ms o integrarse en una cantidad de categoras que se emplean con menos
frecuencia, como subfilo o superfamilia. Por convencin, los nombres genricos y especficos se
escriben en bastardilla. Mientras que los otros nombres de familias, rdenes, clases y otros
taxones cuyas categoras estn por encima del nivel de gnero no, aunque se escriben en
mayscula.
La sistemtica
Como mencionamos antes, la sistemtica es el estudio de las relaciones entre los organismos.
Para Linneo y sus sucesores inmediatos el objetivo de la clasificacin era revelar el grande e
invariable designio de la creacin especial. Despus de 1859 se empezaron a contemplar las
diferencias y similitudes entre los organismos como consecuencias de su historia evolutiva
(filogenia). As, a los gneros se los vino a considerar ms como grupos de especies fraternas que
divergieron hace poco, a las familias como gneros divergentes no tan recientes y as
sucesivamente. En consecuencia, con la clasificacin se procur cumplir dos funciones distintas:
proveer mtodos tiles para catalogar los organismos y reflejar el curso, a veces errtico, de los
cambios evolutivos. En la actualidad se discute si ambas funciones son compatibles o no. El
sistema de clasificacin permite hacer generalizaciones. Ya que hay informacin almacenada en la
clasificacin de un animal como mamfero, por ejemplo, o de una planta como Anthophyta. Se
puede observar que la progresar hacia abajo desde el reino hacia la especie, aumentan los
detalles, yendo de lo general a lo particular. En suma, la clasificacin jerrquica es muy til para
almacenar informacin y recuperarla. Como mencionamos antes, a la especie se la puede
considerar una realidad biolgica, pero las otras categoras slo existen en la mente humana.
Tomemos por caso un grupo familiar: algunos taxnomos, los "unicistas", agruparan todos los
gatos, con excepcin de uno, en el gnero Felis, incluyendo al chita porque no tiene zarpas
retrctiles. Otros, los "divisionistas", reservan la designacin Felis para los gatos ms pequeos,
como el puma, el ocelote y el gato domstico, y dividen a los otros en gatos ms grandes
(phantera), incluso el len, tigre y leopardo, y los gatos rabones (Lynx). Los divisionistas ms
extremos separaran gnero para el leopardo nuboso (Neofelis) y para el leopardo nveo (Uncia).
Nadie discute las caractersticas de los animales en s, slo la importancia y las similitudes y
diferencias. Lo que es familia para un taxnomo, puede ser un orden para otro.
Niveles taxonmicos
As como se agrupa a los individuos para integrarlos de acuerdo con las semejanzas de sus
caractersticas en diferentes especies, las categoras taxonmicas se van formando para integrar
grupos de organismo que comparten ciertas caractersticas comunes. Las especies se clasifican
con otras especies semejantes para formar gneros, los que, al agruparse, originan familias que, a
su vez, constituyen las rdenes que integran las clases. Las clases forman la fila (phylum) en los
animales, y las divisiones, en vegetales. Para concluir, la fila y las divisiones se integran en reinos.
Algunos taxnomos incluyen grupos intermedios como subreino, subdivisin, superfamilia,
etctera, por considerar que de esta manera queda ms claramente clasificacin. El reino es la
categora que incluye un mayor nmero de especies. Por esta razn se coloca e la parte superior
de la clasificacin, lo que pone de manifiesto que conforme vayamos descendiendo en ella, el
nmero de especies que comprende un grupo ser cada vez ms reducido y especfico. Hay una
ventaja mucho mayor cuando los bilogos trabajan con gneros, que incluyen numerosas especies
y subespecies. Por ejemplo, el gnero Rattus, solamente en Europa y Asia abarca unas 560
especies y subespecies de animales, comnmente llamados: ratas
1. De que autores diferentes hayan dado el mismo nombre a gneros o especies que eran
distintos. A esto se le llama homonimia.
2. De que un mismo gneros o especie haya sido descrito por autores diferentes, recibiendo
distintos nombres, a esto se le llama sinonimia.
3. De que en las descripciones y dibujos de muchos autores, sobre todo de los ms antiguos.
Resulte difcil reconocer animales y plantas que ellos citaban. De aqu la necesidad de
establecer "tipos" representativos (mtodo del tipo).
4. De que diversos autores han podido tener un concepto distinto, desde el punto de vista
taxonmico, de un grupo determinado. Esto se ha expresado diciendo que un nombre
designa a un taxn nominal, cuyo concepto taxonmico es el taxn taxonmico.
5. Y, finalmente, de que la nomenclatura cientfica debe ser, por principio, universal, un mero
instrumento al servicio de la taxonoma, pero sin interferir con ella, por lo cual un nombre
cientfico introducido en cualquier autor entra en competencia con los dems, de tal
manera que cumplidos los requisitos tcnicos indispensables es un nombre utilizable
(criterio de utilidad). Ahora bien, la nomenclatura ha de ser unvoca, por lo cual entre todos
los nombres posibles para un taxn slo debe prevalecer uno, que es vlido (criterio de
validez). En general el nombre ms antiguo es el que prevalece (criterio de prioridad).
Reino Monera
Phylum Cyanophyta: algas verdes azules
Phylum Myxobacteriae: bacterias deslizantes
Phylum Eubacterias: bacterias verdaderas
Phylum Actinomycota: bacterias miceliales
Phylum Spirochaetae: espiroquetas
Reino Protista
Phylum Euglenophyta: organismos euglenoides
Phylum Chrysophyta: algas doradas: diatomenas
Phylum Pyrrophyta: dinoflagelados
Phylum Hypochtridiomycoa: plasmodiforos
Phylum Sporozoa: esporozoarios parsitos.
Phylum Chidosporidia: cnidosporidios
Phylum Zoomastigina: zooflagelados
Phylum Sarcodina: rizpodos: amoeba
Phylum Ciliophora: ciliados y suctorios
Reino Fungi
Phylum Myxomycota: mohos mucilaginosos plas.
Phylum Acrasiomycota: mohosos mucilaginosos c
Phylum Labyrinthulomycota: mohos mucilaginosos celulares reticulares
Phylum Oomycota: hongos de oosferas
Phylum Chytridiomycota: quitridios
Phylum Zygomycota: hongos de conjugacin
Phylum Ascomycota: hongos de saco: levaduras
Phylum Basidiomycota: hongos de sombrero: seta
Reino Plantae
Phylum Rhodophyta: algas rojas
Phylum Phaeophyta: algas pardas: kelpos
Phylum Chlorophyta: algas verdes; Volvox
Phylum Chlorophyta: algas calcreas
Phylum Bryophyta: musgos, hepticas
Phylum Tracheophyta: plantas vasculares
Subphylum Psilopsida: Psilotum
Subphylum Lycopsida: licopodios
Subphylum Sphenopsida: equisetos
Subphylum Pteropsida
Clase filicineae: helechos
Clase Gymnospermeae: conferas, cicadceas
Clase Angiospermeae: plantas con flor
Subclase Dicotyledonae: margaritas, arces
Subclase Monocotyledonae: tulipanes, gramneas
Reino Animalia
Phylum Mesozoa: mesozoarios
Phylum Porifera: esponjas
Phylum Cnidaria: celentarios: hidra, medusa
Phylum Ctenophora: peines gelatinosos
Phylum Platyhelminthes: platelmintos (gusanos)
Phylum Nemertea: nemertinos (vermes probos.)
Phylum Acanthcephala: acantocfalos
Phylum Aschelminthes: asquelmintos: ascrides
Phylum Entoprocta: polizoarios seudocelomados
Phylum Brachiopoda: braquipodos
Phylum Phoronida: gusanos fornidos
Phylum Mollusca: moluscos: caracoles, almejas...
Phylum Sipunculoidea: gusanos de cacahuate
Phylum Annelida: gusanos segmentados
Phylum Arthropoda: artrpodos
Clase Xiphosura: lmulos
Clase Arachnidad: araas, caros, garrapatas
Clase Crustacea: langostino, langostas
Clase Chilopoda: ciempis
Clase Diplopoda: milpis
Clase Insecta: insectos
Phylum Pogonophora: pogonfors
Phylum Chaetognatha: quetognatos
Phylum Echinodermata: equinodermos: erizos
Phylum Hemichordata: gusanos bellota
Phylum Chordata: cordados
Subphylum Vertebrata:
Clase Agnatha: agnatos; lampreas
Clase Chondrichthyes: peces: tiburones
Clase Amphibia: ranas, sapos, salamandras
Clase Osteichthyes: peces seos: perca
Clase Reptilia: tortugas, cocodrilos
Clase aves: aves: gorriones, gaviotas
Clase Mammalia: mamferos:
Orden Primates: homo sapiens
Orden Artiodactyla: ungulados de dedos
Orden Insectvora: topos musaraas
Orden Chiroptera: murcilago
Orden Lagomorpha: conejos
Orden Marsupialia: marsupiales: canguros
Orden Monotrema: que ponen huevos
Orden Rodentina: roedores: ratas, castores
Orden Tubulidentata: cerdos hormigueros
Orden Edentata: perezosos, armadillos
Orden Proboscidea: elefantes
Orden Carnvora: carnvoros; zorras, tigres
Sistema de Clasificacin
Desde sus orgenes, el hombre se ha planteado la necesidad de ordenar todo lo que le rodea con
la finalidad de ubicar a cada uno de los seres en donde le corresponde. Esta necesidad condujo al
establecimiento de las clasificaciones de las cosas. Los distintos sistemas de clasificacin han sido
diseados con el afn de ordenar en forma adecuada. Como ejemplo de clasificaciones podemos
citar: el orden alfabtico de las palabras de un diccionario enciclopdico Quillet o la clasificacin de
un conjunto de monedas de acuerdo a su tamao o su fecha de acuacin, el tipo de metal. Es
importante sealar que por lo comn los sistemas de clasificacin obedecen a tres aspectos
generales: 1.- Se toma en consideracin su utilidad, 2.- Se considera las semejanzas existentes
entre los objetos, lo que permite ordenarlos y relacionarlos en grupos de individuos de las mismas
caractersticas, 3.- Debido a que la valoracin es de carcter individual, ningn sistema puede ser
considerado perfecto, porque interviene en gran medida la subjetividad del taxnomo (cientfico
que estudia las clasificaciones cientficas de los organismos) A estos aspectos se les conoce como
criterios extrnsecos a diferencia de los que se toma en consideracin cuestiones de estructura y
utilidad, llamados criterios intrnsecos. El hombre ha sido un clasificador desde tiempos remotos.
