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TEORIA DO CONHECIMENTO

De modo geral podemos dizer que o problema do conhecimento desenvolve-se


em trs disciplinas: 1) teoria do conhecimento: que estuda a natureza do
conhecimento em geral; 2) epistemologia: que estuda a natureza e
fundamentao do conhecimento cientfico; 3) metodologia cientfica: trata dos
processos lgicos de aquisio do conhecimento cientfico.

A teoria do conhecimento a rea da filosofia que tem como objetivo


investigar o que o conhecimento, a possibilidade (se possvel conhecer),
qual o fundamento do conhecimento, suas origens e seu valor.

Qualquer pessoa, apoiando-se na prpria experincia, poder dizer at


mesmo irrefletidamente que no h motivos para duvidar da ideia de que
podemos ter um conhecimento exato do mundo que nos cerca. Mas os
filsofos no so desta opinio e sempre advertiram que nem sempre o
conhecimento comum representa verdadeiramente as coisas como so. A
maior prova disso que sentimos a Terra imvel e o Sol girando ao seu redor
quando na realidade nem a Terra est imvel e nem o Sol gira ao seu redor.
Por isso a teoria do conhecimento principia com a pergunta se podemos
conhecer a verdade ou o mundo exatamente como ele . Aparentemente a
trajetria da luz uma linha reta, mas voc sabia que ela tambm pode sofrer
uma curvatura em sua trajetria? o que prediz a teoria da relatividade geral
de Albert Einstein. Olhando para o cu, voc consegue dizer, apoiando-se
apenas nos seus sentidos, o tamanho exato de uma estrela? E da lua? Voc
consegue perceber a olho nu que a luz do Sol uma complexa combinao de
cores que vai do violeta ao vermelho alaranjado? Alm disso, como
percebemos os objetos atravs dos sentidos, uma mesma coisa pode ser
percebida de diferentes maneiras por diferentes pessoas.

Do ponto de vista filosfico podemos dizer que para que exista o


conhecimento trs fatores so fundamentais: a existncia de
um sujeito conhecedor (o eu, a conscincia); um objeto a ser conhecido (a
realidade, o mundo); e a relao entre estes dois elementos do processo de
conhecimento. S possvel conhecer quando h uma apreenso do objeto
pelo sujeito, quer dizer, quando o sujeito capaz de representar mentalmente o
objeto de conhecimento.

Pelo sujeito, o fenmeno do conhecimento toca na esfera psicolgica (o


conhecimento uma correlao sujeito-objeto mediado pelo pensamento); pelo
objeto, toca no mbito das cincias e da ontologia; e a relao entre o sujeito e
o objeto diz respeito teoria do conhecimento.

H ainda um elemento do conhecimento que merece considerao e


que a verdade do conhecimento. Por verdade do conhecimento deve
entender-se a possibilidade de que, na relao do conhecimento, o
pensamento formado pelo sujeito concorde com o objeto.
Quando a representao dada de uma coisa no concorda com o objeto ento
diz-se que um conhecimento falso. O conhecimento verdadeiro deve,
necessariamente, concordar com o objeto. Dessa forma, um dos problemas
que a teoria do conhecimento deve propor e tentar solucionar o de saber
quais so os critrios, as maneiras, os mtodos de que podemos nos valer
para ver se um conhecimento ou no verdadeiro.

A teoria do conhecimento relaciona-se, portanto, com a psicologia, com


as cincias, a ontologia, a lgica e a verdade. A teoria do conhecimento no
pode prescindir das contribuies que lhe oferecem estas diferentes reas,
embora no se confundindo com tais. A psicologia investiga os processos do
pensamento, a origem e desenvolvimento dos processos psicolgicos, o sujeito
do conhecimento. O objeto investigado pelas cincias e pela ontologia. O
objeto aparece perante a conscincia cognoscente. A teoria do conhecimento
estuda a possibilidade de o sujeito apreender o objeto, os limites do
conhecimento, sua essncia, sua origem. Mas, em que medida o sujeito do
conhecimento capaz de apreender a verdade? Quais so as possibilidades
do conhecimento humano?

