O Renascimento*

ELISE RECLUS

Enquanto a fora viva da civilizao se dedicava ao descobrimento do mundo,

voltava-se tambm para a reconstruo social interna, num grande sentimento de
unidade humana, muito diferente da unio fictcia obtida pela comunidade, pura-
mente verbal, dos dogmas religiosos e pela hierarquia do clero catlico.
Costuma-se chamar de Renascimento ao perodo de emancipao intelec-
tual que se produziu nos sculos XV e XVI, sob a dupla influncia do aumento do
saber no espao e no tempo. Os descobrimento realizados na China e no Extremo
Oriente por venezianos, na frica e nas ndias por portugueses, depois no Novo
Mundo pelos espanhis e todos os navegantes da Europa Ocidental ampliaram os
limites do horizonte terrestre ao tempo que se aumentou o vo da imaginao e da
audcia do pensamento; ocorreu o mesmo com a erudio pela reapario da lite-
ratura antiga que unia os sculos presentes aos sculos passados por cima das ori-
gens mesmas da Igreja. A humanidade se engrandeceu duplamente: por um lado
tomou posse de todo seu domnio terrestre sobre a redondeza completa do globo e
por outro apoderou-se de sua herana greco-romana desde as origens de sua
histria. Semelhante poca bem merece ser designada de uma maneira especial na
sucesso das idades.
No obstante, a palavra Renascimento tem apenas um valor relativo, porque
antes do sculo XV, antes da fuga dos gramticos de Constantinopla levando seus
livros para o Ocidente, as letras latinas jamais cessaram de ser cultivadas em Roma
e nas Glias: Virglio at havia sido venerado nesses pases na mesma altura dos
padres da Igreja, quase divinizado. No tinha havido o Renascimento italiano com
um sculo de emancipao tendo Petrarca por precursor e no havia sido precedido
ele pelo Renascimento rabe, durante o qual os mouros, os judeus, os levantinos
levaram para a Europa o conhecimento da sia oriental, suas condies geogrfi-

* El Hombre y la Tierra, volume 4, captulo XI, Casa Editorial Maucci, Barcelona, s/d. Traduo de
Ruy Moreira, do Departamento de Geografia, UFF

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cas, sua populao, seus produtos e sua histria? Em todas as pocas houve
renascimentos de um valor mais ou menos decisivo. Antes daquele que corres-
pondeu aos descobrimentos de Gutenberg e de Colombo, costuma-se citar o de
Carlos Magno, depois do sculo XII, que, excitado pela filosofia da antigidade,
teve a vantagem de no ser dominado por ela, como o estar sendo o grande
Renascimento.
Assim como so frequentes as emigraes e deslocamentos de comarca a
comarca, dando lugar a fenmenos de ordem muito diferente da rotina das coisas,
assim tambm podem-se realizar saltos de sculos a sculos sobre as idades inter-
medirias, dando s idias antigas uma nova juventude: h descendncias que no
reflorescem seno depois de alguns intervalos de decadncia e de esterilidade.
Assim sucedeu com a literatura, a filosofia e a moral dos antigos, ao sair da som-
bria poca da Idade Mdia.
Na Itlia foi principalmente onde a evoluo da cincia e da arte, seguindo
novas vias, manifestou-se da maneira poderosa capaz de receber o nome de
Renascimento: at designou-se por quattrocento a seu evento, expresso aplica-
da a todos os progressos do saber humano realizados na Itlia durante o curso do
sculo XV1.
Fato relacionado com o Renascimento, naquela poca, desaparecia a comuna
municipal italiana, substituda em todas as partes pelo governo de um senhor. Uma
nica cidade conservava sua forma republicana, Veneza, separada da terra firme
por lagunas e qual condies especiais de poltica externa criavam uma vida
completamente diferente da das outras cidades italianas.
As causas da decadncia e da runa definitiva das comunas da Itlia so fartos
de evidncia. Dividida em castas inimigas, cada uma delas consome suas foras
em lutas internas, e, como ocorre sempre, a camada oprimida, quando a ocasio se
apresenta, busca seus aliados no exterior; a nobreza urbana se apoia na nobreza
estrangeira; os comerciantes ricos celebram alianas com os comerciantes
poderosos de fora; o povo recorre s classes populares das cidades vizinhas, a
menos que, em sua imprudncia, no introduza dentro das muralhas algum senhor
poderoso que lhe aplaque as paixes, ou aclame algum rico que distribua com
largueza sua fortuna. Cada casta no v mais que seus interesses particulares e nas
cidades onde o equilbrio se estabeleceu pouco a pouco, a comuna municipal no
tem outro ideal que no ela mesma, e no compreende que se no se defende a
liberdade de todos, a sua tambm est comprometida. Os exemplos de mais alta
apreciao das coisas so raros nos anais da cidades. Quando em 1289 Florena
liberou seus camponeses da servido, porque a liberdade, direito imprescindvel,
no pode depender do arbtrio alheio, esta nobre atitude pouco foi imitada pela

1 Philippe Mounier, Les Quattrocento, Essai sur lHistoire littraire du XXe. Sicle italien, 2 vo-
lumes.

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 O Renascimento

prpria Florena na sua relao com Pisa. Poucas repblicas foram magnnimas na
compreenso de seus verdadeiros interesses.
E se as comunas municipais estavam destinadas a perecer em lutas internas,
estavam-no tambm pelas guerras contnuas que sustentavam contra as cidades
prximas. Florena se torna inimiga de Pisa porque esta lhe toma o mar e com
Siena porque lhe fecha o caminho para Roma. Milo censura Pavia, Cremona e
Brescia que lhes disputam poder e diminuem parte de suas riquezas. Tanto em
Lucca em 1548, quanto em Milo em 1447, o povo no quis ouvir falar de uma
federao de cidades em que todas tivessem os mesmos direitos.
Tantas eram as ocasies de conflito, que a comuna municipal no tinha tempo
de lutar por si mesmo, e havia de confiar tal tarefa a especialistas, cujo ofcio con-
sistia justamente em alugar seus servios a um prncipe ou a uma cidade para com-
bater por si, ganhar vitrias ou sofrer derrotas por ela. Aquele que sentia em si a
audcia necessria, o gosto pela rapina e o gnio das aventuras, tratava de reunir
um bando de pcaros to pouco respeitosos tanto com a vida humana quanto com
os frutos do trabalho. Vendia-se ao quem lhe oferecia mais, e se o inimigo a quem
combatera ontem lhe oferecia mais que seu aliado de ontem, mudava de partido e
penetrava como vencedor na cidade que acabara de defender. Jamais se decidiu de
modo mais brusco a loteria da guerra, por golpes inesperados, que sob o regime
dos condottieri. Algum que chegasse a ser senhor absoluto de uma antiga comuna
livre tornava-se uma fera terrvel, tinha-se que conformar com a esperana de que
seu filho ou algum rival afortunado fosse um bom prncipe, generoso e magnni-
mo. Vive-se entregue casualidade, aos laos da sorte, segundo o resultado das
batalhas, das traies e das matanas.
Porm o impulso da liberdade que havia constitudo as repblicas, as comunas
municipais e as ligas contra o feudalismo devia ser prosseguido logicamente, at a
emancipao do indivduo, e o homem do sculo XV tratou de desprender-se da
sociedade ambiente para descobrir-se na plenitude de sua fora e beleza. Produziu-
se uma espcie de paralelismo entre o perodo do Renascimento italiano e a grande
poca da florao helnica. Com dois mil anos de intervalo, se v o homem tratan-
do de realizar seu ideal em fora, elegncia, graa pessoal, ao tempo que desen-
volvia-se em seu valor intelectual e saber. Tal o movimento do humanismo em
seu sentido profundo: o indivduo tende a manifestar-se em todo o esplendor de
sua pessoa, desembaraado das mltiplas travas dos costumes e das leis. No h
dvida que esse aperfeioamento s acessvel a um restrito nmero de eleitos,
porm j muito em tent-lo, tendo em conta alm disso que o conjunto da
sociedade modela-se sempre sobre os tipos que lhe do seu carter, e, por assim
dizer, so suas almas.
Assim, apesar das tiranias locais, apesar das guerras civis e estrangeiras, ape-
sar do redemoinho poltico em que giravam os Estados, a poca do Renascimento
no deixa de ser uma das mais notveis da histria, porque o valor das sociedades
se mede pelas individualidades fortes, conscientes de si mesmas, que nelas surgem.

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A humanidade futura, tal como deve prepar-la uma educao viril, se compor de
tais homens, cada um dos quais poder bastar-se a si prprio e recriar o mundo ao
seu redor.
O movimento do grande sculo do Renascimento, prosseguindo a seu anteces-
sor Petrarca, foi algo de alcance muito maior que o de criar humanistas no senti-
do estrito desta palavra: homens que compraziam sua gloria em falar belo latim e
que viam no barbarismo o cmulo do oprbio. Porque o humanismo em sua mais
alta concepo consistia, conforme seu prprio nome indica, no conhecimento e
adaptao de tudo o que humano, de tudo o que eleva o homem a seus olhos, e o
mostra no s na prtica de uma bela linguagem dicendi peritus mas tambm
no exerccio de toda a bondade: nobre, generoso e magnnimo. E como a literatura
antiga, grega e latina, contm, sob a forma mais bela, os pensamentos mais profun-
dos e a mais alta moral; como todo o tesouro das aquisies humanas se encontra
reunido naquela literatura, a ateno exclusiva dos homens do Renascimento se
fixou nos escritores da antiguidade clssica.
A revoluo que se produzia nas inteligncias era, em sua verdadeira natureza,
essencialmente religiosa: o homem, cessando de ser vtima do pecado original,
recobrava sua pureza primitiva e seu direito de degustar livremente dos frutos do
paraso; apesar da proibio antiga, promulgada por todas as Igrejas que se sucede-
ram na histria, tinha direito sobre toda a rvore da cincia: inocncia e ignorncia
haviam deixado de ser sinnimos. Nem todos os humanistas foram homens de
grande carter; entre eles houve aqueles sem consistncia e dignidade, hipcritas,
aduladores e parasitas, e sua ao educadora foi por isso apequenada; mas nem por
isso deixaram de produzir novos conhecimentos, nem foi obstculo para que abris-
sem escolas, nem para que representassem a cincia contra os que, com So Paulo
e Santo Agostinho, recriminavam contra a absurda f.
A despeito do quanto se diga, a Idade Mdia, em seu conjunto, odiava os
livros, e os religiosos que os amavam apesar de tudo, por instinto espontneo,
haviam sido zelosamente vigiados como favorecedores de uma rebeldia oculta.
No obstante, alguns nomes de conventos, como o de Monte Cassino, suscitavam a
idia de livros e manuscritos; a palavra beneditinos produz a iluso, to comum
entre os que vm as coisas por ordem e em confiana, que os monges da Idade
Mdia eram aplicados ao estudo, leitura, cpia de manuscritos, e que a eles
devemos a preciosa herana da literatura antiga; erro que no leva em conta o esta-
do geral da sociedade durante aquela obscura poca, nem a estreiteza de entendi-
mento que forosamente engendra em toda comunidade a rgida observncia das
regras que tm por nico objetivo a diminuio da iniciativa pessoal. Ademais, o
zelo do apstolo Paulo, que fez queimar os livros de feso, animou durante muito
tempo os pontfices penetrados do fervor primitivo. Eis aqui o que pelo fim do
sculo VI Gregrio, o Grande, escreveu para um bispo: Se me cabe dizer, e no
posso repeti-lo sem envergonhar-me, vossa Fraternidade ousou expor a outros os
princpios da gramtica... Coisa grave e vergonhosa que um bispo se ocupe de

