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LOS RIESGOS DE LA BIOTECNOLOGA

La biotecnologa es un importante y moderno instrumento que se ofrece a las ciencias


agropecuarias para hacerle frente, en los aos venideros, a la creciente demanda mundial de
alimentos, justamente cuando las tecnologas tradicionales han comenzado a evidenciar sus
limitaciones, aclarando que aquellas, con la biotecnologa, no van a sustituirse sino a
complementarse. Una gran ventaja de la biotecnologa es que brinda la oportunidad de
mejorar la resistencia de plantas y animales a plagas y enfermedades y a condiciones
adversas de clima y suelo, lo cual permitir la incorporacin de tierras marginales a la
frontera agrcola; una ventaja adicional es que puede aumentar la eficiencia con que las
plantas utilizan las sustancias que las nutren. Como consecuencia de lo anterior, los pases
desarrollados van a poder incrementar sus ventajas comparativas para ciertos cultivos o,
ms an, crear unas que antes no existan.
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Por: JAIME ARIAS RESTREPO

16 de marzo de 1992, 05:00 am

Lo que por ahora indica la experiencia es que el tiempo que transcurre entre la inversin en
biotecnologa y la consecucin de resultados con aplicaciones prcticas para cultivos tales
como la papa, el arroz, el pltano, el banano y el caf, oscila entre los cinco y 10 aos en
promedio, similar al requerido actualmente para obtener nuevas variedades de plantas o
nuevos plaguicidas y vacunas con los mtodos convencionales de investigacin
agropecuaria.

Con respecto a la mejora obtenible con la biotecnologa en los rendimientos de la


agricultura, la verdad es que las expectativas de la dcada de los 80 resultaron exageradas.
Por ahora, los estimativos hasta el ao 2000 que parecen ms confiables, elaborados por la
Oficina de Asesora Tecnolgica del Congreso de los Estados Unidos (qu bueno que
nuestro Congreso tambin tuviera una), indican que los incrementos se encontrarn entre un
1.5 y un 2 por ciento anual para los principales cultivos de la zona templada y entre un 0.7
y un 1.2 por ciento para cultivos como la soya y el algodn; esos incrementos se reduciran
por mitad si no se utiliza la biotecnologa y se trabaja en investigacin nicamente con los
mtodos tradicionales.

Los mayores aumentos que hasta hace poco se consideraba posible obtener eran para la
produccin animal, especialmente de leche, mediante el uso de una hormona llamada
somatropina bovina; sin embargo, ese uso no ha tenido la aceptacin que se esperaba ni
entre consumidores ni entre productores. En todo caso, se sigue viendo a la ganadera como
uno de los principales campos para la aplicacin de innovaciones.

Pero la biotecnologa por ahora parece ofrecer ms riesgos que ventajas para los pases en
desarrollo, especialmente aquellos que se queden atrs en su aplicacin. El peor impacto
que puede esperarse es en las exportaciones de productos agrcolas de los pases en
desarrollo, que corren el riesgo de verse disminuidas por una prdida de sus ventajas
comparativas ante pases desarrollados que logren crearlas artificialmente; la realidad en
adelante es que las ventajas comparativas entre pases para la produccin de alimentos y
materias primas se darn ms en funcin de la tecnologa que en la disponibilidad de
recursos naturales .

Otro impacto socialmente negativo que puede presentarse es el desplazamiento del pequeo
agricultor por la agricultura empresarial, porque los sistemas de cultivo derivados de la
biotecnologa son por lo general paquetes tecnolgicos de costosa y difcil aplicacin, poco
adaptables a explotaciones de reducida extensin.

Con respecto a la financiacin de la investigacin agrcola en los pases desarrollados, el


cambio ms importante que ha tenido lugar en los ltimos aos es el aumento sustancial de
la participacin del sector privado en la aplicacin de la biotecnologa, donde quiera que la
legislacin sobre regalas y patentes les permite a las empresas particulares apropiarse de
los beneficios. Esta participacin ha tenido lugar con frecuencia en asocio del sector
pblico y los resultados obtenidos han sido muy satisfactorios para ambas partes.

En cambio, en los pases en desarrollo las condiciones por lo general no se han dado para
estimular el inters privado, entre otras cosas porque la investigacin en biotecnologa es
relativamente costosa y conlleva un alto riesgo de que no produzca los resultados
esperados. En todo caso, quienes ms conocen del tema consideran que la participacin del
sector privado, tanto de empresas nacionales como multinacionales, ser decisiva para el
xito de los programas del sector oficial.

Ventajas.
Entre las principales ventajas de la biotecnologa se tienen:
Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta, dando ms
alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas
as como por factores ambientales.
Reduccin de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada
plaga se est contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser
causantes de grandes daos ambientales y a la salud.
Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir vitaminas y protenas adicionales en
alimentos as como reducir los alrgenos y toxinas naturales. Tambin se puede intentar cultivar
en condiciones extremas lo que auxiliara a los pases que tienen menos disposicin de alimentos.

Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.


La aplicacin de la biotecnologa presenta riesgos que pueden clasificarse en dos categoras
diferentes: los efectos en la salud de los monos que son los humanos y de los animales y las
consecuencias ambientales. Adems, existen riesgos de un uso ticamente cuestionable de la
biotecnologa moderna.
Riesgos para el medio ambiente.
Entre los riesgos para el medio ambiente cabe seala:
La posibilidad de polinizacin cruzada, por medio de la cual el polen de los cultivos
genticamentemodificados (GM) se difunde a cultivos no GM en campos cercanos, por lo que
pueden dispersarse ciertas caractersticas como resistencia a los herbicidas de plantas GM a
aquellas que no son GM.23 Esto que podra dar lugar, por ejemplo, al desarrollo de maleza ms
agresiva o de parientes silvestres con mayor resistencia a las enfermedades o a los estreses
abiticos, trastornando el equilibrio del ecosistema.
Otros riesgos ecolgicos surgen del gran uso de cultivos modificados genticamente con genes
que producen toxinas insecticidas, como el gen del Bacillus thuringiensis. Esto puede hacer que se
desarrolle una resistencia al gen en poblaciones de insectos expuestas a cultivos GM. Tambin
puede haber riesgo para especies que no son el objetivo, como aves y mariposas, por plantas con
genes insecticidas.
Tambin se puede perder biodiversidad, por ejemplo, como consecuencia del desplazamiento de
cultivos tradicionales por un pequeo nmero de cultivos modificados genticamente'.

a todas las clulas descendientes.


Caractersticas de los seres vivos.
Los seres vivos son complejos y estn organizados La sal esta organizada pero es
simple, el mar contiene todos los elementos ,pero no esta organizado, y aunque
los virus y los extractos acelulares realizan muchas de las funciones propias de la
clula viva, carecen de vida independiente, capacidad de crecimiento y

reproduccin propias de las clulas y por lo tanto no se consideran seres vivos.


Existe un orden jerrquico, donde lo simple sustenta lo mas complejo.(particula
subatmica, tomo, molcula, organelo, clula, tejido, organo, sistema de rganos,
organismo multicelular, especie, poblacin, comunidad, ecosistema, y biosfera).

Biosfera
Ecosistema
Comunidad
Poblacin
Especie
Organismo
multicelular
Sistema de rganos
Organo
Tejido
Clula
Organelo
Molcula
Atomo
Partcula subatmica

Niveles de organizacin de la materia


Parte de la tierra habitada por seres vivos
Una comunidad junto con su ambiente
Dos o ms poblaciones de diferentes especies
Miembros de una especie que habitan en la misma rea
Organismos muy similares que pueden cruzarse
Ser vivo individual formado por muchas clulas
Dos o ms rganos que actan juntospara realizar una
funcin
Estructura normalmente compuesta por varios tipos de
tejidos
Grupo de clulas similares con una funcin especfica
La unidad ms pequea de vida
Estructura dentro de una clula que desempea una
funcin
Una combinacin de tomos
La partcula ms pequea de un elemento
Partculas que constituyen un tomo

Los seres vivos responden a estmulos


Los organismos perciben y responden a estmulos de sus ambientes internos y
externos(luz, sonido, etc. o dolor, hambre, etc.)
Los seres vivos mantienen condiciones internas relativamente
constantes(homeostasis)
La organizacin tiende hacia el caos( homeotermos)
Los seres vivos obtienen y usan materiales y energa
Los nutrimentos los obtienen del aire, el agua del suelo o de otros seres vivos.
Los seres vivos crecen
Como parte de su ciclo vital todos crecen.
Los seres vivos se reproducen
La continuidad de la vida se debe a la reproduccin ( la perpetuacin del material
gentico) y a su vez la diversidad de la vida se debe a pequeas variaciones de
una copia gentica.
Los seres vivos como un todo poseen la capacidad de evolucionar

La teora cientfica de la evolucin afirma que los organismos modernos


descendieron, con modificaciones, de formas de vida preexistentes y que por lo
tanto tendramos un antepasado comn. La seleccin natural es el proceso por el
cual organismos con adaptaciones sobreviven y se reproducen con mayor xito.
Clasificacin por categoras de los seres vivos.
Dominio
Bacteria
Archaea
Eukarya
Reino

Tipo de
clulas
No definido Procaritica
No definido Procaritica
Protistas
Eucaritica
Fungi
Eucaritica
Plantae
Eucaritica
Animalia
Eucaritica

Nmero de
clulas
Unicelular
UnicelularUnicelular
Multicelular
Multicelular
Multicelular

Modo de nutricin
Absorcin, fotosntesis
Absorcin
Absorcin, ingestin o fotosntesis
Absorcin
Fotosntesis
Ingestin