Sin duda alguna, incluso los habitantes de las cavernas dieron nombres a las plantas y animales y
los agruparon como tiles y peligrosos, como Aristteles, ya que el intento agrupar toda la
naturaleza en una forma lgica. Originalmente la Zoologa fue el campo de todos los mdicos y la
botnica estuvo relacionada con el estudio de las plantas y hierbas importantes para la prctica
mdica. A partir de esos primeros trabajos, se elaboraron esquemas naturales de clasificacin
basados en similitudes entre los organismos. Las plantas de los pantanos fueron colocadas en un
grupo y las plantas de los prados en otro. Cada grupo podra subdividirse en plantas pequeas,
medianas y grandes. La clasificacin en la materia de biologa, es una identificacin, denominacin
y agrupamiento de organismos en un sistema establecido. Las numerosas formas de vida que
existen deben ser nombradas y organizadas de manera ordenada, de modo que los bilogos de
todo el mundo puedan estar seguros de que conocen el organismo exacto que es objeto de
estudio. La bsqueda de un sistema de clasificacin se remota a los griegos, pero despus de
Linneo los bilogos ya slo se preocuparon por llenarla debido a la facilidad de su uso fue
realmente difcil que se remplazara por los modernos sistemas ms naturales. Los mtodos
actuales de clasificacin tratan tambin de reunir los grupos en categoras, de modo que stas
reflejen los procesos evolutivos que subyacen bajo las similitudes y diferencias que existen entre
los organismos. Dichas categoras forman un tipo de pirmide, o jerarqua, donde los distintos
niveles representan los diferentes grados de relacin evolutiva. La jerarqua se extiende en sentido
ascendente a lo largo de varios millones de especies, cada una constituida por organismos
individuales estrechamente relacionados, hasta unos pocos reinos, cada uno de los cuales rene
un gran nmero de organismos, entre muchos de los cuales slo existe una relacin distante. Para
conseguir que los mtodos de clasificacin se correspondan lo ms exactamente posible con la
naturaleza, los bilogos han examinado y comparado la anatoma, fisiologa, gentica,
comportamiento, ecologa y fsiles de tantos organismos como ha sido posible. Se han
identificado, y al menos descritos en parte, ms de 1,5 millones de grupos diferentes, y an quedan
muchos ms por ser estudiados. El sistema de clasificacin permite hacer generalizaciones. Ya
que hay informacin almacenada en la clasificacin de un animal como mamfero, por ejemplo, o
de una planta como Anthophyta. Se puede observar que la progresar hacia abajo desde el reino
hacia la especie, aumentan los detalles, yendo de lo general a lo particular. En suma, la
clasificacin jerrquica es muy til para almacenar informacin y recuperarla. Como mencionamos
antes, a la especie se la puede considerar una realidad biolgica, pero las otras categoras slo
existen en la mente humana. Tomemos por caso un grupo familiar: algunos taxnomos, los
"unicistas", agruparan todos los gatos, con excepcin de uno, en el gnero Felis, incluyendo a la
chita porque no tiene zarpas retrctiles. Otros, los "divisionistas", reservan la designacin Felis
para los gatos ms pequeos, como el puma, el ocelote y el gato domstico, y dividen a los otros
en gatos ms grandes (phantera), incluso el len, tigre y leopardo, y los gatos rabones (Lynx). Los
divisionistas ms extremos separaran gnero para el leopardo nuboso (Neofelis) y para el
leopardo nveo (Uncia). Nadie discute las caractersticas de los animales en s, slo la importancia
y las similitudes y diferencias. Lo que es familia para un taxnomo, puede ser un orden para otro.
Todas las ramas de la biologa contribuyen a dichos estudios, pero las especialidades que estn
implicadas directamente en los problemas de la clasificacin son la taxonoma y la sistemtica.
Aunque las dos disciplinas se superponen, la taxonoma est ms centrada en la nomenclatura
(denominacin) y el establecimiento de los sistemas jerarquizados, y la sistemtica en las
relaciones evolutivas an no establecidas. Las clasificaciones naturales son tiles y a veces
sugieren incluso relaciones evolutivas, pero pronto se utilizan categoras distintas y muchas
caractersticas se sobreponen. A medida que el conocimiento del mundo biolgico continu
aumentando los esquemas de clasificacin llegaron a ser ms completos. Se crearon esquemas
artificiales en los que se utilizaron caractersticas fisiolgicas como anatmicas y que pretendan
mostrar relaciones evolutivas. Para poder acomodar las cantidades asombrosas de nuevos
descubrimientos, se crearon categoras de clasificacin: un phylum consista de varias clases, una
familia de varios gneros, y as sucesivamente. Sin embargo, el vasto nmero de organismos
incluidos cre confusin. Carl Linneo cre lo que ahora se conoce como sistema Binominal (dos
nombres) de nomenclatura (asignacin de nombres). La primera parte del nombre es el gnero, y
la segunda, la especie. Juntos, el gnero y la especie, constituyen el nombre cientfico. El valor del
sistema Binominal puede demostrarse al considerar un grupo de plantas como los pinos. Existen
muchas clases de pinos, pero todas son miembros del gnero Pinus. Linneo durante su vida, l
nombr ms de 8,000 especies de plantas y 4,000 especies de animales. Ahora se han identificado
cerca de 500,000 especies vegetales y 1,000,000 de especies animales. Se estima que quedan
an mas por descubrir cuando menos varios millones de microbios, insectos y organismos
tropicales y ocenicos.
El virus
Por sus caractersticas especiales, es difcil ubicar a los virus dentro de cualquiera de los reinos
mencionados, pues an no se determina su origen. Para explicarlo se han propuesto varias teoras.
Por ejemplo, se piensa que provienen de la ruptura o desintegracin de las clulas primitivas,
quedando en libertad sus molculas de cidos nucleicos, las cuales al rodearse de una capa de
protenas, constituyeron los virus. Otra idea es que provienen de organismos ms complejos, que
al adaptarse a la vida parasita, poco a poco fueron perdiendo estructuras y funciones de la clula
husped, hasta quedar reducidos a pequeos agrupamientos moleculares. Tanto por su antigedad
como por su baja complejidad, se les podra incluir en el reino Monera, o tambin se les podra
considerar como un grupo independiente el lmite entre la vida y la no vida. Los virus son
agregados moleculares constituidos por cidos nucleicos, DNA o RNA, en el centro y por una
cpsula de protenas. A esta cpsula se le conoce como cpside y est formada por una serie de
unidades proteicas llamadas capsmeros. Los virus miden alrededor de unas 300 milimicras, por lo
que slo se les puede observar con el microscopio electrnico. Presentan formas muy regulares,
generalmente prismticas; por ejemplo, tienen forma de icosedros, dodecaedros, cilindros,
esferas, etc.
La definicin de los virus como seres vivos es difcil, ya cuando se encuentra fuera de las clulas
son completamente inertes y estn cristalizados, es decir, no tiene funciones, carecen de
metabolismo, no se nutren ni respiran. Sin embargo, cuando penetran en una clula se activan y se
multiplican originando nuevos virus. Para poder multiplicarse, requieren por tanto de los
mecanismos enzimticos y de los sistemas transformadores de energa de las clulas; de ah que
les considere como parsitos estrictos- El virus se posa en la membrana e inyecta su molcula de
cido nucleico, que lleva su informacin gentica. La clula toma a esta molcula como un molde o
patrn para sintetizar molculas copia, as como los cpsides, que gracias a la informacin
gentica que les fue inyectada, son iguales a la del virus infectante. La multiplicacin es muy rpida
y termina por hacer estallar a la clula liberndose nuevos virus. Entre las enfermedades que
provocan en el hombre podemos mencionar la viruela, sarampin, influenza, parotiditis, rabia,
herpes, poliomielitis, verrugas y fiebre amarilla. Como parsito de plantas esta el virus del mosaico
del tabaco, que se manifiesta como las manchas caractersticas en las hojas de esta planta. Como
parsitos en los animales estn los virus que producen la enfermedad Newcastle en las aves de
corral. El hecho de que los virus provoquen enfermedades, ha trado consigo la necesidad de
intensificar su estudio para buscar mtodos de curacin y prevencin de algunas enfermedades.
En el aspecto evolutivo, el estudio de los virus reviste gran importancia, sobre todo si nos
remontamos al origen de la vida. Si partimos de la idea de que las clulas primitivas se
fragmentaron dejando en libertad sus cidos nucleico, los cuales penetraron posteriormente en
otras clulas, tales mecanismos pudo ser una fuente ms de variacin gentica propiciadora de la
evolucin de las primeras clulas en diferentes sentidos, generndose la diversidad.
4. Reino Monera
El reino Monera est integrado por los organismos procariticos unicelulares. Todos ellos son
bacterias que poseen ribosas y una cadena circular de DNA que hace las veces de cromosomas,
pero en general carecen de organelos delimitados por membranas; por ejemplo, mitocondrias,
lisosomas, peroxisomas, retculo endoplsmico y ncleo verdadero. Se dividen por fisin binaria en
vez de hacerlo por mitosis, pero pueden tener recombinacin gentica. Se han descubierto fsiles
de moneras en estratos rocosos que datan de hace 3,500 millones de aos. El reino Monera se
divide en dos subreinos muy extensos: Archaebacteria y Eubacteria. Las eubacterias son las
moneras ms comunes y de evolucin ms reciente.