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 O Renascimento

tais futilidades, indignas dos religiosos e dos laicos. E muitos bispos descui-
davam, com efeito, dessas coisas mundanas da instruo: no se havia dado o caso
de que o Conclio da Calcedonia, em 451, tivesse de recorrer amabilidade de
seus amanuenses para atestar sua aprovao aos decretos que no sabiam firmar
por si mesmo? Entre os monges beneditinos, cujo nome veio a ser sinnimo de
homens de estudo, graas aos religiosos eruditos dos sculos XVII e XVIII, a regra
no exigia que o irmo soubesse ler nem escrever, nem lhes prescrevia instruir-se
nos segredos do alfabeto durante seu ano de noviciado. Entre os monges de
Citeaux, a norma para os que se dedicavam leitura era no ler mais que um s
livro por ano e copiar os manuscritos cuidando-se de adorn-los com o menor
desenho2, esse trabalho profano encarregando-se aos desenhistas e pintores de
fora.
Quo pobres em livros eram, durante os sculos da Idade Mdia, os mais ilus-
tres mosteiros! O mais rico de todos, em 1472, s vsperas do Renascimento, o
de Clairvaux, que, segundo DArbois de Jubainville, continha 1.714 volumes.
Nossa Senhora de Paris no possua em 1297 mais que 97 obras, enquanto que
naquela poca, no Cairo, a biblioteca dos Fatimitas tinha, segundo Quatremere,
mais de dois milhes e meio de volumes! verdade que a biblioteca do Vaticano
excedia a todas as demais da Europa: sob Sixto IV se compunha de 2.546 volumes.
Recordar-se- a visita feita por Bocaccio ao que restava no sculo XIV da bibliote-
ca do Monte Cassino: nela s encontrou livros mutilados; os monges raspavam
ento os cadernos, cortavam as margens e faziam pequenos salmos para os meni-
nos e as mulheres3. Dessa maneira, muitas obras da antigidade greco-romana, que
existiam dos sculos X ao XII, perderam-se antes dos dias luminosos do
Renascimento, e se naquela poca puderam felizmente os eruditos encontrar
grande nmero delas, isso se deve a que as buscaram e as fizeram aparecer de novo
sob a capa dos livros das oraes, de receitas ou frmulas sem valor, cujas folhas
haviam sido arrancadas.
Ainda antes do descoberta da imprensa, haviam comeado os humanistas a
grande obra da conquista literria e cientfica que, na sequncia, havia de
prosseguir-se sem trgua; despertou-se o sentido da continuidade na histria e
houve eruditos que trataram de ligar os acontecimentos dos tempos antigos com os
dos modernos, passando por cima do perodo obscuro da Idade Mdia. Flavio
Biondo, o autor da primeira obra de reconstruo arqueolgica de Roma4, buscou
repetir na Itlia a tentativa de Ibn Khaldun entre os maometanos da Mauritania um
sculo antes dele, porm com mais amplo critrio, com uma concepo mais ele-
vada e filosfica. O historiador rabe-berbere havia tomado por objeto de seus
estudos o desenvolvimento da civilizao no conjunto da humanidade, porm,

2 DArbois de Jubainville, De intrieur dos Abbayes cistercirciennes, p. 62

3 Benvenuto de Imola, citado por Philippe Monnier.
4 Roma Instaurata, 1446

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ainda que dizendo crer haver sido o nico que se ocupara dessa cincia nova,
acrescenta modestamente que possa ter-se enganado, porque h tantas cincias e
tm existido tantos sbios nas diversas naes! Onde esto os conhecimentos dos
antigos persas? Onde as cincias dos caldeus, dos srios, dos babilnios, com seus
monumentos?
Essa ressurreio do passado, que Ibn Khaldun, acreditava impossvel, acabou
por realizar-se alguns sculos depois dele, graas aos atuantes investigadores do
Renascimento, como Aldo Manucio, que se ocuparam com a atividade incessante
de restituir ao menos o tesouro literrio de Roma e da Grcia, e que, com extrema
inteligncia e sagacidade adivinhatria, souberam discutir os textos e restabelec-
los em sua pureza primitiva. Assim se desenvolveu o sentido crtico; primeira-
mente sobre os problemas de pontuao, de ortografia e de palavras; depois sobre
as mais altas questes da histria e da cincia em seu conjunto. Desse estudo
escrupuloso de diferentes e contraditrios manuscritos nasceu o livre exame das
doutrinas igualmente diversas e opostas.
Os italianos no haviam esperado o xodo dos gregos de Constantinopla para
tomar posse da herana helnica. Ademais, j nas vsperas do Renascimento, o
elemento grego, que dois mil anos antes havia alimentado a escola de Pitgoras e
outros colgios de cincia e de filosofia na Grande Grcia, se conservava todavia
no sul da Itlia, por influncia de Constantinopla, que havia permanecido sendo a
soberana do pas at o final do sculo XI, e no havia deixado de enviar-lhe
numerosos fugitivos. O velho idioma iapigio da populao primitiva aparentada
com os pelasgos havia-se acomodado to bem cultura grega, que a lngua
romaica no se havia extinto por completo na extremidade meridional da terra de
Otranto e da Calbria. No no fundo grega pelo carter do pensamento a ptria
de Giordano Bruno, de Campanela e de Vico?5.
No entanto, a restituio da literatura e do pensamento gregos poca do
Renascimento no se fez na Itlia meridional, todavia meio helnica de origem:
devia cumprir-se naturalmente na parte setentrional da pennsula, onde a histria
teve sua mais rpida evoluo. Florena, que era ento o verdadeiro centro da
Itlia artstica e sbia, Florena, a cidade que foi a flor das cidades 6, chegou a
ser como uma nova cidade grega.
Florena acrescentou a sua obra artstica tanta imaginao e gnio criador
como a grande Atenas, ainda que com menos variedade e riqueza. Parecia desani-
mada, cansada da ao e no se rebelava contra a dominao estrangeira. Fala-se7
que seu corao no estava ao nvel de seu gnio; porm, no seria isso mais
porque seu ideal estava acima de todas as coisas da terra e que as miserveis dis-

5 Fr. Lenormant, La Grande Grce, XI, p. 65; - E.Nys, Autour de la Mditerrane, p. 4

6 J. Ruskin
7 G. Perrot, Revue des Deux Mondes, Novembro 1870

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 O Renascimento

putas dos homens no podiam empanar sua pureza diamantfera? Os poetas, desde
Pulci e Bojardo at Ariosto e Goldoni; os pintores, desde Perugino at Corregio,
todos mostram a mesma serenidade. Durante o saque de Roma, o parmesano pinta-
va todavia quando os lansquenetes (soldados mercenrios alemes) penetravam em
seu atelier. Busque, disse Quinet, nas virgens de Andrea del Sarto e de Rafael, o
triste olhar da Itlia escrava, violada, despojada e faminta, e encontrareis nelas o
olhar do bem-aventurado que sobe ao cu, no o desespero de uma queda poltica.
Da Itlia, pela histria de sua arte e de seu pensamento filosfico e poltico, saiu a
primeira do crculo estreito da nacionalidade propriamente dita, confiando-se sem
defesa ao esprito da civilizao, ao gnio da humanidade: a ptria dos italianos
durante muito tempo foi o universo8.
Florena, a cidade luminosa por excelncia, havia-se transformado na capital
desde os Mdices. Os ricos mercadores, haviam sabido tomar o poder real, ainda
que desdenhando o ttulo. Em nenhuma parte foi a vida do burgus e do letrado
mais esplndida, mais alegre e ao mesmo tempo mais nobremente embelezada por
sua grandeza das artes e da elegncia da palavra, em prosa e em verso, no latim
flexvel e fluido, que voltou a ser a lngua viva e quase maternal, e no grego
sonoro e correto. Os cortesos, os oradores, os gramticos e os poetas que gravi-
tam ao redor de Loureno, o magnfico, tinham plena conscincia de viver em uma
poca gloriosa entre todas, digna de ser comparada com a que viveu o esplendor de
Atenas. Marsile Ficin, um dos homens mais ilustres do grupo, exclama com felici-
dade: Este um sculo de ouro: deu novamente a luz s disciplinas liberais quase
extintas, a gramtica, a poesia, a oratria, a pintura, a arquitetura, a msica, a arte
de cantar sobre a antiga lira de Orfeu, e tudo isso em Florena. Escreve a um
amigo convidando-o a estabelecer-se na nobre cidade, e lhe diz: S ditoso, s flo-
rentino!.
Durante aquele belo sculo do Renascimento, naquela formosa comarca da
Itlia no estavam reservadas as alegrias do estudo flor nica do talento dos pri-
vilegiados, prncipes e filhos de prncipes; tambm se faziam partcipes delas o
povo e as crianas, as escolas sendo transformadas em ambientes movimentados e
de edificao dos homens livres da sociedade moderna. Exemplo, a escola que
Vittorino Rabaldoni fundou, perto de Mntua, em uma plancie ornada com
rvores e fontes. Na extensa casa, adornada com afrescos e flores, meninos vin-
dos de todos os pases e pertencentes a todas as classes sociais, viviam como
irmos, felizes, sem temor aos azares. Vittorino, cujo rosto era to simptico que
curava os enfermos, sabia tornar a cincia agradvel e o jogo instrutivo, de tal
modo que seus discpulos trabalhavam quando danavam, saltavam, cantavam,
montavam a cavalo, percorriam as montanhas, e se divertiam quando recitavam
fragmentos de obras de Virglio, escreviam latim ou improvisavam discursos. O

