ARTCULO

REEVALUACIN EN TORNO A LA PRCTICA DE

ENTIERRO EN URNAS ANDALGAL

REEVALUATION OF BURIAL PRACTICES IN ANDALGAL URNS

I II
VAREZ CANDAL, DAVID A. Y GAZI, VERNICA S.

O riginal Recibido el 15 de Noviembre de 2013 O riginal Aceptado el 28 de Noviembre de 2014

RESUMEN

Este trabajo se propone revisar las interpretaciones vertidas en torno a la prctica funeraria denomina-
da entierro en urnas Andalgal. Estas urnas fueron presentadas en la arqueologa del noroeste argentino
como parte del bagaje cultural de las poblaciones que habitaron el Bolsn de Andalgal (provincia de
Catamarca),sea como una variante de la cultura arqueolgica Beln o como el producto del contacto entre
las culturas Beln y Sanagasta. Otros han relacionado estas urnas con la presencia Inca en la regin. En
el presente trabajo se define a la prctica funeraria de acuerdo a la variabilidad presente, a su distribucin
espacial y a las asociaciones contextuales de los hallazgos documentados y recientemente efectuados en
forma de rescates arqueolgicos. Se discute la cronologa del surgimiento y establecimiento de la prctica
funeraria Andalgal. Se cuestiona si se puede considerar a las urnas Andalgal como parte de una tradicin
regional, una manifestacin extica presente en la zona por un fenmeno de difusin o si est condicionada
por la presencia de colonos de origen chaco-santiagueo instalados por el estado cuzqueo. Por ltimo, se
pretende realizar un aporte a la evaluacin de la categora de rea cultural y su implicancia en la definicin
de relaciones sociales entre diferentes reas y grupos.
PALABRAS CLAVE: Noroeste argentino; Cermica arqueolgica; Cultura Andalgal; Urnas funerarias.

ABSTRACT

This paper attempts to review interpretations related toburial practices in Andalgal urns. In the archeo-
logical studies of northwest Argentina, these urns were presented as part of the culture of societies that
lived in Andalgal Valley (Catamarca), either as a variant of the Belnarchaeological culture, or as being an
outcome of the contact between Beln and Sanagasta cultures. On the other hand, other scholars consider
they are related tothe Inca presence in the region. In this paper we define these burial practices, considering
the variability, distribution and funerary contexts of the Andalgal urns, and contextual associations to
recentarchaeological rescue excavations. We discuss the chronology of the emergence and establishment
of this funerary practice. We question whether it is possible to consider the Andalgal urns as part of a
regional tradition, an exotic manifestation in the areaas a consequence of a phenomenon of diffusion, or
if this funerary context is determined by the presence of chaco-santiagueo colonists installed by the Inca
State. Finally,we intend to contributeto the evaluation of the cultural area category and its implication in the
definition of social relationships between different areas and groups.
KEYWORDS: Argentine Northwest; Archaeological pottery; Andalgal Culture; Funerary urns.