Las bacterias (del griego, bakteria, bastn), son organismos unicelulares cuyo tamao va de una a
tres micras. Son cosmopolitas, o sea, que viven en todos los medios ambientales. Aunque por lo
general son clulas libres, en algunos casos forman agrupaciones con cierto grado de unin. Una
clula bacteriana se caracteriza por tener su membrana protegida por una pared celular compuesta
qumicamente por cido diaminopimlico, sustancia exclusiva de las clulas Monera. Las bacterias
son muy pequeas, entre 1 y 10 micrmetros (m) de longitud, y son muy variables en cuanto al
modo de obtener la energa y el alimento. Estn en casi todos los ambientes: en el aire, el suelo y
el agua, desde el hielo hasta las fuentes termales; incluso en las grietas hidrotermales de las
profundidades de los fondos marinos pueden vivir bacterias metabolizadoras del azufre. Algunas se
encuentran en muchos alimentos y otras viven en simbiosis con plantas, animales y otros seres
vivos. En algunas especies se presenta, adems, una cpsula gelatinosa de polisacridos que se
relaciona con su actividad patgena, pues las bacterias que la tienen son causantes de
enfermedades graves. Son clulas sencillas que carecen de mitocondrias, cloroplastos, retculo
endoplsmico y membrana nuclear; esta ltima es la caracterstica, por la que se les incluye dentro
del reino Monera. Algunas especies presentan movimiento por medio de flagelos.
Hay dos formas de nutricin, la autotrofa y la heterotrofa. La nutricin autotrofa se presenta en el
organismo que sintetiza sus alimentos, lo cual puede ser por fotosntesis o por quimiosntesis. La
diferencia entre estos dos procesos est en el tipo de energa que utilizan. En la fotosntesis es
energa luminosa y en la quimiosntesis energa qumica liberada en reacciones de oxidacin de
diferentes compuestos. Los organismos que tienen nutricin heterotrofa no pueden sintetizar sus
alimentos, sino que los consumen ya elaborados. Hay varias modalidades; por ejemplo, el
parasitismo, que se da cuando un organismo vive a expensas de otro causndole dao; la
simbiosis, que es una relacin entre dos organismos, en la cual ambos reciben beneficios; el
saprofitismo, que se presenta cuando unos organismos se alimentan de materia orgnica en
descomposicin. Las bacterias presentan casi todas las modalidades, pues las hay fotosintticas,
quimiosintticas, parsitas, comensales, saprofitas, simbiontes, etc. La respiracin de las bacterias
son anaerobias y aerobias. Las bacterias se reproducen por biparticin, que es una reproduccin
de tipo asexual. Algunas especies realizan procesos de sexualidad en donde hay un intercambio de
material gentico entre dos individuos.
La importancia de las bacterias, ya que las bacterias representan un grupo de gran inters, tanto
desde el punto de vista cientfico como de la utilidad que puede representar para el hombre, por
ejemplo son de importancia en los siguientes campos: Agrcolas, ya que las quimiosintticos son
bacterias que fijan el nitrgeno de la atmsfera enriqueciendo el suelo son sales minerales. En el
campo mdico, ya que las parsitas producen enfermedades, y para los farmaclogos, se emplean
en la fabricacin de vacunas y antibiticos, en la Industrial, se utilizan para la elaboracin de
productos lcteos y bebidas alcohlicas, las saprofitas, al alimentarse de materias orgnica en
descomposicin, transforman los restos de los organismos en materia inorgnica cerrando el ciclo
de la materia en la naturaleza.
Las Arquebacterias, como su nombre lo indica (archae significa "antiguo") y son las archebacterias
son probablemente las clulas vivas ms antiguas que se conocen, son organismos simples
parecidos a las bacterias; dentro de la clasificacin de los seres vivos se incluyen dentro de los
procariotas porque carecen de un ncleo bien definido. Su bioqumica difiere, de modo importante,
de las otras bacterias, por lo que muchos bilogos las incluyen en un reino aparte. De acuerdo con
estas teoras, las arquebacterias podran ser los antepasados del grupo de los eucariotas, u
organismos con ncleo celular bien definido, mientras que las bacterias comunes se cree, que
dieron lugar a las mitocondrias y cloroplastos de las clulas eucariotas.
Las Eubacterias, son uno de los dos grupos principales de Procariontes (clulas que no tienen el
material gentico contenido en un ncleo definido con membrana nuclear). Los Procariontes se
dividen en eubacterias y arquebacterias. Estos dos grupos principales difieren en la constitucin
gentica bsica as como en las estructuras de alguno de sus componentes celulares. El trmino
procarionte se considera, a menudo, sinnimo de bacteria. Dentro de las eubacterias se incluyen la
mayor parte de los organismos definidos, como bacterias. Aunque ciertas eubacterias ocasionan
enfermedades en los organismos, la mayora son inofensivas e incluso beneficiosas. La mayor
parte de las bacterias del suelo, el agua y el aire son eubacterias, las cuales producen tambin
muchos de los antibiticos utilizados en medicina. La especie Escherichia coli, microorganismo
frecuente en el intestino que se utiliza mucho en ingeniera gentica, es una eubacteria.
Las cianofitas son organismos unicelulares, aunque se pueden agrupar formando filamentos. La
mayora son acuticas, pero hay algunas terrestres que viven sobre las cortezas de los rboles;
presentan varios pigmentos fotosintticos como son la clorofila a de color verde, la c ficoeritrina
(roja) y la c ficocianina azul, que por su abundancia determinan su nombre de algas verde azules.
Algunas especies presentan una cpsula gelatinosa. Todas son fotosintticas, pero los pigmentos
no se encuentra en los cloroplastos.
5. Reino Protista
El reino protista est formado por todas las especies unicelulares eucariticas. Algunos de sus
representantes son animaloides (protozoarios), otros son vegetaloides (protistas algceos) y otros
ms presentes las caractersticas de los hongos. Hay taxnomos que incluyen en este reino a las
formas coloniales y las formas pluricelulares simples, criterio se basa en el hecho de que estos
organismos se parecen ms a los protistas que a cualquiera de los otros tres reinos pluricelulares.
Es ese caso el reino se denomina Protoctista. El reino Protista es el reino de los organismos ms
simples con clulas individuales y eucariticas. El reino Protista fue propuesto por primera vez por
el bilogo alemn Ernst Heinrich Haeckel, debido a la dificultad que entraaba la separacin de los
organismos unicelulares animales de los vegetales. En todos los casos las divisiones del reino se
basan en las relaciones evolutivas, sino que algunas estn cimentadas de un modo ms prctico
en caractersticas funcionales. Como sucede con las moneras, la taxonoma de estos grupos est
en constante cambio y no es raro encontrar diferentes sistemas de clasificacin en los textos de
biologa. Los Protistas tuvieron su origen hace unos 1,600 millones de aos. Se trata de
organismos sumamente complejos; sus clulas exhiben mayor diversidad que la observada incluso
entre las clulas de los reinos pluricelulares. Su filogenia tambin es muy compleja y hasta el
momento se ignora mucho al respecto. Se cree que de ellos se derivaron los hongos, las plantas
superiores y los animales pluricelulares aunque, por supuesto, los ancestros de estas formadas
modernas debieron ser protistas muy distintos a los que se representan hoy da al grupo. Los
Protozoarios, son organismos heterotrficos que viven en hbitat importante, alguno de los cuales
pueden formar colonias. En la clasificacin que se sigue en esta enciclopedia, los protozoos se
incluyen en el reino Protista, junto con otros organismos unicelulares cuyo ncleo celular est
rodeado de una membrana. Los protozoos no tienen estructuras internas especializadas a modo de
rganos, o estn muy poco diferenciadas. Dentro de los protozoos se suelen admitir varios grupos:
los flagelados del grupo de los Zoomastiginos, con muchas especies que viven como parsitos de
plantas y de animales; los ameboides denominados Sarcodinos, que incluyen a los Foraminferos y
Radiolarios, y que son componentes importantes del plancton; los Ciliforos, que son ciliados, con
diversos representantes que poseen estructuras especializadas que recuerdan a la boca y el ano
de los organismos superiores; los Cnidosporidios, parsitos de invertebrados, de peces y de
algunos reptiles y anfibios, y los Esporozoos, con diversas especies parsitas de animales y
tambin de seres humanos. Se conocen ms de veinte mil especies de protozoos, que incluyen
organismos tan conocidos como los paramecios y las amebas. En general se reproducen por
medios asexuales aunque tambin recurren a complejos mecanismos sexuales. Los protozoarios
han sido divididos en cinco phyla, aunque algunos protozologos opinan que existen seis. El reino
protista se clasifica en cuatro grupos:
Eglenofitas, Crisofitas, Pirrofitas, Protozoarios
Protozoarios
Rizpodos (movimientos por pseudpodos)
Flagelos (movimiento por flagelados)
Esporozoarios (sin rganos de movimiento)
Ciliados (movimiento por cilios)
Euglenofitas. - Son organismos unicelulares, eucariontes, de vida acutica, principalmente de agua
dulce. Es un grupo difcil de ubicar taxonmicamente porque representa caractersticas tanto de
clula vegetal como de clula animal. Por ejemplo, como vegetales tienen clorofila, cloroplastos y
hacen fotosntesis, como animales carecen de pared celular y pueden nutrirse de manera
heterotrofa. Son clulas mviles por medio de flagelos y cuentan con una mancha ocular que les
permite detectar cambio de intensidad luminosa. La importancia que llega a tener los Euglenofitas
ya que son de inters evolutivo pues, dadas sus caractersticas tan peculiares, se piensa que sus
ancestros bien pudieron ser el tronco evolutivo del que derivaron plantas y animales, aunque esto
no es claro todava por carecer de pruebas suficientes.
Las Crisofitas. Son algas unicelulares conocidas comnmente como algas doradas o diatomeas.