8 Paul Ghio, LAnarchisme aux Etats-Unis, p. 148

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educador havia compreendido que as diversas partes do ser devem desenvolver-se

paralelamente, a inteligncia renovada pela variedade dos estudos, o corpo restau-
rado pela diversidade dos alimentos e todo o defeito fsico corrigido; assim se obt-
inham a fora e a resistncia, a beleza e a graa.
Compara-se com essa morada ditosa os antros em que os alunos, submetidos
rotina de torturas, tinham que pagar todas as faltas pelo suplcio do aoite, trata-
mento que tem tantos admiradores na Inglaterra. Um escritor, penegirista da Idade
Mdia, trata de mostrar-nos essa educao feroz sob um aspecto potico,
descrevendo a Festa das Varas, que pais e mestres, conduzindo seus filhos e
alunos, celebravam na Alemanha durante um dia formoso de vero. Sob o olhar
severo das pessoas maiores, os escolares iam ao bosque tirar a proviso de varas
que haviam de servir para golpear sua carne; se lhes obrigava a escolh-las
flexveis e fortes, de btula, e cada um havia de conduzir seu molhe. Depois dos
jogos e da comida campestre sobre a erva, os meninos entravam na cidade cantan-
do a Cano das Varas, oferecendo a lembrana dos gladiadores que se incli-
navam ante a Csar que, com um sinal, os fazia morrer 9.
Aproximando-se da verdade cientfica, a Itlia, a Europa com ela, se distancia-
va da f. indiscutvel que as velhas formas tradicionais do culto mudam. E at a
arte, mesclando-se mais vida popular, faz com que as festas religiosas ganhem
em brilho, em esplendor e em riqueza; porm a indiferena, mais ainda que as
heresias, separa gradualmente da Igreja os homens instrudos das coisas da antigi-
dade; um dos neo-platnicos chegados a Florena, Gemisto Plethon, professava
sem causar escndalo entre seus amigos que a religio futura no seria nem Cristo
nem Maom, e no diferir essencialmente do paganismo. A autoridade do sobe-
rano pontfice havia singularmente se debilitado, sobretudo nessa mesma Itlia, da
qual era um dos prncipes temporais. O territrio de Roma vinha a ser um principa-
do secularizado, onde antes de tudo predominavam interesses polticos e mun-
danos, apoiando-os muito mais sobre a fora guerreira e a astcia que sobre exor-
taes religiosas. Humanistas e colecionadores de manuscritos como outros poten-
tados da Itlia, os papas, em sua maior parte hostis a todo zelo religioso, limi-
tavam-se a consagrar-se s tradies da cria. Quando morreu Nicolau V, o poeta
Filelfo ponderou sobre todo o desespero de Apolo e das musas, e, depois, quando
Portugal e Espanha tramavam junto aos notrios do papa para fazer-se adjudicar a
melhor metade do globo, Alexandre VI, ocupado de seu Estado, sua famlia, seus
negcios privados, ignorava os grandes interesses que fazia nascer na Europa o
novo equilbrio do mundo. Em Roma, o cardeal Jacopo Ammanati, buscando um
preceptor cristo, s pode encontrar letrados. A palavra virtude chegou a ser
sinnimo de mrito excepcional no uso do latim.

9 J. Janssen, LAllemagne la Fin du Moyen ge.

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 O Renascimento

E precisamente por uma estranha ironia das coisas, na poca em que a autori-
dade do papa cessou de ser reconhecida no Ocidente, procedeu-se cerimnia de
uma suposta volta da Igreja do Oriente submisso do pontfice de Roma. Em
Ferrara reuniu-se um conclio que, devido peste, transferiu-se para Florena,
onde, fazendo gala de erudio, de dialtica e de eloquncia, os letrados mais
notveis da Igreja grega e da Igreja latina proclamaram a unio dogmtica entre as
duas partes da cristandade. Na nave de Santa Maria Nova erigiram-se dois tronos
elevados mesma altura, o do papa de Roma, Eugenio IV, e o do imperador do
Oriente, Joo Palelogo. Os grandes dignatrios rodearam os dois tronos, os sacer-
dotes de ambos cleros oficiaram, a multido aplaudiu e se prosternou. O tratado de
unio, redatado nas duas lnguas, foi lido e jurado solenemente e, convertido em
letra morta, foi levado para os arquivos. Essas belas festas de reconciliao reli-
giosa, celebradas em 1439 na cidade que era o foco mesmo do humanismo, no
tiveram nada de religioso; foram essencialmente pags e como a alegre e amorosa
saudao dirigida aos grandes gnios da antigidade grega, novamente aparecidas
entre os homens.
O relaxamento da piedade catlica permitiu sociedade pensante voltar
natureza e interromper por certo tempo as prticas de ascetismo; estas tiveram,
sem dvida, seu curto perodo de reapario vitoriosa quando ao final do sculo
XV, Jernimo Savonarola, rodeado de seus adoradores, ditou leis mesmo senho-
ria de Florena e, voltando tradio de So Paulo, fez queimar quadros, instru-
mentos musicais e obras de literatura profana, entre outras os Contos de Bocaccio.
Porm essa crise de f aguda e de penitncia durou apenas quatro anos, e
Savonarola por sua vez foi queimado por ordens do papa Alexandre VI pelo crime
de demasiado ardor em seu fervor por Deus.
certo que o movimento do Renascimento, tomado em seu conjunto, determi-
nou a emancipao da sociedade civil unindo-a cultura antiga sobre e atravs das
idades crists, e por ele a mulher, metade da humanidade, reconquistou ento prati-
camente uma dbil parte da vida social que lhe havia negado a Igreja, e pde sair
do crculo da famlia e da sombra das abbadas e conventos; grande nmero delas
at chegou a ser clebre por seu conhecimento, seu gnio inventivo e sua energia;
em muitas famlias nobres, as filhas participavam plenamente da educao de seus
irmos.
A maldio que a Igreja crist havia pronunciado contra o corpo, considerado
como o assento da paixo vil, cessou de pesar sobre os nomes: Os mil anos de
ignorncia e sujeira com que Michelet resume a Idade Mdia, tiveram, enfim, seu
fim. Foi aquela uma grande revoluo, a mais importante que determinou o
Renascimento, porque representa a queda do dogma terrvel do pecado original
que havia apodrecido a humanidade crist, ensinando-lhe a depreciar seu corpo ou
a ver nele o receptculo de todos os vcios. O castigo da primeira culpa entranhava
forosamente o horror carne contrastando com a alma imortal e, na prtica da
vida, esse desapreo do corpo no foi outra coisa que a sujeira: os parasitas, as

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lceras e as chagas estiveram em honra preponderante; teve-se a glria de elevar a

Deus mos purulentas, atrair seu olhar sobre membros atrofiados ou escorrendo
pus. Nos campos franceses, submetidos durante quatrocentos anos disciplina
eclesistica, foi at uma poca recente um dever para os fiis no lavar a gua do
batismo: por uma depravao estranha, o mesmo smbolo da purificao acabou
por servir de pretexto impureza. Todavia, em nossos dias, os mongis param de
lavar seus vestidos durante todo um ano 10 quando uma desgraa pblica, a perda
de uma colheita, por exemplo, testemunha a clera celeste; sua mentalidade no
mudou desde a visita de Rubruck, que assegurava que um banho bastaria para que
casse um raio. E, voltando s terras crists que a dominao dos monges fez com
que se parecessem tanto com as terras dos mongis, no se viu a Igreja espanhola
proibir o uso da gua pura? Em 1467, o cardeal Espinosa ps termo ao escndalo
dos banhos que tomavam os descendentes de rabes que ficaram no reino catli-
co por excelncia11, nesse pas onde a sujeira de uma princesa foi elevada a
herosmo.
Como consequncia, a reabilitao da carne, como diziam os saint-simonianos
na poca romntica do socialismo, era a condio essencial da emancipao da
arte. Verdade que o povo da formosa Itlia havia guardado sempre o sentido da
beleza ou, para melhor dizer, havia refletido sempre o encanto da graa da natureza
circundante. As paisagens to amveis da Toscana, de Lucca e da Umbria, com a
linha pura de sua colinas, seus bosques, seus rios, suas aldeias coloridas pelas
videiras; a rica variedade de seus cultivos; o contraste do verde claro e dos
ciprestes enegrecidos; os bosques sussurrantes dos altos Apeninos, e mais alm as
planuras de inesgotvel fecundidade, as estribaes floridas dos Alpes, esse mara-
vilhoso conjunto de cores cambiantes da primavera ao vero e do inverno a uma
nova primavera, tudo isso se encontra no carter do povo, risonho, gil, inventivo,
amante e deliciosamente artista. Joaquim de Flora amava a natureza e sabia mir-
la; um dia em que pregava em orao chuva, as nuvens se entreabriram repenti-
namente e um alegre raio de luz iluminou a igreja: detm-se o pregador, sada o
sol, entoa um Veni Creator e sai com o rebanho dos fiis para contemplar a risonha
campina12. Alberti, humanista de primeira ordem, cuja doura magntica encanta-
va os animais silvestres, chorava a lgrimas vivas vista de uma rvore formosa
ou de ricas ceifas: toda beleza era uma revelao.
No h camponeses no mundo que tenham cantos populares mais comove-
dores e de verdadeiro sentimento, mais harmoniosos, mais elegantes e rtmicos na
forma do que os rispetti e os stornelli dos aldeos toscanos; em parte alguma, tam-
pouco combinam mais graciosamente as pequenas casas sua decorao com a das

