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Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines

son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
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o que
Buenos Aires
poltico occidental

Amorrortu editores
Sheldon S. Wolin
Poltica y perspectiva
Continuidad y cambio en el pensamiento
Biblioteca de sociologa Dedico este libro a Emily y Rose.
Politics and visin. Continuity and innovation in Western political thought,
Sheldori S. Wolin
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.

Little, Brown and Company, Inc., 1960; sexta reimpresin


Primera edicin en castellano, 1974; primera reimpresin, 1993
Traduccin, Ariel Bignami
Revisin tcnica, Alfredo Antognini
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nica edicin en castellano autorizada por Little, Brown and Company,


Inc., Boston, Mass., y debidamente protegida en todos los pases. Que-
da hecho el depsito que previene la ley n 11.723. Todos los dere-
chos de la edicin castellana reservados por Amorrortu editores S.A.,
Paraguay 1225, 7o piso, Buenos Aires.

La reproduccin total o parcial de este libro en forma idntica o modifi-


cada por cualquier medio mecnico o electrnico, incluyendo fotocopia,
grabacin o cualquier sistema de almacenamiento y recuperacin de in-
formacin, no autorizada por los editores, viola derechos reservados.
Cualquier utilizacin debe ser previamente solicitada.

Industria argentina. Made in Argentina

ISBN 950-518-057-8

Impreso en los Talleres Grficos Color Efe, Paso 192, Avellaneda, pro-
vincia de Buenos Aires, en octubre de 1993.

Tirada de esta edicin: 1.500 ejemplares.


ndice general
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9 Prlogo

11 1. Filosofa poltica y filosofa

11 I. La filosofa poltica como forma de indagacin


13 II. Forma y sustancia
15 III. Pensamiento poltico e instituciones polticas
17 IV. La filosofa poltica y la ndole de lo poltico
20 V. El vocabulario de la filosofa poltica
26 VI. Visin e imaginacin poltica
30 VII. Conceptos polticos y fenmenos polticos
31 VIII. Una tradicin de discurso
33 IX. Tradicin e innovacin

38 2. Platn: La oposicin entre la filosofa poltica y la


actividad poltica

38 I. Invencin de la filosofa poltica


44 II. Filosofa y sociedad
50 III. Poltica y arquitectura
61 IV. La bsqueda de un instrumento desinteresado
65 V. La cuestin del poder
69 VI. Conocimiento poltico y participacin poltica
74 VII. Los lmites de la unidad
77 VIII. Las ambigedades de Platn

79 3. La era del imperio: Espacio y comunidad

79 I. La crisis en lo poltico
81 II. Las nuevas dimensiones del espacio
87 III. Ciudadana y desentendimiento
93 IV. La actividad poltica y la Repblica Romana
97 V. La poltica del inters
101 VI. De la asociacin poltica a la organizacin de poder
104 VII. Decadencia de la filosofa poltica

106 4. Principios de la era cristiana: Tiempo y comunidad

106 I. El elemento poltico en el cristianismo primitivo: la nue-


va nocin de comunidad
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116 II. La Iglesia como sistema poltico: el desafo al orden po- 257 8. Hobbes: La sociedad poltica como sistema
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ltico
125 III. Actividad poltica y poder en la sociedad de la Iglesia
de reglas
131 IV. Dificultades de una religin politizada y tarea de Agustn
135 V. Reafirmacin de la identidad de la sociedad de la Iglesia: 257 I. Resurgimiento de la creatividad poltica
tiempo y destino 262 II. La filosofa poltica y la revolucin en la ciencia
139 VI. Sociedad poltica y sociedad de la Iglesia 266 III. La promesa de la filosofa poltica
144 VII. El lenguaje de la religin y el lenguaje de la actividad 276 IV. El lenguaje de la actividad poltica: el problema del gru-
poltica: nota sobre el pensamiento cristiano medieval po de adeptos
280 V. Entropa poltica: el estado de naturaleza
284 VI. El soberano definidor
154 5. Lutero: Lo teolgico y lo poltico 291 VIL Poder sin comunidad
296 VIII. Intereses y representacin
154 I. Teologa poltica 301 IX. La actividad poltica como campo de fuerzas
155 II. El elemento poltico en el pensamiento de Lutero
165 III. El prejuicio contra las instituciones 307 9. El liberalismo y la decadencia de la filosofa
169 IV. Posicin y jerarqua del orden poltico
172 V. El orden poltico sin contrapeso poltica
176 VI. Los frutos de la sencillez
307 I. Lo poltico y lo social
179 6. Calvino: La educacin poltica del protestantismo 315 II. El liberalismo y las sobriedades de la filosofa
321 III. Pretensiones polticas de la teora econmica
327 IV. El eclipse de la autoridad poltica: descubrimiento de la
179 I. La crisis en el orden y la civilidad sociedad
182 II. Carcter poltico del pensamiento de Calvino 332 V. Sociedad y gobierno: espontaneidad versus coaccin
190 III. La teora poltica del gobierno de la Iglesia 337 VI. Liberalismo y ansiedad
193 IV. La restauracin del orden poltico 349 VII. Ms all del principio del placer: el problema del dolor
198 V. El conocimiento poltico 356 VIII. Liberalismo y juicios morales: sustitucin de la con-
200 VI. El cargo poltico ciencia moral por el inters
204 VIL Poder y comunidad 367 IX. Liberalismo y conformidad: la conciencia socializada

210 7. Maquiavelo: Actividad poltica y economa de la 377 10. La era de la organizacin y la sublimacin de la
violencia actividad poltica
210 I. Autonoma de la teora poltica 377 I. La era de la organizacin
219 II. Los compromisos del terico poltico 382 II. Identificando una tradicin de discurso
226 III. La naturaleza de la actividad poltica y las categoras de 389 III. Organizacin y comunidad
la nueva ciencia 395 IV. Rousseau: la idea de comunidad
235 IV. Espacio poltico y accin poltica 400 V. Libertad y dependencia impersonal
237 V. La economa de la violencia 403 VI. Saint-Simn: la idea de organizacin
242 VI. tica poltica y tica privada 410 VII. Teora de la organizacin y metodologa: algunas simi-
247 VII. Descubrimiento de la masa litudes
254 VIII. La actividad poltica y las almas
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417 VIII. Organizacin, mtodo y teora constitucional


423 IX. Valores comunales en la organizacin
433 X. El ataque contra el racionalismo econmico
438 XI. Teora de la organizacin: racionalismo versus organicis-
mo
446 XII. El ataque a lo poltico
452 XIII. lite y masa: la accin en la era de la organizacin
463 XIV. Observaciones finales

469 Bibliografa en castellano


trados por varias mecangrafas: Jean Gilpin, Sylvia Diegnau, Sue K.
Young y, en especial, Francine Barban. Quisiera expresar mi estima 1. Filosofa poltica y filosofa
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al director de la American Political Science Review por su autorizacin


para reproducir, con algunas modificaciones, los dos artculos que
sirvieron de base a los captulos 5 y 6. En su mayor parte, este es-
tudio fue posibilitado por la Fundacin Rockefeller, cuyo generoso
respaldo financiero me dio cierto respiro en mis obligaciones docentes
habituales.
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Sheldon S. Wolin ... Expresar diversos significados acerca de cosas complejas con un
Berkeley, 1960
reducido vocabulario de sentidos estrictos. Walter Bagehot.

I. La filosofa poltica como forma de indagacin


Este libro versa sobre una tradicin especial de discurso: la filosofa
poltica. En l procurar examinar la ndole general de dicha tradicin,
las diversas preocupaciones de quienes contribuyeron a elaborarla y
las vicisitudes que han sealado las lneas principales de su evolucin.
Al mismo tiempo intentar hacer alguna referencia a la actividad de la
filosofa poltica en s. Como es natural, esta declaracin de intencio-
nes induce a esperar que el examen comience con una definicin de
la filosofa poltica. Sin embargo, tratar de satisfacer esta expectativa
resultara infructuoso, no solo porque es imposible lograr en unas
cuantas frases lo que se propone un libro entero, sino tambin porque
la filosofa poltica no es una esencia cuya naturaleza sea eterna, sino
una actividad compleja, ms fcil de comprender si se analizan las
diversas formas en que los maestros reconocidos la han practicado. No
se puede decir que algn filsofo o una poca histrica la hayan definido
de modo terminante, as como ningn pintor ni escuela pictrica ha
llevado a la prctica todo lo que entendemos por pintura.
Si la filosofa poltica abarca algo ms que lo expresado por cualquier
gran filsofo, se justifica en parte suponer que constituye una empresa
cuyas caractersticas se revelan con ms claridad a lo largo del tiempo.
Dicho de otro modo, la filosofa poltica debe ser comprendida de la
misma manera en que se aborda la comprensin de una tradicin com-
pleja y variada.
Aunque tal vez sea imposible reducir la filosofa poltica a una breve
definicin, podemos, en cambio, elucidar las caractersticas que la dis-
tinguen de otras formas de indagacin y la vinculan con ellas. Exa-
minar estos factores bajo los subttulos siguientes: relaciones de la
filosofa poltica con la filosofa, caractersticas de la filosofa poltica
como actividad, su contenido y lenguaje, problema de las perspectivas
o ngulos de enfoque, y modo en que acta una tradicin.
Desde que Platn advirti por primera vez que la indagacin acerca
de la ndole de la vida buena del individuo se relacionaba inevitable-
mente con una indagacin convergente (y no paralela) acerca de la
ndole de la comunidad buena, se ha mantenido una ntima y continua
vinculacin entre la filosofa poltica y la filosofa en general. Adems
de haber contribuido generosamente al acervo principal de nuestras II. Forma y sustancia
ideas polticas, la mayora de los filsofos han proporcionado al te-
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rico poltico muchos de sus mtodos de anlisis y criterios de evalua-


Si pasamos ahora al objeto de la filosofa poltica, aun el ms super-
cin. Histricamente, la diferencia fundamental entre filosofa y filo-
ficial examen de las obras maestras de la literatura poltica nos reve-
sofa poltica ha radicado en un problema de especializacin y no de
lar la continua reaparicin de ciertos temas problemticos. Podran
mtodo o de temperamento. En virtud de esta alianza, los tericos
exponerse muchos ejemplos, pero bastar mencionar unos pocos, tales
polticos han adoptado como propia la bsqueda bsica de conoci-
como las relaciones de poder entre gobernantes y gobernados, la n-
miento sistemtico que lleva a cabo el filsofo.
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dole de la autoridad, los problemas planteados por el conflicto social,


