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TEMA 3.

FERTILIZACIN EN AGRICULTURA
ECOLGICA.
Curso Especialista en Agricultura Ecolgica.
Tema 3: Fertilizacin en Agricultura Ecolgica.

TEMA 3. FERTILIZACIN EN AGRICULTURA


ECOLGICA.

1. Bases de la fertilizacin en Agricultura Ecolgica.


1.1. Desventajas de los fertilizantes sintticos o qumicos.
1.2. Suministro de nutrientes mediante el manejo de la materia orgnica de los suelos.
2. La nutricin de las plantas.
2.1. Balance nutricional.
2.2. Los nutrientes principales de las plantas.
2.3. Ciclos de nutrientes.
3. Fertilizantes empleados en Agricultura Ecolgica.
4. Fertilizacin orgnica.
4.1. Estircoles.
4.2. Gallinaza y palomina.
4.3. Gusanos.
4.4. Lombricompost.
4.5. Compost.
4.6. Residuos de cosechas.
4.7. Abonos verdes.
4.8. Purn y lisier.
4.9. Algas.
4.10. Turbas.
4.11. Residuos slidos urbanos (RSU) y lodos de depuradoras.
4.12. Otros abonos orgnicos.
5. Fertilizacin inorgnica.
5.1. Materias minerales ricas en slice.
5.2. Materias minerales ricas en nitrgeno.
5.3. Materias minerales ricas en fsforo.
5.4. Materias minerales ricas en potasio.
5.5. Materias minerales ricas en magnesio.
5.6. Materias minerales ricas en calcio.

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1. BASES DE LA FERTILIZACIN EN AGRICULTURA ECOLGICA.

La finalidad de la AE es estimular el conjunto que constituye el sistema


productivo agrario, es decir el conjunto suelo-planta, aumentando o manteniendo su
fertilidad, favoreciendo las interacciones entre la parte inorgnica, la orgnica y los
microorganismos del suelo. Se abandona el enfoque simplista de mera reposicin de
los elementos qumicos mayoritarios (CO2 y O2 del aire; H2O, N, P, y K del suelo), a
favor de una visin ms compleja del sistema, que evidentemente requiere la
reposicin de toda la materia extrada por el cultivo. La base fundamental de la
fertilizacin es, por tanto, la materia orgnica.

La fertilizacin debe ir encaminada a restituir o elevar el potencial productivo de


un determinado suelo, y no a aportar los nutrientes para un cultivo concreto. En
definitiva, debemos fertilizar el suelo y no la planta. Por esta razn, no se recomienda
la utilizacin de abonos comerciales, pues sus componentes, fcilmente solubles,
pasan directamente a la solucin del suelo y de ah a la planta.

En este punto es donde se suscitan ms dudas por parte de los profesionales


de la agricultura convencional, que se preguntan: no es en forma de sales como se
alimenta la planta?

Para responder a esta pregunta, debemos en primer lugar analizar


someramente la composicin de cualquier vegetal. Por trmino medio, el agua supone
ms del 80% del peso, siendo el resto materia seca; de sta, aproximadamente el 95%
est constituido por carbono (C), oxgeno (O) e hidrgeno (H), que se encuentran
abundantemente en la atmsfera y en el agua, y el 5% restante est compuesto
aproximadamente por 28 elementos qumicos distintos, presentes exclusivamente en
el suelo. Por lo tanto, el suelo es quien aporta la diversidad y la atmsfera la cantidad.

Algunos elementos como el nitrgeno (N), el fsforo (P) y el potasio (K), son
tomados por las plantas en forma de sales solubles, mientras que otros como el hierro
(Fe), el manganeso (Mn), el boro (B) y el molibdeno (Mo) pueden ser tambin
absorbidos en forma de quelatos, que requieren la accin de la microfauna.

Por ello es necesario un suelo activo. Se comprende por qu las carencias son
cada vez ms frecuentes en los suelos con bajos niveles de materia orgnica, y por
tanto de actividad.

Por consiguiente, la fertilizacin, mediante aporte de sustancias de naturaleza


orgnica, es ms completa y equilibrada y tambin ms regular, pues, una vez
humificada, se mineraliza poco a poco, lo que supone un aporte de sales elementales
a disposicin de la planta de una forma gradual.

Pudiera pensarse que la solucin ms conveniente sera la de una fertilizacin


mixta, es decir, aportes de sustancias orgnicas para mantener los niveles de humus,
y aporte de sales solubles para las plantas. Pero de esta forma no se evitan los

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inconvenientes de las sales solubles, que reducen el papel del suelo, ralentizndose
los procesos de humificacin y, en definitiva, su actividad biolgica; adems, por muy
cuidadoso que sea este aporte, siempre habr unos momentos punta en los cuales la
concentracin de dichas sales en el suelo sea muy elevada. Esta situacin ocasiona
un doble riesgo: absorcin excesiva y arrastre.

Como en otros muchos ejemplos de seres vivos, los vegetales han desarrollado
mecanismos de conservacin que les inducen a acumular sustancias alimenticias
cuando stas son abundantes, posiblemente por previsin ante otras pocas de
escasez.

Por ello, cuando disponen de estos elementos en cantidad en el suelo, los


absorben por encima de sus necesidades presentes, aumentando la concentracin de
los mismos en la savia y en los tejidos. En el mejor de los casos, como ocurre con las
sales potsicas, esta mayor absorcin slo tiene un efecto econmico indeseable
(consumo de lujo), si excluimos, claro est, los que pudiera tener sobre la salud del
consumidor. Sin embargo, en el caso del nitrgeno, esto acarrea adems una serie de
efectos fisiolgicos negativos, como son la alteracin de la fructificacin; crecimientos
excesivos que acarrean problemas de resistencia (como el encamado en los cereales),
etc. y, sobre todo, crea unas condiciones propicias para la presencia de parsitos
como los pulgones, que acuden all donde est en mayor abundancia el nitrgeno que
necesitan.

Los suelos carentes de unos niveles adecuados de humus, no disponen de


estructura ni de capacidad de intercambio suficiente, como para retener los nutrientes
solubles que se aportan con el abonado. El nitrgeno (N) y el fsforo (P),
particularmente el primero, son arrastrados por el agua, llegando a la capa fretica y
finalmente a las corrientes fluviales, donde ocasionan los graves problemas de
eutrofizacin. En estas aguas el exceso de sales solubles provoca una excesiva
proliferacin vegetal, particularmente de algas, que consumen todo el oxgeno
disponible, lo que imposibilita cualquier forma de vida animal. De esta forma los
recursos hdricos se ven cada vez ms comprometidos, siendo ya numerosos los
casos de poblaciones que no pueden utilizar fuentes o pozos para la red potable por
estar contaminadas con nitratos y nitritos.

Por ltimo, hay que tener presente que existen mecanismos nutricionales que
aseguran la alimentacin vegetal y que habitualmente son desdeados. Este es el
caso de las micorrizas, fundamentales en la absorcin del fsforo insoluble. Este
mecanismo, consistente en una simbiosis hongo-vegetal, tiene una gran importancia
en los ecosistemas no intervenidos y, sin embargo, en las reas cultivadas y
fertilizadas con fosfatos solubles su papel es casi nulo dado que no son necesarios,
adems de ser muy sensibles a los fungicidas de suelo.

Por tanto, el planteamiento de fertilizacin debe consistir bsicamente en


asegurar la presencia del humus conveniente para el suelo, en las condiciones
climticas concretas de cada lugar, humus que a su vez garantiza la estructura

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necesaria y la presencia de organismos del suelo, de cuya actividad se va a alimentar


la planta.