I
Museo Arqueolgico Provincial Samuel Alejandro Lafone Quevedo. Prez de Zurita 640 (CP 4740), Andalgal,
Catamarca, Argentina E-Mail: davidnib@hotmail.com; veronicagazi23@hotmail.com.ar
ARQUEOLOGA 20 Dossier: 155-168 2014 Instituto
de Arqueologa FFyL. UBA
ISSN 0327-5159 (Versin impresa) ISSN 1853-8126 (Versin en lnea)
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Arqueologa 20 Dossier: 155-168 | 2014
INTRODUCCIN
Las piezas urnas Andalgal fueron presen-
tadas en la arqueologa del Noroeste argenti-
no por Berberin (1969), a partir de los no-
vedosos hallazgos dispersos geogrficamente
en distritos del departamento Andalgal (pro-
vincia de Catamarca, Argentina) y zonas ale-
daas del oeste de dicho departamento. El
material excavado en Ro Chaquiago (ubica-
do a 7 km de la ciudad de Andalgal, Figura
1), fue el principal foco de anlisis para las
interpretaciones que se sucedieron. En esta
primera oportunidad las urnas fueron inter-
pretadas como parte del bagaje cultural de
las poblaciones que habitaron el Bolsn de
Andalgal en el Perodo Tardo (1000-1450
DC), puntualmente como una variante de la
cultura arqueolgica Beln. Recientemente
Berberin y Salazar (2009) sostuvieron estas
interpretaciones iniciales.
Semp (1999), por su parte, seala que la
prctica registrada en el departamento de
Andalgal se sita durante la etapa expansiva
de la cultura arqueolgica Beln (1300 DC y
Figura 1 Mapa de la Regin Oeste de la Provincia de Catamarca, Repblica Argentina, con los hallazgos de Urnas Andalgal.
156
1480 DC). Agrega que la manifestacin cultu-
ral es el resultado del contacto entre las cultu-
ras arqueolgicas Beln y Sanagasta, es decir
entre grupos locales subordinados a la cultura
Beln, cuyo centro poltico se encontraba si-
tuado en el valle de Hualfn (departamento
de Beln, Catamarca), y poblaciones prove-
nientes del centro y norte riojano1 (Figura 1).
Por otro lado, segn destacan Williams y
De Hoyos (2001), las evidencias relacionan la
mayora de los hallazgos de urnas Andalgal
al contexto de la presencia Inca (1450-1535
DC), en la regin de la provincia de Catamarca
y, ms puntualmente, con la presencia de co-
lonos chaco-santiagueos instalados por el
imperio, aunque esta asociacin no es clara en
los hallazgos de Ro Chaquiago descrita por
Berberin (1969).
De esta manera, en la arqueologa del
Noroeste argentino se impuso una visin
entre quienes se aproximaron al estudio de
este tipo de piezas, que apuntaba a interpretar
la inhumacin de individuos en urnas como
una prctica no local, debido al consenso en
la idea del origen extico de esta prctica fu-
 lvarez Candal y Gazi | Reevaluacin en torno a la prctica de entierro...
neraria, es decir, proveniente de la regin de
piedemonte y llanura oriental o tierras ba-
jas (Gonzlez 1978, 1979; Gonzlez y Prez
1966; Nez Regueiro y Tartusi 1988) o bien,
subordinada a la cultura Beln (Berberin
1969; Semp 1999).
Esta interpretacin posiblemente tuvo sus
orgenes en el modelo de reas culturales uti-
lizado por la escuela Histrico-Cultural. ste
consideraba que los cambios estaban dados
por la difusin de ideas y objetos a travs de
migraciones y el trabajo del investigador con-
sista en la bsqueda de sitios cuyas particu-
laridades permitan describir culturas nicas.
El objetivo era definir culturas arqueolgicas,
basndose en las similitudes internas entre
sus elementos materiales (por ejemplo, en
Bennett et al. 1948; Gonzlez 2004). De esta
forma las culturas eran concebidas como en-
tidades restringidas e indivisibles en el espa-
cio y el tiempo.
Creemos que el concepto de cultura ar-
queolgica que se utiliz tradicionalmente
pudo estar oscureciendo la interpretacin que
se tuvo de esta prctica funeraria. Esta visin
ha sido puesta en tela de juicio en los ltimos
aos a la luz de nuevos hallazgos y novedosas
delimitaciones tericas (Gordillo et al. 2010;
Ratto et al. 2007). Es por ello que este trabajo
se propone revisar las interpretaciones verti-
das en torno a las urnas Andalgal y a esta
prctica funeraria, para evaluar si podemos
seguir interpretando su procedencia como de
carcter forneo y no local. Al enfocar nues-
tro punto de atencin en las prcticas que los
sujetos desarrollan y las relaciones sociales
que estos entablan entre s, con los objetos
y con los espacios, podremos indagar en la
singularidad que conllevan las acciones de los
agentes sociales que habitaron el Bolsn de
Andalgal.
Atendiendo a las consideraciones expuestas,
en el presente trabajo se define a la prctica
funeraria Andalgal de acuerdo a la caracteri-
zacin de las vasijas, la variabilidad presente,
a su distribucin espacial y a las asociaciones
157
contextuales de los hallazgos documentados
y recientemente efectuados en forma de res-
cates arqueolgicos; tambin se discute la cro-
nologa de su surgimiento y establecimiento.
Adems, se cuestiona si se puede considerar a
las urnas Andalgal como una manifestacin
extica presente en la zona por un fenmeno
de difusin (Berberin 1969), si est condi-
cionada por la presencia de colonos de origen
chaco-santiagueo instalados por el Estado
cuzqueo (Williams y De Hoyos 2001), o si
ms bien forma parte de una tradicin local.
DESCRIPCIN AMBIENTAL DEL REA
DE ESTUDIO
La regin occidental de la provincia de
Catamarca constituye el rea de principal
inters en este trabajo, particularmente la
zona que se extiende por el margen nores-
te del campo de Beln-Andalgal o Bolsn
de Pipanaco, incluyendo sierras, quebradas
y pequeos valles intermontanos que for-
man parte del territorio del departamento de
Andalgal (Figura 2).
El rea constituye una amplia depresin
o cubeta sedimentaria ubicada entre cordo-
nes montaosos que alcanzan ms de 4000
msnm. La orografa del departamento de
Andalgal se encuentra dominada por las
Sierras Pampeanas Noroccidentales. El blo-
que principal es la Sierra de Aconquija al
norte y este del rea de inters. sta se en-
cuentra delimitada por las sierras de La Chilca
y Ambato-Manchao al este; hacia el sur con
la cuenca del Salar de Pipanaco; las serranas
de Capillitas, Santa Brbara y El Atajo hacia
el norte y las sierras de Hualfn-Beln por el
oeste. Hacia el noreste del bolsn, en el rea
de la ciudad de Andalgal, la altitud oscila en-
tre los 960 y los 1300 msnm.
Las Sierras del Aconquija, por su altitud
(5500 msnm) y continuidad en lnea de cum-
bres, son un factor determinante en el am-
biente de la regin. Tambin es muy influ-
yente la cuenca del bolsn de Pipanaco que
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Figura 2 Mapa con la posicin del Salar de Pipanaco, el departamento de Andalgal y el valle de Hualfn.
acta como un centro ciclnico permanente.
Ambos factores impiden el ingreso de vientos
hmedos al rea de inters arqueolgico, pro-
vocando aridez en la regin y mayor pluvio-
sidad en las laderas externas y orientales del
sistema serrano. El paisaje se caracteriza por
el predominio de arbustos, gramneas y pas-
tizales duros en la zona punea y alto andina
en las elevaciones de las Sierras de Aconquija,
y de monte espinoso, jarillal y bosques de
rbol en la zona pre-punea, perteneciente
al Dominio Chaqueo neo-tropical, situada
principalmente en los conos de aluvionales y
margen del salar de Pipanaco (Morlans 1995).
El Bolsn de Pipanaco es un elemento es-
tructural negativo intermontano amplio que
contiene en su centro una salina y formacio-
nes medanosas. El relieve es de formas sim-
ples y definidas, con lomadas que se diluyen
en una penillanura de relleno fluvial, pendien-
te norte-sur, atravesada longitudinalmente
