Imagine esta situacin: despus de algunos das de experimentar cierto malestar fsico,
usted decide visitar a un mdico. Ya en la consulta, procede a comentar sus sntomas.
Tras haberla examinado, el doctor sentencia: La solucin a su malestar es quirrgica.
Debe someterse a una operacin. Entre asombrada y asustada usted lo interpela
exigiendo razones. La respuesta que obtiene es simple: Porque lo digo yo, que soy el
mdico. Seguramente usted y cualquiera en su lugar no se ir satisfecha a su casa. O
bien demandar razones adicionales, o se inclinar por buscar una segunda opinin. Lo
bien que hace. Lo que acaba de hacer su mdico es ofrecerle un argumento. Lo que
acaba de hacer usted es evaluarlo.
Ahora imagine que la situacin se desarrolla del siguiente modo: tras su consulta con el
mdico, llega a su casa y ve que las persianas estn altas. Cuando se acerca a la
puerta escucha msica y al introducir la llave en la cerradura se da cuenta de que una
de las dos cerraduras est abierta. Apenas entra grita Hola! No sabs lo que me dijo
el mdico!. Aunque seguramente usted no sea Sherlock Holmes, no estara lejos de la
realidad al pensar que su compaera haba llegado a su casa antes que usted. Lo que
acaba de hacer es inferir.
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formar una opinin o tomar posicin sobre un tema. La instancia dialgica puede ser
algo ms que el lugar en donde testeamos qu tan bien nos va al defender lo que
creemos, puede ser una instancia constitutiva del proceso mismo de formacin de
nuestras creencias. As concebido, es en estos intercambios (con otros o con nosotros
mismos) donde hemos de buscar las razones que motiven nuestras posiciones y las
funden.
Subyace a esta actitud cierto compromiso no menor. Ser crtico respecto de los otros,
pero tambin de nosotros mismos, nos puede conducir a revisar nuestras creencias y
deberamos estar dispuesto a ello (al menos si confiamos en nuestras propias
capacidades cognitivas y reflexivas). Alentaremos al lector a pensar por s mismo. En
este proceso ser crucial considerar atentamente a nuestros interlocutores (sean ellos
lo que sean). Es altamente factible que ocurra que nos encontremos con que nuestra
posicin es insostenible a la luz de nueva informacin, a la luz de ms o mejores
razones. Puede que notemos que hay conflictos entre nuestras creencias, y que stas
(o algunas de ellas) deben ser revisadas, modificadas, incluso abandonadas. Esto
puede resultar sencillo en algunos casos pero habrn otros, en particular respecto de
ciertos temas controvertibles, en donde no lo ser.
De este modo, la actitud crtica tiene un horizonte, la bsqueda de razones que nos
permitan justificar nuestras posiciones de modo coherente. Para ello deberemos
cuestionar y cuestionarnos, interpelar e interpelarnos, hacer las preguntas correctas,
desafiar nuestras intuiciones. Esto nos conducir a embarcarnos en un proceso
dinmico, de sostener posiciones, modificarlas y, cuando sea pertinente, suspender el
juicio. Esto, no es otra cosa que el temple y la actitud apropiada para embarcamos en el
estudio de la ciencia.
El primer concepto por presentar es, tal vez, el ms central: se trata del de argumento.
Nuestra presentacin del mismo ser por aproximaciones sucesivas, con la intencin de
ir precisndolo gradualmente. De modo preliminar, diremos que un argumento es un
fragmento de lenguaje, ya sea escrito u oral. La aclaracin obvia que hemos de hacer
es que no todo fragmento del lenguaje es un argumento, lo cual indica que la anterior
caracterizacin revela una condicin necesaria pero no suficiente de la nocin de
argumento.
El lenguaje puede ser usado para muchsimas cosas y el argumentar es solo una de
ellas. Consideremos los siguientes ejemplos que ilustran algunos de los mltiples usos
que puede darse al lenguaje. Solo algunos de ellos contienen argumentos podra
determinar cules?
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Ejercicio 1
Cules de los siguientes fragmentos incluyen argumentos?
Poner en una cacerola un litro y medio de leche, 300 grs. de azcar refinada y una
barrita de vainilla; dejar hervir hasta que se reduzca a la mitad, tome un poco de calor y
est algo espeso, retirar esto, agregar diez yemas y dos huevos batidos ligeramente;
revolver todo bien, poner en una budinera acaramelada y cocinar en horno muy suave a
bao Mara. Una vez fro, se desmolda.
b. Todos los hombres desean por naturaleza saber. As lo indica el amor a los sentidos;
pues, al margen de su utilidad, son amados a causa de s mismos, y el que ms de
todos, el de la vista. En efecto, no slo para obrar, sino tambin cuando no pensamos
hacer nada, preferimos la vista, por decirlo as, a todos los otros. Y la causa es que, de
los sentidos, ste es el que nos hace conocer ms y nos muestra muchas diferencias.
(Aristteles, Metafsica, libro I, cap. 1)
d. Afirmo, pues, que si las dos partes del universo mencionado anteriormente, la
superior [celeste] gozara hoy de movimiento diario, tal como es el caso, mientras que la
inferior [sublunar] permaneciera en reposo, y si maana se invirtiese la situacin y la
parte inferior gozara de movimiento mientras que la otra, el cielo, careciera de l,
seramos incapaces de apercibirnos en lo ms mnimo de tal mutacin, pues lo mismo
veramos hoy que maana () de forma totalmente idntica a lo que le sucede a un
hombre a bordo de una nave que cree ver en movimiento los rboles situados en la
orilla. (Nicols de Oresme citado por Guillermo Boido en Noticias del Planeta Tierra.
