Captulo 1 - La Higiene Industrial

1. Concepto y funciones de la Higiene Industrial o de trabajo.

El objetivo fundamental de la higiene industrial es la prevencin de las enfermedades
profesionales, para conseguirlo basa su actuacin en las funciones de reconocimiento, la
evaluacin y el control de los factores ambientales de trabajo.

Tanto en la ley de Prevencin de Riesgos Laborales ( Ley 31/1995), en su artculo 15 que

nos establece los principios de la accin preventiva << comenzando por evitar los riesgos y
evaluando aquellos que no se han podido evitar >> , y el artculo 3 del Reglamento de los
Servicios de Prevencin ( R.D. 39/1997) define la evaluacin de riesgos como << proceso
dirigido a estimar la magnitud de dichos riesgos no evitables >>.

Es por tanto la actuacin de la higiene industrial, de tipo preventivo y de carcter tcnico.

Cuando existe la posibilidad de presencia de un contaminante en el lugar de trabajo se

realiza en primer lugar su identificacin. Para ello se debe realizar previamente una
encuesta higinica y obtener informacin sobre los productos, los
procesos de produccin, el tipo de maquinaria empleada, la
organizacin as como los sntomas que puedan padecer los
trabajadores afectados.

Una vez que sabemos de qu tipo de contaminante se trata, el

siguiente paso es la medicin averiguando con ello el grado de
concentracin y el tiempo de exposicin que permitirn indicarnos
la dosis a la que el trabajador est expuesto.

La dosis se compara con unos estndares de referencia y si como resultado se detecta una
situacin peligrosa se adoptarn las medidas necesarias tendentes a reducir el riesgo
hasta niveles seguros, realizndose para ello las correcciones que se consideren
necesarias.

En el caso de considerarse una situacin segura, deber verificarse peridicamente las

condiciones ambientales.

La higiene para poder evaluar y corregir las condiciones medioambientales se desarrolla a

travs de cuatro ramas que actan conjuntamente y, la falta de alguna de ellas hara
imposible el tratamiento de los problemas higinicos. Se denominan:

Higiene Terica.

Higiene de Campo.
 Higiene Analtica.

Higiene Operativa.

1.1 La higiene Terica.

Estudia los contaminantes y su relacin con el hombre, empleando para ello los estudios
epidemiolgicos y la experimentacin. Fija unos valores estndares de concentracin de
sustancias en el ambiente y los tiempos de exposicin ante los que la mayora de los
trabajadores pueden estar expuestos dentro de su jornada laboral sin que tengan efectos
nocivos para la salud.

El conocimiento de la cantidad de contaminante o concentracin existente en un medio

laboral, permitir al experto en Higiene del Trabajo, por comparacin con los valores
estndar suministrados por la higiene terica, evaluar el riesgo existente en un
determinado puesto de trabajo.

Al establecerse un criterio de valoracin para unas sustancia contaminante se pretende

establecer unas condiciones de exposicin que permitan al trabajador no padecer daos
en su salud durante el tiempo de su vida laboral ni finalizada esta.

La mera ausencia de enfermedad o de sntomas perjudiciales para la salud del trabajador

no quiere decir que la proteccin sea la adecuada. La evaluacin ambiental compara
niveles de concentracin en los puestos de trabajo con un criterio de evaluacin, siendo
este criterio el valor admisible para el agente requerido de tal manera que a niveles de
concentracin por debajo del valor admisible no generar efectos adversos sobre la salud
del trabajador.

Este valor admisible se determina teniendo en cuenta los factores que establecen los
efectos que ejercer sobre los individuos expuestos. Se consideran fundamentalmente los
factores personales, la duracin de la jornada de trabajo y de la vida laboral.

Los VLAs o Valores Lmites Ambientales, que se revisan anualmente indican las
concentraciones en el aire de las distintas sustancias utilizadas o generadas en los
procesos industriales y corresponden a las condiciones bajo las cuales la mayora de los
trabajadores pueden estar expuestos diariamente sin sufrir daos para su salud.

1.2 La higiene de Campo.

Tiene como objetivo el estudio global de la situacin higinica en el lugar de trabajo a

travs de los resultados de la higiene analtica, identificando los peligros para la salud,
evaluando el grado de los riesgos higinicos y sus posibles causas, para poder con
posterioridad adoptar las medidas necesarias de control.
Como herramienta fundamental el higienista se apoyar en la encuesta higinica:

Informacin suministrada por la empresa y los trabajadores afectados

Documentacin apropiada

Instrumental de medida debidamente calibrado.

1.3 La higiene Analtica.

Se encarga de determinar cuantitativa y cualitativamente los contaminantes qumicos

presentes en el ambiente de trabajo, es decir determina no slo la naturaleza de las
sustancias existentes sino tambin la proporcin en la que se encuentran.

Funciones de la higiene Analtica:

Determinar las materias primas u otros productos que puedan ser origen de
contaminacin.

Analizar los componentes qumicos presentes en el lugar de trabajo.

Analizar los contaminantes presentes en los fluidos biolgicos de personas

expuestas.

Investigacin para lograr nuevos mtodos analticos o mejora de los existentes.

