Principios de los procesos de las

membranas de intercambio inico.

Desafo de la Ingeniera Qumica 1.

Procesos de electro deionizacin: Un gradiente de potencial elctrico es

empleado para remover componentes cargados tales como sales disociadas
desde una disolucin inica. Iones de bajo peso molecular son removidos
desde una disolucin de alimentacin a travs de una membrana de
intercambio inico y son concentrados bajo una fuerza de conduccin de un
gradiente electroqumico.
Los sistemas que operan bajo este principio de operacin son: electrodilisis,
dilisis de Donnan, dilisis de Difusin, electro-deionizacin y de-ionizacin
capacitiva.
Electrodilisis: el equipo de electrodilisis consiste en el arreglo de una serie
de membranas de intercambio aninico y catinico alternadas en pares entre
un nodo y un ctodo para formar celdas individuales. Si una disolucin
inica tal como una disolucin de una sal acuosa; la cual es bombeada a travs
de estas celdas y un potencial elctrico hacen que los cationes con carga
positiva migraren hacia el ctodo y los anines cargados negativamente hacia
el nodo. El resultado global es un incremento en la concentracin del ion en
compartimientos alternados, mientras que en los otros compartimientos
simultneamente llegan a ser agotado de los iones.
La electrodilisis es usada principalmente hoy da para la desalacin de agua
salubre y la desmineralizacin de disoluciones en industrias alimenticias y de
medicamentos, as como en la concentracin de sales desde agua de mar.
Electrodilisis con membranas bi-polares: la electrodilisis convencional
puede ser combinada con membranas bipolares y utilizadas para producir
cidos y bases desde las sales correspondientes. Una membrana de
intercambio catinico, una membrana de intercambio aninico y una
membrana bipolar forman una unidad repetitiva en el stack entre dos
electrodos, As, una unidad repetitiva es compuesta de tres corrientes de flujo
separadas, es decir, la corriente de flujo de la disolucin de alimentacin que
contiene la sal y dos corrientes de flujo de disolucin de producto que
contienen un cido y una base.
La utilizacin de la electrodilisis con membranas bipolar es econmicamente
muy atractiva y tiene una multitud de potenciales e interesantes aplicaciones.
Electro-deionizacin contina: es un proceso muy similar a la electrodilisis
convencional. Sin embargo, la celda de la corriente de flujo diluida es
rellenada con una mezcla de camas de resinas de intercambio inico. El lecho
mixto de resinas de intercambio inico en la celda diluida de un stack de
electrodilisis enlaza los iones de la disolucin de alimentacin. Debido a la
aplicacin de un campo elctrico, los iones migran a travs del lecho de
intercambio inico en direccin a las celdas de concentracin adyacentes.
El resultado es una completa desionizacin del agua como un producto. Si se
compara la desionizacin de esta tecnologa con la de los lechos de resinas
mixtos de intercambio inico convencionales, la electro-deionizacin en
continuo presenta varias ventajas en cuanto que no necesita material reactivo
qumico para la regeneracin de las resinas de intercambio inico. Esta labor
de regeneracin consume tiempo, horas de trabajo hombre y genera
subproductos de desecho como sales.
Dilisis de Difusin: tecnologa empleada principalmente para la
recuperacin de cidos o bases desde una mezcla con sales inicas disueltas.
El equipo consiste en una serie de membranas de intercambio aninico con
arreglo en paralelo para formar celdas individuales. Si en la alimentacin se
contiene una sal en mezcla con un cido, este es separado por la membrana de
intercambio aninico y llevado a una cmara que contiene agua pura llamada
disolucin stripping.
El desarrollo de la dilisis se debe a la diferencia de la concentracin entre las
fases acuosas separadas por la membrana. Los cationes de la sal son
rechazados por efectos electrostticos en la estructura de la membrana. Los
protones pueden pasar a travs de la membrana de intercambio aninico a
pesar de su carga positiva.
La dilisis de difusin es usada para recuperar cidos desde disoluciones
gastadas de la industria del tratamiento superficial de metales. Su relevancia
comercial est bastante limitada debido a los costos. La difusin en
membranas con espesor alto es lenta; se requieren grandes reas de membrana
para extraer una cantidad significativa de iones, lo que significan altos costos
de inversin para una planta de capacidad determinada.
Dilisis de Donnan: La fuerza de conduccin para el transporte de los iones
en la dilisis de Donnan es su diferencia de concentracin en las dos fases
acuosas separadas por la membrana de intercambio inico. Solamente una
membrana de intercambio catinico o aninico es instalada en un stack.
Una aplicacin tpica de la dilisis de Donnan es la remocin de iones
divalentes tales como Ca2+ desde una corriente de alimentacin, los cuales son
intercambiados por iones monovalentes tales como Na+ en el proceso de
suavizacin del agua. En la imagen anterior se ilustra una disolucin acuosa
de alimentacin que contiene la sal CaCl2 en relativa baja concentracin,
adyacente a una disolucin stripping que contiene alta concentracin de NaCl.
Los flujos se alternan en las celdas del stack de membranas de intercambio
catinicas. Sin embargo, los iones Cl-, no pueden permear en la estructura de
la membrana debido a que su carga negativa se repele con las cargas fijas de la
membrana, un potencial elctrico es generado entre las dos disoluciones. El
potencial elctrico acta como fuerza de conduccin para el transporte de los
iones Ca2+ desde la disolucin de alimentacin hacia la disolucin stripping.
El transporte de los iones en la dilisis de Donnan es llamado tambin como
transporte en contra corriente.
Deionizacin Capacitiva: es un proceso de electrosorpcin que puede ser
usado para remover iones desde disoluciones acuosas a travs de separacin
de cargas; es muy similar al proceso de electrodilisis convencional. La
diferencia principal es que la desionizacin capacitiva, los iones son
removidos desde una disolucin de alimentacin sin reacciones de
oxidacin/reduccin y los compartimientos de los electrodos participan
directamente en la desionizacin y en el proceso de concentracin inico.
Una celda de una unidad de la desionizacin capacitiva consiste de dos
electrodos hechos de carbn activado separados por un espaciador que acta
como un canalizador de flujo para las disoluciones que contienen iones. El
sistema es similar a un condensador de Flujo.
Si un potencial elctrico es aplicado entre los electrodos, los iones son
removidos desde la disolucin de alimentacin y adsorbidos en la superficie
de los electrodos cargados.