por ros y arroyos de lechos pedregosos que
con frecuencia forman barrancas abruptas.
Presenta un clima semidesrtico con escasas
lluvias estivales. Las precipitaciones anuales
oscilan en los 300 mm. El Bolsn resulta una
158
zona de infiltracin de aguas superficiales, sin
drenaje. ste espacio est conformado por
conos aluvionales y es el lugar de desemboca-
dura de pequeos valles y quebradas, que en
la actualidad son los principales espacios ocu-
pados por la poblacin y nicos con disponi-
bilidad de agua superficial permanente. Los
principales ros que descienden de las laderas
de las sierras de Capillitas, Atajo y Aconquija
son Choya, Potrero, El Candado-Andalgal,
Totoral y Villavil (Berberin 1969; Gordillo et
al. 2010). Los hallazgos arqueolgicos citados
en el presente trabajo se emplazan principal-
mente en la transicin o costa entre la depre-
sin y las sierras.
CARACTERSTICAS GENERALES DE LA
URNA ANDALGAL
ANTECEDENTES DE ESTUDIO EN TORNO A LA
URNA ANDALGAL
La urna Andalgal (Figuras 3 y 4) es pre-
sentada por primera vez en la arqueologa ar-
gentina por Berberin (1969), quien recupe-
ra una de estas piezas con tapa en el sitio de
 lvarez Candal y Gazi | Reevaluacin en torno a la prctica de entierro...
Figura 3 Dibujo de la Urna para nios del sitio El Zapallar.
Ro Chaquiago. La decoracin de la urna y su
tapa presentaba caractersticas peculiares, con
aplicaciones al pastillaje e incisos, en forma de
ojos, en todo el contorno prximo al bor-
de. Alrededor del entierro, al cual no se pudo
vincular ninguna estructura antrpica, se ubi-
caban en el exterior, al oeste, tres urnas Beln
negro sobre rojo colocadas en forma inverti-
da, dos de ellas con el dibujo de la serpiente
bicfala. Hacia el este se encontraba un puco
de tipo ordinario invertido. En el interior de
la urna se encontraba un esqueleto masculino
adulto envuelto en tejido de lana. En base a
estos hallazgos, Berberin consider que ...
el Bolsn de Andalgal estuvo ocupado en el
perodo temprano por las culturas agroalfare-
ras Cinaga y Aguada. En pocas ms recien-
tes, esa misma zona fue habitada por la cultu-
ra Beln... (Berberin 1969: 36). La llamada
urna Andalgal para adultos fue ubicada den-
tro de Beln II, por la asociacin de entierros
a recintos aislados con paredes de piedra y la
ausencia de elementos incaicos, estimando su
cronologa entre 1300 y 1450 DC.
En 1992, a 3 km del establecimiento inca
de Potrero-Chaquiago (departamento de
159
Figura 4 Urna para adultos Andalgal.
Andalgal), en el paraje de Agua Verde,
Williams y de Hoyos (2001) realizaron un
rescate arqueolgico en un campo de cultivo
donde unos peones haban localizado y exca-
vado un entierro mltiple en urna previamen-
te. El paso del tractor haba roto en mltiples
fragmentos la tapa que cubra la urna, y segn
las autoras, ambas eran de grandes dimensio-
nes. La urna, de forma ovoidal invertida y de
superficie lisa, sin asas ni decoracin, tena
una altura de 0,96 m y un dimetro mximo
de 0,83 m. El borde era evertido y con un
dimetro de 0,64 m y la base, convexa, tena
0,12 m de dimetro. En el fondo de la urna se
encontraban los huesos aparentemente arti-
culados correspondientes a las extremidades
inferiores de dos individuos; ambos crneos
haban sido retirados previamente por los
peones. Las investigadoras desconocen el n-
mero total de piezas cermicas que formaban
parte del ajuar, pero identificaron las corres-
pondientes a una vasija Beln negro sobre
rojo, dos pucos Yocavil polcromo y un pla-
to inca Provincial engobe naranja, una vasija
Famabalasto negro sobre rojo, una ollita inca
rojo sobre blanco y un puco inca negro puli-
do. Debido al uso del rea para tareas agrco-
Arqueologa 20 Dossier: 155-168 | 2014
las, las investigadoras no pudieron establecer
si este entierro se trataba de un hallazgo ais-
lado o corresponda a un rea de cementerio.
Tambin es importante considerar la re-
visin que hizo Moralejo (2010) de la des-
cripcin morfolgica y decorativa de los
objetos procedentes de Chaar Yaco (centro-
oeste del Bolsn de Pipanaco), excavados
por Lafone Quevedo en el sitio homnimo
en 1891. Retomando el trabajo de Lafone
Quevedo (1982), el autor analiza la situacin
de hallazgo de tres individuos adultos (en tres
tumbas diferentes) y dos infantes (en otras
dos). Las tumbas se encontraban concentra-
das sobre una lomada, en unas cistas de pie-
dra. Las piezas recuperadas consistan en 16
vasijas de cermica, las cuales correspondan
a una urna Angualasto en la primera tumba,
otra no asignable a ninguna tipologa, tres ari-
baloides, tres jarras o aysanas, y un pelike in-
caicos en la segunda, una jarra y un puco del
estilo Famabalasto negro sobre rojo propio
de la Fase Inca en la tercera, cuatro tinajas
Beln III en la cuarta, una urna y una tapa
funeraria de alfarera tosca u ordinaria, y una
tapa y urna funeraria que el autor encuentra
asignable al tipo urna Andalgal en la ltima
tumba. Todas estas tumbas presentan como
caracterstica particular la inhumacin en ur-
nas toscas sin decoracin.
METODOLOGA DE ANLISIS
En el Museo Arqueolgico Provincial
Samuel Alejandro Lafone Quevedo (de-
partamento de Andalgal) hay 27 piezas urna
Andalgal (Tabla 1). Esta poblacin corres-
ponde slo a las que presentan un 50% o
ms de integridad. De este universo, cono-
cemos la procedencia de tres que provienen
de las excavaciones de Lafone Quevedo
en Chaar Yaco y una de las de Berberin
en Ro Chaquiago. El Museo, por su par-
te, rescat una en Huasn, una en Potrero,
una en Huaco y otra en Zapallar (distritos
del departamento de Andalgal, Figura 1).
Muchas de las restantes urnas fueron dadas
a conocer por Berberin en 1969. Por otro
160
lado, Togo en 1979 elabor un mapa arqueo-
lgico de la provincia de Catamarca2, donde
se describe otro hallazgo, recuperado del
testimonio del director del Museo Andalgal
Luis Gianoglio.
En esta oportunidad retomamos algunas de
las observaciones efectuadas por Berberin
(1969) en torno a las caractersticas de la urna
Andalgal, debido a su precisin. Dichas des-
cripciones se complementaron con el anlisis
macroscpico (Cremonte y Bugliani 2006-
2009) efectuado sobre una poblacin de ur-
nas Andalgal (N=10) y tapas (N=6) pertene-
cientes al Museo, siguiendo los lineamientos
de Shepard (1976).
Del mismo modo, sobre una muestra alea-
toria de piezas que componen la coleccin
del Museo Arqueolgico Provincial Samuel
Alejandro Lafone Quevedo de Andalgal,
y considerando las medidas de estas mismas
piezas presentadas por Berberin (1969) y
Moralejo (2010), calculamos la tendencia de
altura y dimetro mximo de urnas para adul-
tos (N=9) y para nios (N=3) y el dimetro
de boca y altura mxima de tapas de urnas
para adultos (N=6).
La seleccin de tapas y urnas Andalgal se
realiz teniendo particularmente presente
que las condiciones de las mismas permitan
la realizacin de las medidas de inters: altura
y dimetro mximo. La muestra representa el
60% de la poblacin de urnas Andalgal en
la coleccin.
RESULTADOS DE ANLISIS
La urna y la tapa fueron elaboradas siguien-
do la tcnica de enrollamiento anular de colo-
cacin de pasta. Las superficies de las piezas
presentan estras o marleado producto de
un alisamiento irregular. El color vara dentro
de los orange con los valores correspondien-
tes a Hue 2.5 YR y Hue 5 YR de la tabla de
Munsell. La coccin de la pieza se efectu me-
diante atmsfera oxidante, que por sus man-
chas se puede definir como incompleta.
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Distrito, localidad o Publicacin o intervencin