1.1. DESVENTAJAS DE LOS FERTILIZANTES SINTTICOS O QUMICOS.

El uso de fertilizantes qumicos puede llevarnos a incrementos impresionantes


de los rendimientos, ya que ofrecen a las plantas una gran cantidad de nutrientes
fcilmente disponibles. Este hecho hace el uso de fertilizantes nitrogenados altamente
atractivos, pero tambin tiene sus limitaciones, de hecho la mitad de los fertilizantes
nitrogenados aplicados se pierden mediante escorrenta, lixiviacin y volatilizacin. En
condiciones desfavorables (lluvias fuertes, largos periodos de sequa, suelos
erosionados o de suelos con bajo contenido de materia orgnica) la eficiencia de los
fertilizantes nitrogenados puede ser aun menor. Como resultado de la escorrenta y de
la lixiviacin por ejemplo, la capa fretica y el agua potable pueden contaminarse;
adems de ser econmica y ecolgicamente cuestionables, los fertilizantes qumicos
pueden tener un impacto negativo en la salud de las plantas. La nutricin y la salud de
las plantas estn muy interrelacionadas

La fertilizacin qumica tiene los siguientes impactos negativos en el suelo y la


salud de las plantas:

La sobreoferta de nitrgeno puede llevar a la suavizacin de los tejidos de las


plantas resultando estas ms sensibles a las enfermedades y plagas.

La fertilizacin qumica reduce la colonizacin de las races por parte de los


hongos benficos llamados micorrizas.

La alta fertilizacin con nitrgeno frena la fijacin simbitica de nitrgeno por


parte de las rhizobias.

El uso exclusivo de fertilizantes de NPK lleva a la desaparicin de los


micronutrientes en el suelo que no son reemplazados por esta clase de
fertilizantes; esta disminucin produce una reduccin en los rendimientos y en
la salud de las plantas y de los animales.

La descomposicin de la materia orgnica de los suelos es acelerada lo cual


conduce a la degradacin de la estructura de estos y a una mayor
vulnerabilidad a la sequa.

La fertilizacin orgnica alimenta al suelo con material orgnico lo que tiene los
siguientes efectos positivos:

El suministro de nutrientes es ms balanceado, lo cual ayuda a mantener las


plantas ms saludables.

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La actividad biolgica de los suelos es realzada, lo cual mejora el metabolismo


de los nutrientes y su movilizacin de las fuentes orgnicas y minerales y a la
descomposicin de las sustancias txicas.

La colonizacin por micorrizas es realzada, lo cual mejora la oferta de fsforo


en los suelos.

El compost aplicado al suelo tiene el potencial de suprimir a los patgenos del


suelo.

Debido a una mejor estructura de los suelos el desarrollo de las races es


favorecida.

El humus o mantillo tiene el potencial de mejorar la capacidad de intercambio


de nutrientes y as evitar la acidificacin de los suelos.

1.2. SUMINISTRO DE NUTRIENTES MEDIANTE EL MANEJO DE LA MATERIA ORGNICA DE LOS


SUELOS

La nutricin de las plantas en la agricultura orgnica se enfoca en el manejo


adecuado de la materia orgnica en los suelos, que es la mayor fuente de nutrientes
para las plantas (adems de nitrgeno producto de la fijacin simbitica). El agricultor
orgnico utiliza tres mtodos para asegurarse de una oferta continua de nutrientes
provenientes de la materia orgnica:

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Variando la cantidad de material orgnico: La cantidad y la calidad de materia


orgnica, que es aplicada al suelo, influye en el contenido de la materia
orgnica de este; un suministro regular de materia orgnica provee las mejores
condiciones para una nutricin balanceada de las plantas. Hechos estimados
nos dicen que: en climas tropicales hmedos 8,5 toneladas, en climas sub-
hmedos 4 toneladas y en climas semiridos 2 toneladas de biomasa son
requeridas por hectrea y por ao para mantener los niveles de carbono en el
suelo de 2,1 y 0,5% respectivamente.

Rotacin de cultivos apropiada: Los cultivos en la parcela determinan la


cantidad de nutrientes que el suelo necesita para mantener su fertilidad; los
agricultores arreglan la rotacin de cultivos de forma tal que la oferta y
demanda de nutrientes en el suelo se acomode de la mejor forma posible (por
ejemplo nitrgeno de leguminosas, nutrientes de abonos verdes).

Influenciando la movilizacin de nutrientes en el suelo: El laboreo de los suelos


mejora la aireacin de este y aumenta la actividad de los microorganismos. Los
agricultores pueden influenciar la liberacin de nutrientes del humus labrando el
suelo en el momento adecuado, a la profundidad correcta y con la intensidad y
frecuencia apropiada. La actividad de los microorganismos en el suelo es muy
importante para asegurar un suministro de nutrientes adecuado a las plantas.
Si los microorganismos encuentran condiciones adecuadas para desarrollarse,
pueden ser muy eficaces en disolver los nutrientes, hacindolos disponibles
para las plantas. Por lo tanto, en la agricultura orgnica es importante fomentar
la salud de las plantas mediante la creacin de un suelo activo biolgicamente;
aun cuando las pruebas que se hagan den como resultado bajos niveles de
nutrientes en el suelo, los suelos manejados orgnicamente pueden estar en
posicin de ofrecer suficientes nutrientes a las plantas.

2. LA NUTRICIN DE LAS PLANTAS.

2.1. BALANCE NUTRICIONAL.

El enfoque de la nutricin de las plantas en la agricultura orgnica es


fundamentalmente diferente de las prcticas de la agricultura convencional; mientras
que la agricultura convencional tiene como meta proveer una nutricin directa a las
plantas utilizando fundamentalmente fertilizantes minerales fcilmente solubles, la
agricultura orgnica alimenta a las plantas indirectamente alimentando los organismos
del suelo con materia orgnica.

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2.2. LOS NUTRIENTES PRINCIPALES DE LAS PLANTAS.

2.2.1. Macro y micronutrientes.

Las plantas requieren varios nutrientes para un crecimiento saludable. Los


nutrientes han sido generalmente agrupados en macro nutrientes o aquellos que son
requeridos en grandes cantidades tales como el nitrgeno, fsforo, potasio, calcio
entre otros y en micronutrientes o aquellos que se requieren en pequeas cantidades,
pero que son igualmente importantes tales como el zinc, manganeso, hierro entre
otros. Los abonos orgnicos usualmente contienen todos los nutrientes requeridos en
cantidades suficientes en composicin balanceada; por lo tanto, la deficiencia de un
nutriente en particular puede ser evitada aplicando compost, estircol u otros abonos
orgnicos.

A) Nitrgeno.

Uno de los nutrientes ms importantes que limita el crecimiento de las plantas


es el nitrgeno (N). El nitrgeno es necesario para la elaboracin de la clorofila, que
es lo que da a las plantas su color verde y les permite captar la energa para la
recepcin de nutrientes y su crecimiento; es adems componente de los amino cidos,
que son los elementos esenciales de las protenas; el nitrgeno puede perderse
fcilmente de los suelos a travs de la lixiviacin o la volatilizacin si no est fijado en
la materia orgnica.

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Una fuente importante de fijacin de nitrgeno es el aire a travs de la fijacin


que hacen ciertos microbios llamados rhizobia asociados con ciertas especies de
leguminosas; debido a su potencial para suplir nitrgeno a otras plantas las
leguminosas juegan un papel muy importante en la agricultura orgnica ya sea en la
forma de ndulos, cultivos de cobertura, abonos verdes, cercas vivas o rboles; para
lograr el mayor nivel de fijacin de nitrgeno, las leguminosas necesitan buenas
condiciones de crecimiento.

B) Fsforo.

El fsforo (P) juega un papel esencial en el metabolismo de las plantas y en


todos los procesos de transporte de energa; el fsforo mejora el crecimiento de las
races y promueve la floracin y la maduracin de las semillas; es adems, esencial en
la nutricin animal para el desarrollo de los huesos y el metabolismo; la deficiencia de
fsforo perjudica el crecimiento de las plantas y puede resultar en un pobre crecimiento
de las races y un retardo en la floracin y maduracin; las plantas deficientes en
fsforo parecen rgidas y sus hojas adultas primero presentan un color verde oscuro y
despus rojo antes de morir.