10 W. W. Rockhill, Diary of a Journey through Mongolia and Tibet, p. 154

11 A S. Martin, Spain, its Greatness and Decay, p. 153
12 Arvde Barine, LItalie Mystique.

118
 O Renascimento

rvores e dos campos; o carpinteiro rural no pensa, como em muitos outros pases,
em impor vista sua construo; sabe uni-la ao meio, acrescentando um trao a
mais na graa da paisagem. E ele mesmo, consciente de sua beleza, sabe conserv-
la e fazer honra mulher que escolheu; coroa de flores seus filhos, adorna seus
bois com grinaldas, levanta em seus campos espantalhos que so objetos de arte e,
para prazer da vista, coloca um tomate sobre um saco de trigo13.
A este amor da natureza se une uma ao que ele expressa nas conquistas
humanas. Aqueles que escalavam as montanhas, subindo pela alegria de subir, de
ver o horizonte abrir-se amplo diante de si, e surgir a cidade detrs das colinas e a
linha clara do mar depois das plancies, podiam reivindicar a grande memria de
Petrarca subindo o monte Vesvio14.
Assim, de idade em idade, apesar da opresso da Igreja e dos senhores, apesar
dos incndios e das guerras, o povo italiano havia conservado o tesouro do sentido
artstico, porm a arte no pode desenvolver-se seno com a liberdade de esculpir
e de pintar as verdadeiras formas humanas, despojadas de todo o aparato hiertico
imposto antigamente pelo costume religioso. Era necessrio desprender-se do sm-
bolo, ver novamente o homem tal qual na sua beleza, no maculada pelo pecado
original, e at compreender as cenas tidas por sagradas e divinas atravs das pes-
soas, dos atos e das atitudes da vida diria: os olhos do artista adquiriram nova-
mente o direito de ver a natureza e os homens tais como so, e as cadeias caiam de
suas mos. Haviam transcorrido dois mil anos desde que os artistas gregos com-
preenderam a beleza do homem e a representaram em todo o seu esplendor;
chegando maturidade por outras vias, os artistas italianos se elevavam tambm
viso do belo, se no muito diferente dos helenos, ao menos perfeita em sua ordem
de novos sentimentos. Assim como os escultores jnicos, abandonando-se alegre-
mente vida, representavam a juventude da arte, os artistas italianos, desprendidos
dos laos da Idade Mdia, conservavam em sua maior parte, at em sua cndida
alegria, um trao de melancolia, uma suave morbidez, que recordava as tristezas
passadas. Haviam conquistado, pelos sofrimentos anteriores, a profundidade do
sentimento, e pelo estudo do homem e da natureza voltavam a encontrar a comple-
ta beleza da forma. At o mais humildemente cristo daquela poca, Fra Anglico,
que no ousava comer carne mesa do papa sem autorizao do seu prior e pinta-
va todos os seus personagens escrupulosamente vestidos do pescoo aos ps, no
perdia jamais de vista em suas obras a beleza do corpo humano e se inspirava nos
progressos realizados na tcnica dos seus contemporneos.
Que grande alegria devia ser a alegria dos artistas emancipados, quase todos
menestris, aos quais se conhecia somente por seu nome, ou por seus sobrenomes,
e alguns pelo nome de sua origem natal; quo ditoso devia ser seu impulso para a

13 Philippe Monnier, obra citada, t. II, p. 223.

14 Gnter, Wissenschaftliche Bergbesteigung

119
GEOgraphia Ano 1 No2 1999 Reclus

beleza quando se sentiram livres de represent-la como a viam em todo o brilho da

juventude e da fora! Foi aquela uma poca de alvoroo de que participava um
povo nfimo, encantado de ver as obras maravilhosas dos seus. Ao mesmo tempo,
os pintores, audazes por seus progressos, se lanavam pela via dos descobrimen-
tos: instruam-se na cincia da anatomia, aprendiam as leis da perspectiva e encon-
travam novos procedimentos para a preparao das cores e do tecnicismo da pintu-
ra. Foi uma idade de ouro no mundo dos artistas italianos e por extenso, nos pases
da Europa ocidental, onde circunstncias anlogas haviam iniciado os cidados na
compreenso da beleza.
As cidades flamengas e os povoados industriais da Alemanha central, que
haviam passado pela educao primeira da vida comunal e nas quais a emanci-
pao do pensamento havia dado liberdade iniciativa individual, pela prtica e
pela apreciao da arte se converteram em outras tantas pequenas Itlias, porm
cada uma com sua originalidade prpria.
Que maravilhoso centro de poesia, de cincia e de arte foi a cidade de
Nuremberg, no menos curiosa que Florena! Segundo um autor da poca15, a
abundncia e a riqueza eram trazidas ali por sete povos diferentes, hngaros,
eslavos, turcos, rabes, franceses, ingleses e holandeses. Isto , toda a Europa e o
Oriente mediterrneo comercializavam com a grande cidade industrial. Durante
todo o tempo que Veneza e Gnova mantiveram relaes com a ndia e o interior
da sia por suas vias respectivas, Nuremberg e Augsburgo, conservaram uma
importncia de primeira ordem na repartio dos produtos preciosos no centro da
Europa, e essas cidades, a primeira, sobretudo, souberam dedicar uma parte con-
sidervel de seus benefcios glorificao do trabalho e ao esplendor da arte.
Admirvel mundo dos artistas, verdadeiramente homens, o do glorioso
Renascimento germnico, irmo do Renascimento italiano. Inspirados exclusiva-
mente pela idia do bem, sem buscar nisso alguma honraria, muitos daqueles artis-
tas ficaram annimos: sua obra era perfeita, porm permaneceram voluntariamente
desconhecidos. Arquitetos, escultores, joalheiros, pintores, cristaleiros e miniatur-
istas viviam como operrios, como irmos de corporao, comendo e conversando
juntos. Um Adam Kraft chamava-se cortador de pedra, um Peter Vischer era
caldeireiro 16. Naquela formosa poca de renovao a arte est em toda parte: o
homem, consciente da beleza de seu corpo, procurava aument-la por um traje de
corte elegante e cores variadas; os mveis e as casas se construam com amor; at
as ruas estavam pintadas, expondo aos forasteiros os anais e as crnicas da cidade.
A respeito da arte, vemo-nos obrigados a considerar a poca do sculo XV, to
brilhante na Alemanha, como um paraso perdido (Schmoller).

15 Rosenplut.
16 Janssen, LAllemagne la Fin du Moyen ge.

120
 O Renascimento

A proeminncia desse grande momento na histria procedia do equilbrio das

grandes cidades que, desprendendo-se da dominncia dos padres e da autoridade
absoluta do imperador, ficavam, no obstante, obrigadas a apoiar-se umas nas ou-
tras para manter-se em liberdade e constituam na realidade uma espcie de fede-
rao das mais complexas, posto que suas condies variavam de um modo estra-
nho de comunidade a comunidade. A conseqncia desse apoio mtuo havia esta-
belecido a paz, uma paz sempre instvel e insegura, mas como uma agulha imanta-
da que, oscilando incessantemente, no deixa de encontrar-se constantemente
apontando para o norte. Aquelas cidades poderosas por seu comrcio e por suas
corporaes industriais eram tambm uma espcie de centros agrcolas e possuam
grandes territrios. As terras de Nuremberg, urbanas e rurais, se estendiam no
espao enorme de 1.100 km2, quatorze vezes o territrio de Paris: compreendia
no s vastos recintos comunais, mas tambm terras de cultivos, plantadas em
proveito dos cidados, consistindo em sua maior parte de feudos comprados s
famlias nobres empobrecidas. Essas possesses urbanas eram quase todas explo-
radas por arrendatrios livres, ainda que no se encontrasse excludo o trabalho dos
colonos adstritos gleba, de tal modo se entremesclavam os diversos regimes so-
ciais naquela sociedade to complicada da Idade Mdia! Naquela poca,
Maximiliano, com seu pai ainda vivo, propunha a reunio de um Congresso em
Francfurt para o estabelecimento da paz perptua17.
O progresso, naquele perodo relativamente ditoso, era facilitado pela constitui-
o de uma forma de propriedade muito menos injustamente distribuda que a que
havia existido antes e a que ser aps a Reforma. Todos os povoados possuiam
seus bens comunais, que consistiam em bosques, campos e pastagens, e todos os
vizinhos tinham neles direitos iguais, at nos territrios compostos de bens senho-
riais: o colono adstrito gleba tinha sua parte da terra como o campesinato livre,
sempre que pertencesse realmente ao pas, que tivesse nele seu prprio lar, seu
po e seu alimento prprio. Nenhuma parcela desse terreno de todos podia ser
vendida e os senhores territoriais no tinham o direito, sem a permisso comu-
nitria, de cortar rvores do bosque nem de mandar transport-las para fora dos
limites da vila. Mesmo o infortunado, o estrangeiro, tinha o mesmo direito terra
de todos. As mulheres gestantes, fossem ou no do territrio municipal, em muitas
vilas recebiam sua proviso de lenha. O transeunte, ao menos uma vez podia
lanar sua rede ao rio ou no lago comum; o cavaleiro ou o carroceiro que atraves-
savam o pas durante a colheita, podiam pegar seu feixe de trigo ou milho. O via-
jante cujos animais estivessem cansados, pedia forragem ou a ajuda necessria, e o
bosque comunal fornecia a madeira para o reparo do carro estropiado. Em pocas
determinadas se fazia a inspeo solene das terras comunais, em procisses a p ou

17 J. Janssen, L Allemagne la Fin du Moyen ge, p. 500

121
GEOgraphia Ano 1 No2 1999 Reclus

a cavalo, com bandeiras desfraldadas, tambores e pfanos frente, segundo o ceri-

monial que ainda se pratica em nossos dias na Esccia, quando se simula a
inspeo dos limites do territrio urbano, que antes costumava variar de senhor.
Naquela poca, levantava-se um altar sobre o limite do campo, onde se lia o evan-
gelho e o padre benzia o territrio comunal18.
Os progressos se realizavam to rapidamente durante aquele perodo de equi-
lbrio das cidades industriais, que a transferncia da propriedade se fazia gradual-
mente, em benefcio do lavrador antes sujeito servido: a atividade do trabalho
conduzia de certo modo apropriao da terra. Era consenso o princpio de que o
lavrador cujos cuidados haviam assegurado uma boa colheita adquiriria por essa
razo a maior parte dos produtos; toda benfeitoria na terra devia pertencer a quem
a fizesse; a melhoria no sulco nutritivo da terra assegurava sua aquisio progressi-
va. Desse modo a sociedade chegava a reconhecer que os bens arrendados ao
colono se convertiam em sua propriedade legtima, e na medida que o direito do
proprietrio anterior ia diminuindo cada vez mais, transformava-se por fim no
pagamento de uma simples taxa e cotas de contrato como prestaes19
Produziu-se ento um fenmeno anlogo ao que tomou grandes propores no
correr do sculo XIX, a afluncia de camponeses s cidades, onde encontravam
uma vida superior de inteligncia, mais aberta em caminhos sua iniciativa. A
paixo do saber elevou-se a uma espcie de furor: nove das universidades atual-
mente existentes na Alemanha foram fundadas durante o meio sculo que transcor-
reu de 1450 a 1506; a inclinao ao descobrimento cientfico ia lado a lado com o
anseio pelas invenes materiais, porm quantas dificuldades nos estudos, que
pobreza no material de ensino! No findar do sculo XV a faculdade de anatomia
de Tbingen recebeu o direito de fazer uma autpsia a cada trs ou quatro anos; a
partir de 1538 pde dissecar um cadver a cada ano; a Universidade fez em 1547 a
aquisio de um esqueleto, o nico que possuiu durante 104 anos20. O desejo de
aprender e de ensinar foi tal, que se viam jovens professores em idade em que se
consideravam incapazes para o exerccio das armas, e enquanto alguns adoles-
centes ensinavam, ancios, padres, cnegos e prncipes se apertavam nos bancos
para aprender; as mulheres se sentiam tambm impulsionadas pelo desejo do saber
21. Os estudantes faziam sua excurso pela Alemanha e toda a Europa, seme-

lhana dos operrios, companheiros dos diversos ofcios, encontrando por toda
parte tambm anloga hospitalidade. Ao mesmo tempo, professores, gegrafos,
astrnomos, naturalistas, sbios de toda procedncia, iam se estabelecer nas
grandes cidades distantes, Lisboa por exemplo, onde se encontravam marinheiros e

18 Grimm, Weisthmer; - J. Janssen, LAllemagne la Fin du Moyen ge, p. 276 e seguintes; -

Maurer, Geschichte der Dorfyerfassung in Deutschland.