Hallazgo
paraje arqueolgica
Urna para adultos.
Agua Salada Berberin 1969
Urna para nios.
Urna mltiple con tres individuos (Ajuar:
vasija Beln, dos pucos Yocavil, plato
Agua Verde Willams y de Hoyos 2001
Inca provincial, vasija Famabalasto, olla
Inca y puco Inca).
Berberin 1969 Urna para adultos.
Amanao
Togo 1979 Urna para adultos.
Ciudad de Beln Berberin 1969 Urna para adultos.
Chaquiago de Abajo Berberin 1969 Urna para adultos.
Urnas para adultos. (Ajuar: Huaca A tres
piezas incas y dos pieza Beln III; Huaca
B pieza Beln II, pieza Beln III y pieza
Chaar Yaco Moralejo 2010
Inca; Tumba C pieza Inca y pieza
ordinaria, Huaca E dos pieza Inca, pieza
Beln III, dos piezas Famabalasto).
Berberin 1969 Urna para adultos.
Choya
Togo 1979 Urna para adultos.
Intervencin Museo Arqueolgico Urna para nios (material asociado: vasija
El Zapallar
Andalgal 2012 tosca y vasija Tarda).
Intervencin Museo Arqueolgico Urna para adultos (material asociado:
Huaco
Andalgal 2007 textil)
Intervencin Museo Arqueolgico Urna para adultos (material asociado:
Huasn
Andalgal 2008 aros de bronce)
Julumao Berberin 1969 Urna para nios.
Urna para adultos.
La Constancia Berberin 1969
Urna para nios.
Portezuelo de la Tranca Berberin 1969 Urna para adultos.
Berberin 1969
Urna para adultos.
Potrero de Santa Luca Intervencin Museo Arqueolgico
Urna para adultos (sin ajuar)
Andalgal 2011
Urna para adultos (Ajuar: tres urna Beln
Ro Chaquiago Berberin 1969
y escudilla Beln)