La mayora de los suelos qumicos son pobres en fosfatos; los fosfatos


disponibles para las plantas estn fijados a la materia orgnica en el suelo o estn
incorporados a los microorganismos, mientras que las soluciones de suelo presentan
solo pequeas cantidades de fsforo; una vez que los fosfatos son absorbidos por las
partculas del suelo solo pequeas cantidades pueden ser disueltas, para hacerse
disponible a las plantas, la colonizacin de las races por las micorrizas, sin embargo,
puede mejorar la absorcin del fsforo por las plantas.

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C) Potasio.

El potasio (K) es necesario para la sntesis de los aminocidos y est


involucrado en el proceso de fotosntesis y en la habilidad de las plantas de desarrollar
resistencia a enfermedades. Un buen suministro de potasio durante el crecimiento
mejora la capacidad de almacenamiento de los productos cosechados. Las plantas
idealmente contienen una relacin K/N de 1:1, siendo el potasio tambin esencial para
los animales. El potasio es usualmente suministrado en cantidades suficientes por las
plantas forrajeras. La mayora del potasio en el suelo est incorporado en partculas
minerales y como tal no est fcilmente disponible; algo de potasio es fijado en la
superficie de ciertas partculas minerales y est disponible ms fcilmente. Los suelos
ricos en arcilla y limos son ricos en potasio.

Cuando existen deficiencias de potasio, el resultado es una muerte prematura


de las partes ms viejas de las plantas. Los suelos bajos en nitrgeno y potasio
producen plantas achaparradas que adems presentan hojas y frutos ms pequeos y
en menos cantidad que las normales. En general el suministro de potasio puede ser
satisfecho a travs de meteorizacin de los minerales en la tierra; la necesidad por
potasio esta estrechamente ligada al tipo de cultivos que se estn cultivando, los
tubrculos son especialmente susceptibles a la deficiencia de potasio.

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2.3. CICLOS DE NUTRIENTES.

En la naturaleza, el reciclaje de nutrientes es el resultado del nexo entre lo que


crece encima del suelo con lo que crece debajo; las plantas fabrican ms biomasa en
las races que en las partes que estn encima del suelo; las races estn
constantemente descomponindose lo que las hace una importante fuente de alimento
para los organismos del suelo; a travs de su trabajo y la liberacin de nutrientes que
suceden cuando mueren los organismos del suelo, estos organismos son reciclados y
convertidos en alimentos para que crezcan nuevas plantas. Cuando las plantas
mueren, la materia de las plantas es reciclada y suministrada a los organismos del
suelo, cerrndose el ciclo y mejorando as lentamente la fertilidad de los suelos.

En contraste con la naturaleza, en la agricultura, los agricultores fertilizan los


campos para cosechar ms productos; si un agricultor no quiere depender de insumos
externos en gran medida, debe hacer un uso muy eficiente de los nutrientes de que
dispone, es decir, hacer un mejor manejo de los nutrientes en la finca; los nutrientes
deben provenir de la propia finca. Esta idea lleva al concepto de los ciclos cerrados de
nutrientes.

2.3.1. Cmo optimizar el manejo de nutrientes en una finca.

Existen 3 principios para optimizar el manejo de nutrientes en una finca, los


cuales se desarrollan a continuacin.

Principio 1: Minimizar las prdidas


Grandes prdidas de nutrientes son el producto de la lixiviacin que se debe a
la baja capacidad de intercambio de los suelos; el lixiviado de nutrientes se
puede reducir aumentando el contenido de materia orgnica.

Si el estircol o el compost son mantenidos en condiciones anegadas o


expuestos al sol ocurrirn perdidas muy altas de nitrgeno; el lavado de
nutrientes del estircol o compost puede ser evitado ponindolo a cubierto o
almacenndolo adecuadamente; el estircol o el compost frecuentemente son
almacenados en hoyos donde en la poca lluviosa el agua de la lluvia se
estanca; el nitrgeno se pierde debido al lixiviado (si el fondo del hoyo es
permeable) o a travs de la volatilizacin (s el fondo del hoyo hace que el agua
se acumule).

La erosin del suelo roba a este de sus partes ms frtiles. El horizonte


superior contiene la mayora de los nutrientes y la materia orgnica, esto puede

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prevenirse manteniendo una densa cobertura de plantas y con cierto tipo de


construcciones como muros de piedra, terrazas u otros.

Evite quemar la biomasa.

Para prevenir la perdida de nitrgeno fijado por las leguminosas, practique la


rotacin de cultivos o la mezcla de cultivos con especies de alta demanda por
nitrgeno.

La liberacin de nutrientes de la materia orgnica en los suelos cuando no hay


plantas presentes o capaces de absorberlos, lleva a una prdida considerable
de nutrientes.

El nitrgeno es perdido fcilmente por volatilizacin en forma de amonio (NH4).


Las mayores prdidas ocurren durante las dos primeras horas despus de que
el estircol es aplicado al terreno, por lo que este debe ser aplicado por la tarde
cuando las temperaturas son frescas y la humedad es mayor, reduciendo as
las perdidas. El estircol y el ripio deben ser aplicados en cantidades que las
plantas puedan absorber rpidamente y deben ser incorporados al suelo poco
despus de su aplicacin.

Sin embargo la exportacin de nutrientes a travs de los productos que se


venden en el mercado y las perdidas a travs del lixiviado y la volatilizacin no puede
ser evitada totalmente.

Principio 2: Ciclos cerrados de nutrientes


Maximice el reciclaje de los residuos de plantas, subproductos, estircol y los
desechos de la finca como hojas, ramas y races. Todo tipo de desecho es una
valiosa fuente de diferentes nutrientes y debe ser devuelto a los cultivos.

Los rboles con races profundas y matorrales plantados en las diferentes


reas y rincones de la finca recogen parte de los nutrientes lixiviados y pueden
suministrar mucho material si una poda fuerte se les aplica.

Para el compostaje sirven casi todos los materiales orgnicos de la finca; este
no es slo una forma de reciclar nutrientes, sino de incrementar la capacidad
de intercambio (la capacidad de almacenar nutrientes) en el suelo.

El mulching es una forma muy sencilla de reciclar nutrientes que adems ayuda
a mantener los suelos hmedos y a alimentar a los microorganismos.

Las cenizas de la cocina son una mezcla muy concentrada de nutrientes que
puede ser aplicada a los terrenos directamente o mezclada en el compost.

Las diferentes plantas tienen requerimientos diferentes de nutrientes; los


cultivos mixtos y las rotaciones de cultivos ayudan a optimizar el uso de
nutrientes en el suelo.

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Principio 3: Optimizar los insumos


Introduzca desechos orgnicos si estn disponibles. Varios desechos orgnicos
baratos, compost de desperdicios de cocina, cascarilla de caf, bagazo de
caa, cascarilla de arroz, tallos de algodn, etc., as como materiales orgnicos
y estircol y ceniza mezclada pueden estar disponibles en el rea y pueden ser
usados para la preparacin de compost, mulch de ramas de rboles y otros
materiales de compost orgnicos, cultivos mixtos y en rotacin entre otros.

Minerales como la roca fosfrica o la dolomita ayudan a suministrar nutrientes y


son menos objetos de lixiviacin y daarn menos el suelo que los
concentrados.

Las plantas fijadoras de nitrgeno proveen nitrgeno gratis; estas adems


pueden ser plantadas como cultivos de cobertura, granos comestibles, cercas
vivas y rboles y adems pueden proveer lea y forraje.

3. FERTILIZANTES EMPLEADOS EN AGRICULTURA ECOLGICA

El nmero de productos que se pueden utilizar como fertilizantes en Agricultura


Ecolgica, en la actualidad, es enorme.

As, los principales abonos orgnicos son:

A) Abonos orgnicos producidos en la finca o comprados a otras fincas inscritas en


los Registros:

Estircol, descompuesto por fermentacin en montn, en hoyo o en la


superficie.

Residuos de cosechas.

Abonos verdes.

Paja y otros acolchados.

Estircol lquido (lisier) y orines (purines) fermentados aerobiamente.

Purn de ortigas.

Compost hecho a partir de residuos orgnicos.

Humus de lombriz.