19 J. Janssen, obra citada, ps. 393, 394.
20 Froriep, Globus, 1903, 9. 162
21 Richard Heath, Anabaptism, 9. 4.

122
 O Renascimento

aventureiros disponveis para as misses de descobrimentos. A confeco de glo-

bos, imaginada pelos Martin Behaim e pelos Toscanelli, acelerou indubitavelmente
a inveno do Novo Mundo.
Nesta Alemanha to bem preparada pelo estudo e difuso do saber, pela
apario e instaurao das indstrias mais diversas, revelou-se, nos meados do
sculo XV, o processamento da imprensa com base em caracteres mveis, ponto de
partida de uma revoluo intelectual e moral comparada qual todas as revolues
precedentes tm um valor secundrio: pode-se dizer que graas imprensa essas
revolues aparecem diante de ns na relatividade da sua verdadeira importncia.
O grande sculo XV, iniciador da civilizao moderna, deve seu lugar na
histria aos descobrimentos capitais do espao e do tempo; do espao, pela explo-
rao da redondeza do globo na frica e nas duas ndias; do tempo, pela ressur-
reio e reaparecimento das obras mestras da Antigidade. E a imprensa permitiu
fazer essa conquista sobre as idades passadas, e se as descobriu-se foi por efeito da
necessidade sentida pelos humanistas de reproduzir ao infinito os fragmentos ma-
nuscritos em nmero to escasso que possuam as obras originais da Antigidade.
O desejo de espargir suas prprias idias, de dirigir-se diretamente aos seus con-
temporneos como escritor, filsofo ou moralista, teve uma parte mnima no
impulso dos esforos que fez surgir a indstria nova, porque todas as obras impres-
sas nos primeiros anos do descobrimento foram documentos religiosos ou profanos
j conhecidos, embelezados mais na aurola do que na traduo. Havia-se escrito
nos sculos que precederam ao descobrimento dos caracteres mveis, mas pouco
mais da centsima parte dos livros de toda a Idade Mdia pode sobreviver22. O
nmero dos autores devia ser imenso num tempo em que o escritor era seu prprio
editor, o poeta seu prprio recitador, o dramaturgo seu prprio ator, porm uma vez
morto o homem morria a obra. A imprensa foi em certos casos um obstculo s
letras, desanimando o pensador sem energia, porm multiplicou ao infinito o
campo de ao dos escritos que passavam por ela.
A inveno da imprensa um fato de importncia to capital, que muitos pas-
es e cidades tm reivindicado a glria de sua autoria. Admitindo, o que mais
provvel, que o conhecimento desta arte haja sido trazida da China ao Ocidente
por algum Rubruk ou algum Marco Polo, e que possa afirmar-se uma origem local,
no menos certo que Mogncia, Estrasburgo, Bamberg, Avignon, Florena ou
Haarlem pretendam tambm a honra de ser a terra natal dessa grande arte; e, nesta
discusso, o veredito tanto mais difcil de formular, quanto que as indstrias
guardavam ento muito cuidadosamente seus segredos, e que a imprensa propria-
mente dita toma suas origens em indstrias anteriores muito prximas, entre outras
de gravao em madeira dos naipes e das estampas de salmos com invocaes e
oraes. Como quer que seja, segundo a opinio geral dos eruditos, Mogncia

22 Remy de Gourmont, Le Chemin de Velours, p. 30.

123
GEOgraphia Ano 1 No2 1999 Reclus

indubitavelmente a ptria da nobre inveno e Gutenberg foi seu autor. Quando,

depois de sua conquista pelo arqueduque Adolfo de Nassau em 1462, foi divulga-
do pelo mundo o maravilhoso segredo da imprensa, Mogncia possua dois esta-
belecimentos de impresso, o de Gutenberg, lutando penosamente contra a misria,
porm trabalhando apesar de tudo, e o do rico Johann Fust, que acreditara poder
reduzir seu antigo scio impotncia, condenando-o ilegalmente ao pagamento de
dois emprstimos com os lucros e juros correspondentes; como sempre, nas ori-
gens e no desenvolvimento da indstria, encontra-se a spera luta entre o capital e
o trabalho. Porm o descobrimento havia entrado no perodo concreto de realiza-
o. O primeiro impresso, do qual existe um pequeno nmero de exemplares,
uma vulgata em dois volumes in-folio, que Gutenberg levou trs anos para
imprimir, de 1452 a 1455. A obra se vendia a trinta florins; manuscrita, vendia-se a
quatrocentos ou quinhentos23.
Tendo deixado de ser um segredo, a arte da imprensa se estendeu rapidamente
por toda a Europa, e at os fins do sculo, em menos de quarenta anos, se contaram
mais de mil impressores, na sua maior parte de origem alem. Dois anos depois da
tomada de Granada, havia nesta cidade trs impressores alemes; dois desses
industriais se aventuraram a chegar ilha equatorial de So Toms, onde atual-
mente seria difcil descobrir-se uma livraria.
No deixou de estabelecer-se uma certa diviso do trabalho nas diversas
comarcas para a obra da reproduo dos manuscritos que os sbios possuam. A
Alemanha, muito mais empenhada que a Itlia no misticismo da Idade Mdia,
imprimia principalmente obras religiosas, salmos, oraes, recitaes piedosas a
que se acrescentavam gramticas, recompilaes de palavras e de provrbios.
Muitos livros impressos na Alemanha antes do final do sculo XV se perderam
durante as guerras que sobrevieram, porm restam ainda mais de mil obras desta
poca, entre as quais mais de 100 bblias. Quanto Itlia, o pas dos humanistas
por excelncia, j quase desligada em suas classes instrudas pela crena no cris-
tianismo, ocupou-se sobretudo da publicao de clssicos. Dois monges,
Schweinheim e Panartz, introduziram a imprensa em 1465 no convento de
Subiaco; desde 1476 Milo imprimiu o primeiro livro grego, a gramtica de
Constantino Lascaris, e logo se viu Aldo Manucio, o romano, imprimir toda a
sabedoria dos gregos... num tanto que conservou um sopro de vida. De 1495 a
1514, publicou sucessivamente Aristteles, Hesodo, os neoplatnicos,
Aristfanes, Tucdides, Sflocles, Herdoto, as Helnicas de Xenofonte,
Eurpedes, Demstenes, os Opsculos de Plutarco, Plato, Pndaro, logo Virglio e
outros latinos. Na poca em que a oficina de Mauricio em Veneza produzia essas
admirveis e preciosas edies, cujos exemplares se vendiam a 2 fr. 50, pelo valor
atual, a Alemanha imprimia, ainda com enormes restries, gramticas e manuais
de ortografia para principiantes.

23 V. Duruy

124
 O Renascimento

Desde ento, e no passar do tempo, todo o tesouro da Antigidade pertence a

quem queira aprender e saber, e pode-se beber diretamente na fonte em lugar de
receber o conhecimento mais ou menos mesclado em seu curso por canais
impuros. Recorde-se o grito de entusiasmo lanado por Gargntua, dirigindo-se a
seu filho Pantagruel: Agora se reconstituram todas as disciplinas, as lnguas
foram instauradas; grega, sem a qual uma vergonha que algum se diga sbio,
hebraica, caldia, latina. As impresses, to elegantes e corretas em uso, que foram
inventadas no meu tempo por inspirao divina, como num sentido contrrio a
artilharia por sugesto diablica... Todo o mundo est pleno de gente sbia, de pre-
ceptores doutssimos, de livrarias muito amplas... Eu vejo os bandidos, os verdu-
gos, os aventureiros e os cavalarios do dia mais doutos que os doutores e pre-
gadores do meu tempo. H de ouvir-se tambm o ardente Ulrich von Hutten
lanar um grito de alegria em honra ao seu sculo: O saeculum, o litterae! Juvat
vivere etsi quiescere nondum juvat!24.
O excedente de fora que possua a sociedade do Renascimento, o que o per-
mitiu fazer coisas to grandiosas, devia manifestar-se tambm em obras sem reali-
zao prtica: a idade dos admirveis descobrimentos no espao e no tempo foi
tambm a das peregrinaes a um mundo quimrico. A embriaguez de uma cincia
mal compreendida em seus detalhes, porm profundamente sentida em sua ampli-
tude e alcances sempre criadora de utopias, de um vo de imaginao tanto mais
extenso quanto mais mudanas produziu a vida contempornea. O grande triunfo
dos gregos sobre as inumerveis hordas que os reis da Prsia haviam lanado con-
tra eles, levou os vencedores a considerar-se quase como deuses, e apesar da pon-
derao natural do esprito helnico, os escritores imaginaram porfia sociedades
ideais em cuja realizao no acreditavam. Um movimento anlogo produziu-se
nos belos tempos do Renascimento e por um impulso da mesma natureza: todo o
surpreendente transcurso na vida das naes fez nascer de rechao um mundo de
sonhos quase todos grandiosos e esplndidos. Parece, no obstante, que as utopias
dos filsofos e dos poetas seriam todas verdadeiras melhorias do mundo atual, uma
vez transformadas em fatos. Longe de assim ser, raro que o sonho tenha a beleza
da vida. Ademais, os livros utopistas se parecem a seus autores; como todos os
demais escritos, reproduzem os nobres desejos e as ms ambies, os elevados
sentimentos e as baixas paixes dos que lhes do sentido. Com freqncia, nessas
obras quimricas, o mal supera o bem. Que bom juzo pode-se formar da primeira
famosa utopia que nos legou Plato sob o nome de Repblica, que no na reali-
dade mais que uma glorificao dos espartanos, um retrocesso para uma sociedade
onde toda a iniciativa estava desterrada?
O Renascimento rabe precedeu o Renascimento italiano, e o ciclo das utopias
comeou tambm na poca anterior entre os mouros da Espanha, do mesmo modo

24 sculo, belas artes! agradvel viver, ainda que no agrade todavia repousar!