La teora poltica se vincula con la filosofa en otro sentido fundamen-
la jerarqua de ciertos fines o propsitos como objetivos de la accin
tal. La filosofa puede ser diferenciada de otros mtodos de extraer
poltica, y el carcter del conocimiento poltico. Si bien los filsofos
verdades, tales como la visin mstica, el rito secreto, las verdades
polticos no se han interesado en igual medida por todos estos proble-
de conciencia o el sentimiento ntimo, porque pretende referirse a ver-
mas, se ha establecido, en cuanto a la identidad de los problemas,
dades pblicamente alcanzadas y pblicamente demostrables.1 Al mis-
un consenso que justifica la creencia de que estas preocupaciones han
mo tiempo, una de las cualidades esenciales de lo poltico que ha
sido permanentes. Y la circunstancia de que los filsofos hayan di-
moldeado vigorosamente el enfoque de los tericos polticos acerca
sentido, a menudo violentamente, respecto de las soluciones, no des-
de su objeto de estudio es su relacin con lo pblico. En esto
miente que haya un objeto comn de estudio. Lo que importa es la
pensaba Cicern cuando denomin al cuerpo poltico una res publica,
continuidad de las preocupaciones, no la unanimidad de las respuestas.
una cosa pblica o la propiedad de un pueblo. De todas las
El acuerdo en cuanto al objeto de estudio presupone, a su vez, que
instituciones que ejercen autoridad en la sociedad, se ha singularizado
aquellos a quienes les interesa ampliar el saber dentro de un campo
el ordenamiento poltico como referido exclusivamente a lo que es
determinado coinciden en cuanto a lo que es pertinente para dicho
comn a toda la comunidad. Ciertas funciones tales como la de-
objeto y lo que debe excluirse. Con respecto a la filosofa poltica,
fensa nacional, el orden interno, la administracin de la justicia y la
esto significa que el filsofo debe tener en claro qu es poltico y qu
regulacin econmica fueron declaradas responsabilidad primordial
no lo es. Aristteles, por ejemplo, aduca al comienzo de su Poltica ***
de las instituciones polticas, basndose fundamentalmente en que los
que no se deba confundir el papel del estadista (politiks) con el
intereses y fines servidos por estas funciones beneficiaban a todos los
del propietario de esclavos o el del jefe de familia; el primero era
integrantes de la comunidad. La nica institucin que rivaliz con la
especficamente poltico; los otros, no. La distincin establecida por
autoridad del orden poltico fue la Iglesia medieval; pero esto solo
Aristteles sigue teniendo vital importancia y las dificultades que
fue posible porque, al asumir las caractersticas de un rgimen pol-
presenta formarse una idea clara de lo que es poltico constituyen el
tico, pas a ser algo distinto de un cuerpo religioso. La ntima cone-
tema bsico de este libro. Aristteles aluda a los problemas que ex-
xin existente entre instituciones polticas e intereses pblicos ha sido
perimenta el filsofo poltico cuando intenta circunscribir un objeto
incorporada a la prctica de los filsofos; se ha considerado la filoso-
de estudio que, en realidad, no puede ser circunscrito. Esta dificultad
fa poltica como una reflexin sobre cuestiones que preocupan a la
obedece a dos razones principales. En primer lugar, una institucin
comunidad en su conjunto.
poltica, por ejemplo, se halla expuesta a influencias de tipo no pol-
Corresponde, en consecuencia, que la indagacin de los asuntos p-
tico, de modo que explicar dnde comienza lo poltico y dnde termina
blicos se realice segn los cnones de un tipo pblico de conocimiento.
lo no poltico pasa a ser un problema desconcertante. En segundo
Elegir la otra alternativa, vincular el conocimiento pblico con modos
lugar, hay una difundida tendencia a utilizar, cuando describimos fe-
privados de cognicin, sera incongruente y estara condenado al fra-
nmenos no polticos, las mismas palabras y los mismos conceptos que cuando
caso. El smbolo dramtico de la vinculacin correcta fue la exigencia
hablamos de asuntos polticos. En contraste con los tecnicismos de
de la plebe romana para que las Doce Tablas de la Ley se trasformaran,
la matemtica y las ciencias naturales, frases como la autoridad del
de un misterio sacerdotal solo conocible por unos pocos, en una for-
padre, la autoridad de la Iglesia o la autoridad del Parlamento
ma pblica de conocimiento, accesible a todos.
evidencian usos paralelos en las discusiones sociales y polticas.
Esto plantea uno de los problemas bsicos que enfrenta el filsofo
poltico cuando intenta establecer la especialidad de su objeto de es-
tudio: qu es poltico? Qu distingue, por ejemplo, la autoridad
poltica de otras formas de autoridad, o la participacin en una so-
ciedad poltica de la participacin en otros tipos de asociaciones? Pro-
1 Hay, es cierto, el lamento de Platn sobre la incomunicabilidad de determi-
nadas verdades. Se diga lo que se diga respecto de tales verdades, no se puede
curando dar respuesta a estas cuestiones, generaciones de filsofos han
decir que posean valor filosfico alguno. Lo mismo rige para las supuestas doc-
trinas secretas atribuidas a los antiguos filsofos. Las doctrinas esotricas pueden *** Agregamos este signo cuando se cita por primera vez, en el texto o en las
ser aceptadas como una forma de instruccin religiosa, pero no de enseanza notas de cada captulo, una obra que tiene versin castellana. La nmina com-
filosfica. pleta se encontrar en la Bibliografa en castellano al final del volumen.
contribuido a gestar una concepcin de la filosofa poltica como forma y dems no son cosas reales, aunque estn destinados a sealar al-
permanente de discurso acerca de lo que es poltico, y a describir al gn aspecto importante relativo a las cosas polticas. Tienen como
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filsofo poltico como alguien que filosofa acerca de lo poltico. De funcin volver significativos los hechos polticos, ya sea con fines de
qu manera lo han hecho? Cmo han llegado a escoger determinadas anlisis, crtica o justificacin, o una combinacin de estos fines. Cuan-
acciones e interacciones, instituciones y valores humanos, y a llamar- do los conceptos polticos se exponen en un enunciado como el si-
los polticos? Cul es el rasgo comn especfico de ciertos tipos de guiente: No son los derechos y privilegios de que goza un hombre
situaciones y actividades v. gr., votar y legislar que permite de- los que hacen de l un ciudadano, sino la mutua obligacin entre sb-
nominarlas polticas? O bien, qu condiciones debe satisfacer de- dito y soberano, la validez de dicho enunciado no puede establecerse
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terminada accin o situacin para que se la llame poltica? remitindose a los datos de la vida poltica. Este sera un procedi-
En cierto sentido, el proceso de definir el mbito de lo poltico no miento circular, ya que la forma del enunciado determinara inevi-
ha diferido mucho del que ha tenido lugar en otros campos de inda- tablemente la interpretacin de los hechos. Dicho de otra manera: la
gacin. Nadie sostendra con seriedad, por ejemplo, que los campos teora poltica no se interesa tanto en las prcticas polticas o su fun-
de la fsica o la qumica han existido siempre en una forma evidente cionamiento como en sus significados. As, en el enunciado de Bodin
por s misma y bien determinada, esperando nicamente que Galileo que se acaba de transcribir, el hecho de que, por motivos legales o por
o Lavoisier los descubrieran. Si aceptamos que un campo de indaga- la prctica, el integrante de una sociedad tuviera ciertas obligaciones
cin es, en importante medida, producto de una definicin, el campo hacia su soberano, y viceversa, no era tan decisivo como que estos
de la poltica puede ser considerado como un mbito cuyos lmites han deberes pudieran ser comprendidos de un modo tal que sugiriera
sido establecidos a lo largo de siglos de discusin poltica. As como algo importante acerca de la pertenencia a la sociedad y en las fases
los perfiles de otros campos se han modificado, tambin los lmites posteriores de la argumentacin de Bodin acerca de la autoridad
de lo poltico han sido cambiantes, abarcando a veces ms, a veces del soberano y sus condiciones. En otras palabras, el concepto de per-
menos, de la vida y el pensamiento humanos. La era de totalitarismo tenencia a la sociedad permiti a Bodin extraer consecuencias e inferir
genera el lamento de que esta es una era poltica. Vivimos pensando interconexiones entre ciertas prcticas o instituciones que no eran
en la guerra, el fascismo, los campos de concentracin, las cachiporras, evidentes sobre la base de los hechos mismos. Cuando el significado
las bombas atmicas. En pocas ms serenas, lo poltico es menos de tales conceptos se torna ms o menos estable, ellos actan como
ubicuo. Segn Santo Toms de Aquino, el hombre no est formado seales indicadoras que llevan a buscar o tener en cuenta determi-
para la hermandad poltica en su totalidad, ni en todo lo que po- nados factores cuando procuramos comprender una situacin poltica
see ... .2 Quisiera insistir, sin embargo, en que el campo de la pol- o emitir un juicio acerca de ella. De este modo, los conceptos y cate-
tica es y ha sido, en un sentido decisivo y radical, un producto de la goras que constituyen nuestra comprensin poltica nos ayudan a de-
creacin humana. Ni la designacin de ciertas actividades y ordena- ducir conexiones entre los fenmenos polticos; introducen algn or-
mientos como polticos, ni nuestra manera caracterstica de pensar en den en lo que podra parecer, de lo contrario, un caos irremediable
ellos, ni los conceptos con que comunicamos nuestras observaciones de actividades; median entre nosotros y el mundo poltico que pro-
y reacciones, se hallan inscritos en la naturaleza de las cosas, sino que curamos hacer inteligible; crean una zona de conocimiento determina-
son el legado de la actividad histrica de los filsofos polticos. do y con ello nos ayudan a separar los fenmenos pertinentes de los
Con estos comentarios no me propongo sugerir que el filsofo pol- que no lo son.
tico se haya sentido en libertad de llamar poltico a lo que quisiera,
ni que como el poeta de lord Kames se haya ocupado de fabri-
car imgenes sin base alguna en la realidad. Tampoco me propongo III. Pensamiento poltico e instituciones polticas
insinuar que los fenmenos que designamos como polticos sean, en
un sentido literal, creados por el terico. Se admite sin discusin En su intento de dar significado a los fenmenos polticos, el filsofo
que las prcticas establecidas y los ordenamientos institucionales han se ve respaldado y restringido al mismo tiempo por la circunstancia
proporcionado a los autores polticos sus datos bsicos; a esto me re- de que las sociedades poseen cierto orden, cierto grado de ordena-
ferir enseguida. Tambin es cierto que muchos de los temas aborda- miento, que existe al margen de que los filsofos filosofen o no. En
dos por un terico deben su inclusin al simple hecho de que, en las otras palabras: los lmites y la esencia del objeto de estudio de la fi-
convenciones lingsticas existentes, se alude a tales temas como losofa poltica estn determinados, en gran medida, por las prcticas
polticos. Por otro lado, tambin es verdad que las ideas y categoras de las sociedades existentes. Entendemos por prcticas los procesos
que empleamos en el anlisis poltico no son del mismo orden que los institucionalizados y procedimientos establecidos que se emplean ha-
hechos institucionales, ni estn contenidas en los hechos, por as bitualmente para resolver asuntos pblicos. Lo importante para la
decir, sino que representan un elemento agregado, algo creado por el teora poltica es que estas prcticas institucionalizadas cumplen una
terico poltico. Conceptos como poder, autoridad, consenso funcin fundamental en cuanto a ordenar y dirigir la conducta huma-
2 G. Orwell, England, your England, Londres: Secker & Warburg, 1954, pg.
na y determinar el carcter de los sucesos. El papel organizador de las
17. T. de Aquino, Summa Theologiae, *** Ia, IIae, Q. 21, art. 4, ad 3.
instituciones y las practicas habituales crea una naturaleza o m- sas.4 Aplicando esto mismo a los asuntos polticos, podemos decir
bito de fenmenos que es anloga, en general, a la naturaleza que debe que las instituciones polticas proporcionan las relaciones internas