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B) Abonos orgnicos que no provienen de fincas inscritas en los registros:

Compost hecho a partir de residuos orgnicos no contaminados.

Estircoles no contaminados y previamente descompuestos por


fermentacin en montn o en hoyo.

Paja no contaminada.

Algas marinas y derivados.

Pescado y derivados.

Guano de aves.

Humus de lombriz hecho a partir de estircoles no contaminados.

Subproductos orgnicos de la industria alimentaria y textil, siempre que no


estn contaminados ni tengan aditivos qumicos.

Serrn, virutas y cortezas, si proceden de madera no tratada.

Por otro lado, los abonos minerales que autoriza el Consejo Regulador de la
Agricultura Ecolgica son los que se enumeran a continuacin:

Rocas en polvo.

Enmiendas calcreas, magnsicas y de azufre o yeso.

Algas calcreas.

Fosfatos naturales.

Cenizas de madera.

Escorias Thomas.

Mineral magnsico.

Mineral potsico con bajo contenido en cloro.

Oligoelementos

4. FERTILIZACIN ORGNICA.

En los pases de desarrollo, el potencial de los abonos orgnicos es


subestimado; estircoles o tambin los desechos agroindustriales estn disponibles en
muchas partes pero mayormente son quemados o ignorados.

Los abonos orgnicos incluyen todas las fuentes nutrientes derivadas de origen
vegetal o animal, desdichadamente estos son a menudo una fuente subestimada de
nutrientes.

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Los abonos orgnicos son muy diferentes de los fertilizantes qumicos o


minerales, la diferencia bsica es que contienen materia orgnica. Debido a su
contenido de materia orgnica son una fuente lenta de nutrientes y proveen varios
nutrientes simultneamente; sin embargo, mejoran principalmente la calidad del suelo.

4.1. ESTIRCOLES.

El estircol es una mezcla de las camas de los animales con sus deyecciones,
que ha sufrido fermentaciones ms o menos avanzadas primero en el establo y luego
en el estercolero.

Se trata de un abono compuesto de naturaleza organo-mineral, con un bajo


contenido en elementos minerales. Su nitrgeno se encuentra casi exclusivamente en
forma orgnica y el fsforo y el potasio al 50% en forma orgnica y mineral, pero su
composicin vara entre lmites muy amplios, dependiendo de la especie animal, la
naturaleza de la cama, la alimentacin recibida, la elaboracin y manejo del montn,
etc. Como trmino medio, un estircol con un 20 - 25 % de materia seca contiene 4
kgt-1 de nitrgeno (N), 2,5 kgt-1 de anhdrido fosfrico (P2O5) y 5,5 kgt-1 de xido de
potasio (K2O). En lo que se refiere a otros elementos, contiene por tonelada mtrica
0,5 kg de azufre (S), 2 kg de magnesio (Mg), 5 kg de calcio (Ca), 30 - 50 g de
manganeso (Mn), 4 g de boro (B) y 2 g de cobre (Cu). El estircol de caballo es ms
rico que el de oveja, el de cerdo y el de vaca. El de aves de corral o gallinaza es, con
mucho, el ms concentrado y rico en elementos nutritivos, principalmente nitrgeno y
fsforo.

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Tabla 4: Riqueza media de algunos estircoles.


Producto Materia Contenido de elementos nutritivos
seca en kg.t-1 de producto tal cual
%
N P2O5 K2O MgO S
De vacuno 32 7 6 8 4
De oveja 35 14 5 12 3 0,9
De cerdo 25 5 3 5 1,3 1,4
De caballo 100 17 18 18
Purines 8 2 0,5 3 0,4
Gallinaza 28 15 16 9 4,5
Guano de Per 100 130 125 25 10 4
Fuente: Alberto Garca Sans (1987).

Los estircoles que producen un mayor enriquecimiento en humus son aquellos


que provienen de granjas en las que se esparce paja u otros materiales ricos en
carbono como cama para el ganado, y se espolvorean sobre ellos rocas naturales
trituradas (fosfatos, rocas silcicas, etc.) y tierra arcillosa para una mejora de la calidad.
Un animal en estabulacin permanente produce anualmente alrededor de 20 veces su
peso en estircol. El procedente de granjas intensivas se reconoce fcilmente por su
desagradable olor a putrefaccin, que da lugar a la formacin de sustancias txicas
para el suelo debido a su alto contenido en nitrgeno proteico y a sus elevadas tasas
de antibiticos y otros frmacos. Por tanto estos materiales se utilizarn con mucha
precaucin, compostndolos previamente en mezcla con otros estircoles o materias
orgnicas equilibradas y siendo prudentes en su uso.

El estircol hay que esparcirlo pronto sobre el suelo, a ser posible en otoo o
invierno, antes de las heladas, de manera que su descomposicin est muy avanzada
en primavera, cuando se efectan las siembras o trasplantes. Adems es preferible
enterrarlo tan pronto como se extienda, para evitar que las prdidas de nitrgeno,
pueden ser importantes, pero nunca hacerlo profundamente. Si no fuera posible
enterrarlo rpidamente, es mejor dejarlo en montones de no mucha altura, sin
compactarlos y directamente sobre el suelo de labor; de esta forma se favorece el
comienzo de la fermentacin aerobia. Esta prctica se denomina compostaje y tambin
se utiliza para madurar el estircol. Mediante esta tcnica, se favorece la formacin de
un material prehumificado, fcilmente mineralizable y con una importante carga
bacteriana beneficiosa. Este proceso de maduracin dura de tres a seis meses.

Otros autores piensan que las tcnicas de maduracin deben procurar


favorecer la mineralizacin del estircol, disminuyendo las prdidas y, en base a esto,
sugieren que el montn debe hacerse y compactarse fuertemente a los dos o tres das
de realizado, para evitar que contine la fermentacin aerbica oxidativa iniciada y
haya prdidas de nutrientes. Con esta compactacin, la bioqumica del proceso es
anaerbica, durando la evolucin del mismo hasta la maduracin del material de dos a
tres meses.

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El estircol fresco puede ser utilizado en compostaje de superficie


directamente. Se usa sobre todo en cultivos exigentes en abonado que toleran bien la
materia orgnica fresca, como es el caso de patata, remolacha, tomate, etc., as como
en los cultivos plurianuales como frutales y vias, sobre los abonos verdes y las
praderas permanentes para los aportes de otoo y comienzos de invierno.

Se utiliza en dosis importantes; un estercolado medio supone 30 tha-1, pero a


menudo se utilizan dosis mayores, 40 - 45 tha-1 cuando se busca mejorar el suelo. De
acuerdo con las cifras medias de su composicin antes indicadas, un estercolado de
30 t supone un aporte por hectrea de 120 kg de nitrgeno (N), 75 kg de anhdrido
fosfrico (P2O5) y 165 kg de xido de potasio (K2O). Por tanto, puede decirse que el
estircol es a la vez una enmienda y un abono.

En clima seco el aporte debe realizarse dos meses antes de la siembra y en


caso de que sea hmedo, tres meses antes.

En suelos arcillosos aplicaremos el estircol muy hecho y con bastante


anticipacin a la siembra, mientras que si son arenosos estar poco hecho y las
estercoladuras sern ms frecuentes y en menor cantidad.

Los aportes en suelos calizos deben ser frecuentes y dbiles y en suelos cidos
se realizar una enmienda caliza que active y favorezca la descomposicin de la
materia orgnica.

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4.2. GALLINAZA Y PALOMINA.

La gallinaza es una mezcla de los excrementos de las gallinas con los


materiales que se usan para cama en los gallineros, mientras que la palomina procede
del excremento de las palomas, siendo ambos abonos muy estimados por su elevado
contenido en elementos fertilizantes.

La gallinaza fresca es muy agresiva a causa de su elevada concentracin en


nitrgeno y para mejorar el producto conviene que se composte en montones (al igual
que la palomina). Con ms razn se compostar si procede de granjas intensivas,
mezclndose con otros materiales orgnicos que equilibren la mezcla, enriquecindolo
si fuera necesario con fsforo y potasio naturales.