125
GEOgraphia Ano 1 No2 1999 Reclus

que entre os srios e os rabes da sia. Entre os forjadores do ideal que evocam
uma sociedade futura para apresent-la a seus contemporneos espanhis, cristos
e maometanos, os eruditos citam o rabe Ibn-Badia, que nasceu em Saragoa h
uns oito sculos e cujo nome tomou na histria a forma vulgar de Aven-Pace, ou
Avempace. Seus escritos no chegaram at ns, e unicamente conhecemos seu
contedo devido ao judeu Moiss de Narbonne, porm seguro que nenhum autor
compreendeu melhor que ele a importncia da educao individual, sendo cada
homem um centro natural da sociedade que o circunda25. Verdadeiro precursor, via
claramente que as re-volues duradouras no vinham de cima, de sacerdotes e
reis, nem sequer do mais seleto dos pensadores, mas que devem se fazer primeiro
em cada indivduo, elemento inicial de todo progresso. Solitrio ele mesmo, Ibn-
Badia dirige-se aos solitrios que, em uma sociedade imperfeita, tratam de
chegar a ser seres constitutivos de uma sociedade perfeita. Antes de tudo aconsel-
ha-os que se desliguem de sua educao primeira, agindo como plantas que, depois
de haver sido curvadas, adquirem seu porte natural e crescem como convm ao seu
instinto de vida; estrangeiros em suas famlias e na sociedade que os rodeia, os
solitrios se transportam por pensamento repblica ideal que sua verdadeira
ptria. No novo mundo que suscita Ibn-Badia ser intil fazer justia, porque as
relaes dos indivduos entre si seriam as do amor 26. A sociedade se transformar
numa grande escola onde cada indivduo ser solicitado a aperfeioar o seu ser, o
esplendor de sua beleza corporal e moral.
Antes de Ibn-Badia tiveram os rabes entre seus filsofos outro utopista
famoso, Ibn-Sina, ou Avicena 27, cujo ensinamento bem compreendia no fundo o
mesmo alcance libertrio, porm no qual os ocidentais no viram mais que uma
novela, uma inveno de gnio. O mdico-filsofo, em cuja volta se aglomerava a
juventude estudiosa de Bokhara, imagina a existncia do menino Hai, que nasce e
cresce em uma ilha deserta, instruindo-se pouco a pouco atravs dos fenmenos da
natureza e pelas lies de toda espcie que lhe do os animais; com eles e com as
plantas vive virtuoso, ama a todos os que o rodeiam e amado por eles, aprenden-
do incessantemente, graas a uma paciente observao; desse modo chega a ser
filsofo e moralista, sbio e poeta. Este retorno natureza, esta fraternidade com
os animais que permaneciam puros de todas as convenes da vida artificial,
encantaram durante toda a Idade Mdia a trovadores e jograis, a quem as necessi-
dades da existncia obrigavam a chamar-se cristos, porm que concebiam tam-
bm ensinamentos cavaleirescos de justia e de bondade28. De transformao em
transformao, Hai, sucessivamente modificado pelos utopistas, que faziam dele

25 S. Mnck, Mlanges des Philosophie juive et arabe, p. 363

26 Ernest Nys, Autour de la Mditerrane
27 Avicena, 980-1037. Ibn-Badia nasceu em Saragoa em 1100 e morreu em Fez em 1138.
28 Raoul Debardt, Revue Blanche, 1 Diciembre 1900, p. 303

126
 O Renascimento

um representante do seu carter e portavoz de suas idias, acabou por vulgarizar-se

demasiado, e sua genealogia terminou na numerosa famlia dos Robinson, que
descobriam, no uma nova sociedade, mas simplesmente meios prticos de viver
acomodando-se ao seu meio.
As utopias do Renascimento tinham um carter mais elevado, como teste-
munha o sentido mesmo dado palavra utopia, desviada da sua significao
primitiva de em nenhuma parte29. O termo devia aplicar-se na sequncia aos
projetos de melhoria social, condenados sem dvida a no realizar-se, porm inspi-
rados por um sentimento profundo de solidariedade humana: Campanella trata de
colocar o indivduo nesta situao, que lhe quase impossvel ser mal ou deprava-
do. No obstante, cada um tem sua utopia determinada por sua prpria natureza: o
mais voluptuoso dos poetas, Torquato Tasso, na Aminta, canta a idade de ouro e o
amor livre segundo os rituais da inocncia natural. Para a multido esmagada pelo
trabalho e falta freqente do necessrio, a utopia o pas da abundncia, o
Schlaraffenland, onde os mananciais de leite e de vinho brotam do solo, caem do
cu manjares deliciosos e perfeitamente preparados, existem mesas carregadas de
comida e frutas ao pedir da boca, embaixo da sombra de frondosas rvores, s
margens de arroios sussurrantes. A comilana o sonho do povo famlico,
enquanto que a humanidade bem nutrida e afeioada aos livros v em sua imagi-
nao surgir um palcio com grandes bibliotecas, repletas de volumes com
encadernaes soberbas e textos irrepreensveis. A abadia de Thelema, a mais bela
manso que o Renascimento criou, continha grandes livrarias em grego, latim,
hebraico, francs, toscano e espanhol, distribudas pelos diversos pisos em combi-
nao com estes e com os idiomas. E, coisa extraordinria, naquela abadia, to
diferente de todas as demais, naquele refgio da livre conscincia, do estudo e da
felicidade pelo respeito mtuo e pela prtica da vida nobre, naquela morada da
honra, Rabelais, o pintor de tantas glutonarias, esquece absolutamente das cozin-
has. Compraz-se em dar todos os detalhes da arquitetura; descreve galerias pin-
tadas, salas de estudo e de jogos, colees, observatrios, jardins, todas as dis-
posies dos edifcios que podiam contribuir para o conforto dos habitantes; houve
to grande cuidado na descrio deste palcio da Vontade e da Conduta Livre, que
podia ensaiar-se a reproduo do plano da abadia utpica 30; porm o autor no
pensou ou sequer ensaiou mencionar a refeio do corpo em comida e bebida,
coisa estranha em uma poca em que cada abadia possua cozinhas monumentais e
repousava sobre amplas adegas cheias de tonis superpostos31.
a poca, todavia, tambm movimentada pelos conflitos da formao dos
Estados. Freqentemente enlouquecidos pela vertigem do poder e o incenso da

29 Thomas Morus, De optimo reipublicae statu, deque nova insula Utopia, p. 303.
30 Arthur Heulhard, Rabelais, ses Voyages en Italie; - Csar Daly, Revue dArchitecture, 1841.
31 Eugene Nol, Notas Manuscritas.

127
GEOgraphia Ano 1 No2 1999 Reclus

adulao a elogios, os soberanos sofreram tambm por sua vez a embriaguez

daquela poca e dar s suas quimeras uma forma romntica. O Duque de
Borgonha, Carlos, o Temerrio, foi, em pleno sculo XV, o tipo mais notvel desses
chefes de Estado que se deixam levar pela paixo frentica do impossvel.
Provavelmente a estranha configurao dos Estados, to pouco conforme com as
divises geogrficas naturais, deve ter contribuido em grande parte no destino fatal
do ambicioso personagem: aquele conjunto absurdo de possesses no tinha valor a
seus olhos seno contemplando-se com a incorporao de todas as regies inter-
medirias, e enquanto no lograsse dar-lhe uma forma normal e definitiva, havia de
intrigar, maquinar e sobretudo combater sem descanso. Sua existncia aventureira
foi a conseqncia necessria dessa lgica da histria que lhe impunha a transfor-
mao de seus dispersos domnios num reino poderoso e bem equilibrado.
Porm essa unidade que queria criar para uma Borgonha em grande parte arti-
ficial, entrava forosamente em conflito com outros grupos polticos mais solida-
mente constitudos e de maior vitalidade natural como organizaes nacionais: a
Alemanha, Sua e Frana. Alm disso, a Frana encontrava-se precisamente regi-
da pelo amo mais prudente e menos aventureiro que jamais havia existido. O con-
traste entre os dois soberanos rivais era completo, acrescentando traos cmicos e
at grotescos aos elementos do drama. J as populaes haviam notado a singular
diferena que apresentavam em seu porte e em seus gestos o jovem Luis XI e o
duque da Borgonha, chamado o bom, que se havia feito o faustoso mentor e pro-
tetor do rei da Frana. Quando fizeram juntos sua entrada em Paris (1461), dizia-se
do rei: esse um rei de Frana? Sua roupa e seu cavalo no valem juntos vinte
libras, enquanto que a Felipe, o bom, se proclamava um homem sol, pela voz
unnime da multido32. Quando Luis XI teve depois por adversrio, ainda que fre-
qentemente por aliado, o simples e impetuoso filho de Felipe, Carlos, o
Temerrio, a oposio das duas individualidades caractersticas colocadas cabea
dos dois Estados tomou uma forma notvel. Um e outro eram, entretanto, filhos do
seu tempo e no pertenciam Idade Mdia seno por sobrevivncias de ordem
secundria. Luis XI compreendia perfeitamente que tinha de apoiar-se sobre o
povo para combater os grandes vassalos e trazer o feudalismo observncia das
leis do reino; ainda que muito devoto e at fetichista em sua adorao pelas ima-
gens santas, no ignorava o perigo que corria a sociedade civil se deixasse afirmar-
se o poder dos padres e dos monges e, ainda que fosse o primeiro dos reis da
Frana a quem o papa qualificou de cristianssimo, foi todavia o que mais aju-
dou o povo a desprender-se de sua f primeira dando ao poder civil a prepondern-
cia sobre o poder religioso; por ltimo, amou a paz e at soube viver de modo sim-
ples em um modesto palcio que nada tinha de real. Chamou-se-lhe a aranha:
metido prudentemente no fundo de sua teia, vigiava as moscas sussurrantes que
revoavam por aqui e ali ao seu redor e que ao fim vinham a cair em suas redes.