O filsofo alemo Hessen descreve quais so os cinco principais


problemas da descrio fenomenolgica do conhecimento (e neste texto vamos
nos deter apenas nas duas primeiras):

1. A questo da possibilidade do conhecimento: Pode o sujeito apreender


realmente o objeto?
2. A questo da origem do conhecimento: a razo (esprito) ou a
experincia (sensaes) a fonte e a base do conhecimento humano?
3. A questo da essncia do conhecimento: o objeto que determina o
sujeito ou o contrrio?
4. A questo das espcies (formas) do conhecimento: h uma outra forma
de conhecimento (intuitivo, p. ex.) alm do conhecimento racional?
5. A questo do critrio da verdade: se h um conhecimento verdadeiro,
em que que podemos conhecer esta verdade?

A Possibilidade de Conhecer

Uma vez estabelecido o que o conhecimento surge ento a questo sobre se


possvel e como possvel o conhecimento. Em relao a questo sobre se
possvel o conhecimento temos basicamente trs respostas, que sintetizam
todas as possveis respostas. Uma que nega a possibilidade de conhecer a
verdade (ceticismo), outra que afirma tal possibilidade (dogmatismo) e outra
que no nega nem afirma, mas avalia as condies de possibilidade do
conhecimento verdadeiro (criticismo). O dogmatismo e o ceticismo tm ainda
suas variaes que vamos destacar agora, alm do criticismo.
Ceticismo absoluto: nega de forma total a possibilidade e conhecer a
verdade. Dois representantes desta corrente so os filsofos gregos Grgias
(485-380 a.C.), segundo o qual o ser no existe; se existisse no poderamos
conhec-lo; e se pudssemos conhec-lo no poderamos comunic-lo aos
outros e Pirro (365-275 a.C.) que dizia ser impossvel ao homem conhecer a
verdade devido a duas fontes principais de erro: os sentidos que nos induzem a
muitas iluses e a razo que apresenta, por sua vez, opinies bastante
contraditrias sobre os mesmos assuntos, revelando assim os limites de nossa
inteligncia.

Ceticismo relativo: consiste numa posio moderada que nega apenas


parcialmente nossa capacidade de conhecer a verdade. Uma dessas correntes
aponta para um subjetivismo, ou seja, como o conhecimento uma relao
subjetiva e pessoal, ento o conhecimento limita-se s ideias e representaes
elaboradas pelo prprio sujeito. Um dos representantes do subjetivismo o
filsofo grego Protgoras (sc. V a.C.) que dizia o homem a medida de todas
as coisas. Uma outra corrente o probabilismo, que afirma que o mximo que
podemos alcanar o conhecimento de uma verdade provvel, nunca uma
certeza completa. Na Idade moderna, o filsofo ingls David Hume afirmou que
a observao dos fenmenos s pode nos dar um conhecimento probabilstico
da realidade.

O dogmatismo ingnuo: acredita plenamente na capacidade de


conhecermos a verdade e de perceber o mundo tal como ele . Embora esta
seja uma possibilidade de se colocar diante da possibilidade do conhecimento
dificilmente um filsofo crtico poderia defender, sem critrios, essa corrente.

O dogmatismo crtico: acredita que possvel conhecer a verdade,


mediante um esforo conjugado dos nossos sentidos e da nossa inteligncia.
Representantes desta corrente so os filsofos Plato (sc. IV a.C.) e Santo
Agostinho (sc. V).

O criticismo foi uma corrente desenvolvida pelo filsofo alemo


Immanuel Kant (sc. XVIII), que no nega a possibilidade de conhecer, mas
afirma que este conhecimento limitado e ocorre sob condies especficas
(descritas em sua obra Crtica da razo pura). Antes de afirmar que possvel
conhecer, o criticismo se pergunta pelas reais condies nas quais possvel o
conhecimento.