Numerosos autores aconsejan rechazar el estircol procedente de la cra


industrial de pollos y gallinas debido a que frecuentemente contiene residuos
antibiticos.

4.3. GUANOS.

Los guanos de aves, del Per y Mozambique, provienen de acumulaciones de


deyecciones de aves marinas, y constituyen excelentes abonos orgnicos naturales,
libres de todo tipo de contaminacin. Estn extremadamente concentrados y por tanto
deben emplearse en dosis muy moderadas (menos de 10 kgha-1).

4.4. LOMBRICOMPOST.

Tambin se denomina vermicompost o humus de lombriz. Resulta de la


transformacin de materiales orgnicos al pasar por el intestino de las lombrices, en
donde se mezcla con elementos minerales, microorganismos y fermentos, que
provocan cambios en la biqumica de la materia orgnica. Estas lombrices son la
Eisenia foetida y la Lombricus rubellus o hbridos prximos, comercialmente
denominada lombriz roja de California.

El mtodo ms difundido para la obtencin de este humus de lombriz es la cra


en el interior de granjas y naves abandonadas o al aire libre, utilizando camas o literas
de una anchura entre uno y dos metros y de longitud variable, separadas por pequeos
caminos. La seccin de las camas ser triangular o trapezoidal y con una altura en el
vrtice no superior a 50 - 70 cm. Las camas se cubrirn con una malla o paja que
proteja del calor intenso y al mismo tiempo deje pasar el agua y el aire, manteniendo
una humedad comprendida entre el 70 y 80 % y una temperatura no superior a los 20
C.

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Con una cantidad de 1.000.000 de individuos podemos obtener alrededor de


12.000.000 en 12 meses y con estos, 144.000.000 en 24 meses. En este tiempo estas
lombrices habrn transformado 240 toneladas de estircol en 120 toneladas de humus
biolgicamente activo y muy rico en bacterias. Las cantidades de elementos minerales
del producto resultante son muy variables, aunque hay que destacar su mayor
velocidad de transformacin en el suelo, en el que origina una rpida disponibilidad de
elementos minerales y orgnicos para el cultivo, ejerciendo importantes efectos
activadores sobre el metabolismo microbiano y vegetal.

Las investigaciones desarrolladas sobre el tema han sido llevadas a cabo por
pases como Estados Unidos, Japn e Israel, y ya en 1984 se introdujeron en Espaa,
y concretamente en Ibiza, unos ochocientos kilos de esta especie.

4.5. COMPOST.

El compost o mantillo se fabrica mediante la fermentacin aerobia controlada


en montones de una mezcla de materias orgnicas, a las que se pueden aadir
pequeas cantidades de tierra o rocas naturales trituradas, al igual que ocurre con el
estircol.

La elaboracin de este mantillo permite la obtencin de humus y el reciclaje de


materiales orgnicos ajenos a la propia parcela, y est indicada en los casos en que la
transformacin de los restos de cosechas en el mismo lugar es complicada por
razones como:

Existencia de una excesiva cantidad de restos de la cosecha anterior, que


dificultan la implantacin del cultivo siguiente.

Encontrarnos con residuos muy celulsicos, que haran previsible un bloqueo


provisional del nitrgeno del suelo ("hambre de nitrgeno").

Disponer de suelos con escasa actividad biolgica o con facilidad para la


mineralizacin directa.

La tcnica ms conocida es la fabricacin en "montn", que se basa en tres


principios fundamentales: realizacin de una mezcla correcta, formacin del montn
con las proporciones convenientes y un manejo adecuado.

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4.5.1. Mezcla correcta.

Los materiales deben estar bien mezclados, homogeneizados y a ser posible


bien triturados, ya que la rapidez de formacin del mantillo es inversamente
proporcional al tamao de los materiales.

Debe mantenerse una relacin C/N adecuada; relaciones demasiado altas


retrasan la velocidad de humificacin y excesivas cantidades de nitrgeno ocasionan
fermentaciones indeseables.

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Las materias primas empleadas en su elaboracin pueden ser muy variadas,


pero todas deben ser ricas en celulosa, lignina y azcares. De este modo, utilizaremos
restos de poda, paja, hojas muertas, etc., que contienen las dos primeras sustancias
citadas, siegas de csped, abonos verdes, restos de hortalizas, orujos de frutas etc.,
que aportan la ltima. Tambin aprovecharemos las ortigas, malas hierbas, restos de
cocina, estircol, etc.

4.5.2. Formacin del montn.

Estos materiales deben ser triturados y depositados en montones una vez


elegido el lugar de emplazamiento, aunque tambin el compostaje se puede realizar
en silos. As, la ubicacin del montn depender de las condiciones climticas de cada
lugar y del momento en que se elabore: en climas hmedos y fros conviene situarlo al
sol, al abrigo del viento y protegido de las lluvias, y en zonas ms calurosas se situar
a la sombra y tambin al abrigo del viento.

El volumen del montn ser aqul que proporcione un equilibrio adecuado


entre humedad y aireacin, y los agentes humificadores presentes en los materiales de
partida deben estar en contacto con los procedentes del suelo. Por esta razn ser
mejor confeccionar el montn directamente sobre el suelo, o bien intercalar entre los

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materiales vegetales algunas capas de suelo frtil, impidiendo as el posible desarrollo


de putrefacciones.

En lo que respecta al tamao, diversas experiencias nos muestran que la altura


mas frecuente es de 1,5 m, la anchura de la base no superior a su altura y con la
longitud que se desee. La forma debe ser de cordn y la seccin triangular o
trapezoidal.

Algn autor recomienda colocar cada 2 o 3 metros de longitud una chimenea de


aireacin, de forma cilndrica y 20 o 30 cm de dimetro, que se rellenar de material
poco apelmazable, como ramas de poda, paja, etc. Tambin se aconseja, en algunos
casos, cavar una zanja a todo lo largo de lo que ser la base del cordn, de 20 o 30 cm
de ancho y profundo, que igualmente se rellena de ramas; de esta forma se asegura el
drenaje.

A la hora de confeccionar el montn conviene aplicar una capa delgada de


mantillo del ao anterior por cada capa de 20 - 30 cm de espesor. Si no se dispone de
este mantillo viejo podremos utilizar estircol bien maduro, y a falta de ambos tierra de
huerta con buen contenido en humus. Por tanto estas capas delgadas podemos decir
que actuan como levadura.

Al final del proceso lo recubrimos con una capa vegetal para protegerlo del sol y
podemos aadirle fosfatos naturales que reducen las prdidas de nitrgeno y
enriquecen al suelo en este elemento, o realizar una enmienda caliza si se trata de
suelos muy cidos.

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4.5.3. Manejo adecuado.

El montn debe ser aireado frecuentemente y la humedad se situar entre el


40-60%.

Durante los primeros 15 das se alcanzarn temperaturas de 65 70 C, pero si


se superan stas habr que regar para limitar el calentamiento. Esta subida de
temperatura es debida al desarrollo de actinomicetos que segregan sustancias de
naturaleza antibitica bloqueadoras del desarrollo de bacterias mineralizadoras.
Tambin se forman compuestos hmicos del tipo "melaninas", que son precursores del
humus. Al final, por un proceso de pasteurizacin se eliminan los grmenes patgenos
y parte de las semillas de plantas no deseables.

El volteo del montn se realizara al pasar entre 4 y 8 semanas de su


confeccin, segn la estacin del ao, el clima y las condiciones del lugar, repitiendo la
operacin dos o tres veces, separadas a su vez cada 15 das, y siempre invirtiendo las
capas. Transcurridos aproximadamente 2 o 3 meses dispondremos de mantillo joven
aplicable a la superficie del suelo ligeramente enterrado.

Otra modalidad en la fabricacin del mantillo es el llamado "compostaje en


superficie", consistente en espaciar sobre el terreno una delgada capa de material
orgnico finamente dividido, dejndolo descomponerse y penetrar poco a poco en el
suelo. Este material sufre as una descomposicin aerobia, y asegura al mismo tiempo
la cobertura y proteccin del suelo, aunque tiene el inconveniente de que las prdidas
de nitrgeno son superiores, pero se compensan al favorecer la fijacin del nitrgeno
atmosfrico.