Presentan una pared celular o frstula formada por dos valva impregnada de slice. La nutricin es
por fotosntesis, que realiza gracias a la presencia de pigmentos como las clorofilas a, c y e, la
ficoxantina y la lutena, estos ltimos les confieren la coloracin dorada caracterstica. Su
importancia es que la gran mayora son marinas y cuando mueren las clulas, las frstulas vacas
se depositan en el fondo del mar constituyendo la tierra de diatomeas, de utilidad para el hombre
en varios aspectos; por ejemplo se emplean para fabricar detonantes como la diatomita; para pulir
lentes de aparatos pticos, como los microscopios y los telescopios. La slice se deposita en las
frstulas formando mltiples ornamentaciones muy finas, por lo que se usan para medir el poder de
resolucin de los microscopios. Las diatomeas son de gran importancia porque, al ser
microscpicas, son muy abundantes, al grado de que son quienes realizan el mayor volumen de
fotosntesis en el mar, por lo que se les considera como la base de las pirmides alimenticias en
ese medio ambiente.
Esquema que muestra la infeccin de un glbulo rojo por un esporozoario (Plasmodium vivax)
Los protistas estn representados por muchas lneas evolutivas cuyos lmites son difciles de
definir. La mayora de estos organismos son unicelulares y microscpicos, aunque tambin los hay
que forman colonias, como los foraminferos. Esta organizacin, ya ms compleja, est ms cerca
de los organismos pluricelulares superiores e indica que stos evolucionaron a partir de ancestros
protistas. Los protistas pueden considerarse un reino intermedio, y agrupan desde los organismos
unicelulares eucariotas y las colonias simples, hasta algunas algas superiores y grupos de
transicin (de clasificacin dudosa). Estos ltimos son pluricelulares, pero carecen de la
organizacin compleja en tejidos, tpica de las plantas, animales y hongos superiores. An as,
dentro de los grupos de transicin hay formas que comparten las mismas caractersticas que las
plantas, como las algas pardas, verdes y rojas; otras que estn ms cerca de los animales, como
los mesozoos, placozoos y esponjas, y las que son semejantes a los hongos, como los mohos
plasmodiales del fango y los quitridiales. Los lmites del reino Protista no estn establecidos de
forma definitiva. Los grupos de protistas se diferencian entre s en la forma de alimentarse. Algunos
se parecen a las plantas porque son capaces de realizar la fotosntesis; otros ingieren el alimento
como los animales y otros absorben nutrientes, como los hongos. Esta diversidad tan amplia hace
difcil la descripcin de un protista tpico. Quiz, el miembro ms representativo del reino sea un
flagelado, organismo unicelular con uno o ms flagelos complejos (para distinguirlos de los flagelos
simples de las bacterias) y en algunas ocasiones con uno o ms cloroplastos.
Los protistas de tipo micoides, se dividen en dos grupos heterotrficos de mohos deslizantes. La
divisin Myxomycota est integrada por los llamados mohos deslizantes plasmodiales. Se trata de
clulas amiboides intensamente pigmentadas que van alternando su forma de vida entre un
conglomerado "pluricelular" y la unicelularidad. Dicho conglomerado se denomina plasmodio. ste
es una enorme masa de citoplasma con numerosos ncleos en su interior, de modo que no se trata
de una estrictura realmente pluricelular, sino de un cenocito.
6. Reino Fungi
Los hongos fueron colocados en un reino aparte, tomando por base algunas caractersticas
peculiares. Se trata de organismo eucariticos, heterotrficos y, con excepcin de las levaduras,
pluricelulares (o multinucleares). Obtienen su alimento por absorcin en vez de por ingestin.
Secretan enzimas digestivas en su medio y luego absorben productos digeridos externamente.
Casi todos los hongos poseen paredes celulares de quitina, polisacridos aminado. Todos los
hongos carecen de flagelos y se encuentran restringidos en cuanto a movilidad, se cree que las
levaduras son hongos unicelulares derivados de ancestros pluricelulares. Los mohos y las setas
son otros ejemplos de hongos. Este grupo data por lo menos de hace unos 400 millones de aos.
Los Hongos, son un grupo diverso de organismos unicelulares o pluricelulares que se alimentan
mediante la absorcin directa de nutrientes. Los alimentos se disuelven mediante enzimas que
secretan los hongos; despus se absorben a travs de la fina pared de la clula y se distribuyen
por difusin simple en el protoplasma. Junto con las bacterias, los hongos son los causantes de la
putrefaccin y descomposicin de toda la materia orgnica. Hay hongos en cualquier parte que
existan otras formas de vida. Algunos son parsitos de organismos vivos y producen graves
enfermedades en plantas y animales. La disciplina cientfica que estudia los hongos se llama
micologa. Los hongos figuraban en las antiguas clasificaciones como una divisin del reino Vegetal
(Plantae). Se pensaba que eran plantas carentes de tallos y de hojas que, en el transcurso de su
transformacin en organismos capaces de absorber su alimento, haban perdido la clorofila, y con
ello, su capacidad para realizar la fotosntesis. Sin embargo, muchos cientficos actuales los
consideran un grupo completamente separado de otros, que evolucion a partir de flagelados sin
pigmentos.
Estructura bsica de los hongos
Los hongos constan de una masa de filamentos muy ramificados y enmaraados a los que se
denomina hifas. Esos filamentos estn incompletamente divididos en clulas por unas paredes
(tabiques) dispuestas en ngulo recto respeto a su eje longitudinal de aquellos y esparcidas por
toda la maraa hifal. stas a menudo estn divididas por tabiques llamados septos. En cada hifa
hay uno o dos ncleos y el protoplasma se mueve a travs de un diminuto poro que ostenta en el
centro de cada septo. No obstante, hay un filo de hongos, que se asemejan a algas, cuyas hifas
generalmente no tienen septos y los numerosos ncleos estn esparcidos por todo el protoplasma.
Las hifas crecen por alargamiento de las puntas y tambin por ramificacin. La proliferacin de
hifas, resultante de este crecimiento, se llama miocelio. Es frecuente en el miocelio de los hongos
parasticos en rpido crecimiento aparezca hifas especializadas llamadas hausturios. Cuando el
miocelio se desarrolla puede llegar a formar grandes cuerpos fructferos, tales como las setas y los
pedos o cuescos de lobo. Otros tipos de enormes estructuras de hifas permiten a algunos hongos
sobrevivir en condiciones difciles o ampliar sus fuentes nutricionales. Las fibras, a modo de
cuerdas, del miocelio de la armilaria color de miel (Armillariella mellea), facilitan la propagacin de
esta especie de un rbol a otro. Ciertos hongos forman masas de miocelio resistentes, con forma
ms o menos esfrica, llamadas esclerocios. stos pueden ser pequeos como granos de arena, o
grandes como melones. En el caso de los hongos que parasitan a las plantas, esas cortas
prolongaciones penetran en las clulas vegetales y absorben en poco tiempo las sustancias
nutritivas ah presentes.
Las esporas se forman de dos maneras. En el primer proceso, las esporas se originan despus de
la unin de dos o ms ncleos, lo que ocurre dentro de una o de varias clulas especializadas.
Estas esporas, que tienen caractersticas diferentes, heredadas de las distintas combinaciones de
genes de sus progenitores, suelen germinar en el interior de las hifas. Los cuatro tipos de esporas
que se producen de esta manera (oosporas, zigosporas, ascosporas y basidiosporas) definen los
cuatro grupos principales de hongos. Las oosporas se forman por la unin de una clula macho y
otra hembra; las zigosporas se forman al combinarse dos clulas sexuales similares entre s. Las
ascosporas, que suelen disponerse en grupos de ocho unidades, estn contenidas en unas bolsas
llamadas ascas. Las basidiosporas, por su parte, se renen en conjuntos de cuatro unidades,
dentro de unas estructuras con forma de maza llamadas basidios.
El otro proceso ms comn de produccin de esporas implica la transformacin de las hifas en
numerosos segmentos cortos o en estructuras ms complicadas de varios tipos. Este proceso
sucede sin la unin previa de dos ncleos. Los principales tipos de esporas reproductivas formadas
as son: odios, conidios y esporangiosporas. Estas ltimas se originan en el interior de unos
receptculos, parecidos a vesculas, llamados esporangios. La mayora de los hongos producen
esporas sexuales y asexuales.
Basidiomiceto
7. Reino Animalia
Los animales son organismo eucariticos pluricelulares que se caracterizan por sus hbitos
alimenticios: se nutren devorando otros organismos vivos. Muchos de ellos cazan otros animales y
reciben el nombre de carnvoros. Otros se alimentan de plantas y se les denomina herbvoro. Los
seres humanos pertenecen al subphylum Vertebrata del phytum Chordata. Los vertebrados o
animales con columna vertebral constituyen un 5% del reino animal, pero tienen un lugar
prominente en la vida de los seres humanos. Los dems animales se clasifican como
invertebrados. A diferencia de las plantas, que producen nutrientes a partir de sustancias
inorgnicas mediante fotosntesis, o de los hongos, que absorben la materia orgnica en la que
habitualmente se hallan inmersos, los animales consiguen su comida de forma activa y la digieren
en su medio interno. Asociadas a este modo de nutricin existen otras muchas caractersticas que
distinguen a la mayora de los animales de otras formas de vida. La mayora de los animales han
desarrollado un sistema nervioso muy evolucionado y unos rganos sensoriales complejos que,
junto con los movimientos especializados, les permiten controlar el medio y responder con rapidez
y flexibilidad a estmulos cambiantes. Al contrario que las plantas, casi todas las especies animales
tienen un crecimiento limitado, y al llegar a la edad adulta alcanzan una forma y tamao
caractersticos bien definidos. La reproduccin es predominantemente sexual, y en ella el embrin
atraviesa una fase de blstula. Al principio, debido a las grandes diferencias que existen entre
plantas y animales, se estableci una divisin de todos los seres vivos en dos reinos, Vegetal y
Animal. Cuando ms tarde se investig el mundo de los microorganismos se observ que algunos
eran claramente del tipo vegetal, con clulas con pared celular y cloroplastos para realizar la
fotosntesis, mientras que otros se parecan a los animales porque se desplazaban (mediante
flagelos o pseudpodos) y digeran alimentos. Su nivel de organizacin va desde tejidos y rganos
hasta complicados aparatos y sistemas como el digestivo, circulatorio, esqueltico, excretor,
nervioso, etc. En cuanto a su reproduccin, en la mayor parte es sexual, aunque algunos presentan
procesos asexuales como la gemacin. Los rganos reproductores son complejos y su desarrollo
implica etapas larvarias y embrionarias. La clasificacin del reino animal atiende a los siguientes
criterios bsicos: principios de homologas y analogas, nmero de capas celulares embrionarias,
presencias o ausencia de metamerizacin, presencia o ausencia de celoma y tipo de simetra. Se
llaman rganos o estructuras homlogas aquellos que presentan un mismo origen embrionario
aunque posteriormente su funcin sea diferente. Por ejemplo, el ala de un murcilago, la aleta
pectoral de una ballena, la extremidad anterior del hombre son homlogos pues se derivan del
esbozo del miembro anterior del embrin. Se llaman rganos o estructuras anlogas aquellos que
cumplen una misma funcin, pero con origen embrionario diferente, tal es el caso de las alas de un
murcilago y las de una mariposa. De acuerdo con lo anterior, se toma como base de la
clasificacin a los rganos homlogos, que son los que permiten relaciones evolutivas. El
murcilago est emparentado directamente con la ballena y con el hombre y no con la mariposa.