Tabla 1 Lugares donde se encontraron urnas para el entierro de adultos y nios en el Bolsn de Pipanaco (provincia de
Catamarca), con detalle de las publicaciones e intervenciones arqueolgicas, y mencin de materiales asociados. En todas
se inhum un individuo, salvo en los casos resaltados en la tabla.

La forma general de la urna consiste en El espesor de las paredes es de 10 mm, am-

un cuerpo sub-globular, de base cncavo-
convexa, cuello restringido y borde ligera-
mente evertido. Excepcionalmente tambin
presentan borde levemente restringido o
recto. La forma general de la tapa consiste
en una vasija campanuliforme, de base con-
vexa y cuello no restringido. Tanto la urna
como la tapa presentan en el tercio inferior
un par de asas tendientes a planas, con ori-
ficio central pequeo y colocadas mediante
remache.
plindose la medida hacia la base. La fractura
es irregular y el antiplstico est formado por
tamaos uniformes de inclusiones no pls-
ticas, entre las que se reconocen pajuelas de
mica. La urna y tapa presentan prximo al
borde, en todo el contorno y a espacios regu-
lares, detalles al pastillaje cnicos o con aca-
nalamientos horizontales simulando la forma
de granos de caf. Con menor recurrencia se
presentan motivos de la serpiente bicfala y
rostros humanos. A estos apliques pueden

161
Arqueologa 20 Dossier: 155-168 | 2014
sumarse detalles excisos e incisos en forma
vertical. Tambin se registran casos de tapas
sin estos apliques ni detalles.
La tendencia en urnas para adultos (N=9)
sobre altura y ancho mximo es de 75 cm,
mientras que para nios (N=3) es de 50
cm de altura y 45 cm de dimetro mximo
(Figura 5).
Por otro lado, calculamos que la tendencia
en las tapas de urnas es de 70 cm de dime-
tro de boca y 60 cm de altura mxima. Cabe
destacar que el dimetro mximo de las pie-
zas normalmente coincide con el dimetro de
boca (Figura 6).
Si ponemos en relacin estos resultados
con los obtenidos en la alfarera ordinaria en
regiones vecinas (Puente 2012), se pueden
plantear la existencia de patrones estticos
y tecnolgicos compartidos dentro del rea.
Consideremos, por ejemplo, las superficies
externas tratadas con un alisado desparejo,
los diseos al pastillaje o la morfologa ova-
loide con cuellos evertidos donde la unin
cuello-cuerpo est marcada por un punto
de inflexin, tpicos de las urnas Andalgal.
Figura 5 Medidas de altura mxima (x) y ancho mximo (y) de urnas para el entierro de adultos y nios, en centmetros.
162
stos se repiten en otros contextos dentro
del noroeste argentino (siguiendo a Puente
2012: la alfarera ordinaria de los sitios del
valle del Bolsn, los ejemplares recuperados
en Rincn Chico y otros sitios del valle de
Yocavil y en los asentamientos de la localidad
de Puerta de Corral Quemado y el sitio Loma
de Los Antiguos en el valle de Hualfn).
CARACTERSTICAS DE LAS
PRCTICAS FUNERARIAS
ANDALGAL
Tal como se puede observar en la Figura 1
y en la Tabla 1, la dispersin geogrfica nos
permite observar que el fenmeno de entierro
en urnas Andalgal no est limitado a un rea
especfica, por el contrario, se dispersa con fre-
cuencia por gran parte del territorio del depar-
tamento y, en menor medida, en la jurisdiccin
vecina de Beln (provincia de Catamarca). La
frecuencia de hallazgo indica que las zonas
principalmente elegidas para la realizacin de
las prcticas mortuorias consisten en conos
de deyeccin, interfluvios planos, fondos de
quebrada y faldeo de sierra que componen la
margen norte del Salar de Pipanaco.
 lvarez Candal y Gazi | Reevaluacin en torno a la prctica de entierro...