A Origem do Conhecimento

Para aqueles que admitem a possibilidade do conhecimento resta a


pergunta: como possvel o conhecimento, ou seja, de onde se originam
nossas ideias, conceitos e representaes? Para esta nova pergunta temos,
novamente, trs respostas principais: o empirismo, o racionalismo e o
apriorismo.
A palavra empirismo tem sua origem no grego, empeiria, e significa
experincia. O empirismo defende que todas as nossas ideias so
provenientes de nossas percepes sensoriais. Para o filsofo ingls John
Locke (1632-1704) todo o nosso conhecimento est fundado na experincia.
Nossa mente, ao nascermos, como uma espcie de papel em branco,
desprovido de ideias e contedo, a ser preenchido pela experincia, ou nas
palavras do prprio filsofo: no h nada no intelecto que no tenha antes
passado pelos sentidos. O empirismo valoriza os sentidos como fonte
primordial de conhecimento e como critrio de validade para se atingir o
conhecimento verdadeiro.

A principal obra do filsofo ingls sobre a origem do nosso


conhecimento o Ensaio acerca do entendimento humano, que viveu no
contexto das grandes revolues cientficas do sec. XVII. Locke era
adolescente quando das descobertas de Galileu Galilei, alm de ser
contemporneo de Thomas Hobbes, Descartes, Isaac Newton, Leibniz,
Edmond Halley o primeiro a observar e descrever a trajetria do cometa
Halley, alm de fazer observaes importantes sobre o magnetismo, a
propagao do calor, a luz etc. Vale salientar ainda, que Locke atuou em reas
como a medicina, anatomia e poltica.

A obra Ensaio acerca do entendimento humano dividida em quatro


livros e, de modo sucinto, podemos dizer que no Livro, Locke apresenta
argumentos contra a doutrina das ideias inatas e defende a tese de que todas
as nossas ideias provm da experincia, em suas modalidades de sensao e
reflexo. No Livro II desenvolve o princpio de que a sensao e a reflexo so
a base do conhecimento, tratando de temas como: os sentidos, a percepo,
as operaes mentais, os modos de pensamentos, as ideias complexas entre
outras, estabelecendo uma distino entre as ideias sensoriais e as ideias da
reflexo. O Livro III aborda a questo da linguagem e das palavras: seu
significado, termos gerais, abusos, imperfeies, termos concretos e abstratos
etc. Finalmente, o Livro IV aborda o conhecimento em um sentido geral: os
nveis de conhecimento e sua extenso, a verdade, as proposies universais,
os juzos, a f, a razo, o erro etc.

Com a afirmao de que ao nascermos, a mente humana como um


papel em branco, completamente desprovida de ideias, surge ento uma
indagao: de onde provm o vasto conjunto de ideias que existe na mente do
homem? O autor nos responde em uma s palavra: da experincia, a qual
resulta da observao dos dados sensoriais, fundamentando todo o
conhecimento existente nos homens.

Ainda sobre a experincia, vale ressaltar, que era dplice, ou seja,


externa e interna. A primeira realiza-se atravs da sensao, e proporciona a
representao dos objetos externos: cores, sons, odores, sabores, extenso,
forma, movimento. A segunda realiza -se atravs da reflexo, que nos
proporciona a representao das prprias operaes exercidas pelo esprito
sobre os objetos da sensao, como: conhecer, crer, lembrar, duvidar, querer.
Locke divide ainda as ideias ou representaes presentes na nossa mente em
simples e complexas, sendo estas uma combinao das primeiras. Perante as
ideias simples - que constituem o material primitivo e fundamental do
conhecimento - o esprito puramente passivo e num segundo momento
quando na formao das ideias complexas, ele ativo. Segundo Locke (1991)
s a experincia inscreve contedos:

Admitamos, pois, que, na origem, a alma como que uma tbua rasa, sem
quaisquer caracteres, vazia de ideia alguma: como adquire ideias? Por que
meio recebe essa imensa quantidade que a imaginao do homem, sempre
ativa e ilimitada, lhe apresenta com uma variedade quase infinita? Onde vai ela
buscar todos esses materiais que fundamentam os seus raciocnios e os seus
conhecimentos? Respondo com uma palavra: experincia. essa a base de
todos os nossos conhecimentos e nela que assenta a sua origem. As
observaes que fazemos no que se refere a objetos exteriores e sensveis ou
as que dizem respeito s operaes interiores da nossa alma, que ns
apercebemos e sobre as quais refletimos, do ao esprito os materiais dos seus
pensamentos. So essas as duas fontes em que se baseiam todas as ideias
que, de um ponto de vista natural, possumos ou podemos vir a possuir.