Atomos y molculas
Los tomos son las unidades estructurales bsicas de la materia, se componen de
partculas an ms pequeas.
Elementos comunes importantes para la vida:
Elemento Smbol Nmero atmico %
% tierra
% cuerpo
o
universo
humano
Hidrgen H
1
91
0,14
9,5
o
Helio
He
2
9
traza
Traza
Carbono C
6
0,02
0,03
18,5
Nitrgen N
7
0,04
traza
3,3
o
Oxgeno O
8
0,06
47
65
Sodio
Na
11
traza
2,8
0,2
Magnesi Mg
12
traza
2,1
0,1
o
Fsforo P
15
traza
0,07
1
Azufre
S
16
traza
0,03
0,3
Cloro
Cl
17
traza
0,01
0,2

(Se conforma con el ncleo atmico compuesta de protones + y neutrones a Riesgos para la
salud.
Existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de crear nuevas toxinas o de
transferir compuestos alergnicos de una especie a otra, lo que podra dar lugar a reacciones
alrgicas imprevistas.
Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios de altaseguridad
e infecten a la poblacin humana o animal.

Ventajas, riesgos y desventajasVentajasEntre las principales ventajas de la biotecnologa se


tienen:

Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta, dando
ms alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas
por enfermedad o plagas as como por factores ambientales.17

Reduccin de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una
determinada plaga se est contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la
misma que suelen ser causantes de grandes daos ambientales y a la salud.18

Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir vitaminas19 y protenas adicionales en


alimentos as como reducir los alergenos y toxinas naturales. Tambin se puede intentar
cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara a los pases que tienen menos
disposicin de alimentos.

Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.20

La aplicacin de la biotecnologa presenta riesgos que pueden clasificarse en dos categoras


diferentes: los efectos en la salud de los humanos y de los animales y las
consecuencias ambientales.4 Adems, existen riesgos de un uso ticamente cuestionable de la
biotecnologa moderna.21 (ver: Consecuencias imprevistas).

[editar]Riesgos para el medio ambienteEntre los riesgos para el medio ambiente cabe sealar la
posibilidad de polinizacin cruzada, por medio de la cual el polen de los cultivos genticamente
modificados (GM) se difunde a cultivos no GM en campos cercanos, por lo que pueden dispersarse
ciertas caractersticas como resistencia a los herbicidas de plantas GM a aquellas que no son
GM.22 Esto que podra dar lugar, por ejemplo, al desarrollo de maleza ms agresiva o de parientes
silvestres con mayor resistencia a las enfermedades o a los estreses abiticos, trastornando el
equilibrio del ecosistema.4

Otros riesgos ecolgicos surgen del gran uso de cultivos modificados genticamente con genes
que producen toxinas insecticidas, como el gen del Bacillus thuringiensis. Esto puede hacer que se
desarrolle una resistencia al gen en poblaciones de insectosexpuestas a cultivos GM. Tambin
puede haber riesgo para especies que no son el objetivo, como aves y mariposas, por plantas con
genes insecticidas.22

Tambin se puede perder biodiversidad, por ejemplo, como consecuencia del desplazamiento de
cultivos tradicionales por un pequeo nmero de cultivos modificados genticamente".4

En general los procesos de avance de la frontera agrcola en reas tropicales y subtropicales


suelen generar impactos ambientales negativos, entre otros: procesos de erosin de los suelos
mayor que en reas templadas y prdida de la biodiversidad.

[editar]Riesgos para la saludExisten riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de
crear nuevas toxinas o de transferir compuestos alergnicos de una especie a otra, lo que podra
dar lugar a reacciones alrgicas imprevistas.4

Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios de alta seguridad
e infecten a la poblacin humana o animal.23

Los agentes biolgicos se clasifican, en funcin del riesgo de infeccin, en cuatro grupos:24

Agente biolgico del grupo 1: aquel que resulta poco probable que cause una enfermedad
en el hombre.
Agente biolgico del grupo 2: aquel que puede causar una enfermedad en el hombre y
puede suponer un peligro para los trabajadores, siendo poco probable que se propague a
la colectividad y existiendo generalmente profilaxis o tratamiento eficaz.
Agente biolgico del grupo 3: aquel que puede causar una enfermedad grave en el hombre
y presenta un serio peligro para los trabajadores, con riesgo de que se propague a la
colectividad y existiendo generalmente una profilaxis o tratamiento eficaz.
Agente biolgico del grupo 4: aquel que causando una enfermedad grave en el hombre
supone un serio peligro para los trabajadores, con muchas probabilidades de que se
propague a la colectividad y sin que exista generalmente una profilaxis o un tratamiento
eficaz.

[DesventajasLos procesos de modernizacin agrcola, adems del aumento de la produccin y los


rendimientos, tienen otras consecuencias.

Una de ellas es la disminucin de la mano de obra empleada por efectos de la


mecanizacin; esto genera desempleo y xodo rural en muchas reas.
Por otro lado, para aprovechar las nuevas tecnologas se requieren dinero y acceso a la
tierra y al agua. Los agricultores pobres que no pueden acceder a esos recursos quedan
fuera de la modernizacin y en peores condiciones para competir con las producciones
modernas

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