Universidad Nacional de Colombia

Seminario terico I
Cdigo: 2020727
Profesor: Mauricio Archila
Estudiante: Mnica Alejandra lvarez Tello
10 de agosto de 2017

Eric Hobsbawm, Sobre la historia. Barcelona: Crtica, 1998, captulos 1-2, 5-8, 10-
11, 14-18, 20 y 21.

(Eric John Ernest Hobsbawm; Alejandra, 1917 - Londres, 2012) Historiador

britnico, uno de los ms prestigiosos en el mbito de la historiografa
contempornea de orientacin marxista, autor de diversas obras sobre la revolucin
industrial, los movimientos sociales preindustriales, la historia europea
contempornea y la metodologa de la historia se especializ en el estudio de la
historia contempornea, sin excluir de su campo la historia ms reciente, que
caracteriz en El siglo breve(1996), ttulo que alude al siglo XX y que el historiador
circunscribi al perodo comprendido entre 1914 (inicio de la Primera Guerra
Mundial) y 1991 (desaparicin de la URSS). Entre sus libros destacan La era de la
revolucin(1962), La era del capitalismo (1975), La era del imperio (1987), Historia
del siglo XX (1994), Sobre la historia (1998) y Guerra y paz en el siglo XXI (2007)1.

Sobre la Historia, es el ttulo de este libro donde Eric Hobsbawm recopila 50 aos
de trabajo como historiador. El objetivo principal, es el de mostrar a los lectores de
la rama, como de otras disciplinas, el valor de la Historia para las ciencias sociales.
Los ensayos que rene en este texto, tienen como tarea dar a conocer la
experiencia de vida del mismo autor, sin dejar de lado su inclinacin marxista,
ideologa por la que aboga y, adems, asegura que sin dicha influencia, no se
hubiera despertado en l el inters por el estudio de la historia2.

Se puede dividir el contenido del texto en temticas o problemas que el autor ha

desarrollado y tratado en forma de ensayos. A partir de la lectura que sugiere el
programa de este seminario son cuatro

En la primera parte de su trabajo, Hobsbawm menciona de forma general cul debe

ser la tarea del historiador y su responsabilidad a la hora de construir la historia. El
pasado como factor esencial, segn el mismo autor, legitima el origen de las
sociedades, pero la construccin o reconstruccin del pasado no es una tarea fcil
segn la lectura del texto, esto porque, la bsqueda del mismo permite que se
recaiga en la ficcin. Es decir, que si el presente de una sociedad, grupo o
movimiento social no es alentador, en palaras de Hobsbawm, si la bsqueda de un

1
(Biografas y Vidas. s.f.)
2
8
pasado o la construccin ficticia del mismo tiene un trasfondo ms glorioso y
legitimador3. Es entonces que, el trabajo del historiador que se encarga de distinguir
entre lo real lo ficticio apuna a que las ideologas de la intolerancia, basada en
mentiras o invenciones4 no sean las herramientas que se utilicen para construir un
pasado colectivo, por el contrario, es necesario, para la construccin de la historia,
separar a la misma de los mitos, rituales y de las concepciones polticas nacionales,
que ciegan a quienes buscan la legitimidad logrando una cierta estabilidad en un
mundo de incertidumbre e inestabilidad.

El pasado, segn el autor, es una dimensin permanente de la conciencia humana,

un componente obligado de las instituciones, valores y dems elementos
constitutivos e inflexibles de la sociedad humana. Hobsbawm asegura que el
pasado debe ceirse a las demandas del presente, una de ellas, la innovacin.
A pesar de que la innovacin sea aceptada en el campo de la tecnologa, no siempre
es bien recibida al interior de las instituciones sociales que rigen el desarrollo de la
humanidad. A partir de esta afirmacin, el autor propone que el pasado debe dejar
de ser un patrn para ser como mximo un modelo de referencia, el pasado no
puede reconstruirse ya que no puede reproducirse de modo literal. Pero propone en
este caso, que legitimar la innovacin desde el punto de vista social es alcanzar el
progreso. Las instituciones sociales deben entonces asimilar la innovacin que
hace uso del pasado como una herramienta til para enfrentar al cambio constante.
El cambio legitima el progreso y el pasado es utilizado para dar frente al proceso de
conversin en el presente, el pasado sera al depositario de precedentes5 .

En la siguiente parte de su trabajo, Hobsbawm trata el progreso de la historia, donde

asegura que dicho progreso se evidencia en el momento en que los historiadores
se dan cuenta de que la historia como disciplina no puede aislarse de otras
disciplinas, de otras ciencias sociales. La historia es total, es una disciplina que se
enriquece a partir de la interaccin de diferentes aspectos de la vida humana como
la economa, la poltica, las relaciones sexuales o familiares. Y no slo puede
apreciarse el progreso de la historia en su compatibilidad con otras disciplinas,
como historiador, Hobsbawm asegura que la historia debera ser, como mnimo, el
marco general de las ciencias sociales, pero igualmente, no puede predecir que le
depara el futuro a la misma disciplina, disciplina que est sujeta a los cambios en
los interrogantes que formule el historiador. Asegura que la historia es an una
disciplina inmadura en la cual no hay todava un verdadero consenso sobre cules
son los problemas bsicos y cruciales a investigar6.

En seguida, varios ensayos exponen su tendencia ideolgica marxista, iniciando por

la relacin entre la historia, la economa, la historia social y finalmente haciendo
referencia a la importancia de la influencia que materialismo histrico supuso sobre
sus investigaciones y reflexiones.

3
17
4
19
5
33
6
80