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abordar el especialista en ciencias naturales. Tal vez pueda esclarecer entre las cosas o fenmenos de naturaleza poltica, y que la filosofa
el significado de la naturaleza poltica describiendo parcialmente la poltica trata de formular enunciados significativos respecto de esas
funcin de las instituciones. cosas. En otras palabras: las instituciones dan coherencia previa a
El sistema de instituciones polticas de una sociedad dada represen- los fenmenos polticos; de ah que, cuando el filsofo poltico re-
ta un ordenamiento de poder y autoridad. En algn punto del sistema, flexiona acerca de la sociedad, no se encuentra ante un torbellino de
se reconoce que ciertas instituciones poseen autoridad para tomar sucesos o actividades inconexos que se precipitan a travs de un vaco
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decisiones aplicables a toda la comunidad. Como es natural, el ejer- democriteano, sino ante fenmenos ya dotados de coherencia e interre-
cicio de esta funcin atrae la atencin de grupos e individuos que laciones.
intuyen que las decisiones adoptadas influirn en sus intereses y ob-
jetivos. Cuando esta toma de conciencia cobra la forma de una accin
dirigida hacia las instituciones polticas, las actividades pasan a ser
polticas y a integrar la naturaleza poltica. La iniciativa puede par- IV. La filosofa poltica y la ndole de lo poltico
tir de las instituciones mismas, o de los nombres que las manejan.
Una decisin pblica encaminada, por ejemplo, a controlar la fabri- Al mismo tiempo, sin embargo, casi todos los grandes enunciados de
cacin de tejidos o a prohibir la difusin de ciertas doctrinas tiene la filosofa poltica han sido propuestos en pocas de crisis, o sea,
el efecto de conectar estas actividades con el orden poltico y conver- cuando los fenmenos polticos son integrados por las formas insti-
tirlas, al menos en parte, en fenmenos polticos. Aunque podran tucionales con menos eficacia que antes. El colapso institucional pone
darse mltiples ejemplos acerca del modo en que las actividades hu- en libertad, por as decir, fenmenos que hacen que los comportamien-
manas se vuelven polticas, lo principal es la funcin relacionante tos y acontecimientos polticos tomen un carcter algo aleatorio, y
que cumplen las instituciones polticas. Por medio de las decisiones destruyen los significados habituales que haban formado parte del
que adoptan y ponen en prctica los funcionarios pblicos, se renen antiguo mundo poltico. Desde la poca en que el pensamiento grie-
actividades dispersas, se las dota de una coherencia nueva y se mol- go qued fascinado por las inestabilidades que afectan la vida poltica,
dea su curso futuro de acuerdo con criterios pblicos. De este modo, los filsofos polticos occidentales se han preocupado por el vaco que
las instituciones polticas agregan otras dimensiones a la naturaleza se produce cuando la red de las relaciones polticas se ha disuelto
poltica. Sirven para definir, por as decirlo, el espacio poltico o y los vnculos de lealtad se han cortado. Se hallan indicios de esta preo-
lugar donde se relacionan las fuerzas tensionales de la sociedad, como cupacin en las interminables exposiciones de escritores griegos y
en un tribunal, una legislatura, una audiencia administrativa o el con- romanos acerca de los ciclos rtmicos que estaban destinadas a seguir
greso de un partido poltico. Tambin sirven para definir el tiempo las formas gubernamentales; en las sutiles distinciones establecidas
poltico, o perodo dentro del cual tienen lugar la decisin, la reso- por Maquiavelo entre las contingencias polticas que el hombre poda
lucin o el acuerdo. Los ordenamientos polticos proporcionan as un dominar y las que lo dejaban impotente; en el concepto, elaborado
marco dentro del cual se vinculan espacial y temporalmente las acti- en el siglo XVII, de un estado natural como condicin que carece
vidades de individuos y grupos. Examnese, por ejemplo, el funcio- de las relaciones establecidas y formas institucionales caractersticas de
namiento de un sistema nacional de seguridad social. Un agente fiscal un sistema poltico en funcionamiento; y en el vigoroso intento de
cobra rditos provenientes de las ganancias obtenidas el ao anterior Hobbes por fundar una ciencia poltica que permitiera a los hombres
por una compaa; con esos rditos, a su vez, podra establecerse un crear, de una vez por todas, una comunidad perdurable capaz de sopor-
sistema de seguridad social o de pensiones que beneficiara a trabajado- tar las vicisitudes de la poltica. Aunque la tarea de la filosofa poltica
res que no tienen otra vinculacin con dicha compaa. Es posible, se complica sobremanera en un perodo de desintegracin, las teoras
sin embargo, que el trabajador no reciba de hecho tales beneficios has- de Platn, Maquiavelo y Hobbes, por ejemplo, evidencian una rela-
ta un cuarto de siglo ms tarde. Tenemos aqu, en la forma de un cin de desafo y respuesta entre el desorden del mundo y el pa-
agente de rditos, una institucin poltica gracias a cuyo funciona- pel del filsofo poltico como encargado de encuadrar ese desorden.
miento una serie de actividades, que de otro modo estaran desvincu- La gama de posibilidades parece infinita, ya que ahora el filsofo
ladas entre s, quedan integradas, y se les imparte un significado a poltico no se limita a criticar e interpretar; debe reconstruir un desar-
lo largo del tiempo.3 ticulado mundo de significados, y sus expresiones institucionales con-
Ha dicho un filsofo contemporneo que, por medio de los conceptos comitantes; debe, en suma, modelar un cosmos poltico a partir del
y smbolos que utiliza nuestro pensamiento, procuramos que un or- caos poltico.
den temporal de palabras represente a un orden relacional de co- Aunque las condiciones de extrema desorganizacin poltica hacen ms
3 Es importante cuidarse de la idea de que las instituciones representan un
urgente an la bsqueda de orden, tambin el terico poltico que es-
agente impersonal, ms elevado. Una institucin es un grupo determinado de
personas que llevan a cabo ciertas funciones dentro de un esquema organizacional. 4 S. Langer, Philosophy in a new key, *** Nueva York: Mentor, 1952, pp. 58-59.
cribe para tiempos menos heroicos ha clasificado el orden como un siderado el orden poltico como un orden comn, creado para resolver
problema fundamental de su objeto de estudio. Ningn terico polti- las cuestiones en que todos los integrantes de la sociedad tienen algn
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co abog jams por una sociedad desordenada, y ningn terico pol- inters. El concepto de un orden que era poltico y comn al mismo
tico ha propuesto jams la revolucin permanente como modo de vida. tiempo fue expuesto con suma elocuencia en el dilogo Protgoras***
En su sentido ms elemental, el orden ha implicado una situacin de de Platn. En este se relataba que los dioses proporcionaron a los
paz y segundad que hace posible la vida civilizada. La avasallante hombres las artes y los talentos necesarios para sobrevivir fsicamente; sin
preocupacin de San Agustn por el destino trascendente del hombre embargo, cuando los hombres fundaron ciudades, estallaron continuos
no lo ceg ante el hecho de que prepararse para la salvacin presupo- conflictos y violencias, que amenazaron retrotraer la humanidad a una
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na un marco terrenal, dentro del cual las exigencias bsicas de paz y condicin brutal y salvaje. Protgoras describa luego cmo los dioses,
seguridad eran satisfechas mediante el orden poltico; advertir esto lo temiendo que los hombres se destruyeran, decidieron suministrar justi-
llev a admitir que incluso un sistema poltico pagano tena cierto cia y virtud:
valor. La preocupacin por el orden ha dejado seales en el vocabu-
lario del terico poltico. En los escritos de todo terico importante Temeroso de que toda la raza fuera exterminada, Zeus envi a Her-
se encuentran palabras como paz, estabilidad, armona y equi- mes, portador de reverencia y justicia para que fueran principios or-
librio. De modo similar, toda investigacin poltica se dirige, en al- denadores de las ciudades y vnculos de amistad y conciliacin. Her-
guna medida, hacia los factores que favorecen o contraran el mante- mes pregunt a Zeus cmo impartir justicia y reverencia a los hom-
nimiento del orden. El filsofo poltico pregunta: Qu funcin cum- bres: Deba distribuirlas como estn distribuidas las artes, vale decir,
plen el poder y la autoridad para defender la base de la vida social? solo a unos pocos favorecidos [o] ( ) a todos? A todos contes-
Qu exige el mantenimiento del orden a los integrantes de la so- t Zeus; quisiera que todos tengan una parte; porque las ciudades
ciedad, en cuanto a un cdigo de civilidad? Qu tipo de conocimien- no pueden existir si solamente unos pocos disfrutan de las virtudes,
to necesitan gobernante y gobernados para que se mantenga la paz y como de las artes ....5
la estabilidad? Cules son las fuentes de desorden y cmo pueden
ser controladas? El carcter comn del orden poltico se ha reflejado tanto en la
Al mismo tiempo, con importantes excepciones, la mayora de los gama de temas que los tericos polticos juzgaron adecuados a su mate-
escritores polticos han aceptado, en alguna forma, el aforismo aristo- ria, como en el modo en que tales temas han sido tratados en la teora
tlico de que los hombres que viven una vida en asociacin desean, poltica. Est presente en la creencia bsica de los tericos: el poder
no solo vivir, sino alcanzar una buena vida; es decir que los hombres poltico se ocupa de los intereses generales compartidos por todos los
tienen aspiraciones que trascienden la satisfaccin de ciertas necesi- integrantes de la comunidad; la autoridad poltica se diferencia de
dades elementales, casi biolgicas, como la paz interna, la defensa otras formas de autoridad en que habla en nombre de una sociedad
contra enemigos externos y la proteccin de sus vida y posesiones. Tal considerada en sus caractersticas comunes; la pertenencia a una so-
como lo defini San Agustn, el orden contena una jerarqua de bie- ciedad poltica simboliza una vida de experiencias comunes; y el orden
nes que ascenda desde la mera proteccin de la vida hasta el tipo presidido por la autoridad poltica debera extenderse a lo largo y a
de vida ms elevado. A travs de la historia de la filosofa poltica, lo ancho de la sociedad en su conjunto. El gran problema que plantean
han existido opiniones diversas referentes a lo que deba ser incluido estos y otros temas proviene de que los objetos y actividades que tra-
dentro del concepto de orden, desde la idea griega de la autorrealiza- tan no estn aislados. El integrante de la sociedad puede compartir
cin individual, pasando por la concepcin cristiana del orden poltico algunos intereses con sus semejantes, pero otros intereses pueden ser
como una especie de praeparatio evangelica, hasta el enfoque liberal peculiares a l o a algn grupo al cual pertenece; de modo similar, la
moderno segn el cual el orden poltico tiene escasa relacin con las autoridad poltica no solo es una entre varias autoridades de la so-
psiques o las almas. Cualquiera que sea el nfasis especfico, la preo- ciedad, sino que, en ciertos aspectos, se encuentra compitiendo con
cupacin por el orden ha conducido al terico poltico a examinar los ellas.
tipos de fines y propsitos adecuados para una sociedad poltica. Esto La insercin de lo poltico en una situacin de factores que se entre-
nos lleva hasta el segundo aspecto general del objeto de estudio: Qu cruzan sugiere que la tarea de definirlo es continua. Esto se hace ms
clases de cosas resultan adecuadas para una sociedad poltica, y por evidente si pasamos a considerar otro aspecto de este objeto de estu-
qu motivo lo son? dio: el de la actividad poltica. Para los fines de este trabajo, inter-
Al examinar, antes, la filosofa poltica y su relacin con la sociedad, preto que actividad poltica incluye lo siguiente: a) una forma de
aludimos muy brevemente a la idea de que la filosofa poltica se actividad centrada alrededor de la bsqueda de ventajas competitivas