Galileo Galilei y la revolucin cientfica, Buenos Aires, AZ, 1996, p. 55)
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Comentario
3. Oraciones y proposiciones
Hay al menos un sentido obvio en que son diferentes: la oracin 1 est formada por
cuatro palabras, mientras que la 2, por seis. La primera comienza con la expresin
"Cristbal", mientras que la segunda con "Amrica", y as podramos enumerar ms
diferencias. Es claro que ambas oraciones no son la misma oracin; sin embargo,
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Todas ellas son oraciones diferentes; sin embargo, la proposicin expresada en todos
los casos es la misma [2].
[2] Este punto resultar ser importante en nuestro anlisis, pues al reconstruir
argumentos, no reiteraremos tal cual las oraciones, sino que las parafrasearemos. En
ocasiones, incluso omitiremos expresiones u oraciones que resulten irrelevantes para la
evaluacin del argumento.
Ejercicio 2
Determine la verdad o falsedad de las siguientes afirmaciones y justifique. En
caso de ser falsa, piense un contraejemplo.
ACLARACIN: Un contraejemplo es un caso que nos sirve para probar que una
oracin es falsa. Por ejemplo: si quisiramos probar la falsedad de la oracin
"Todos los meses del ao tienen una duracin de 30 das o ms", bastara con
sealar que febrero es un mes y que su duracin es de 28 o 29 das. Ese caso
podra funcionar entonces como contraejemplo de la oracin en cuestin, pues
es un caso contemplado por dicha oracin (es un mes del ao) que no cumple
con lo afirmado por ella (no tiene 30 das o ms de duracin).
a. Dos oraciones no pueden expresar una misma proposicin.
b*. Una oracin puede expresar dos proposiciones diferentes.
(El asterisco indica que se trata de un ejercicio especialmente complejo.)
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Las oraciones que son de inters para nosotros son aquellas que expresan
proposiciones, tal tipo de oraciones suelen ser llamadas declarativas.[1] Este tipo de
oraciones afirman o niegan que algo sea el caso, son aserciones, y son tales que tiene
sentido preguntarse por su verdad o falsedad. Esto ltimo puede funcionar como un test
para identificar aquellas oraciones que expresan proposiciones y distinguirlas de las que
no lo hacen.
7. T o caf?
8. Se ruega no fumar.
9. Hola mi amor
Puede observarse que en el caso de las oraciones 7 a 13, no tiene sentido preguntarse
si la oracin es verdadera o falsa, como s ocurre con las oraciones 14 a 17. Una
evaluacin del primer grupo de oraciones realizada en trminos de verdad o falsedad
resultara extraa. Ms adecuada sera la evaluacin respecto de la pregunta 7 en
trminos de atingencia (podramos preguntarnos por la oportunidad de la invitacin, por
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[1] Desde ya que existen otros modos posibles de expresar proposiciones; por ejemplo,
a partir de preguntas retricas.
Ejercicio 3
Cul de las siguientes oraciones expresa la misma proposicin? Empareje cada
una de las oraciones con la opcin que expresa la misma proposicin.
b. Federico vio a Facundo comerse la e. Federico fue visto por Facundo comerse la
ltima galletita. ltima galletita.
c. Facundo no vio a Federico comerse f. Facundo fue visto por Federico comerse la
la ltima galletita. ltima galletita.
Ejercicio 4*
Cul de las siguientes oraciones expresa la misma proposicin?
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Empareje cada una de las oraciones con la opcin que expresa la misma proposicin.
(Este es un ejercicio es similar al anterior, pero un poco ms complejo. Por ello est
marcado con un asterisco, pues anticipa un tema que ser abordado en la prxima
leccin).
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argumentos y por tanto cumplen con las condiciones que estipula la definicin de
argumento que se ofrece a continuacin.
Este caso revela otra particularidad de los argumentos, y ella consiste en que si bien
hemos de poder distinguir cierta estructura en los argumentos, su formulacin no suele
respetar un orden preciso. En otras palabras: la conclusin no necesariamente se
ofrece al final del argumento; bien puede estar al comienzo del argumento (como en el
ejemplo recin citado) o aparecer en algn lugar entre la primera y la ltima oracin[3].
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Pues En consecuencia
[1] Nos referimos aqu a los argumentos tal como se formulan en el lenguaje comn.
Algunas de las consideraciones aqu sealadas no son pertinentes en el caso de
argumentos formulados en lenguajes formales. Pero nosotros no nos ocuparemos de
stos ltimo.
[2] Esto requerir de mayores precisiones, pues existen casos en que la conclusin de
un argumento es compleja, pero tambin hay otros en que un mismo fragmento
contiene ms de un argumento (y por lo tanto ms de una conclusin). Trataremos el
tema ms adelante, pero anticipamos que aun en esos casos, la conclusin de cada
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Ejercicio 5
Determine la verdad o falsedad de las siguientes oraciones. En caso de ser falsas,
imagine un contraejemplo.
a. Para que un texto sea argumentativo basta que contenga una oracin.
b. Todo argumento contiene al menos dos oraciones.
5. Uso y mencin
A lo largo de esta leccin nos hemos valido del empleo de comillas como recurso para
referirnos a expresiones lingsticas. Seguiremos empleando este recurso y, por ello,
nos detendremos aqu a explicarlo.
Decimos entonces que una expresin (o incluso una oracin) es usada cuando se la
utiliza para referir a alguna entidad extralingstica; en cambio, cuando con ella nos
referimos al lenguaje (expresiones u oraciones), se dice que est mencionada.
Se suelen utilizar comillas o itlicas para indicar que una expresin est siendo
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mencionada.
Ejercicio 6
Para cada uno de los siguientes enunciados, determine si se trata de un caso de
uso o de mencin.
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