Figura 6 Medidas en centmetros de altura mxima (x) y dimetro de boca (y) de tapas de urnas para el entierro Andal-
gal.

La modalidad de entierro vara, de inhuma- En los sitios de Ro Chaquiago, Chaar

ciones individuales, como los casos registra-
dos en rescates arqueolgicos dirigidos por
el Museo Arqueolgico Provincial Samuel
Alejandro Lafone Quevedo Andalgal en
Huaco, Huasn, Potrero y El Zapallar a,
en menor proporcin, entierros colectivos,
como los casos de Ro Chaquiago y Chaar
Yaco sealados por Berberin (1969) y Lafone
Quevedo (1892). As mismo, Williams y De
Hoyos (2001) informan del hallazgo de has-
ta tres individuos por urna en el entierro de
Agua Verde.
El enterratorio en urnas Andalgal no se
encuentra limitado a una variable etaria, y se
presenta tanto para adultos (Ro Chaquiago,
Chaar Yaco, Huaco, Huasn); como para
nios segn las observaciones de Berberin
(1969) y el caso de El Zapallar. Tambin se
presentan combinados, como en el caso de
Agua Verde, donde se determin en una
misma urna dos adultos y un adolescente,
as como variedad de gnero (Williams y De
Hoyos 2001).
Yaco, Agua Verde, Huasn, Huaco y El
Zapallar fueron halladas numerosas piezas
que componan el ajuar de las inhumacio-
nes (Tabla 1). Dichas piezas fueron con-
feccionadas en materiales como cermica,
madera, piedra, metal y textiles. El acom-
paamiento mortuorio fue depositado en el
interior y exterior de la urna, a excepcin
de El Zapallar donde slo se pudieron de-
terminar piezas exteriores. En el distrito
Potrero tambin fue hallado un enterratorio
de adulto, pero en ste caso sin determina-
cin de ofrendas.
En Chaar Yaco y Agua Verde el ajuar fune-
rario piezas cermicas de estilo Inca Local e
Inca Provincial presenta claros rasgos incai-
zados (Moralejo 2010; Williams y De Hoyos
2001), no as en ro Chaquiago (Williams y
de Hoyos 2001), aunque s de culturas regio-
nales como la Beln. Los restantes casos, re-
sultantes de actividades de rescate que fueron
llevados a cabo por el Museo Arqueolgico
Andalgal, presentan una menor proporcin