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4.6. RESIDUOS DE COSECHAS.

Su utilizacin est muy extendida, sobre todo porque constituyen una capa
protectora del suelo y porque debido a su alto contenido en carbono constituyen una
de las fuentes de humus ms interesantes.

Los restos de cosechas pueden incorporarse directamente al suelo con labores


superficiales y a ser posible triturados, aunque otras veces puede ser aconsejable
trasformarlos en lugar distinto mediante la elaboracin de mantillo o compost o ser
estercolarizados al mezclarlos con estircol, o sufrir una estercolarizacin artificial con
purines. El primer caso, aunque ms lento, resulta ms eficaz y su efecto en el suelo
depender de la cantidad de lignina y celulosa que contenga, as como de la actividad
de ese suelo. En general, lo preferible y deseable es que esos restos se
descompongan en el propio suelo, aunque este proceso sea ms lento, pues as se
consigue una mayor eficiencia en su transformacin en humus.

Los restos de cosechas, por su alto contenido en carbono, son una de las
fuentes de humus en el suelo ms interesantes, por lo que no debera procederse a su
destruccin por el fuego ms que en circunstancias excepcionales. La quema de
rastrojos es un despilfarro que no pueden permitirse nuestros suelos, por sus bajsimos
contenidos en materia orgnica, ni nuestra atmsfera, por las elevadas tasas de
anhdrido carbnico libre responsable del efecto invernadero. Su prctica es por tanto
absolutamente desaconsejable.

4.7. ABONOS VERDES.

Se trata de plantas de vegetacin rpida que se entierran en el propio lugar de


cultivo, y estn destinadas especialmente a mejorar las propiedades fsicas del suelo,
enriquecindolo en humus siempre que se dejen crecer sobre el mismo terreno
durante un ao entero o ms.

En realidad, los abonos verdes no aportan prcticamente ningn humus al


suelo, ya que se trata de materiales poco o nada lignificados, por tanto no son
sustitutos ni reemplazan al mantillo, estircol o restos de cosecha como fuente de
humus, pero son un complemento indispensable.

El abono verde est destinado especialmente a incrementar la actividad


microbiana del suelo, con lo que se mejora la estructura de ste por los productos
intermedios que se forman en el transcurso de su descomposicin. Los efectos
favorables del abonado verde son muchos:

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Estimula la actividad biolgica del suelo y mejora su estructura por la accin


mecnica de las races, por los productos exudados por stas y por la
formacin de sustancias prehmicas al descomponerse.

Protege al suelo de la erosin y la desecacin.

Acelera la mineralizacin del humus y lo reemplaza por humus joven ms


activo.

Enriquece al suelo en nitrgeno (cuando se trata de leguminosas) y de potasio,


que recuperan de zonas profundas (cuando se trata de crucferas), e impide la
lixiviacin de elementos fertilizantes.

Asegura una mejor descomposicin de las pajas de los cereales, ya que


mantiene un medio hmedo y equilibra la relacin C/N.

Limita el desarrollo de malas hierbas.

Mejora la circulacin del agua en el suelo al mejorar su estructura y aumentar


su porosidad.

Las plantas utilizadas como abonos verdes pertenecen fundamentalmente a las


familias de las leguminosas, crucferas y gramneas.

Las leguminosas son las ms utilizadas por su capacidad de fijar el nitrgeno


atmosfrico. Las especies ms comunes son el habn (Vicia faba), trbol blanco
(Trifolium repens), trbol violeta (Trifolium pratense), veza (Vicia villosa y Iticia sativa),
guisante forrajero (Pisum sativum) y, en suelos cidos, el altramuz (Lupinus).

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Las crucferas tienen un rpido desarrollo, lo que permite el cultivo de abono


verde cuando se dispone de poco tiempo. Son capaces de utilizar las reservas
minerales del suelo mejor que la mayor parte de las plantas y acumular importantes
cantidades de ellas en sus partes areas, principalmente potasio (en estado verde).

Son plantas pioneras que pueden germinar en suelos pobres, y adems


acumulan una importante cantidad de materia seca.

Como especies ms utilizadas se hallan la mostaza blanca (Sinapsis alba), el


nabo forrajero (Brassica napus), la colza forrajera (Brassica campestris) y el rbano
forrajero (Raphanus raphanistrum).

Las gramneas se siembran casi siempre en asociacin con las leguminosas,


pues permiten obtener una masa de vegetacin ms importante que las leguminosas
solas, quedando as mejor ocupado el terreno. Las especies ms utilizadas son los
cereales (avena sobre todo) y las forrajeras, como el ray-grass italiano (Lolium
multiflorum).
Para elegir un abono verde se tendrn en cuanta los siguientes puntos:

Las condiciones del suelo y el clima, sembrando especies y variedades ms o


menos exigentes.

La duracin de la vegetacin, eligiendo aquellas especies de ciclo ms corto


cuando se dispone de poco tiempo.

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Los riesgos de invasin de malas hierbas, ya que ciertas especies utilizadas


como abono verde, como la facelia (Phacelia tanacetifolia) y el alforfn
(Fagopyrum esculetum), tienen poder desherbante.
El lugar que ocupa en la rotacin, evitando sembrar como abono verde
especies de la misma familia que el cultivo que lo precede o sucede.

4.8. PURN Y LISIER.

El purn est constituido por los orines que fluyen de los alojamientos del
ganado o los lquidos que escurren del montn de estircol, recogidos en una fosa. El
lisier es una mezcla de deyecciones slidas y lquidas del ganado, recogidas y diluidas
en agua.

Labrador (1994) nos dice que a lo que no es estircol slido como tal se le
designa de manera coloquial como purn, y a ste, segn la cantidad de agua
incorporada se le denomina estircol fluido (14 a 18 % de materia seca), estircol
lquido (20 a 30 % de agua y de 9 a 12 % de materia seca) o estircol diluido (50 % de
agua).

Ambos son productos muy fermentables y de composicin muy heterognea, al


depender de las mismas variables que el estircol ya estudiado (Urbano Terrn, 1988).
En lneas generales encontramos (Labrador y Guiberteau, 1991):

- Materias slidas minerales (tierra mezclada).

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- Materias slidas orgnicas y materias disueltas (sales solubles, urea y


amoniaco).

- Metales pesados (especialmente Cu y Zn si proviene de granjas intensivas).

- Antibiticos.

- Hormonas.

- Desinfectantes.

La riqueza media del purn por metro cbico es la siguiente:

Nitrgeno ....................... 1,50 a 2,50 kg

Anhdrido fosfrico.......... 0,25 a 0,50 kg

xido de potasio ............. 4,00 a 6,00 kg

Refirindome de nuevo a ambos, encontramos un contenido en cenizas del 24


al 50 % de la muestra seca; el nitrgeno excretado se considera que es un 20 % del
ingerido en la dieta; con respecto al potasio, los animales eliminan con los orines el 90
% del ingerido en forma de sales solubles, y con respecto al fsforo, del 70 al 80 % del
fsforo del purn est constituido por compuestos minerales poco solubles,
especialmente bajo la forma de fosfato monoclcico (Costa, 1991). El produco final
puede ser mejorado aadiendo en las fosas material rico en carbono (paja muy
triturada, serrn o compost) para aumentar la relacin C/N a un valor aproximado de 10
y fosfatos naturales triturados (Garca Sans, 1987).

A la hora de llevar a cabo la aplicacin de estos productos en el campo hay que


seguir una serie de recomendaciones:

Aplicar el purn rpidamente despus de su fabricacin. En caso de


almacenarlo, airearlo frecuentemente mediante agitacin o inyeccin de aire a
presin.

Realizar aportes moderados para que los purines frescos no penetren


profundamente en la tierra.

Evitar su distribucin sobre terreno helado, nevado o saturado de agua, as


como sobre terreno con fuerte pendiente, muy permeable, muy ligero o con una
capa fretica muy superficial.