refera a asuntos pblicos. Quisiera sealar aqu que las palabras p-
blico, comn y general tienen una prolongada tradicin de uso 5 Protgoras, *** trad. al ingls por Jowett, pp. 321-25. La cuestin referente a si el
que las ha hecho sinnimas de lo poltico. Por esta razn, sirven como mito de Protgoras representa los pensamientos del propio Platn es abordada
por R. B. Levinson en In defense of Plato, Cambridge: Harvard University Press,
indicios importantes para el objeto de estudio de la filosofa poltica. 1953, pp. 293-94; W. K. C. Guthrie, In the beginning, Londres: Methuen,
Desde sus comienzos en Grecia, la tradicin poltica occidental ha con- 1957, pp. 84 y sigs.
entre grupos, individuos o sociedades; b) una forma de actividad con- especiales, y que ciertos conceptos y categoras son considerados fun-
dicionada por el hecho de tener lugar dentro de una situacin de cam- damentales para una comprensin del tema. Este aspecto de un con-
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bio y relativa escasez; c) una forma de actividad en la cual la prose- junto de conocimientos es su lenguaje o vocabulario. En gran medida,
cucin de beneficios produce consecuencias de tal magnitud que afec- cualquier lenguaje especializado representa una creacin artificial, ya
tan de modo significativo a la sociedad en su conjunto o a una parte que se lo construye deliberadamente de modo que exprese significa-
sustancial de ella. En el transcurso de la mayor parte de los ltimos dos y definiciones del modo ms preciso posible. Los matemticos,
dos mil quinientos aos, las comunidades occidentales han tenido que por ejemplo, han elaborado un complejsimo sistema de signos y sm-
sobrellevar drsticos ajustes frente a cambios inducidos tanto desde bolos, as como un conjunto aceptado de convenciones que rigen su
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adentro como desde afuera. Como un reflejo de este fenmeno, la manipulacin; tambin los fsicos emplean una cantidad de definicio-
poltica ha llegado a ser una actividad expresiva de la necesidad de nes especiales destinadas a permitir la explicacin y la prediccin. Por
reajuste constante por parte de la sociedad. El cambio tiene como su parte, el lenguaje del terico poltico tiene sus propias peculiarida-
efecto no solo alterar las posiciones relativas de los grupos sociales, des. Algunas de estas han sido sealadas por crticos que se quejaron
sino tambin modificar los objetivos por los cuales compiten indivi- de la vaguedad de los conceptos polticos tradicionales, comparados
duos y grupos. De este modo, la expansin territorial de una sociedad con la precisin que caracteriza al discurso cientfico, o que establecie-
puede abrir nuevas fuentes de riqueza y poder, que alterarn las posi- ron paralelos igualmente desfavorables entre la baja capacidad predic-
ciones competitivas de diversos grupos nacionales; un cambio en el tiva de las teoras polticas y el gran xito de las teoras cientficas a
modo de produccin econmica puede originar la redistribucin de la este respecto.
riqueza y la influencia, de tal manera que provoque protesta y agitacin No queremos agregar una contribucin ms a la aburrida controversia
de parte de aquellos cuyo status ha sido afectado de modo adverso acerca de si la ciencia poltica es o puede ser una verdadera ciencia,
por el nuevo orden; un gran aumento de la poblacin con introduccin pero tal vez evitemos algunos errores de concepcin si exponemos,
de nuevos elementos raciales, como el que tuvo lugar en Roma, puede brevemente lo que los tericos polticos han procurado expresar me-
ocasionar exigencias de ampliacin de los derechos polticos, ofrecien- diante su vocabulario especializado. Podramos empezar por transcribir
do mediante esta exigencia un elemento que invita a la manipulacin unos pocos enunciados caractersticos, seleccionados entre algunos fi-
poltica; o puede aparecer un profeta religioso proclamando una nueva lsofos polticos:
fe y reclamando que sean extirpados los antiguos ritos y creencias
que el tiempo y la costumbre haban entretejido en la trama de expec- Para el hombre, la seguridad es imposible si no va unida al poder
tativas. Desde cierto ngulo, las actividades polticas son una res- (Maquiavelo).
puesta a cambios fundamentales que tienen lugar en la sociedad. Des- No puede haber verdadera Lealtad, y quedarn simientes perpetuas
de otro punto de vista, estas actividades provocan conflicto porque de Resistencia, contra un poder construido sobre un cimiento tan
representan lneas de accin que se cortan, mediante las cuales indi- antinatural como el miedo y el terror (Halifax).
viduos y grupos tratan de estabilizar una situacin de modo afn a sus En cuanto el hombre ingresa en un estado de sociedad, se libra del
aspiraciones y necesidades. De esta forma, la poltica es tanto una sentimiento de su debilidad; cesa la igualdad y entonces comienza el
fuente de conflicto como un modo de actividad que busca resolver con- estado de guerra (Montesquieu).
flictos y promover reajustes.
Podemos resumir este anlisis diciendo que el objeto de la filosofa Aceptemos que el lenguaje y los conceptos contenidos en los enunciados
poltica ha consistido, en gran medida, en la tentativa de hacer com- antedichos son tan vagos que desafan la rigurosa verificacin pres-
patible la poltica con las exigencias del orden. La historia de la crita por los experimentos cientficos. En sentido estricto, conceptos
filosofa poltica ha sido un dilogo sobre este tema; la perspectiva como estado natural o sociedad civil ni siquiera pueden ser so-
del filsofo ha sido a veces la de un orden exento de poltica, y ha metidos a observacin. Sin embargo, sera errneo concluir que estos
producido una filosofa poltica de la cual fueron eliminadas la acti- y otros conceptos de la teora poltica son empleados deliberadamente
vidad poltica y gran parte de aquello a lo que alude el trmino para evitar la descripcin del mundo de la experiencia poltica. La
poltica; otras veces, ha dejado a la actividad poltica un margen frase citada de Maquiavelo alude a la circunstancia de que la vida y las
tan amplio que parece haber descuidado la preservacin del orden. posesiones tienden a volverse inseguras cuando quienes gobiernan la
sociedad no pueden imponer la ley y el orden. Por otro lado, seguri-
dad es algo as como una abreviatura que expresa el hecho de que la
mayora de los hombres prefieren una situacin que garantice sus
V. El vocabulario de la filosofa poltica expectativas con respecto a su vida y propiedad. Tomada en conjunto,
la frase de Maquiavelo expresa una generalizacin que consta de dos
Una caracterstica importante de un conjunto de conocimientos reside conceptos claves: poder y seguridad. Ambos contienen, por as
en que es trasmitido mediante un lenguaje bastante especializado. Con decirlo, una comprensin de sentido comn de sus consecuencias
esto queremos decir que las palabras son utilizadas en ciertos sentidos prcticas. La seguridad implica as ciertas actividades, a saber, que los
integrantes de la sociedad pueden utilizar sus posesiones y gozar de verificacin emprica proporciona el nico mtodo que permite deter-
ellas con pleno conocimiento de que no les sern arrebatadas por la minar si un enunciado es significativo o no. En vez de demorarse en
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fuerza. De modo similar, el ejercicio del poder efectivo ser acompa- torno de las deficiencias cientficas de las teoras polticas, acaso sea
ado por ciertas acciones usuales, tales como promulgar leyes, casti- ms fructfero considerar a la teora poltica como perteneciente a una
gos, etc. En cambio, no resulta tan evidente para el sentido comn la forma diferente de discurso. Siguiendo esta sugerencia, podemos adop-
conexin entre poder y seguridad, y esto es lo que procura establecer tar, para nuestros fines, una propuesta formulada por Carnap.6 Este
el terico poltico. El uso de conceptos y un lenguaje especiales le per- ha sugerido el trmino explicacin para abarcar ciertas expresiones,
miten reunir una variedad de experiencias y prcticas comunes, tales empleadas tanto en el habla cotidiana como en la discusin cientfica.
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como las vinculadas con el goce de la seguridad y el ejercicio del po- La explicacin emplea significados menos precisos que los idealmente
der, y mostrar sus interconexiones. adecuados para una discusin rigurosa, pero prcticos, y que, una vez
Aunque estas generalizaciones pueden expresar cosas importantes, no redefinidos y precisados, pueden prestar servicios muy tiles en una
permiten predicciones exactas, como una ley de la fsica. Los concep- teora. Ejemplos de tales palabras seran ley, causa y verdad.
tos son demasiado generales como para lograr esto, y la evidencia se- En la medida en que se las formula como propuestas, estas palabras
ra harto endeble para respaldar cualquiera de las afirmaciones antes no pueden ser definidas como verdaderas o falsas. El lenguaje de la
transcritas. Esto no quiere decir que sea imposible formular, con res- teora poltica abunda en conceptos que son empleados para explicar
pecto a la actividad poltica, proposiciones rigurosas, pasibles de ser ciertos problemas. Con frecuencia se trata de palabras similares a las
sometidas a una verificacin emprica. Se sugiere nicamente que es- del uso comn, pero redefinidas y retocadas para hacerlas ms tiles.
tos enunciados no son del tipo de los que han ocupado tradicionalmen- La palabra empleada por el terico puede ser guiada por el uso comn,
te la atencin de los tericos polticos. Por consiguiente, en lugar de pero no se halla necesariamente limitada por el significado comn. Por
criticar a los tericos por la mala ejecucin de una empresa que nunca ejemplo, la definicin de Aristteles acerca de un buen ciudadano co-
abordaron, sera ms til indagar si el terico poltico intentaba algo mo alguien que posea tanto el conocimiento como la capacidad para
similar a la prediccin, pero menos riguroso. Yo sugerira, en primer gobernar y ser gobernado, contena mucho que era familiar para los
lugar, que en vez de predecir los tericos se han ocupado de prevenir. atenienses. Al mismo tiempo, las cuestiones que Aristteles intentaba
Maquiavelo advierte que habr inseguridad en ausencia de una auto- esclarecer le exigieron remodelar o reconstruir los significados acepta-
ridad gobernante efectiva; Halifax, que una autoridad que se apoya dos. Este mismo procedimiento ha sido seguido para formar otros
demasiado en el temor provocar a la postre resistencia. Aunque cada conceptos claves en el lenguaje de la teora poltica; conceptos como
una de estas admoniciones presenta cierta similitud con una predic- autoridad, obligacin y justicia conservan cierto contacto con
cin, difiere de ella en dos importantes aspectos. En primer lugar, los significados y experiencia comunes, pero han sido remodelados pa-
una prevencin sugiere una consecuencia desagradable o indeseable, en ra satisfacer las exigencias del discurso sistemtico.
tanto que una prediccin cientfica es neutral. En segundo lugar, una Nos hemos detenido en destacar esta cuestin con el fin de poner de
prevencin es habitualmente hecha por una persona que siente cierta relieve los nexos entre los conceptos de la teora poltica y la experien-
relacin con el grupo o las personas a quienes se previene; en resu- cia poltica. Ellos sugieren que una teora poltica no es una construc-
men, una prevencin expresa un compromiso que est ausente en las cin arbitraria, porque sus conceptos se vinculan con la experiencia
predicciones. En concordancia con esta funcin de prevenir, el len- en diversos puntos. Una teora sistemtica como la formulada por
guaje de la teora poltica contiene muchos conceptos destinados a ex- Hobbes consiste en una red de conceptos interrelacionados y coheren-
presar seales de prevencin: algunos de esos conceptos son los de tes (idealmente); ningn concepto es idntico a la experiencia, pero
desorden, revolucin, conflicto e inestabilidad. ninguno est del todo separado de ella. Quiz se comprenda mejor
Sin embargo, la teora poltica no solo ha implicado el pronstico de todo el procedimiento si introducimos una explicacin gentica. La
desastres. Se ocupa tambin de las posibilidades; procura enunciar las teora poltica no constituye excepcin alguna al principio general de