Durante las primeras etapas del desarrollo embrionario aparecen dos o tres capas de clulas de las
que derivarn todos los tejidos del nuevo organismo. Estas capas embrionarias son el ectodermo
(externa), el endodermo (interna) y el mesodermo (intermedia). Los animales se clasifican en dos
grupos, aquellos slo tienen dos capas, ectodermo y endodermo y que reciben el nombre de
diblstidos, y los que cuentan con las tres capas o triblsticos. El celoma es la cavidad general del
cuerpo donde se alojan algunos rganos importantes. Las paredes del celoma son de tejido
mesodrmico. Segn este criterio, los animales triblsticos se dividen en tres grupos: acelomados
o sin celoma, en los que el mesodermo es compacto y el animal no tiene ms cavidad interna que
el tubo digestivo; los pseudocelomados o con falso celoma que s tienen una cavidad interna pero
que no est revestida de mesodermo, y los celomados con un verdadero celoma. La
metamerizacin se presenta cuando el animal est formado por varios segmentos que muestran
una estructura semejante. En algunos la segmentacin es interna y externa; en otros, la externa
casi desaparece quedando slo la interna. De esta manera, hay animales segmentados y no
segmentados. Tipo de simetra, de acuerdo con este criterio hay tres tipos de animales: los
asimtricos, a los que ningn plano de corte los puede dividir en dos partes iguales; los de simetra
radial, que son de vida ssil o sedentaria y n los cuales muchos planos de corte, siempre y cuando
pasen por el centro del animal, pueden dividirlos en dos partes; y por ltimo, los de simetra
bilateral, en los que un solo plano los corta en dos mitades.
La clasificacin; El reino Animalia comprende entre 20 y 30 grupos porque no hay todava un
acuerdo general en cuanto a la posicin taxonmica de algunos. Aqu slo describiremos a los que
cuentan con mayor nmero de especies y tienen mayor importancia.
Reino Animalia
Poriferos (esponjas)
Celenterados (corales)
Platelmintos (gusanos planos)
Nematelmintos (gusano redondos)
Anlidos (gusanos anillados)
Artrpodos (camarones)
Moluscos (caracoles)
Equinodermos (estrellas de mar)
Cordados (hombre)
Poriferos; son animales acuticos, la mayor parte marinos que viven fijos al fondo; son asimtricos
y diblsticos. Su cuerpo tiene la forma de un saco o bolsa con una cavidad llamada gastral que se
abre por el sculo, que es un orificio grande en relacin con los poros inhalantes, que son
pequeas perforaciones que atraviesan la pared del cuerpo, y por los cuales conoce comnmente
como esponjas. La pared del cuerpo tiene dos capas embrionarias, ectodermo y endodermo, con
una masa gelatinosa intermediaria llamada mesoglea. Cada capa tiene clulas caractersticas que
cumplen diferentes funciones. En el ectodermo se encuentran clulas de proteccin (pinacocitos) y
una clulas con una perforacin (porocitos) que constituyen los poros inhalantes. En la mesoglea
se localizan ameboides (amibocitos que tienen como funciones, formar el esqueleto de la esponja y
dar origen a las clulas sexuales. El esqueleto est representado por espculas, especie de finas
agujas de slice o de carbonato de calcio, o por una red de fibras de una sustancia orgnica
llamada espongina. En el endodermo hay clulas especiales de las esponjas, los coanoctios, que
son flageladas. Rodeando al flagelo tiene un collar membranoso a manera de embudo. Todas la
funciones de la esponja dependen de la circulacin del agua de mar, que penetra por los poros
inhalantes, llega a la cavidad gastral y sale por el sculo. El Subreino Parazoa: Las Esponjas El
reino animal se subdivide intencionalmente en grupos que reflejan las relaciones evolutivas de los
linajes ms importantes. Las esponjas se encuentran agrupadas en el subreino Parazoa, en tanto
que otros animales, derivados supuestamente de rama evolutiva de protistas, integran el subreino
Eumetazoa. Las esponjas son organismos ssiles (permanecen fijas e inmviles) en forma de este
phylum proviene de la anatoma de la esponja, pues phylum provine de la anatoma de la esponja,
pues en la superficie se observa numerosos poros. El agua absorbida a travs de dichos poros
circula dentro de la cavidad interna (espongocele) del cuerpo de la esponja y sale a travs de un
orificio excurrente (sculo). Las partculas alimenticias suspendidas en el agua son filtradas por
clulas especializadas a las que se denomina coanocitos o clulas de collar. La mayora de las
esponjas son marinas, pero algunas habitan en agua dulce. Existen ms de 10,000 especies de
esponjas, las cuales presentan gran variedad de formas y tamaos. Algunas ostentan vistosos
colores y adornan los fondos marinos. Dentro del phylum Porifera existen cuatro clases las cuales
se dividen con base en caractersticas como la naturaleza de las espculas inorgnicas que se
depositan en el mesohilo. A pesar de que las esponjas son clasificadas como animales
pluricelulares exhiben menor integracin y especiacin de funciones que otros grupos animales.
Carecen de organizacin tisular y sus clulas son las unidades primarias de estructura y funcin.
Su cuerpo consta de dos capas, una epidermis externa y un revestimiento interno forma dos
principalmente por coanocitos. A las esponjas se le divide en tres grupos atendiendo a la
naturaleza qumica de su esqueleto. Estos grupos son: Esponjas calcreas con espculas de calcio,
esponjas silicosas con espculas de slice y esponjas crneas con red de espongina.
Los Celenterados, son animales acuticos, la mayor parte marinos; existen formas individuales y
coloniales; algunos viven fijos al sustrato y otros son nadadores (forma medusa). Su cuerpo tiene la
forma de un saco o bolsa con una cavidad gastral que se abre al exterior por un orificio llamado
boca. Son diblstidos y con simetra radial dada por una corona de tentculo que rodea a la boca.
Su estructura; La pared del cuerpo tiene dos capas embrionarias, ectodermo y endodermo,
adems de la masa gelatinosa intermedia o mesoglea, que en las medusas se encuentran muy
desarrollada, al grado de que el peso de su cuerpo corresponde en un 90 95% al agua. En el
ectodermo se localizan tres tipos de clulas, las mioepiteliales para la proteccin y movimientos,
pues aun cuando muchas formas son fijas, sus tentculos s se mueven para capturar el aliento;
neuronas, que se encuentran formando una red y unas clulas especiales, caractersticas de los
celenterados llamadas cnidoblastos o nematocitos. Estas clulas secretan una sustancia txica que
se libera por un filamento hueco que hace la funcin de una aguja para inyeccin al clavarse en los
tejidos de algn animal que se acerque al celenterado. Los celenterados se clasifican en tres
grupos: Hidrozoarios: su forma predominante es la de plipo; hay individuos solitarios como la
hydra y coloniales como la physalia. Scifozoarios; su forma predominante es la medusa; son
individuos solitarios como las medusas. Antozoarios la forma predominante es la de plipo; hay
individuos solitarios (anmonas) o coloniales) corales.
Los Platelmintos; ya que son animales marino, de agua dulce y terrestre; son gusanos aplanados
dorsoventralmente, con simetra bilateral; triblsticos y acelomados. Su nivel de organizacin es de
rganos y ya hay un principio de cefalizacin, es decir, que se distingue la cabeza con los rganos
de los sentidos del resto del cuerpo. Los rganos integran aparatos y sistemas muy simples. Por
ejemplo, el aparato digestivo es cerrado, o sea, que slo tiene boca y carece de ano; el sistema
nervioso es ganglionar; los excretos estn representado por unas clulas flamgeras; en cuanto al
sistema reproductor, son hermafroditas y en algunos casos con autofecundacin. Hay platelmintos
de vida libre y parsitos, los platelmintos se dividen en tres grupos; Los turbelridos, son gusaniux
de vida libre, acuticos; el ejemplo representativo es la planaria, que mide aproximadamente 4 5
cm. En la parte anterior del cuerpo, correspondiente la cabeza de forma triangular, se localiza dos
aurculas, que son estructuras quimiorreceptoras, y dos ocelos u ojos rudimentarios, que le permite
captar cambios de intensidad luminosa. La boca se abre en la parte media ventral. Los trematodos,
son gusanos parsitos; la especie representativa es la Fasciola heptica, que parasita el hgado de
los carneros y ocasionalmente del hombre. La boca se abre en el extremo anterior del cuerpo en
una ventana con la que se fija y succiona el alimento de los tejidos del husped. Los cestodos, son
gusanos parsitos que por sus hbitos de vida desarrollan mucho su aparato reproductor. Un
ejemplo es la Taenia o solitaria que parasita en el intestino del hombre. Su cuerpo llega a medir
varios metros y est segmentado. El primer segmento se llama esclex y est armado de ganchos
y ventosas que le permiten adherirse a los tejidos del husped. Esta especie presenta
autofecundacin.