Un componente clave es el electrodo de carbn. Su rea superficial especfica

es sobre los 1100 m2g-1. La resistencia de la disolucin de alimentacin debe
ser lo ms baja posible. Las celdas de desionizacin capacitiva son operadas
en una cada de voltaje entre 0.8V y 1.5V.
La desionizacin de una disolucin de alimentacin dada y la regeneracin del
condensador es una funcin del tiempo.
La consecuencia de introducir membranas de intercambio aninico entre la
disolucin de alimentacin y los electrodos, es que se adsorben ms iones
durante la etapa de desionizacin y se desorben y liberan ms iones durante la
etapa de regeneracin; en comparacin a un proceso de desionizacin
capacitiva sin las membranas de intercambio inico.
Las membranas de intercambio inico son usadas en sntesis electroqumica
de ciertos componentes orgnicos y qumicos tales como cloro, soda caustica,
hidrogeno y oxgeno. Las membranas igualmente son usadas en sistemas de
conversin de energa, tales como celdas de combustibles y electrodilisis
inversa.
Procesos de electro sntesis: el transporte de iones es combinado con
reacciones electroqumicas que producen ciertos compuestos qumicos; tales
como bases y cloro desde las correspondientes sales.
Procesos de conversin de energa de electromembrana: desarrolla la
conversin de energa qumica en energa elctrica como por ejemplo las
celdas de combustibles.
Redactor: Yesid Tapiero Martnez. Doctor en Ciencias mencin Qumica.
Ingeniero Qumico.
Tomado de: Strathmann, H. (2010). Ion-exchange membrane processes in
water treatment. Sustainability Science and Engineering, 2, 141-199.