condiciones necesarias o suficientes para lograr fines a los cuales, por que, en las etapas iniciales de su evolucin, casi todos los vocabularios
una u otra razn, se considera buenos o deseables. De tal modo, el especiales dependen del vocabulario del lenguaje cotidiano para ex-
enunciado de Maquiavelo contena tanto una prevencin como una presar sus significados. Por ejemplo, los conceptos del pensamiento
posibilidad: el poder era la condicin para lograr seguridad, pero un griego primitivo podan ser comprendidos remitindose al uso comn,
poder ineficaz abrira el camino a la inseguridad. y apenas lo sobrepasaban. Con la sistematizacin del pensamiento po-
Una objecin obvia para la lnea de argumentacin antedicha es que ltico, tal como la ejemplifican Platn y Aristteles, el lenguaje de la
coloca al terico poltico en situacin de poder adelantar proposicio- teora poltica pas a ser ms especializado y abstracto. El lenguaje
nes y emplear conceptos que no pueden ser juzgados como ciertos o coloquial cotidiano fue modificado y redefinido de modo que el te-
falsos mediante un canon emprico riguroso. Esta objecin es aceptada
sin discusiones, en cuanto corresponde a muchos de los enunciados y 6 R. Carnap, The logical foundations of probability, Chicago: University of Chica-
conceptos contenidos en la mayor parte de las teoras polticas. Sin go Press, 1950, cap. I, y la exposicin de C. G. Hempel, Fundamentals of
concept formation in empirical science, International Encyclopedia of Unified
embargo, no es una objecin concluyente, pues presupone que una Science, vol. 2, n 7, 1952, pp. 6 y ss.
rico pudiera enunciar sus ideas con una precisin, coherencia y exten- Las categoras metafsicas que se hallan en la teora poltica pue-
sin que el uso habitual no le permita alcanzar. Sin embargo, persis- den ser explicadas mediante la nocin de espacio poltico. Se podra co-
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ta el vnculo que conectaba el concepto perfeccionado y los antiguos menzar sealando cmo esto se origin en el mundo antiguo, en la evo-
usos. Se ha hecho notar con frecuencia que el concepto de justicia (di- lucin de la conciencia nacional. La idea hebraica de un pueblo separa-
ke) experiment una prolongada evolucin antes de convertirse en do, la distincin griega entre helenos y brbaros, el orgullo romano por
concepto poltico. En la poca de Homero, trasmita diversos signifi- la romanitas, la nocin medieval de cristiandad: todo esto contribuy
cados, tales como mostrar, sealar o indicar de qu manera ocu- a profundizar el sentido de identidad distintiva, que luego se vincu-
rren normalmente las cosas. En Los trabajos y los das*** Hesodo laba con una zona geogrfica determinada y una cultura particular.
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lo adopta para usos polticos. Este previno contra el prncipe que im- Pero el concepto de espacio poltico se basaba en algo ms que la dis-
parta dike deformada, y recordaba a los hombres que ellos dife- tincin entre el medio interno de un contexto especfico y diferen-
ran de los animales, que ignoraban las reglas de la dike.7 En las filo- ciado de acciones y sucesos, y un medio externo en gran medida
sofas de Platn y Aristteles, el concepto de justicia era formulado desconocido e indiferenciado. Tambin involucraba la cuestin deci-
de modo ms abstracto y no se poda decir que se identificara con los siva de los ordenamientos destinados a zanjar los problemas surgidos
significados habituales. Sin embargo, vale la pena hacer notar que en del hecho de que una gran cantidad de seres humanos, poseedores de
La Repblica*** de Platn, se iniciaba el examen de la justicia hacien- una identidad cultural comn, ocupaban una misma zona determina-
do que varios oradores propusieran nociones habituales de justicia. da. Si suspendiramos por un momento nuestras refinadas nociones
Aunque algunas de estas eran descartadas, otras eran consideradas in- acerca de una sociedad poltica, con sus imponentes jerarquas de po-
suficientes, lo cual equivale a decir que se las incorporaba, en forma der, sus ordenamientos institucionales racionalizados y sus canales es-
modificada, a la definicin ms global y abstracta de justicia que rela- tablecidos por donde pasa con facilidad la conducta, y pensramos en
cionamos con el dilogo. De este modo, Platn construa un concepto estos como elementos que constituyen un rea determinada, un espa-
de justicia vinculado, en muchos aspectos, con una tradicin del uso cio poltico donde los planes, ambiciones y acciones de individuos y
comn. grupos se ponen en contacto constantemente chocndose, estorbn-
Aunque el vocabulario del terico poltico lleva consigo rastros de dose, unindose, separndose podramos advertir mejor el ingenio-
lenguaje y experiencia cotidianos, es en gran medida el producto de so papel que cumplen estos ordenamientos en lo que atae a reducir
los esfuerzos creadores del terico. Esta estructura de significados fricciones. Por diversos medios, una sociedad procura estructurar su
contiene no solamente conceptos polticos como ley, autoridad y espacio: mediante sistemas de derechos y obligaciones, distinciones so-
orden sino tambin una sutil fusin de ideas filosficas y polticas, ciales y de clase, restricciones y prohibiciones legales y extralegales,
una metafsica oculta o latente. Toda teora poltica que ha procurado beneficios y castigos, permisos y tabes. Estos ordenamientos sirven
alcanzar, en alguna medida, un carcter global, ha adoptado alguna for- para sealar a las leyes caminos a lo largo de los cuales pueden desarro-
mulacin implcita o explcita acerca de los conceptos de tiempo, llarse sin perjuicio o con provecho los movimientos humanos. En
espacio, realidad o energa. Aunque estas son, en su mayora, la mayor parte de las teoras polticas encontramos este sentido del
categoras tradicionales de los metafsicos, el terico poltico no enun- espacio estructurado, que Hobbes ilustr notablemente:
cia sus proposiciones ni formula sus conceptos de igual manera que el
metafsico. La preocupacin del terico no ha sido el espacio y el Respecto de lo que se halla sujeto o circunscrito de modo tal que no
tiempo como categoras que hacen referencia al mundo de los fen- puede moverse sino dentro de cierto espacio determinado por la opo-
menos naturales, sino al mundo de los fenmenos polticos; vale de- sicin de algn cuerpo externo, decimos que no tiene libertad para
cir, al mundo de la naturaleza poltica. Si hubiera querido ser preciso ir ms all (...) En consecuencia, la Libertad de un Sbdito reside
y explcito en estos aspectos, se habra referido al espacio poltico, nicamente en las cosas que el Soberano ha omitido al regular sus ac-
al tiempo poltico, etc. Es cierto que pocos o ningn autor ha em- ciones: por ejemplo, la Libertad de comprar, vender y establecer con-
pleado esta forma de terminologa. En cambio, el terico poltico ha tratos mutuos.9
utilizado sinnimos; en vez de espacio poltico quizs haya escrito
acerca de la ciudad, el Estado o la nacin; en lugar de tiempo, puede En un espritu similar, Locke defendi la utilidad de las restricciones
haberse referido a la historia o a la tradicin; en lugar de energa, pue- legales: Difcilmente merece el nombre de limitacin lo que solamen-
de haber hablado de poder. El conjunto de estas categoras puede ser te nos separa de pantanos y precipicios.10
denominado metafsica poltica.8 similar al mo en P. S. Ballanche, Essai sur les institutions sociales dans leurs
rapports avec les ides nouvelles, Pars, 1818, p. 12.
7 Hesodo, Works and days, *** vs. 263-65, 275-85. Vase tambin J. Myres, 9 Leviathan, *** II, xxi, p. 137, en la edicin Oakeshott, Oxford: Blackwell.
The political ideas of the Greeks, Nueva York: Abingdon Press, 1927, pp. 167 10 Second treatise of civil government, 57. El mismo argumento, incluida la
y ss., y los dos excelentes estudios de G. Vlastos, Solonian justice, Classical metfora de los lmites, es adoptado en el influyente libro de A. D. Lindsay,
Philology, vol. 41, 1946, pp. 65-83, y Equality and justice in early Greek cos- The modern democratic State, Londres: Oxford University Press, 1943, p.
mology, ibid., vol. 42, 1947, pp. 156-78. 208. Vase el reflejo del problema de la estructuracin poltica del espacio en
8 La expresin metafsica poltica es utilizada por primera vez en un sentido un discurso del abogado parlamentario del siglo XVII, Oliver St. John: sin su
Como lo inferimos antes, el espacio poltico pasa a ser un problema pectiva diferente, desde un ngulo de visin particular.* Esto sugiere
cuando no es posible controlar las energas humanas por medio de los que la filosofa poltica constituye una forma de ver los fenmenos
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ordenamientos existentes. Durante la Reforma y sus secuelas, fueron polticos, y que el modo de visualizar los fenmenos depende, en gran
los aspectos vitales de la religin los que amenazaron los principios medida, del lugar donde se site el observador. Quiero examinar
estructurales moldeados por las sociedades polticas medievales; en el dos sentidos distintos, pero relacionados, del trmino visin; uno
siglo XVIII, fueron las ambiciones del empresario, trabadas por la com- y otro han desempeado un papel importante en la teora poltica.
plicada red del mercantilismo. No necesitamos privilegios; solamen- Suele utilizarse este trmino para referirse a un acto de percepcin.
te exigimos un sendero seguro y abierto.11 Las teoras de los fisi- As, decimos que vemos al orador disertando ante una asamblea po-
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cratas, Adam Smith y Bentham, respondieron trazando nuevas vas ltica. En este sentido, la visin es un informe descriptivo acerca de
de acceso y redefiniendo la dimensin espacial. Si se quisiera conti- un objeto o suceso; pero el trmino se utiliza tambin con otra acep-
nuar con este anlisis, se podra explicar cmo cuestion Malthus la cin cuando se habla de una visin esttica o religiosa. En este se-
teora espacial de los economistas liberales al prevenir acerca de las gundo significado predomina el elemento imaginativo y no el des-
crecientes presiones provenientes del aumento de la poblacin. Tam- criptivo.
bin se podran interpretar los grandes movimientos revolucionarios Desde la revolucin cientfica de los siglos XVI y XVII, fue el primer
del siglo XIX (v. gr., el marxismo), como manifiestos desafos a la tipo de visin, la objetiva, destinada a informar de modo desapa-
estructura espacial creada por la sociedad industrial burguesa, y tam- sionado, la relacionada comnmente con la observacin cientfica. En
bin como una exigencia para que esta fuera reorganizada. O bien la actualidad se admite de manera bastante general que esta concep-
una novela p. ej., Doktor Faustus*** de Thomas Mann podra ser cin de la ciencia es errnea, pues subestima el papel que cumple la
tomada como representativa del punto de vista de su generacin a imaginacin en la construccin de teoras cientficas. No obstante, per-
principios de este siglo, y su frustrante sensacin de ahogo ante las siste la creencia de que el hombre de ciencia se asemeja a un cronista
restricciones impuestas por las disposiciones nacionales e internacio- experto, en la medida en que trata de ofrecer una informacin textual
nales : sobre la realidad Esta idea se ha expresado en repetidas ocasiones
en una crtica a los tericos polticos. Spinoza, por ejemplo, los acus
Pareca inminente una nueva apertura (...) Nos colmaba la certeza de satricos, diciendo que parten de la premisa de que la teora debe
de que este era el siglo alemn ( . . . ) nos haba llegado la hora de estar en desacuerdo con la prctica (...) Conciben a los hombres, no
poner nuestra marca en el mundo y dirigirlo (...) ahora, al final de como son, sino como ellos quisieran que fuesen. Quiz Spinoza pas
la poca burguesa iniciada unos ciento veinte aos atrs, el mundo se por alto que muchos tericos polticos han procurado seriamente con-
renovara bajo nuestro signo.12 templar los datos polticos como realmente son, pero estaba en lo
cierto al decir que el cuadro de la sociedad que ofrecen la mayora de
ellos no es real o literal. Ahora bien, la cuestin es la siguiente:
Tienen esos cuadros el carcter de las stiras? Por qu la mayora
VI. Visin e imaginacin poltica de los autores polticos, aun los que se proclamaban cientficos, como
Comte, se han sentido obligados a trazar un modelo adecuado del or-
Nuestro examen del espacio poltico nos ofrece un indicio acerca de den poltico? Qu esperaban ganar, en lo que atae a la comprensin
otro aspecto de la filosofa poltica. Las diversas concepciones del es- terica, al agregar una dimensin imaginativa a su representacin?
pacio indican que cada terico ha visto el problema desde una pers- En resumen, cul deba ser, segn ellos, la funcin de la teora po-
ltica?
La posibilidad de que los tericos polticos no hayan advertido que
sistema poltico y gobierno, Inglaterra no era ms que un trozo de Tierra, introducan la imaginacin o la fantasa en sus teoras es fcilmente
en el cual tantos nombres tienen su Residencia y morada, sin jerarquas ni dis- descartable. Hay demasiados testimonios de que en este punto pro-
tinciones de hombres, sin propiedad salvo en Posesin. Citado en M. Judson,
The crisis of the Constitution, New Brunswick y New Jersey: Rutgers University cedan de modo deliberado.13 En cambio, crean que la fantasa, la
Press, 1949, p. 354. Vase un ejemplo perteneciente al siglo XVI en Edward
Dudley: Esta raz de concordia no es otra cosa que un buen acuerdo y confor- * El concepto de visin, tal como lo emplea Wolin, puede traducirse como vi-
midad entre el pueblo o los habitantes de un reino, ciudad, poblado o asociacin, sin, perspectiva o ngulo de enfoque; hemos optado por la forma que
y que cada hombre se contente con cumplir su deber en el cargo, lugar o condi- ms se ajustaba a cada contexto, segn los casos. (N. del R. T.)
cin en que se encuentre. Y que no calumnie ni desdee a ningn otro. D. M. 13 Este elemento imaginativo no es lo mismo que el utopismo, por cuanto es
Brodie, ed., The tree of Commonwealth, Cambridge: Cambridge University Press, menos un intento de elevarse por sobre las realidades del momento que una
1948, p. 40. tentativa de ver las realidades existentes como posibilidades transformadas. Esto
11 J. Bentham, citado en L. Robbins, The theory of economic policy in English es evidente, por ejemplo, en Bodin, quien neg todo objetivo utpico; sin em-
classical political economy, Londres: Macmillan y St. Martins Press, 1952, p. bargo, no se puede decir que su propia obra sea una descripcin de la Francia
12. del siglo XVI. Fue, en cambio, un intento de proyectar al futuro las tendencias
12 Dr. Faustus, *** trad. al ingls por H. T. Lowe-Porter, Londres: Secker & del momento:
Warburg, 1949, p. 301. Apuntamos ms alto en nuestro intento de llegar, o, al menos, de acercarnos,
exageracin, incluso la extravagancia, nos permiten a veces ver cosas ms all del orden poltico. A lo largo del pensamiento poltico occi-
que de otro modo no se advierten. En la filosofa poltica, el elemento dental, el impulso hacia el ordenamiento total de los fenmenos pol-
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imaginativo ha cumplido un papel semejante al que Coleridge atribua ticos ha tomado muchas formas. En el caso de Platn, el impulso ar-
a la imaginacin en la poesa: un poder esemplstico que rene quitectnico asumi una forma esencialmente esttica ... el verda-
todo en una totalidad armoniosa e inteligente.14 Cuando Hobbes, por dero legislador, como un arquero, apunta nicamente hacia aquello en
ejemplo, describi una multitud de hombres que deliberadamente acep- lo que siempre est presente alguna belleza eterna....15 Algo de
taban formar una sociedad poltica, saba muy bien que semejante este mismo carcter reapareci en el sistema finamente cincelado de
acto jams haba ocurrido realmente, pero confiaba en que esa des- Santo Toms, donde se asignaba al orden poltico un lugar preciso en
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cripcin imaginaria permitira a sus lectores visualizar algunos de la encumbrada catedral que era toda la creacin. En otros momentos,
los presupuestos bsicos sobre los cuales descansa un orden poltico. la visin ordenadora ha sido decididamente religiosa; as ocurri, por
Como la mayora de los filsofos polticos, Hobbes saba que los enun- ejemplo, en la Inglaterra del siglo XVII, cuando las sectas milenaristas
ciados imaginarios no tienen igual jerarqua que las formulaciones ten- soaban con una esplendorosa Nueva Jerusaln que reemplazara al
dientes a probar o refutar. La fantasa no prueba ni refuta, sino que orden entonces vigente, irremisiblemente corrupto. La visin puede
procura iluminar, ayudarnos a percibir mejor las cosas polticas. originarse tambin en un enfoque de la historia como el de Hegel,
Al mismo tiempo, la mayora de los pensadores polticos han opinado donde los fenmenos de la poltica adquieren hondura temporal y di-
que la imaginacin era un elemento necesario en la teorizacin, por- mensin histrica al ser absorbidos en una finalidad puesta por enci-
que advirtieron que, para que el intelecto pueda manipular los fen- ma de todo, que los encamina hacia un fin ltimo. En pocas ms re-
menos polticos, deben ser presentados en lo que cabe denominar su cientes, la perspectiva exterior se ha teido con frecuencia como co-
plenitud mejorada. Los tericos nos han dado cuadros en miniatura rresponde de consideraciones econmicas. Segn este enfoque, los
de la vida poltica, cuadros en los cuales ha sido eliminado cuanto era fenmenos polticos deben someterse a las exigencias de la producti-
extrao al propsito del autor. Esto es necesario porque los tericos vidad econmica, y el orden poltico pasa a ser instrumento del ade-
polticos, como los dems seres humanos, estn impedidos de ver lanto tecnolgico:
de primera mano todas las cosas polticas. La imposibilidad de una
observacin directa obliga al terico a epitomar una sociedad abstra- ... El nico fin de nuestros pensamientos y afanes debe ser el tipo
yendo ciertos fenmenos y proporcionando interconexiones donde no de organizacin ms favorable para la industria (...) El tipo de or-
se las ve. La imaginacin es el recurso del terico para comprender un ganizacin favorable a la industria consiste en un gobierno cuyo poder
mundo que jams puede conocer de manera ntima. poltico no tenga ms fuerza ni desarrolle ms actividad que las nece-
Si el elemento imaginativo en el pensamiento poltico no fuera ms sarias para impedir que sufra estorbos el trabajo productivo.16
que un recurso metodolgico que permitiese al terico manejar con
ms eficacia sus materiales, no justificara la prolongada atencin que El impulso arquitectnico, en cualquiera de las formas en que se ha
le hemos prestado. La imaginacin ha abarcado mucho ms que la cons- manifestado, trajo como consecuencia proporcionar diferentes dimen-
truccin de modelos. Ha sido el medio para expresar los valores fun- siones a las perspectivas de la filosofa poltica: dimensiones de belleza
damentales del terico; el medio por el cual el terico poltico ha esttica, verdad religiosa, tiempo histrico, exactitud cientfica y pro-
procurado trascender la historia. Fue Platn quien ms artsticamente greso econmico. Todas ellas poseen un carcter de futuro o son una
despleg la visin imaginativa a que aqu me refiero. En su descrip- proyeccin del orden poltico a una poca venidera. Esto ha ocurrido,
cin de la comunidad poltica, guiada por el arte divino del estadista no solo con las teoras polticas declaradamente reformistas e incluso
y encaminada hacia la idea del Bien, Platn exhibi una forma de vi- revolucionarias, sino tambin con las conservadoras. El conservaduris-
sin esencialmente arquitectnica. Una visin poltica arquitectnica mo de Burke, por ejemplo, fue un intento de proyectar al futuro un
es aquella en la cual la imaginacin trata de modelar la totalidad de pasado permanente; y hasta un reaccionario confeso como Maistre in-
los fenmenos polticos de acuerdo con alguna idea del Bien que est tent recobrar un pasado perdido, en la esperanza de que fuera po-
sible restaurarlo en el futuro.
Para la mayora de los tericos, el reordenamiento imaginario de la
a la verdadera imagen de un gobierno correctamente ordenado. No es que nos
propongamos describir una repblica puramente ideal e irrealizable, como la vida poltica que tiene lugar en la teorizacin no se limita a ayudarnos
imaginada por Platn, o por Toms Moro, el canciller de Inglaterra. Nos pro- a comprender la poltica. Contrariamente a lo que sostena Spinoza, la
ponemos limitarnos, en la medida de lo posible, a las formas polticas que son mayor parte de los pensadores polticos han opinado que la filosofa
practicables. (J. Bodin, Six books of the Commonwealth, M. J. Tooley, ed., poltica, precisamente por ser poltica, estaba destinada a disminuir
Oxford: Blackwell, s. f., p. 2.) la brecha entre las posibilidades captadas mediante la imaginacin po-
Sorel presenta uno de los ms fructferos anlisis sobre esta cuestin al tratar
de distinguir su mito del pensamiento utpico; vase Rflexions sur la vio- ltica y las realidades de la existencia poltica. Platn advirti que la
lence, *** Pars: Rivire, 10a ed., 1946, pp. 46 y ss.
14 Biographia luterana (Everyman), cap. IV, p. 42; cap. XII, p. 139; cap. 15 Laws, *** trad. al ingls por Jowett, p. 706.
XIV, pp. 151-52. Vase tambin la exposicin de B. Willey, Nineteenth cen- 16 Henri Comte de Saint-Simon, Selected writings, trad. y ed. por F. M. H.
tury studies, Londres: Chatto and Windus, 1949, pp. 10-26. Markham, Nueva York: Macmillan, 1952, p. 70.
accin poltica era de ndole sumamente intencional, y consciente y cepcin entre sus contemporneos, pero como era un pensador rigu-
deliberada en gran medida; en el asesorarse antes de actuar se vea rosamente sistemtico, los super en mucho en cuanto a la minuciosi-
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un requisito especfico de la actividad poltica, que caracterizaba tanto dad con que investig las condiciones necesarias para la paz. En con-
a los reyes homricos como a los estadistas atenienses. Pero actuar con secuencia, esta categora de paz u orden pas a ser, en su filoso-
inteligencia y nobleza exiga una perspectiva ms vasta que la de la fa, un centro magntico que atrajo a su rbita nicamente los fen-
situacin inmediata a la cual se destinaba la accin; inteligencia y no- menos que Hobbes consider pertinentes para el problema del orden.
bleza no eran cualidades ad hoc, sino aspectos de una visin ms glo- Omiti, o seal apenas, muchas cosas: la influencia de las clases so-
bal de las cosas. Esta perspectiva ms global se alcanzaba pensando ciales, los problemas de las relaciones exteriores, las cuestiones de
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en la sociedad poltica en su plenitud mejorada: no como es, sino co- administracin gubernamental (en sentido estricto).
mo podra ser. Precisamente porque describa la sociedad de manera De tal modo, el uso de ciertas categoras polticas pone en juego un
exagerada, irreal, la teora poltica era un complemento imprescindi- principio de exclusividad especulativa, mediante el cual se proponen
ble para la accin. Precisamente porque implicaba la intervencin en para su examen algunos aspectos de los fenmenos polticos y algunos
asuntos reales, la accin requera con urgencia una perspectiva de po- conceptos polticos, mientras que se deja languidecer a otros. Como
sibilidades tentadoras. dijo Whitehead: Cada modalidad de examen es como un reflector
Esta forma trascendente de perspectiva no ha sido compartida por el que ilumina determinados hechos y abandona los restantes en un fon-
hombre de ciencia hasta la poca moderna.17 Cuando los primeros te- do que no se toma en cuenta.18 Sin embargo, la selectividad no es
ricos cientficos describan con matices poticos la armona de las es- solo cuestin de eleccin, ni de la idiosincrasia de un filsofo deter-
feras, faltaba en su visin el elemento esencial presente en la filosofa minado. En el pensamiento de un filsofo influyen, en gran medida,
poltica: el ideal de un orden sujeto a control humano que pudiera los problemas que agitan a su sociedad. Si quiere lograr la atencin
ser trasformado mediante una combinacin de pensamiento y accin. de sus contemporneos, debe encarar sus problemas y aceptar, para
el debate, los trminos que estas preocupaciones imponen.