Los Nematelmintos, son los llamados gusanos redondos, algunos son de vida libre y otros
parsitos. Tiene simetra bilateral, son triblsticos y pseudocelomados. Su nivel de organizacin es
de rganos, aparatos y sistemas. El Aparato digestivo es abierto (con boca y ano); el aparato
reproductor est muy desarrollado; hay machos y hembras, es decir, son unisexuales. El ejemplo
caracterstico es le Ascaris lumbricoides o lombriz intestinal, en la que es muy marcado el
dimorfismo sexual, ya que hay diferencias notables entre el macho y la hembra: La forma del
cuerpo de la hembra es recta y en el macho el extremo posterior est enroscado cuenta con dos
espinas genitales de las que carece la hembra. En cuanto al tamao, la hembra mide entre 20 y 25
cm y el macho entre 10 y 15 cm.
Los Anlidos, son llamados gusanos anillados ya que su cuerpo est dividido en una serie de
segmentos o metmeros que representan un avance evolutivo, pues cada segmento implica la
posibilidad de una especializacin para determinadas funciones. Los anlidos son organismos de
vida libre aunque los hay ectoparsitos, tienen simetra bilateral, son triblsticos y celomados.
Presentan en cada segmento del cuerpo cerdas o quetas, que por coordinacin muscular se
mueven provocando el desplazamiento del gusaniux. El aparto digestivo es abierto, pero ms
complejo que en los nematelminto, ya que no es un tubo recto que empieza en la boca y termina n
el ano, sino que en la parte anterior presenta ensanchamientos que funcionan como un estmago
anterior y un estmago posterior. En este grupo aparece el sistema circulatorio abierto con un vaso
dorsal contrctil o corazn. Se llama abierto porque la sangre no est circulando siempre dentro de
vasos, sino que sale a las llamadas lagunas sanguneas. Son hermafroditas, pero la fecundacin
es cruzada. El sistema nervioso es ganglionar y se encuentra en posicin ventral. Los anlidos se
dividen en cuatro grupos: Los arquianlios, anlidos primitivos de vida marina, poliquetos, anlidos
con muchas quetas; son marinos y el ejemplo caracterstico es el Nereis. Los Oligoquetos, anlidos
con pocas quetas, viven en aguas dulces o son terrestres. Ejemplo, la lombriz de tierra o Lumbricus
terrestris. Los hirudneos, no tienen quetas, viven en aguas dulces. El ejemplo representativo es la
sanguijuela, que tiene ventosas para fijarse a los organismos que parasita y para succionar su
sangre.
Los Artrpodos, son animales de simetra bilateral, triblsticos y celomados. Presentan
segmentacin o metamerizacin que debido al exoesqueleto no es tan evidente como en los
anlidos, pero se detecta porque para cada segmento hay un par de patas o apndices. Es decir
que si encontramos tres pares de apndices en el trax, significa que esta regin del cuerpo est
formada por tres segmentos. La clasificacin de los artrpodos actuales se clasifican en cuatro
grupos: Arcnidos, Miripodos, Crustceos, Insectos. Los Arcnidos, su cuerpo est dividido en
dos regiones, cefalotrax y abdomen. En la parte anterior del cefalotrax hay un par de patas
llamadas quelceros, que en las araas tienen glndulas venenosas. A estos apndices
caractersticos sigue un par de apndices sensoriales llamados pedipalpos y luego cuatro pares de
patas caminadoras. En el abdomen no hay apndices. Cuenta con glndulas secretoras de seda
(hileras) que se localiza en el abdomen. Slo presentan ojos simples. Los Miripodos, cuentan con
un par de apndices llamados forcpulas con glndulas venenosas. Se encuentras segmentados
con uno o dos partes de patas por cada segmento de su cuerpo. Slo tienen ojos simples. Son
ejemplos de este grupo el ciempis y el milpis.
Los Crustceos, tienen un cuerpo dividido en dos regiones, cefalotrax y abdomen. El esqueleto de
quitina est impregnado de sales calcreas que le dan ms dureza. Son acuticos, marinos o de
agua dulce. Presentan dos pares de antenas, patas torcicas caminadoras y capturadoras de
alimento; paras abdominales nadadoras y en le ltimo segmento del cuerpo unos apndices que
hacen la funcin de timn para dar direccin al movimiento. Los ejemplos ms caractersticos son
los camarones, langostas, langostinos, jaibas, cangrejos, etc. Todos explotables para recursos
alimenticios.
Los insectos, tienen un cuerpo dividido en tras regiones, cabeza, trax y abdomen. Tienen un par
de antenas en la cabeza, as como ojos simples y compuestos. Presentan, as como ojos simples y
compuestos. Presentan aparatos bucales de acuerdo con su forma de nutricin (picadores,
succionadores, masticadores, lamedores, etc.) El trax con tres segmentos con un de patas cada
uno. Con un o dos pares de alas en la parte dorsal del trax. Presentan desarrollo por
metamrfosis.
Los Moluscos, son animales de simetra bilateral con tendencia a la simetra; son triblsticos y
celomados: sus tegumentos secretan conchas o caparazones de diferentes formas que se utilizan
como base para la clasificacin. Su sistema muscular est alternamente desarrollo, como e el pie
de los caracoles o en las estructuras que abre y cierra las conchas de las almejas. Presentan un
repliegue llamado manto cubre la masa visceral. La respiracin en los acuticos es por branquias y
en los terrestres por una estructura que funciona como pulmn. El sistema circulatorio es abierto.
Se les relaciona evocativamente con anlidos ya que sus larvas Veliger tienen semejanzas con la
larva trocfa.
Los Equinodermos, son marinos, de simetra radial aunque en a larva es bilateral, triblsticos y
celomados. Tienen un esqueleto externo formado por placas y espinas calcreas. Su caracterstica
fundamental es presentar un aparato acufero, que consta de una serie de canales con un
conducto comn que se abre en una placa finamente perforada llamada madreporita. Los canales
se distribuyen radialmente, y representan gran cantidad de protubernacias llamadas pies
ambulacrales, que atraviesan las placas calcreas del esqueleto. Al circular el agua por los
canales, los pies se hacen turgentes y les sirven para el desplazamiento. Este se divide en cinco
grupos: los crinoideos, ellos viven fijos al fondo del mar por un pednculo. Ejemplo, tenemos los
lirios de mar. Los Asteroideos, ejemplo la estrella de mar, los Oriuroideos, estos tienen un disco
central y brazos con movimientos serpentiformes. Ejemplo, las serpientes de mar. Los Equinoideos,
son de forma esfrica o circular, sin brazos. Ejemplo, las galletas y los erizos de mar. Los
Holoturoideos, alargados, sin brazos y con tentculos rodeando la boca, ejemplo, el pepino de mar.
Los cordados son animales acuticos o terrestres, con simetra bilateral, triblsticos y celomados.
Se distinguen por tres caractersticas bsicas: como la presencia de notocorda, la notocorda es
una cuerda media dorsal de tejido mesodrmico, que sirve como eje central del cuerpo. Todos los
cordados la presentan, siempre o por lo menos en una parte de su vida. Por ejemplo, en los
vertebrados slo presentan en etapas embrionarias porque despus es sustituida por la columna
vertebral. Lo nico que queda de ella es le ncleo pulposo de los discos intervertebrales. Despus
otra caracterstica es el sistema nervioso dorsal, los grupos descritos anteriormente se llaman
invertebrados y aquellos que presentan sistema nervioso lo tienen en posicin ventral. Los
cordados se caracterizan por tenerlo en posicin dorsal. Despus por presencia de hendeduras
branquiales, las bolsas branquiales, en algunos cordados como los peces, permanecen abiertas
como rganos para la respiracin; en otros, dichas hendeduras slo permanecen abiertas en
etapas embrionarias, pero luego se cierran y se transforman en otras estructuras. Otras
caractersticas de los cordados son las siguientes: la piel puede formar diferentes derivados
(escamas, uas, pelo, plumas, etc.) el aparato digestivo es complicado, con glndulas anexas. El
transporte de gases para la respiracin puede ser branquial, pulmonar o cutneo. El sistema
circulatorio cerrado con un rgano central que es el corazn. Sistema excretor con rganos
importantes llamados riones, aparato reproductor complejo. Son unisexuales y en muchos casos
con dimorfismo sexual. Pueden tener fecundacin externa; o fecundacin interna. Pueden ser
ovparos o vivparos.