A palavra racionalismo deriva do latim, ratio, e significa razo. Para


os racionalistas os sentidos no so confiveis pois podem nos induzir ao erro.
Por isso atribuem uma grande confiana no poder da razo humana como
critrio e instrumento capaz de conhecer a verdade. Nas palavras do filsofo
francs Ren Descartes (1596-1650): nunca devemos nos deixar persuadir
seno pela evidncia de nossa razo. Os racionalistas afirmam que a
experincia sensorial uma fonte permanente de erros e confuses sobre a
complexa realidade do mundo. Somente a razo humana, a partir de princpios
lgicos, pode atingir o conhecimento verdadeiro. Para alguns destes
racionalistas, entre eles Descartes e o filsofo alemo Leibniz, os princpios
lgicos fundamentais so inatos, ou seja, ns j nascemos com eles em nossa
mente. Da porque a razo deve ser considerada como a fonte bsica do
conhecimento.

Para o racionalismo a experincia, ou o conhecimento sensvel, no


pode ser considerado como fundamento para se alcanar o conhecimento
verdade, pois pode ser a origem de muitos erros e equvocos; o conhecimento
verdadeiro o conhecimento intelectual. A percepo no muito confivel
porque depende das condies particulares de quem percebe e esta imagem
pode no corresponder realidade do objeto. Vemos o Sol menor do que a
Terra e, aparentemente, girando em torno dela. Um basto (reto e contnuo)
mergulhado na gua percebido como distorcido. Teoria da Relatividade.
O apriorismo (palavra derivada da expresso latina a priori) tenta encontrar
uma soluo para o impasse criado entre o racionalismo e o empirismo. O
filsofo alemo Immanuel Kant (1724-1804) afirma que todo conhecimento
comea com a experincia e que a razo uma espcie de ordenadora dos
dados sensoriais, ou seja, sem a razo, no h conhecimento, assim como no
h conhecimento sem a experincia. Para organizar os dados da experincia
Kant concebeu que existem certas estruturas mentais a priori (da o nome
apriorismo) no ser humano que possibilitam a experincia e determinam o
conhecimento. Para Kant, a experincia fornece a matria do conhecimento,
enquanto que a razo (ou mais especificamente, as categorias do
entendimento) organiza esse contedo de acordo com suas formas a priori,
existentes em nossa mente.

A teoria do conhecimento de Kant - a filosofia transcendental ou idealismo


transcendental - teve como objetivo justificar a possibilidade do conhecimento,
partindo da constatao de que nem o empirismo ingls, nem o racionalismo
continental, o explicavam satisfatoriamente. Kant mostrou que, apesar de o
conhecimento se fundamentar na experincia, esta nunca se d de maneira
neutra, pois a ela so impostas as formas a priori da sensibilidade e do
entendimento, caractersticas da cognio humana.

Sua reflexo filosfica foi muito abrangente e ele concentrou seus interesses,
como ele mesmo afirma, em torno das seguintes questes: Que posso saber?
Que devo fazer? Que o homem? O que me dado esperar? Naturalmente, a
teoria do conhecimento procura responder a primeira pergunta, e se encontra,
principalmente, na sua obra Crtica da Razo Pura, de 1781. Kant afirmou que,
apesar da origem do conhecimento ser a experincia - se alinhando a com
o empirismo - existem certas condies a priori para que as impresses
sensveis se convertam em conhecimento - fazendo assim uma concesso
ao racionalismo. A reflexo kantiana tentou mostrar que a
dicotomia empirismo/racionalismo requer uma soluo intermediria e ele
denominou de transcendental o enfoque que procura determinar e analisar as
condies a priori de qualquer experincia

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