No aportar en tiempo lluvioso o con posibilidad de lluvia.

Excluir su aporte en productos hortcolas para consumo en crudo.

Se procurar distanciar su aplicacin lo ms posible de la siega de las praderas


y se evitar dejar el suelo mucho tiempo desnudo tras su aplicacin.

Su accin fertilizante es ms rpida que la de los estircoles, variando las dosis


utilizadas segn el tipo de cultivo entre 10 y 50 m3ha-1 para el purn y entre 10 y 30
m3ha-1 para el lisier (Cnovas Fernndez, 1993).

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Considerando todo lo anteriormente dicho, lo distribuiremos antes de las


siembras en las primeras fases de desarrollo del cultivo cuando se trate de cultivos
anuales, y durante todo el ao y mediante cisternas en el caso de praderas y
pastizales. Una vez distribuido, conviene enterrarlo someramente con un pase de
grada o cultivador.

4.9. ALGAS.

Deben usarse en el estado ms fresco posible, y para acelerar su


descomposicin, se les puede aadir estircol u otro abono orgnico rico en nitrgeno.

Comparndolas por ejemplo con el estircol, vemos que son ms pobres en


fsforo (P) y nitrgeno (N), aunque son ms ricas en potasio (K), sodio (Na) y
magnesio (Mg), y disponen de una gran cantidad de oligoelementos, entre los que
cabe destacar el zinc (Zn), el hierro (Fe) y el cobre (Cu). As su composicin media es:

N: 0,20 - 0,80 %

P2O5: 0,05 - 0,20 %

K2O: 1,00 - 3,00 %

Las dosis empleadas normalmente son de 30 - 40 tha-1.

En el comercio tambin pueden encontrarse harinas y extractos lquidos de


diversos tipos de algas, entre los que destaca el alga calcrea (Lithothamnium
calcareum) como Lithothamne, o Algomin (en Alemania) que se recolecta a lo largo de
las costas marinas del oeste de Francia. Este alga es muy rica en calcio (42 - 47 % de
CaO), magnesio (3 - 8 % de MgO) y oligoelementos, y se utiliza pulverizada, sola o
mezclada con fosfatos naturales, en la enmienda de suelos cidos a dosis de 100 -
600 kgha-1.

4.10. TURBAS.

Con el trmino turba se define un conjunto de materiales orgnicos producidos


por la descomposicin lenta de vegetales en regiones con exceso de humedad y
deficiente oxigenacin. Debido a estas condiciones, la materia orgnica slo se ha
descompuesto parcialmente. Por esta ltima razn su papel en el suelo es meramente
fsico.

Existen fundamentalmente dos tipos de turbas: las rubias y las negras. Las
primeras proceden en su mayora de pases del centro y norte de Europa y son de
mayor calidad que las negras, recogidas en la cuenca mediterrnea. En general se

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recomienda su utilizacin, aunque con ciertas limitaciones y precauciones al emplear


las negras.

4.11. RESIDUOS SLIDOS URBANOS (R.S.U.) Y LODOS DE DEPURADORAS.

El uso del mantillo procedente de residuos slidos orgnicos urbanos es


controvertido en agricultura ecolgica al igual que en el caso de los lodos de
depuradoras y aguas negras, los cuales aparecen como prohibidos en el Consejo
Regulador de la Agricultura Ecolgica. Esto es debido al riesgo de que presenten
metales pesados en su composicin, acentundose este riesgo en el caso de los
mantillos obtenidos a partir de la fermentacin de los lodos de depuradoras.

A pesar de esta problemtica, nos encontramos con que el aprovechamiento de


los R.S.U. ofrece una serie de ventajas, entre las que destacan:

Evitar la prdida de materia orgnica que estos contienen.

Pueden ser utilizados como combustible residual.

Evitan la contaminacin atmosfrica por los gases desprendidos en la


combustin de las basuras, y la contaminacin de las aguas subterrneas en el
caso de su incorporacin a los vertederos.

As mismo, disminuir las prdidas de energa fsil que se producen en el


proceso de incineracin de basuras.

Podran utilizarse como aditivo para la alimentacin animal una vez reciclados.

Tambin serviran de fuente de recuperacin de subproductos industriales tales


como papel, vidrios, hierros, plstico, etc., tras sufrir un proceso riguroso de
separacin.

Y lo que tambin es muy importante, este aprovechamiento puede reducir la


carga econmica que la incineracin y vertido de los R.S.U. supone para los
ayuntamientos.

Existen distintos procesos para el reciclaje y compostaje de estos productos


(sistema Beccari, sistema Bonamici, sistema Boggiano-Pico, sistema continuo -
biodigestor, etc.), pero an no ha sido encontrado un procedimiento totalmente
satisfactorio y rentable para la obtencin de un producto homogneo.

Algunos autores estiman que el aporte de humus de estos mantillos es mnimo,


debido a los bajos contenidos en celulosa y lignina de los materiales de que proceden,
y para obtener un producto de calidad habra que aadirles materiales ricos en estas
sustancias, como restos de mataderos, paja de cereales, etc.

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En Espaa, desde hace algn tiempo y en algunas ciudades (por ejemplo:


Pamplona en 1980), se practica la recogida selectiva de basuras, al menos en lo que
se refiere a vidrios, cartones y papel, lo que supone un avance en nuestro sistema con
respecto a la anterior importacin de grandes cantidades de papel, goma, trapos, etc.

4.12. OTROS ABONOS ORGNICOS.

En agricultura ecolgica tambin se emplean otros materiales orgnicos de


origen animal y vegetal.

Dentro de los primeros destacan los procedentes de mataderos, como sangre,


huesos y carne en polvo, cueros y cuernos tostados, lanas, cerdas, etc., que suelen
ser ricos en nitrgeno y fsforo, aunque su uso es puntual y reducido por su escasa
importancia. El pescado y sus derivados son otra opcin que debe ser considerada.

Con respecto a los materiales vegetales no hay que descartar el empleo de


purn de ortigas.

El serrn, las virutas y cortezas, pueden ser aprovechados si proceden de


madera no tratada, y tambin son admitidos por el Consejo Regulador de la Agricultura
Ecolgica los subproductos orgnicos de la industria alimentaria y textil, siempre que
no estn contaminados ni contengan aditivos qumicos.

Existen adems numerosos abonos orgnicos contenidos en yacimientos, o


derivados de la fermentacin controlada de materiales orgnicos de distinta
naturaleza, que son elaborados y comercializados generalmente por empresas
especializadas. As tenemos abonos ricos en sustancias hmicas, preparados
microbianos, mantillos enriquecidos, etc. Entre todos ellos cabe destacar las turbas y
los mantillos de basuras urbanas de los que anteriormente se ha hablado.

Tabla 5: Residuos de industrias agroalimentarias utilizados como abonos ricos en nitrgeno.

Tipo de abono N (%) P2O5 (%) K2O (%) Dosis de uso


(kgha-1)
Tortas 4-7 - - 400-1500
oleaginosas
Sangre en polvo 10-14 - - 200-500
Cuernos y pezuas 12-15 - - 200-600
Carne en polvo 9-11 - - 200-500
Cueros en polvo 7-9 - - 300-1200
Resduos de lana 3-9 - - 400-1500
Harina de pescado 4-10 3-6 1-2 300-1000
Huesos en polvo 2-3 16-20 - 300-500
Tortas de algodn 3-7 2-3 1-2 400-1500

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5. FERTILIZACIN INORGNICA.

Estos abonos minerales se utilizan en Agricultura Ecolgica como enmienda,


considerando como tal toda aquella actuacin sobre el suelo que tiende a corregir una
situacin deficitaria o desequilibrada, y de carcter puntual. As pues, la enmienda se
caracteriza por no realizarse de forma frecuente.

Realmente en Agricultura Ecolgica no son probables las fuertes carencias de


un elemento, pero s habr que actuar con precaucin durante el tiempo de
reconversin de la finca.