8. Relaciones filogenticas
Homologas y filogenia
A pesar de los cambios de perspectivas, hasta ahora se han introducido pocas modificaciones
reales en la clasificacin
jerrquica. A los organismos se los sigue agrupando de acuerdo con sus similitudes, morfologas y
de otras clases. Desde Aristteles en adelante, los bilogos reconocieron que las similitudes
superficiales no eran criterios taxonmicos tiles; en otras palabras, para emplear un ejemplo
sencillo, a las aves e insectos no se los debe agrupar juntos por el mero hecho de que ambos
tienen alas. Un insecto sin alas en virtud de su conformacin general. Linneo clasific a las
ballenas con los mamferos y no con los peces, a pesar de sus similitudes externas. En cambio, los
sistemticos posdarwinianos, a diferencia de sus predecesores, se preocupan por el origen de las
similitudes o diferencias. Una cuestin relacionada con sta se plantea en la diferencia entre los
organismos: Una diferencia refleja la historia filogentica independiente o, en cambio, se debe a
las adapciones de organismos ntimamente emparentados frente a ambientes muy distintos? Un
ejemplo clsico es la extremidad delantera de los vertebrados. El ala de un ave, la aleta de una
ballena la pata delantera de un caballo y la mano humana cumplen funciones muy distintas y su
aspecto tambin es muy diferente, pero el estudio detallado de los huesos subyacentes revela la
misma estructura que tienen un origen comn pero no cumplen necesariamente una misma funcin
son homlogas. Estos son los rasgos ideales para preparar la clasificacin posdarwiniana. Por el
contrario, otras estructuras que pueden cumplir una funcin similar y tener un aspecto superficial
parecido exhiben antecedentes evolutivos por completo distintos. Se dice que tales estructuras son
anlogas. As, las alas del ave y las alas del insecto seran anlogas y no homlogas. Es raro que
las decisiones en cuanto a homologas y analoga sean tan simples. En general, los rasgos que
mayores probabilidades tienen de ser homlogos de modo que son tiles para determinar
relaciones filogenticas son los complejos y detallados, que consiste en una cantidad de partes
separadas. Esto rige lo mismo, no importa que el rasgo similar sea anatmico, como en los huesos
de la extremidad delantera de los vertebrados, o una va bioqumica o una pauta de
comportamiento. A mayor cantidad de partes separadas que intervienen en un rasgo compartido
por varias especies, menor probabilidad de que el rasgo evolucionase independientemente en cada
una.
El ideal monofiltico
En un plan de clasificacin que refleje con exactitud la historia evolutiva, lo ideal es que cada taxn
sea monofiltico. Esto significa que cada taxn, cualquiera que sea su nivel de categora, debe
incluir una especie ancestral comn y tambin los organismos que descendieron de l. En otras
palabras, los taxones tienen que ser unidades histricas reales. As, un gnero comprende el
antepasado comn ms reciente y las especies que han descendido de este antepasado. Del
mismo modo, una familia debe comprender un antepasado comn ms distante y los gneros que
descendieron de l y as sucesivamente. Todo taxn que incluye ms de una lnea ancestral es
Polifiltico.
Escuelas taxonmicas
Mtodos taxonmicos
La determinacin tradicional de la clasificacin de un espcimen recin descubiertos requiere
varios pasos que entraan distintos tipos de enfoques. Primero se lo asigna en principio a un
determinado taxn de acuerdo con sus similitudes externas generales con los otros miembros de
ese taxn, y luego estas similitudes se ensayan en busca de homologas. Se tienen en cuenta
fsiles, siempre que sea posible. Por ejemplo, las liebres y los conejos fueron considerados
roedores por largo tiempo, pero los primitivos restos fsiles de los lagomorfos y de los roedores
revelan que ambos grupos tuvieron orgenes muy distintos. En cambio los osos, en un tiempo
considerados un grupo muy distintos de carnvoros, hoy, de acuerdo con la paleontologa, se
considera que divergieron hace relativamente poco de los perros. Tambin se deben examinar
diversas etapas del siglo vital; en suma el juicio, cuando se hace finalmente, refleja la
consideracin y la importancia de una gran cantidad de factores. As, no es sorprendente que a
veces se propusieron clasificaciones radicalmente distintas para un organismo. Por ejemplo,
algunas autoridades agrupan a los flamencos con las cigeas y otras las ocas. Hace poco se
propusieron dos metodologas que son la fentica y la cladistica, en lugar del mtodo evolutivo
tradicional. Los fenecistas y los cladistas estn bastante unidos en sus razones para buscar un
cambio. Ambos alegan que la metodologa tradicional se basa en criterios subjetivos y no objetivos,
y ambos sostienen que la metodologa tradicional es circular, pues utiliza la filogenia. Ambos
afirman que en realidad no puede ser que un esquema de clasificacin indique al mismo tiempo la
similitud general y la genealoga (patrones de ramificacin). Sealan que algunos linajes que se
separaron hace mucho tiempo evolucionaron en paralelo y, por lo tanto, continan semejndose
entre ellos en mayor medida que otros organismos que divergieron rpidamente a partir de un
antepasado comn reciente. No slo los mtodos tradicionales son dudosos, sino que sus objetivos
son inalcanzables, segn este anlisis conjunto. Los remedios que proporciona ambos grupos,
empero, son diametralmente opuestos entre s.
La fentica numrica slo se basa en las caractersticas observables de la especie. Primero, las
caractersticas de la especie estudiada se dividen en caracteres unitarios, es decir, en caracteres
de dos o ms estados que lgicamente no se pueden subdividir ms. En este sistema, a cada
carcter se le asigna el mismo peso, sin tener en cuenta evaluaciones subjetivas ni conocimientos
anteriores. Por ejemplo, el nfasis fentico la posesin de cinco dedos significara que los lagartos
se parecen ms a los seres humanos que a las serpientes. No se considera la diferencia entre
analoga y homologa. Los caracteres que se sabe estn ms sujetos a presiones ecolgicas
como la forma de las hojas pesan lo mismo de otros caracteres ms constantes, como la
morfologa de una flor. Los fenetistas aducen que tale problemas se resuelven si se tienen en
cuenta suficientes caracteres.
Los fundamentos de la clasificacin biolgica son causa de una de las ms grandes controversias
en biologa, debido a que existen varias formas de pensamiento que difieren en los fundamentos
filosficos que se deben aplicar. A pesar de la gran diversidad de opiniones, las filosofas
clasificatorias pueden representarse en cuatro grupos: esencialismo, cladismo, evolucionismo y
feneticismo. El esencialismo esta teora predomin durante muchos siglos. Est basada en la
lgica aristotlica. A pesar de haber sido descalificado por bilogos y filosficos, existen taxnomos
que sostienen y practican algunos de los principios esencialistas. Se caracterizan por sostener que
es tarea de la ciencia el descubrimiento de la "verdadera naturaleza" de los objetos, es decir, su
realidad oculta o esencial. Dicha esencia, llamada tambin forma, puede ser descubierta y
discriminada con la ayuda de la intuicin intelectual. Queda claro que para el esencialismo la
clasificacin no se construye, sino que se descubre. El Cladismo, o tambin llamada el cladismo es
la ms revolucionaria de las metodologas mencionadas. En contraste con la fentica numrica,
que basa su exclusividad la clasificacin en el grado de similitud general y se basa con
exclusividad en a filogenia, esta teora que la clasificacin biolgica debe basarse en la filogenia
(historia evolutiva) de los organismos; se le conoce tambin como el enfoque genealgico. La idea
bsica de esta corriente es que la clasificacin debe expresar las relaciones filogenticas, teniendo
en cuenta las ramificaciones del rbol genealgico, por supuesto, es necesario reconstruir
previamente a la clasificacin. El Evolucionismo, esta teora posee un enfoque eclctico, es decir,
que combina varios criterios con conformacin genealgica. Esta corriente no pretende que la
clasificacin exprese la filogenia, sino que se base constantemente en ellas, La diferencia entre el
cladismo y el evolucionismo radica, principalmente en que le primero quiere expresar en la
clasificacin la filogenia, mientras que el segundo sostiene que la clasificacin debe ser consistente
con la filogenia y representar a su vez, otros factores tales como el grado de diversificacin y
divergencia, tomando en cuenta la similitud. El feneticismo esta teora tiene su punto de partida en
una serie de trabajos modernos donde los autores pretenden cuantificar el proceso y los
procedimientos de la clasificacin biolgica que da el origen a lo que se conoce como taxonoma
numrica. La taxonoma numrica comprende dos aspectos: una filosofa (el feneticismo) y
tcnicas numricas que constituyen el camino operativo para aplicar dicha filosofa. Las tcnicas
pueden aplicarse con la ayuda de "ordenadores digitales". El feneticismo sostiene los siguientes
principios: Las clasificaciones deben llevarse a cabo empleando un gran nmero de caracteres,
tomados de todo el cuerpo de los organismos y de su ciclo vital completo. Todos los caracteres
utilizados tienen el mismo peso. La similitud total entre dos entidades es la suma de la similitudes
en cada uno de los caracteres utilizados en la clasificacin. Los grupos o taxones a formar se
reconocen por una correlacin de caracteres diferentes. Finalmente, es necesario sealar que
algunos taxnomos han puesto en prctica una especie de "feneticismo atemperado", no numrico,
de pocos caracteres, por lo general morfolgicos.
Los ms usuales son los artificiales y los naturales. Los sistemas artificiales se basan en
caractersticas superficiales de los seres, como son: la forma, el color, el tamao, etctera.
Aristteles, uno de los primeros hombre de ciencia de la antigedad, es considerado el "padre de la
zoologa" por haber elaborado la primera clasificacin artificial de animales. Aristteles clasific
ms de 500 especies siguiendo una determinada jerarqua, lo que condujo a la idea de que los
animales presentaban un cambio progresivo, una especie de evolucin. Muchos aos despus, el
naturalista ingls John Ray (1627 1705) hizo la divisin artificial ms importante al dividir las
plantas en monocotiledneas y dicotiledneas.
Clasificaciones actuales.
Los ltimos veinte aos se han caracterizado por una mayor preocupacin de los bilogos para
perfeccionar los principios de la clasificacin. La conclusin a que han llegado los taxnomos es
que deben ser sumamente cuidadosos al establecer sus metodologas, as como procurar emplear
menos la intuicin y hacer ms explcita sus fundamentaciones. Para lograrlo, es necesario
establecer la diferencia entre lo que se entiende por clasificacin y lo que significa determinacin.
La determinacin se define como la ubicacin de un objeto especfico en la clase o grupo que le
corresponda, conforme a una clasificacin laborada ex profeso. Un ejemplo podra ser la
"margarita", la cual se ubica en la divisin angiospermae, clase dicotiledonaea, familia compositae.