32 H. Fierens-Gevaert, Psychologie dune Ville.

128
 O Renascimento

Enquanto que o Temerrio, descendente de uma longa gerao de cavaleiros,

amava a guerra pela guerra. Satisfazia-se em dar golpes expondo-se a receb-los
em troca, porm no era um simples briguento, como se tem visto entre seus
antepassados; sentia-se tambm atravessado pelas grandes ambies do seu tempo,
e ainda que s vezes fosse to cruel como seu rival Luis XI, tinha, no obstante,
alguns traos de magnanimidade. Instigado pelo louco desejo de conquistar um
reino, que no lhe teria bastado e que houvesse querido universal, fez de seus dez
anos de reinado dez anos de guerras. E acabou por morrer miseravelmente ante as
muralhas de Nancy (1477). Anteriormente, duas sangrentas derrotas sofridas na
Sua, lhe haviam despojado de seu prestgio: os ribeirinhos das margens do lago
de Morat compraziam-se em mostrar flutuando sobre as guas grandes algas man-
chadas de vermelho, que chamavam sangue dos borgonheses.
A casa de Borgonha desmoronou-se em proveito dos Estados vizinhos, sobre-
tudo a Frana. Quando morreu, Luis XI havia estendido seu reino at os Alpes e os
Pireneus, e muitas cidades que antes s lhe haviam pertencido pelos laos de home-
nagem indireta, encontravam-se definitivamente submetidas a suas leis; as rendas
de seu territrio haviam-se elevado a mais do dobro, e o peso dos impostos pagos
pelos burgueses e os proletrios havia diminudo notavelmente. Quanto Sua,
embevecida por suas vitrias, chegou a deixar-se arrastar pelo prprio triunfo
vergonha nacional por excelncia, a de vender seus homens a quem mais pagasse
como instrumentos vivos de guerra. O aluguel dos mercenrios chegou a ser a
principal indstria dos confederados: durante quatrocentos anos, os suos, hoje
to orgulhosos de suas livres montanhas, tiveram por lucrativo ofcio o de ir
destruir por dinheiro a liberdade dos povos vizinhos. A Frana, sobretudo, foi o
mercado de carne helvtica; de 13 cantes, 12 haviam-se comprometido a submin-
istrar ao rei uma leva permanente de seis mil a dezesseis mil homens, porm no
bastavam os salrios estipulados, necessitavam-se alm disso de presentes; fre-
qentemente os suos esperados no apareciam.
O sucessor de Luis XI no teve reservas em dissipar as economias de seu pai.
Como Carlos, o Temerrio, porm sem a energia da vontade daquele, Carlos VIII
deixou-se guiar por sua fantasia, e como esta lhe mostrou as maravilhas da Itlia,
ficou fascinado. Na realidade, a expedio de Carlos ao outro lado dos Alpes no foi
uma guerra, mas uma aventura romanesca; nem sequer sabia onde ia. Se dirigia-se
unicamente para o sol do meio-dia, para o mar azul, para os pases esplndidos dos
quais havia sado a vida, caminhava adiante como o paladino das lendas que havia
lido na infncia. No houve conquista mais fcil, porque a Itlia, dividida politica-
mente entre tantos prncipes, j no tinha fora de resistncia coletiva em suas comu-
nas municipais, e tambm porque a maior parte dos letrados j havia deixado atrs a
estreita concepo de ptria, sem haver compreendido ainda que todo opressor o
inimigo. Assim foi como os franceses de Carlos VIII, deplorveis, maus e desregra-
dos, alcanaram facilmente a fama de heris. Como disse Comines, vieram levan-
do os cabos e o gesso nas mos para marcar os acampamentos sem nenhuma dificul-

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GEOgraphia Ano 1 No2 1999 Reclus

dade. No obstante, tiveram de ultrapassar precipitadamente os Alpes para sair

daquele pas de prfido solo arriscando morrer at o ltimo.
As guerras que se seguiram, sob Lus XII e at sob Francisco I, foram ditadas
tambm pela nsia de posse do Mezzogiorno italiano: no fundo eram novas invases
de brbaros, como as que haviam comovido o mundo mil anos antes. Num conceito
poltico e militar essas expedies eram imprudentes; era tanto mais arriscado aven-
turar-se ao longe para o outro lado dos Alpes de perigosos caminhos, quanto que a
Frana mantinha-se aberta e ameaada por suas fronteiras do norte, pelo que o resul-
tado dessas campanhas havia de ser desastroso do ponto de vista material.
E, no obstante, resultou num bem indireto: durante duas geraes, a Frana
militar havia mergulhado no ensinamento renascentista, atrada para o
Mezzogiorno italiano por suas formosas pinturas, suas esttuas e seus livros, que o
esplendor do Renascimento trouxera brilhantemente luz. Depois, outros br-
baros, alm dos franceses e seus aliados, os suos, censurados pelos versos de
Ariosto33, quei villan bruti, apresentaram-se para tomar parte na pilhagem; por
sua vez, os alemes de Carlos V, mandados pelo condestvel de Borbom, repetiram
em Roma as faanhas dos godos e dos vndalos. Os fenmenos da endosmose e da
exosmoses que se produzem nos corpos organizados tm tambm lugar no corpo
social. Em virtude de sua igual proeminncia no mundo intelectual e moral, a Itlia
se entregava aos povos vizinhos, e, segundo o grau de cultura dos homens que par-
ticipavam de seus bens, dava a uns comilanas e festins, ou ouro, pedras preciosas
e jias; a outros, o tesouro imperecvel da cincia e da arte. O domnio do
Renascimento se estendia desse modo nas comunas circundantes, mais pelo fato
do contato e da propagao das idias que pela vontade dos donos, como pre-
tenderam os historiadores submetidos ao espelhismo do poder. A adulao con-
cedeu o ttulo de preceptor das cincias e das artes ao rei Francisco I, porm con-
vm saber que, por suas cartas patentes de 13 de janeiro de 1534, esse personagem
declarava querer a supresso da imprensa. Em seu singular efeito pelo enriqueci-
mento das belas artes e estudos, havia livrado de diversos impostos e do servio
militar os vinte e quatro impressores de Paris; porm, cedendo aos interesses dos
doutores da Sorbone, ameaou com a forca a quem em seguida imprimisse ou
fizesse imprimir em seu reino. No obstante, mediante petio do Parlamento,
doze personagens bem qualificados e estabelecidos foram autorizados a imprim-
ir os livros aprovados e necessrios ao bem pblico34.
Por uma singular ironia das coisas, o perodo do Renascimento na Europa
coincidiu para a Espanha com uma lamentvel decadncia. A Igreja catlica triun-
fante, hierarquia poderosa que se unia oficialmente a Roma, porm que reprovava
como autocracia perfeita, sem outro objeto que a defesa de seu poder absoluto,

33 Orlando Furioso
34 Pierre Margry, Navigations franaises.

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 O Renascimento

havia chegado a ser dominadora universal e trabalhava gradualmente para dominar

a prpria realeza, para torn-la impotente numa rede de cerimonial e de etiqueta.
sabido como os padres haviam conseguido aproveitar-se da liga das cidades contra
os senhores para sobrepor-se quela santa fraternidade e transformar a unidade
civil em um tribunal eclesistico, a Inquisio. Esses defensores da f se encar-
niaram contra todo pensamento independente. Seu primeiro cuidado foi queimar
as bibliotecas e fechar as escolas e os banhos; depois, dirigiram-se ao que restava
do passado, derrubando os edifcios, cobrindo as obras mestras de arabescos com
grosseiros rebocos, abandonando os trabalhos de irrigao e exumando milhes de
cadveres, de todas as geraes passadas, para fazer com eles fogueiras populares.
Sobre essa mesma terra, as chamas materiais, smbolos das chamas do inferno que
no se extinguiram jamais, deviam exterminar todos os herticos e relapsos,
judeus, mouros e sobretudo pensadores livres!
No ano de 1492, o mesmo ano que viu a tomada de Granada e o descobrimen-
to da Amrica, a perseguio dos judeus espanhis foi inaugurada de uma maneira
atroz. Declarou-se o batismo obrigatrio, e todo judeu que se negasse batizar fica-
va obrigado a sair do reino no prazo de trs meses sob pena de morte e confiscao
dos bens. Os que rechaavam a abjurao e preferiam o desterro ficavam livres, at
o momento de sua partida, para dispor de sua fortuna, porm no de levar o valor
em ouro ou prata; era, pois, a runa absoluta: os desafortunados fugiam por todas
as partes, porm desencadeou-se a caa ao homem, e como a crueldade dos sobera-
nos autorizava a dos sditos, despojaram-se e assassinaram-se os fugitivos. Oitenta
mil judeus buscaram uma passagem para o mar atravs de Portugal, e o rei Joo II
os vendeu em trnsito ao preo de oito escudos de ouro por cabea. Duzentos ou
trezentos mil proscritos se dispersaram pela frica e pelo Oriente; no ficaram
mais que traidores, apstatas, os marranos, entregues de antemo suspeita e a
novas perseguies.
Semelhantes atentados contra toda uma raa, que at ento respondera pela
intermediao do monoplio do comrcio, no podiam levar-se a cabo sem ter
como conseqncia uma volta completa para a barbrie primitiva, se os judeus
expulsos no tivessem podido ser substituidos por rivais, cristos verdadeiros ou
supostos. E esses cristos que se apressavam a tomar o lugar dos judeus, apresen-
tavam-se em multido, sobretudo italianos, flamengos e subios, oriundos dos cen-
tros de gravidade deslocados pelo aumento na extenso do mundo comercial causa-
do pelos grandes movimentos geogrficos. Em primeiro lugar, o fechamento dos
caminhos orientais pelos turcos havia feito refluir para o ocidente aqueles dedicados
ao comrcio, e dentre eles os mais hbeis: de Bristol a Cdiz, eram encontrados em
todas as partes, fixando sua residncia. Pela iniciativa dos negcios, pelo trato dos
clientes, pela habilidade em toda transao do dinheiro e da diplomacia, os florenti-
nos haviam chegado a ser os principais intermedirios da Europa: o papa Bonifcio
VIII dizia deles que eram o quinto elemento depois da terra, a gua, o ar e o fogo.

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GEOgraphia Ano 1 No2 1999 Reclus

Porm, do ponto de vista puramente financeiro, foram principalmente os

alemes do sudoeste os que substituram os judeus no manejo dos grandes neg-
cios da Espanha. Quando Veneza perdeu seu domnio comercial, as cidades ativas
da Alemanha no deixaram de consider-la como a cidade sem igual, e especial-
mente os augsburgueses continuavam enviando para ela seus jovens como para a
escola dos negcios por excelncia. No obstante, a grande revoluo que havia
ferido a Itlia devia quebrar, por extenso, o comrcio da Alemanha interior. O
primeiro resultado foi deslocar todo o centro de gravidade para o oeste: havendo
sido substituda Veneza por Lisboa como mercado de importao das ndias, os
depsitos da Europa central sofreram um movimento geral de rotao no sentido
do ocidente; as vias principais mudaram de direo e algumas grandes cidades do
leste perderam sua antiga atividade. Breslau, especialmente, foi rebaixada em
benefcio de Leipzig, enquanto que as cidades ocidentais da Alemanha, sobretudo
as do ngulo sudoeste, ganharam importncia relativa35.
Enquanto Portugal, dono do caminho para as ndias, conservou a prepondern-
cia nos caminhos com o mundo das especiarias, Augsburgo e Nuremberg, em
muito boas relaes com Lisboa, lograram aproveitar-se indiretamente da nova via
que se havia aberto ao comrcio do mundo; houve at negociantes da Alemanha,
com seus secretrios e empregados, que foram autorizados a tomar parte nas expe-
dies ndia e unir alguns barcos ao comboio da frota real35. Porm da Alemanha
a Lisboa, do mesmo modo que a Sevilha e a Cadiz, portos de expedio da
Espanha, o caminho era muito mais longo que a Veneza e a Gnova, e sobretudo
havia que se franquear nas numerosas e temveis aduanas intermedirias na Frana
e na Espanha. Os perigos eram maiores, as viagens mais dispendiosas, e unica-
mente grandes capitalistas podiam arriscar-se a esse lucrativo comrcio de especia-
rias, e foi necessrio que poderosssimos sindicatos unissem seus capitais para a
explorao desse trfico; aumentou-se sua riqueza, e, em consequncia, sua aud-
cia: gradualmente essas companhias gerais aambarcaram o trigo, o vinho, a
carne, do mesmo modo que as frutas coloniais, e a sociedade inteira foi cada vez
mais explorada por elas. O monoplio dessas companhias, que substituram os
judeus, expandiu-se tambm s minas, e um encarecimento geral produziu-se para
todos os produtos de primeira necessidade; no se deveu a grande depreciao da
prata na Alemanha s minas do Novo Mundo, como comumente se acredita, mas
s da Europa Central, por um movimento paralelo36.
Esse deslocamento do poder produziu-se tambm na Rssia, e, em grande
parte, sob a influncia das mesmas causas. A repblica de Novgorod j no era
todo-poderosa, e a inveja de suas rivais, Pskov e Moscou, rompeu sua inde-
pendncia; seus melhores cidados foram desterrados e substitudos por imigrantes