VII. Conceptos polticos y fenmenos polticos


VIII. Una tradicin de discurso
El ejercicio de la imaginacin en la teora poltica ha excluido la ca-
racterizacin del orden poltico en trminos de una semejanza descrip- De todas las limitaciones a la libertad del filsofo para especular, nin-
tiva, pero no ha liberado a la teorizacin de las limitaciones inheren- guna ha sido tan vigorosa como la misma tradicin de la filosofa po-
tes a las categoras empleadas por el terico. Toda filosofa poltica ltica. En el acto de filosofar, el terico interviene en un debate cuyos
por ms refinadas o variadas que sean sus categoras representa trminos ya han sido establecidos, en gran medida, de antemano. Mu-
una perspectiva necesariamente limitada, a partir de la cual contempla chos filsofos anteriores se han ocupado de reunir y sistematizar las
los fenmenos de ndole poltica. Los enunciados y formulaciones que palabras y los conceptos del discurso poltico. Con el tiempo, este mate-
produce son como dice Cassirer abreviaturas de la realidad rial ha sido elaborado y transmitido como legado cultural; aquellos con-
que no agotan la amplia gama de la experiencia poltica. Los conceptos ceptos han sido enseados y discutidos, examinados y, con frecuencia,
y categoras de una filosofa poltica pueden compararse con una red modificados. Se convirtieron, en suma, en un cuerpo de conocimiento
que se arroja para apresar fenmenos polticos, que luego son reco- heredado. Cuando pasan de una poca a otra, obran como agentes con-
gidos y distribuidos de un modo que ese pensador particular considera servadores dentro de la teora de un determinado filsofo, preservan-
significativo y pertinente. Pero en todo el procedimiento, el pensador do la comprensin, experiencia y refinamiento del pasado, y obligan-
ha elegido una determinada red, que arroja en un sitio por l elegido. do a quienes desean tomar parte en el dilogo poltico occidental a
Podemos observar cmo funciona este proceso recurriendo a una ilus- someterse a ciertas reglas y usos.19 Esta tradicin ha sido tan tenaz,
tracin histrica. Para un filsofo como Thomas Hobbes, que vivi
la agitada vida poltica de la Inglaterra del siglo XVII, la tarea ur- 18 A. N. Whitehead, Adventures in ideas, *** Nueva York: Macmillan, 1933,
gente del filsofo poltico consista en definir las condiciones nece- p. 54.
sarias para un orden poltico estable. A este respecto, no fue una ex- 19 Hay una interesante protesta de Renn, historiador del siglo XIX, respecto
de las dificultades de expresar ciertas ideas nuevas en idioma francs.
El idioma francs se adeca solamente a la expresin de ideas claras; sin em-
17 Un enfoque moderno, tal como lo expresa Heisenberg, sita a la ciencia ms bargo, las leyes ms importantes, las que gobiernan la transformacin de la vida,
cerca de la teora poltica en este aspecto: no son claras, sino que se nos aparecen en penumbras. As, aunque los franceses
Los peligros que amenazan la ciencia moderna no pueden ser evitados mediante fueron los primeros en percibir los principios de lo que ahora se conoce como
ms y ms experimentacin, ya que nuestros complicados experimentos nada darwinismo, resultaron ser los ltimos en aceptarlo. Vean todo aquello per-
tienen que ver con la naturaleza tal como es, sino con la naturaleza cambiada fectamente, pero estaba situado fuera de los hbitos usuales de su lenguaje y del
y trasformada por nuestra actividad cognitiva. Citado en E. Heller, The disin- molde de la frase bien construida. Los franceses han desatendido de este modo
herited mind, Nueva York: Meridian, 1959, p. 33. verdades valiosas, no por no advertirlas, sino por haberlas descartado, simple-
que incluso rebeldes sumamente individualistas como Hobbes, Ben- polticos sucesivos se hayan atenido, en general, a un vocabulario po-
tham y Marx llegaron a aceptar la tradicin a tal punto que no logra- ltico comn, y que hayan aceptado un cierto ncleo de problemas co-
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ron destruirla ni colocarla sobre una base totalmente nueva. En cam- mo tema adecuado para la investigacin poltica, han servido para ha-
bio, consiguieron nicamente ampliarla. Uno de los testimonios ms cer comprensible y estimulante el pensamiento poltico de otros siglos.
notables de la tenacidad de las tradiciones fue ofrecido por un escritor En contraste, las discontinuidades evidentes en los campos cientficos
a quien se suele considerar uno de sus ms acrrimos enemigos: Nico- hacen muy improbable que un hombre de ciencia moderno recurra a la
ls Maquiavelo, quien, al escribir durante su retiro forzoso de la vida ciencia medieval, por ejemplo, en busca de respaldo o inspiracin.
pblica, ofrece un vivido cuadro de lo que significa participar en el Esto, claro est, nada tiene que ver con la supuesta superioridad de la
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dilogo perenne: indagacin cientfica sobre la filosfica; es mencionado con el nico