163
Arqueologa 20 Dossier: 155-168 | 2014
de materiales asociados, en los cuales no se
determin filiacin cultural Inca.
Finalmente, los sitios de Ro Chaquiago y
Chaar Yaco consisten en reas especficas
destinadas a la prctica funeraria con varios
entierros cercanos entre s. Los restantes ca-
sos no presentan este patrn y se hallan en
forma individual dispersos en el paisaje. Lo
observado sugiere que el tratamiento que se
le da a la muerte en el caso de los enterra-
torios Andalgal se presenta disociado de
estructuras arquitectnicas productivas y re-
sidenciales.
Despus de lo analizado, sostenemos que
la prctica funeraria Andalgal presenta gran
diversidad en las modalidades de entierro,
dentro de las cuales se destacan: la multiplici-
dad de lugares elegidos para la concrecin de
enterratorios, la concentracin o el aislamien-
to de urnas en el espacio, el nmero variable
de individuos involucrados dentro de cada
enterratorio, la variedad en el sexo y edad de
los sujetos, el distintivo ajuar funerario y la
ausencia de relacin espacial con otros m-
bitos de la esfera social (domstico, poltico,
productivo).
DISCUSIN
Como sealamos en prrafos precedentes,
histricamente se sustentaba la idea de que
el entierro en urnas, especialmente de adul-
tos, era una prctica extica en el rea valli-
serrana del noroeste argentino y que pro-
vena de la regin de piedemonte y llanura
oriental, tambin denominadas tierras bajas
(Gonzlez 1979; Gonzlez y Prez 1966;
Nez Regueiro y Tartusi 1988). En este sen-
tido se consideraba que se trataba de un ele-
mento de juicio para estudiar el problema de
las migraciones y relaciones culturales ind-
genas del noroeste argentino. Esta visin im-
pona sobre la inhumacin de individuos en
urnas Andalgal la impresin de una prctica
no local. De la misma manera, otras interpre-
taciones relacionaban el entierro de adultos
164
en urnas con el centro de la cultura Beln
en el valle de Hualfn (Berberin 1969; Semp
1999) o con los intereses de un imperio como
el Inca (Williams y de Hoyos 2001).
Teniendo en cuenta la profunda historia lo-
cal del hbito en la provincia de Catamarca,
como por ejemplo, los enterratorios tempra-
nos de prvulos en urnas, los de adultos den-
tro de la cultura Cinaga (Candelaria y San
Francisco, 620 AC 400 DC), los enterrato-
rios de infantes Hualfn, San Jos, Shiquimil
y Sanagasta y los enterratorios de prvulos en
las culturas arqueolgicas Beln y Santamara
(Gonzlez 1977), nos preguntamos si es co-
rrecto suponer que la prctica funeraria de
inhumar en urnas es extraa en la regin que
integra el departamento de Andalgal.
A pesar de tener un diseo tecno-estilstico
propio, las urnas Andalgal forman parte del
bagaje cultural identificado por su estilo de-
corativo y por sus caractersticas tecnolgicas
con la regin de valles, bolsones y sierras des-
criptas anteriormente, que forman parte del
Noroeste argentino. Adems, hay que sealar
una dispersin geogrfica concreta en la par-
te norte del Salar de Pipanaco. S se pueden
confundir, producto de que algunos hallaz-
gos sintetizan rasgos estilsticos, con el estilo
Sanagasta muy comn en el rea, adems del
norte y centro riojano. Pero no fueron deter-
minados pares comparables morfo-estilstica-
mente en la zona de tierras bajas o ceja de
selva.
Consideramos, en base a la evidencia, que
sustentar el origen extico, forneo o no lo-
cal de la prctica, conlleva a girar en torno
a fundamentaciones que tienen como prin-
cipio el modelo de reas culturales utilizado
por la escuela Histrico-Cultural que en los
ltimos 20 aos han venido siendo refutados
(Carbonelli y Gamarra 2011). La visin no se
sostiene si tenemos en cuenta tanto la hetero-
geneidad como la profundidad temporal de la
prctica de enterrar en urnas en esta porcin
de sierras, valles y bolsones del noroeste ar-
gentino.
 lvarez Candal y Gazi | Reevaluacin en torno a la prctica de entierro...
Aunque faltan elementos de juicio para de-
finir la problemtica del origen y cronologa
de la prctica funeraria Andalgal, especial-
mente teniendo presente su frecuente rela-
cin con materiales incas, por el momento es
pertinente mencionar que fechados absolutos
sobre la urna del Bebe de la Troya (departa-
mento de Tinogasta, provincia de Catamarca)
material morfolgica y tcnicamente com-
parable sitan a este tipo de piezas en el
contexto histrico de Perodo de Desarrollos
Regionales. Al respecto, la datacin por AMS
sobre un fragmento de cestera asociado a la
urna arroj una fecha de 60337 AP (AA-
62809) que calibrada ubica este entierro entre
el 1300-1400 o el 1304-1332 de la era (Ratto
et al. 2007).
Es importante destacar que el fenmeno
de entierros de adultos en urnas Andalgal es
distintivo en esta porcin geogrfica en con-
traposicin de otros mbitos del Noroeste
argentino, donde este tipo de prctica no
presenta recurrencia en el espacio ni una
modalidad que la caracterice, y sus hallazgos
son aislados y se relacionan habitualmente
a la intervencin de materiales de contextos
no especficamente funerarios, como los ca-
sos analizados por Scaro y Gheggi (2011) en
Jujuy, donde las evidencias permitieron ha-
blar de una prctica intrusiva o no local en
la regin.
Para avanzar en el conocimiento de la pro-
blemtica que gira en torno al origen del h-
bito funerario Andalgal, sera beneficioso
partir del interrogante de por qu los habitan-
tes del norte del Bolsn de Pipanaco mantu-
vieron esta prctica durante la presencia Inca
entre los siglos XIV o XV (Moralejo 2010).
Williams y de Hoyos (2001) advierten que el
tipo de alfarera inca que puede acompaar
esta prctica funeraria no necesariamente in-
dica etnicidad. Mencionan que en el rea andi-
na existen casos en los que se coloca un ajuar
extico intencionalmente en el enterratorio, y
que su causa se vincula a jerarquas sociales o