La enmienda se debe realizar en la poca en que el suelo est desnudo,


teniendo en cuenta las estaciones lluviosas, para que no se produzcan prdidas del
producto, y con bastante antelacin a la siembra. En nuestra agricultura, de acuerdo
con la marcha de las rotaciones de cultivos, hay dos pocas muy definidas, otoo y
primavera, aunque normalmente es mejor en otoo o a finales de verano. Se efectuar
en primavera nicamente cuando se deban cubrir carencias con aportes rpidamente
asimilables. Tambin pueden aadirse al compost o mantillo para que as sufran un
proceso de preasimilacin.

En general se utilizarn sales poco solubles, sin aumentar esta solubilidad


mediante tratamientos qumicos, o aportes minerales bajo forma de productos
naturales que nicamente han sufrido tratamientos fsicos como lavado, trituracin y en
ciertos casos, calcinacin. Estos productos se aplicarn en pequeas dosis, sin
olvidar, claro est, los aportes orgnicos que como ya dije son la base del abonado en

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agricultura ecolgica. Por tanto los fertilizantes minerales deben considerarse como un
suplemento y no como una sustitucin del reciclado de nutrientes.

Las rocas y minerales naturales se muelen y pulverizan muy finamente, ya que


cuanto menor es el tamao de molido, ms rpida es su accin y menores las
cantidades a aportar. En general se utilizan productos con una finura comprendida
entre el tamiz 200 (0,074 mm de apertura de malla) y el tamiz 400 (0,037 mm).

Los abonos minerales se pueden clasificar segn su elemento dominante, sin


olvidar que todos ellos contienen un elevado nmero de elementos qumicos.

5.1. MATERIAS MINERALES RICAS EN SLICE.

Son principalmente el basalto, el granito, el prfido, el neiss, etc. Contienen


aproximadamente un 50 % de slice, un 2 - 10 % de magnesio, un 2 - 12 % de potasio y
numerosos micronutrientes.

Las ventajas que ofrece el empleo de estas rocas son:

Aumentan el rendimiento y la resistencia al encamado de los cereales.

Producen un incremento de la resistencia de numerosas plantas a


enfermedades criptogmicas y ataques de ciertos insectos.

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Su contenido en slice facilita la asimilacin por las plantas de la mayor parte de


los elementos minerales, especialmente el fsforo y los oligoelementos.

Pueden ser utilizados prcticamente en todos los suelos, incluso a dosis


elevadas, sin riesgo de toxicidad o desequilibrio.

Dependiendo de la naturaleza del suelo, los aportes de rocas silceas son


complementados con otros materiales minerales, y las dosis de aplicacin oscilan
entre los 300 y 2000 kgha-1.

5.2. MATERIAS MINERALES RICAS EN NITRGENO.

El nico abono nitrogenado de origen natural es el nitrato de Chile, que


contiene aproximadamente un 16 % de nitrgeno y un 25 % de sodio.

Su utilizacin est restringida al periodo de reconversin en cereales, con


pequeas cantidades en primavera, pero no est autorizado en agricultura ecolgica,
ya que se comporta exactamente igual que un abono soluble de sntesis (su nitrgeno
est totalmente mineralizado).

5.3. MATERIAS MINERALES RICAS EN FSFORO.

Como aporte de fsforo se utilizan rocas fosfatadas, como los fosfatos


naturales de frica del norte (Sahara, Marruecos, Tnez), Estados Unidos (Florida),
frica Central (Senegal, Togo), etc., y las fosforitas, finamente molidas, que contienen
un 25 - 35 % de anhdrido fosfrico.

Con la excepcin de los fosfatos aluminio-clcicos de This (Senegal), son


fosfatos triclcicos sedimentarios cristalizados (kola), con cierta proporcin de fluoruro
clcico. Se aportan por trmino medio entre 50 y 60 kgha-1.

Tambin se utiliza el fosfal, fosfato natural de calcio y aluminio calcinado (ha


sufrido un tratamiento trmico), que se aplica sobre todo en las tierras calizas.

Las escorias Thomas tambin se utilizan, particularmente en suelos con fuerte


carencia de este elemento. Se obtienen a partir de la fosforacin del mineral de hierro
en los altos hornos. Contienen un 16 - 19 % de anhdrido fosfrico, y su disponibilidad
depende de la actividad siderrgica y del origen de los minerales de hierro utilizados.

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Curso Especialista en Agricultura Ecolgica.
Tema 3: Fertilizacin en Agricultura Ecolgica.

5.4. MATERIAS MINERALES RICAS EN POTASIO.

Raramente se presentan carencias de este elemento, ya que, al igual que el


cloro, tan slo tiene un papel de transporte de cargas. Adems, cuando las plantas
maduran, devuelven la mayor parte del potasio al suelo; si cosechamos productos
maduros (por ejemplo cereales), las extracciones son mnimas, al contrario que ocurre
con las plantas verdes, que son muy ricas en potasio.

El potasio de las rocas silceas se encuentra en forma insoluble, as que no


existen riesgos de exceso de este elemento, pero en caso de fuerte deficiencia, la
velocidad de solubilizacin puede ser demasiado lenta, por lo que se har necesario
emplear sales ms solubles, como el pathenkali o en algunos casos cenizas de
madera.

El pathenkali es un sulfato de potasio y magnesio de origen natural, obtenido a


partir de la kainita, que se extrae principalmente de los pases centroeuropeos.
Contiene un 28 % de xido de potasio, un 8 % de magnesio, un 18 % de azufre y
diversos oligoelementos.

Las cenizas de madera de origen biolgico constituyen un excelente abonado


potsico, ya que contienen entre un 5 y 9 % de xido de potasio y se utilizan en dosis
muy variables.

5.5. MATERIAS MINERALES RICAS EN MAGNESIO.

Adems de las rocas silceas (2 - 10 % de MgO) y el pathenkali (8 % de MgO),


que aportan cantidades notables de magnesio, en agricultura biolgica tambin se
emplean las dolomitas y el sulfato de magnesio natural.

Las dolomitas son carbonatos dobles de calcio y de magnesio, con una riqueza
en xido de magnesio del 16 al 20 %, y que a causa de su alto contenido en calcio,
slo se utilizan en suelos cidos o neutros, a dosis de 200 - 500 kgha-1.

El sulfato de magnesio se emplea en suelos calizos, a dosis de 200 - 4400


-1
kgha , y puede tener dos orgenes:

- Minero (kieserita), con un 20 - 27 % de magnesio.

- Marino (salinas), con un 16 % de magnesio y un 13 % de azufre, de


solubilidad bastante mayor que la anterior y que por tanto se aplica en dosis pequeas
y frecuentes.

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Curso Especialista en Agricultura Ecolgica.
Tema 3: Fertilizacin en Agricultura Ecolgica.

5.6. MATERIAS MINERALES RICAS EN CALCIO.

Como en el caso del magnesio, muchas rocas naturales ya citadas contienen


cantidades apreciables de calcio, como por ejemplo los fosfatos naturales (50 % de
CaO), las escorias bsicas (45 -60 % de CaO) y las dolomitas (25 - 30 % de CaO).

Para las enmiendas clcicas de suelos cidos se emplean las mismas rocas
naturales que en agricultura convencional: calizas, margas, cretas, etc., y los aportes
sern menores y ms repetidos cuanto ms finamente pulverizadas estn las rocas.

Las calizas tienen un 40 - 55 % de xido de calcio y se utilizan en dosis de 300


- 2000 kgha-1.

Las margas son mezclas de arcilla y caliza con un 15 - 30 % de xido de calcio,


por lo que resultan de gran inters en las enmiendas clcicas de suelos arenosos y se
aplican en dosis de 3 - 15 kgha-1.

Las cretas fosfatadas contienen un 50 - 55 % de xido de calcio, un 7 - 9 % de


anhdrido fosfrico y numerosos micronutrientes. Se utilizan en dosis de 300 - 1500
kgha-1.

Y finalmente el yeso contiene un 33 % de calcio y se emplea preferentemente


para la correccin de suelos sdicos.

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