fin de sealar que la tradicin del pensamiento poltico no es tanto una
Al anochecer vuelvo a mi casa y entro en mi estudio. En la puerta me tradicin de descubrimientos como de significados extendidos a lo
quito las ropas que tuve puestas todo el da, embarradas y sucias, y largo del tiempo.
me pongo prendas regias y cortesanas. As, adecuadamente vestido,
entro en las viejas cortes de hombres viejos, donde, al ser recibido
con afecto, me nutro con ese alimento que es el nico para m, y para
el cual nac; no me avergenzo de hablar con ellos y preguntarles los IX. Tradicin e innovacin
motivos de sus actos; y ellos me contestan cortsmente. Durante cua-
tro horas no me aburro y olvido toda preocupacin; no temo la po- Al poner de relieve el horizonte especulativo que limita a cada pensa-
breza ni me aterra la muerte. Me entrego por completo a los ancianos. dor poltico, es esencial no ignorar las respuestas sumamente origina-
Y como Dante dice que no hay conocimiento si no se conserva lo ledo, les y creativas que han tenido lugar. Enfocando la experiencia poltica
he anotado el beneficio que recib de las conversaciones con ellos, y comn desde un ngulo algo distinto del predominante; presentando
compuesto un librito, El prncipe *** en el cual me interno lo ms po- de manera novedosa una antigua cuestin; rebelndose contra las ten-
sible en reflexiones sobre este tema, discutiendo qu es un principado, dencias conservadoras del pensamiento y el lenguaje, determinados
cules son sus atributos, cmo se los obtiene, cmo se los conserva, y pensadores han ayudado a liberar modos de pensar establecidos y a
por qu se los pierde.20 plantear, ante sus contemporneos y la posteridad, la necesidad de re-
pensar la experiencia poltica. Por ejemplo; cuando Platn pregunt
Una tradicin ininterrumpida de pensamiento poltico presenta mu- Qu es la justicia, y qu relacin tiene con la comunidad?, se cre
chas ventajas, tanto para el pensador poltico como para el actor po- una nueva serie de problemas, y se abrieron nuevas lneas de reflexin
ltico. Les proporciona la sensacin de transitar por un mundo fami- poltica. Esto tambin es cierto de la frase inicial de El contrato so-
liar, cuyo territorio ya ha sido explorado; y donde no lo ha sido, exis- cial *** y las frases finales del Manifiesto comunista.
te igualmente una amplia variedad de indicios respecto de las rutas La novedad no es solo funcin de los elementos efectivamente estable-
alternativas. Tambin permite la comunicacin entre contemporneos cidos por un terico. Las innovaciones del pensamiento vinculadas
sobre la base de un lenguaje comn, aun cuando se lo encuentre tra- con hombres como Marsilio, Hobbes, Rousseau y Marx, provinieron
ducido a diferentes dialectos. Los conceptos y categoras de la poltica tanto de lo que estos rechazaron y omitieron silenciosamente, en el
cumplen el papel de una conveniente taquigrafa o lenguaje simb- plano de las premisas fundamentales unificadoras, como de lo que
lico, que permite a un usuario entender qu dice otro cuando se refiere proponan como nuevo y diferente. Marsilio no fue original cuando
a derechos cvicos, poder arbitrario o soberana. De este modo, conden abiertamente al papado, ni lo fue Hobbes cuando puso de
es posible compartir adems la experiencia social y aumentar la cohe- relieve el papel del miedo; y, como lo atestigu una vez Lenin, la ma-
sin social. Una tradicin de filosofa poltica contribuye tambin a la yor parte de las ideas principales de Marx pueden ser halladas en auto-
tarea interminable de adaptar la nueva experiencia poltica al ordena- res anteriores. Cualquiera que sea la exactitud del aforismo de White-
miento de cosas vigente. Se podra dedicar un libro entero a mostrar head, segn el cual la creatividad es el principio de la novedad,21
el xito que han logrado los reformadores polticos toda vez que han en la historia de la teora poltica el genio no siempre se ha presenta-
podido convencer a los hombres de que los cambios propuestos eran, do como originalidad sin precedentes. A veces ha consistido en un
en realidad, prolongaciones de las ideas y prcticas existentes que es- nfasis ms sistemtico o acentuado de una idea ya existente. En este
taban en perfecto acuerdo con ellas. Hay que mencionar, por ltimo, sentido, el genio es recuperacin imaginativa. En otros momentos, ha
que una tradicin de pensamiento poltico ofrece un vnculo de con- tomado una idea existente, separndola del hilo conductor que con-
tinuidad entre pasado y presente. Dos hechos: que los pensadores vierte un agregado de ideas en un conjunto orgnico. Un hilo conduc-
mente, como intiles o como imposibles de expresar. E. Wilson, To the Fin-
tor o principio unificador no solo integra ideas particulares en una
land Station, Nueva York: Anchor, 1953, p. 38. teora general, sino que adems determina el nfasis que se asigna a
20 Carta a Vettori, 10 de diciembre de 1513, en The prince and other works,
A. H. Gilbert, ed., Nueva York: Hendricks House, 1941, p. 242. 21 Process and reality, *** Nueva York: Macmillan, 1929, p. 31.
cada una de ellas. Si se desplaza el principio unificador, las formula- rigido a su poca. En otro nivel, sin embargo, muchos escritos polti-
ciones contenidas en el conjunto, que antes eran banales o innocuas, cos han sido proyectados como algo ms que livres de circonstance:
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pasan sbitamente a tener implicaciones profundas. Por ejemplo, fue se los ha destinado a contribuir al dilogo continuo de la filosofa po-
muy diferente decir, como lo haba hecho Toms de Aquino, que el ltica occidental. Esto explica por qu es tan frecuente que un pensa-
gobernante temporal no deba hallarse bajo la fuerza coactiva (vis dor poltico aparezca atacando a otro muerto mucho antes. En A
coactiva) de la ley, que afirmar, como Marsilio, que el poder del defense of the Constitutions of America (1787), John Adams se en-
orden poltico no deba ser trabado por ninguna institucin humana. colerizaba todava contra las ideas de Marchamont Needham, un pan-
El primer enunciado surgi en un conjunto completamente integrado, fletista relativamente desconocido del siglo XVII. Asimismo, la obra
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en el cual la religin era considerada rectora de todas las dems acti- de John Locke Two treatises of civil government suele ser utilizada por
vidades humanas, y la Iglesia era establecida como guardin institu- cualquier autor de libro de texto como ejemplo de literatura poltica
cional para proteger e impulsar la pretensin unificadora de la religin encaminada a racionalizar un suceso especfico de su propia poca, la
cristiana. Por su parte, el enunciado de Marsilio formaba parte de una Gloriosa Revolucin de 1688. No obstante, una lectura minuciosa
argumentacin sistemtica que, si bien dejaba intacto el contenido de permite comprobar que Locke procuraba tambin refutar a Thomas
la doctrina cristiana, procuraba reducir la independencia de su guar- Hobbes, cuyos escritos se referan principalmente a otra revolucin,
din institucional, liberando as al orden poltico de todo control acaecida medio siglo antes. Por ltimo, se podra sealar la tempes-
externo. tad de controversias suscitada en aos recientes por la polmica de
Cuando una pretensin unificadora es desplazada, se desequilibra el Karl Popper contra Platn.
sistema de ideas; unas, que eran subordinadas, pasan a ser prominen- Se podra decir que estos ejemplos inducen a confusin porque los
tes, y otras, que eran primordiales, retroceden a un lugar de importan- pensadores polticos mencionados no se preocuparon por contribuir
cia secundaria. Esto se debe a que una teora poltica consiste en una a la tradicin de la reflexin poltica occidental, sino que dedicaron
serie de conceptos tales como orden, paz, justicia, poder, ley, etc. buena parte de su energa a refutar ciertas ideas a las que atribuan
ligados, como ya dijimos, por una especie de principio de representa- una influencia persistente y contempornea. La respuesta es sencilla:
cin que asigna acentos y modulaciones. Cualquier desplazamiento o Acaso una influencia persistente y contempornea no es, por hip-
alteracin importante del principio de representacin, o cualquier n- tesis, la definicin misma de una tradicin poltica? Acaso una con-
fasis exagerado en uno o varios conceptos, dan como resultado un tipo tribucin no toma habitualmente la forma de una correccin de un
de teora diferente. error tradicional, sin pretender echar por la borda la totalidad? Dicho
La originalidad de un filsofo poltico determinado recibe ayuda desde de otro modo: cuando un pensador poltico crtico encara el anlisis
otra direccin. As como la historia nunca se repite con exactitud, ja- de una idea persistente que proviene del pasado, se inserta en un pro-
ms la experiencia poltica de una poca es precisamente la misma de ceso bastante complejo. Como pensador, situado en un punto espacio-
otra. De aqu que, en el juego que tiene lugar entre conceptos polti- temporal, se ocupa de ideas que reflejan, a su vez, una situacin espa-
cos y experiencia poltica cambiante, no puede dejar de haber una ciotemporal anterior. Adems, las ideas en cuestin se relacionan de
modificacin en las categoras de la filosofa poltica. Esto explica, en modo similar con el pensamiento poltico previo y sus situaciones. Al
parte, la frecuencia con que presenciamos el espectculo de dos teri- abordar ideas persistentes del pasado, es inevitable que un filsofo po-
cos polticos que, situados en puntos diferentes de la historia, utilizan ltico impregne su propio pensamiento de ideas y situaciones anterio-
los mismos conceptos, pero expresan con ellos cosas muy distintas: res, anlogamente entrelazadas con las que las precedieron. En este
cada uno responde a un conjunto diverso de fenmenos. Como resul- sentido, el pasado nunca es totalmente sustituido; se lo recupera cons-
tado de esto, cada filosofa poltica importante lleva en s algo de tantemente, en el momento mismo en que el pensamiento humano pa-
exclusivo, as como algo de tradicional. rece ocupado en los problemas peculiares de su poca. El resultado es
Se puede resumir esto de otro modo, diciendo que la mayor parte de tomando una frase de Guthrie una coexistencia de elementos
la reflexin poltica formal ha operado simultneamente en dos nive- diversos,22 en parte nuevos, en parte heredados, lo viejo destiln-
les diferentes. En uno de ellos, cada filsofo poltico se ha ocupado dose en lo nuevo, y lo nuevo recibiendo la influencia de lo viejo. La
de lo que considera un problema vital de su tiempo. Pocos autores tradicin del pensamiento poltico occidental ha exhibido as dos ten-
han superado a Toms de Aquino en cuanto a parecer que enfocaba dencias algo contradictorias: una hacia un regreso infinito al pasado,
los problemas polticos sub specie aeternitatis; sin embargo, logr y otra hacia la acumulacin. Y si esto ltimo se parece demasiado a
examinar la cuestin que ms inquietaba a sus contemporneos: la de la idea del progreso mecnico, podemos decir que ha habido una ten-
la relacin adecuada entre poderes espirituales y seculares. Ningn dencia a adquirir nuevas dimensiones de comprensin.
pensador poltico se interesa exclusivamente por el pasado, as como Una manera de ilustrar estas dos tendencias consistira en tomar la
tampoco se propone hablar solamente al futuro distante; en uno u otro idea clsica de fortuna, o suerte, y observar cmo fue manipulada cr-
caso, el precio sera la ininteligibilidad. Con esto queremos decir nica-
mente que todo filsofo poltico est engag en alguna medida, y que 22 W. K. C. Guthrie, The Greeks and their gods, Boston: Beacon Press, 1955,
toda obra de filosofa poltica es, en alguna medida, un manifiesto di- p. 28.
ticamente, primero por San Agustn y ms tarde por Calvino, quien, proporcionan, adems, una justificacin para el estudio de la evolu-
pese a haber vivido ms de mil aos despus de aquel, fue profunda- cin histrica de dicha tradicin. Cuando estudiamos los escritos de
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mente influido por su pensamiento. Para Tucdides, Polibio y los his- Platn, Locke o Marx, estamos en realidad familiarizndonos con un
toriadores romanos en general, la fortuna representaba el elemento vocabulario relativamente estable, y con un conjunto de categoras
impredecible en la historia humana, la intrusin que trastorna los pla- que nos ayudan a orientarnos hacia un mundo particular: el mundo de
nes y clculos mejor trazados.23 Con seguro instinto, San Agustn se- los fenmenos polticos. Pero, por sobre todo dado que la historia
al esta idea como representativa de ese espritu clsico que el cris- de la filosofa poltica es, como veremos, una evolucin intelectual
tianismo deba superar, y sostuvo que esta nocin haba sido reem- dentro de la cual sucesivos pensadores han agregado nuevas dimensio-
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plazada por el conocimiento cristiano de un Dios que conduca a la nes al anlisis y comprensin de la actividad poltica investigar esa
naturaleza y a la historia hacia un fin revelado.24 Pero, como luego se- evolucin no es una bsqueda de antigedades, sino una forma de edu-
al agudamente Calvino, la nocin cristiana de una Divina Providen- cacin poltica.
cia, lejos de eliminar la fortuna, en realidad la haba incorporado,
sustituyendo la fortuna impredecible por la inescrutable Providencia.25
Sin embargo, lo que a Calvino le interesaba respecto de esto no era
ayudar a San Agustn a refutar a los paganos clsicos, sino atacar a los
humanistas renacentistas de su poca, quienes haban revivido la mis-
ma idea clsica atacada antes por este. En este ejemplo, vemos dos
prolongaciones paralelas: la nocin clsico-renacentista de la fortuna
y el rechazo agustiniano-calvinista de esta, en nombre de una fortuna
ms elevada. A partir de San Agustn, cada participante del dilogo
construy sobre lo hecho por sus predecesores, agregando un ele-
mento especfico, una dimensin diferente. La moraleja de todo esto
se halla contenida en los versos de Eliot:

Quizs el pasado y el presente


estn presentes en el futuro,
y el futuro, contenido en el pasado.
Si todo tiempo est presente eternamente,
todo tiempo es irrecuperable.
... Y no llamis inmutabilidad
al punto en que el pasado y el futuro se renen .. ..26

En las ideas y conceptos elaborados durante siglos no debe verse una


reserva de sabidura poltica absoluta, sino una gramtica y un vocabula-
rio en continua evolucin, destinados a facilitar la comunicacin y
orientar la comprensin. Esto no significa que el legado de ideas con-
tenga solo verdades de validez apenas pasajera. Significa, s, que la
validez de una idea no puede ser separada de su efectividad como for-
ma de comunicacin.
Las funciones cumplidas por una tradicin de pensamiento poltico
23 Tucdides, The Peloponnesian War, *** I, 140; Polibio, Histories, *** xxxvii,
4; xxviii, 18, 8; Salustio, Bellum Catilinae, viii, I. La concepcin clsica de
fortuna es expuesta por D. Greene, Man in his pride. A study in the political
philosophy of Thucydides and Plato, Chicago: University of Chicago Press,
1950, p. 56 y ss.; C. N. Cochrane, Christianity and classical culture, Lon-
dres: Oxford University Press, ed. rev., 1944, pp. 456 y ss.; W. Warde
Fowler, Polybius conception of Tych, Classical Review, vol. 16, pp. 445-49.
24 San Agustn, De Civitate Dei, *** IV, 18, VI, 1, VII, 3, y vase C. H.
Cochrane, op. cit., pp. 474 y ss.
25 J. Calvino, Institutes of the Christian religion, *** I, V, II.
26 T. S. Eliot, Four quartets *** (Burnt Norton, I, II), en The complete
poems and plays, Nueva York: Harcourt, Brace, 1952, pp. 117, 119.

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