estatus y no necesariamente a la pertenencia
tnica del individuo sepultado. Las autoras se
165
inclinaban a creer en la presencia de colonos
de origen chaco-santiagueo instalados por
el Estado cuzqueo durante los siglos XIV y
XV, pero eso no explicara la presencia de la
prctica en pocas anteriores.
Creemos que antes de atribuir a los intere-
ses propios de la poltica incaica la presen-
cia de este hbito funerario en el Bolsn de
Andalgal, sera beneficioso prestar atencin
a los procesos locales previos, como por ejem-
plo a aquellos vinculados con la alianza entre
pueblos, o intercambios a travs de movi-
mientos caravaneros, o cambios residenciales
(Moralejo 2010). Al respecto, es importante
sealar el dinamismo, interaccin, circulacin
poblacional y de materiales caractersticos de
la zona del departamento de Andalgal en
todos los momentos de su historia. Como
sealan Gordillo y colaboradores (2010), esta
particularidad constituye el perfil propio de la
regin, integrada por grandes aldeas cuyas ca-
beceras polticas fueron identificadas en valles
aledaos del oeste catamarqueo durante el
Perodo Tardo e Inca, es decir, aproximada-
mente entre el 1000 DC y el 1535 DC (Semp
1999). Consideramos que este enunciado es
la clave para comprender el surgimiento de la
prctica funeraria Andalgal. Un espacio de
negociaciones, intercambios y relaciones so-
ciales que devienen en el surgimiento de un
distintivo e identitario proceso local.
Tambin cabe la reflexin y crtica sobre
el entierro Andalgal como perteneciente a
la Cultura Arqueolgica Beln. Esta presun-
cin conlleva la idea de que el territorio de
Andalgal tambin fue parte del pueblo cuya
cabecera poltica se encontraba en el valle
de Hualfn (Semp 1999). Esta afirmacin
encontr sustento en las evidencias prove-
nientes del enterratorio de Ro Chaquiago
(Berberin 1969), donde se recuperaron ma-
teriales diagnsticos para la clasificacin cul-
tural, como son las piezas Urnas Beln.
Sin embargo, consideramos que estos obje-
tos Beln asociados a la urna Andalgal re-
cuperada en el sitio Ro Chaquiago, integran
Arqueologa 20 Dossier: 155-168 | 2014
un contexto diferente a los de sus pares en
valles aledaos, particularmente, en el valle
de Hualfn. Haciendo una reevaluacin de
lo documentado por Berberin (1969) acerca
de las piezas diagnsticas urnas Beln, con-
sideramos que se integraron al enterratorio
Andalgal como ofrendas externas, puesto
que fueron colocadas en posicin invertida y
por fuera de las urnas Andalgal, lo que sig-
nifica que las urnas Beln no fueron usadas
como urnas propiamente dichas sino como
ajuar acompaante. Esta relacin contextual
entre las urnas Andalgal y las Beln impri-
me un entramado simblico distinto a las que
integran sus pares regionales, propia de una
prctica y hbito particular consistente en en-
terrar a prvulos dentro de ellas.
En este sentido, algunos estudios sobre
la materialidad puntualizan que los objetos
que forman parte de una sociedad tienen
un sentido y que su relacin con otros ob-
jetos establece significados (Barthes 1990;
Shanks y Tilley 1987). En correspondencia,
el registro arqueolgico no constituye una
coleccin azarosa de elementos sino un con-
junto estructurado en relacin a la construc-
cin social de la realidad y en relacin a las
estrategias sociales de inters y de poder. Por
consiguiente, el conjunto de Ro Chaquiago
presenta una trama singular que no permite
establecer las relaciones observadas en otra
geografa, y esta trama consiste en utilizar las
urnas Andalgal para el entierro de indivi-
duos y a las piezas urna Beln como ajuar y
no para inhumar prvulos.
CONSIDERACIONES FINALES
En este trabajo hemos analizado una prcti-
ca funeraria singular, hemos descrito sus pie-
zas caractersticas, su dispersin geogrfica y
la variada modalidad que la identifica. Fueron
sealados elementos que permiten la inter-
pretacin de una prctica propia y emergen-
te en las poblaciones situadas en el margen
norte del Bolsn de Pipanaco en el Perodo
Tardo o de Desarrollos Regionales.
166
Consideramos que existen pruebas cro-
nolgicas a partir de fechados absolutos en
materiales comparables y relacin contextual
con objetos del Perodo Tardo. Teniendo
presente el contexto histrico regional sera
interesante problematizar en futuras investi-
gaciones el origende la prctica de enterrar
a adultos en urnas Andalgal, entendindola
a la luz del surgimiento de identidades lo-
cales en un perodo de tensiones y posible-
mente de reivindicaciones espaciales de los
pueblos.
El estudio intent cuestionar nociones que
fueron utilizadas para la interpretacin del en-
terratorio Andalgal como prctica no local
en el contexto andino. Por otro lado, el con-
cepto de rea cultural sustentado a partir de
la asociacin de materiales diagnsticos para
la interpretacin cultural tambin fue puesto
en tela de juicio. De la misma manera, pro-
yectamos futuras aproximaciones al objeto de
investigacin en lnea de afianzar su crono-
loga a travs de nuevos fechados absolutos
de materiales que se encuentran en el Museo
Arqueolgico Provincial Samuel Alejandro
Lafone Quevedo, Andalgal. Tambin cree-
mos relevante el futuro estudio tecnolgico
de las piezas cermicas (como por ejemplo, el
anlisis de pasta), para determinar la variedad
e identificar posibles centros de produccin.
AGRADECIMIENTOS
Quisiramos agradecer al equipo del Museo
Arqueolgico Provincial Samuel Alejandro
Lafone Quevedo por participar en las exca-
vaciones y tareas de gabinete involucradas en
el marco de la presente investigacin.
NOTAS
1. Para otra mirada acerca de la configuracin
espacial de la cultura Beln leer Balesta et al.
2011.
2. Informe que fue consultado en la Direccin
de Antropologa de la Provincia.
 lvarez Candal y Gazi | Reevaluacin en torno a la prctica de entierro...
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