Colaborar con la higiene terica y la medicina del trabajo para establecer criterios
de valoracin.

Poner a punto y elaborar mtodos de anlisis y de muestreo.

Para lograr esto la higiene analtica acta a dos niveles :

A nivel de laboratorio : permite obtener resultados mas precisos sobre las muestras de los
contaminantes tomados in situ y que nos permitir fijar las bases y parmetros a
comprobar. Se centra en los anlisis qumicos desarrollados en los laboratorios.

- Anlisis preparatorio : es el acondicionamiento de las muestras con

el fin de incrementar la sensibilidad de las tcnicas a emplear. Los
mtodos qumicos clsicos pueden ser por va hmeda ( volumetras,
gravimetras, potenciometras-imagen, etc.) o por va seca (prdida de
calor, ensayos a la llama,..) El mtodo de preparacin de la muestra va
a depender del sistema de captacin empleado.

- Anlisis instrumental.
A nivel de campo: se identifica el contaminante en el mismo sitio donde se produce, sin
necesidad de muestrear previamente. Emplendose equipos porttiles: equipos
colorimtricos, equipos de alarma de humos, gases...

Los mtodos analticos para la medida de los contaminantes del ambiente de trabajo
deben contener unas propiedades mnimas, fijadas en la legislacin o admitidas por
consenso general para poder utilizarlos con cierta fiabilidad (pruebas de normalizacin).

1.4 La higiene Operativa.

Con el fin de eliminar el riesgo o en caso de no ser posible, poder reducirlo a niveles no
perjudiciales para la salud, la higiene operativa acta sobre los distintos factores que
intervienen en el proceso; en primer lugar actuando sobre el foco emisor del contaminante,
para pasar a actuar sobre el medio de difusin del contaminante, y en tercer como ltimo
paso, actuando sobre los trabajadores expuestos.

Sobre el foco emisor:

Sustitucin de productos.

Modificacin de procesos.

Encerramiento o aislamiento del proceso.

Mtodos hmedos.

Extraccin localizada.

Mantenimiento.

Seleccin de equipos y diseos adecuado.

Sobre el medio de difusin:

Limpieza.

Ventilacin por dilucin.

Aumento de la distancia entre el foco y el receptor

Sistema de alarma, correcto mantenimiento .

Sobre los trabajadores expuestos:

Formacin, informacin.

Rotacin del personal.

Aislamiento de la zona de trabajo.

Vigilancia de la salud ( al principio de la exposicin y peridicamente).

 Proteccin individual, etc

2 El Informe Tcnico de higiene de trabajo.

Una vez concluido el estudio higinico se proceder a la elaboracin de un informe tcnico,
presentndolo de forma sencilla y comprensible, empleando trminos adecuados que no
den lugar a equivocaciones.

El informe es el documento que expresa las circunstancias bajo las cuales se realizaron las
mediciones, cuales fueron las razones de para la eleccin de los procedimientos
empleados en el lugar de trabajo, los resultados de las mismas, las valoraciones obtenidas
y las recomendaciones que procedan. Las mediciones que se realicen deben estar
documentadas en el correspondiente informe tcnico.

Segn la norma UNE-EN 689, en el contenido del informe, como mnimo se plasmarn los
siguientes puntos:

Datos relativos al nombre y direccin de la empresa, del centro o centros de trabajo

donde se realicen las medidas.

El objeto del procedimiento de medida.

Identificacin de los puestos de trabajo, junto con los riesgos existentes y la

relacin nominal de los trabajadores que ocupan los mismos.

La descripcin de los factores de exposicin incluyendo las condiciones en que se

realizaron las mediciones y factores del puesto. Sucesos y factores que pueden
afectar al resultado.

Los nombres de las sustancias medidas y/o consideradas.

El procedimiento o protocolo de medida utilizado. Debemos referenciar los criterios

y procedimientos normalizados; ante la posibilidad de un mtodo propio o de una
fuente de acceso restringido, se debe incluir una copia completa del mtodo y de su
validacin en la documentacin final.

El programa seguido por el muestreo:

Fechas y horarios de valoraciones previas, al inicio, durante las distintas etapas,

etc.

Equipos de lectura directa o toma de muestras con referencias individuales y

certificados de calibracin, laboratorios partcipes.

Las concentraciones obtenidas, incluidos los clculos si procediera.

 Todos los factores susceptibles de influir significativamente en los resultados
finales.

Los detalles del sistema de calidad , en caso de existir.

El resultado de la comparacin de las concentraciones con los valores lmites de

referencia.

Evaluacin de los resultados.

Recomendaciones, en caso necesario.

El nombre de la/s personas o institucin que realizan las mediciones y la

evaluacin.

La fecha de finalizacin del informe y las firmas.