35 J. Partsch, Lage und Bedeutung Breslaus, p. 7.

36 F. Kunstmann, Historisch-politisch Blatter, 48, 1861.

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 O Renascimento

moscovitas. Esqueceu-se o caminho dos antigos mercados; os novgorodianos, sub-

metidos servido, no tiveram j relaes comerciais com as comarcas que per-
correm o Ob ao outro lado das fronteiras, isto , ao leste dos montes Urais. E
este pas, j bem conhecido dos escritores rabes, por intermediao dos gegrafos
cristos precisou ser descoberto uma segunda vez, em 1579, quando o cossaco
fugitivo Yermak, frente de seu bando, penetrou na cidade de Sibir. O patriotismo
guerreiro, que no concebe nada sem violncia, considerou meritrio que Yermak
ocupasse como conquistador alguns territrios cujos habitantes houvessem contin-
uado tranqilamente suas transaes pacficas dos antigos tempos, se os mesmos
imperadores da Rssia no o houvessem impossibilitado em absoluto.
Enquanto a alta finana crist da Alemanha, mais usurria que o haviam sido
os judeus espanhis, preparava a sujeio e a runa definitiva dos habitantes da
pennsula ibrica, as guerras de expanso poltica ao exterior continuavam sem
trgua. Compreende-se que a constante batalha, que foi durante sculos o estado
normal das populaes, no podia cessar bruscamente. Vencedores dos mouros,
donos de todo o solo dos avs entre os Pireneus e o estreito de Gibraltar, os espa-
nhis deviam, em virtude da herana, tratar de empregar fora seu excedente de
fora. Os mais atrevidos entre os batalhadores e os aventureiros viam abrir-se ante
eles o Novo Mundo, porm essas terras milagrosas, de que logo se contaro ma-
ravilhas, estavam muito distantes; os navios que a elas se dirigiam, alguns dos
quais escapavam em segredo, sem permisso do fisco, eram escassos e as expe-
dies muito caras, porque os soberanos unidos de Castela e Arago, muito avaros,
no queriam arriscar grandes riquezas com aquelas conquistas longnquas e de
resultados todavia duvidosos. Assim mesmo no se expunham seno com prudn-
cia sobre o litoral da frica, cujo interior lhes era vagamente conhecido; porm,
muito vidos das riquezas que viam ao seu alcance, caram sobre as ilhas do
Mediterrneo e sobre a Itlia meridional. Por esse lado entraram a fundo, j no
por afeio s aventuras e pelo prazer, como os franceses de Carlos VIII, mas
como gente prtica, muito decididos a conservar as ricas comarcas cuja posse havi-
am adquirido. Entre as casas reais de diversa origem que se sucediam no domnio
de Npoles, no houve uma que superasse em solidez a de Arago: acreditava em
sua fora. Em Npoles, o rei Ferrante era dono absoluto, um verdadeiro rei-sol,
mais rude, mais trgico, menos majestoso, certo, que o foi depois Luis XIV.
Cremos em um s Deus em sua glria, no vemos mais que um sol nos cus e
adoramos um rei na terra, dizia Giuniano Maio em seu livro De Majestate.
E esse orgulho espanhol, a um tempo aragons e castelhano, parecia justifica-
do pelo xito e por esse valor militar a que em poca de turbulncias costuma con-
ceder-se a maior importncia. Onde quer que se apresentasse, a slida infantaria
espanhola obtinha a vitria. A guerra, acompanhada da crueldade e da nsia da
rapina, havia entrado no sangue dos vencedores do Isl: porm as vitrias se com-
pram, no s com a desgraa dos vencidos, mas tambm pelo retrocesso moral e
material dos triunfadores. Viu-se um exemplo notvel disso em todas as comarcas

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GEOgraphia Ano 1 No2 1999 Reclus

que banha o Mediterrneo ocidental. Antes das agresses espanholas, quando a

Mauritnia no tinha mais que indgenas berberes e invasores rabes, os europeus
viviam ali em paz e o direito das pessoas era respeitado. Existiam tratados regu-
lares entre as comunidades das duas margens opostas; haviam-se estabelecido
colnias de mercadores nas cidades mouras, as pessoas e os bens se haviam con-
servado e respeitado, e at o cristo estrangeiro tinha o direito de edificar igrejas
ao lado das mesquitas. Os soberanos da Mauritnia, especialmente os reis de
Tlemcen, tinham a seu servio milcias crists: durante trs sculos, at o final do
sculo XV o vaivm se fazia livremente desde a Provena e a Itlia toda a costa
berbere e s cidades do interior. As galeras venezianas partiam regularmente do
Lido na segunda quinzena de julho, faziam escala em Siracusa, Trpoli, Tnis,
Argel, Oran, para terminar sua viagem em Honein, cidade atualmente destruda,
que servia de escala a Tlemcem38.
Porm, quando em 1509 o rei Fernando, o conquistador astuto, fez desembarcar
soldados e missionrios na costa da frica e entrou em Oran, tudo mudou por com-
pleto. Os muulmanos compreenderam que, no s atacavam seu territrio, mas
tambm sua f, sua vida, e que o nico meio de salvao estava em defender-se a
todo custo, e ademais, depois de haver rechaado o invasor para o mar, era preciso
fechar completamente o pas aos cristos, sua influncia, at ao seu trfego. A
vitria da Espanha teria sido o triunfo da Inquisio, e de uma Inquisio no
menos feroz que a da lepra e da fogueira que devorava aos prprios espanhis.
Alm disso, os exrcitos de Fernando, o catlico, e depois os de Carlos V tinham
uma grande fora ofensiva que a conquista da Mauritnia, ao menos de toda a
regio litornea, teria se realizado certamente, caso a Europa no houvesse estado
ento ocupada na grande empresa da explorao e da colonizao do Novo Mundo
e, sobretudo, em suas guerras de ambio, na Itlia e em toda a Europa ocidental.
Os mouros da frica, ajudados pelas populaes berberes, puderam, pois, resistir
impetuosidade dos conquistadores espanhis, no sem apelar aos turcos e sem
deixar seus portos em mos dos piratas. As tentativas abortadas dos invasores
cristos no tiveram outro resultado que cortar na sequncia toda comunicao
pacfica entre os dois litorais do Mediterrneo, o de Cristo e o de Maom. O retro-
cesso da civilizao nesses pases se fez de uma maneira completa por um perodo
de trs sculos: durante esse tempo no se soube dos acontecimentos ocorridos no
pas inimigo, de uma parte e de outra, mais que por meio dos prisioneiros reduzidos
escravido. Verdade que os espanhis haviam podido sustentar-se aparente-
mente em terra africana, fortificando a cidade de Oran com um cinturo de mural-
has e de poderosas obras militares, porm encontravam-se fechados naquele enorme
quartel, como esto atualmente em Ceuta e em outros lugares da costa marroquina:
no ousavam sair de suas portas, porque fora delas cada mata ocultava um inimigo.

37 J. Janssen, LAllemagne la Fin du Moyen ge, p. 384.

38 La Mas-Latrie, Trait de Paix e de Commerce.

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 O Renascimento

Porm esse fracasso dos espanhis do outro lado do mar azul permaneceu
ignorado ou ao menos inexplicado e misterioso, perdido no brilho deslumbrador
das vitrias. A transformao poltica da Espanha nesse curto perodo podia, com
efeito, ser considerada como uma sucesso de prodgios. Nenhuma razo s teria
podido prever semelhantes acontecimentos. Como um pequeno rei de Arago e
uma pobre rainha de Castela, personagens secundrios entre os soberanos da
Europa, puderam levar a termo uma obra em que os cristos da Espanha se haviam
empenhado durante setecentos anos? E esta obra a terminaram por completo, cons-
tituindo a unidade poltica dos antigo reinos, e acrescentando a esse ncleo penin-
sular toda uma multido de ducados, de condados, de senhorios, de cidades
chamadas livres; surge depois um novo mundo para alm dos oceanos, e esse
mundo ademais se atribui Espanha e realiza sua conquista: alguns bandos com-
postos no mais de algumas centenas de espanhis, se lanavam quase ao acaso
atravs de pases desconhecidos, entre milhes de homens que poderiam ser ami-
gos, porm aos quais tornava inimigos pela prtica de violncias e brutalidades
inauditas; seguros de sua vitria, ainda que privados de toda comunicao com a
me ptria, iam sempre adiante, vendo distintamente a virgem Maria, Santiago de
Compostela e outros dignatrios celestiais que acudiam para tomar parte na
matana dos infiis. No era, pois, estranho que, assim protegidos pelo cu,
tivessem, alm disso, os espanhis, por uma maravilhosa conjuntura dos astros, a
sorte de ver seu rei, quase menino, por sobre sua cabea a coroa do Santo Imprio
Romano que havia cingido as cabeas de Csar e de Carlos Magno. Nada parecia
impossvel: a monarquia universal, imagem terrestre do infinito reino dos cus,
parecia encontrar-se j nas vsperas de estender-se sobre o mundo.
E, no obstante, por uma pungente ironia das coisas, a Espanha, alcanando a
hegemonia da Europa, encontrava-se em plena decadncia: os mesmos meios pelos
quais havia realizado sua elevao eram os que deviam produzir sua irremedivel
queda. A histria detalhada do sculo XVI demonstra como a Espanha, colhida na
engrenagem dos acontecimentos humanos, se viu absolutamente incapaz de
resolver os problemas da natureza, industriais, econmicos, intelectuais e morais
que se apresentavam aos homens, e como com toda a aparncia de fora, caiu
lamentavelmente na impotncia absoluta, devido a que nesse pas havia-se esgota-
do o manancial de toda fora: a liberdade individual e a autonomia comunal ha-
viam desaparecido.

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