Jorge Vctor Crisci afirma que: "El objeto de la clasificacin biolgica es el conocimiento, no de tal o
cual organismo en particular, sino de la leyes generales que los rigen y de las relaciones causales
entre ellos. De all que una clasificacin biolgica ser mejor que otra en la medida que sugieran
ms leyes cientficas y contribuyan mejor a la formulacin de hiptesis explicativas. Los
fundamentos de la clasificacin biolgica son causa de una de las ms grandes controversias en
biologa, debido a que existen varias formas de pensamiento que difieren en los fundamentos
filosficos que se deben aplicar. A pesar de la gran diversidad de opiniones, las filosofas
clasificatorias pueden representarse en cuatro grupos: esencialismo, cladismo, evolucionismo y
feneticismo. El esencialismo esta teora predomin durante muchos siglos. Est basada en la
lgica aristotlica. A pesar de haber sido descalificado por bilogos y filosficos, existen taxnomos
que sostienen y practican algunos de los principios esencialistas. Se caracterizan por sostener que
es tarea de la ciencia el descubrimiento de la "verdadera naturaleza" de los objetos, es decir, su
realidad oculta o esencial. Dicha esencia, llamada tambin forma, puede ser descubierta y
discriminada con la ayuda de la intuicin intelectual. Queda claro que para el esencialismo la
clasificacin no se construye, sino que se descubre. El Cladismo, esta teora que la clasificacin
biolgica debe basarse en la filogenia (historia evolutiva) de los organismo; se le conoce tambin
como el enfoque genealgico.
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Editorial: editores mexicanos unidos, Mxico D.F. 1992, P.p. 111
OVERMIRE G. Thomas. Biologa, Primera edicin, segunda reimpresin, Editorial: Limusa, Mxico
D.F. 1995. 508 520 P.p.
REYNA PINEDA MACARIO El hombre en la naturaleza 1 Primera edicin. Editorial: Patria S.A.
Mxico D.F. 1994 83 144.
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Diversidad de ecosistemas pgina
Diversid
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ecosiste pgina
mas
Los ecosistemas son las comunidades de organismos que interactan y el medio ambiente
en que viven.
El ecosistema se define, tambin como el conjunto formado por una biocenosis (bitica)
-parte animada de un ecosistema- y un biotopo (abitica) -parte inanimada de un
ecosistema-. La biocenosis a su turno- se define como la comunidad de organismos,
plantas y animales, que ocupan determinado hbitat.
nutrientes.
Son sumas vivientes ms grandes que las partes que
los integran.
Su complejidad y dinamismo contribuyen a su
Dentro de cada biocenosis existe, como norma
general, una especie vegetal que destaca sobre
productividad, pero hacen de su manejo todo un las dems por su presencia y abundancia. Esta
desafo. especie se desarrolla casi independientemente
de su cortejo. El cortejo lo forman todas las
especies que comparten las mismas condiciones
generales de vida.
Entre las especies se establecen diferentes tipos de relaciones de interdependencia, que
pueden ser: de competencia, por el espacio, el alimento, la luz o el agua, o de
dependencia[1].
Regin polar Estas son las regiones fras de la Tierra. Aqu nos encontramos con dos tipos de biocenosis: la
y subpolar tundra y la taiga.
Hbitat El hbitat de los climas templados propiamente dichos es donde progresan: el bosque
templado caducifolio, tpico de Europa, y el bosque mixto de planifolias y conferas.
La fauna de los bosques templados est sometida al ritmo de las cuatro estaciones. Los
fenmenos ms caractersticos son la hibernacin y la migracin.
Hbitat ste es tambin una zona de clima templado, pero ya en la zona de transicin con los climas
templa tropicales. En l podemos diferenciar dos
do biocenosis fundamentales: el bosque mediterrneo
clido y el subtropical hmedo.
Hbitat El clima continental genera formaciones de
contine estepa, en la que dominan las gramneas y
ntal: la escasean los rboles.
estepa
Si la estimacin actual del nmero de especies
Hbitat El hbitat rido contiene varias caractersticas
(principalmente los insectos) que comprenden la
rido limitantes para el desarrollo de la vegetacin, los
fauna de los hmedos bosques tropicales es creble,
suelos y la fauna: falta el agua, las temperaturas
entonces estas reas que son quizs el 7% del rea
extremas y los vientos fuertes y violentos.
de superficie del mundo, pueden contener ms de
Hbitat Se caracteriza por tener dos estaciones, una seca y
90% de todas las especies.
tropical otra hmeda, pero adems, las temperaturas son
altas durante todo el ao. Distinguiremos la estepa Si se considera
con espinosos, el matorral espinoso tropical y el solamente la
bosque tropical seco y monznico.
Hbitat El clima ecuatorial se caracteriza por las altas
ecuator temperaturas y las frecuentes precipitaciones, pero
ial adems, por su estabilidad. Los suelos ms
comunes son los ferralticos, a menudo con
caparazn, muy lixiviados, con poco humus y
cidos. Se ha de distinguir: los bosques diversidad de los
ombrfilos y semiombrfilos, el manglar y la organismos ms
sabana. grandes, entonces los
arrecifes de coral sean los ms ricos y, por en
cuanto a las plantas, las reas de clima
Fuente: Pascual Trillo, J.A. El arca de la biodiversidad. mediterrneo en frica del Sur y Australia del
Celeste Ed. 1997
Oeste, quizs sean los ms diversos.
Un ecosistema hipottico que
A lo largo de la historia el hombre ha sabido utilizar albergue pocas especies vegetales
diferentes especies de la naturaleza como recurso ser considerado menos diverso que
uno con el mismo nmero de
para procurarse alimento, vivienda, vestido, especies pero que incluye animales
medicinas y confort. Las primeras modificaciones herbvoros y de rapia.
antrpicas de la biocenosis vienen de la mano de la
agricultura y la ganadera.
Se presume frecuentemente que las reas con ecosistemas culminantes abrigan mayor
diversidad que las reas ms jvenes. Sin embargo, un rea con un mosaico de sistemas en
diferentes etapas es probablemente ms diversa que la misma regin en su punto culminante
con tal que cada sistema ocupe un rea grande.
Los organismos que han habitado la Tierra desde la aparicin de la vida hasta la actualidad
han sido muy variados. Los seres vivos han ido evolucionando continuamente, formndose
nuevas especies a la vez que otras iban extinguindose.
Los distintos tipos de seres vivos que pueblan nuestro planeta en la actualidad son resultado
de este proceso de evolucin y diversificacin unido a la extincin de millones de especies.
Se calcula que slo sobreviven en la actualidad alrededor del 1% de las especies que alguna
vez han habitado la Tierra. El proceso de extincin es, por tanto, algo natural, pero los
cambios que los humanos estamos provocando en el ambiente en los ltimos siglos estn
acelerando muy peligrosamente el ritmo de extincin de especies. Se est disminuyendo
alarmantemente la biodiversidad
La Diversidad de la Vida
Qu es la Biodiversidad?
Diversidad Gentica
Diversidad de Especies
Diversidad de Ecosistemas
Diversidad Humana Cultural
Que es la Biodiversidad ?
La diversidad biolgica es la variedad de formas de vida y de adaptaciones de los
organismos al ambiente que encontramos en la biosfera. Se suele llamar tambin
biodiversidad y constituye la gran riqueza de la vida del planeta.
Los organismos que han habitado la Tierra desde la aparicin de la vida hasta la
actualidad han sido muy variados. Los seres vivos han ido evolucionando
continuamente, formndose nuevas especies a la vez que otras iban extinguindose.
Los distintos tipos de seres vivos que pueblan nuestro planeta en la actualidad son
resultado de este proceso de evolucin y diversificacin unido a la extincin de
millones de especies. Se calcula que slo sobreviven en la actualidad alrededor del 1%
de las especies que alguna vez han habitado la Tierra. El proceso de extincin es, por
tanto, algo natural, pero los cambios que los humanos estamos provocando en el
ambiente en los ltimos siglos estn acelerando muy peligrosamente el ritmo de
extincin de especies. Se est disminuyendo alarmantemente la biodiversidad
Diversidad de Especies
Diversidad de Ecosistemas
Se conocen en este momento alrededor de 1 700 000 especies de todo tipo de organismos (ver
criterios de clasificacin de los seres vivos y grfico de proporciones del nmero de especies),
incluidos desde las bacteria a los animales superiores. Pero como continuamente estn apareciendo
especies nuevas, se sospecha con mucho fundamento que hay muchas ms.
N especies N especies
identificadas estimadas
Plantas no vasculares 150,000 200,000
Plantas vasculares 250,000 280,000
Invertebrados 1,300,000 4,400,000
Peces 21,000 23,000
Anfibios 3,125 3,500
Reptiles 5,115 6,000
Aves 8,715 9,000
Mamferos 4,170 4,300
TOTAL 1,742,000 4,926,000
La zona del mundo en la que viven la mayor parte de las especies conocidas es la templada, la que
corresponde a gran parte de Europa y Amrica del Norte. Pero no es porque en estos lugares haya
verdaderamente ms diversidad de seres vivos, sino porque al ser los sitios en los que se vienen
estudiando desde hace ms tiempo, prcticamente todos los que ah viven son bien conocidos.
N especies identificadas
Zona N especies estimadas %
%
Boreal 100 000 5 100 000 2-1
Templada 1 000 000 59 1 200 000 - 1 300 000 24 - 13
Tropical 600 000 35 3 700 000 - 8 600 000 64 - 86
TOTAL 1 700 000 5 000 000 - 10 000 000
Las estimaciones sobre el nmero de organismos vivos distintos que podra haber en la Tierra en
este momento son muy variables. Algunos llegan a hablar de hasta treinta, cincuenta u ochenta
millones de seres vivos, pero son cifras que se basan en clculos poco claros. Una cifra aproximada,
aceptada por bastantes autores como una buena estimacin, es la de cinco millones o 10 millones.
Como el nmero de especies que han podido poblar la Tierra en toda su historia se calcula, muy
aproximadamente, en unos 500 millones, se ve que slo sobreviven en la actualidad el 1%,
aproximadamente.