En resumen, un informe debe ser lo mas corto, conciso y completo que se pueda. En lo que
respecta a su tamao y profundidad debe ser el fruto del objetivo que se marque el
higienista y del inters del destinatario final. Si lo que se desea es simplemente conocer o
estimar la situacin valdra con que el informe fuese corto y conciso, al contrario cuando se
trate de querer convencer al demandante de la conveniencia, legalidad, aseveracin
acreditada y objetiva o bien la idoneidad de las opiniones propias, es inevitable el informe
sea ms extenso y con las argumentaciones que fueran necesarias. En conclusin antes de
redactar un informe debemos conocer el objetivo que se pretenda (informar y convencer) y
las expectativas y conocimiento del destinatario final.

Un posible ndice del contenido de los informes de carcter higinico, se indica a

continuacin:

1. Antecedentes, indicar el por qu de la realizacin del estudio.

2. Objeto, indicar el fin del estudio.

3. Alcance, indicar el mbito de la empresa en el que se realiza el estudio (rea,

organigrama, descripcin puestos de los trabajadores afectados, medidas de
prevencin tenidas en cuenta, etc.)

4. Legislacin y normativa de referencia

5. Metodologa, indicar las condiciones en las que se realizan las mediciones

(temperatura, humedad...), grado de fiabilidad, calibracin de los equipos

6. Equipamiento, indicar los equipos utilizados en la/s mediciones.

7. Resultados
 8. Anlisis de resultados, criterios de evaluacin as como las medidas de prevencin
que deban de tenerse en cuenta.

9. Conclusiones.

3 Consideraciones generales.
En el mbito de la documentacin que se presenta, conviene indicar algunos aspectos que
deben ser tenidos en cuenta en los distintos mdulos y captulos.

- Se utilizan como base de aplicacin los Valores Lmites Ambientales VLAs, valores
lmites de exposicin profesional , contemplndose adems, como complemento indicador
de la exposicin, los Valores Lmite Biolgicos- VLB. Estos lmites son determinados
anualmente por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de Espaa-
INSHT, siendo publicados con posterioridad en el Boletn Oficial del Estado, por lo que se
considera referencia legal de obligado cumplimiento. En BIBLIOTECA, tiene disponible los
valores lmites publicados por el INSHT para el ao 2006.

- Las normas citadas, tales como las UNE (Normativa Espaola), las UNE EN, UNE EN ISO y
las OSAS son normativas extranjeras, no son de obligado cumplimiento, sino un marco de
actuacin de reconocido prestigio.

- Las normas citadas en este documento estn protegidas por copyright por los organismos
emisores de los mismos, por lo que no se recogen ntegramente sus contenidos.

- Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de Espaa INSHT, es el rgano

cientfico tcnico especializado de la Administracin General del Estado, que tiene como
misin el anlisis y estudio de las condiciones de seguridad y salud en el trabajo, as como
la promocin y apoyo a la mejora de las mismas. Para ello establecer la cooperacin
necesaria con los rganos de las Comunidades Autnomas con competencias en esta
materia. Tiene como funciones las siguientes:

a) Asesoramiento tcnico en la elaboracin de la normativa legal y en el desarrollo

de la normalizacin tanto a nivel nacional como internacional.

b) Promocin y, en su caso, realizacin de actividades de formacin, informacin,

investigacin, estudio y divulgacin en materia de prevencin de riesgos laborales,
con la adecuada coordinacin y colaboracin, en su caso, con los rganos tcnicos
en materia preventiva de las Comunidades Autnomas en el ejercicio de sus
funciones en esta materia.
 c) Apoyo tcnico y colaboracin con la Inspeccin de Trabajo y Seguridad Social en
el cumplimiento de su funcin de vigilancia y control, prevista en el artculo 9 de la
presente Ley, en el mbito de las Administraciones pblicas.

d) Colaboracin con organismos internacionales y de desarrollo de programas de

cooperacin internacional en este mbito, facilitando la participacin de las
Comunidades Autnomas.

e) Cualesquiera otras que sean necesarias para el cumplimiento de sus fines y le

sean encomendadas en el mbito de sus competencias, de acuerdo con la
Comisin Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo regulada en el artculo 13 de
esta Ley, con la colaboracin, en su caso, de los rganos tcnicos de las
Comunidades Autnomas con competencias en la materia.

Velar por la coordinacin, apoyar el intercambio de informacin y las experiencias entre

las distintas Administraciones pblicas y especialmente fomentar y prestar apoyo a la
realizacin de actividades de promocin de la seguridad y de la salud por las Comunidades
Autnomas.

Asimismo, prestar, de acuerdo con las Administraciones competentes, apoyo tcnico

especializado en materia de certificacin, ensayo y acreditacin.

En relacin con las Instituciones de la Unin Europea, actuar como centro de referencia
nacional, garantizando la coordinacin y transmisin de la informacin que deber facilitar
a escala nacional, en particular respecto a la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud
en el Trabajo y su Red.

Ejercer la Secretara General de la Comisin Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo,

prestndole la asistencia tcnica y cientfica necesaria para el desarrollo de sus
competencias.

Mucha de la documentacin referenciada, tiene su base en el INSHT.

- Cuando en los textos se indique Real Decreto, se trata de legislacin de obligado

cumplimiento en Espaa, fruto de las sucesivas adaptaciones en incorporaciones de la
legislacin de la Unin Europea, en un proceso de harmonizacin legislativa, siendo una
normativa en continua evolucin.